Если я один, лучше уйти из-под камнепада. Малым телепортом, по видимой привязке к ландшафту. Это самый простой и экономный шаг
А у тебя верховая и заводная лошади недалеко пасутся, три спутника сидят и отдыхают, шатёр поставлен, костёр горит, на нём котёл с кашей. Как все это сберечь?
Тьфу ты, архимаг! К самым сложным вариантам толкаешь!
Кхе-кхе-кхе,заперхал его магичество,ты должен быть всегда готов к самому верному и мгновенному решению, племянник.
Тогда "Каменный склон". Односторонний скат, который пустит камнепад поверху, не позволив ему уничтожить лагерь.
М-м-м, приемлемо Можно и изящней эту задачку решить, но "Каменного склона" будет вполне достаточно. Итак, камнепад прошёл. Наступила ночь, пора спать, а местность таит угрозу. Твои действия?
На лошадей магические путы, лагерь обнести тройной нитью охраны. Первая линия всех отпугивает, вторая будит меня, а третья уже сжигает тех, кто подбирается к нам.
Сколько целей держит "Тройная нить"?
Это смотря как запитаешь. До двух десятков вооружённых людей или вдвое больше волков.
Не дело это "Нитью" разбойников жечь. На них можно накинуть "Беспамятство" или ещё что-нибудь не очень затратное по использованию энергии.
Согласен, учитель. Уложить их до утра носом в камень и пусть спят. А утром допросить и посшибать башки!
А как, кстати, у тебя, племянничек, успехи с мечом?
Не очень, учитель Такое оружие у меня в мире давно не используют. Нож если мне или сапёрную лопатку с заточенным лезвием. Это я умею, приходилось на военно-спортивных праздниках всяких махать.
Аристократ лопатами не воюет, Игорь.Грустно сказал архимаг.Вон у меня над столом оружие висит. Я сделаю тебе обучающую подборку по его использованию. Обещай, что по утрам вместо своего рукомашества и дрыгоножества будешь заниматься с оружием. Это тебе необходимо.
Обещаю,покладисто вздохнул я. Это действительно здесь необходимо. Хотя я и лопаткой отобьюсь от кого угодно. Меня этому обучали.
Предметно и вдумчиво.
Глава 5.
Вот и намеченный мной месяц усиленной подготовки к предстоящему противостоянию со всей магией Иссхора прошёл. Месяц тяжёлой, иссушающей мозги и тело работы с изучением теоретической магии и выполнением практических задач. Я реально устал, мне нужен был перерыв на отдых. Вот я и решительно закрыл крышку магокомпа, отодвинул бумаги и потянулся за своим роскошным начальничьим столом, со вкусом зевнул и объявил персоналу учебного центра каникулы на пять недель. А чо? Хозяин барин! Как прикажу, так и будет. Плохого я ведь не посоветую.
День отсыпался, купался, загорал, вкусно ел и сладко пил. Потом, сначала нехотя, занялся тренировкой, железо таскал, бегал и подтягивался. Сам не заметил, как вошёл во вкус, разошёлся, и стал прыгать в тренировочном зале нанюхавшимся валерьянки и совершенно ошалевшим котом. Позвенел клинками из наследства старика: небольшим, сантиметров в семьдесят мечом, потом чем-то вроде нагинаты и боевым цепом в завершение. Цеп мне понравился больше всего, мощная штука! Разогнал кровь, раззудил плечо. Всё чаще стал себя ловить на том, что, улыбаясь как идиот, пристально смотрю за покрытые лесом низины, на реку, завлекательно мерцающую жидким серебром перед густой щетиной далёкого дикого леса. Людей кругом не было, Фаберже меня в этом неоднократно уверял. Но на расстоянии около трёхсот километров был город и целая куча сёл, успешно занимающихся производством зерна и мясной продукции, рыболовством, ремёслами и торговлей. Город был свободный, вольный, как это было в Средние века и у нас. Он вырос на перекрестье сухопутных и водных путей ещё тогда, когда рядом не было жадных баронов в своих замках. Местный совет земледельцев, ремесленников и торговцев сумел подсуетиться и подписать вольный договор с далёким имперским наместником, которому тогда, по большому счёту, было наплевать, что где-то на окраинах, среди лесов, образовался какой-то маленький городок, который обещает платить Империи налоги, протянуть дороги до её границ и исполнять имперское законодательство. Потом, правда, бароны и прочие графья появились, но кроме зубовного скрежета уже ничего толком не смогли сделать. Городок и сёла окрепли, врагов рядом не было, опасных хищников тоже, а меха в лесах были, в лесостепях, на пашнях колосилось какое-никакое жито, бродил на пастбищах скот, а удачливые торговцы тащили в вольный город свои товары, пылесосом выметая из округи зерно, сыры, копчёное мясо и вяленую рыбу. Так и жили. Теперь город стал заметным региональным центром силы, обзавёлся собственной ратушей и целой кучей органов управления и различных служб.
