- Снова демиург? Похоже, он сыграл основную роль в этом деле, - заметила я.
- Да, Лэйла, и нам обязательно нужно его отыскать. Я что-нибудь придумаю...
- Эрик... А ты со всеми можешь так? Ну, как с Лонцем... - спросила я осторожно.
- С теми, кто не обладает магией, - быстро ответил Эрик и взглянул на меня. - Лэйла? Что это за взгляд? Ты меня боишься?
Я промолчала, потому что сама не была уверена.
- Тебе не нужно меня бояться, - вкрадчиво произнес Эрик. - Я не причиню тебе вреда, ни за что... И помни, что ключ у тебя.
Я машинально сунула руку в карман и погладила ключ.
8
Дверь скрипнула, и на пороге показался Эрик. Он стряхнул с одежды снежные хлопья и улыбнулся мне.
- Целый день снегопад, - сказал он.По моим наблюдениям, такие дни случаются все чаще.
- И что же это значит?заинтересовалась я.
- В зеркале что-то меняется. Уверен, однажды оно станет самостоятельным миром.
- Если у нас все получится, то не станет, - напомнила я.Если ты изменишь прошлое, зеркало исчезнет.
- Знаешь, мне кажется, что я даже буду немного скучать - задумчиво произнес он, усаживаясь рядом со мной на диван. - А чем это так вкусно у нас пахнет?
- Я накрыла ужин на кухне. Решила, пусть наш чудесный шкафчик сегодня отдохнет, и готовила сама.
- Серьезно?изумился Эрик.Я должен это увидеть.
Мужчина хотел подняться, но я его удержала.
- Что? Почему ты так смотришь, Лэйла?
- Я тут подумала - осторожно начала я.С чего бы мне вдруг захотелось готовить? Может, от скуки, а может
- Ты боишься, что я внушаю тебе?глухим голосом проговорил Эрик.
- Ты извини, просто тогда, в таверне Это было немного жутковато То, что ты делал с тем прислужником.
- Я понимаю, Лэйла, но так было необходимо. Я уже обещал тебе и могу повторить, что никогда не стану испытывать на тебе своих способностей
- Что я еще должна о тебе знать?перебила я его.Не хочу больше сюрпризов.
- Во мне нет ничего особенного, Лэйла. Я обычный маг. Не состою ни в каких сектах и тайных обществах, не балуюсь черной магией. Я даже не смогу жить тысячи лет, как некоторые маги. Мне неинтересно угробить собственную жизнь в бесконечной погоне за развитием собственных способностей. Я не хочу быть всемогущим. Я солдат, Лэйла, и мои стремления более приземленные. В магической школе у меня выявили задатки мага-демиурга, но развить не смогли, да и я сам не старался. Хотел жить обычной жизнью, а у настоящих магов слишком много условностей и ограничений.
- Мне кажется, я понимаю тебя И мне жаль, что твоя привычная налаженная жизнь рухнула в одночасье. Я даже представить не могу, как бы справилась с таким, где бы нашла силы бороться
- Я рад, что ты понимаешь, Лэйла, но, главное, чтобы ты меня не боялась. Даже если я, в самом деле, виновен в смерти Рональда
- Не говори об этом, пожалуйста, - попросила я, отворачиваясь.
Я ведь даже мысли себе не позволяла о том, что Эрик может быть виновен во всем том, кошмаре, который случился с ним. Он не такой человек, он совсем другой. И пусть я очень мало знаю его, да и о магах имею весьма ограниченное представление, но рядом с ним мне спокойно. И я искренне надеюсь, что все эти ощущения Эрик мне не внушил
- Лэйла, не молчи, пожалуйста
- Я не боюсь тебя, - искренне произнесла.
Было волнение, смутная тревога, даже интерес, но точно не страх.
Эрик улыбнулся, а потом вдруг протянул руку и погладил меня по щеке. Я отпрянула, вспоминая, как Анри делал так часто. Беда в том, что рядом с собственным женихом я ничего не чувствовала
- Прости, - прошептал Эрик, отодвигаясь от меня.Завтра зеркало стабилизируется.
- Это здорово. Нам не помешает прогуляться. Будем искать того загадочного мага?
- Да. Я много думал, как лучше поступить, не привлекая лишнего внимания. Уже больше года прошло, поэтому мое дело наверняка передали в архив.
- Как нам попасть туда? Или ты умеешь становиться невидимым?усмехнулась я.
- Вообще-то умею, - серьезно ответил Эрик.Проблема в том, что в этом состоянии я сам становлюсь бесплотным и не могу ничего касаться, поэтому мне понадобится твоя помощь, Лэйла.
