Я не посягаю ни на ваши чувства, ни на вашепохоже, Фьярви по-другому истолковал мое молчание.Мы просто будем жить все вместе, как друзья. Великие Боги, Азора, ну дайте мне спасти вас обеих!
Фьярви, вы вы уверены в том, что делаете?спросила я. Взгляд гнома сделался еще темнее.
Уверен,буркнул он.Азора, я ваш друг, пусть мы знакомы всего два дня. И я хочу вам помочькак друг.
Мне показалось, что я стою на мостуи вдруг делаю шаг вперед, прямо в воду.
Хорошо,кивнула я.Помогите.
Фьярви
Эту ночь я провел без сна. Сначала ворочался в кровати, а потом понял, что незачем мучиться, поднялся и, надев халат, спустился в гостиную и сел с трубкой возле окна.
Фьярви Эрикссон, гном-изгнанник, женится на эльфийке. И не простой, а целой княжне! Страшно подумать, насколько высоко это меня поднимет. В какой-то момент я даже захотел сесть за стол и написать письмо отцувесь мой бывший клан, прочитав его, умер бы от зависти.
Но я вспомнил, как отец выкидывал меня из дому, и подумал, что ничем хорошим это не кончилось бы. Мы бы не помирились, нет. Наоборот: весь клан отложил бы дела и принялся рассуждать о том, какую мерзость учинил изгнанник на этот раз и как заставил несчастную женщину принять свое предложение. Ведь по доброй воле Азора не пошла бы за меня замужзначит, негодяй ее вынудил насилием и шантажом. С отца сталось бы и приехать, и наговорить этих гадостей Азорену, чтобы знала, за кого она выходит замуж, и не испытывала иллюзий.
Нет уж. Я тихо живу в Келлемане, где, кроме меня, больше ни одного гнома, мой бывший клан строит подземный город на востоке, вызывая недовольство у людей, так пусть все остается по-прежнему.
Завтра у меня будет жена. Пусть ненастоящая, пусть понарошку, как говорят дети, но будет. Жена, ребенок, семьявсе, как полагается гному. Я даже подумал, что, может быть, однажды мы с Азорой сблизимся настолько, что наша семья будет настоящей
Но нет, лучше о таком не думать и не дергать себе нервы лишний раз, когда надо подумать о насущных вещах. Я окинул мысленным взглядом свой дом: двухэтажный, со всеми удобствами, не новый, но вполне достойный. Служанка делала ежедневную уборку, так что можно было не волноваться, что эльфийская княжна войдет в хлев. В одной из комнат второго этажа можно было устроить Глорию, она выходит окнами на юго-запад, в сад, в ней достаточно места, чтобы поставить книжный шкаф и большой ларь для игрушек, и девочке там понравится. А Азора могла бы жить в соседней комнате со мной стоп.
Так дело не пойдет. У меня хорошая служанка, но болтливая. О том, что мы с Азорой живем по отдельности, сразу же узнает весь Келлеман, и рано или поздно до ее бывшего мужа дойдет новость о том, что наш бракэто фикция. Ладно, уступлю Азоре кровать, а сам лягу на диване, благо рост позволяет разместиться там со всеми удобствами.
Решив, что с этой стороны больше никаких сложностей нет, я вдруг понял, что надо позаботиться и об одежде, и об угощении. Сколько там времени, три часа утра? Я переоделся, сгреб все деньги, которые мне отдал Арбарукко и почти выбежал из дома.
Магазин одежды Элетти, лучший в Келлемане, был, разумеется, закрыт. Я нетерпеливо постучал, потом еще раз и, наконец, мне гостеприимно ответили:
Иди отсюда, а то рыло за спину заверну!
Элетти славился дружелюбным нравом по всему региону. Я выгреб из кармана деньги, и дверь приоткрылась: Элетти слышал шелест ассигнаций через четыре кирпичные стены.
Доброе утро, господин Элетти, это Фьярви!сказал я.Я сегодня женюсь, и мне нужно самое лучшее!
Элетти охнул и распахнул дверь. Был он по-простому, в пижаме. Я прошел в магазин и оказался в царстве шелка, бархата, кружев и золотого шитья. Что из этого, интересно, может понравиться Азоре? Она эльфийка, у нее тонкий вкус.
Добро пожаловать, добро пожаловать, господин Фьярви, рад, что вас наконец-то можно поздравить!заговорил Элетти.Кто ваша невеста, позвольте полюбопытствовать?
Азора, эльфийка из дома Палевеллин,с ледяным достоинством ответил я, и Элетти натурально раскрыл рот.
