Айрест быстро соскочил с коня и бросился к дому.
По пути его встретили вялые умертвия. Без своего хозяина они словно впали в спячку.
Это хорошо. Значит, Айдест еще жив, и хоть как-то сдерживает их Иначе Иначе эти твари уже бы рвали всех обитателей на клочки!
Айсмир шел следом, разглядывал следы боя и вздыхал:
Ну, отец силен! Гляди-ка, вон следы призыва саламандр! А брат-то каков!
Уймись! рявкнул Айрест. Он не разделял жизнерадостность среднего брата.
Навстречу им выбежала перепуганная служанка. Захлебываясь слезами, она начала рассказывать. И чем больше она говорила, тем больше округлялись глаза братьев.
Но не успела она закончить, как из уцелевших комнат вышел щуплый парень. На мага-стража, выделенного человеческим государством, он никак не тянул. Конечно, братья ожидали увидеть Софи, но после рассказа служанки все встало на свои места.
Почему вы их не остановили? закричал Айрест и хотел уже как следует двинуть по роже неумехе. Поучить его уму разуму. Но брат перехватил его руку и успокаивающе похлопал по плечу.
Я, по-вашему, дурак что ли? Самоубийца? взревел парень. Все напускное спокойствие свалилось с него, как шелуха. Да мои люди до сих пор в лесу сидят! Кто в здравом уме полезет в схватку магов высшего ранга?!
Паренька трясло. Его глаза лихорадочно блестели, а руки подрагивали. Ему уже было откровенно плевать на субординацию и все правила этикета. Он хотел сбежать, как рисса Чретов с утра, и прекрасно понимал ее мотивы. Ну, или как минимум выпить!
Альвы оглядели его: щуплый, но жилистый; черные патлы спадали на лицо, почти закрывая его; по шее тянулась черная татуировка и скрывалась под невзрачной одеждой; поверх сюртука виднелся довольно новенький жетон. Маг никак не тянул на ранг, которым обладал. Альвы синхронно хмыкнулизеленый новичок.
А звать-то тебя как? уточнил Айсмир.
Простите! Забыл представиться, рьер Вольский, подскочил парень и тут же сконфуженно покраснел.
Ну и где наши дорогие родственники? поинтересовался Айрест, и акцент сам собой упал на слово «дорогие». Так что альв скривился от своих слов.
Мы их в разные комнаты положили. Я подлечил их немного, но это не моя специализация. Вам лучше обратиться за дальнейшим лечением к лекарю. Моих навыков хватает лишь для оказания первой помощи, сообщил Вольский и начал смущенно оправдываться.
Под взглядами альвов ему хотелось провалиться сквозь землю, но охранять их его работа. Так что ему оставалось молча терпеть и молиться, чтобы остаток дня прошел спокойно.
Братья прошли в комнату сначала к отцу, а затем к брату. Осмотрев Айзена Тар-О-Бьена, они убедились, что с ним все в порядке, и решили его пока не будить. А вот с Айдестом поговорить до очередного скандала необходимо.
Айдест очнулся с легкой головной болью. Хотя после такого удара удивительно, как он вообще жив остался. Он поморщился, приоткрыл глаза, и первое что увиделчуть размытые недовольные моськи братцев.
Теперь я знаю, кого благодарить за то, что еще не отправился на свидание с Темным, хмыкнул он и со стоном сел на кровати.
Тело, несмотря на лечение, ломило так, словно его сбросили со скалы. Он, конечно, не знал, каково это, но предполагал, что каждая косточка и мышца могут болеть только в этом случае.
Да и тебе светлых дней! Только давай сразу перейдем к сути, без наших обычных препирательств, сразу расставил точки Айрест. Ты правда встретил свою ассамель?
Может, я и получил благословение не того бога, однако лжецом от этого не стал! Не верите, взгляните на мою руку, Айдест указал на татуировку, красивым узором вьющуюся на его коже. Я женился на Софи, по древнему обычаю в старом храме, и боги благословили наш союз.
Я верю, похоронным голосом произнес Айрест, а затем посмотрел в глаза брата.
Он нахмурился, присел на край кровати, сцепил пальцы и, больше не глядя ему в глаза, произнес:
И что ты теперь будешь делать?
Брат, что за глупый вопрос! Конечно же, радоваться жизни, воодушевленно произнес Айсмир. Да будет светлой и легкой ваша семейная жизнь, как поступь Светлоокой! А ты молодец, брат! Быстро все обстряпал. И девчонку заполучил, и отца провел! при этом он несколько раз прошелся по комнате, обходя ее и сильно жестикулируя руками. Его растрепанные белые волосы, на этот раз не собранные в косы, подпрыгивали при каждом повороте головы, еще больше оживляя его.
