Неправда!воскликнула Татьяна Викторовна.Вот почему вы не стали уничтожать Ту-Гака! Вы не желаете признаваться себе, но вы привязались к тем, кого создали! И теперь перед вами стоит именно нравственная дилеммадействовать по своим же правилам или нарушить их в угоду тем переменам, что вы ощущаете в мире и в себе самом!
Что это за бог, перед которым стоит проблема нравственности?расхохотался профессор.
Это вы,тихо ответила Татьяна.Я знаю, о чём ваше предложение! Обещаю сделать всё, что в моих силах, чтобы узнать о причинах, побудивших Ту-Гака и того, кто стоит за ним, похищать и продавать тампов под видом игрушек. Я отчего-то уверена, что вы найдёте способ решить проблему без уничтожения «ту с неправильным режимом функционирования». Это совершенно нерациональноно я знаю это так же точно, как и то, что вы предложите взамен...
НикИв резко оборвал смех.
Похоже,буркнул он,мне надо прервать добровольное заточение и побывать в мире... Общение с разумными существами, оказывается, интереснейшая штука!
Татьяна скрыла улыбку.
Вы уже придумали, чем усложнить то, что я собираюсь вам предложить, Лу-Танни?поинтересовался профессор.
Конечно,спокойно кивнула она.Когда вы излечите меня от вируса духабути и вернёте способность ментального общения, я попрошу вас дополнительно настроить моё взаимодействие с Управляющим Разумом Лазарета сектора Див без использования вспомогательных средств типа СЭТ. Мне нужна постоянная связь, которая не зависела бы от сторонней злой воли и технических неполадок!
НикИв посмотрел на неё с неподдельным интересом.
Вы уверены, что действительно хотите этого, доктор Лу-Танни? Полного слияния? Мораль сей связи вас не смущает?
ЯСтраж порога,твёрдо ответила Татьяна.И что-то мне подсказывает, что по-другому быть не может. Это одно из обещанных Учителем откровений, которое я не могу объяснить. Потому что ощущаю их не здесь...она коснулась рукой лба,...а здесь!
Рука прижалась к сердцу.
Взгляд профессора неуловимо изменился. Татьяна не поняла, что произошло, кроме того, что для него сказанное оказалось чрезвычайно важным.
Я сделаю то, о чём вы просите,коротко сказал он.
И исчез.
Татьяна Викторовна вновь осталась однасреди полупрозрачных инкубаторов с угадываемыми в них очертаниями больших тел, рядом с остановившейся белой лентой, на ощупь оказавшейся бархатистой и тёплой.
«Да что же это такое!»пробормотала она. Он опять её бросил! Ничего не пояснил! Не оговорил условия сделки! Вот ведь...
Конвейер для сборки живых существ притягивал к себе неимоверно. Рядом с ним можно было ощутить себя Творцом... раз уж судьба не дала ребёнка! Каждый раз, вспоминая об этом, Татьяна испытывала чувство, будто сердце замедляет ход. И горечь, настоящую горечь, подступающую к горлу. Она могла сколько угодно говорить себе, что это генетическая программа, заложенная природой в каждую женщину, с возрастом даёт о себе знать. Что она, Татьяна Викторовна Незванова, живёт неизвестно как, неизвестно где и занимается непонятно чеми как в такой обстановке выносить, родить и воспитать Человечка? Что её личное будущее неопределённо и туманно, а будущее галактики под угрозой войны, грозящей перерасти в тотальное уничтожение рас... Но сердце не отзывалось на доводы разума! А горечь становилась солёной водой, стекающей по щекам.
Татьяна вздрогнула и решительно направилась к конвейеру. Работато, что всегда спасало от тоски, горя и одиночества. Работа до темноты в глазах...
Белая лента свернулась в петлю. Дёрнулась резко, будто чужой безмолвный приказ оказался непривычно силён. Из телепортов одна за другой начали поступать кости. Вспоминая алгоритм действий НикИва и используя собственные знания анатомии ту, Татьяна выкладывала костяк на платформе антроморва. Занятие казалось медитативным, и скоро она ушла в себя, как всегда во время операций. На мгновение даже послышался приглушённый маской голос настоящего профессора, дающего указание любимой ассистентке... А затем она совершенно забыла о времени и о вселенной. Не заметила, что помещение изменилось, будто поменяло перспективу, исказились очертания инкубаторов, и тонким золотистым сиянием засветились находящиеся в них реплики. Сиянием, которое поглощала глянцевая чернота Вечности, выглянувшей из всех углов.
