Мария ЕрмаковаЛазарет на перекрестке миров-5День гнева
Холодные влажные ладонивот что раздражало Татьяну Викторовну сейчас больше всего. В плотной толпе, состоящей из представителей Ассоциации, гоков с Сан-Зара, Ту-Ганна с Ту-Ропом и СиРиЛиона напряжение ощущалось электрическими разрядами в воздухе. Несколько МОД с ганногана были уже на подходе. Гоки наставали на перевозке гостей на своих транспортниках, аргументируя это различными параметрами приёмных шлюзов кораблей Ассоциации и их. Чёрные, как и другие корабли Армады, транспортники с высоким гребнем энергетического контура, подплывали к М-63 с той обычной бесшумностью, которую дарил вакуум. Но в их движении ощущалась скрытая угроза глубоководных хищников, вышедших на охоту. Как ни старалась Татьяна Викторовна относиться к детям Тамана спокойно, испытываемые ей эмоции никак нельзя было назвать даже нейтральными.
Словно паззлы разошлись внешние люки доков. МОД загрузились внутрь. Замелькали сигнальные огни, началась погрузка.
Ту-Роп держался в полушаге от Татьяны, как пресловутый банный лист. Незаметно и необидно разводил ручищами толпу, добившись в конце концов того, что рядом с Татьяной образовалось пустое пространство. К её удивлению, бравый станционный доктор не отставал от собрата. Шёл рядом с ней, бросал по сторонам настороженные взгляды, которые, вместе с чуть вздыбившейся шерстью между ушами явно указывали на то, что ту не по себе.
Ларрил в составе усиленного патруля, наблюдал за погрузкой сверху, с уже знакомой Татьяне галереи. Она затылком ощущала взгляд, но, что было гораздо хуже, ловила, словно сквозняк, его мрачное настроение, в котором тревожные нотки явно зашкаливали.
Наконец, МОД, в который попала та часть делегации, где была Татьяна Викторовна, отшвартовался от М-63. Сидя в мягком кресле, формой напоминавшем пиалу, она бездумно смотрела в обзорный экран на приближающуюся громаду ганногана, закрывающую, кажется, полнеба.
Неприятное ощущение прикосновения к коже чего-то холодного и скользкого привело её в себя. Она с удивлением огляделась и наткнулась на взгляд Гру-Хака. Странно, ей казалось, что глава делегации гоков отбыл на первом МОД, отошедшем от станции.
Гру-Хак медленно открыл и закрыл веки. В невербальных жестах гоков Татьяна Викторовна совсем не разбиралась. То ли насмешка, то ли угроза почудились ей в этих глазах, похожих на кусочки голубого льда. Интерес Второго координатора Армады колол и холодилкак и полагалось ледяным осколкам. Помня наставления Дуг-Кагна, Татьяна спокойно выдержала его взгляд, и равнодушно отвернулась. Шуня, ощутив её недовольство, зашевелился в своём убежищеглубоком кармане хозяйского рабочего комбинезона.
Татьяна сунула туда руку, успокаивающе погладила тампа, да так и не вытащила руки до тех пор, пока МОД не пришвартовался к Сан-Зару.
Огромная мягкая переборка втянула в себя транспортник. Волнообразными движениями стенок сопроводила в док. Татьяна Викторовна, с любопытством вертя головой, чтобы уследить за всеми обзорными экранами сразу, никак не могла отделаться от неприятного ощущения, что находится в гигантской кишке.
МОД оказался в пустом помещении с низким потолком. Его тут же оплели тонкие кабели, похожие на тентакли хозяев ганногана. Входной люк открылся только после того, как Ту-Ганн раздал находящимся в делегации кислорододышащим существам портативные реактиваторы. Свой Татьяна прикрепила к запястью. Вокруг другого обернулся вылезший из кармана Шуня. В незнакомом месте он, невзирая на природное любопытство, не спешил левитировать.
Транспортировочный механизм, названный Гру-Хаком ксбассом и похожий на огромный цветок, впустил делегацию внутрь и поднял лепестки, чтобы не потерять никого из гостей.
Первая часть последующей экскурсии по Сан-Зару, к досаде Татьяны Викторовны, слилась в одно муторное воспоминание. От плавного движения ксбасса её подташнивало. Тогда она закрывала глаза, и под веками тянулись бесконечные чёрные коридоры, огромные залы, уставленные непонятными и грозными на вид механизмами, второстепенные помещения, заполненные гоками, занимающимися непонятно чем... Она открывала глаза и вновь видела бесконечные коридоры... Отверстия, выходившие в них, открывались и закрывались, повинуясь неведомым Татьяне законам, и походили на беззвучно шепчущие, разверстые рты. Встреченные гоки приветствовали Второго координатора Армады и хозяина Сан-Зара взмахами тентаклей, но каждый из них казался слишком глубоко ушедшим в собственное занятие, чтобы тратить время на выказывание ещё каких-либо почестей.
