Так ли? Что-то судя по тому, как магичка улепетывала, не больно она тебя жалует.
Не твое дело! Айдест сделал шаг вперед, пытаясь обойти отца.
Но тот выставил руку, преграждая ему дорогу.
Время разговоров закончилось! прорычал Айдест.
Я не позволю тебе совершить эту чудовищную ошибку. Отпусти девчонку, пусть уезжает. Забудь о ней. Если так хочешь жениться, я сам подберу тебе невесту из приличной семьи. А твой брак мы разорвем! отрезал глава семейства.
Что за бред, устало выдохнул Айдест.
Ему было не до разборок с отцом. Больше всего он хотел догнать беглянку и вернуть ее в свою постель. Принести ей туда завтрак и все рассказать И возможно продолжить любовные игры. А вместо этого он вынужден выслушивать нотации отца.
Ни слова больше, отец! Что за чушь ты несешь! Брак с истинной парой нельзя расторгнуть, особенно если он консумирован, произнес он и откинул волосы, упавшие на лицо.
Тогда ее надо убить, пока ваша связь, если таковая и есть, не укрепилась, совершенно спокойно заявил лорд.
Рот Айдеста открылся. На миг ему показалось, что он ослышался. Его отец предлагал разрушить то, что почитается всеми, считается наивысшим даром?!
Знаешь, поразительно, что из нас двоих имено я получил благословение Темного бога, усмехнулся Айдест. То, что ты предлагаешь, чудовищно. Кощунственно. Поступок, который не совершат даже демоны! И надеюсь, это лишь слова, иначе Иначе, клянусь богами, я убью тебя!
Щенок, да как ты смеешь мне угрожать! Я не для того тебя растил, вкладывая столько сил в твое воспитание Ты выжил и добился всего, что имеешь, только благодаря мне! прошипел Айзек Тар-О-Бьен.
Да, моя спина до сих пор помнит удары твоей плети! зарычал Айдест, вконец выходя из себя.
Его глаза полыхнули, только его отца, привычного к подобным всплескам, это не испугало.
Кажется, ты все же забыл, но ничего, я тебе напомню! воскликнул родственник, и его тонкие губы растянулись в улыбке.
Он отработанным движением вытащил излюбленное орудие и щелкнул им об пол. Айдест невольно сглотнул и передернул плечами. Слишком сильными были его воспоминания, как и рефлексы, хотя и прошло много лет. И все же он до сих пор помнил, как переплетные кожаные ремни, на конце унизанные крючковатыми лезвиями, раздирали его спину. Но это всего лишь детский страх, а он уже давно не мальчик.
Нет, ты больше никогда не коснешься меня, моей жены, и вообще не станешь мне указывать! он сжал кулаки и решил больше не сдерживать свой гнев. Уйди с дороги, старик! Предупреждаю последний раз!
Кого ты называешь стариком?! Или ты решил, что если я когда-то позволил тебе одержать победу и сбежать к демонам, то теперь стал сильнее меня? О, тогда позволь тебя расстроить. Я заранее все спланировал. Некромант не может быть мягким и слезливым щенком! Я каждый день готовил тебя к суровой жизни, к тому, что тебя все ненавидят! И только благодаря мне ты вырос сильным! Выжил! Я специально поддался тебе тогда, чтобы ты смог обрести уверенность и занять положенное тебе по праву место, пусть и не среди нашего народа!
Айдест сжал зубы. Неужели его отец тогда Бред! Он на секунду прикрыл глаза, вспоминая тот страшный вечер. Сколько прошло лет? Сто двадцать? Двести? Может, больше И все же он хорошо помнил, как собрал свои вещи, вскочил на коня и собрался уехать куда подальше после очередного скандала. Айдест давно достиг совершеннолетия и мог уйти, но, кажется, еще на что-то надеялся, да и отец был против. Но в тот миг ему действительно стало плевать, и он не собирался больше терпеть унижения.
Однако лорд считал по-другому. Айзен Тар-О-Бьен вышел и преградил ему дорогу, как сегодня. Они подрались Это не первая их стычка, но тогда Айдест впервые перестал бояться убить собственного отца. Он ничего не желал так, как этого.
Это был крайне жестокий поединок. Из которого он смог выйти на своих двоих. Полуживой. Залез на коня и уехал.
И вот сейчас отец говорил, что он поддался?! Все внутри Айдеста переворачивалось. Он до сих пор помнил, как после его удара отец выплюнул два передних зуба, как его правая рука повисла безвольной плетью после атаки темной магии, и как он упал в конце А Айдест даже не стал проверять, мертв он или нет. Ему просто было все равно. Он не оглядывался, просто ушел.
