Стараясь не привлекать внимания Второго координатора Армады, она направилась в сторону Ту-Ганна, который с медицинской консолью обходил боксы, выборочно снимая показания.
Всё в норме,заметив её, доложил ту.Мозговые ритмы не нарушены, стороннее влияние на сознание не выявлено. Полученная от пленных информация соответствует медицинским показаниям консоли. Ни следов запрещённых веществ в крови, ни меток исследований или вмешательств, нарушающих 536-дрей. Лу-Танни?
Татьяна молчала. Ту-Ганн нахмурился.
Мой ответ не удовлетворил вас!
Татьяна смотрела на доктора, но его не видела. Разматывалась кинолента памяти, возвращая в исследовательский блок станционной клиники М-63. В останках, которые она осматривала, тоже не было следов лекарственных веществ, меток исследований или вмешательств, маркеров запрещенных Ассоциацией воздействий. Но существа были мертвы. Неведомая, неуправляемая сила сожгла их изнутри... Неуправляемая? А может быть, наоборот?
Татьяна развернулась к консоли и ввела несколько характеристик поиска. Ей было совершенно ясно, что сатианеты ждали бы смерти с ненавистью к врагам, яростью и желанием жить дальше, чтобы отомстить им. Но не с равнодушием! Что-то напрочь оторвало их от реальности, превратив в безэмоциональные чурки, обшитые панцирями. Что-то, не попадающее под определение пси, фарма или любых других видов известных Татьяне Викторовне вмешательств.
Консоль повторила информацию, которую сообщил Ту-Ганн.
«Ты можешь бывать в Вечности так часто, как пожелаешь!вспомнила Татьяна слова Крагги ди Аллиен.И если силы твои будут на исходеобратись к ней за помощью, поддержкой или укрытием».
Может быть, время пришло? Иначе откуда это удушающее ощущение неправильности происходящего?
Татьяна закрыла глаза и мгновенно успокоила зачастившее сердце. Через минуту под веками посветлелопомещение обретало неясные, колеблющиеся очертания, фантасмагоричные и жутковатые. Лежащие в коконах сатианеты воспринимались горящими ровно языками пламени. Холодного пламени.
Прорыв сознания в ткань Вечности Татьяна ощутила безболезненно. Тени и огни под веками исчезли. Её окружил лес чёрных, блестящих и матовых, лент, в которых не чувствовалось угрозы. Вот только часть их бесконечно тянулась мимо, а часть трепыхалась полотнищами на ветру... Потому что невидимые лучи перерезали их, не давали разматываться в бесконечность, превращая... в оборванные провода Вечности. Что было так же неправильно, как и сияющий клиир, превращённый в механизм навигации! Как там сказал Гру-Хак? «Это не стоило трогать. Вообще не стоило...».
Видение трепещущих перед глазами лохмотьев оказалось таким ярким, что Татьяне захотелось провести рукой по векам. Невольное движение вовсе не отрезвило, а наоборот. Будто кто-то толкнул под локоть, заставил коснуться пальцами той самой упругой поверхности, толстой плёнки, сквозь которую раньше никак не удавалось проникнуть сознанию.
«Интересно,неожиданно зашелестел голос Дуг-Кагна в сознании.Гокам удалось найти ранее неизвестный спектр волнового воздействия на ДМИТ-поле. Излучение его дестабилизирует, отделяя Дач-агенты от существ... Лежащие здесь сатианетыпустышки. Тела, с сохранившейся моторикой и кажущимся нормальным функционированием сознания... но по своей сути мёртвые тела!»
Татьяна растерялась. От осознания того, что видит и слышит. От явной параллели со словами Лу-Тана «...мёртвые небесные тела». От чудовищной несправедливости происходящего.
«Вам доступны такие глубины Вечности, куда не мог попасть я, Лу-Танни,продолжал беззвучно говорить крелл в её сознании.Видимо, синхронизация вашего разума с разумом Лу-Тана привела излучение мозга в состояние гармонии с излучениями ДМИТ-поля. Будь я на Сан-Заре, не почувствовал бы, не увидел, не понял того, что сейчас происходит! Вы стали мне проводником и зрением... Станьте моим орудием... Мне надо понять, где находится источник воздействия!»
Лу-Танни?тихо и встревожено спросил Ту-Роп, придвигаясь ближе.Что с тобой?