Гоки не любили света. Внутри ганногана царила повсеместная бархатная полутьма, едва разгоняемая редкими светильниками, в хаотичном порядке встроенными в стены, пол и потолок. Лишь на капитанском мостике, потрясшим Татьяну своими размерами, некоторые участки были освещены ярче. Гигантский центр управления кораблём был разделён медленно движущимися переборками. Татьяна так и не поняла принципа их перемещения. Потому зал, который ей довелось увидеть сверху, когда транспортник неожиданно поднялся в воздух, напомнил лабиринт-головоломку.
Пространство в остром конце яйцеобразного помещения было очищено от переборок и накрыто непрозрачной сферой. Яркость световых потоков, плескавших оттуда, несмотря на защитное покрытие, указывала на чудовищную мощность неизвестного Татьяне прибора.
Она вопросительно взглянула на Ту-Ропа. Тот кивнул в ответ:
Это штарм. Если Гру-Хак разрешит, мы сможем посмотреть на него вблизи. Впрочем, я отвернусь.
Я разрешу,раздался скрипучий голос гока,почему нет? Лу-Танни, ты никогда не видела штармов, я правильно понимаю?
Правильно,нейтрально ответила Татьяна.Только слышала рассказы, больше похожие на легенды.
Так и есть. Это легендарные корабельные штурманы, природа которых до сих пор не известна. Что вовсе не мешает нам использовать их сверхспособности для осуществления связи в Потоке. Иди за мной. Если гламм толкнет тебя, сделай так,гок резко поднял один из тентаклей,и он остановится.
Гламм?на всякий случай уточнил Ту-Роп.
Гру-Хак покосился на него раскосым голубым глазом, мгновение подумал.
Смотрите вниз. Вот эти... разделители пространства называются гламмами.
Разделители...неожиданно пробурчал Ту-Ганн.Это больше напоминает блокировщики.
Майрами!уныло согласился Ту-Роп.
Ксбасс устремился вниз. Татьяна уцепилась за ту и снова закрыла глаза. А когда открыла, мимо неторопливо ползла высокая переборка. Волнообразные движения её нижних краёв напомнили перемещения каких-то придонных существ.
От неожиданности вспомнив, что говорил гок, Татьяна резко вскинула руку. Гламм тут же остановился, наглухо перекрыв дорогу тем, кто собирался покинуть транспортник.
Проворчав что-то под нос, Гру-Хак изобразил другой жест, и переборка неторопливо поползла дальше. Татьяна невольно покраснела. Был бы тут Лу-Тан, сейчас сказал бы что-нибудь вроде: «Вы, Танни, как детёныш!»
Обходя гламмы и сидящих внутри образованных ими пространств за неизвестными приборами гоков, делегация пробралась в конец зала. Гру-Хак что-то объяснял, но Татьяна его не слушала. Она слушала свет. Тот самый, запертый в защитном коконе. Искажённый голос, даже не голос, излучение, волна, казались очень знакомыми и при этом... совершенно неузнаваемыми. В сознании возникла ассоциацияиз детской игрушки, сломав, сделали монстра.
Лу-Танни?встревоженно спросил Ту-Роп, обратив внимание на излишне сосредоточенное выражение её лица.
Она не услышала. Внезапно бросилась к защитному кокону, прижалась к нему ладонями и лбом. Заглянула внутрь сквозь мутный материал. Зрелище вызвало приступ тошноты.
Развороченная плоть казалась куском мяса. Мясистым цветком, по краям которого пробегали бледно-рубиновые огоньки, лишь отдалённо напоминающие...
Широко раскрытыми глазами Татьяна Викторовна смотрела на мощь и красоту Галактики, кем-то препарированные, распотрошённые, оплетённые кабелями, походящими на паразитических червей. Они шевелились, закачивали в давно мёртвое тело энергию, управляли уникальными приборами подпространственного ориентирования, которыми обладали лишь одни существа во Вселенной.
Догадалась,раздался за спиной тихий голос.Надеюсь, тебе не придёт в голову обвинять нас, гоков, в этом открытии?
Татьяна отвернулась, тяжело дыша и едва сдерживая слезы. Воспоминание о прекрасных цветах на чёрном фоне вселенской пустоты истаивало, прогоняемое только что увиденным отвратительным зрелищем.
