Я проснулась,слабым голосом произнесла Татьяна.Что случилось?
Тамп ваш дурит. Идите гляньте...
Она сорвалась с лежака, словно спугнутая птица. Шуня? Что с ним?
Тамп лежал на полу. Создавалось впечатление, что он запутался в собственных щупальцах. Он неуклюже ворочался и тянул одно из них в сторону, за неровный периметр, образованный остальными ниточками.
Татьяна подхватила его на руки, попыталась распутать. Обратила внимание, что щупальца стали куда длиннее обычного, а тело словно усохло, сжалось в совсем уж маленький комочек. Сердце пронзила такая жалость, какой Татьяна давно уже не испытывала. Она едва успела сморгнуть слезы, как тамп, недовольно вереща, поднялся с её ладоней, отлетел в сторону и снова разлёгся на полу, заматываясь в щупальца.
Подождите,Ричи остановил Татьяну, поймав за локоть.Подождите... Этого не может быть!
Да что происходит?возмутился Гека.Понял самобъясни товарищу!
Ричард осторожно подошел к тампу и, опустившись на корточки, махнул рукой, приглашая спутников к нему присоединиться.
Смотрите внимательно. Он только начал... оплетаться. Вот эти щупальца образуют контур некоего веретенообразного тела. Тело тампа сдвинуто по отношению к геометрическому центру «веретена». Щупальца, расположенные внутри, представляют собой прямые или ломаные под прямым углом линии. Все, кроме одного. Вот это, видите? Синусоиду? И оно идет за периметр!
Пока Ричи говорил, Татьяна неожиданно перестала видеть в тампетампа. Линии зашевелились, пустые пространства между ними углубились, раздвинулись... Перед ними лежала трехмерная схема неизвестного корабля.
Гека очень умело и искренне выругался матом. Он тоже увидел.
Шуня!ахнула Татьяна.Когда ты успел...
Наверное, когда адамит приносил еду,задумчиво покачал голово Ричард.Мы с тех пор не видели его.
А синусоидаэто...Гека вслух не сказал, но все и так поняли.
Думаю, да!Ричи поднялся с корточек.Гека, есть идеи? Строения межзвездных кораблей вам должны быть знакомы более нас с Танни.
Гека хмыкнул. Обошел Шуню по кругу, склонился над ним.
Тело тампа обозначает месторасположение нашей камеры, думаю так. Вот здесь, где наиболее густо сплетены его щупальцацентр управления кораблем. Судя по тому, как далеко от них мы находимсяэто один из технологических уровней корабля. Может быть, грузовой отсек, переоборудованный под наши нужды? Вот эти прямоугольники рядом одного размера с тем, где расположено тело тампавозможно, такие же отсеки для опытных образцов. Синусоида идет параллельно одному из основных коридоров, а затем сворачивает на палубу первого уровня. Могу предположить, что это либо вентиляционный, либо кабельный коридор. А с палубы есть выход в открытый космос.
Он резко распрямился. Расширенными зрачками посмотрел на них.
Вы что, всерьёз? Вы это...
Мы будем пытаться,кивнула Татьяна, не сводя взгляда с Шуни и пытаясь запомнить схему корабля.Мы не собираемся здесь оставаться.
Так легко и просто сказалось вдруг это «мы». С Ларрилом никогда не было такого!
Осознав это, Татьяна невольно подняла глаза на Ричарда. Тот не смотрел на тампа. Смотрел на неё, и в зрачках снова вспыхивали и пропадали таинственные искры, для появления которых света в помещении было слишком мало.
Это рискованно!воскликнул Гека.И потомони же ничего плохого не сделают, это я вам говорю! Поизучают и выпустят. Хотитена Землю вернут, хотите, доставят на одну из станций или планет Ассоциации!
Мы не останемся,твёрдо сказала Татьяна, и неожиданно тёплым взглядом ответила на взгляд Ричарда. А затем вновь посмотрела на изрядно побледневшего Геку.И вам я не советую оставаться здесь. Времена изменились. Снаружи идет война, а в ней все средства хороши. Неизвестно, чем теперь закончатся для вас эти опыты. Кроме того, способы, которыми пользуются хозяева корабля для своих исследованийвсе до одного незаконны! Ассоциация уже идет по следу этих горе-исследователей. Попробуйте предугадатьво время военного положения что будут делать корабли Ассоциации, если, нагнав этот, получат отказ сдаться?
Чёрт...Гека поморщился, словно у него заболели все зубы разом.Вот это я упустил из виду!
