Каро стояла над ним и недовольно хмурилась. Она тоже чувствовала его усталость и апатию. И понималадальше читать нотации бессмысленно. Махнув на них рукой, она отвязала мальчишку.
- Одевайтесь,велела принцесса и добавила: - Надеюсь, вы усвоили урок.
Вот уж на это Даниэля уговаривать не пришлось. Собрав последние силы, он быстро поднялся. Но резких движений все же избегалпомнил по прошлому разу. Развернулся так, чтобы быть к Каролине спиной и двигаться к стулу с одеждой ему пришлось боком. Уже одевшись, Даниэль застыл на месте, ожидая разрешения идти. Он все так же стоял к Каро спиной, смотреть на нее сейчас он не мог.
Вообще-то, по-хорошему, следовало бы заставить его и развернуться, и посмотреть. И даже рассказать, что он там себе думает. Но Каро решила, что на сегодня хватитс них обоих. - Идите к себе, Даниэль. Займитесь чем-нибудь до вечера. Лучше вам не болтаться сегодня по замку.
Глава 8
Даниэль так и сделал. Он вернулся в свою разгромленную, неуютную комнату. И никто не пришел к нему в этот раз, никто не помог, не посочувствовал. Он лежал на своей кровати, глядя в одну точку, никому не нужный, один на всем белом свете. Не было слез, не было злости, только бесконечная, беспросветная тоска и никакой надежды на будущее
А ночью Даниэлю приснился Лан. Такой, каким он был года три назад, когда все еще было хорошо. Только лицо грустное. Он молча смотрел на Даниэля.
Дан огляделсявокруг запущенный сад. И больше никого
Они одни и вдруг Лан повернулся и стал удаляться. Даниэлю было нестерпимо страшно остаться здесь в полном одиночестве. Настолько, что он не выдержал:
- Постой! - и дальше заговорил быстро, захлебываясь словами:
- Ты ведь еще не знаешь, Лан... они все, ВСЕ меня бросили... даже Герхард...
Лан остановился, но не оглянулся.
- Все... Максимилиан только и оставался... но теперь нет и его все разрушилось в моей жизни, Лан... а тебя я сам прогнал... ты бы меня не оставил...
Лан опять промолчал, но на этот раз обернулся.
- Мне плохо... как же мне плохо сейчас, Лан!
Лан только пожал плечами, но глаз не отвел.
Даниэль, соглашаясь, тихо покивал головой в такт размышлениям. Ну конечно, конечно... чего он, собственно, ждал...
А Лан вдруг шагнул вплотную. И Даниэль почувствовал на плече теплую ладонь.
- Я и сейчас с тобой, - сказал Лан и слегка сжал пальцы на его плече.
Даниэль проснулся. Рука затекла, и по ней противно бегали мурашки. Он поднялся, чтобы немного разогнать кровь. Лунный свет падал прямо на прикроватную тумбочку и Даниэль не поверил своим глазамна тумбочке стояла тарелка, прикрытая салфеткой.
- Откуда? - едва подумал оголодавший мальчишка и тут же забыл об этом, вцепившись зубами в один из них. И ему показалось, что ни один самый изысканный ужин не идет ни в какое сравнение с этими подсохшими уже кусочками хлеба и сыра.
Утром с Даниэлем произошло неожиданноеон проснулся сам. Даже раньше времени. Спешно спрыгнул с кровати, зашипел, но, глянув на часы, вздохнул успокоенодо прихода Грено оставалось двадцать минут. Можно было собираться без спешки.
Однако оставались и неприятные моментыу Даниэля закончились свежие рубашки. А те, что были, выглядели просто кошмарно. Да и штаны, после нескольких тренировок, оставляли желать лучшего. А уж башмаки Максимилиан что-то там говорил о чистой одежде и прачечной, куда можно обратиться в любой момент. Но Дан, как обычно, пропустил это мимо ушей.
Минут десять Даниэль сражался со своей одеждой, но последней это не очень-то помогло. Потом, сообразив, что скоро явится Грено и, не желая получить от него ускорение, Даниэль махнул рукой на одежду и занялся своей прической.
Недоумевая, как это Максимилиан умудрялся так легко и быстро справиться с его волосами, Даниэль в скором времени запутал их окончательно, вдобавок обломав гребень. А время бежало неумолимо, не оставляя ему шансов на дальнейшие эксперименты. Пришлось перевязать волосы шнуркомкак придется.