Да ну ничего ж себе!воскликнул он.Повезло же вам, господин Фьярви, очень повезло!
Я кивнул, соглашаясь. Да, повезлопотому, что я взял дело в свои руки и не хотел выпускать.
Мне нужно платье для нее и для ее дочери,произнес я.Самые лучшие, самые дорогие и красивые платья, какие у вас только есть. И костюм для меня.
Элетти закивал, похлопал в ладоши, включая свет, и повел меня куда-то вперед среди рядов с одеждой. Чего тут только не было! Я шел, надеясь, что Азоре понравится мой подарок, и она не выкинет его в окно.
Вот, буквально неделю назад получил, это из лучшей столичной коллекции,Элетти с невероятной осторожностью снял вешалку с чем-то сверкающим, серебристым и легким, похожим на облако.Веранийское кружево и майкадо, только посмотрите, какое все воздушное, фактурное! Вещь, достойная эльфийской девы в свадебный день!
Я ничего не понимал в свадебных платьях, но подумал, что Азоре оно должно понравиться. Изящное и сделано со вкусом. Элетти пошарил на вешалке и вынул почти такое же платье, только намного меньше.
А это платье для ее девочки. У вас будет маленькая принцесса!
Я согласно кивнул. Хоть бы Азоре все это понравилось! Я надеялся, что она примет мой подарок и не будет сердиться, что он не настолько роскошен, как в Благословенном мире.
Хорошо,сказал я.Упакуйте и доставьте его через час в «Вилку и единорога».
Элетти кивнул, и мы отправились подбирать костюм для меня. На это ушло намного больше временимагазин не был рассчитан на гномов, и я обычно ездил за обновками в Абертон, но Элетти клятвенно заверил, что прямо сейчас сядет за швейную машинку и все подгонит по моему росту. Через час у меня уже были брюки, сюртук и жилет, все серебристо-серое с изящным шитьем на отворотах и лацканах. Я посмотрел в зеркало и не узнал себя в солидном господине, который смотрел уверенно и с достоинством.
Вот и пришел, возможно, самый важный день в моей жизни. Я никогда так не волновался. Еще несколько часови я наконец-то стану не изгнанником-одиночкой, а нормальным, правильным гномом.
В каком-то смысле я даже поблагодарил принца Эленвера. Не реши он охотиться за прежней семьей, я никогда не обрел бы свою.
Элетти снял невидимую пылинку с моего плеча и произнес:
Прекрасно выглядите, господин Фьярви. Просто прекрасно.
Хорошо,кивнул я, стараясь говорить спокойно.Заворачивайте.
Азора
Эту ночь я провела без сна.
Глория заснула, едва ее голова коснулась подушки. Я накрыла дочку одеялом, надеясь, что сон сможет ее успокоить: Глория была так взволнована, что даже начала слегка заикаться. Неудивительносначала узнать, что твой отец хотел с тобой расправиться, а затемчто маме сделали предложение руки и сердца, и она выходит замуж, чтобы спасти нас обеих.
Мне надо будет называть вас «папой», господин Фьярви, раз вы женитесь на маме?спросила она, когда гном привез нас в «Вилку и единорога». Фьярви ободряюще улыбнулся и ответил:
Только тогда, когда ты сама захочешь. Пока же вполне достаточно «господина Фьярви». Или «дяди Фьярви». Как ты решишь, так и будет правильно.
Глория кивнула и ничего не ответила. Для нее все произошло слишком быстрои для меня тоже.
Фиктивный брак с гномом. Уезжая из Благословенного края, я была уверена, что никогда не выйду замужи вот выхожу. Пусть понарошку, но все же. Я буду госпожа Эрикссон; когда мой отец об этом узнает, то будет рвать и метать. Я представила, как он станет кричать о мерзавке, которая опорочила свой род сначала ребенком с магическим даром, затем побегом от законного мужа, аннулировавшим ее брак не с кем-нибудь, с принцем, а потом еще и выскочила замуж за гнома.
Мне сделалось смешно.
Глория заснула, прижимая к себе Мамзель Тутту. Я села у окна: оно выходило на улицу, и было видно, как в домах гаснут огоньки, а по улицам неспешно ползут экипажи. Проехал мобильзеваки обернулись на него. Я со вздохом подумала, что Фьярви обещал не посягать на меняно сдержит ли он обещание?
Впрочем, скоро у Глории будет семья и спокойная жизнь. У нее будет отецпусть гном, ну и что? Фьярви относился к моей девочке с искренним теплом, и я была благодарна ему за это. Если я могла отблагодарить его за доброту, разделив с ним ложену что ж, это не самая высокая цена.