Тот бой нельзя назвать легким И все же отец утверждает обратное.
Вот сейчас и проверим, так ли это! яростно выплюнул Айдест и выпустил тьму.
В тот же миг лорд окутал себя защитой, отражая яростный удар сына. А на его плети заплясал огонь. И без того грозное оружие стало еще более устрашающим.
Новый трюк? усмехнулся Айдест, призывая своих умертвий, что прятались в парке за домом.
Старый, просто я никогда не использовал его против тебя! так же ядовито ответил Айзен Тар-О-Бьен.
Он виртуозно закрутил плеть, щелкнул ей об пол и послал волну огня в сторону сына. Айдест в тот же момент выпустил свою силу.
Они столкнулись, и прозвучал взрыв. Обоих альвов чуть отбросило в сторону.
Внизу пронзительно завизжала служанка, а с полотка посыпалась штукатурка. Красивые резные панели обуглились, а вся мебель и несколько секций перил превратились в труху.
А ты подрос, ухмыльнулся отец, с удивлением обнаружив легкий порез на лице. Даже смог меня достать.
Он провел пальцем, залечивая его, и снова пошел в атаку.
Айдест шутливо поклонился.
Всегда рад услужить тебе, отец!
А сам лихорадочно продумывал план действий. Как-никак, он некромант, и сражаться в закрытом помещении ему тяжелей. Да, он мог отвечать сырой магией, создавать пульсары. Но основная его силаэто призыв нежити. И чаще всего ритуал требует хоть мало-мальской подготовки. А он он в одних подштанниках, и всего его слуги на улице, пока добегутсто лет пройдет!
Он закусил губу. Видимо, ему придется показывать то, чему он научился без отца, то, что хотел сохранить в секрете.
Айдест выставил барьер тьмы, прикрыл глаза и начал читать заклинание. В тот же момент по бокам от него засветилось несколько пентаграмм, из которых вылезли призрачные демоны-воины. Они взревели, наводя ужас нас всех обителей дома, и ринулись в атаку.
Но если Айдест полагал, что его отец хоть на секунду испугается или дрогнет, то он глубоко заблуждался. Казалось, будто Айзен Тар-О-Бьен давно обо всем знал и читал его, как открытую книгу.
Его плеть описала круг прямо над головой и снова щелкнула об пол, посылая пламя на демонов. Только те не дрогнули. Огонь едва ли нанес им хоть какой-то ущерб. Затем, по мановению пальцев, в его второй руке появилась еще одна плеть, только на этот раз ее окутало голубое сияние.
Айзен Тар-О-Бьен закрутил ее и так же ударил об пол, на этот раз демонов охватил лед. А следующей атакой он разбил призрачных воинов на кусочки. Так, словно каждый день тренировался их убивать.
Это все? ухмыльнулся лорд и притворно зевнул.
Ну, что ты, папа. Это всего лишь разминка, отрезал Айдест.
Сам же он чувствовал, как подрагивают от напряжения мускулы, а на спине и лбу появляется испарина. Да, заставил старик попотеть. Да и удивил знатно. Еще никто с ходу не смог противостоять элитным призрачным демонам, от воя которых кровь стынет в жилах.
Впрочем, никто не говорил, что будет легко. С его отцом никогда не бывает легко! А он, он не имеет права проиграть. Софи, его ассамель, сейчас где-то одна. Растерянная, напуганная и запутавшаяся, а он здесь застрял
От злости он сплюнул. Надо заканчивать этот цирк!
В этот момент в дом с грохотом ворвались его слуги, которых некромант совсем недавно разбудил во время стычки. С рычанием они бросились на врага. Лорд послал в них волну огня и снова зачитал заклинание. Около него вспыхнули желтым пламенем несколько пентаграмм, а из них на свет божий явились духи огня. Небольшие, едва ли величиной с собаку, саламандры. Но голос Айзен Тар-О-Бьена еще не прерывался, наоборот, нарастал, а последнее слово он буквально выкрикнул. В тот же момент из рукояти плети выскочил нож, котором он полоснул себя по руке. Его кровь брызнула на призванных им существ. Пламя жадно полыхнуло, и вместо саламандр уже стояли человекоподобные существа. Жуткие монстрыне люди, не саламандры, но забравшие от обоих представителей все лучшее. Отличные машины для убийства.