Когда-то это был клиир, да?спросила она, хотя ответ ей вовсе не требовался.Кто подверг их такой трансформации? Кто осмелился на это? Как вы можете их использовать?
Успокойся, прошу,усмехнулся Гру-Хак.Иначе твой мохнатый телохранитель попытается оторвать мне голову, возникнет межрасовый конфликт и политический инцидент с Ассоциацией, а мне бы этого не хотелось! Штармы используются флотами с незапамятных времен, на данный момент их осталось совсем мало. А кто осмелился на превращение прекрасных звёздных зверей в приборы навигациия не скажу, ибо сам не знаю. Ассоциация и наши враги используют штармы наравне с нами. Мы просто не можем отказаться от них... даже если бы мне этого хотелось!
Татьяне показалось, или в голосе Гру-Хака вдруг треснул лед? Она посмотрела на гока внимательнее. В глубине холодных глаз Второго координатора Армады отраженным от защитного кокона светом плескалось явное сожаление.
Это не стоило трогать,всё так же тихо сказал он.Вообще не стоило. Даже мне, любящему изучать паразитов мироздания и подвергать их препарированию, не пришло бы в голову так изменить суть существа, более древнего, чем история моей расы! Возможно, такаи знают ответ на вопрос. Но они молчат, как, впрочем, молчат всегда и обо всём!
Он деликатно потянул Татьяну за руку прочь.
Пойдём, Лу-Танни. Я хочу показать тебе вид с самой высокой точки под куполом. Он стоит того, чтобы его увидеть, клянусь Таманом!
Они вернулись к ксбассу, который поднял делегацию к самому потолку, где в прозрачных трубкообразных капсулах располагались некоторые командные службы научной платформы. Здесь транспортник надолго завис, позволяя гостям любоваться иллюминацией. Световые пятна внизу менялись местами, изменяли оттенок, сообщая окружающим сведения о том, информация от какой службы сейчас является наиболее необходимой для жизнедеятельности корабля. Отдельным сгустком, подобным гигантскому сердцу в пробирке, билось свечение штарма. Даже притушенное защитным куполом оно было ярким... и болезненным.
Татьяна Викторовна устало привалилась к ограждению платформы, закрыла глаза, давая им отдохнуть, слушала гул голосов и явно выделяющееся среди них глуховатое звучание транслятора Гру-Хака. Как и внутренности корабля слились в воспоминаниях в один невнятный клубок, так и слов гока она не разбирала. Поскольку ту скрыли Татьяну Викторовну массивными спинами от пронзительного взгляда экскурсовода, она даже задремала, убаюканная мерным шумом окружающей толпы и бормотанием транслятора. Провалилась в сон, как в пресловутую темноту коридоров Сан-Зара. И вдруг обнаружила себя стоящей на самой верхней надстройке ганногана, с вытянутыми перед собой руками. В горсти плескалась вода. Не вода, капля водыбольшая, подвижная, меняющая форму. Она то раздваивалась, то сплетала половины, становясь единым целым. С изумлением «разглядывая» странный сон, Татьяна Викторовна поняла, что чувства тяжести и нервозности, которые полнили её ранее, покидают, уступая место другому: на Сан-Заре было что-то такое, что она могла бы определить лишь одним словомгармония. Противоречивые ощущения были так сильны, что во сне Татьяна выронила каплю и... очнулась.
Ксбасс уже опустился вниз, готовясь покинуть рубку и вновь погрузиться в тошнотные хитросплетения коридоров.
...Капля упала на третью палубу...
Покажите нам третью палубу!неожиданно для самой себя воскликнула Татьяна, после чего последовала затянувшаяся пауза.
В её сознании раздалось ясное хмыканье Дуг-Кагна.
Гру-Хак медленно двинулся в сторону Татьяны Викторовны. Остановился напротив, склоняя голову то к одному плечу, то к другому.
Мы собирались отвести вас туда под конец,проскрипел голос из транслятора.Откуда ты знаешь, что увидишь там?
Не знаю!честно сказала Татьяна.Но мне нужно попасть на третью палубу!
Явное замешательство гока не удивило еёиспугало. И что такого может быть там, на этой палубе? Это «чиёрт» дернул её за язык, не иначе!
Хо-ро-шо,протянул Второй координатор Армады.У Ассоциации не будет причин упрекать нас в утаивании фактов и несоблюдении 536-дрей!
Пленные!неожиданно прогудел Ту-Ганн, очень внимательно прислушивавшийся к разговору.На третьей палубе могут быть расположены блоки для заключенных!
Гок бросил короткий взгляд в его сторону. Нехороший взгляд. Вернулся к пульту управления ксбассом, и тот медленно поплыл прочь из рубки.
