Татьяна Викторовна задохнулась, осознав услышанное.
Нет! Конечно, нет!
Может быть, кто-то сделал тебе предложение разбогатеть? В обмен на что-то, чем ты владеешь?не отставал проангел.
Татьяна отчаянно помотала головой. Страх окатил липкой волной, как тогда, когда она впервые испытала действие морока, сползая по стене коридора Лазарета.
Не было такого! Если не считать, конечно, подаренный мне Ассоциацией кусок кристалина!
Несмотря на серьёзность ситуации Ларрил не удержался от смешка.
Кристалин здесь не причём. Хорошо, тебя пока исключаем из цепочки. Сдаётся мне, твоя схема развивалась по-другому, хотя и с похожим результатом. А теперь представь, что некто сделал им всем предложение поучаствовать в научном эксперименте с воздействием на сознаниеза приличное вознаграждение, естественно. Существане враги себе, поэтому некто пообещал им полную безопасность, а затем...
...Что-то пошло не так!воскликнула Татьяна Викторовна.Эксперимент вышел из-под контроля и подопытные начали гибнуть, один за другим. Но, если разрушение нейронов развивалось по общей схеме, не должно было произойти распада тела Младшего семантика гоков! А оно произошло! Ларрил, мне нужно взглянуть на него ещё раз!
Проангел поморщился.
Невозможно, Танни! Вчера, перед вашим отбытием, тело было передано гокам для отправки на Сан-Зар. Они потребовали выдачи, аргументировав тем, что разберутся сами с неизвестным явлением, поразившим их соотечественника.
Чёрт!Татьяна стукнула кулаком по столешнице. То ли каппа начала действовать, то ли захватила исследовательская страсть, но неожиданно прибывшие силы буквально вздёргивали в воздух, не давая сидеть на месте. Она встала.
Мне надо в клинику! Гишиединственный оставшийся в живых из всей цепочки!
Я говорил с ним... Иничего! А ты провела все необходимые исследования...пожал плечами Ларрил, и Татьяна Викторовна неожиданно поняла, словно прочитала его мысли, что проангел не хочет, отчаянно не хочет отпускать её от себя ни на шаг!
Она положила руки ему на плечи и наклонилась низко, так, чтобы ощутить его дыхание на своей коже.
Я не могу объяснить тебе... Просто чувствую, что надо вернуться в клинику. Сейчас! Потому что потом может быть поздно! Про...
Ларрил закрыл ей рот ладонью.
Молчи. Тыэто ты, Танни. Такая, как есть. Выполняющая свой долг. И ты дорога мне именно такой! Пойдём.
Ту-Ганна не было видно, когда они вернулись в клинику. Должно быть, проводил обследование сатианетов, прибывших с Сан-Зара.
На пороге проангел удержал за руку спутницу, рвавшуюся внутрь.
Я пришлю Ту-Ропа. На станции сейчас небезопаснополно и сатианетов, и гоков с Сан-Зара. Будь осторожна.
Татьяна торопливо чмокнула его в щёку и скрылась за дверями. Лишь в сердце вспыхнуло теплом спугнутое исследовательским азартом: «Я люблю тебя!»
Ритор бодрствовал в своём вифере. В отсеке никого не было, когда Татьяна зашла внутрь, предварительно надев защитный костюм. Кажется, юмбаи обрадовался тому, что она прервала его одиночество.
Доктор! Устал лежать. Здесь.заскрипел его голос.Когда. Наружу?
Пока нельзя,Татьяна машинально заговорила по-юмбайски.Надо ждать результатов исследований. И я и Ту-Ганн делаем всё, что можем.
Но я не понимаю!юмбаи нервно зашевелил щупальцами.Я чувствую себя хорошо, эти странные приступы прошли, мои показатели в норме. Зачем держать меня здесь, словно больного?
Ту-Ганн не сказал вам о других?тихо спросила Татьяна.
О других?удивился Гиши.
Значит, не сказал,пробормотала она.Послушайте, ритор. Выне единственный, кому довелось пережить подобные... «приступы». Были и другие...
Были?воскликнул Гиши, вскидываясь.
Шевельнулись силовые щупы, готовясь придержать прыткого пациента. Татьяна дала им отбой, предупредительно вскинула ладони, успокаивая Гиши.
Именно поэтому мы держим вас здесь. Если это неизвестная болезнь, она может ещё проявить себя. Если это чьё-то вмешательство в ваше сознание...
Татьяна Викторовна внимательно следила за собеседником. Под спокойный тембр её голоса юмбаи неожиданно затих. Лёг ровно, вытянул щупальца, задышал глубоко. Она даже подивилась выдержке простого докера, услышавшего только что не самое приятное известие в своей жизни.