Ни у одного тебя козыри в рукаве, сынок! елейным голоском протянул лорд. Игры кончились!
В один миг его монстры бросились на нечисть и схлестнулись с ними в яростной битве. Порождения тьмы и дети огня. Саламандры-переростки рвали созданий Айдеста на куски, но те отвечали им тем же. Ведь мертвые не чувствуют боли, не устают и не получают ран. Сколько их не убивай, расчленяй на кусочки, они все равно возвращались, и единственный способ их обезвредитьэто убить мага, призвавшего их. Пока он жив, его создания будут восставать, лишь полное сожжение и развеивание праха может их остановить.
Впрочем, и нежить не могла сильно навредить саламандрам, они никак не могли добраться до их сердца, чтобы вырвать его.
Да, не ожидал, старик. Ты еще не совсем одряхлел, подначивал Айдест своего отца.
Он чувствовал, что пора заканчивать, в таком режиме его надолго не хватит. Ему приходилось подпитывать нежить, хоть она и могла существовать автономно. Однако первозданный огонь наносил слишком сильный урон. А бой выходил и вправду не хилым, вот только признавать этого он не хотел.
Айдест показательно размял шею, мерзко улыбнулся и подмигнул своему отцу, а затем молниеносно исчез и появился буквально перед его носом, нанося по аристократической физиономии лорда сокрушительный удар.
Айзен Тар-О-Бьен пошатнулся, но все же устоял на ногах. Айдест занес руку для следующего удара, но его шустрый не по годам отец ловко отпрыгнул в сторону, успевая взмахнуть плетью.
Ледяной вал пошел прямо на архонта, так что увернуться и уйти с линии атаки он не мог. Лишь закрыться магией, уповая на то, что его не размажет по стенке.
Доли секунд, и его снесло. Да так, что он очнулся уже на земле, а в стене поместья зияла дыра.
Его отец стоял в проеме. Он хищно улыбнулся, а потом сплюнул кровь. В этот момент, кажется, никто бы не усомнился в том, что это отец и сын. Беспощадные, жестокие, кровожадные и пугающие до дрожи. Даже скалились они одинаково.
Подрос, щенок! протянул лорд и спрыгнул вниз, прямо к Айдесту.
Альв грациозно приземлилсятак, словно ему не шла уже шестая сотня лет, а будто в нем продолжала бурлить молодость и сила.
Айдест, не обращая внимание на боль в ребрах, поднялся и тряхнул головой.
А то!
В туже секунду его слуги вылетели на улицу, кажется, окончательно снеся входной проем, и помчались к своему хозяину. Следом за умертвиями выскочили саламандры. Едва те попытались броситься на Айзена Тар-О-Бьена, чтобы защитить Айдеста, как духи огня преградили им путь, и они снова сплелись в клубок.
Лорд хмыкнул, и плети в его руках начали беспощадный танец. Взмах, удар, взмах, удар Они извивались и завораживали, словно змеи. Смертоносные змеи.
Айдест закрывался коконом тьмы, но с каждой атакой слабел. Некромант надеялся, что сможет достать отца в ближнем бою, но тот держался на расстоянии и не позволял нарушить его тактику. Но что еще больше пугало Айдеста, так это чудовищный запас сил. Ох, не зря его отца боялись, и он слыл сильнейшим магом в их королевстве.
Что ж, раз разделаться с отцом он сможет только в ближнем бою, придется рискнуть. Айдест убрал кокон, перекатился по земле, швырнул в отца несколько пульсаров. А потом, получив пару секунд передышки, окутал свое тело доспехами из тьмы. Это заклинание великолепно отражало весь магический урон, вот только не могло защитить от физического ущерба и требовало просто катастрофический резерв.
Архонт развернулся и побежал на отца. Удар плети он принял на левую руку.
Кинжалы на ее конце больно впились кожу, но Айдесту было плевать. Он перехватил ее ладонью, обернул вокруг кисти и резко дернул, вырывая ее у отца. Стремительно отбросил в сторону. Отразил второй выпад и уже сам атаковал, вкладывая в удар не только физическую силу, но и магию.
А дальше все пошло не по плану. Айзен каким-то неимоверным усилием сконцентрировал в точке удара свою магию, и при столкновении образовался взрыв такой силы, что сотряс землю и отбросил обоих в разные стороны. Айзен пробил головой стену поместья и отключился. Айдест полетел в лес. Он снес несколько молоденьких деревьев, и затормозил его лишь большой толстый ствол кедра. От соприкосновения с которым, перед его глазами все потемнело, и он потерял сознание.