Ты идиот! произнес Айрест и потер глаза руками. Смотрю я на вас обоих и не понимаю, когда вы уже научитесь думать головой, а не тем, что у вас в штанах.
Не зар-р-рывайся!
Угу! Оно и видно! От тебя жена сбежала после первой ночи! Хорош брак!
Ну, уж получше, чем твой, по указке нашего папочки! огрызнулся Айдест.
И чем лучше-то? Тем, что теперь отец хочет убить девчонку, которая помешала его планам? вскричал Айрест.
Я смогу ее защитить! Айдесту надоело лежать, да и достал его весь этот разговор.
Он резко поднялся и снова упал на подушки от сильного головокружения.
Интересно, как?! Ты себя сначала защити!
Я что-нибудь придумаю. К тому же, в империи Четгершас ей не будет ничего грозить!
Ой ли? А как насчет самих демонов?! Я слышал, людей они не больно жалуют. Каково будет жить магичке, последовательнице светлого культа, в месте, где до сих пор поклоняются Темному богу?
Я могу сказать только одно. Пусть я и провел в ее обществе лишь несколько часовони стали лучшими часами за многие столетия. Я встретил свою вторую половинку, свою пару, и не намерен от нее отказываться. Рядом с Софи я чувствую себя нормальным, а не прокаженным или заразным. Она не шарахается от меня в сторону. А от одного ее взгляда все внутри меня поет. Я будто нашел что-то давно утерянное И это прекрасно!
Айрест нахмурился и кинул на брата укоризненный взгляд.
Да не смотрите вы на меня оба так! Я в вашем споре не участвую. Найти свою ассамельвеликое счастье, дар богов, однако есть и куча минусов, Айсмир поднял руки вверх и поспешил ретироваться. Затем подошел к большому уютному креслу и устроился в нем, вытянув ноги.
Да какие в бездну минусы? взвился Айдест.
Ну, Айсмир имеет в виду то, что дама может быть уродлива и иметь несносный характер. А бывает так, что твоя ассамель слишком стара, или, наоборот, юна. История знает много таких случаев Но куда хужеразница в социальном статусе и расе.
Да, надо делать, как ты. Жениться на красивой, богатой, родовитой холодной ледышке, у которой вместо сердца кусок камня. Скажи, Изара до сих пор бегает в храм после ночи с тобой, чтобы очиститься? Наверное, ваши дети стоили твоих мучений Ах, да, у вас же их нет! Кажется, твоя жена все еще тайком пьет настойку, травит себя, лишь бы не понести, Айдест бил по больному, наплевав на чувства брата, но ведь и его никто не щадил.
Айрест скрипнул зубами, но промолчал. Каждое слово, сказанное братом, попало в цель.
По мне, так лучше прожить несколько лет, но рядом с любимым существом, рядом со своей ассамель, кем бы она ни была, закончив свою пылкую речь, Айдест поднялся с постели, превозмогая боль.
Может, и так! рявкнул в ответ Айрест. Но это не отменяет того факта, что наш отец против и никогда не примет твой брак! Он сделает все, чтобы вернуть тебя в лоно семьи и женить на Роз Ми Фост, или любой другой девице из своего списка. Наш папочка даже подготовил несколько должностей для тебя на выбор, в Лисании.
Что?! вскричал Айдест.
О-о-о! выдал Айсмир.
Ты мог бы меня предупредить! отойдя от шока, накинулся на брата Айдест. Он едва удержался от того, чтобы не вытрясти из Айреста все, а то вдруг он еще что-то знает, но молчит.
Вместо этого он скрипнул зубами и еще быстрее пошел одеваться. Ну, насколько это было возможно в его положении.
Во-первых, наши отношения всегда оставляли желать лучшего, а во-вторых, отец периодически просматривает мою корреспонденцию. Ты знаешь его, он любит все контролировать И этот разговор тоже стал возможен только лишь потому, что он сейчас в отключке. А я Я не хочу, чтобы в наших семейных разборках опять кто-нибудь пострадал!
Что значит опять? Айдест обернулся и замер, тесемки на рубашки никак не хотели завязываться.
Ничего!
Как знаешь, дело твое! А я сматываюсь, пока наш обожаемый папочка не начал махать кулаками. Надеюсь, следующая наша встреча произойдет нескоро, Айдест бросил мучить тесемки и продолжил одеваться дальше.
