И этот же запах бил в самое сердце, так как самого главного она им не сказала. Ведь все самое страшное, то, чего так боялась ее мать, уже произошло.
Если этот хмырь тут объявится, я ему ничего не скажу! Не переживай! по-своему понял ее отец. Да и задержим его, если что!
Спасибо, прошептала Софи.
Скоро появилась матушка с увесистым заплечным мешочком.
Софи еще раз всех обняла и поблагодарила за заботу. А едва она выехала на дорогу, татуировка снова запульсировала.
Девушка лихорадочно огляделась, но никого не увидела. Айдест, как назло, почти ничем не выделялся со спины среди темноволосой толпы.
Она быстро подъехала к воротам и спешилась. Подошла к караульным и улыбнулась:
Светлого дня, рьеры, она, конечно, льстила. Воины уж точно не были рьерами, но разулыбались от такого обращения.
И вам, рисса!
Не подскажите ли вы, не проезжал тут остроухий с темными волосами? еще раз улыбнулась Софи и вытащила золотую монетку.
Да вот, недавно пронесся! Злющий! А тебе чего от него надо, сестрица? приветливо улыбнулся воин.
Да работать нормально не дает! Не могли бы вы сделать вид, что меня не видели и задержать остроухого, хоть немного! Софи отдала золотой, а потом достала еще несколько. Помогите, все-таки мы стражи, должны друг друга выручать?
Воины улыбнулись, согласно кивнули и забрали монетки. Те быстро исчезли в их карманах.
Софи лихо вскочила на Йошку, пришпорила коня и понеслась прочь, к границам Зирдании.
Ну-ну! Попробуй догнать, остроухий! Она приложила пальца к губам и зашептала заклинание.
Через секунду на ее руках стал образовываться маленький вихрь. Софи подула и бросила его под ноги Йошке. Тот моментально раскрылся, подхватил их. Теперь кусты и деревья буквально мелькали перед глазами, а уж перемахнуть развалившийся мост и вовсе не составило труда. Глядишь, к ночи они будут на месте, если у Софи хватит сил! А остроухий пусть кусает локти, да едет в объезд!
Глава 12
Хоть погода с утра и стояла необычайно солнечная и теплая, совсем как в родном Тирандоле, все остальное шло наперекосяк. Жена сбежала, с отцом повздорил, и вот теперь Айдест стоял посреди широкой улицы и пытался с помощью татуировки найти Софи.
Он закатал рукав рубашки, обнажив ее, прикоснулся и послал небольшой импульс магии. Тоненькие зеленые призрачные ручейки заструились по замысловатому узору, оживляя его и создавая ощущение движения. Но связь между Айдестом и Софи еще толком не установилась, и он едва улавливал отголоски: легкую пульсацию, как свидетельство жизни и близкого присутствия. Не более. Да даже это у Айдеста получилось не сразу.
Капельки пота выступили на его лбу. Такое простое с виду действие отнимало много сил. Потому что Софи не хотела быть найденной, именно это значительно усложняло взаимодействие.
Он выругался сквозь зубы. Раз не получается так, придется по старинке. Айдест снова взлетел в седло, на миг замер, пережидая легкое головокружение, и лишь потом поехал к начальнику стражи. Тряхнул головой и решительно поджал губы. Айдест намеревался перевернуть вверх дном весь город, и дошел бы даже до короля, если бы это помогло найти и вернуть Софи.
Если, конечно, он доживет.
Несмотря на помощь братьев и стороннего мага, чувствовал он себя отвратно. От резких движений перед глазами порой темнело, и мир начинал раскачиваться так, будто он надрался в дрова. Ничего не скажешь, хорошо он треснулся. По-хорошему, ему бы отлежаться пару дней, но тогда шансы найти Софи сведутся к нулю, а Айдест не хотел упускать свою радость.
Он хотел снова держать ее в своих объятьях, вдыхая ее неповторимый аромат, как самый желанный дурман на свете. Хотел целовать ее сладкие уста, забывая обо всем на свете. Хотел снова слышать ее жаркий шепот в ночи, зовущий его А значит, придется терпеть.
Айдест хорошо помнил дорогу до административного здания, а дальше просто спросил, где обитает капитан. На него косились, но не препятствовали. Разве что секретарь попытался остановить его, однако одного взгляда и слова «Сгинь» оказалось достаточным, чтобы парень упал в обморок и больше не приставал.