Глава 10
Братья лежали в одной постели, а рядом с ними трое очаровательных, обнаженных девиц. Солнце уже давно поднялось, но вставать Тар-О-Бьенам не хотелось. Слишком давно они не развлекались, слишком давно не снимали напряжение. В их родном королевстве не разойдешься как следует: порядки, репутация. А здесь их никто не знал.
Айрест открыл глаза и поморщился. Затем потянулся и сбросил нежную тонкую кисть девы, лежащую на его животе.
Мог бы еще поспасть, со вздохом протянул Айсмир, почувствовав возню брата.
Айрест на это лишь покачал головой. Еще несколько девиц лежало на софе. Ничего не скажешь, славно они вчера погуляли.
В голове до сих пор звенело, а по телу прокатывалась волна приятной дрожи, сытости и удовлетворенности. Человеческие женщины оказались чудо как хороши и горячи. Не то, что его жена, пересушенная вобла. Едва он вспомнил о ней, его замутило. О, Праматерь! Это худшее, что он сделал.
Надо возвращаться в поместье, пока отец не узнал о нашем с тобой милом «приключении», сообщил он.
Айсмир скривил лицо. Возвращаться домой ему не хотелось. Впрочем, это здание, как и любое другое, где жил его отец, он с трудом мог назвать домом, особенно после смерти матери. Как и каждый из них.
В гробу я видел этот дом. Почему просто нельзя навестить могилу матери и снова вернуться на родину, и больше не видеть ваши рожи. Ну, разве что твою, и то по выходным, заключил он.
Ты и сам знаешь, тихо прошипел Айрест и стал одеваться.
Да какая ей уже разница? Маме уже давно все равно! Она умерла и вернулась к богине. Плевать на эту традицию альвов! Нам она приносит лишь страдания, воскликнул средний брат.
От его громкого голоса несколько женщин завозились и томно застонали.
Брось эти пустые разговоры. Ты знаешь нашего отца. Все будет так, как он решил, протянул старший и сжал кулаки.
Он и сам был не прочь врезать отцу за свое испорченное детство и юношество, но не мог. Айрест родился раньше всех и хорошо помнил отца с матерью, до ее гибели, до рождения Айдеста. Их жизнь буквально разделилась на до и после.
Нет, их отец никогда не являлся милым добряком. Он всегда оставался жестким, собранным и довольно скупым на ласку. И все же он их отец, а родителей не выбирают и любят такими, какие они есть. Но если до смерти Кайриссы он хоть как-то проявлял свою любовь, то послеон их лишь воспитывал. Иногда его «воспитание», казалось просто невыносимым. И лишь крохи надежды, да сдержанные слова похвалы помогали ему пережить этот трудный период.
А потом Айрест вырос. Любовь пропала, осталось лишь уважение к отцу, как главе рода, да теплые воспоминания о детстве. Но у него было хотя бы это. Айсмир родился позже, и ему досталось гораздо меньше родительской любви и, кажется, он почти забыл о том времени. А вот их младшему брату не досталось вообще ничего
Айсмир не спешил одеваться. Он довольно вальяжно подошел к столику, плеснул себе в бокал разбавленного саперви и жадно осушил его. Он хотел что-то добавить, но внезапно почувствовал магию Он чувствовал родственную магию, да такой силы, что его прошиб пот!
Чтоб мне провалиться в чертоги Темного! Они опять дерутся! выругался Айрест.
Да брось, они всегда дерутся, попытался успокоить брата Айсмир, хотя и сам метался по апартаментам как угорелый.
Давай быстрее! Не хочу сегодня никого хоронить, сухо обронил Айрест, натягивая поверх плотной рубахи кожаную тунику.
На выходе владельцу постоялого двора они бросили мешочек с золотом. Щедро оплатив все свои развлечения, братья быстро покинули город. Пришпорив своих коней, они мчались во весь опор в свой старый дом.
Едва они приблизились к поместью, как увидели дым. Айрест поежился, по спине пополз неприятный холодок. Только бы здание уцелело, да и сами родственнички еще дышали.
Ну, подумаешь, пару дыр в стене! Бывало и хуже! Не переживай, братец! попытался успокоить старшего брата Айсмир.
Интересно, когда?! воскликнул Айрест и чуть не скрипнул зубами.
Они хотели тихо-мирно побыть здесь пару дней и незаметно уехать! А теперь что?! Маги высшего ранга наверняка учуяли всплеск такой силы, да и охранники все видели. Вот непременно доложат своему мэру!