Да, я тоже буду молить Праматерь об этом! кивнул Айрест.
Да ладно, весело же было, хмыкнул Айсмир.
Братья синхронно обернулись и укоризненно посмотрели на своего среднего братца. У Айдеста даже глаз дернулся.
Ну, мы же славно повесились, и какое путешествие по болотам. Мы трое так душевно пообщались. А уж разбитая рожа отца Эх, давно я так счастлив не был!
О, Светлоокая, дай мне сил! взмолился Айрест, прикрывая глаза. Теперь ты понимаешь, почему отец так мечтает вернуть тебя?
Даже не надейтесь, мне вполне комфортно в Четгершасе, успокоил Айдест, складывая свои вещи в сумку.
Возвращаться в этот дом он больше не планировал. По крайней мере, до тех пор, пока лорд Айзен Тар-О-Бьен гостит в Зирдании.
Нет, ну вы как хотите, а я не понимаю Отец что, серьезно собирался женить Айдеста на Роз ми Фост? пребывая в задумчивости, спросил Айсмир.
Да, вполне хорошая партия. Богатая, родовитая и симпатичная, ответил на вопрос Айрест и сам упал на подушки. Чему тут удивляться. Был бы и ты поспокойнее, тебя бы тоже женили. Я уверен, для тебя тоже составлен список.
Да, она богатая и родовитая, но на счет симпатичная я бы поспорил! запротестовал Айсмир. Она же толстая! А семейная жизнь вообще не мое! Мне нравится жизнь холостяка. Так что пусть папочка еще подождет пару десятков лет, хмыкнул он, закинул руки за голову и мечтательно прикрыл глаза. На его губах тут же заиграла улыбка от жарких воспоминаний прошлой ночи.
Да Отец, как всегда, в своем репертуаре! Я чувствовал, что он не просто так прислал мне вестника с приглашением на вечер в честь годовщины смерти мамы. Старый засранец, он давно уже все спланировал! проворчал Айдест.
Неужели ты только сейчас это понял?! хмыкнул Айрест. Кстати, с Днем рождения тебя, брат!
Иди к Темному! хмурясь, бросил Айдест. Закрыл сумку и вышел из комнаты.
Прощай брат!
Светлой дороги!
Донеслось ему в след от братьев. Впрочем, этого он уже не слышал. Все его мысли перенеслись к Софи. К его жене, которую он хотел отыскать как можно скорее. Ему и вправду было плевать на ее расу, на ее возраст, на ее сословие. Он всем ее обеспечит и защитит их семью от всего, главное теперь это донести до своей ассамель.
Лишь на миг его мысли прервались. У самого выхода к нему подошла служанкаБренда.
Господин, возьмите с собой в дорогу! женщина сунула ему завернутые в бумагу хлеб, окорок, сыр да бутыль с травяным чаем. Вы же даже не позавтракали А после вашей ссоры с батюшкой Светлой вам дороги! с печалью в голосе пожелала женщина.
Он сгреб служанку в охапку. Редко кто его так провожал, с искренней заботой, и он это ценил. А еще понимал, что навряд ли увидит служанку еще раз. Слишком короток век людей.
Прощайте, Бренда. Пусть Праматерь хранит вас!
Он выскочил во двор, отогнал прочь охрану и мага-стража, порывающегося его проводить, сам оседлал коня и помчался в город, догонять свою пропажу.
Братья сидели в комнате, задумчиво глядя в никуда. Каждый из них думал о своем.
Вот дерьмо тируфа, мы же ему подарок не отдали! хлопнул себя по лбу Айсмир.
Ах-ха-ха, заржал Айрест.
Что? Я забыл, что у него сегодня день рождения, я думал завтра. А я ему купил древний кинжал, буркнул Айсмир.
Но мы никогда не дарили ему подарков! вытирая выступившие слезы на глазах, пояснил старший брат.
Глупо, надо это исправлять. В конце концов, он же не виноват
Не виноватпечально протянул Айрест.
Тогда почему ты его всегда задеваешь?
Потому что так велел отец, отвернувшись, тихо, почти шепотом, ответил Айрест. Потому что любовьэто не только крепкие объятья, сказки на ночь, но еще и боль
Он на секунду прикрыл глаза и вышел из комнаты.
Слишком больно было ему вспоминать о прошлом. Айрест сделал много ошибок, за которые ему придется расплачиваться, но больше не хотел совершить ни одной.
Прав был Айдест, чудовищно прав. Лучше прожить несколько лет в счастье и любви, чем сотни в одиночестве.