Вот туда-то мне и хотелось съездить. Себя показать, на людей посмотреть. Ага, на девушек в купальне! Шучу. Но не совсем На девушек посмотрю с удовольствием. Корочевозникло желание смотаться к людям и заявить свои права на статус волшебника и очень, очень внучатого племянника архимага Ассарт-хана. Думаю, точнее уверен, что здесь, в этих тмутараканьих краях, о престарелом архимаге прочно забыли и не помнят ни о нём, ни тем более о его семье и ближайших родственниках. Кому это интересно? Да и сидел старик в своей Башне довольно далеко отсюда. Это я сюда подлетел в поисках удобного, но тихого места для тренировок. Впрочем, в Ратуше наверняка есть отдел или стол по работе с волшебниками, где кое-какую информацию о замшелом старике можно найти. Семьсот лет ему было Четыре поколения в среднем за столетие. Это какой же я внучатый племянник? Сколько раз "пра-пра-пра" нужно говорить? А чёрт его знает! Чем проще, тем и лучше. Внучатый племяши всё тут! Так и будем говорить и действовать.
Ещё одно. Как и на чём ехать в город? Лошадь, безусловно, отпадает! Кормить её надо, ухаживать ежедневно. Мыть и чистить шкуру щётками, ковать, проверять стрелки на копытах, что там ещё? А много там другого-прочего! Я еду по своим делам, ради своего удовольствия, а не лошадиного восторга, что её помыли шампунем "Лошадиная сила", расчесали гриву и вычистили попу щёткой. Значит, остаётся что? Правильно! Если я еду туда заявлять о себе как о маге нехилой категории, остаётся сделать себе транспортного голема или ещё какое-нибудь транспортное устройство! Ни больше, ни меньше. И такой вариант меня более чем устраивает. В Башне я разбаловался и привык к комфорту. Кому-то этот уровень комфорта нужно обеспечивать. Надо обязательно брать с собой Кузьму, он снимет процентов восемьдесят-девяносто хозяйственных проблем.
Итак, на чём едем? Животных я сразу отбраковал. Как представил здоровенного паука, пробирающегося по лесу со мной на спине, постоянно мотающегося по бурелому в чащобе вверх-вниз, вправо-влево, так сразу голова закружилась, и захотелось съесть от тошноты кисленькую конфетку. Корабль? Не везде река есть или море, на худой конец. Хотя, конкретно у нужного мне города река есть. Ладно, корабль это один вариант. Летучий корабль? М-м-м, а что? Средних размеров дирижобель с магическими двигателями, прогулочной палубой и грузовым трюмом? Не-е, как-то не греет Большой дирижабль, кто-то им ведь управлять должен. А это вахта на гондолах с летучим газом, вахта в двигательном отсеке, капитан, штурман, рулевой, причальная команда, охрана, кок и официанты. Что-то их много получается! Тут не отдых будет, а постоянно придётся ноги поджимать, чтобы мне такой толпой любимые мозоли не отдавили! А прилечу в город, где я свой летучий корабль оставлю, а? А сам где жить буду? Дня ведь мне на все намеченные дела точно не хватит. В гостинице клопы зажрут, туалеты там только типа "сортир с выпиленным сердечком", видели, знаем! Нет, это не подойдёт! А сделаю я себе просто летающий домик, как у Элли из штата Канзас, где мудро разрешили населению владение и управление разнообразным летающим транспортом в ветреную погоду. Вот и я пойду по этому пути. Он мне привычен и удобен. "Home, Sweet Home"это мой девиз! Он включает всё: коврик перед дверью с надписью "Welcome", тёплый туалет, ванную со стиральной машиной, спальню, столовую и кабинет с камином и, конечно, кухню с печью и духовкой. Всё это под управлением Кузьмы. Он промаху и ошибки не даст. А полётом дома могу управлять и я. Дело это для меня несложное.
Так решил, так и начал создавать летающий дом. Точнее, перечислил в техзадании нужные мне пункты, а дом построил Кузьма. И построил хорошо, всем на зависть. Тут ещё Фаберже подсуетился, передал Кузьке некоторые конструкты по управлению свёрнутым пространством, отчего наш домик, такой крохотный снаружи, внутри был привычных для помещений Башни размеров. Кашу, как говорится, маслом не испортишь!
