В какой-то момент мужчина будто потерял равновесие и упал в снег. Зверь тут же набросился на него. Я закричала, кидаясь вперед, не вполне отдавая себе отчет в том, что делаю.
- Лэйла!
Голос Анри! Он где-то рядом! Зверя, терзавшего моего спасителя, откинуло назад, и он остался лежать в снегу, беспомощно рыча. Анри стрелял, пока не закончились импульсные заряды. Вдруг настала тишина, и звери будто растворились в воздухе. Теперь я заметила фигуру, замотанную в тряпье, плетущуюся за Анри. Магда будто разом растеряла свой пыл. Ее правая рука безвольно висела вдоль тела. Похоже, напарник таки успел отправить в нее импульсный заряд. А он, как известно, на некоторое время блокирует магию.
Я бросилась к своему спасителю, позабыв о холоде. Он неподвижно лежал в снегу и глухо стонал. Мы с Анри одновременно опустились рядом с ним. Магда топталась рядом и даже не пыталась применить свои магические штучки. Рубашка мужчины промокла от крови и висела лохмотьями. Я не могла себя заставить осмотреть его раны. Анри достал из кармана браслет-ограничитель и протянул мне.
- Надень на нее, - скомандовал он, кивая на Магду. - Нужно укрыться.
Анри с трудом поднял незнакомца на ноги. Тот бессильно повис на нем, продолжая стонать. Снег тут же усеяли капли крови. Магда даже не сопротивлялась, когда я надевала ей на руку браслет. Конечно, мы уже убедились, что ей ничего не стоит его снять, но все же надеялись хоть как-то сдержать ее. Магичку, казалось, даже забавляет вся эта ситуация. Вот такой странной компанией мы и побрели к дому. Я старалась помочь Анри, поддержать раненого.
- Магда, где мы? - спросила я, обернувшись. - Это твое зеркало? Аметистовое?
Старуха лишь скрипуче рассмеялась, в очередной раз продемонстрировав мне клыки, которыми могла посоревноваться с волкообразными чудовищами.
- Нет, - ответила она.
- Что это за мир, ответь!
- Лучше тебе не знать, Страж!
Я решила пока прекратить бесполезные расспросы, ведь сейчас самым главным было помочь раненому и самим согреться.
Дом встретил нас теплом и уютом. Мы попали в большую гостиную, обставленную богатой мебелью, обитой красным бархатом. Мой спаситель уже даже не стонал, а жизнь в нем выдавало лишь прерывистое дыхание. Он потерял много крови...
Анри опустил его на широкий диван, стянул полушубок. Я все еще боялась осмотреть его, но напарник так нахмурился, что мне стало все ясно. Мы надеялись, что в доме есть еще кто-то, но на наши крики никто не отозвался. Анри бросился на поиски чего-нибудь медицинского, но я понимала, что в чужом доме это будет сделать очень сложно. Я отыскала кухню. Выглядело это помещение так, будто сюда никто и никогда не входил, и уж тем более не использовал его по назначению. Схватив несколько полотенец, вернулась в гостиную.
Присела на колени перед диваном и стала дрожащими пальцами расстегивать пуговицы на рубашке незнакомца. Руки стали отогреваться и ужасно болели, но я старалась не обращать на это внимание. На животе и груди мужчины было несколько глубоких рваных ран. Его лицо горело и было покрыто испариной. Я попыталась остановить кровь полотенцами, но они тут же промокли.
- Не жилец.
Я обернулась и увидела Магду. Она склонилась над несчастным и внимательно рассматривала его.
- Магда, помогите, пожалуйста, - попросила я.
- Все бесполезно, ты же видишь.
Вернулся Анри.
- Обыскал все, что только смог, - сообщил он. - Все шкафы пусты, представляешь? Дом будто и не жилой совсем.
Он опустился рядом со мной, и мы вместе беспомощно уставились на умирающего. Все это походило на какой-то дикий, невероятный сон...
- Как ты поймал ее? - тихо спросила я.
- Когда очнулся в снегу, она лежала рядом без сознания. Похоже, этот переход тоже повлиял на нее. Пока я опомнился, она вскочила, принялась шептать что-то, но я успел выстрелить. Увидел дом вдалеке, потом тебя...
- У меня ключ не работает... Как думаешь, где мы?
- Мой тоже сгорел. Не знаю, где мы, но точно не в одном из шести зеркал...
Незнакомец вдруг дернулся и глухо застонал. Жалость и желание помочь переполняли меня. Он ведь спас мне жизнь...
Я встала и подошла к Магде. Она сидела в кресле и беззаботно болтала ногой, улыбаясь. Рваный платок с головы она стянула, обнажив короткий ежик темных жестких волос.