Даниэль оглядел себя в зеркале и приунылна него смотрел юноша в помятой рубахе, штанах, заляпанных грязью, и в пыльной обуви. Лохматые волосы торчали и собирались сзади в перекошенный хвостик.
Встрепанный мальчишка еще раз глянул на часыбыло ровно восемь, а Грено не появлялся. Выждав еще минутку, он решился и сам направился во двор.
Лан взглянул на бывшего друга чуть дольше и внимательней, чем обычно. Задержал взгляд. А потом резко отвернулся. Если бы кто-нибудь был рядом, то услышал, как он втянул воздух сквозь сжатые зубы. Не презрительно хмыкнул, скорее, вздрогнул, будто ему самому сделали больно. И отошел на другую сторону двора, чтобы не только не видеть Дана, но и не слышать все, что о нем могли сказать.
К счастью, Дану повезло. Все, кто в этот момент могли оценить его внешний вид, оказались достаточно деликатны, чтобы не комментировать его вслух. Даже Грено, обернувшийся на звук шагов, окинул мальчишку взглядом и только хмыкнул, но ничего не сказал.
Сам Даниэль ни на кого не смотрел. Особенно в ту сторону, где стояла Каролина. Ему было очень не по себе, и он нетерпеливо ждал начала тренировки. Хотя бегать сегодня будет и при ходьбе-то неприятно. Мальчишка внутренне содрогнулся, представляя, каково же тогда будет получать «ускорение». А в том, что он его сегодня получит и не раз, сомневаться не приходилось.
Каро посматривала на Даниэля со смешанными ощущениями. После вчерашнего «пробоя эмоций», который она словила после его истерики, ей понадобилось довольно много времени, чтобы привести свои чувства в порядок и попытаться понять, что же произошло. Ведь вчера, наказывая несносного баловня, она получила такую обратку, что мало не покажется никому. вплоть до болевых ощущений! Конечно, стиснув зубы, и преодалевая волны страха и боли, которыми мальчишка поливал ее беспрерывно, она довела дело до конца. И даже потом, позже, попыталась разобраться, как это так получилось. Весь вечер терзала медальон, перебирая настройки. И ничего!
Понимания она так и не добилась, только головную боль заработала.
Перспектива мучиться так каждый раз, когда придется заниматься воспитанием, настроения ей не улучшила. И сейчас в ее взгляде мелькало удивлениенеужели сам встал; усмешка, горькая и сочувственная - похож на чучело; и изрядная доля настороженностиа ну как его снова понесет, и как тогда быть ей?
Даже Максимилиана он умудрился прогнать, теперь ходит голодный и нечесаный Пожалеть? Помочь? Или подождатьможет, хоть это его чему-то научит?
Трудно было не заметить, что Дан прихрамывает и временами морщится. Каро поняла, что ей это не нравится. Почему-то не было и следа злорадного удовлетворениябывший герцог полными ложками получал именно то, что заслужил, а ей было как-то муторно.
- Даниэль, на сегодня вы освобождаетесь от тренировки,сухо сказала она, кинув предостерегающий взгляд на Грено.
Голос принцессы вернул Даниэля во вчерашний день. Ему показалось, что все вокруг в подробностях знают, ЧТО с ним произошло. Мучимый этим ощущением, он ничего не ответил и даже не обернулся. Только голова опустилась ниже. Хотелось поскорей скрыться, но уходить под всеобщими взглядами было тяжело. Даниэль не двинулся, страстно желая, чтобы прекратилось это тягостное внимание. Скорей бы все отправились на пробежку!
Каро мысленно взвылада что ж это такое!!! Нет, пробоя в данную минуту, кажется, не было но смотреть на понурую фигуру посреди двора было просто невыносимо. И Каро сделала единственное, что в данный момент было в ее силахсорвалась с места, не дожидаясь команды Грено, и скрылась за воротами. Через пару секунд за ней последовал один гвардеец, потом еще двое. Через полминуты двор опустел.
Грено догнал девушку на втором круге, с минуту молча бежал рядом. Каро обреченно покосилась на наставника и промолчала.
- И как это понимать, юная кайса?через пару сотен метров поинтересовался старый военный.С каких это пор ты решаешь, кого освободить от тренировки?
- Наставник - тяжело вздохнуть на бегу было не просто, но у Каро это получилось.Ну так надо было. Я уверена.