- И что делать?
- Ты отправишься в архив официально, как Страж. Это не запрещено, но требуются бумаги. Я не могу открыто внушать магам, но могу лишь немного воздействовать. Например, расслаблять, усыплять бдительность. И здесь мне опять же будет нужна твоя помощь. А конкретно, твое женское обаяние.
- Мое что?растерянно переспросила я.
- Ну, позаигрывай, построй глазки, как вы, девушки, это делаете обычно. А я постараюсь укрыть твою сущность, чтобы никто не догадался, что тыне маг.
Да уж, вот это сюрприз. Кокеткой я себя никогда не считала, да и вообще не помню, когда в последний раз заигрывала с кем-то Анри не считается, он и без того вечно рядом. Если только представить себя актрисой
Для очередной вылазки наряд я подбирала особенно тщательно. В кои-то веки речь шла не об удобстве и тепле, а о красоте. Я, как и любая девушка, обожала красивые наряды. Жаль, только с моей службой особо выходить было некуда, да и Анрине любитель романтичных свиданий и прогулок. Ну, пусть хоть Эрик полюбуется мной, может, оценит.
У любимого шкафчика я попросила длинное облегающее платье из нежно-сиреневой мягкой ткани. Этот цвет так прочно вошел в мою жизнь, что я уже не видела других. Разве что, белый Облачившись в платье и надев сверху теплую кожаную куртку, спустилась к Эрику, который уже ждал меня с нетерпением. Оглядев мою неожиданно нарядную персону, он как-то странно улыбнулся, наклонив голову на бок, но ничего не сказал. Достав ключ, я нажала аметистовую кнопку, и мы отправились в новое путешествие.
На этот раз в магическом зеркале в самом разгаре был полдень. Светящиеся шары исчезли, а солнце ярко сияло в бледно-сиреневом небе без облаков. На улице было куча народу, и я растерялась поначалу, что мы с Эриком оказались в центре толпы. Но мужчина, кажется, ничуть не переживал. Он надвинул на глаза капюшон черной мантии, взял меня за руку и повел к огромному зданию из красного кирпича. К нему вела широкая лестница, которую со всех сторон обступали каменные фигуры причудливых существ.
- Судебный архив, - шепнул Эрик.Не волнуйся, я буду рядом.
После этих слов мужчина вдруг растворился в воздухе. Я пару секунд растерянно оглядывалась вокруг, но тут услышала знакомый голос прямо в голове:
«Я здесь, не волнуйся. Иди внутрь»
Подобрав длинный подол платья, я стала подниматься по лестнице. Ближе к дверям я уже совсем устала и выбилась из сил, поэтому остановилась, чтобы передохнуть. Но тут дверь отворилась, и ко мне вышел мужчина средних лет, абсолютно лысый и в огромных круглых очках. Но был одет в строгий серый костюм-тройку, а в руках держал круглые часы на золотой цепочке.
- Чем могу помочь, леди? Вы, верно, ошиблись.
Он внимательно осмотрел меня с головы до ног, а в таких очках, наверняка были заметны даже самые незначительные детали.
- Нет, не ошиблась, - ответила я и ослепительно улыбнулась.
Хотя, надо сказать, что ослепительнотолько по моему собственному мнению. На самом деле я не подозревала, как выгляжу со стороны.
- Мне нужен Главный Архивариус. Не подскажете, как мне его найти?
«Лэйла, ты молодец»
- Вы его уже нашли, - произнес мужчина и сам расплылся в улыбке, а очки сползли к самому кончику носа.Проходите, пожалуйста.
Архивариус распахнул передо мной дверь, и я оказалась в царстве бумаг. Огромный зал, заполненный стеллажами до самого потолка. Стеллажи были набиты папками, бумагами и коробками, причем, казалось, совершенно хаотично, ведь на полках не виднелось не единой записи. Я шла среди стеллажей, задрав голову и рассматривая все это, раскрыв рот, и мне казалось, что я попала в какой-то удивительный новый мир.
- Чем я могу помочь очаровательной леди?спросил Архивариус, с видимым удовольствием наблюдая мой восторг.
- Я Страж, и мне нужно ознакомиться с делами.
«Скажи, что тебе нужны дела особого статуса за прошлый год»
Я с точностью повторила слова Эрика, и Архивариус немного нахмурился.
- Знаете, леди, для такого нужно специальное разрешение. У вас есть бумаги?
Я замерла, чтобы не пропустить ни одного слова Эрика.