Что ж...подвёл итог Ричард.Будем ждать подходящего момента. Советую повторять в памяти схему корабля ежедневно.
Будем ждать,эхом отозвалась Татьяна и с нежностью погладила Шуню, прилевитировавшего на её плечо.
И потянулись долгие дни заточения. Два раза адамиты забирали Геку, триТатьяну Викторовну. А на Ричарда просто не обращали внимания, словно его здесь и не было. Еды по-прежнему приносили две порции. «Экономят, суки!»как-то в сердцах сказал Гека. А Татьяна задумаласькакая может быть экономия на гадкой белковой каше, для приготовления которой не требуется больших затрат?
На третий раз адамиты вернули Геку в бессознательном состоянии. Осторожно, даже заботливо уложили на пол у входа и ушли. Татьяна с Ричардом бросились к нему, перетащили на лежак. Татьяна, расстегнув комбинезон на его груди, приникла ухом, слушая сердечный ритм. И вдруг почувствовала, что что-то не так. Подняла голову, оглядываясьРичарда рядом не было. Только темнота, которая, кажется, сгущалась. Шуня хрюкнул, подёргал щупальцами и быстро залез в карман Татьяниного комбеза. Спрятался.
Ричи, ты где?неуверенно спросила Татьяна Викторовна в темноту.
Темнота молчала.
Вспомнилась посеребренная морозцем асфальтовая дорожка к кругу света под фонарем. Спина моментально взмокла. Не может этого быть! Или... может? Неужели оно возвращается? Может быть, это следствие опытов?
Странный звук, словно по металлу процарапали гвоздем, заставил её вскочить на ноги. Тяжело дыша, она оглядывалась. Тьма по углам помещения казалась живой и враждебной. А потом на пол упал лучик света и пополз к лежащему без сознания Геке.
Ричард совершенно бесшумно появился рядом, чуть не до смерти напугав Татьяну Викторовну. Возник будто из ниоткуда. Без труда взвалил «сокамерника» на плечо, развернулся к Татьяне.
Готовы?
К-как?заикаясь, спросила она.Идти? Прямо сейчас?
Да. Держитесь за мной и делайте, что я говорю.
Дверь была приоткрыта. Ненамного. Ровно настолько, чтобы протиснуться наружу. Татьяна с изумлением смотрела в широкую спину Ричарда. Похоже, он мог сделать это в любой момент! Почему же не воспользовался раньше? Коридор охранялся? Тогда откуда он мог знать, что сейчас в нём пусто и тихо, хотя яркий свет и не оставляет беглецам шансов?
Розовый помпон, вылетевший наружу первым, резко затормозил у узкого ответвления направо. Ричард послушно повернул туда. Коридор походил на технологический, заканчивался люком, в котором не было ни отверстий, ни петель, ни замочных скважин, ни ручек. Гладкий круг металла, очерченный тонкой линией периметра, будто карандашом нарисованной на напольном покрытии.
Удержите товарища пару минут? Если я его положуноги будут торчать наружу!
Татьяна нервно хихикнула. Ричард привалил к ней Геку. Пытаясь удержать тяжёлое тело, Татьяна упустила момент, когда Ричард склонился над люком. А в следующее мгновение крышка с шипением поднялась и отъехала в сторону, открывая тускло освещенный спуск.
Отлично!пробормотал Ричард.Я сейчас спущусь вниз, Танни, а вы спустите мне Геку. Справитесь?
Постараюсь,ответила она сквозь стиснутые зубы.
Ричард подтащил Геку к краю люка, убедился, что Татьяна из последних сил, но держит его и ловко спустился вниз. Одним движением, словно соскользнул. Татьяна в очередной отметила его, какую-то нечеловеческую, пластику.
Посадите Геку на край люка.
Ричи стащил его вниз, махнул рукой, чтобы Татьяна Викторовна поторопилась.
Люк закрылся, едва её макушка оказалась чуть ниже его уровня.
Что происходит?спросила Татьяна, пытаясь отдышаться.Как тебе это удается? Нас скоро поймают, ей-богу! Поймут, что приказа об открытии дверей и люков с центральной консоли не поступало и начнут поиски!
Ричи снова взвалил Геку на плечо и улыбнулся Татьяне.
Не волнуйся, Танни, система меня не видит!
Развернулся и пошёл по узкому коридору, стараясь не потревожить толстые цветные кабели, идущие вдоль стен.
Татьяна пожала плечами и двинулась следом. «Система меня не видит...» И что это значит?
