Ой, что-то мясо у вас горькое,внезапно хохотнул Владыка, и сердце моё упало в пятки.Да и вино. Горько! Горько!
Горько,вяло подхватили его призыв придворные прихвостни.
Я сжала руки в кулаки, и посмотрела на Серого.
Ну, что, Красная Шапочка,криво ухмыльнулся он.Целоваться будем?
***
Во рту у меня пересохло, а в голове зашумело от резко подскочившего давления. Сглотнув, я выдохнула и жалко проблеяла:
Я
Ну, попыталась проблеять.
Ибо Серго не стал ждать ответа. Левую руку положил мне на талию, правой обхватил затылок, притянул к себе и накрыл мой рот своим. Я судорожно вздохнула, на короткий миг понадеявшись, что этим всё и обойдётся, но в тот же миг Серый уверенно скользнул языком по внутренней стороне моей нижней губы. Левая рука его соскользнула на то место, где кончается спина, но ещё не начинаются ноги и, чтобы не утонуть в пенных волнах кружевного платья, схватилась за мою ягодицу, как за спасательный круг.
Я ахнула и, напрягшись, опустила руки оборотню на плечи, собираясь если не оттолкнуть, то хотя бы хотя бы... Он поднял ресницы и, не разрывая поцелуя, посмотрел на меня с вызовом. И я словно живьём услышала его насмешливый голос.
Слабо тебе, Красная Шапочка, утереть нос этим жлобам?словно бы говорил он.
Мне слабо?
Я обвила руками мощную шею, царапнула ноготками кожу на мужском затылке и снова ахнула, когда меня снесло волной чистой страсти. Влажной и огненной. Острой. И головокружительной.
Настолько головокружительной, что в себя я пришла, лишь когда кто-то начал протяжно свистеть и улюлюкать.
Браво!Страсть разбилась о неуместный голос, и я, чувствуя непонятную тяжесть в голове, ногах и вообще во всей себе, оглянулась, чтобы узнать, кто посмел.
Браво, молодые люди!повторил Владыка и несколько раз хлопнул в ладоши.Вижу мой выбор пришёлся вам обоим по душе.
Что?
Я глянула на Вожака и похолодела от взгляда, которым он меня наградил. Таким разве что на пиявку смотрят, а не на собственную дочь. Мама испуганно округлила глаза. Подруги детства, соседи, наставники Вся стая смотрела на меня с осуждением.
В груди запекло от ледяной горечи, и я попыталась отшатнуться от Серого, но он удержал меня у своей груди, позволив лишь развернуться в крепких объятиях.
Не дёргайся,шепнул, задевая губами край моего уха, и всё с тем же выражением откровенного вызова молча посмотрел на Владыку. Я тоже глянула в сторону свадебных столов.
Так я прав или я прав?продолжил веселиться Владыка.Подойдите ближе, хочу посмотреть на ваши метки.
Я прижала руку к своей обнажённой шее. Метки?
Боюсь мы пока не готовы кому бы то ни было их демонстрировать,вместо меня ответил Серый.
Звенящая тишина обрушилась на свадебную поляну. Слышно было только как потрескивают дрова в костре, да тихо дышит ночной лес.
Повтори,потребовал Владыка. И сила вокруг него закрутилась, как аркан вокруг ковбоя. И мне так сильно захотелось спрятаться за мужа, что я снова попыталась вывернуться из его объятий, а он в который раз мне этого не позволил.
Это слишком интимно,чуть склоняя голову, пояснил Серый и накрыл мою ладонь на шее своей рукой, одновременно сильнее прижимая меня к груди. И я только сейчас поняла, что обнимашки эти неспроста, а чтобы прикрыть мною свою голую, не отмеченную моими зубами шею.Волк не позволит. И я тоже.
Да что ты себе позволяешь, щенок?!выкрикнул кто-то из свиты Владыки, но оборотень величественно махнул рукой, призывая всех к тишине, и посмотрел на нас совсем другим взглядом, а затем протянул:
Зверь не любит одежду.
Серый хмыкнул над моим ухом.
Именно.
Я открыла рот, чтобы задать наводящий вопрос и закрыла. А что тут задавать? Зверь не любит одеждуэто все знают. Если он рвётся на свободу, она не помеха. Просто уступаешь правление волку, и его тело занимает место твоего. Но если зверь дремлет где-то в глубине души, или просто ленится, или чем-то недоволен, то лучше раздеться, иначе пушистый засранец вовсе не придёт.