«Отвлеки его, а я поколдую немножко»
Ох, легко сказать, отвлеки Ладно, девушка я, в конце концов, или нет?
Я снова улыбнулась, чуть склонила голову и намотала прядь волос на палец, а потом медленно перекинула волосы на одно плечо. Подойдя ближе к мужчине, негромко произнесла:
- У меня все есть, господин, все, что вам нужно. Только я немного тороплюсь Давайте, я сначала посмотрю дела, а потом разрешение? Потом все, что угодно
Я протянула руку и поправила его очки, слегка задев пальцами кожу. Архивариус вздрогнул и покраснел.
«Молодец, Лэйла. Почти получилось»
Мужчина вскинул руку и провел ею вдоль ближайшего стеллажа, при этом не сводя с меня глаз. Я же продолжала смотреть на него и улыбаться, представляя при этом, что я совершенно не отразимая. Коробки на полке исчезли, сменившись аккуратной стопкой толстых папок.
- Прошу, леди, - дрожащим голосом прошептал Архивариус.
- Я очень быстро, обещаю. Подождите меня там.
Мужчина кивнул и нетвердой походкой отошел от меня, оставив с вожделенными бумагами. Я стала перебирать папки, пока на одной из них не обнаружила надпись: «Эрик Далтон».
«Молодец, листай»
Мне хотелось подробно изучить все, что случилось с Эриком, прочесть все досконально, но маг был рядом, и мне неудобно было так явно лезть в его жизнь. Он твердил, чтобы я листала, а сам искал конкретный документ. Единственное интересное, что я заметилауже знакомое имя «Оливия».
«Вот оно! Предписание на использование свободного осколка. Там должна быть подпись, внизу»
- Кайл Сибил, магистр Верховного ордена демиургов, - шепотом прочла я.
«Это он, я уверен. Идем, пока этот очкастый не пришел в себя. И папку забери»
Я прижала папку к себе и прикрылась курткой. Архивариус по-прежнему стоял на месте и ждал меня с блаженной улыбкой. Да уж, красотастрашная сила.
- Благодарю вас, господин, вы мне очень помогли, - быстро проговорила я и поспешила к выходу, громко стуча каблуками.
Мужчина что-то говорил мне вслед, но я не слышала, да и не хотела слышать.
Мы с Эриком, не теряя времени, вернулись домой. Оба рухнули на диван без сил. Эрикот слишком интенсивного колдовства, а яот волнения. Все же, не каждый день соблазняешь кого-то ради корыстных целей.
- Спасибо, Лэйла, ты просто чудо, - произнес Эрик, а я даже покраснела от такого неожиданного комплимента.
- Ты знаешь этого Кайла Сибила?спросила я.
- Нет, никогда о нем не слышал, но, похоже, успел ему чем-то насолить. Теперь, когда мне известно его имя и есть отпечаток магии на подписи, я смогу создать замечательное поисковое заклинание.
Эрик мягко забрал из моих рук папку, очевидно, не собираясь позволять мне изучать ее.
- Ты сегодня очень красивая, Лэйла, - сказал мужчина и скрылся в своей комнате.
9
Эрик не показывался, наверное, больше часа. Мне все хотелось подняться, взглянуть, как он там, ведь содержимое злополучной папки наверняка причиняет ему боль. Мы сегодня быстро вернулись, и я не успела насладиться прогулкой. В этом доме мне очень нравилось, но все же однообразие обстановки несколько угнетало. Хотелось еще немного погулять по сиреневой траве, полюбоваться светящимися шарами в черном ночном небе. Даже воздух в магическом зеркале был другим, каким-то вкусным. Да, другого слова не подобрать
Эрик вернулся в гостиную, по-прежнему держа в руках папку с собственным делом, будто не хотел выпускать ее из рук.
- Лэйла - неуверенно начал он.Я хотел попросить Давай сходим еще кое-куда, ненадолго.
- Ты знаешь, где искать мага?
- Нет пока нет. Заклинание поиска требует времени, а у нас осталось чуть больше двух часов, пока зеркало стабильно. Мне просто нужно
Эрик замолчал, внимательно что-то высматривая за окном. Ладно, надо так надо. В конце концов, я ведь тоже хотела еще прогуляться. Достав из кармана ключ, подошла к мужчине, и мы нырнули в очередной переход.
