Спустившись вниз, нашла дверь, ведущую в кухню, осторожно открыла её, заглянув внутрь. Никого. Кухонька была небольшой, как и все, наверное, комнаты в этом доме. Зайдя, включила свет, осматриваясь. Все стандартно: стол, два стула, шкафы, висевшие на стенах, видимо, для кухонной утвари. В углу стоял холодильный шкаф. Подойдя к нему, открыла, разглядывая содержимое. Увидев тарелку с нарезанным жареным мясом, сглотнула голодную слюну и взяла её. Потом в верхнем шкафу нашла хлеб, отрезала себе ломоть. Ну что ж, скромный завтрак вполне подойдет.
Вернувшись в комнату, обнаружила, что мой новый сожитель уже вылез из-под одеяла и вовсю обтирался о постель, валяясь на ней и проезжаясь всем телом по поверхности.
Ну ты нахал! воскликнула я, ставя на тумбочку тарелку. Мне теперь еще и на мокром спать!
Поймав его, снова закрутила в ткань и взяла подмышку.
Сиди смирно, морда, сейчас будем есть.
Ням, услышала его согласие и удивленно воззрилась на зверя.
Ты что же, еще и разговаривать умеешь?
Он недовольно поерзал, пытаясь вырваться, потом повел носом, смешно им двигая.
Ням, вновь повторил он.
Я рассмеялась его требовательности.
Ладно, не ворчи, сейчас будем ням.
Отломив кусочек мяса, поднесла ему к морде, зверь схватил кусок с такой жадностью, что я испугалась остаться без пальца.
Тише ты, монстр волосатый, ешь спокойно, никто не заберет.
Лохматик внял моему строгому голосу и уже следующий кусочек взял аккуратно. Похвалила его и собралась, наконец, сама перекусить, но глаза-бусинки так уставились на мой кусок мяса, что я просто не смогла положить его в рот, а как под гипнозом отдала лохматому. Поняла, пока держу его на руках, поесть мне не удастся.
Отпустила его, разматывая из ткани. Зверь довольный спрыгнул с моих колен и отряхнулся, превращаясь в шарик. Теперь я видела цвет его шерсти, она была кофейного оттенка. Под мордочкой бежевый воротничок, переходящий в длинные тонкие ушки, которые сейчас стояли торчком.
Да ты просто лапочка, когда чистенький, умилилась я своему подопечному.
А пушистик завилял круглым хвостиком, как у зайчика, да так, что вся попа ходуном заходила. Я громко и весело рассмеялась этому странному животному, гладя его мягкую шерстку. Так до сих пор и не знала, что за зверь передо мной, никогда не видела никого подобного. Интересно, откуда он взялся на улице этого города? Может, контрабанда какая, вдруг он опасен для людей? Лучше пока его не показывать никому.
Устроившись на моей подушке, он растянулся на пузе, вытянув ножки в разные стороны, и положил голову на лапы, пробурчав «уррр». Теперь я могла поесть спокойно, не поддаваясь обаянию этого монстрика.
Перекусив, решила сходить вниз, разузнать обстановку. Нужно понять, чем занимается хозяин лавки, и какую помощь я могу ему оказать. Достав из сумки ножик, положила его в карман на всякий случай, ауру нужно пока скрывать.
Спустившись вниз, прошла в гостиную, еще раз окидывая её взглядом, подойдя к двери, ведущей в лавку, прислушалась. Там были посетители, я слышала разговор хозяина с женщиной. Постояв, обдумала, стоит ли входить при посторонних. А вдруг старичку это не понравится? Решила подождать, пока уйдет покупатель, и только потом вошла в лавку.
Можно к вам, мистерспросила робко мужчину, забыв его имя, в голове лишь крутилось слово «Батя». Он повернулся ко мне и добродушно улыбнулся.
Входи, конечно, дочка, я как раз собираюсь просмотреть остатки снадобий. И не нужно никаких мистеров, мы тут все по имени обращаемся.
Бертан, Батран, Батан, попыталась я выговорить имя моего собеседника, но, запутавшись, сбилась окончательно, отчего смутилась еще больше.
Называй меня, как тебе удобно, я не привередлив, сказал он, смеясь над моими усилиями.
Хорошо, можно я буду звать вас Батя? произнесла я осторожно, наблюдая за реакцией мужчины.
Он удивленно посмотрел на меня, потом поднял глаза к потолку и медленно повторил.
Ба-тя звучит по-доброму, меня никто так еще не называл, заявил он весело и подмигнул мне. Что ж, я батя, ты дочка, вот и семья образовалась.