Айдест распахнул дверь и застыл.
Мужчина стоял между двумя обнаженными стройными женскими ножками, а по кабинету растекался странный шепот.
Ох, любимый, я так соскучилась
Кхм, кашлянул Айдест.
А-а-а! завизжала дамочка, и в Айдеста, ни много ни мало, полетела молния.
Она сверкала, искрила и пугала. Айдест едва успел отклониться.
Молния с шипением врезалась в место, где совсем недавно стоял альв. Красивым морозным узором она раскрашивала стену в черный.
Какого Темного! зарычал хозяин кабинета, поправляя сюртук.
Это я у вас должен спросить, грациозно поднимаясь с пола и откидывая упавшие на глаза пряди, заметил Айдест.
Что происходит, Роланд! Почему нам опять мешают! закричала, кажется, жена.
По крайней мере, именно так подумал Айдест, глядя на обручальные кольца на их безымянных пальцах.
Прошу прощения, но мне казалось, сейчас рабочее время! постарался быть мягче Айдест и не выпроводить даму вон. Портить отношения с начальником стражи, который мог дать адрес Софи или указать иные места, где могла скрываться девчонка, он не хотел.
У Роланда никогда нет времени! А я уже несколько дней не вижу его дома! А всё ваша проклятая делегация. А я, между прочим, детей хочу! вскипела женщина.
Она с грозным видом наступала на альва.
Я Да я из-за вас вынуждена записываться на прием к собственному мужу! Выйдите и подождите своей очереди! она подняла ладошку вверх, образовывая в ней очередную искрящую молнию.
Мэтр Готье прикрыл лицо ладонью и застонал:
О, Светлоокая, как я устал
А давайте вы быстренько скажете, где рисса Чретов, и я уйду, а вы сможете продолжить? подал идею Айдест.
Нетпрошипела женщина и уже хотела снова кинуть в альва свою молнию.
Ее запястье чуть ли не в самый последний момент перехватил мэтр Готье.
Милая, успокойся! Это альв, из делегации. Выйди и подожди, я сейчас с ним решу вопрос, и пойдем домой, успокоил он разбушевавшуюся жену.
Ее голубые глазки засияли, она задорно чмокнула мужа в кончик носа и, погрозив альву пальцем, вышла из кабинета бросив:
Не задерживайся!
Едва дверь закрылась, а замок щелкнул, мэтр Готье обратил свой взор на незваного гостя.
Ну, и что вам надо?!
Я бы хотел узнать, где рисса Чретов? повторил свой вопрос Айдест.
Рисса Чретов больше не является вашим телохранителем. А ее местонахождениесекретная информация, которую я не намерен раскрывать, медленно, с расстановкой, произнес начальник стражи.
Ну, так как я ее муж, то это не противоречит вашему закону, невозмутимо заявил он.
И чем вы это докажете? изогнув бровь, спросил мэтр Готье.
А про себя искренне удивился: где это видано, чтобы альвы женились на людях?!
Айдест закатал рукав и показал свою татуировку.
И? Я лично сильно сомневаюсь, что татуировка на вашем плече может служить доказательством. Свидетели? Запись в книге храма? Может быть, хотя бы жрец?
То есть моего слова недостаточно? с легкой угрозой в голосе прошипел Айдест.
В Зирдании вашего слова недостаточно. Вы здесь гость! А рисса Чретовнаша подданная, к тому же служащая! И я обязан защищать ее интересы, и интересы нашего государства, спокойно произнес мэтр Готье, хотя внутри у него все сжималось.
Он прекрасно знал, кто перед ним сидит, и эти слова давались ему ой, как непросто. Однако, сейчас мэтр Готье был рад, что согласился отправить девчонку на границу. Влипла бедняжка, так влипла. Нечего ей связываться с архонтом, с альвом, отмеченным Темным богом.
А если я вас отблагодарю? Айдест отвязал кошель от пояса и бросил увесистый мешочек на стол.
Вы правда полагаете, что люди настолько продажны? мэтр Готье даже покраснел.
За ним водились разные грешки, но никогда он даже не мыслил о предательстве и взяточничестве.
Значит, не хотите по-хорошему? улыбнулся Айдест, хотя это выглядело совсем как оскал.
Тьма полыхнула в его глазах.
Может, тогда свидетельством послужит ярость тьмы? с издевкой промурлыкал он, а на его руках словно послушные змейки пробежали зеленые всполохи.