Наши с Серым волки выскочили наружу с такой скоростью, что мы даже осознать этого не успели. Такие казусы у взрослых оборотней не часты: разве что в случае смертельной опасности или болезни. Мы же с моим женихом были совершенно здоровы и нашим жизням ничто не угрожало, когда, сорвавшись с собственной свадьбы, мы в восемь лап умчались в чащу слушать песню луны.
Этот брак благословила Луна,озвучил свои мысли Владыка.Я посмотрю на ваши метки в следующем цикле, когда Она обновит свой лик. А сейчас подите прочь. Не злите моего зверя. Моих обоих зверей. Они страх до чего не любят, когда нам перечат. Пусть даже и по существу.
Чувствую себя напроказившим школьником,минуту спустя, когда мы удалились на порядочное расстояние от свадебной поляны, проговорил Серго.Кому сказать, не поверят. Меня выгнали со своей собственной свадьбы.
Ещё скажи, что ты расстроился.
До слёз,огрызнулся он.Идём скорее. Я сюда приехал на своей машине. Предлагаю, переодеться, привести себя в порядок и уехать отсюда, пока кто-нибудь ещё не захотел полюбоваться тем, чего у нас с тобой нет.
Я устало провела рукой по лицу. Уехать? Не попрощавшись?.. С другой стороны, у мамы сейчас и без меня хватает забот, а братья давно уже спят
Мне нужно четверть часа. Максимумполчаса,ответила я Серому.Где именно стоит твоя машина?
Мы с Серым договорились встретиться через тридцать минут. Он направился к гостевым домикам на противоположную сторону посёлка, а я в центрк усадьбе Вожака. Боясь разбудить мальчишек, на цыпочках прокралась к себе на чердак и первым делом сбросила с себя красный ужас, ставший моим подвенечным платьем.
Сжечь бы тебя,прошептала я красной тряпке,как свидетеля моего главного позора и самого поганого дня жизни.
И это было правдой чистой воды. Ибо ни разу мне не случалось отдать волчице полной контроль, до этой ночи я всегда оставалась собой, и неважно, хожу я при этом на двух ногах или на четырёх. Да что там говорить! Даже день моей первой встречи с Серго Вольфом не был таким поганым, сегодняшний.
На ходу стаскивая бельё, я отправилась в душ, мечтая смыть с себя если не дрянные воспоминания, то хотя бы усталость. Управилась минут за десять. Мокрые волосы наскоро высушила полотенцем, чтобы с них хотя бы вода не текла, и заплела их в косу. Набросила на плечи старый халатик и уже почти бегом рванула в спальню.
Где меня ждал весьма. Нет. ВЕСЬМА неожиданный сюрприз.
У письменного стола, повернувшись ко мне спиной, стоял Вожак.
Второй раз за сутки и за всю мою жизнь.
Я судорожно вцепилась в ворот халатика, стягивая его спереди так, чтобы ни кусочка кожи видно не было. Потому что Вожаку я даже меньше, чем Владыке доверяла. Стыдно признаться, но в сложившейся ситуации довериться я могла лишь одному оборотню: моему нежданному и негаданному мужу.
Значит, метками вы всё же обменялись,произнёс Вожак и, повернувшись, присел на краешек столешницы.
Посмотрел на меня.
Я, чувствуя, как леденеют пальцы, промолчала.
Обменялись,шумно втянув носом воздух, повторил он.Что ж, может оно и к лучшему. Хотя Скажи, Рус РусяМать моя женщина! Не иначе как конец Света грядёт! Мало того что САМ ко мне поднялся, так ещё и по имени обратился. Ласково. Ну, почти.
Руся,откашлявшись, повторил Вожак, и я растерянно переступила с ноги на ногу, не пытаясь определить, что мне больше хочется сделать, перекреститься или ущипнуть себя.Скажи, ты хочешь быть его женой?
Я вскинула бровь.
Хочешь?
После драки кулаками не машут,откашлявшись, ответила я.Разве не вы меня этому учили?
По его лицу, как обычно, сложно было что-то прочесть. Он просто стоял и молча меня рассматривал, а я искоса глянула на настенные часы. Интересно, как Серый относится к женским опозданиям? Хотя у меня, конечно, положительная причина, да и опаздывать я ненавижу, но всё же.
Хорошее исключение только подтверждает любое правило,наконец произнёс Вожак и, несильно надавив на меня силой, повторил вопрос:
Так хочешь ты быть его женой или нет?
Я повела плечами, пытаясь сбросить давление, и, как ни странно, у меня получилось. Настолько, что я даже осмелилась на встречный вопрос:
А что, если нет? Вы мне подарите маховик времени*, и я откручу свою жизнь назад?
