Он продолжал улыбаться, как мальчишка, и ему это очень шло, как я заметила про себя. Лицо стало более открытым, зеленые глаза светились весельем.
«Оказывается, они зеленые», удивленно подумала я, раньше как-то не замечала.
Ладно, наконец, произнес он, потирая руки, сегодня помогу, так и быть, но в будущем запомни, я ленивый и люблю приходить на все готовое.
Напугал прям, фыркнула я и направилась на кухню, идем, лентяй, нагружу тебя по полной.
Глава 6
После обеда Таврус ушел по делам и обещал разузнать подробнее про Маршу. Я вернулась на кухню, убрала все со стола и теперь перемывала посуду. Вдруг вбежал Мордус и, схватив меня за юбку, начал тянуть в сторону лестницы.
Ты чего, удивилась я. Случилось что?
Он забежал за спину и стал толкать меня носом, намекая, чтобы я шла быстрее. Делать нечего, пришлось подчиниться, может, и правда Бате нужна помощь, а я не слышала, как он звал.
Поднявшись на второй этаж, постучала в дверьтишина. Вновь постучала, но уже громче, снова ничего. «Что же делать, может, он уснул и не слышит меня? возникла обеспокоенная мысль. Заходить без разрешения было бы невежливо, но вдруг ему нужна помощь?»
Мордус возле двери начал скулить и скрести лапами, требуя открыть. Набравшись храбрости, я все-таки нажала на ручку, распахивая дверь и заглядывая внутрь. Шторы были задернуты, и в комнате было довольно темно.
Батя, вы тут? спросила осторожно, приоткрывая дверь шире и впуская зверя.
Мордус тут же метнулся к столу, забежал за него и начал скулить. Кинулась следом. Там, на полу лежал старик, белый как мел. Встав на колени, послушала дыхание, его нет, тогда приложила ухо к груди в надежде услышать стук сердца, но и его не было.
Нет, Батя, нет, прошептала я, нервно расстёгивая ворот рубахи и ища пульс на шее, только не умирай, прошу тебя.
Не нащупав пульс, пришла в панику. Он умер! Потрогала тело, которое еще хранило тепло, значит, не так давно остановилось сердце! Расстегнув полностью рубаху и откинув в стороны ткань, положила обе руки Бате на грудь и зашептала:
Как молния в небе сверкает, грозу на землю пускает, так я тебя бью, сердце завожу, почувствовала, как из моих ладоней прошел разряд по телу старика, и его даже подбросило слегка.
Прислушалась: ничего. Вновь прошептала призыв и ударила током в грудь Бати, потом еще раз. После третьей попытки услышала, как вздрогнуло сердце старика и запустилось неровное биение, а судорожный вдох возвестил о том, что Батя ожил. Облегченно выдохнула, вытирая льющиеся слезы с щек.
Батя, миленький, ты как? прошептала мужчине, наклоняясь ближе и чувствуя слабое дыхание.
Он тяжело открыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на мне.
Дочка, ты плачешь? ответил мне еле-еле. Почему?
Нет, я не плачу, нервно смеясь, ответила я, просто в глаз что-то попало.
Старик попытался привстать, я помогла, осторожно придерживая за плечи. Мордус крутился возле нас, пытаясь лизнуть Батю.
Что случилось? сев на кресло с моей помощью и тяжело откинувшись на спинку, спросил мужчина.
Не знаю, соврала я, не желая его пугать, просто зашла, а ты на полу без сознания. Наверное, переутомился.
Наверное, согласился он, прикрывая глаза. Нужно отдохнуть и выпить снадобье от сердца, оно хорошо укрепляет его.
Хорошая мысль, давай я помогу тебе добраться до кровати и принесу капли.
Он согласился, понимая, что сам слишком слаб для этого. Осторожно помогла ему встать и, поддерживая, отвела и уложила на кровать, а потом побежала вниз, в лавку, чтобы найти капли от сердца. Порывшись в стеклянном шкафу, нашла «капли жизненной силы», схватив их, вернулась к Бате. Накапав нужное количество и разведя с водой, дала ему выпить.
Ну вот, а теперь поспи, заботливо укрыв его одеялом, проговорила я.
Спасибо, дочка, я рад, что ты была рядом, ответил он, и мне приятно, что мы перешли на «ты».
Правда? удивилась я, улыбаясь. А я и не заметила.