- Ой, что-то ты темнишь, девочка,насмешливо хмыкнул в усы Грено.Сдается мне, ты уже и сама не знаешь, что делаешь и чувствуешь. Разберись в себе, Каро, пока не поздно. А то дров наломаешь,и прибавил скорости, сразу уходя в отрыв.
Каро только еще раз вздохнулана этот раз про себя. Если бы все было так просто.
Она огляделась и чуть-чуть сдержала бег - чтобы бегущий следом Лан с нею поравнялся. - А ты чего с утра кислый? - спросила она. - Смотри, погода какая хорошая!
Было бы неправдой сказать, что еще ни разу Лану не было так тяжело. За последние пару лет он даже наедине с собой почти разучился плакать, таким горьким и несправедливым был мир. А сейчас, когда в жизни появилось столько надежды, а рядом... ну это неважно.
Но еще ни разу ему не было так трудно. До сих пор жизнь была, как ни странно, понятной. Даже когда Дан перестал быть Даном, а вокруг был, как любила выражаться Грена, «мрак кромешный», было совершенно понятно, что нужно делать. Точнее, было понятно, чего делать ни в коем случае нельзя. В общем, мир был горьким и несправедливым, но как ни страннопростым.
А сейчас... Он уже перестал скрывать от себя, что при появлении кайсы КаролиныЕе Высочества! - его сердце вело себя, как самый младший паж в свите, когда на него никто не смотрит: то скакало вприпрыжку, то замирало, то вовсе пыталось куда-то провалиться. Но пажи могут себя так вести, только когда никто не смотрит, и никак не в присутствии Высочеств. Чертовы титулы! Лан с досады попытался пнуть на бегу какой-то камушек, но не попал. Запрыгал на одной ноге, заозиралсяне увидел ли кто? Все беды от титулов!
Что они сделали с его лучшим другом! И тут же возразил себене всех титул испортил. Этот разговор с самим собой был для него так же привычен, как правильное дыхание на бегу. Сколько раз он пытался понять, объяснить, оправдать Даниэля. И сколько раз кидал ему мысленно самые страшные обвинения. Но что думать и чувствовать сейчас, когда бывший друг оказался в положении еще худшем, чем недавно был он сам, Лан не знал. Так же как и не знал он что ему чувствовать в присутствии кайсы Каролины, ее Высочества, невесты его бывшего друга, Каро
Ее голос вернул Лана к действительности.
- А ты чего с утра кислый? Смотри, погода какая хорошая!
Ох! В тренировке есть плюсы и минусы. Когда привыкаешь бегать так, что даже забываешь, что бежишь, легко наткнуться на внезапно затормозившего соседа.
- Ой, прости! - смущенно пробормотал Лан. И тут же вернулся к ставшему привычным с принцессой тону.
Извините, Ваше Высочество, я еще не обратил внимание на погоду.
Каро жизненно необходимо было отвлечься от тяжелых мыслей о Даниэле. И легкомысленность ее тона была призвана не столько расшевелить собеседника, сколько обмануть саму себя. С Ланом было удивительно легко, почти как со своими мальчишками-воспитанниками. Как-то они там Из-за Даниэля она впервые рассталась с ними на такой долгий срок.
- Ну, так обрати сейчас и улыбнись, а то все молоко в замке скиснет,сказала она, и сама улыбнулась на бегу.
Оказавшись один, Даниэль все же порадовалсязаниматься не придется. Но к радости быстро примешалась привычная скукачем заняться? Это что же получается? Всю последнюю неделю, худшую неделю в его жизни, ему не было скучно, а до этого было? Но долго размышлять на эту тему не получилосьпомешал голод.
Даниэль попытался было проникнуть на кухню, но там оказалось слишком много народа. И среди них та скандальная повариха, которая наступала на него с поварешкой. По утрам на кухне кипела работа, и Даниэль подивилсясколько людей заняты в приготовлении еды, к которой он раньше так легкомысленно относился. Он сглотнул слюну. Запахи, доносившиеся из кухни, раздразнили аппетит окончательно. Эх, сейчас бы ему да хоть что! Хоть просто хлеба кусок. Можно и не самый свежий.
В пустую разоренную комнату идти не хотелось, слишком тягостные мысли она навевала. И Даниэль, покинув кухню, потихоньку пробрался на задний двор, а оттуда направился в сторону огорода. Он побродил какое-то время бесцельно, пока ноги не вывели его к теплицам. Там, привязанные к длинным жердям, висели огурцы, помидоры и недозрелые еще плоды корсо. Воровато оглядевшись по сторонам, Даниэль бросился к ближайшей грядке и стал жадно рвать в охапку овощи. Когда руки его заполнились до отказа, он, теряя по дороге часть улова, спешно ретировался к зарослям малины, которые находились неподалеку.