- Вы ведь можете помочь ему, - сказала я уверенно.
Старуха молча продемонстрировала мне руку с браслетом.
- Для вас это всего лишь железка. Вам ведь ничего не стоит уйти, правда? Что случилось при переходе?
- Твой дружок выстрелил и все испортил, - сообщила Магда, бросая на Анри злобный взгляд. - Мы попали в такую дыру, о которой ты даже и не подумала бы!
- Тогда почему вы до сих пор здесь?
- А я никуда не тороплюсь, - заявила старуха.
- Хорошо, - сказала я, пытаясь скрыть раздражение и желание приложить ее по лысой голове чем-нибудь тяжелым. - Тогда помогите ему, вы ведь можете.
- Как скажешь, Страж, - произнесла магичка, усмехнувшись.
Она неспеша подошла к моему спасителю, встала на колени, достала свой странный амулет и зашептала что-то непонятное.
3
Непонятный ритуал продолжался минут двадцать, и я уже начала терять терпение. Тем более, раненому лучше явно не становилось. Он все так же дрожал и стонал, а лицо покрывала испарина.
- Как думаешь, что случилось? - шепотом спросила я у Анри, не сводя глаз со старухи.
- Понятия не имею, правда, - ответил напарник. - Даже боюсь представить, куда нас занесло. И все из-за этой свихнувшейся...
Магда обернулась и укоризненно посмотрела на него. Анри осекся и замолчал. А мне вся эта ситуация представлялась полнейшим абсурдом. Может быть, я сплю и просто вижу кошмарный сон? Бабка с клыками, черный дым, громадные волки, капли крови на снегу...
- Готово! - объявила магичка.
Я подошла к мужчине и осмотрела его. Кровь остановилась, но раны и не думали затягиваться, да и жар совсем не спал.
- Вы издеваетесь? - воскликнула я, окончательно разозлившись. - Вы же его не вылечили!
- Еще как вылечила, - возразила Магда. - Я спасла ему жизнь, а раны заживут своим чередом. Главное, теперь он не умрет.
Я с сомнением посмотрела на спасителя. Он, кажется, совсем отключился, потому что даже стонать перестал. Но сердце его, к счастью, билось.
- Так, пора заканчивать эту милую прогулку, - громко объявил Анри. - Уважаемая Магда, это вы нас сюда невесть как притащили, значит, и вытаскивайте сами! Иначе, обещаю, за вами будут охотиться Стражи во всех зеркалах Вселенной!
Магичку, кажется, угрозы напарника ничуть не впечатлили.
- Какой же ты хорошенький, Страж, - произнесла она вдруг. - Всегда любила блондинчиков.
- Точно больная, - сквозь зубы прошипел Анри.
- Ладно, все равно отсюда выхода нет, - сказала Магда, отчего у меня мурашки по коже побежали. - Правда, можно вернуться, откуда пришли. Так и быть, Страж, сдаюсь в твои сильные руки.
Анри закатил глаза. А я с грустью посмотрела на очередной сломанный браслет-ограничитель, валяющийся у стены. Бабуля колола их, как орехи. Это же надо, столько магии! Какая мощь! Интересно, сколько же ей лет? Наверняка, никак не меньше тысячи. Ладно, вернемся мы домой, а там как с ней справиться? Опять ведь улизнет. Да и лучше ее больше не преследовать, а то попадем опять в неведомые дали. Лучше сообщить стражам магических зеркал, пусть сами и отлавливают свихнувшуюся на старости лет магичку.
- Так вы скажете, где мы оказались? - в который раз спросила я, обтирая мокрым полотенцем лицо раненого. - Что это за зеркало?
- Деточка, а что ты знаешь о зеркалах? - тоном строгой учительницы спросила Магда. - Думаешь, их всего шесть?
- Наверное...
Под ее взглядом даже самые непоколебимые истины уже не казались таковыми.
- Люди... Ограниченные существа, во всем надеетесь на свои технические штучки, глупые! Вот из-за вашего оружия нас сюда и забросило!
- Объясните же, наконец! - прикрикнул на нее Анри.
- Как скажешь, красавчик. Вот представь обычное зеркало, висящее на стене. Представь, что оно падает на пол и разбивается. Оно ведь не может разбиться на определенное количество больших осколков. Неизбежно будет несколько крупных осколков, а еще больше мелких, крошечных. Так и во Вселенной. Когда первый маг-демиург разбил пространство Таймранда, образовалось шесть больших осколков - шесть главных зеркал-миров. Но возникло и бесчисленное множество маленьких кусочков, из которых можно создавать новые миры, которых раньше даже не существовало.