Татьяна ему не ответила. Вытянувшись в струну, слушала глуховатый голос в сознании:
«Вы позволите мне управлять вашими способностями?спрашивал Дуг-Кагн в полном безмолвии, не нарушаемом течением ленточного глянца.Я буду вести вас, как ведёт вода. Слушайте плеск моего разума!»
И Татьяна слушала.
Перестала дышать.
Совсем остановила сердце.
Гигантская перевернутая чаша накрыла её, вызвав приступ клаустрофобии. Хоть и была огромнано душила замкнутостью пространства, растворяющего мысли и чувства, расплавляющего внутренности, наполняющего странным покоем и... пустотой. Распался всегдашний гвоздик в сердце, ставший со временем не таким острымпечали по Артему. Бесследно истаяло тепло, подаренное Ларрилом; исчезло ощущение Дома, испытываемое всякий раз при воспоминании о Лазарете. Татьяна перестала быть собой и перестала принадлежать Вечности, повисла между небом и землей, между прошлым и будущим, между тут и там...
Ощущение собственной беспомощности кольнуло болью. Однажды Татьяна Викторовна попала в паутину, заставившую забыть о своём «Я» на долгие три года. Теперь ей не хотелось быть ни игрушкой в чьих-то руках, ни листком, плывущим по течению, ни звеном в цепи событий. В ней исподволь поднимался протест против безволия, против пугающей потери себя.
По краю сознания мелькнуло удивление Дуг-Кагна; усмешка его усатого лица пропала в блестящей темноте, которую Татьяна невольно стягивала к себе, пытаясь дать отпор пугающему чувству враждебности окружающего пространства, которое, казалось, можно было потрогать рукамихолодного, липкого, гибкого. Усилие за усилием она продавливала его, пытаясь извести, заменить на глянцевый блеск Вечности. Прошло всего несколько секунд, с тех пор, как она ушла в себя, столь глубоко, что не заметила, как Ту-Роп встревожено заглядывает ей в лицо, но пространство неожиданно дрогнуло и подалось. Лежащий в ближайшем боксе сатианет смешно сморщился, словно собирался чихнуть. А затем его затрясло и забило, ударяя жёсткое тело о стенки бокса.
Татьяна Викторовна не смогла бы потом объяснить, что именно она делала. По ощущениям это походило на игру в снежкиона словно собирала упирающееся пространство горстями, скатывала в плотный комок и выкидывала куда-то за пределы Вечности, откуда ему не было возврата.
Она не дышала уже больше пяти минут, когда вой сирены возвестил гокам о критической ситуации, сложившейся на третьей палубе Сан-Зара. Пытавшийся подойти к Татьяне Викторовне Гру-Хак не смог сделать и шага с того места, где его накрыло невидимой волной, от которой ныли зубы и учащалось кровообращение.
И беззвучно раскрывая рты, бились в судорогах сатианеты внутри своих мини-тюрем. Бились... и затихали.
На девятой минуте кислородного голодания Татьяна обратила внутренний взор вовне зала с сатианетами. Излучение, изменяющее пространство, укутывающее его собой словно паутиной, тянуло вкрадчивые пальцы от чудовищного цветка, расцветшего в рубке. Изуродованный штарм не собственной волей, но усилиями гоков приобрёл новые способности: изменяя ткань вселенной, воздействовать на живые существа. Это не было лишением разума, зомбированием, подобием нейровмешательства. Это не было ампутацией души, потому что Татьяна до сих пор затруднялась дать определение этой субстанции и не видела доказательств её существования в тех загадочных карманах мироздания, где ей довелось побывать. Но излучение штарма словно отрезало микроскопический кусочек галактики от материнского тела, делая его пустым и безвольным. Чего ожидать от такого «измененного» существа, Татьяна Викторовна просто боялась себе представить.
Мощность воздействия штарма была ужасающа. Татьяне невольно вспомнилась ментальная атака Дуг-Кагна. Ответный удар штарма был в сотни, тысячи раз сильнее. Ей показалось, что мозг вскипает в пену, или истлевает в прах, или... Как вдруг, на долю секунды до того момента, как её просто не стало бы, к ней потянулись теплом и светом чужие разумы со всей галактики. Это были креллы, серафиды и какие-то незнакомые ей существа, которые, будто поддерживая под руки, помогали устоять под яростными ударами неведомой злой силы.