Из оружия я взял лишь приглянувшийся мне меч со стены над столом архимага, не знаю, как он называется на Иссхоре. Меч был короткий, сантиметров семьдесят, пальца в три шириной, весом чуть меньше килограмма. Для боя в помещении самое то, а для боя на природе я что-нибудь посерьёзнее придумаю. Ещё взял нагрудную перевязь с пятью метательными ножами с длинным, игольчатым жалом и практически без ручки. А зачем она? Я же буду эти ножи кидать. Этому я научился в армии. Заявил на спецподговке, что у меня хорошо шло метание всего острого, и вместо занятий шагистикой, бега по песку и подтягиваний в противогазе кидал себе в удовольствие ножички и отточенную лопатку. К некоторому моему удивлению дело пошло, и пошло неплохо. На дистанциях, кратных трём метрам, я стал уверенно всаживать свои ножи в деревянные ростовые фигуры. Не скажу, что всегда в шею и голову, но в грудь и живот всегда. После двенадцати-пятнадцати метров точность и сила броска падала, смысл поражать цели на такой дистанции терялся. Я и не бросал так далеко. А на девять-двенадцать метров ножи летали как ласточкибыстро и радостно. Так что взял нравящиеся мне игрушки, не помешают при случае. А случаи бывают разные!
***
В общем, как подготовка к отъезду ни тянулась, то одно всплывало, то другое, а наступил момент, когда я осознал себя, стоящим перед маленьким, аккуратным домом, построенным не прямоугольником, а овалом с мансардой на крыше, это была рубка управления, скажу вам по секрету, с большим ковровым саквояжем в руках.
Отбываем, хозяин,взволнованно проговорил Кузька, теребя в руках кожаный шлемофон с гогглами, который я смеха ради навязал ему как обязательный атрибут воздухоплавателя. Несмотря на свой малый рост, Кузьма смотрелся красивым и статным авиатором 30-х годов прошлого века. Деревенская красная рубаха в горошек ушла в прошлое, теперь второй пилот летучего дома был одет в синий комбинезон, перчатки с раструбами, про шлемофон я уже сказал. Из большого кармана на бедре второго пилота торчало подобие карты, которую два дня снимали мои вороны. Одно не изменилосьКузька упрямо ходил по дому босым.
Вот и хорошо, Кузьма,довольно сказал я.Пора бы уже. Пары поднял?
Кузька покосился на закреплённый по-флотски большой самовар, стоящий в углу рубки-мансарды и залихватски кивнул. Из трубы самовара, выведенной наружу, аккуратными колечками непрерывно шёл густой, чёрный дым.
Авиаразведка к вылету готова?спросил я.
Мои миньоны молча раскрыли клювы, как бы говоря, что кто-кто, а Военно-воздушные силы Башни меня не поведут.
Тогда кого ждём? Почто стоим, дрова в дым переводим? Летите, голуби, летите! Дай сигнал к отлёту, Кузьма!
Вороны резко метнулись в синь неба, Кузька рысью просеменил к начищенной рынде у входа в дом и суетливо отбил сигнал к отправлению.
Летучий дом дрогнул и плавно пошёл вверх.
***
За всё время полёта к городу нас ничто не потревожило. Шли на высоте полукилометра, чуть выше, примерно. Уже довольно высоко, а кругом видно всё просто отлично. Под нами, если присмотреться, видны малейшие детали: ручьи и старицы, полянки, тропинки, шмыгающее в кустах и пасущееся на полянках лесное зверьё, бегающие в траве птицы. Людей, правда, пока не было видно. Но это же хорошо? А то вдруг прилетит дракон, их пока тоже не наблюдалось к нашему полному счастью, и будет гонять по лесу с нехорошими намерениями какую-нибудь принцессу? Её, слава богу, тоже пока не было. Да и откуда тут взяться принцессе, когда вокруг захудалого барона-то и не встретишь. Нет их здесь. Дикие места, глушь, окраина
Конечно, если наддать пару из самовара, мы с Кузьмой могли добраться до города и за световой день, особо не разгоняя скорость полёта. Домик, поднатужившись, мог дать километров сто пятьдесят в час, а расстояние до городка было лишь вдвое больше. Но это было нам не кузяво. Куда гнать как сумасшедшие? Ещё крышу мансарды набегающим потоком воздуха повредит, парусность у неё всё же большая. Хотелось полетать в своё удовольствие, стрельнуть какой-нибудь дичинки, заварить обед и размахнуться на шашлычок. Мы же в отпуске! Поэтому я шуганул свою авиаразведку приказом подобрать хорошее местечко с водой и солнечной полянкой, а также озаботиться провиантом. Чёрный ворон не стал виться надо мной, а дёрнул влево от нашего маршрута, туда, где густой лес прорезали ясно видимые проплешины. Когда мы неспешно подлетели в выбранную авиаразведчиками точку, вороны показали нам хорошую полянку с довольно широким ручьём, кусты, обсыпанные дикой ягодой, и тушку какого-то упитанного животного с разбитым в кровь затылком.