- То есть, вы хотите сказать, что... - начал потрясенный Анри.
- Да, мы в одном, из таких осколков. Во время перехода произошел сбой, потому что ты, красавчик, стрелял из своей дурацкой штуковины.
- И что это за мир? - нетерпеливо спросила я, заслужив очередной выразительный взгляд черных глаз.
- Откуда мне знать, Страж? - полным недоумения голосом ответила Магда.
Но у меня возникло четкое ощущение, что она что-то не договаривает.
- Наплевать! Пора возвращаться домой, - скомандовал Анри.
- А как же он? - возразила я, с беспокойством глядя на своего беспомощного спасителя.
- Лэйла, мы должны вернуться! Магда, начинайте ритуал!
Магичка пожала плечами, прикрыла глаза и зашептала что-то на только ей известном языке.
- Магда, он точно не умрет?
Старушка прервалась и взглянула на меня.
- Конечно, не умрет, можешь быть уверена...
- Вот видишь, Лэйла, все нормально....
- Не умрет, пока ты, милочка, рядом.
Кажется, я ослышалась.
- О чем это вы? - спросил Анри, угрожающе наступая на магичку.
- Вы же сами просили его спасти, - спокойно ответила Магда. - Парень уже был одной ногой в мире мертвых, так что был лишь один способ. Я связала его жизнь с жизнью этой нервной барышни. Пока она рядом, жизнь его не покинет. Но как только она перешагнет границу миров...
- Да я тебя придушу сейчас, подлая ведьма! - воскликнул Анри, протягивая к ней руки.
Я едва удержала напарника от расправы над старушкой.
- Подождите, Магда, вы что, хотите сказать, что он умрет, если я вернусь домой? - потрясенно спросила я.
- Не переживай ты так, - беззаботно ответила магичка. - Заклятие действует всего сорок три дня, а после этого будет твой ненаглядный спокойно жить отмерянный ему срок.
- Да я его не знаю совсем! - возмутилась я.
- Узнаешь, - отмахнулась Магда, - Времени-то много у вас.
Она продолжила шептать заклинание. Вокруг нее замерцало сиреневое свечение, а, значит, переход почти открылся. Анри подошел ко мне и взял за плечи.
- Лэйла, идем, наплевать на него. Может, эта идиотка соврала.
- Я не могу его оставить, он спас мне жизнь! - воскликнула я. - Не могу позволить ему умереть!
- Лэйла, милая, я не оставлю тебя в этой дыре. А его мы взять с собой не можем, ты ведь знаешь. Он без сознания и не сможет перейти....
- Тогда я останусь...
- Ты с ума сошла!
Анри сжал мои плечи так сильно, что даже больно стало. Я обхватила ладонями его лицо и успокаивающе погладила.
- Анри, послушай, я не могу уйти, это неправильно. Маме скажи, что меня срочно отправили на задание, а на службе...
- Я вернусь за тобой, как только сплавлю эту ненормальную, - пообещал Анри. - Я всех подниму! Мы обратимся к магам... к кому угодно!
- Пора, красавчик, - позвала Магда.
- Я возьму новый ключ и вернусь по следу, - пообещал напарник. - Я вернусь очень скоро.
Он наклонился и прикоснулся к моим губам быстрым поцелуем. Впервые... Что я его все напарником называю? Он же мне вроде как жених...
- Хорошенько ухаживай за ним, - сказала мне Магда. - В шкафчик загляни...
Что за бред? Какой шкафчик? Здесь все вокруг пустое...
Анри последний раз взглянул на меня и исчез в дымке перехода. В комнате воцарилась долгожданная тишина. Признаться, я испытала некоторое облегчение, оставшись в одиночестве. Точнее, вдвоем с моим спасителем. Интересно, как его зовут?..
Присутствие Магды приносило в мою жизнь суету и безумие, а Анри... Мой дорогой друг, самый близкий, самый лучший... Может ли он стать для меня кем-то большим? Он ушел, и я тоже испытала облегчение. Этот дом в непонятном мире почему-то навевал на меня ощущение спокойствия и умиротворения. Нет, я не была сумасшедшей и прекрасно понимала, что должна была вернуться домой и как-то выпутаться из этой ситуации. Но краткий период передышки от жизни в своем зеркале мне был просто необходим. Я сейчас отдохну в тишине, подумаю, а потом вернусь к обычной жизни, где будет служба, ужин с родителями, подготовка к свадьбе... Зачем мне все это?