Первую пару помидоров Даниэль буквально проглотил, основательно забрызгав и без того грязную рубашку. Та же участь постигла огурцы. Немного приглушив голод, вдохновленный первым успехом, решил поискать еще что-нибудь съедобное. Он выбрался из малинника и осторожно двинулся в ту сторону, где росли фруктовые деревья.
Сразу за малинником начиналась самая заросшая и неухоженная часть сада. Собственно, никакому саду быть здесь и не полагалось. Но лет тридцать назад стена замка обвалилась, а так как осад не бывало уже лет триста, отец Даниэля решил, что хватит и городской стены. Замковую стену восстанавливать не стали, лишь выдвинули вперед простенькую ограду. Из разваленной же стены вытащили крупные обломки, а мелкиеобсадили кустами и невысокими деревцамивышло что-то вроде горного сада. Особо за ним не ухаживали, так что образовались заросшие развалины.
Когда-то няня пугала Данав них живут огромные горные хорьки, которые воруют маленьких детей. Потому-то он и Лан, уже лет в шесть, взяв детские арбалеты и мечи, устроили охотничью экспедицию. Огромные хорьки, верно, разбежались, и ребята объявили эту часть сада своей отвоеванной вотчиной.
Дан неожиданно понял, ноги несут его не куда-нибудь, в Зеленую башню. Они вместе нашли это убежищекаменную площадку, окруженную разросшимся терновником, увитую зимним хмелем, сохраняющим листву и в январе. Среди терновника затерялась подгорная ива. Надо было зайти в листву, не испугавшись шипов терна, протянуть руки, ухватиться за гладкий ствол, подтянуться и скрыться в вечнозеленой стене.
Сколько они так делали Дан вряд ли мог бы вспомнить. Уже лет с семи-восьми, у него возникло негласное соглашение с наставниками: он может быть в замке, где хочет, не выходя за ограду. Почти всюду их находилив кузнице, в арсенале, на конюшне (опять конюшня!). А здесьнет. Разве, когда совсем уж раскричатся, можно спуститься самим и явиться на зов.
«- Дан, давай, когда вырастем, поплывем к Десяти островам?
- Давай! А может и в Полуденный край?»
Да уж, приплыли До Зеленой башни оставалось всего ничего, когда сзади послышались шаги
- Вы посмотрите, кто здесь!раздался злорадный голос, и из-за ближайшего дерева вышел Герхард. За ним еще несколько человек из бывших прихлебателей. Даниэль вздрогнул от неожиданности. Он опасался наткнуться на садовника, но никак не на этих прижавшись спиной к дереву и все еще сжимая в руке остатки своего «пиршества», он тревожно заозиралсяможет, хоть кто-то появится! Как на зло, вокруг ни души.
- Кай Даниэль! Какая встреча!издевательски улыбнулся Герх. По его знаку стайка мальчишек окружила свою жертву, перекрывая все пути к отступлению.
- Неужели воспитанников принцессы так плохо кормят?притворно изумился Герх, углядев в руке Дана огрызок огурца.Кстати, это правда, что вы вчера вечером опять услаждали слух Ее Высочества своим дивным голосом?Свора гнусно захихикала.
- Прекрати! Что я вам такого сделал?! Я же всегда был добр к тебе, Герх!с отчаянием затравленного зверька выкрикнул в ответ мальчишка.
- Я тебе так благодааарен!с нескрываемой злобой ответил Герх.Посмотрите на него, наш душка кай вспомнил былые дни! Думаешь, мне приятно было унижаться и терпеть твою глупую спесь? Поддаваться во всех поединках? Только потому, что ты родился в нужной семье! Мне пришлось!парня прорвало, лицо его исказилось от злобы и зависти.Думаешь, мне интересно было возиться с сосунком вроде тебя? Если бы мне не приказали - он осекся и разозлился еще больше. - Ничего, теперь ты мне за все заплатишь!почти прошипел он в лицо Дану.
- Благородные каи, предлагаю развлечь наших дам!выкрикнул он.У нас есть прекрасная возможность украсить парк новой скульптуройвыпоротый мальчик! Девушки будут в восторге, они наслышаны об этом, но своими глазами до сих пор не видели. Взять его!