Вы забываетесь, прошипел мэтр Готье и встал, упираясь руками в стол. Вы находитесь не в Тирандоле, не в Четгершасе, вы в Зирдании, и сейчас угрожаете начальнику стражи, в здании, где полно моих подчиненныхон сделал многозначительную паузуВы же не думаете, что сможете уйти в случае чего?
Ах-х, а вы, правда, полагаете, меня это должно волновать? Вы знаете, кто я! И поверьте, моя славане пустая болтовня! с легким превосходством произнес Айдест. Я ищу свою жену, свою пару, которую не всем удается повстречать, и вы не смеете мне препятствовать!
Айдест расправил плечи и чуть вздернул подбородок. Он готов был в любой момент разнести хоть весь город, сравнять всё здание с землей. Ничто не имело значение для него, кроме его радости, его ассамель!
Однако мысль о том, что Софи это не понравится, заставила умерить пыл и подумать о другом варианте событий.
Первым действовать начал мэтр Готье.
Как ни странно, он запустил в альва чернильницу, а следом за ней несколько огненных шаров, а напоследок огненную сеть.
Айдест с трудом увернулся от предмета. Это стало для него полной неожиданностью. Он отвлекся, так что чуть не попал под один из фаерболов. Еле-еле успел выставить щит и начал призывать путы мертвецов.
Его губы почти не шевелись. Глаза, прикрытые тонкой кожей век, сияли яркой зеленью, пугая противника. Пальцы складывались в сложные фигуры, изгибались под немыслимым углом с невозможной скоростью, буквально перетекали, принимая сложнейшие формы. И сколько мэтр Готье ни пытался пробить щит своими заклинаниями, у него ничего не получалось.
Миг, и Айдест раскинул руки широко в стороны, выкрикнул последние слова. По комнате пронесся ледяной ветер, а вместе с ним из пола и стен к мужчине потянулись странные полупрозрачные щупальца.
Мэтр Готье хоть и являлся опытным магом, впервые испугался. Он окружил себя стеной огня, пытаясь защититься. Только для щупалец призрачного существа это не было помехой.
Мэтр Готье присел в попытке укрыться. Он прекрасно знал, что от пут мертвецов лучше защищаться заклинанием воды, ветра, а самое верноеустранить соперника. Вот только мужчина являлся магом огня. И прежде чем он успел придумать хоть что-то, одно из щупалец обвилось вокруг его шеи.
Где она? могильным голосом вопросил Айдест. Его глаза продолжали сиять потусторонним зеленоватым светом, так как он удерживал призрачное существо.
Она может быть у родителей или у себя в доме, прохрипел мэтр Готье. Его губы начали синеть, пальцы царапали собственную кожу в попытках освободиться и сделать полноценный вздох.
Назови мне адрес? сжимая чуть сильнее шею мужчины, рыкнул Айдест.
Мэтр Готье понимал, что у него просто нет выбора. Здесь речь не шла о государственной тайне, а жить ему хотелось еще долго. Он лишь молился, чтобы девчонка успела покинуть город. А к тому моменту, когда Айдест вернется, он успеет подготовиться Если вернется
Зеленый проулок, двенадцать и Кривой тупик, сорок три, едва слышно ответил он, утаивая, что девчонка должна отправиться на границу.
Сразу бы так, радостно произнес Айдест. Он хлопнул в ладоши, прошептал слова отмены и покинул кабинет.
Мэтр Готье едва удержался на ногах. Его кабинет буквально превратился в руины. Стены, как и стол, хорошо обгорели, на потолке появились пятна копоти, а после заклинания Айдеста, как ни странно, еще и лужи на полу образовались.
Он потер шею и устало выдохнул. Правильно баб не берут на работу, от них одни проблемы.
Айдест вышел на улицу с победной улыбкой на устах. Его не волновал ни начавшийся переполох после его ухода, ни косые взгляды и шепотки. Он приближался к своей целипоимке слишком резвой жены. Ну, и задала ему задачку Софи!
Альв подошел к лошади, но едва попытался забраться, понял, что сил у него нет. В висках стучало, окружающий мир перед глазами слегка покачивался. Айдест устало прислонился лбом к шее жеребца и потрепал его гриву. По-видимому, он исчерпал свой лимит выносливости. Еще одна стычка, и он просто, как кисейная барышня, упадет в обморок.