У меня есть одна вещь, доктор,чётко сказал он.Вам бы надо на неё взглянуть!
О чём вы?удивилась Татьяна. И вдруг вспомнила про богатство, свалившееся как снег на головы нынче мёртвых существ.
Идите в мой жилой сектор. Вы сами всё поймёте! Идите сейчас! Не медлите!
И ритор Гиши смежил морщинистые веки, показывая, что разговор окончен.
Татьяна Викторовна покинула помещение, сняла защитный костюм и торопливо вышла из клиники, даже не вспомнив о том, что должна была дождаться Ту-Ропа. Ту показался из-за угла шасса в тот момент, когда она скрылась за другим.
Лежащего в вифере юмбаи неожиданно затрясло и скрутило жесточайшей судорогой. Коротко взвыла предупреждающая сиренаУправляющий Разум делал всё, чтобы спасти пациента от гибели, но был бессилен. Когда Ту-Ганн ворвался в палату, вифер уже констатировал летальный исход ритора Гиши.
* * *
Татьяна быстро миновала шасс за шассом, следуя карте М-63, рисуемой Э в сознании, пока не остановилась перед дверью, ведущей в жилой сектор Гиши. Синяя светящаяся маркировка Службы безопасности на панели управления предупреждала, что помещение заблокировано на время отсутствия хозяина.
Значит Ларрил здесь был, и ничего не нашёл! Так что же может найти Татьяна, чего он не увидел? Ладони стали холодными и влажнымией было страшно. Зачем Гиши позвал её сюда? Что хотел показать? О чём должны поведать вещи в его жилом секторе?
Дверь неожиданно отъехала в сторону с тихим шипением. Татьяна Викторовна нерешительно оглянуласьне видит ли кто, как она заходит в заблокированное помещение?и шагнула через порог. Створка тут же закрылась: отсекла мягкий свет, источаемый потолком шасса, далёкие звуки с площади сектора. Оживила темноту и беззвучие, внутри которых, как в коконе, притаился ужас.
Татьяна стояла, вжавшись спиной в дверь, ни жива, ни мертва. От иррационального чувства страха поднялись волоски вдоль позвоночника, покрылись испариной виски. Шуне, видимо, передались эти ощущения, потому что тамп неожиданно и резко полез ей за воротник, и растянулся тонкой пленкой между лопатками, заставив хозяйку приглушённо вскрикнуть.
Бог с ней, с информацией! Сюда бы немного света!..
Дрожащей рукой она нашарила панель управления и попыталась активировать освещение комнаты. Не тут-то было!
Холодная капля пота змейкой поползла по виску.
Темнота вокруг шевельнулась, закружила каруселью оттенков серого и чёрного, выстраивая длинный мозаичный тоннель. «Мне всё это кажется...непослушными губами прошептала Татьяна Викторовна и закрыла глаза.Господи, как страшно!..»
Но страх оказался согнан больюона вскрикнула и невольно прижала ладонь ко лбуСЭТ будто раскалился, жёг кожу и не спешил остывать. А затем боль спугнули тихие звуки, шелест из самого центра мрака, заворачивающий мир в глухие слои смыслов, из которых не было возврата.
В лицо повеяло запахом влаги и прелых листьев, юного морозца, иголочками вышивающего узор на жухлой траве и растрескавшемся асфальте.
Аллея была пуста и уходила вверх и вдаль. Тёмные кипы кустов казались геометрическими изысками, тянулись по обе стороны не широкой асфальтовой дорожки, которую покрывала лёгкая изморозь. Прохлада вечернего воздуха стягивала кожу на лице, холодила губы. Татьяна двинулась вперёд, и ледяной узор похрустывал под ногами, уже бурые листья рассыпались в прах, делясь с миром терпким запахом умирания. Фонари, расположенные далеко друг от друга, освещали лишь собственные бетонные изножья, расчерчивали пространство кругами света и дрожащими спектрами стеклянных глаз. Едва Татьяна приближаласьгасли, за спиной загорались снова, отчего тени плясали на асфальте, и, казалось, они издеваются над той, что медленно идёт вверх и вдаль, и с наслаждением вдыхает покойный, свежий воздух поздней осени.
Подъём кончился. Прямая дорожка вела к единственному фонарю, светящему ярко, ровно и завораживающе. Прямо под ним стояла маленькая, закутанная в ткань фигурка. Стояла. Ждала. Терпеливо... и давно.