Я кивнула ему, соглашаясь с этим, а потом любопытно взглянула на стеклянный шкаф, где стояли разные скляночки.
А можно я вам помогу? спросила старика, он благодушно кивнул и протянул мне тетрадь и карандаш.
Будешь записывать, сколько осталось, а ясчитать.
Кивнув, взяла тетрадь и, устроившись за деревянным прилавком, приготовилась писать.
Он подошел к шкафу, открывая его.
Так, записывай, примочка конскаядве штуки, болотная вытяжкадве штуки, отвар от жараодна штука, настойка из жабьих лапок от суставоводна штука
Старичок увлеченно продолжал диктовать, переставляя склянки с места на место, а я записывала всё в столбик, хихикая про себя от чудных названий. Интересно, это он сам придумывает их или есть специальные люди? Когда с этим делом было покончено, я выдохнула с облегчением, но, как оказалось, это еще не все. Подойдя к прилавку, мой названый отец нагнулся и из выдвижного ящика достал камни, разного размера и конфигурации.
Мои глаза загорелись восторгом и интересом. Среди этих камней можно найти себе будущий амулет для сокрытия ауры. Мое внимание приковалось к ним, и я даже замерла, открыв рот.
Что, удивлена? спросил меня хозяин лавки. Да я делаю не только зелья, но и амулеты разные, на здоровье заговариваю, на удачу, на жениха богатого. Хочешь, тебе такой сделаю?
Я встрепенулась, сбрасывая оцепенение.
Нет, не хочу, выпалила поспешно, мне женихов не надо.
Ну и правильно, тыдевка видная, сама найдешь, пробормотал он, погружаясь в сортировку камней. Давай записывай, агат голубойтри штуки, аметист полосатыйдве штуки, гелиотроптри штуки, сердолик прозрачныйодна штука, бычий глаз и тигровый глаз по одному камню осталось. Надо будет у Тавруса заказать еще, хорошо идут эти каменные глаза, проговорил он, хмыкнув, все думают, что они от сглаза берегут, а я и не спорю, хотя, по большому счету, они удачу приносят.
Я любопытно разглядывала все камни, которые были выложены сейчас на стол.
Скажите, а какой камень может ауру хранить? спросила я, увлеченно крутя в руках красный полупрозрачный камушек. Старичок прищурился, глядя на меня внимательно.
Вот как раз этот, что у тебя в руках, ответил он серьезно.
Я, испугавшись, что выдала себя, быстро положила камень на место.
Понятно, пролепетала, улыбаясь, я просто слышала, что есть такие амулеты, попробовала оправдаться.
Есть, деточка, есть и стоят они очень дорого. По большому счету, достать их нереально.
Я удивленно подняла брови.
Почему? спросила хозяина. Что в них такого?
Старичок поднял палец вверх и поучительно произнес:
Потому что сделать его могут единицы. Раньше ведьмы были, они и делали, а теперь нет их.
Язык так чесался расспросить его побольше, вдруг что знает о сородичах, но решила не делать этого, по крайней мере, сейчас. Пусть сначала привыкнет ко мне и начнет доверять, вот тогда и можно будет выведать нужную информацию.
Ясно, ответила я и придвинула тетрадь мужчине, я все записала, как вы и просили.
Спасибо, деточка, теперь знаю, что нужно заказывать. Как ты смотришь на то, чтобы нам перекусить, что ты любишь?
Я растерялась от вопроса, меня никогда не спрашивали, что я люблю, просто давали еду.
Не знаю, развела руками я, глупо улыбаясь, а что любите вы?
Мужчина хитро улыбнулся и, наклонившись ко мне ближе, заговорщицки прошептал:
А я просто обожаю сладкое, сказал он и рассмеялся, довольный моим растерянным видом. Предлагаю сходить в кофейню, тут недалеко, и подкрепиться. Там пекут отличные сдобы и тортики.
Согласно кивнула, улыбаясь счастливо в ответ, я тоже была сладкоежкой. Но тут я вспомнила, что у меня нет обуви.
Простите, но я не могу пойти с вами, грустно ответила Бате, указывая на свои голые ступни.
Ох-хо-хо, как же я сам-то не подумал, ведь видел, что ты без обувки, проговорил мужчина, качая головой. Сейчас, погоди, у меня в кладовой есть тапочки, от жильца остались.
Он удалился и вернулся через минуту, неся мне пару прекрасных тапочек, похожих на лодочки. Примерив их, удовлетворенно выдохнула, понимая, что размер мне подошел. В них было очень комфортно, так как они были матерчатые и легкие.