Эх, сейчас бы пару глоточков бальзама из думрерий. Но последнюю баночку он отдал ассамель. Жаль, что думрерии цветут лишь раз в десять лет, а потому снадобья из них не делают на экспорт. Даже в Тирандоле оно считается редким и очень дорогим. От этого остроухие возвели его в ранг национального сокровища и предпочитают не распространяться о нем во избежание паломничества к подножию гор у Храстольного озера. Единственного места, где растут эти необычные цветы.
От лошади приятно пахло сеном, цветами, немного пылью с дороги и ветром Этот запах успокаивал. Айдест похлопал коня по холке. Тот передернул ушками и потерся носом о его плечо, будто хотел приободрить хозяина. Альв сделал шаг в сторону и погладил жеребца.
Ну что, дружище, тяжелый денек сегодня будет, протянул он, а потом с трудом взобрался в седло.
Собственное тело ему показалось ватным и непослушным, а сердце даже от такого простого действия лихорадочно забилось. Он чуть тронул поводья и поехал по одному из указанных адресов. Кто его там встретит, альв не знал. Но это было неважно.
Он ехал в сторону тупика. Аккуратные домики почти вплотную прилегали к друг другу, и порой казались своеобразным муравейником. Тихий и спокойный район по сравнению с центром. На улицах играли дети, и часто слышался звонкий смех. Небольшие скверики и лужайки у домов за кружевным забором вызывали умиление. Ворск хоть и являлся самым северным городом Зираднии, но никак не выглядел «диким» и неблагоустроенным. Скорее наоборот, каким-то домашним, уютным и чистым. Айдесту здесь нравилось, особенно после сурового и местами жестокого Четгершаса.
К небольшому домику песочного цвета в два этажа, с цветущими клумбами под окнами, он подъехал в полном умиротворении и нисколько не сомневался в успехе. Почти напротив него темноволосый мальчуган качался на качелях.
Это дом четы Чретов? спросил альв, не слезая с коня.
Мальчуган кивнул, а потом втянул голову в плечи и юркнул в тот самый домик. Не к добру.
Айдест спешился, привязал лошадь и поднялся на крыльцо. А едва постучал дверь, ему открыл мужчина крупных размеров и, ни слова не говоря, попытался его ударить. Айдест отскочил в сторону, но так как слишком расслабился, а может, просто устал, то немного не рассчитал и вписался лбом в дверь. Мир перед глазами внезапно померк.
Какого темного?! простонал он, оседая на пол.
Ты что творишь, Вячко! Это же альв! всхлипнула вышедшая на шум женщина. Из-за ее спины выглядывали любопытные носы детей.
Не будет нашу Софочку обижать! хмыкнул глава семейства. И это кто ж его знал, что он такой хлипкий
Он наклонился, приподнял Айдеста и, крякнув, взвалил его на плечо.
Давай-давай, неси его в дом, а то соседи увидят, донесут мэру, и будет скандалпродолжала причитать женщина.
Альв проснулся от щекочущего ощущения в носу. Белый потолок и занавески в цветочек слишком настораживали. Он резко сел и чихнул. Напротив него сидел тот самый мальчуган, спрятавший за спину руки.
Велька, ты чего творишь, прошипела круглолицая девушка с длиннющей черной косой, очень похожая на мужчину, встретившего его у двери.
Тут альв все вспомнил и прищурился.
Я? Да ничего А че он тут почти весь вечер спит! ответил пацан и тут же получил подзатыльник. В этот момент из его рук выскользнуло зажатое перо.
Ай, Ясинка, отстань, мальчуган вывернулся из рук сестрицы и быстро юркнул за дверь, крича: Пап, остроухий очнулся!
Альв моментально напрягся. В доме ему явно не рады. Девушка вон стояла, краснела, но старалась держаться подальше и даже не смотреть в его сторону.
Айдест откинул покрывало, которым его заботливо прикрыли; холодный компресс, отодвинутый мальчишкой, буквально свалился ему в руки.
Что ж, теперь он хотя бы знал, что его не пытаются убить.
Он поднялся и с удивлением обнаружил, что его больше не шатает, а содержимое желудка не просится наружу. Небольшой отдых пошел на пользу.
Вот только Софи успела уже скрыться, а он снова от нее отставал.
Айдест одернул одежду, чуть поправил волосы, и к моменту, когда в комнату вошел отец ассамель, выглядел, будто и не пребывал в беспамятстве.
Светлого дня, рьер, протянул Айдест.