Ты не должен,заверила я.Только
Да?Он засунул руки в карманы брюк и качнулся с пятки на носок.
Давай обойдёмся без меток. Ладно?
Вольф ничего не ответил. Я же посчитала это молчаливым согласием и вернулась к пробежке.
***
Он догнал меня через минуту и, без труда подстроившись под мой темп, побежал рядом. Я ускориласьон тоже, я замедлила ход почти до шагаи Серый решил отдохнуть, рванула напрямик через бурелом, а он только ветки успевал от моего лица отводить. Наконец, я остановилась и прямо спросила:
Что тебе надо?
Просто бегу. Поддерживаю форму,ухмыльнулся он.
Именно здесь?
Может, я заблудиться боюсь.Я наградила его самым мрачным из своих взглядов, но Вольфу хоть бы хны. Скалит зубы в насмешливой улыбке, и чёрт его знает, что за этой улыбкой на самом деле скрывается.Ты серьёзно насчёт метки?
Я уже рассказывала о том, что люди об оборотнях придумали кучу небылиц? Больше всего меня умиляли истории об истинных парах. Якобы у каждого из нас где-то в мире бродит вторая половинка, и как только мы встретимся, мы сразу узнаем друг друга. Вы будете смеяться, нопо запаху. Потом сразу же наступает безудержная страсть, неминуемый секс, множественный оргазм, обоюдная верность, глубокое доверие, куча детишек и любовь до гроба И метка что-то среднее между обручальным кольцом и магической привязкой.
В реальности всё гораздо прозаичнее.
Друг друга по запаху мы, конечно, можем различать, если захотим, но уж точно не используем этот навык для поиска второй половинки. Да и нету их, идеальных пар. Отношения мы, как и люди, строим с нуля. Узнаём друг друга, влюбляемся, разочаровываемся. Что же касается верности и доверия Этот риф мы обходим при помощи магии, если можно так сказать.
После свадьбы пара обменивается метками. Фактически, это укус в районе ключицы. Говорят, довольно болезненный и заживает долго и тяжело, с повышением температуры и лихорадкой. Это организм перестраивается Нет, подстраивается под укусившего тебя оборотня. В первые несколько дней после этого меняется запах, он как бы общим становитсяодним на двоих. Это магия Луны.
Говорят, тысячу лет назад женщины-оборотни настолько редко призывали зверя, что мужчины готовы были за них буквально драться. И даже наличие мужа и детей не могли защитить её от возможного похищения и насилия. И тогда Луна услышала плачь своих дочерей и сделала так, что при обмене метками пара меняет запах друг друга и становится ближе на как бы это сказать?.. На ментальном уровне, что ли. Они умеют чувствовать друг друга. Чужой страх воспринимается, как свой. Чужая боль. Радость, отчаяние, любовь, страстьвсё делится на двоих.
И конечно же, при таком раскладе нельзя обмануть, нельзя утаить измену, да и изменить, в принципе, довольно сложно. Помните про запах? Он должен отталкивать противоположный пол.
И если запах современные оборотни научились прятать, то чувства Мне не хотелось бы тем, кто проживает измену мужа, его любовь к другой женщине и обращённую не на меня страсть.
Ну и родить женщина может только от того, кто поставил ей метку. Мужчина же цветы жизни может сеять направо и налево до тех пор, пока ему здоровье позволяет...
Я не знаю прямо, на эту тему Вожак наложил табу, но по посёлку всё равно ходили слухи о том, как подарившая мне жизнь женщина не смогла пережить измену мужа. И то ли руки на себя наложила, то ли ноги из этих краёв унесла
Бросила меня, чтобы разорвать привязку и уйти от Вожака.
Насчёт метки, как мне кажется, вообще редко кто шутит,наконец ответила я.
Это правда,кивнул Серый.Но я впервые слышу, чтобы женщина выступала инициатором в этом вопросе.
Просто я всё ещё надеюсь устроить свою личную жизнь,призналась я.Если уж мне не суждено выйти замуж за любимого мужчину, то я хочу хотя бы иметь возможность родить ему ребёнка.