Постепенно стемнело, и я отошла от окна и легла в кровать. У нас будет свой дом. Мы сможем жить спокойно, Глория пойдет в школу, я продолжу работать в «Вилке и единороге», и жизнь наконец-то войдет в колею и будет спокойной и размеренной. Нормальной.
За такими размышлениями я и провела ночьзадремала под утро и проснулась от осторожного стука в дверь. На пороге стоял посыльный из магазина в сопровождении одной из гостиничных горничных. Девушка зевала, прикрывая рот, и с интересом косилась на груду пакетов с печатью магазина.
Госпожа Азора?уточнил посыльный и, когда я кивнула, добавил:Это вам от господина Фьярви. Примерьте, а мне велено подождать. Если что-то не так, я сбегаю обменяю.
Я забрала пакеты, заглянула в один из них и увидела что-то белоснежное и невесомое. Свадебное платье?
«А в чем ты думала идти в ратушу?ожил внутренний голос.В рубашке и брюках? Или поварском халате?»
Я вернулась в номерГлория уже сидела на кровати и смотрела со сдержанным нетерпениеми вынула из пакета платье. Кружево поверх фактурного полотна с серебристой отделкой по деликатному неглубокому вырезу, струящиеся рукава, изящная лента поясау Фьярви определенно был вкус, если он выбрал это сам. Глория ахнула, захлопала в ладоши.
Мамочка, какое красивое!воскликнула она.Примерь, скорее!
Я нырнула за ширму и несколько минут провела, разбираясь в фасонепотом надела платье, и на миг меня словно молнией ударило: я вспомнила тот день, когда выходила замуж за Эленвера. Тогда мне хотелось петь и танцевать, тогда я была самой счастливой невестой и представить не могла, что однажды буду выбегать из дома своего прекрасного принца в одной сорочке, зажимая разбитый нос.
Глория была права: платье действительно оказалось красивым. До эльфийского великолепия ему определенно было далеко, но я смотрела на себя в зеркале и думала, что оно удивительное. Фьярви подарил его с искренним чувством, и это придавало ему особую ценность.
Гномы почти никогда не лгут. Прямота их характеров давно вошла в поговорку. Ни один гном не женится, чтобы издеваться над женой, прикрыв все красивыми словами о том, что не следует выносить сор из избы, как выражаются люди. Впервые за долгое время мне стало по-настоящему спокойно.
Ой, мамочка!выйдя из-за ширмы, я увидела, как Глория вынимает из пакета бледно-голубое детское платье с цветочной вышивкой и пышным подъюбником.Тут и для меня есть! И туфельки! И бусы! Мама!
Я с горечью и стыдом подумала о том, как сильно истосковалась и нагоревалась моя девочка, если она, эльфийская принцесса, которая всю жизнь провела в роскоши, сейчас в таком восторге от пустяков.
Как тебе мое платье?спросила я. Глория некоторое время смотрела на меня, приоткрыв рот от удивления и радости, а потом сказала:
Мамочка, ты как фея Твиггели!
Я помнила эту фею с иллюстрации в одной из книг со сказками: бывало, Глория прижималась ко мне, слушала, как я читаю истории о древней волшебнице, и обе мы вслушивались в тишину в доме. Не вздумалось ли Эленверу проснуться и зайти к нам? Мы обе знали, что его появление не принесет нам ничего хорошего.
И теперь обо всем этом можно было окончательно забыть.
Мы будем жить дальшедля этого мне просто нужно выйти замуж за гнома.
Фьярви
Я провел утро у бургомистраубедил его одолжить мне мобиль. Господин Канти задумчиво поскреб в затылке, и я подтвердил свою просьбу стопкой ассигнаций. Это помогло победить: бургомистр довольно сгреб денежки и сказал:
Нет, ну конечно, я понимаю. Согласен с тобой: эльфийская невеста достойна самого лучшего.
Я кивнул: да, для Азоры это должен быть хороший день. Самый хороший.
Наш пострел везде поспел,сказал Канти, выходя вместе со мной из дому. Шофер полировал правое крыло мобиля, мягкая крыша была снятаидеальный транспорт для лета, быстрый, удобный.Как это ты умудрился ее очаровать? Настолько, что она прямо замуж за тебя готова?
Я снисходительно улыбнулся.
У гномов свои секреты, господин Канти. Это один из них.
Она же дочь князя,не сдавался бургомистр.Бывшая жена принца. И тут вдруг простой гном?