Чмокнув его в щеку, вышла из комнаты, прикрывая дверь. Мордус остался внутри, не желая покидать старика. Надо же, как за такой короткий промежуток времени этот мужчина стал мне так дорог. Я действительно чувствовала, будто он мне отец, и очень испугалась, что могу потерять его. Мне было страшно вновь остаться одной в этом мире, без поддержки и крова. Интересно, почему такой замечательный человек, как Батя, живет один, ни жены, ни детей за всю жизнь так и не завел.
Наверное, у него были на то веские причины? Интересно, Таврус сможет ответить на этот вопрос? До самого вечера я следила за состоянием моего названого отца. Он по большей части спал после лекарств, и это хорошо. В его возрасте отдых очень важен.
Когда солнце уже садилось за горизонт, я все-таки решилась на прогулку с Мордусом, убедившись перед этим, что старику ничего не угрожает.
Выйдя из дома, направилась по нашему любимому маршруту к скалам. Зверь довольный носился по обочине дороги, выискивая следы другой живности. За эти дни он подрос еще больше, и доходил в холке мне до колен. Очень быстрый рост удивлял меня, но, видимо, это заложено в породе. Приблизившись к дорожке, ведущей на спуск к скалам, Мордус остановился и зарычал, сообщая мне, что внизу на берегу кто-то есть.
Всё хорошо, успокоила своего питомца, может, это брат вернулся.
Потрепав собаку по голове, пошла дальше, в надежде увидеть Торона.
А когда спустилась и увидела силуэт мужчины, который стоял ко мне спиной, на нашем с братом месте, мое сердце остановилось и дыхание сбилось.
Это был каратель, я узнала бы его из тысячи мужчин. Сначала поднялась внутри паника: «Бежать, срочно, пока не заметил!», но потом я вспомнила, что нахожусь под личиной другого человека, и страх отступил. Захотелось узнать, что Кайтон делает тут? Неужели почувствовал меня или брата? И почему он вообще остался в городе? Я думала, Кайтон уплыл вместе с капитаном.
Моё инкогнито нарушил Мордус, грозно зарычав на мужчину и тем самым привлекая его внимание. Бежать было поздно.
Добрый вечер, произнес каратель таким родным голосом.
В груди екнуло сердце, и тепло разлилось по телу. Оказывается, я так скучала по нему всё это время. Я всё еще стояла, уставившись на карателя, и пыталась наладить сбившееся дыхание.
Ты немая? снова задал вопрос мужчина, удивленно разглядывая меня.
Я прокашлялась, прочищая внезапно пересохшее горло.
Нет, пропищала я. Простите, просто горло болит. Добрый вечер!
Он удовлетворенно кивнул в ответ и направился ко мне. Было желание попятиться назад, но я заставила себя стоять на месте, хлопая ресницами, как глупая девчонка.
Скажи, ты часто здесь бываешь? поинтересовался Кайтон.
Да, пролепетала я, продолжая таращиться на него.
Почему-то никак не могла отвести глаз, разглядывая каждую черточку сурового лица карателя. Он тоже осмотрел меня с интересом, причем интерес был явно мужской, потому как его взгляд прошелся по всему моему телу и потом вернулся к лицу. В душе вспыхнула ревность. Вот кобель! Мы только расстались, а он уже на других так пялится. Спокойно, Деми, отставить ревность, ты сама дала ему свободу.
Как звать тебя, прекрасная незнакомка? услышала вопрос карателя, выводящий меня из задумчивости.
Ди, сократила имя полностью, чтобы не вызывать ассоциаций со своим.
Дии всё, так коротко? переспросил он удивленно.
Да.
Ну что ж, ладно, пусть так. Скажи, Ди, ты вчера гуляла здесь?
Я осторожно кивнула, подтверждая.
Ты кого-нибудь видела тут? продолжал задавать вопросы Кайтон.
«Значит, учуял все-таки», пронеслось в голове.
Нет, ответила быстро и отвернулась, боясь выдать свою ложь, мы гуляем обычно раньше, просто сегодня задержались дома.
Понятно, ну может, мимолетно видела кого странного или незнакомого?
Не-а, вновь повторила я, когда мы гуляли, тут никого не было. А кого вы ищете? вдруг решилась задать встречный вопрос.
Знакомых, выдал он, улыбаясь мне своей хищной улыбочкой.
А что же ваши знакомые от вас прячутся? не удержавшись, подколола я карателя.