Скелет обретал законченные очертания. Когда платформа активировала силовые поля, и костяк стал полым, Татьяна устало опустила руки. Не этого хотели от неё природа и собственная душа, но она только что сделала первый шаг к бессмертиюну, какой уж получился.
Шуня, всё это время ползающий по переборкам инкубаторов, изображая тряпку для уборки, неожиданно вернулся и тихо опустился ей на плечо. Татьяна сняла его и поднесла к лицу. Что она могла сказать? Да и надо ли было говорить?
Пожалуй, она не верила в то, что это возможноно провела указательным пальцем по черепу ту, как это делал НикИв. Контур засветился. Открылась внутричерепная полость в толще теменной кости.
Розовый тамп коснулся ниточками-щупальцами лица хозяйки, на мгновение обернулся вокруг её запястья и опустился в пазуху.
Татьяна закрыла кость и активировала антроморв...
Когда она очнулась, глимма уже затекала в ушные отверстия черепа нового ту. Черепа, в темноте и тесноте которого она замуровала только что одно из самых дорогих существ, подчинившись мощному и нерациональному чувству, ведущему начало из глубин подсознания.
Осознав, что произошло, Татьяна Викторовна закричала. Метнулась к платформе, но была остановлена стальным зажимом чьих-то рук, овившихся вокруг талии.
Тихо, тихо!прозвучал голос НикИва.С ним всё будет в порядке, обещаю. Как только реплика созреет, я заменю его на другого и верну вам. Об этом никто не узнает!
Татьяна развернулась, чтобы заглянуть ему в глаза. И вновь посетило видение страшной маски, пугающее видение, которого она больше не боялась, хотя и не понимала, что оно означает.
Профессор погладил гостью по вздрагивающим плечам, тыльной стороны ладони отёр мокрые щёки.
Этому невозможно сопротивляться, да?ободряюще улыбнулся он и повёл её прочь от глиммы, уже полностью скрывшей тело реплики.Возможности создать новую жизнь. И никакая власть с этим не сравнится!
Татьяну Викторовну до сих пор трясло. Лишь насмешливый голос не позволял ей сорваться в истерику.
Сейчас я погружу вас в сон, во время которого проведу очищение крови от вируса. А затем верну связь с Лазаретом. Но вы должны обещать мне, что пока не свяжетесь ни с кем, кроме Управляющего Разума, а ему запретите объявлять о том, что нашлись.
Она подняла измученный взгляд на НикИва.
Почему?
Не желаю видеть здесь армию агентов Ассоциации, которая занимается вашими поисками!поморщился тот.Да и для вас безопаснее оставаться в тени. До тех пор, покуда вы не вернулись в Лазарет!
Татьяна покорно склонила голову и даже не обратила внимание, в какой телепорт они вошли. А дальше случилось забвение.
* * *
Под веки проник уже знакомый свет того помещения, который НикИв выделил Татьяне для проживанияхолодный, голубоватый, но не раздражающий. А затем она начала заново осознавать телоот замёрзших ступней до ноющей макушки. Организм вёл себя так, будто только что мгновенно переболел гриппом и выздоровел! Ей удалось протянуть руку и взять стоящий рядом стакан с ярко-оранжевой питательной плазмой. Этот напиток всегда действовал на неё благотворно. Через несколько минут она смогла приподняться, чтобы сесть на невидимом «диване». Встать побояласьголова сильно кружилась.
Я провёл лечение и последующую детоксикацию, Лу-Танни,послышался знакомый голос.
Татьяна скосила глазаНикИв сидел поодаль и внимательно наблюдал за ней.
Похитители знатно накачали вас вирусом!продолжил он.Но не учли двух моментов. Во-первых, ваша физиология изменена посторонним вмешательством и человеческой более считаться не может. Столкнувшись с ней, вирус, рассчитанный на расу землян, через несколько циклов репродукции мутировал и сработал на усиление ваших способностейчто мне и случилось наблюдать. А, во-вторых, токсин, выделяемый им в качестве продукта жизнедеятельности, при накоплении в организме обеспечил бы вам летальный исход, если бы вы не оказались в одной из точек сосредоточения!