ЯВольф нахмурился, потёр двумя пальцами правый висок.Я думаю, что это справедливо. Да, справедливо. Только
Он осёкся.
Да?
Только Владыке это вряд ли придётся по вкусу. Поэтому надо хорошенько продумать, как сделать так, чтобы об этом никто не узнал.
***
И пока я моргала, пытаясь сообразить, почему мы что-то от кого-то должны скрывать и какое вообще кому дело до того, что между нами происходит, Серый подхватил меня под локоть, безмолвно предлагая оставшуюся часть пути преодолеть шагом, и продолжил рассуждать:
Хотя что тут думать? Жить мы будем в Новоозёрске, у меня свой дом в городе, так что с оборотнями слишком часто тебе сталкиваться не придётся. Только на играх, но вряд ли кто-то из сидящих в VIP ложе станет к тебе особенно сильно принюхиваться.
И добавил, поймав мой мрачный взгляд:
Я надеюсь. Что ты так смотришь? Хочешь что-то добавить?
Хочу.Я вырвала руку из захвата сильных пальцев.Спросить. Не кажется ли тебе, что ты забыл кое о чём важном?
Он вскинул брови в молчаливом вопросе.
Например, о том, что у меня тоже есть жизнь. Учёба в другом городе, друзья, обязательства
И это если не упоминать о том, что я ни за что в жизни не буду сидеть в VIP ложе его команды. Одно дело выйти замуж за Вольфав конце концов, нас заставили пожениться!и совсем другоеболеть за его команду. Да от меня вся стая отвернётся!
Это какие обязательства?Серый вновь поймал мою ладонь и решительно припечатал её к своему локтю.Те, которые Виталька? Напомни-ка мне, не из-за этих ли обстоятельств мы очутились там, где очутились.
Я возмущённо ахнула:
Только не говори, что это только мой гнусный Вожак лил в уши Владыке небылицы, а белый и пушистый твой, с невинным видом стоял в сторонке!
Ему вообще не пришлось нигде стоять, если бы ты сюда с любвеобильным Виталькой не припёрлась!
Не надо было давать ему ключи!прорычала я, и только после того, как вокруг воцарилась звенящая тишина, сообразила, что мы не просто ведём разговор на повышенных тонах, а банально орём друг на друга.
Извини,буркнул Серый.
И ты,кивнула я.
Некоторое время мы шли молча. Не знаю, о чём думал Вольф, а я пыталась смириться с тем, что переезжать в Новоозёрск мне, по всей видимости, придётся. Но как же не хотелось! Я ведь специально выбрала институт, чтобы подальше от дома! Чтобы поменьше «досужих сплетников и лукавых простаков».
В большом городе, где тебя никто не знает, жить проще. Не нужно постоянно оглядываться, думать над каждым шагом и бояться оступиться. Там я была просто девушкой, а не дочерью и единственной призвавшей зверя наследницей Вожака.
В родном посёлке я к такому вниманию привыкла, к тому же оно больше на ненавязчивую опеку было похоже, чем на неприязненное любопытство. Но Новоозёрск считался чуть ли не столицей оборотней здешних широт. Там их, по-моему, даже больше, чем людей жило. Представляю, как на нас с Серым станут пялиться, когда мы там появимся. Блин, да я заранее знаю, как! Как на Ромео и Джульетту, которых силком поженили до того, как они успели влюбиться друг в друга. А вся Верона при этом гадает и ставки делает: как молодожёны поступят, трахнуться или поубивают друг друга.
Какая гадость
Руслана.
Я даже вздрогнула от неожиданности, когда Серый меня окликнул.
Ты всё же запомнил, как меня зовут!
Ты знаешь, что да,спокойно ответил он.В Новоозёрске есть пед. Мы можем устроить тебе перевод. Или
Или всегда есть заочное отделение, я знаю,перебила я.Просто всё это так неожиданно.