Я не такой простой, как вы считаете, господин Канти,нет, пусть даже не надеется, что он сможет что-то у меня выведать. Хватит того, что я заплатил.
Ладно, не хочешь говоритьне говори,сказал бургомистр так, словно хотел добавить: я все равно все узнаю.Совет да любовь!
Дождавшись, когда шофер закончит начищать мобиль, я сел на пассажирское сиденье, и мы выехали в сторону «Вилки и единорога». Завернули в цветочный магазиня взял два букета роз, для Азоры и для Глории. Заехали к Морави, договорились о свадебном обеде для малого круга гостей. Морави записывал все в блокнот и таращился так, словно хотел прочесть мои мысли и понять, как же это эльфийка снизошла до какого-то гнома? В чем его секрет, что он уломал ее за два дня?
«Этого никто не узнает»,подумал я.
Ладно, все сделаем в лучшем виде,пообещал Морави.Кстати, подумал я тут про твою мысль насчет кулинарного конкурса Почему бы и нет? У тебя остановятся гости, у меня будут готовить, деньги пополам. Я еще напишу троюродной сестре в Хассамин, у нее бывший одноклассник редактор журнала. Нам ведь пригодится пресса.
Отличная мысль!просиял я. Неплохой свадебный подароки доход потом.
Совет да любовь,снисходительно сказал Морави, и мы выехали в сторону «Вилки и единорога».
Дархан, Нар и Очир стояли возле входа в гостиницу: разодетые в пух и прах, мальчишки даже были подстрижены и аккуратно причесаны. Увидев меня, пацаны замахали мне руками и сообщили звонким хором:
А папа подрезал клычья!
Я вышел из мобиля и увидел, что Дархан действительно посетил зубодера и подкоротил нижние клыкитеперь он выглядел весьма культурно и прилично.
Ну а что, праздник же, надо красоту навести. Я и их было отвел,сообщил Дархан.У деток-то клычья мягкие, их легко подрезать.
И что в итоге?спросил я.
Перекусили резаки. И кресло чуть не сломали.
Я понимающе кивнул. Нар и Очир никогда не сдались бы врагу без боя.
Готов?Дархан поправил мой галстук, который я завязывал полчаса, стараясь сделать узел поаккуратнее. Я кивнул, и орк сказал:Тогда я пошел за ними.
Когда он скрылся, то я вдруг обнаружил, что нервно переминаюсь с ноги на ногу. Мне сделалось тревожно. Я волновался, словно школьник перед экзаменом. Азора нравилась мне, с первой минуты в «Вилке и единороге» нравиласьи вот судьба дала мне шанс, и я его не упустил.
Но что, если она откажется? Что, если она передумает, сейчас выйдет и скажет, что предпочтет навсегда уехать из Келлемана? До свидания, господин Эрикссон, спасибо за все?
Но из гостиницы вышел Дархан, сияющий, словно начищенная монетка. Он придержал дверь, и я увидел Азору и Глорию и на какое-то время, кажется, дышать пересталнастолько Азора была красивой. Не подвел пройдоха Элетти, недаром он считался лучшим продавцом регионаАзора была похожа на молодую яблоню в цвету.
Они спустились по ступеням, подошли ко мне, и я краем глаза увидел, что из всех окон на нас таращатся постояльцы, горничные, домовые и девицы госпожи Бьянкиэти рыдали от восторга, прижимая к глазам платочки.
Выначал было я и сказал:Ты такая красивая.
Да, я не мастер говорить комплименты. Азора понимающе улыбнулась и ответила:
Спасибо за платья и цветы. Они прекрасны.
Спасибо!Глория выглядела так, словно заглянула в сказку. Нар и Очир стояли рядом с ней с открытыми ртами, и я услышал, как Нар произнес:
Ты сейчас точно прекрасная принцесса Гарухта! У нее тоже были короткие волосы!
Глория посмотрела на них так, что мальчишки закрыли рты и притихли. Я открыл перед Азорой и Глорией двери мобиля, Дархан махнул поджидавшему экипажу, украшенному лентами, и мы двинулись в ратушу.
Когда Азора осторожно, словно преодолевая что-то в себе, взяла меня за руку, я замерпередо мной будто бы раскрылась пропасть, и по ее стенам карабкались пещерные драконы. По спине под накрахмаленной рубашкой проползла капля пота.
Спасибо еще раз,негромко промолвила она.За все, что ты для нас делаешь.
Я улыбнулся.
Я рад помочь вам с Глорией,признался я.Все будет хорошо, Азора. Я обещаю.