Улыбка сразу погасла на его лице, а я испугалась, что выдала себя своим намеком.
Мы слегка повздорили, огрызнулся он. Что ж, не буду больше задерживать, удачи!
«Как же, слегка! подумала про себяМы разошлись, как в море корабли!».
Он, развернувшись, пошел обратно на то место, где вчера мы сидели с братом. Решила, что самое время убраться подальше, пока опять не вызвала интерес карателя.
Мордус, домой, позвала зверя и быстро направилась к дороге, не оглядываясь.
Эта встреча всколыхнула мои эмоции и чувства, внутри все кипело от смеси обиды, злости и желанияи всё это к одному мужчине. И зачем только пошла к скалам, могла бы просто вдоль дороги погулять. А теперь буду мучиться терзаниями и воспоминаниями о Кайтоне.
Сердце ныло от расставания и ревности, слишком мало времени прошло. Почему он не уплыл? Ведь я написала, что не нуждаюсь в его помощи и защите больше, освобождаю от любой ответственности и не желаю больше его видеть.
Масса вопросов крутились в голове, заставляя злиться на Кайтона еще больше. Вернувшись домой, убедилась, что Батя чувствует себя хорошо. Покормила его супом, уговаривая как маленького. Потом собралась уйти, но старик остановил меня.
Дочка, посиди со мной немного, попросил он слабым голосом.
Я, кивнув, присела на кровать рядом с ним, взяв за руку.
Как себя чувствуешь? спросила, ласково гладя по руке.
Благодаря тебе жив еще, крякнул он довольно. Ты ведь спасла меня.
Ну что ты, я просто привела тебя в чувства, ответила ему, пытаясь придать голосу веселость.
Он ухмыльнулся мне добродушно.
Я был мертв, милая, ты воскресила меняи не спорь, я еще не выжил из ума. Я вспомнил, как меня прихватило и как задыхался там, на полу, потому что нечем было дышать.
Я напряглась и даже, наверное, испугалась, моё разоблачение грозило бедой. Уже хотела начать отнекиваться, но Батя, накрыв мою руку своей, произнес:
Мне не важно, кто ты, для меня ты стала дочерью, и я буду хранить твои тайны так же, как свои собственные. Не бойся меня, милая, клянусь своей жизнью, ты можешь довериться мне.
В моих глазах заблестели слезы благодарности, горло сжало от переизбытка чувств к этому старику, что за столь короткое время стал мне ближе всех.
Спасибо, прошептала ему и крепко обняла, спасибо.
Он погладил меня по волосам, успокаивая.
Не переживай, дочка, теперь мы вместе.
Батя, а можно вопрос? решилась я наконец.
Конечно, задавай, ответил с готовностью.
Немного смутилась, но любопытство не давало отступить.
Скажи, почему у тебя нет семьи? выдохнув, спросила я.
Он посмотрел на меня грустно, даже болезненно, видимо, это задело его, но, вздохнув, спустя время ответил:
У меня была семья, Диора. Прекрасная жена и столь же обворожительная дочь.
Я удивленно воззрилась на старика. Так значит, он не одинок?
А где они сейчас? Вы расстались, да? тут же поинтересовалась я с любопытством.
Можно и так сказать, ответил мужчина грустно. Они погибли тридцать лет назад.
Ой, прости, выдохнула я смущенно.
«Моя бестактность не знает границ», отругала себя мысленно.
Ничего, я уже давно смирился с этим, ответил Батя, правда, отпустить так и не смог, все эти годы видя их в других людях. Вот и ты так похожа на мою рыжую жену Мэри, не смог тебе отказать, когда увидел. А теперь даже рад этому, улыбаясь, ответил он.
А как звали дочку?
Дочку звали Люси, она была моей копией. Темноволосая, кареглазая и пухленькая. Ангелок, вечно смеющийся. У неё был такой звонкий хохот, что невозможно было устоять и не засмеяться вместе с ней. Сейчас ей бы было тридцать два года и, возможно, у неё бы были свои дети, мои внуки. Да, жизнь несправедлива, забирая молодых и оставляя стариков, закончил он, погружаясь в тяжёлые воспоминания.
Решила, что вопросов достаточно, не стоит заставлять нервничать старичка.
Батя, поспи, уже ночь на дворе, а завтра тебе станет лучше, проговорила я, поправляя его одеяло и вставая.
А кто ты, Диора, и где твои родители? вдруг задал вопрос старик, заставляя меня застыть на секунду.