Татьяна понимала, что надо идти туда. Что там ждёт разгадка тайны загадочных смертей, а, возможно, чего-то большего. Грандиозного. Пугающего. Но отчего ноги переставляются так неохотно, словно сами мышцы не пускают, не желают движенияэтого поступательного приближения к... чему?
И всё же она подошла к световой границе. Почти. Остановилась в нескольких метрах. Сердце кольнуло тоскойпо осени, запаху влажной земли и гниющих листьев, стылому ветерку, несущему зиму. По Земле. Тут же в сознании возникла мысль, что стоит ей ответить странной, терпеливо ждущей в круге света под фонарем фигуре, как награда не замедлит быть. Награда в виде возвращения домой. И снова сомнения заскребли на сердце. Существовало в галактике место, которое было дороже Земли. Место, бывшее истинным домом, а не временным пристанищем, полным боли, скорби, одиночества... Вот только Татьяна забыла, где оно? Как называется? Как попасть туда?
Ворвавшаяся в осень музыка крепла, наливалась силой, вспухала и лопалась болью, сочащейся страданием. Изгоняла сомнение, наполняя душу твёрдой уверенностью, что безмолвная фигура призвана помочь, облегчить существование, стоит только открыть ей сознание, дать выпить, впитать себя, как впитывает мороз осенние туманы, превращая их в ледяные узоры. Реквием. Dies irae. Вольфганг Амадей...
Моцарт,донёсся тоненький голосок изнутри тканевого кокона.Вы ведь любите Моцарта, доктор Лазарета сектора Див, Страж порога, Лу-Танни.
Татьяна вздрогнула и открыла глаза. И только сейчас поняла, что так и стояла, зажмурившись, поддавшись мороку, играющему под веками. Жилой сектор Гиши был едва освещён. У дальней стены виднелась маленькая фигурка, закутанная в ткань по самые уши. Но Татьяна разглядела стелящиеся по полу из-под нижнего края ткани иглы, в которые превратилась свалявшаяся шерсть.
Духабути! Она подалась вперёд, чтобы разглядеть его лицо, почти скрытое покровом. Огромные глаза пришельца светились. Играли странным цветомбудто луну искупали в клюквенном соке.
Татьяна лихорадочно принялась нащупывать панель управления, желая открыть дверь и бежать отсюда, куда глаза глядят. И вдруг застыла, пронзённая внезапной догадкой. Духабути сказал четвертое имя! Не уничтож она морок раньше, что было бы? Какой была бы реакция?
Ответ на вопрос и слова духабути появились одновременно.
«Прямо противоположная. Полное подчинение».
Сейчас вы выйдите из этого сектора,пропищал голосок,и отправитесь на шестую закрытую палубу. Найдете док 76-дрей, сядете в ожидающий вас корабль и отправитесь в путешествие. Мы доставим вас на Землюибо таково ваше желание. Но прежде вы отдадите мне СЭТ, туммер и грешер.
Сердце забилось, как сумасшедшее, накатила жаркая адреналиновая волна. «Откат»говорил Артём. Страху больше некуда расти. Крайняя точка. Критическая масса.
Татьяна попыталась связаться с Э и поняла, что в сознании царит полная «эфирная» тишина. Духабути или те, кто стоял за ними, перерезали пуповину, связывающую её с Лазаретом. Туммер на запястье тоже не работал.
Духабути зашевелился недоуменно, следя, как она тыкает во все клавиши панели управления сектором и туммером, пытаясь связаться с кордисом, Ларрилом, Ту-Ропом, Ту-Ганном, ну хоть с кем-нибудь!
На Земле,снова заговорил голосок, и Татьяна поняла, что слышит слова прямо в сознании, а не наяву,вы сможете слушать музыку так любимого вами Моцарта. Моцартвеликий композитор вашей расы. Если бы музыка могла убиватьодного Реквиема было бы достаточно для всей галактики!
Повторение его имени ничего вам не даст!сдавленно сказала Татьяна Викторовна и двинулась к духабути.
Снова перед глазами потемнело. На этот раз от ярости. Никогда ранее это чувство не охватывало её с такой силой. Она ощутила себя крысой, попавшей в лабиринт, из которого заведомо не было выхода. Её заперли. Свободное существо, обладающее разумом и милосердием, закрыли в клетке какие-то лупоглазые существа ростом ниже её талии!
Ярость тоже была частью «отката». Платой за страх, испытанный за порогом комнаты Гиши.
Глаза духабути вспыхнули ярче. Он вскинул перепончатые лапы и резко пролаял на межгалактическом коде:
Стоять!