Глава 11
Софи стояла перед зеркалом в одном нижнем белье: короткой сорочкебюстье, украшенной скромным кружевом, и небольших коротких штанахкальсонах, которые так удобно было надевать под кюлоты или любые другие портки. Еще в академии она поняла, что мужская одежда гораздо удобнее для активных занятий, и с тех пор всегда имела в своем гардеробе несколько сменных комплектов.
Смотрелось все это несколько странно, но девушку это мало волновало. Гораздо больше ее занимала собственная левая рука. Она водила кончиками пальцев по татуировке и чувствовала, как та отзывалась приятным теплом, пульсацией. Будто биение сердца Айдеста, находящего за много верст от нее. Чудно!
А еще плохо. Софи закусила губу. Не хотелось бы лишний раз вспоминать о противном альве, возомнившем о себе невесть что!
Она подхватила с полочки крем и начала втирать в кожу на лице и ладонях, покрытыми после езды верхом небольшими мозольками. Обидно, но практикующие маги не могли закрывать руки. В перчатках невозможно было колдовать. Пальцы теряли гибкость и чувствительность. Порой вместо положенного заклинания выходила полная катастрофа. Но из-за этого поездки верхом всегда имели последствия для ее нежной кожи.
Софи подошла к шкафу и вытащила свежую простую рубаху, кюлоты, чулки и высокие сапоги. Собираться в дорогу ей не хотелось, но Айдест просто не оставил ей выбора.
Она быстро натянула на себя одежду, затем надела корсаж, немного поддерживающий грудь, а поверх серый форменный сюртук. Небольшой лоск придавал лишь белый шейный платок с гербом-брошью.
Вот теперь она снова походила на обычного мага стража. Никаких излишеств, никакой вычурности, никаких оборочек. Все строго, скупо и серо Как вся ее будущая жизнь.
Она тоскливо вздохнула и заплела волосы в косу, завязала на конце скромную черную ленту и начала собирать сумку, и именно в этот момент пришла Гженка. Софи выругалась сквозь зубы.
А что это вы выдумали? Куда это собрались? У вас же, поди, выходной должон быть? сыпала вопросами бойкая «смотрительница». При этом она уперла руки в крутые бока и подозрительно прищурилась, словно заправский следопыт.
Софи тяжело вздохнула.
Я не справилась с работой и меня перевели на границу, выдавила она из себя полуправду. Объяснять, что альв опоил ее и женился, не хотелось. Гженка точно назовет ее дурищей. Где это видано, чтоб от такого счастья отказывалась.
Вот только Софи тоже себя не на помойке нашла, и мечтала она в жизни совсем о другом. Ох, Светлоокая, да как любая другая, она хотела милых ухаживаний и прогулок по парку, робких поцелуев и пылких признаний Просто боялась даже самой себе в этом признаваться.
Рациональной частью она стремилась просто к хорошему браку, понимая, что такое дается не каждому. Но даже в этом случае она получила бы хоть маломальский период ухаживаний, хоть один замшелый букет цветов, и в этом случае от нее никто бы не стал скрывать своих намерений. А то, как поступил Айдест, было подло! Он мог хотя бы попытаться объясниться, но предпочел опоить ее!
Ох, как же это! Да что это творится-то Как же так Да вы же там сгинете, госпожа! запричитала женщина.
Гженка! Хватит! Давай, ты не будешь рыдать раньше времени и хоронить меня. Самой мерзко. Но я знала, куда иду, поступая на работу, и оценивала все риски. Я закончила академию, проходила практику и выживу. Отработаю на границе несколько лет и вернусь домой. А ты тут присмотришь за хозяйством, пока меня нет, отрезала Софи. И раз пришла, складывай вещи. Никаких платьев и юбок. Только форма, брюки, сменные рубашки, нижнее белье, ну и необходимую мелочь: крема, мыло, мочалку, шампунь. Выезжать нужно как можно скорее.
На счет этого Софи сказала правду. Она не обольщалась. Айдест наверняка уже пошел по ее следу. Так что рассиживаться в Ворске ей было некогда. Пока служанка складывал вещи, она достала свои запасы трав для зелий и уже готовые снадобья, которые ей могли пригодиться на границе. А вот альвийский бальзам заканчивался. Так что она не стала брать полупустой пузырек и отложила его подальше. Надеясь потом изучить, а может, найти подобный в лавке. Оставалось зарядить амулетылишними они уж точно не будут. Достала новые кинжалы и небольшой легонький меч.