Как и что ответить? Правду или опять ложь? Я не знала, поэтому решила просто не говорить ничего сегодня.
Завтра, Батя, все расспросы завтра, а сейчас спи, и поспешила выйти из комнаты, пока меня не остановили.
Да, мне хотелось рассказать ему всё, но я привыкла скрывать правду. А что, если он проболтается тому же Таврусу, а он маг. Нет, наверное, еще слишком рано раскрывать карты, лучше придерживаться своей легенды и дальше.
Уже собиралась идти к себе в комнату, как услышала стук во входную дверь. Кто это может быть в такой поздний час? Спустившись и подойдя к двери, спросила:
Кто там?
Это Кайтон Саяранкаратель этого мира, у меня к вам пара вопросов, услышала знакомый голос, и сердце в очередной раз екнуло в испуге и радости одновременно.
Сейчас слишком поздно, приходите завтра, ответила я громко, изменив голос, прислонившись лбом к деревянной поверхности. Видеть его было мучением для меня, слышатьтоже, но и то, и другое одновременно было просто каторгой.
Всего два вопроса, и я уйду, настаивал он.
Минутку, я не одета, соврала мужчине, а сама тем временем шептала заклинание, меняя образ.
Нельзя было показываться ему в том же виде, вдруг что заподозрит. Приняв личину Марши, мысленно попросив у неё прощения, я открыла дверь.
Что вам нужно, спросила карателя, сверля взглядом.
Простите за столь поздний визит, но мне очень важно узнать кое-что.
И что же, давайте ближе к делу, грубо ответила я, стараясь казаться суровой.
Хорошо. Я уловил сильный всплеск магии сегодня, и этот след привел меня к вам в дом.
И что же? удивленно приподняв брови, уточнила я.
Хотел узнать, откуда он произошел. Может, у вас живет кто-то из постояльцев?
Нет, замотала головой отрицательно, тут живет пожилой мужчина, сегодня ему было плохо, пришлось звать знахарку. А так-то у него есть дочь и сын, который маг, может, это его воздействие?
Вряд ли, ответил мне каратель, магия была другого типа, скажем так. А что за знахарка была у вас?
Я немного замешкалась, потому как не знала тут больше никого. И что же говорить?
Её привёз сын, я лично с ней не знакома. Вроде, она живет где-то за городом, отшельником, врала я, на ходу придумывая историю. Да я даже имени не запомнила, так переживала за Батраяра, причитала я прям, как настоящая наседка, да еще и имя смогла выговорить с испугу.
Понятно, а могу я поговорить с сыном или дочерью господина? уточнил Кайтон, внимательно глядя на меня, что жутко нервировало и раздражало.
К сожалению, нет. Сын уехал обратно в город вместе со знахаркой, когда вернетсяне сообщал. Дочь очень перенервничала за этот день и уже спит.
Ясно, спасибо за разговор, еще раз извините, что потревожил.
Да уж, мы не привыкли к таким поздним визитам, пробубнила я и уже хотела закрыть дверь, но каратель остановил её рукой.
А она молодая?
Кто? не поняла я вопроса, обескураженно глядя на мужскую руку, державшую дверь.
Знахарка, пояснил Кайтон.
Я перевела взгляд на него и на какой-то момент мне показалось, что я вижу в них боль утраты и надежду на возвращение, но через секунду всё исчезлои на меня вновь смотрели карие пронзительные глаза.
Нет, старая, как и я, выпалила первое, что пришло в голову, начиная закипать. Больше я вам ничего сказать не могу. До свидания!
Он отпустил дверь и отошёл, позволяя закрыть её.
Я завтра зайду! крикнул каратель позже и ушел.
Я шумно выдохнула, переводя дыхание. Сегодня судьба явно играет со мной. Дважды за день встретить карателяэто уже перебор. Он будто чувствует мой след, но ведь это невозможно, я под личиной, да и амулет скрывает ауру. Наверное, просто совпадение: учуял силу и пришёл. Успокоила себя и, сняв личину Марши, пошла в комнату.
День выдался сложным, даже очень нервным. Столько событий, которые требовали действий и решений. Определенно, мне нужно подумать, все равно вряд ли усну этой ночью. Мой взбудораженный мозг будет подкидывать образы Кайтона и всю ночь мучить воспоминаниями. Так что лучше проведу её с пользой, обмозговав, как быть дальше.