С трудом отогнав нежелательные мысли, я осторожно присела рядом с мужчиной и стала его рассматривать. Кажется, ему действительно стало лучше. Дыхание выровнялось, а жар спал. Он заснул, и лицо его расслабилось. Кажется, боль прошла. Не удержавшись, зачем-то погладила пальцами по щеке, заросшей щетиной. Он вдруг повернул голову, будто прося новой ласки, и я испуганно отдернула руку. Однако мужчина продолжал спать. Красивый, очень красивый... Чуть смуглая кожа, правильные черты лица, красивая форма губ... Он вдруг вздрогнул и открыл глаза, взглянув на меня. Темно-карие глаза с золотыми прожилками, будто искорки...
- Оливия... - хрипло произнес он и тут же снова впал в забытье.
Нет, друг, никакая я не Оливия. Ее здесь нет, а потому мне придется придумать, как помочь тебе. Что там эта ненормальная говорила про какой-то шкафчик? В комнате, где мы находились, мебели было не так уж много: диван, на котором сейчас лежал хозяин дома, небольшой дубовый столик и шкаф... Я подошла и хорошенько оглядела его. Он был сделан из непонятного темно-красного материала, напоминающего янтарь, высотой больше моего роста. Очень интересно... Кажется, Анри уже заглядывал сюда, но шкаф был пуст. Открыв створки, я в этом убедилась. Но ведь не зря же магичка говорила о нем. Она вообще никогда не говорила ничего просто так... Ладно, проведем эксперимент. Придуманное казалось мне абсолютной глупостью, но что-то внутри прямо подталкивало меня это сделать. Мысленно попросив о помощи раненому, я снова открыла шкаф и тут же отпрыгнула от неожиданности. На средней полке я обнаружила рулоны бинтов и склянки с разными снадобьями, которые я видела в госпитале Дворца стражей. Заживляющее, обеззараживающее, обезболивающее... Это ведь то, что мне нужно! Стараясь не думать о том, как это все получилось, я взяла все, что мне нужно и направилась к больному.
4
Во время подготовки к службе Стражей, я проходила практику в госпитале, а потому немного имела представление о том, как помочь раненому. Названия снадобий были мне знакомы, поэтому я с уверенностью взялась за дело. Прежде всего, сняла с мужчины рубашку, разорванную, покрытую коркой крови. Кровотечения больше не было, но раны представляли собой жуткое зрелище. Немного странно было прикасаться к совершенно незнакомому обнаженному мужчине, но я упорно отгоняла эти мысли, представляя, что я самый настоящий опытный целитель. Нанеся на раны нужные снадобья, перевязала раненого, как смогла. По-моему, вышло вполне даже хорошо. Мой спаситель спал безмятежным сном, и его, похоже, ничего не беспокоило. Черты его лица разгладились, а нездоровая бледность и темные круги под глазами исчезли. Жар к счастью не вернулся, что меня несказанно радовало.
Кто же он такой? Почему живет в этом странном зеркале в окружении чудовищ? Ответов не было... Ладно, теперь настало время и о себе позаботиться. Для начала переодеться. В этой суматохе и безумии даже перестала замечать, что по-прежнему хожу в мокрой форме. Я с некоторым сомнением подошла к заветному шкафу. До сих пор не верилось, что может снова получиться... Представив одно из своих платьев, раскрыла створки - длинное сиреневое платье из мягкой теплой ткани лежало внутри. Где бы и себе достать такой замечательный шкафчик?
Я поднялась наверх и вошла в одну из комнат, где на стене висело большое зеркало. Переодевшись, оглядела себя. Да уж, видок еще тот... Темно-каштановые волосы, которые я всегда на службе собирала в высокий хвост, совсем растрепались и спутались. Пришлось возвращаться к шкафу за гребнем. Осмотрев дом, обнаружила много комнат, две просторных купальни. Все комнаты казались необжитыми, кроме одной, где была не заправлена постель и валялась мужская одежда. Похоже, здесь обитает хозяин дома. Вот только я не нашла ничего, что могло бы пролить свет на личность спасителя.
Тем временем за окном стемнело. Небо было абсолютно черным, без звезд и небесных светил. Интересно, как в этом зеркале течет время? Анри так и не вернулся, и я уже начинала волноваться. Что если веселая старушка снова утянула его неизвестно куда? Мой ключ по-прежнему отказывался работать, хотя, если признаться, я бы не решилась уйти. Этот человек спас мне жизнь, а еще мне было безумно любопытно, кто же он такой, и что это за место.
А потом с улицы раздался леденящий душу вой. Я осторожно выглянула в окно и увидела тени, снующие вокруг дома. Наверняка, это те самые волки, что чуть не разорвали нас. Причем в дом они ворваться не пытались. Кажется, будто их задача состояла лишь в том, чтобы напугать людей в доме. Точнее, одного конкретного человека...