Вожак, к моему ужасу, рассмеялся. Легко, открыто, почти как нормальный человек. Почти.
Можешь говорить мне «ты»,сквозь смех произнёс он, и я, воспользовавшись тем, что он жмурится от смеха, всё-таки ущипнула себя за плечо.И называть отцом тоже позволяю.
Копец!
Это большая честь для меняпробормотала я и на всякий случай добавила:
Спасибо.
Вожак выжидательно посмотрел на меня. Но я, хоть убей, не могла назвать его папой.
Пожалуйста,не дождавшись от меня нужных действий, хмыкнул он.И как отец, я хочу кое-что подарить тебе к свадьбе Даже не так. Не хочу, а должен. Вот.
Он выудил из кармана кулончик, янтарную каплю на потёртом от старости кожаном шнурке.
Это твоей матери принадлежало. Она Она просила передать это тебе, когда ты замуж соберёшься.
П-просила?
Вожак кивнул и, скривившись, нехотя пояснил:
На прощание. Когда я её из стаи выгнал.Поймал мой ошарашенный взгляд.Ну, что смотришь? Да, выгнал! С гулящими бабами в нашим роду так испокон веков поступали и поступать будут!.. Возьмёшь кулон или нет?
Отлипнув от стены, я приблизилась к Вожаку и протянула руку.
И не благодари,сказал он, вкладывая кулон в мою руку, а меня охватил такой ужас, что волосы шевельнулись на затылке, а в глазах потемнело от того, как близко подобралась волчица.Я как отец обязан просто
Дверь, тихо скрипнув, отворилась.
Шапочка, только не говори мне, что ты из тех женщин, которые считают пятнадцатиминутное опоздание классикой,рыкнул стремительно вошедшийбез стука!!Серый. Волчица, сделав финт ушами, мягко отступила, а я чуть на шею своему мужу не бросилась, так сильно была рада его видеть. На ту саму шею, которую он, в отличие от меня, успел прикрыть высоким воротником белоснежного свитера крупной вязки. Ему невероятно шло! А я тут с косой и в халате, как облезлая мышь.
То есть конечно, не то чтобы мне было важно, что Вольф обо мне подумает, но
Я помешал?
Нет,пискнула я и с места галопом рванул к платяному шкафу, на ходу отметая первоначальную идею натянуть на себя свой любимый спортивный костюм.Мы уже закончили.
На Вожака даже смотреть не стала. Что я там не видела? Как он в бешенстве ноздри раздувает да яростно щурится?.. Но плечи на всякий случай напрягла. С другой стороны, не станет он при Сером силой меня хлестать.
Или станет?
Жену заберёшь, и чтоб ноги твоей на моей территории не было!рявкнул Вожак.
Как скажете, папенька,ответил Серый, и мне даже смотреть на него не нужно было, чтобы понять, что он скалится, как шут.
Вытаскивать чемодан одной рукой, в которой к тому же был зажат дурацкий кулон, было чертовски неудобно, но второй-то я по-прежнему продолжала придерживать ворот халатика
Я помогу.Серго подошёл ко мне и перехватил ручку чемодана. Плюхнул его на кровать и дёрнул, расстёгивая, молнию.Что-то ещё?
За Вожаком хлопнула дверь, и я, шумно выдохнув от облегчения, повалилась на кровать рядом с чемоданом.
Ох. Нет.Бросила на стопку не разобранных ещё со дня моего приезда вещей кулон и обеими руками потёрла лицо.Я я не специально задержалась. Я вообще терпеть ненавижу опаздывать.
Ну, это понятно.
Подождёшь ещё минуточку, пожалуйста?Я поднялась на ноги и шагнула к комоду, чтобы взять бельё, чулки и платье, которое мне мама ко дню рождения связала. Красивущее, из алой шерсти, с огромным хомутом-воротником. Надо было в нём замуж выходить, да традиции не позволили.
Минуточку не подожду,фыркнул Серый и упал на кровать с таким уверенным видом, словно каждый день тут валялся. Мой чемоданчик испуганно потеснился на самый край.Только минуту. Чувствуешь разницу?
Я рассмеялась и кивнула.
Глава 4
Если бы месяц назад мне кто-то сказал, что я в срочном порядке брошу всё и переведусь в новоозёрский пед, я бы только посмеялась над этим чудаком да у пальца виском покрутила. А теперь что ни день, то сама над собой до икоты ухохатываюсь.