Но приказы на Татьяну не действовали. Морок был близко и даже коснулся туманным крылом, однако она справилась с ним, сломав все башни и замки враждебного замысла, словно Мюнгхаузен за волосы вытащив себя из того лабиринта, что некто понастроил в её разуме.
И снова отрывистый голос нарушил тишину.
Взять!
Часть стены рядом с дверью отделилась тёмным пятном, по-змеиному вкрадчиво скользнувшим к Татьяне Викторовне. Жуткая боль пронзила её в районе почек. Пациенты, пережившие почечные колики, рассказывали о невыносимых страданиях. Сейчас она испытала это на себе. Теряя сознание, Татьяна вспомнила о Шуне, затаившемся на спине, и намеренно упала на бок, чтобы не раздавить тампа... Но это было последним осознанным действием. Черепная коробка заполнялась огненной болью, терпеть которую было невозможно. А затем боли стало слишком много. И наступила блаженная темнота...
* * *
Командор, подойдите в ЦСП.
Что-то случилось?
Мне кажется, вам нужно это видеть. МОД Лазарета сектора Див только что отшвартовался от станции в направлении сектора Дох. Указаний отказать в вылете не поступало.
Доктор Лу-Танни на борту?
С МОД нет связи, командор. С Управляющим Разумом Лазарета тоже.
Уже вышел к вам.
За огромными прозрачными переборками Центра слежения за пространством вокруг М-63 хорошо просматривались толпящиеся у врат корабли флота гоков. Чуть поодаль зависла в пустоте чёрная туша ганногана. Правее, в отдалении, нацелились на нее рогами крейсеры роидов в окружении кораблей Ассоциации. Маленький МОД Лазарета, ловко лавируя между попадающимися на пути судами, уходил влево, чтобы совершить разворот и отправиться мимо Юмбы в сторону «кипящего» сектора Дох.
Командор, в жилом секторе доктора Лу-Танни!..
Ту-Роп...
Мак рек ма! Как она прошла мимо меня!..
Ту-Роп!
Наверное, в суматохе, когда все метнулись к боксу с Гиши...
Ту-Роп!!!
Да, командор.
Вызови экспертов и отследи контур доктора Лу-Танни от выхода из клиники и далее. Мне нужно знать, села ли она в МОД или?..
Корабль Лазарета беззвучно вспыхнул и схлопнулся. Через мгновение только немногочисленные останки малого транспортника медленно расходились в стороны, словно круги по воде. К ним уже спешили роботы-мусорщики, перемаргиваясь сигнальными огнями.
Командор! Ларрил?.. Ларрил?! Майрами! Диспетчер, отзовите мусорщиков, оцепите сектор, допуск только Службе безопасности. Бригаде экспертовкрасный коридор.
Ларрил, больше похожий на изваяние, а не на живого проангела, смотрел на останки МОД, но их не видел. Голосили сирены экстренных вызовов, истерили экраны связииз Координаторской Совета, с ганногана, с кораблей Ассоциациион их не слышал. В это мгновение командор М-63 просто не существовал...
* * *
Боль ещё лизала поясницу горячим языком, когда Татьяна Викторовна очнулась. Застонала, скрючилась, подтянув колени к животу. Чьи-то руки приподняли и прижали еёк теплому телу.
Не открывайте глаза, иначе будет тошнить,прозвучал голос, показавшийся смутно знакомым.И постарайтесь расслабиться.
Транком по почкамбррр... даже не могу себе представить!раздался второй голос.Наверняка они сделали это, чтобы обмануть Нюх!
Нюх?уточнил первый голос.
Да. Станционную систему слежения за посетителями. Болевые импульсы сбивают частоту передачи нейросигналов, а это нарушает связь субъекта с личными устройствами. Например, с грэшэром.
Татьяна вздрогнула, и открыла глаза. Резкое движение, как и предсказывал незнакомец, вызвало приступ тошноты. Татьяну Викторовну вырвало желчью на блестящий, будто резиновый, пол неизвестного помещения.
Гека, дайте воды.
Сейчас.
Неясная фигура приблизилась, присела рядом на корточки, протягивая издающий характерный плеск сосуд с узким горлом. Холодное горлышко прижалось к Татьяниным губам, и в рот тонкой струйкой потекла вода. Она пила жадно, ощущая, как тугой жгут, свернувшийся во внутренностях, потихоньку разворачивается. Не к месту вспомнился клиир с застрявшим в нём детёнышем. Рубиновый свет из прошлого и ощущение тихой радости при виде трёх истаивающих фигурдвух больших и маленькойпринесло неожиданное облегчение. Татьяна судорожно задышала и села, вырвавшись из объятий держащего её человека. И первым делом посмотрела на него.