Татьяна ошарашено смотрела на него. У неё только и хватило сил спросить:
Почему?
А я вам уже говорил!погрозил пальцем НикИв.Эти точки обостряют способности, поэтому с самого начала пребывания здесь вы отчасти находились в Вечности, из которой брали жизнь взаймы!
Татьяна Викторовна закрыла глаза. Так вот откуда эта лёгкость при вхождении в изменённое состояние! Подсознательно ощущая угрозу, Татьяна однажды просто вошла туда и осталась, сама того не сознавая, существовать одновременно в двух измерениях!
Она с ужасом посмотрела на собеседника.
Получается, я не контролирую себя?
Тот кивнул.
Поскольку вы до всегоили почти до всеговынуждены доходить сами, такое возможно. Вам необходимо задуматься об обучении у тех же креллов, Лу-Танни! Настоятельно рекомендую.
Я задумаюсь,кивнула она.Как только вернусь в Лазарет.
Восхитительный запах рождественской утки заполнил помещение. Рядом с Татьяной появилась тарелка с дымящейся рухашей.
Я излечил вас, но связаться ментально с кем бы то ни было вы пока не можете,пояснил НикИв, наблюдая, как гостья приступает к трапезе едва ли не с голодным урчанием.Запрет будет снят, как только вы сообщите мнекто и для чего похищал тампов!
Она изумлённо уставилась на него, забыв про рухашу.
Мне понадобится покинуть планету, чтобы выяснить это!
Не понадобится,покачал головой профессор.Что-то мне подсказывает: вам нужно просто пожить среди моих детей и увидеть то, чего не вижу я сам. Встречу с Ту-Гаком я устрою, вы же не откажетесь побывать в доме старого друга?
Не откажусь,улыбнулась Татьяна, вспоминая торговца.Но кто помешает Ту-Гаку сообщить обо мне своему старому другу Ту-Ропу, например?
Угадайте,усмехнулся НикИв.И выбросите из головы всякую чушь. Лучше поразмыслите над тем, как вам начать контролировать себя. Иначе рано или поздно вы столкнетесь с проблемой не входа в Вечность, но выхода из неё!
Она, не ответив, вновь принялась за рухашу. Следовало крепко подумать над словами НикИваон ничего не говорил просто так, это Татьяна Викторовна уже поняла. Проблема заключалась в отсутствии мастерства: как раз тот случай, когда сила есть, а ума для управления ею не хватало. Ведь всё, что касалось Вечности, Татьяной совершалось интуитивно, катализатором же всегда срабатывали случай или внешнее воздействие. Следовало привести к единому алгоритму собственные действия, но как это сделать, если рядом нет того, кто может подсказать?
«Все её молекулы вращаются в одну сторону с одинаковой скоростью, гармонизируя собственную среду!»вдруг вспомнились ей слова НикИва про талую воду Майрами.
Вот оно!
Медитация в бассейне, подобном водоёму Лу-Тана в Лазарете на перекрёстке миров, поможет ей разобраться в том, что происходит, и если не обуздать эту способность с лёгкостью входить в Вечность, то хотя бы упорядочить её!
Мне нужен бассейн, наполненный талой водой Майрами!сказала она.Сможете устроить?
Зачем?удивился НикИв.Помнится, вы без энтузиазма восприняли утреннее обливание!
Это должно помочь. Но вы правыв таком холоде я околею, наверное. Сможете вы наполнить бассейн водой комфортной для меня температуры?
Околеюэто как?удивился профессор.
Прекращу функционировать,не моргнув глазом, пояснила Татьяна.
Значит, талая вода Майрами подходящей для человека температуры?задумался собеседник.Это можно устроить. Можно устроить даже большеесли я правильно понял вашу задумку! Это будет интересный опыт!
И с этими словами НикИв истаял в воздухе.
Пустую тарелку рухаши заменил полный стакан доми. Татьяна отпила чуть, и поднялась на ноги, с удивлением обратив внимание на свободно повисший комбинезоноказывается, она сильно похудела за время лечения, и теперь чувствовала себя непривычно легко и... некомфортно. Конечно, избавиться от пары-тройки килограммов никогда не помешает, но не настолько же! На мгновение стало страшно. Как сказал НикИв? «Жизнь взаймы»? Инадо же!опять исчез, заинтриговав. Тяжело с ними, с богами...