«Отчаяние...прошептал вкрадчивый голос из глянцевой темноты.Отчаяние, Танни! Кто, кроме вас защитит мир от этого ужаса, готового поглотить всё и всех? Вы только что смели блокировочные поля гоков, защитный механизм, предотвращающий проявление самостоятельной воли штарма. Теперь никто не справиться с ним, даже те, кому удалось подчинить себе его извращённую другими породу. Станете ли вы скорбеть по этому миру, Танни? Когда его не станет?»
...Улыбающийся Лу-Тан, пригревшийся на старой скамейке...
...Красные кресты на крыльях Лазарета...
...Взгляд юммы Рисы, прислушивающейся к новой, трепыхающейся внутри, жизни...
...Свет родных звёзд перекрёстка...
...Тамп Шуня...
...Пение сактуса...
...Горячие ладони Ларрила...
И ещё много-много частей того калейдоскопа, что зовётся жизнью. Её собственного волшебного калейдоскопа, в который ей однажды довелось не просто заглянуть, но попасть внутрь и остаться навсегда.
Всё это должно существовать!
Вместе с осознанием пришла темнота. Татьяна полностью отстранилась от своего Я. Как сходятся капилляры в крупные сосуды, так и в ней сошлись усилия тех разумов, что поспешили на помощь. Сошлись и ударили в центр корабля, лишив его межзвёздного навигатора. Сан-Зар ощутимо задрожал. Координационные системы включили аварийный режим, тяжёлые переборки перекрыли сектора, отрезав их друг от друга. В рубке вспучился и опал гигантской кляксой отныне и навсегда мертвый штарм. Ганноган на мгновение лишился всей энергии, оглох и ослеп, темнота наполнила коридоры и остановила процессы жизнеобеспечения корабля. Но недаром Сан-Зар был одним из самых хитроумных изобретений гоков. Он встряхнулся и ожил, заголосили сирены, всполошено забегали по стенам световые блики аварийный сообщений.
А Татьяна пришла в себя и сделала первый вздох. Словно из комы из вышла. Оглядела гоков, отчего-то молча столпившихся вокруг неё и ту. И вдруг увидела, что около стат-боксов стоят сатианеты. Много сатианетов. Сотня или больше. И их глаза желты той самой ненавистью, которой Татьяне так не хватало ранее.
Дети Сатианы вернулись из небытия в свой День Гнева.
* * *
На мгновение все застыли, словно актеры в финальной сцене «Ревизора». Не шевелились ярко засиневшие гребешки и тентакли гоков; сатианеты, выстроившиеся, словно на плацу, рядом со своими стационарными тюрьмами, кажется, даже не дышали; не двигались представители делегациивсе осознавали необратимость происходящего. Секунды тоже замедлились. Лишь пришедшая в себя Татьяна с изумлением, ужасом и каким-то отчаянным весельем закрутила головой, пытаясь взять себя в руки после произошедшего и разобраться в том, что натворила. И не дать себе впасть в панику.
Полная тишина колпаком накрыла зал. Переборки, перекрывшие сектора ганногана, не спешили менять положениеСан-Зар, хоть и оправился немного после распада штарма, не торопился выходить из аварийного режима, тем более что на третьей палубе сложилась угрожающая обстановка, в самом эпицентре которой находился единоличный хозяин ганногана.
Гру-Хак среагировал первым. Молниеносно двинулся к Татьяне Викторовне. Казалось, его движение невозможно остановить, как движение дамасского лезвиясиневатого, стремительного, смертоносного. Но оба ту синхронно сделали шаг вперёд, прикрыв её собой. Неслышно подошедший СиРиЛион встал рядом с ними.
Гоки из группы сопровождения подтянулись к своему руководителю, взяв делегацию в кольцо. В отличие от остальных присутствующих, большая часть их была вооружена. Стволы полупрозрачных орудий вытянутой формы смотрели как внутрь круга, так и наружуна извечных врагов.
Распорядитель Гар-Зан,громко сказал Гру-Хак.Сектор не открывать, по моему приказу будьте готовы понизить количество кислорода в воздухе до критического.
Поскольку гок ни к кому конкретно не обращался, Татьяна поняла, что он разговаривает с капитаном ганногана, и нарочно делает это вслух, дабы предупредить действия со стороны сатианетов.
Она прислушалась к себе, и с радостью убедилась, что СЭТ работает, в отличие от средств связи представителей АссоциацииЭ с интересом ждал развития событий. Ощутив, что Хозяйка слышит его, Управляющий Разум сообщил, что транслирует происходящее на М-63. Что корабли Ассоциации предупреждены и построены в боевой порядок, а Жала роидов повёрнуты к Сан-Зару.