Ну, что, Кузя, пообедаем здесь?
Кузьма уже суетливо рванул собирать хворост. Я поискал на кухне большую корзинку и пошёл отбирать спелую ягоду, а вороны уселись на крышу домика и стали внимательно вертеть головами, контролируя окрестности.
Наш пикник вполне удался. Мы хм-м, точнее я, конечно, вкусно пообедал на воздухе, попил чая с душистой ягодой, шашлык делать не стали, просто замариновали мясо на вечер. Часа в четыре после полудня вновь подняли домик в воздух и направились в сторону города, контролируя наш маршрут по самодельной карте. Особо мы не гнали, так что к городским окраинам подлетели уже к вечеру. До сумерек ещё было время, мы его потратили на то, чтобы выбрать себе стоянку. Встали на маленьком речном острове выше городка. Леса на нём не было, одна трава да кусты, но нам и этого было вполне достаточно. А до города завтра поутру доберёмся на лодке, что ли. Вот Кузьма закончит заклинанием копать яму для отходов и что-нибудь придумает.
Я поднял воронов, убедился, что за нашим домиком подглядывают всего лишь два парня в засученных штанах и длинных рубахах, рыбаки, наверное, и пошёл жечь угли для шашлыка из белого, высушенного солнцем плавника. Шашлыком вечер и закончился.
***
На следующее утро, после скромного завтрака, я придирчиво выбирал себе одежду. Дело не в том, что мне нравилось ходить разодетым в шелка и бархат. Наоборот, я предпочитал простую и крепкую одежду, хорошо подходящую под климат и дневную температуру. Из натуральных тканей, само собой. В подвалах Башни такая была. Но тут была несколько другая ситуация. "По одёжке встречают", помните? Вот я и думал, как должен выглядеть скромный молодой человек, маг и внучатый племянник внерангового архимага? Голову сломаешь! Наконец я остановился на простых тёмных штанах, серых высоких сапогах, широком боевом поясе с мечом, белой свободной рубахе и кожаном жилете. Такой внешний вид героя кочевал из одного исторического фильма в другой, и был мне хорошо знаком и известен. Да, ещё обязательно нужно нацепить широкополую шляпу и лёгкий, развевающийся плащ! А перевязь с метательными ножами надевать не стоит. Я не разбойник, я скромный и домашний мальчик, которого дядя, известный архимаг, любезно научил двум заклинаниям и трём фокусам. Вот и всё, так пойдёт. Лучшеевраг хорошего!
Я вышел из домика и спустился к реке. Кузьма уже создал лодку из подручного материала, а сам ждал меня на её корме в виде венецианского гондольера.
Вот только сладкой музыки мандолины и баркаролы Шульберта нам не надо, Кузя!убедительно попросил я.
Второй пилот и гребец по совместительству лишь разочарованно кивнул красивой соломенной шляпой с ленточкой. Минут за пятнадцать мы подошли к причалам, и я выскочил на низкие грузовые сходни, побитые тяжёлыми бочками и ящиками. Кузя погнал назад, а я, левой рукой придерживая полу плаща, прикрывающую меч, направился к центральной площади города, где над высокой Ратушей развевались гильдейские знамёна. Однако нужно на полчасика забежать в какую-нибудь распивочную почище. Местный язык-то у меня не активирован. Если говорить только на Высоком, то широкие народные массы меня просто не поймут. С интересом оглядываясь по сторонам, я скользил через толпу портовых грузчиков, разносчиков и купцов, что-то вопящих мальчишек с лотками, водоносов с небольшими тонкими коромыслами и прочего люда. Шум давил на уши, но пока не расшифровывался в членораздельную речь. Наконец вышел из порта и побрёл по улицам городка. Потом заметил чистенькие маркизы, дающие тень от утреннего солнца, подошёл. Четыре столика уже были выставлены на улицу, за ними сидели люди, среди них бегали два пацана в длинных белых фартуках. Самое то. Я зашёл в затененный зал, в котором вкусно пахло кофе и свежей сладкой выпечкой. За большим деревянным лакированным столом-стойкой крутилась разрумянившаяся дамочка лет тридцати. Выбившиеся из-под высокого белого поварского колпака кудряшки лезли ей на глаза. Барышня постоянно сдувала их уголком губ, её руки, все в сахарной пудре, порхали между наполненными кофе с молоком чашками и тарелочками со свежей выпечкой. Я улыбнулся ей и бросил небольшую серебряную монету, ткнув пальцем в чашку и ближайшую тарелку с булочкой. Шоколадница вернула улыбку и жестом жонглёра сгрузила мой выбор на небольшой деревянный подносик. Кивнув, я его забрал и, изгибаясь и лавируя среди посетителей кафе, протанцевал в самый угол, где стоял пустой пока столик.