Время меняет и богов!раздался позади знакомый голос.
Она резко обернулась. Ирбис прохаживался вдоль дальней стены помещения, с интересом разглядывая пятигранные стеновые переборки. Она впервые видела его в полный ростесли не считать воспоминаний из ментатронных архивов Лу-Тана. Полупрозрачная фигура была скрыта длинным, в пол, зелёным одеянием, отороченным чёрной лентой. Стайя посмотрел на неё и усмехнулся.
Вы невнимательны, Лу-Танни! Ак-Тубитен Мак Кор не единожды говорил вам про свойства точек сосредоточения! Здесь мне не только проще появляться, но даже делать вид, что я существую!
Брать жизнь взаймы?уточнила Татьяна и дрогнувшей рукой взяла стакан с доми.
Как долго прожила бы она, если бы не вмешательство НикИва? И что случилось бы с ней, если бы не это вмешательство? То же, что случилось с Чреше?
Вы впали бы в кому, только и всего,стайя с размаху опустился на невидимый диван,и пребывали бы в этом состоянии до собственного разложения. Вполне возможно, что даже начав терять мышечные ткани, вы ещё дышали бы... Когда жизнь взаймы заканчиваетсяможно брать смертью... бесконечной!
Миг, и Татьяна отстранилась от того, что он говорил. Спокойно отпила доми, опустила стакан в невидимый захват.
Для чего это красочное описание?уточнила она.У вас дурное настроение, и вы решили испортить мнемоё?
Ирбис пожал плечами.
Я против вашей идеи с водой Майрами,его глаза лунно блеснули.Я сильно-сильно против.
Почему?
Потому.
Поясните!
Вы уверены, что хотите это услышать?
Уверена!
Несколько мгновений они мерили друг друга взглядами. Чреше сморгнул первым. Чёрные губы скривила недовольная гримаса.
Потому что с этого момента у вас не будет пути назад. Мой многомудрый друг Лу-Тан изменил вашу ментальность наложением своего контура ДМИТ-поля на ваш. Не знаю, чем он руководствовался, делая это, и какого эффекта ожидал. Но, несмотря на то, что с вами происходит, у вас ещё остаётся возможность остаться собой, вернуться на Землю. Я могу предположить, только предположить, что после омовения водой Майрами вы никогда не сможете стать прежней. И уже точно не вернётесь не Землюдаже если захотите.
Татьяна Викторовна пожала плечами.
У меня нет причин не доверять, вам, Ирбис! Вы не единожды спасали мою жизнь и рассудок. Но сейчас я не понимаю...
Вот именно!резко оборвал стайя, поднимаясь.Не понимаете! Поэтомуне делайте того, что задумали!
Заклубившаяся вокруг Чреше тьма размазала его контур и пропалабудто ветер развеял туманный морок.
Время меняет и богов...
Время меняет всё! Изменило оно и саму Татьянураньше она бы, не задумываясь, послушалась Ирбиса, а сейчас пойдёт против потому... Потому что она чувствует, что это правильно! Нерационально, необъяснимо, опасно и... верно! Именно так, как должно быть!
Нервное напряжение гнало прочь. Татьяна одним глотком допила доми и шагнула в первый попавшийся телепорт.
* * *
Момент появления в «урочище» НикИва почти исчез из памяти, оставив ощущение позабытого сна, который иногда всплывал из глубин подсознания непонятными картинами и символами. Но сейчас то ли запахизморози, покрывавшей каменные стены и отдельные обломки пещеры со сводчатым потолком, то ли бодрящий холод, заставили вспомнить тот путь в никуда, который она прошла, не осознавая, что делает, не понимая, как очутилась под землёй после встречи с дворхом.
В центре пещеры клубился паром идеально круглый водоём. Татьяна могла поклясться, что ранее его не было. А вокругона даже охнула от удивлениярыцарями в сверкающих доспехах стоял десяток сактусов, безмолвных, плотно прижавших ветви.
Нравится?НикИв появился рядом, заложил руки за спину и покачалсяс мыска на пятку.
Да это просто праздник какой-то!пробормотала Татьяна.Вы уверены, что температура воды мне подойдёт?
Уверен,усмехнулся профессор.Ваши физиологические показатели навсегда остались в моей памяти. Случись нам встретиться через несколько тысяч лет, я смогу обеспечить вам, Лу-Танни, комфортное существование.