Спасибо, благодарно выговорила я, всё любуясь своей обновкой. Старичок фыркнул благодушно.
Не за что, всё равно мне они по стилю не подходят. Ну идем тогда, позвал он, направляясь к двери, я последовала за ним, весело хихикая.
Закрыв лавку, мы неспешно пошли в сторону кофейни.
Почему в городе так грязно, спросила я, не выдержав. Меня приводил в шок мусор, разбросанный по дороге, и крысы, нагло бегающие прямо под ногами.
Старичок тяжко вздохнул, видимо, и ему доставляло мало удовольствия ходить по таким улицам.
Раньше городок был чистым, все дома выкрашены в яркие цвета, на окнах стояли цветы. Все жители выходили каждое утро и убирали возле своего дома. А потом сменилась власть, пришел новый мэр, которого интересуют только торговля и деньги. За порядком перестали следить, в город пришло много чужих, не желающих соблюдать правила, вот теперь мы погрязли в грязи и не толькораздосадовано проговорил он, качая головой.
А кто этот мэр? вновь задала я вопрос.
Сосланный к нам маг, ответил он, заставляя меня холодеть внутри от страха. Говорят, он был слишком алчным у себя на родине, и его сместили, но, чтобы избежать наказания, он согласился уехать в колонию. Бывший мэр скоропостижно скончался, его место занял Грегор де Вардок. Вот такие дела, закончил рассказ мой попутчик и опять тяжело вздохнул.
Говорить не могла, пребывая в тихом ужасе от его слов. Маг тут, для меня это смертный приговор! Может, пока не поздно, вернуться обратно на корабль и убраться куда подальше? Наверняка, будут еще города, где мы причалим.
Внутри сжалась тугая пружина страха, заставляя меня нервно теребить край рубашки. Хорошо, что в этот момент мы подошли к дверям кофейни, и моё обоняние переключилось на запах свежей выпечки, идущий оттуда. Сглотнув слюну, последовала за провожатым, который уже открыл дверь в кофейню.
Когда мы вошли в помещение, запах стал еще сильнее, и желудок жалобно заурчал. Старичок, довольно хмыкнув, подмигнул мне.
Я тоже уже пустил слюнки, доверительно сообщил он и весело рассмеялся.
К нам навстречу вышла женщина средних лет, в чистом белоснежном фартуке.
О-о-о, Бартраяр, голубчик, добро пожаловать! Ты как знал, я только что достала выпечку из печи.
Мужчина галантно склонился, целуя руку хозяйке кофейни.
Марша, голубушка, я всегда сердцем чую, когда поспевают твои булочки.
Женщина весело рассмеялась, кокетливо хлопая ресницами.
Ты мне льстишь, но это приятно. Ты сегодня не один, кто эта милая девушка? спросила она мужчину, разглядывая меня с любопытством.
Позволь представить мою помощницу Диору, теперь она будет жить у меня и помогать по хозяйству.
Очень приятно, милочка, пропела мне хозяйка, Бартраяру давно пора завести помощницу по хозяйству. Не гоже пожилому человеку жить одному.
Я благодарно кивнула ей в ответ.
Спасибо, госпожа
Просто Марша, перебила она меня, у нас тут не приняты все эти барские замашки.
Спасибо, Марша, исправилась я, улыбаясь женщине.
Ну что же мы стоим на проходе, проходите, располагайтесь, а я вам принесу чаю и свежих булочек, проговорила она, указывая нам на зал, а сама поспешила на кухню.
Мы заняли столик возле окна. Тут было довольно уютно. Небольшое помещение, в котором вмещалось всего шесть столиков. Каждый стол застелен скатертью из зеленого ситца, на немвазочка с цветами, сахарница и салфетница. Стулья укрыты таким же зеленым ситцем, создавая общую композицию.
Здесь мило, проговорила я, обводя зал глазами.
Да, Марша вкладывает сюда душу, стараясь создать уют, подтвердил мне старичок, добродушно улыбаясь.
Я ответила ему взаимной улыбкой. Этот мужчина нравился мне все больше. В нем не было злости или зависти, пошлости тоже не наблюдала. Он был открыт для разговора, достаточно честен. Мне явно повезло, да и не зря моё нутро тянуло в лавку, там есть камень, который нужен мне, а может и еще что интересное найду или узнаю.
Марша принесла нам поднос с булочками и чайником. Сгрузив все на стол, разлила ароматный чай по чашкам.