Чёрт возьми!сказала Татьяна.Я могла бы догадаться!
Откуда ты знаешь про третью палубу?тихо спросил Ту-Роп.Никто из нас не знает внутреннего устройства ганногана. Для представителей Ассоциации это первое посещение!
Приснилось,буркнула Татьяна Викторовна, пребывая в смятении.
Странное ощущение, появившееся во время короткого сна, возвращалось, затягивало. Оно было сродни тому, что она испытала, пролетая меж чёрных лент в уроках Крагге ди Аллиен. Оно было близко к тому, что нёс в сияющих глазах клиир, принявший облик благородного животного с планеты Земля. И оно было... Под колпаком. Как развороченный цветок из останков божественной плоти, прозываемый штармом, накрытый защитной сферойпластичной, но слишком толстой...
Татьяна Викторовна с силой потёрла виски. Отчего-то резко заболела голова. Наверное, от переживаний!
Пока ксбасс пересекал коридоры, она, вцепившись холодными пальцами в защитный бортик, ловила себя на том, что её мутит, а ощущение враждебной защитной сферы усиливается. Ксбасс остановился, и Татьяна обнаружила себя в начале зала, не уступающего размерами рубке Сан-Зара. Гламмы были и здесь: ползали между рядами стоящими овальными боксами, отдалённо напоминающими креационные камеры. Едва увидев их, Татьяна сразу поняла, что находится внутри. Она спрыгнула с платформы, бросилась к первому же боксу и наклонилась над ним, разглядывая содержимое. Ответный взгляд лежащего внутри сатианета оказался на редкость спокойным. Словно не пленником он был здесь и не гостем, а у себя дома прилёг отдохнуть, да никак не может уснуть.
Гру-Хак бесшумно подплыл сзади. Татьяна осознала его у себя за спиной только, когда он коротко хмыкнул, привлекая её внимание.
А что ты ожидала увидеть?поинтересовался он.Пленных, со следами пыток, истощённых голодом и жаждой?
С ним всё в порядке?уточнила Татьяна, внимательно разглядывая пленника.
Тот, в свою очередь разглядывал её. Прозрачная половина верхней части бокса позволяла сделать это без усилий. Вот взгляд сатианета остановился на Гру-Хаке, отметил его без особого интереса и поплыл дальше.
Ты же видишь!укорил гок.Он в сознании, адекватен. Хочешь поговорить с нимпожалуйста!
Подошедший к ним Ту-Ганн тоже наклонился к боксу.
Я могу снять медицинские данные с его лечащей системы?прогудел ту.Если я правильно понимаю, согласно 536-дрей вы обязаны лечить пленников прежде, чем обменивать на своих?
Мы никогда не выдаем их!отрезал Гру-Хак.Они погибнут как воины и вольются в Таман, ибо мы ценим своих противников, их ум, мужество и ярость в бою. Но мы не позволим им снова вернуться в ряды, ведущие бесконечный бой против нас.
Можно на два слова?Татьяна схватила Ту-Ганна за шерсть на локте и потащила за собой, заставила наклониться ниже.Проведите расширенный анализ сознания пленника. Здесь что-то не то! Я чувствую. Возможно, они держат их под пси-барьером, подобным действию граэллитов. В общем, проведите все исследования, какие возможно. Гоки хитрят!
Станционный доктор внимательно посмотрел на неё.
Я доверяю вам, Лу-Танни,коротко сказал он.Сделаю что смогу!
Он вернулся к делегации, снял с платформы ксбасса привезённое с собой оборудование, переговорил с Гру-Хаком. Тот без единой заминки помог ему подключить медицинскую консоль к боксу.
Пока Ту-Ганн обследовал пленника, остальные члены делегации разбрелись по залу. СиРиЛион и некоторые члены делегации, знающие сатианский язык, заговаривали с сатианетами, отключив трансляторы. Вопросы были одинаковыгде взят в плен, какое ранение, срок пленения, условия пребывания на платформе и тому подобное. Собеседники отвечали охотно, казались адекватными и общительным. Но Татьяна уже знала, что это ширма. Первым тревожным звоночком в её сознании было увиденное под колпаком в рубке, вторымстранный сон. А третьим... Что-то не то было во взгляде сатианета, что взглянул на неё. Нет... Не на неё! На Гру-Хака, стоящего рядом. Этот ясный, спокойный взгляд жёлтых глаз. Чего-то в нём не хватало! Как специй в блюде, как красных кровяных телец в плазме... Ну конечно! Татьяна даже задохнулась от откровения. Сатианет, смотрящий на гока без ненависти, не мог быть собой!