В Аметистовом зеркале уже царили сумерки. Похоже, в нашем мире время идет намного медленнее, чем здесь, но тем лучше. Тайные дела легче проделывать в темноте. Когда перед глазами перестали мелькать разноцветные пятна, я смогла оглядеться. Меня окружали высоченные деревья с сиреневыми резными листьями. Мы с Эриком стояли на дорожке, усыпанной странным блестящим песком. Дорожка вела к высокому кованому забору, сделанному из железных штырей, странным образом переплетенных в причудливые узоры. Забор был увит ярко-сиреневыми стеблями с крупными душистыми цветами, а потому разглядеть сквозь него что-нибудь представлялось очень трудным. Похоже, Эрик привел меня в какой-то сад.
Мужчина взял меня за руку и увел с дорожки в тень деревьев, при этом осматриваясь по сторонам.
- Идем, это ненадолго, - прошептал он.
И мы пошли к забору, скрываясь за деревьями, словно воры.
- Вот здесь, еще чуть-чуть, - шептал Эрик.
Его голос дрожал от нетерпения. Мы подошли к забору, и я обнаружила, что в этой части сиреневые стебли не так кучно росли, а потому можно было разглядеть, что же находится дальше. Эрик схватился за один, из выступающих штырей, и заглянул в проем. Я поступила так же, так как меня уже снедало любопытство. За забором я увидела круглую дорожку, выложенную белыми камнями, а в центре неезолотой фонтан. А даль виднелся большой двухэтажный дом с крышей из ярко-красной черепицы. И кто же, интересно, тут живет?
Некоторое время ничего не происходило. Мне уже наскучило тут торчать, а Эрик даже не шевелился, все ожидая чего-то. Наконец из дома вышла девушка. Мой спутник шумно вздохнул при этом, а глаза его заблестели. Незнакомка грациозно спустилась с лестницы и направилась к фонтану, постукивая каблучками. Юная, стройная, словно веточка, просто очаровательная. Длинные золотистые волосы рассыпались по плечам, а облегающее платье из шелка соблазнительно облегало фигуру. Настоящая красавица, нужно признать. Девушка улыбалась сама себе и что-то напевала негромко. Она подошла к фонтану и подставила ладошку под серебряные струйки воды.
Я слышала, как сердце Эрика бешено стучит. Его пальцы, сжимающие железный штырь, побелели. Я внимательно следила за выражением лица, когда он смотрел на девушку. Сначала было восхищение, а потом горечь и даже злость.
- Эрик, - шепотом позвала я.
Мужчина на секунду оторвался от созерцания красоты, а потом его взгляд вернулся обратно.
- Значит, это и есть Оливия?
С Эрика будто оцепенение спало. Он посмотрел на меня удивленно, а потом взял за руку и повел обратно к деревьям.
- Пора домой, - сказал он и в последний раз взглянул в сторону забора, за которым была она.
Мы вернулись в свое зеркало. Я думала, Эрик по обыкновению закроется, сбежит, но он не спешил уходить. Сидел на диване, уставившись в одну точку. А я не знала, как начать разговор. К моему облегчению, первым заговорил он.
- Откуда ты знаешь об Оливии?
- Ты звал ее, когда был без сознания, - честно ответила я.И когда листала дело, тоже видела ее имя. Может быть, расскажешь, тебе станет легче
- Я любил Оливию. Мне кажется, это было так давно, словно в прошлой жизни, - тихо заговорил Эрик.Я встретил ее на одном из приемов и сразу понял, что пропал. Никогда не встречал более прекрасной девушки
- Она ответила тебе взаимностью?
- Не сразу Я долго за ней ухаживал, писал письма, присылал цветы, часами торчал у дома, надеясь увидеть хоть на секунду. Она была холодна со мной, но однажды все же сдалась под моим напором и согласилась встретиться. Я так долго ждал этого, так мечтал
- Вы стали встречаться?
- Да Я был очень счастлив. А потом моя жизнь рухнула.
- Что она сделала, Эрик?
- Оливия свидетельствовала на суде против меня. Она подтвердила слова Кирона о том, что мы с Рональдом были в ссоре, понимаешь? Она подтвердила этот бред! Говорила это все и смотрела мне в глаза
- Эрик, это ужасно, - только и смогла произнести я.
- Знаешь, пока торчал здесь, придумал ей сотни оправданий. Что ее заставили, что ей угрожали
- Как можно заставить упрятать в тюрьму любимого человека?едва слышно проговорила я.
Эрик не ответил. Он встал и поднял с пола папку с собственным делом, а потом кинул ее в огонь камина. Будто это помогло бы избавиться от прошлого А эта Оливия, нежный ангелочек, вовсе не выглядела убитой горем от потери любимого мужчины. Или Эрик не был таким уж любимым?