Шли около десяти минут. Коридор, похоже, был круговымстены зримо заворачивали направо.
Здесь!сказал Ричи и неожиданно остановился.Твой тампотличный проводник!
Овальный люк вывел наружу. Тесное помещение было заставлено коробками, завалено брикетами какого-то неопрятного вида.
Запасной кессон,пробормотал Ричи.
Уложил Геку на пол. Тот глухо застонал. Татьяна присела на корточки, приподняла ему веко, посмотрела зрачок, среагировавший на свет.
Он приходит в себя!
Хорошо. Танни... Танни!
Голос Ричарда был настойчив, и она, резко поднявшись, очутилась с ним лицом к лицу. Почувствовала его дыхание на своих щеках, тепло его тело рядом с её... Такое нежное, такое сдержанное тепло, ощущаемое куда как слабее тепла Ларрила...
Будто память всколыхнулась.
Не понимая, что делает, Татьяна взяла Ричи за руку, и его пальцы бережно и благодарно сжались на ее ладони...
Ты была права. Мы на планете. Мне нужно найти ти-рейтеры или что-нибудь подобноеиначе мы не сможем выйти наружу.
Ты уходишь?
Да. Ненадолго. Не беспокойся...
Он наклонился и едва коснулся губами её лба. Татьяну словно током прошило. Она широко распахнула глаза, приготовилась задать очередной вопрос, но Ричи уже развернулся и скрылся в технологическом коридоре... Изумление от поцелуя сменилось беспокойством... Как он сказал? Система его не видит?
Застонал Гека, разлепил глаза и попытался сесть.
Татьяна автоматически подхватила его, удержала, привалив к себе.
Это мы где?Гека резко завертел головой.Это мы что?
Это мы как?опередила его следующий вопрос Татьяна.Сидите тихо, Геннадий. Мы сбежали и сейчас ждём Ричарда с ти-рейтерами.
Наружу пойдем?подобрался Гека.А что там, снаружи, знаете?
Татьяна пожала плечами.
Понятия не имею. А у нас есть выбор? Кстати, как вы себя чувствуете?
Гека оттолкнул её и попытался встать. Но тут же едва не упал обратно на полТатьяна успела подхватить.
Голова кружится. Сильно. Похоже, вы были правы, доктор... Сейчас всё по-другому!
Всё по-другому...эхом откликнулась Татьяна, думая о Ричарде.
Система корабля его не воспринимает, вмешательств в собственные цепи безопасности и схемы не замечает... Но Татьяна чувствовала человеческое тепло, когда Ричи стоял рядом, держа её за руку! А когда его губы коснулись её кожи...
Чувствуя, как щеки покрывает предательский румянец, Татьяна резко привалила Геку к боковине какой-то коробки и поднялась с колен. Сделала вид, что оглядывается. Более чем тусклое освещение запасного кессона скрыло смятение, промелькнувшее в её лице.
Вам не хочется вернуться на Землю?неожиданно спросил Гека.Не жалете, что покинули ее?
Нет,не задумываясь ответила Татьяна Викторовна.У меня есть Лазарет. А это очень много!
И что же, вы там со всем одна справляетесь? Или помогает кто?
Отчего-то ей опять не понравился тон его голоса. Она пожала плечами, не отвечая. И холодное молчание растянулось на долгие минуты.
Ожидание затягивалось. Гека окончательно пришел в себя, и его нервозность нимало этому поспособствовала. Он сумел встать и закружил по маленькой комнате, то и дело спотыкаясь об коробки и тюки, и ругаясь сквозь стиснуты зубы.
А вдруг его поймали?спросил он.Какого чёрта он ушел один? Нельзя было разделяться!
Татьяна, с ногами забравшаяся на широкую коробку, играла с тампом, устроившимся на её коленепыталась поймать юркие Шунины щупальца.
Не дождавшись ответа, Гека снова принялся бродить по комнате.
А вдруг он нас бросил?придумал он следующий вопрос и остановился перед Татьяной.Сбежал один, а до нас ему и дела нет!
Вы смогли бы так поступить, Гека?поинтересовалась она, не отводя глаз с Шуни. Смотреть на собеседника ей было неприятно.
Теперь Гека не ответил на её вопрос. То ли не задумывался никогда над такой возможностью, то ли... не знал, что сказать. Татьяна подозревала последнее.
В маленьком помещении атмосфера сгущалась с каждой секундой. Татьяна Викторовна явственно чувствовала страх, исходящий от мужчины, страх, грозящий перерасти в агрессию. И это её сильно нервировало.
