Не сметь! взревел его отчим. И без того красные глаза налились кровью. Мы не знаем что там, на той стороне. Уничтожить эту штуку, чем бы она ни была!
Но там Хелир робко напомнил кто-то.
Я помнила, как лишилась пятерки за практику из-за портала аркторианцев. И, если бы Марс решился, непременно последовала за ним. Но Винсенс Триан прав: не все порталы одинаково полезны. Этот, похоже, не только затягивал тела, но и высасывал души.
Вот он, я держу его! возликовал профессор Дидэгус. Крэш, помоги, вдвоем мы выудим его.
И они действительно вытащили
Только не Хелира, а тушу дракона Ихозауруса. Он приоткрыл пасть, но из нее вырвался не огонь, а темный дым. Зеленое шипастое тело с мощными крыльями ссыхалось на глазах и вскоре превратилось в пепел.
Чертов троегор! ректор Дидэгус помянул нечистого из мира никтарийских демонов. Даже посмертно изучить не получится.
Остальные молчали, не смея поверить в увиденное. Дымчатый вихрь растворился в небе так быстро, словно его и не было вовсе. А на том месте, где только что лежало тело дракона, осталась примятой трава. Это был единственный след, подтверждавший, что мы не словили общую галлюцинацию.
Ректор Крэш размял массивную шею и дернул носом:
В воздухе витает предательство.
Кто-то точно знал, что мы будем здесь все вместе, поддержал его выводы ректор Дидэгус.
Винсенс Триан неверяще покачал головой, отчего его белесые волосы в беспорядке рассыпались по мощным плечам. На бледном лице альбиноса отразилось разочарование.
Больше года Хелир служил в БМК. Если бы я не видел все своими глазами, ни за что не поверил, что он таил в себе сущность Ихозауруса. Эти твари научились перенимать не только нашу внешность, но и копировать поведение. Копировать с идеальной точностью.
Наверное, поэтому Хелир никогда мне не нравился очень тихо произнесла я.
Но стоявший рядом Марс услышал.
Это не делает его предателем, возразил он довольно громко. За что получил недовольный, упрекающий взгляд от отчима.
Ты собственными глазами все видел, сынок, с прискорбием признал ректор Крэш.
Иногда надо верить не глазам, а сердцу, не сдался Марс. Хелир был подонком, но драконом ли? Мы не видели того, что происходило внутри воронки. И теперь никогда не узнаем правды.
Черта с два! рявкнул Винсенс Триан и так сильно ударил по мраморной статуе ангела, что тот задрожал, а с его головы осыпалась крошка. Главам БМК срочно вернуться в контору и провести зачистку в наших рядах. Возможно, Хелир был не единственным Ихозаурусом. Всем ученикам разойтись. Охотникам отправиться домой и быть наготове, скоро нам понадобится каждый из вас. А ты, мой сын, он одарил Марса предупреждающим взглядом. Держи при себе глупые и недостойные мысли.
Марс психанул и, запустив руки в карманы, пошел прочь, кажется, не разбирая дороги. Я хотела броситься следом. Поговорить, успокоить, попытаться объясниться. Сейчас ему как никогда нужны были поддержка и участие.
Но я была остановлена ректором Дидэгусом.
Отойдем на минуту.
Он увлек меня в беседку на окраине сада и, усадив на резную скамью, проговорил:
Девочка моя, ты должна вернуться в Наблюдатели. Среди Охотников теперь небезопасно.
В таком случае я непременно должна остаться, возразила, нисколько не колеблясь. Вы же слышали, каждый ученик на счету.
Горестно выдохнув, ректор Диди кивнул. Погладил меня по растрепавшимся волосам и, кажется, даже пустил слезу. И все же не стал переубеждать, наверняка понимая, насколько это бесполезно.
Что ж, пусть будет так, Вэриния. Твои почти все убыли, пока тебя не хватились, возвращайся.
Мне тоже хотелось плакать. Слезы подступали к глазам, но сердце переполняла решимость. Я должна завершить начатое. И ничто и никто не остановит меня.
Правда, Марс имел иное мнение на этот счет.
Он перехватил меня у пышных кустов роз, где я собиралась переодеться. Порталы вспыхивали один за другимеще немного, и мне не успеть воспользоваться одним из них. Вся надежда на переданные Джун туфли. Но если в академии Охотников меня увидят в платье
Нам нужно поговорить! заявил Марс, преграждая дорогу. Тебе не кажется, что из нас получилась отличная пара?
Ты прав, поговорить надо, вздохнула и, сжав руки в кулаки, выдала: Мы с тобой не пара, Марс, прости. Ничего у нас не выйдет. Ты не нравишься мне и
Договорить я не успела. Марс порывисто обнял. Прижал к себе и прижался своими губами к моим. В этом поцелуе было одновременно столько тоски и нежности, что я едва не утонула в них. Растворилась, позабыв о долге. А когда очнулась, то поняла, что отвечаю Марсу с не меньшей страстью и даже запустила пальцы ему в волосы, притягивая ближе. Отстранилась и неверяще похлопала глазами.
У тебя царапина на ноге, мягко проговорил Марс. Давай, я обработаю.
Прежде, чем я успела осознать происходящее, он опустился на корточки и коснулся моей ноги. Моей левой ноги! Плотная ткань колготок на ней была сильно разорвана, но я не чувствовала боли по весьма прозаическим причинам. И пока Марс не обнаружил протез, рванула прочь, сверкая пятками.
Спустя несколько минут обернулась, но Марс не отставал.
Завернула за угол и на ходу произнесла заклинание, активирующее портал. Уже почувствовала, как меня подхватывает нечто мягкое и магическое, когда споткнулась о выступающий корень дерева. Вторая туфля свалилась с ноги, но поднять ее уже не было возможности.
Портал стремительно уносил меня в Академию Охотников.
Вэриния уступила путь Вэриусу. Остаться вынужден лишь один из нас. Тот, кто сумеет добиться желанной цели и отомстит за нас обоих. Ничто, даже любовь не должна встать у него на пути. Выбор сделан.
Вот и все
Конец первой части