До дома Серого, который он ласково называл «моя нора» мы добрались глубокой ночью, но даже в потёмках я сумела оценить круглую дверцу, встроенную прямо в приличных размеров холм, окна-иллюминаторы, коврик с надписью «Велкам отсюда» и, как изюминка на торте, флюгер в виде волшебника с магическим посохом в руках.
В волшебнике даже младенец, который хоть краем уха слышал о Толкине, опознал бы Гендальфа.
Пока муж доставал сумки из багажника, я стояла перед входом, открыв рот. Вопрос вертелся на кончике языка, но я не спешила его задавать.
Ну? Чего стоим?грубовато и немного смущённо спросил за моей спиной Серый.Кого ждём?
Ключа ждём,закономерно хмыкнула я.Как без него войти?
Дёрни за верёвочку, дитя моё, дверь и откроется,противным голосом проскрежетал муж, а я зачем-то покраснела.
Хорошо, что он этого не заметил, потому что как раз поставил на землю мой чемоданчик и, протянув руку действительно дёрнул за верёвочку, больше всего на свете напоминавшую обыкновенный ослиный хвост.
В лицо ударил ослепительный луч света. Я вскрикнула от неожиданности и прикрыла глаза ладонью.
Добро пожаловать домой, хозяин!проговорил мелодичный женский голос, и я, вскрикнув от неожиданности, шагнула назад, наткнувшись на грудь Серого спиной и основательно оттоптав ему ноги.
Здравствуй, Нора,с ударением на первый слог в имени проговорил оборотень.Я тоже рад вернуться.
У тебя говорящий дом,в ужасе прошептала я.
Говорящий дом,передразнил он и кивком головы велел мне входить, когда дверь беззвучно отворилась.Говорящий дом, дорогая моя Шапочка, в «Детском мире» в отделе игрушек продаётся. А у меня умный дом. Это сложная компьютерная система, которая не только повторяет слова, будто попугай, но умеет заботиться о нуждах своих жильцов. Правду я говорю, Нора?
Благодарю за добрые слова, хозяин,ответила невидимая Нора.Как я должна обращаться к вашей гостье?
К хозяйке,исправил Серый, а я зачарованно осматривалась.
Добро пожаловать домой, хозяйка.
Слушай Серго,я неловко споткнулась об имя мужа и снова смутилась.Но я, кажется, понимаю, почему ты не зовёшь в дом своих друзей.
И почему же?Он наклонился, чтобы развязать шнурки на кроссовках, я тоже сбросила обувь.
Боишься потерять свой авторитет.
В смысле?Глянул на меня изумлённо.
Ну как же? Страшно представить, какие волнения начнутся в вашей команде, если игроки и болельщики узнают, что их капитан никакой не волк, а
Я выдержала театральную паузу.
А?Серый красиво изогнул бровь.
А хоббит,захохотала я. Муж криво усмехнулся и неспешно выпрямился, нависнув надо мной как скала над морем. Я сглотнула.
Думаешь, узнала самую страшную мою тайну, Красная Шапочка?шепнул он. Я покачала головой.
Нет,хрипнула смущённо.Думаю, самую тайную свою страшну кхм Самую страшную тайну ты, как и подобает сказочному персонажу, хранишь в комнате, куда никому нельзя входить.
Нора!позвал свой волшебный дом Серый.Доступ у хозяйки такой же, как у меня.
Слушаюсь, хозяин.
Никаких закрытых дверей и тайных комнат.
Конечно, хозяин.
Но кроме неё в дом никого из посторонних не впускать.
И пока я растерянно моргала, самым наглым образом хлопнул меня по пятой точке и заявил:
Русь, ну что ты, как неродная? Проходи, чувствуй себя как дома. Впрочем, почему «как»? Тебе жить тут теперь. Последняя спальня по коридору свободна. Устраивайся. Отдыхай. Денёк вышелВыругался невнятно в сторону, а потом задорно подмигнул мне:
Знаешь, как в сказках говорят? Утро вечера мудренее.
***
Комната мне досталась уютная и совершенно женская, но при этом по-прежнему в стиле жилища Бильбо Бэггинса. Точнее, в стиле жилища его жены, если бы она у него была.
Здесь было всё, что может пожелать душа молодой хозяйки: огромное кровать, зеркало в половину стены, журнальный столик с двумя удобными креслами возле него, цветок в горшке на подоконнике и ещё одинпобольшев кадке в углу. Просторная уборная, где был и душ, и встроенная в пол ванна, больше напоминающая небольшой бассейн. И невероятных размеров гардеробная. Мой немногочисленный скарб смотрелся в ней до обидного сиротливо.