Гека,мягко сказала она и поднялась с коробки.Вы зря нервничаете. Всё будет хорошо. Давайте, я помогу вам успокоиться...
Тот остановился неожиданно, словно на стену налетел. Криво усмехнулся.
Правда, что ли? Поможете?..
Она внутренне содрогнулась. И, правда, фраза получилась двусмысленной.
Помогу!сказала твёрдо.Если вы сядете спокойно и не будете мне мешать.
Гека пожал плечами, сел на ту же коробку, с которой она встала.
Закройте глаза!приказала Татьяна.
Она интуитивно догадывалась, что нужно делать. Совместить методику диагностики поля головного мозга, используемую ей ещё на Земле, с методикой стабилизации сознания, полученной от Дуг-Кагна. Снять нервное напряжение пациента, нормализовать его сердечный ритм, понизить уровень адреналина в крови. Процедура казалась сродни нейротерапии. Вот только не было рядом ни учителейкреллов или серафид, ни помощника в лице Управляющего Разума Лазарета.
Кончиками пальцев Татьяна коснулась висков Геки. Догадывалась, что тактильный контакт вовсе не нуженведь скрутил же её Дуг-Кагн психоэнергетическим ударом, находясь аж в нескольких тысячах парсек от М-63. Но прикосновение к коже другого человека отчего-то придавало уверенности в собственных силах.
Гека притиснулся ближе, только что не обнял Татьяну за бёдра. Она почувствовала мгновенный укол раздражения... и ушла в глубину собственного разума. Странное ощущениечувствовать ритм чужого сердца и заставлять его замедляться вместе со своим. Ловить нервные импульсы и придерживать их, привязывая к собственным... Вынуждать чужие лёгкие вздыматься и опадать равномерно...
Тепло чужого тела отдалилось. Гека обмяк под её руками. Татьяна этап за этапом стабилизировала поля его органов и оргсистем, посылая через пальцы энергию и силу собственного разума. А потом вдруг, в какое-то мгновение, потеряла себя в чужом сознании. И очнулась, получив знание о том, кто и какие именно опыты проводил на борту этого корабля: Гека, попадавший в ловушку повторно, обладал информацией гораздо большей, чем она сама. Обладал, сам того не зная, ведь его органы чувств продолжали функционировать и тогда, когда он находился в бессознательном состоянии во время проведения опытов.
Татьяна отступила на шаг и села напротив Геннадия, следя за его лицом. Впервые она видела его такимумиротворенным, светлым. И, к сожалению, подозревала, что это не на долго. За это время она как раз успела проанализировать полученную информацию.
Духабути, действительно, уже несколько сотен лет следили за развитием разумных обитателей планеты Земля. Такая протяженность во времени объяснялась неким исследованием, которое они проводили, набирая образцы в разных районах Галактики. Однако Земля чаще других планет подвергалась их посещениям. В последнее столетие корабли-ловушки почти постоянно находились в её пространстве, регулярно проводя похищения людей. Большую часть испытуемых с изменённой памятью возвращали обратно. О судьбе другой части ничего не было известно. Эти опыты явно перекликались с опытами гоков с Сан-Зара, последствия которых Татьяна видела собственными глазами. Но если гокам удалось «оторвать» сатианетов от Вечности, используя луч-лезвия неживого штарма, то аналогичные опыты духабути с землянами заканчивались ничем. Правда, у духабути по понятным причинам на кораблях не было штармов. Однако они использовали собственное изобретениеСТАСС-камеры, сотканные из полей излучения, которые характеристиками оказались близки к луч-лезвиям. Во время последнего опыта Геку поместили в такую камеру. Его организм выдержал. Опыт не удался. Однако оставался вопроссколько подобных вмешательств способен вынести человеческий организм? Какое по счёту приведет к летальному исходу?
Теперь Татьяна осознала смысл странного и пугающего предложения духабути купить сны. Сны были текстом подсознания, его наполнением и оболочкой. Лишённые возможности скинуть нервное напряжение существа становились открытыми для стороннего вмешательства, потому что никакие барьеры в сознании не могли выдержать достаточно долго, если мозг не отдыхал и регулярно не избавлялся от излишков информации посредством снов. Духабути проникали в сознание через подсознательное, исподволь вживляя в мыслительную ткань слова-маячки. На основании полученных от них данных нейроархитекторами духабути ткались индивидуальные энергетические поля, используемые в СТАСС-камерах для блокировки Дач-агента.