Приятного аппетита, пропела она и побежала обслуживать следующих клиентов.
Пахнет божественно, проговорила я, втягивая воздух носом.
Поверь, и на вкус так же, ответил мне Батя.
Мы с наслаждением принялись уплетать свежую выпечку, оставив все разговоры на потом. Отвлеклась на колокольчик, который звякнул, возвещая о приходе еще людей. Бросила взгляд в сторону двери и подавилась, закашлявшись. Старичок аккуратно похлопал меня по спине.
Осторожно, дочка, обещаю, я не заберу у тебя булочку, кушай спокойно, попытался он пошутить, но мне было не до шуток.
На пороге кофейни стояли Кайтон и Айриз. Капитан бросил взгляд в мою сторону, оглядев целиком, и безразлично отвернулся. Каратель даже не отреагировал, направляясь прямиком к хозяйке. Она, приветливо улыбаясь, уже шла к ним на встречу.
Добрый день, желаете чаю и сладостей? спросила их женщина.
Да, спасибо, мы перекусим, ответил ей Кайтон.
Присаживайтесь, я все принесу, сказала хозяйка, указывая на столик, что был совсем рядом с нашим.
Я напряглась всем телом, боясь разоблачения. Уткнулась в чашку носом, делая вид, что пью чай.
Батя продолжал жевать очередную булку, витая в облаках и думая о чем-то своем.
Мужчины прошли и сели за стол, теперь и каратель удостоил меня взглядом, холодным, я бы даже сказала злым. По спине побежали мурашки, а сердце почти остановилось. Вдруг он увидит мою ауру или душуи тогда сразу поймет, кто перед ним. Но Кайтон лишь скользнул по мне взглядом и вновь повернулся к своему спутнику.
Ну, что будем делать? спросил он капитана. Мы уже обыскали весь город, никто её не видел.
Я не знаю, ответил ему Айриз, команда тоже говорит, что она не покидала судна, ума не приложу, куда она могла деться.
Они замолчали, когда Марша принесла заказ, расставляя чашки и наливая чай. Когда она удалилась, мужчины продолжили разговор.
Я думаю, надо пройти все торговые лавки, которые есть в городе, может, она напросилась к кому на работу, продолжил мыслить вслух Кайтон. Я чувствую, что она здесь, но не могу отыскать нить, она будто закрылась от меня.
А чего ты хотел, вдруг возмутился капитан, может, она слышала наш разговор, где ты орал о том, что хочешь избавиться от ведьмы, вот и решила сбежать сама.
Думаешь? задумчиво переспросил каратель.
А что тут думать! Я говорил, ты ей ничего дать не можешь, но твоя гордыня не захотела уступить девчонку мнеи вот итог. Поимел её, да еще и обидел. Теперь она неизвестно где.
Хватит, устало остановил его Кайтон, ты твердишь это весь день. Смирись уже, она выбрала меня сама. Я не обещал ей ничего, так что тут я чист.
Вот и отлично, тогда какого тарга мы носимся по городу, разыскивая её? продолжал возмущаться Айриз. Пусть живет, как знает. В конце концов, она уже взрослая девушка, да еще и с магией, в обиду себя не даст.
Только не в этом городе! вспылил каратель. Тут есть маги, если её разоблачат, сам знаешь, что будет. Нет, мы должны её найти, иначе я не успокоюсь.
Ну тогда оставайся тут, а мне пора выдвигаться дальше. Я и так нарушил все планы из-за вас. Завтра на рассвете я отчаливаю, с тобой или без тебя, заявил Айриз решительно, потом встал и направился к двери.
Каратель проводил его серьезным взглядом, достал из кармана монеты, отсчитал нужное количество, прихватил с собой булочку и поспешил за капитаном.
Только после их ухода я смогла вздохнуть полной грудью, отгоняя панику. Всё это время я боялась даже шевелиться.
Что случилось, Диора, ты побледнела? спросил меня хозяин лавки.
Простите, я, наверное, устала с дороги, неважно себя чувствую.
Старичок вскочил со стула, обеспокоенно глядя на меня.
Идем домой, тебе нужно отдохнуть, милая. С Маршей я потом расплачусь.
Не стала возражать, мне и правда лучше спрятаться и все обдумать. Разговор между мужчинами причинял боль, осознание, что каратель сам желал избавиться от меня, ранило душу. Где-то в глубине души я надеялась на чудо, что Кайтон найдет меня, скажет, что я ему нужна и не захочет больше отпускать от себя. Сейчас же все мечты рухнули, чуда не произошло.