Перед глазами Татьяны встало вдруг лицо Тсалита. «У идущих на смерть не может быть друзей»сказал он однажды, покидая Лазарет. Почему это вспомнилось именно сейчас? Она колебалась. Ошибка могла бы обойтись слишком дорого, но сердце подсказывало, что старый броненоссер должен знать о том, что происходит на ганногане в это мгновение. И она отдала Э приказ разыскать его и передать информацию.
Раздавшийся неожиданно шелест напомнил движение крыльев туч саранчи и заставил оружие дёрнуться в тентаклях держащих его гоков. Это сатианеты начали понемногу двигаться, потягиваться, неспешно разминать затёкшие члены. Они делали первые за долгое время шаги, пододвигались друг к другу. Вскоре помещение оказалось чётко разделено невидимой границей. Война, ранее таящаяся в углах, широким шагами вышла из укрытия.
Гру-Хак помахал щупальцами, приказывая ту разойтись. Те продолжали стоять, словно не видели его. Татьяна с трудом протиснулась между ними и остановилась рядом с СиРиЛионом.
Огня двух Жал хватит, чтобы разрушить ганноган за минуту по метрике Ассоциации,вежливо сообщил сирион, повернувшись к ней.
Ту-Роп покосился на него, но ничего не сказал. Ту-Ганн же усмехнулся, наклонился к Татьяне, прошептал едва слышно:
Доктор, вымина! Я был прав!
Гребешок Гру-Хака дёрнулся.
Никто не пострадает,отрывисто сказал он,если пленники вернутся в стат-боксы. Я даже постараюсь забыть о том, что произошло по вашей вине со штармом!
По нашей?изумился сирион.Докажите!
А...начал было гок, и замолчал.
Татьяна внимательно следила за ним. Обвинить её напрямую в том, что произошло, Гру-Хак не могу него не было доказательств. Кроме того, сделай он это, Ассоциация могла бы задать вопрос о незаконном воздействии на личности пленников, которое оказывал штарм. А нарушение 536-дрей было очень серьёзным обвинением, могущим иметь далеко идущие для гоков последствия.
Что здесь происходит?раздался голос из толпы напротив.
Гру-Хак, прищурившись, развернулся.
Вымои пленники. Приказываю вам вернуться в стат-боксы. Немедленно!
Их больше,всё так же спокойно сообщил СиРиЛион, по-прежнему обращаясь к Татьяне.Конечно, гоки положат пару десятков, но остальные их просто разорвут.
И, вполне возможно, нас за компанию!буркнул Ту-Ганн.
«Рядом с Юмбой зафиксировано открытие нескольких зон перехода,сообщил Э,вижу исход кораблей сатианетов. Скорее всего, это часть флота с сектора Дох».
Татьяна Викторовна шагнула к Гру-Хаку. Тот одарил её ненавидящим взглядом. Если ненависть в глазах Тсалита опаляла, этазамораживала.
Она выдержала несколько секунд, не мигая и не отводя глаз. А когда почувствовала, что сил больше нет, тихо сказала:
К М-63 подходит флот сатианетов. Ассоциация приложит все усилия, чтобы не допустить конфликта. Но вы же знаете своих врагов? Готовы ли вы лишиться своей межзвёздной научной платформы, Второй координатор Армады?
Она намеренно назвала ганноган полным именем, подчеркивая этим его важность для гоков и значимость в войне. Какие тайны скрывал этот космический зверь, она теперь не узнает, зато о них ведомо Гру-Хаку. Исчезнет Сан-Зарисчезнут наработки, эксперименты, опытные базы, матрицы, всё, что Второй координатор хранит в своей космической крепости, как в собственном сейфе!
Мгновение Татьяне казалось, что Гру-Хак борется с желанием стащить с себя шлем и вцепиться узкой пастью ей в горло. А затем он отвернулся.
Распорядитель Гар-Зан, выведите экраны связи сюда. С общим доступом.
Экраны включились почти одновременно. На одном застыло грубо слепленной маской лицо незнакомого Татьяне сатианета, на другом мерцала зелёными глазищами о'гири.
Плененные сатианеты при виде соотечественника ещё теснее придвинулись друг другу, образовав бронированный клин, острым концом обращенный на гоков. Стоящий крайним молодой сатианет зыркнул в сторону врагов, а затем поднял голову к экрану.