Тропа стала шире и заметнее. Значит, мы вошли в отражение и до посёлка осталось каких-то пара сотен метров. И тут я вспомнила об одной очень важной вещи.
Стоп!
Ну, что ещё?Вольф закатил глаза.
Я не стану жить под одной крышей с тобой и твоей Адой.
Конечно, не станешь,согласился он.
И что это значит?
Может, что я не полный придурок, чтобы селить в один дом жену и любовницу,ухмыльнулся он.Это во-первых. А во-вторых, с чего ты вообще взяла, что мы с Адкой живём вместе? У меня пунктик насчёт Норы. Я туда даже гостей никогда не зову, чтобы чужими запахами не пропиталась. Так что по этому поводу можешь не волноваться. Никаких посторонних личностей на нашей с тобой территории.
И вот по всей логике, я ведь должна была обрадоваться после этих слов, но они отчего-то вызвали совершенно противоположный эффект. У меня от непонятного ужаса волоски по всему телу дыбом встали, а сердце ходуном зашлось в груди, норовя проломить грудную клетку.
Какие-то странные симптомы. Надо будет попозже подумать, с чем они связаны.
Но попозже у меня уже не было времени, в посёлке меня тут же перехватила мама и утащила готовиться к свадьбе. Я-то, наивная, надеялась, всё пройдёт тихо-мирно, без лишнего шума, однако у Владыки были другие планы. Ему нужен был размах, алое платье, костры, шаман, танцы под луной и первый забег молодых по ночному лесу А нужно ли всё это самим молодым, у нас с Серым никто и не думал спрашивать.
***
Второй вечер подряд я с полночью вышла из дома. На этот раз на мне был не спортивный костюм, я свадебное платье. Я не соткала ткань для него, не придумала фасон, не сшила своими руками и не украсила вышивкой и бисером, как это принято у моего народа. А всё прочему? А всё потому, что и жениха себе не я выбирала и даже не мои родители.
Представляете, в каком шоке был посёлок, когда я явилась к костру шамана в платье моей матери? Моей первой матери. Той самой чьё имя давно уже было здесь позабыто. А вот о платье, в котором она замуж выходила, судя по всему, нет. И то правда, такое сложно забыть. Алое кружево буквой «V» стекало к середине груди, обхватывало талию, ласково пенилось вокруг бёдер и заканчивалось на ладонь ниже задницы.
Красота, ну. Я аж вспотела, когда своё отражение в зеркале увидела.
Я вспотела, а мама заплакала. Впрочем, после известия о том, что Вадик уезжает с Владыкой, она почти всегда плакала.
Мама плакала, а Вожак хмурый, как февральское небо, оскалил в неслышном рычании зубы и стремительно вышел из моей комнаты. Если мне не изменяет память, он в неё сегодня поднялся впервые
Впрочем, братьям мой наряд понравился, лишь Вадик с сомнением в голосе уточнил, уверена ли я, что это не ночная сорочка. И в некотором роде даже оказался прав, потому что свадьбы оборотни только после полуночи и заключают. А что мы в нормальной ситуации надеваем на себя посреди ночи? Правильно. Пижаму.
Из обуви у меня в посёлке были только старые кроссовки да шлёпанцы-вьетнамки, поэтому к костру шамана я вышла босиком.
И несказанно удивилась, увидев, что мой будущий муж тоже щеголяет не только босой грудью, но и пальцами ног.
Либо так, либо в кроссовках,буркнул он, беря меня за руку. И я понятливо кивнула. Белые хлопковые штаны а-ля Алладин действительно сложно представить с какой-то другой обувью.У кузена одолжил. Он у насСкривился.йог. К тому же уже женат. Других подходящих к случаю брюк в посёлке не нашлось.
Ощупал заинтересованным взглядом сначала моё декольте, потом пену вокруг бёдер, потом коленки.
А ты? У кого наряд одолжила?
Хорошо хоть не подумал, что это я сама его себе сшила.
У родственницы,ответила я, и пока Серый не задал других вопросов, схватила его за раку и решительно шагнула к костру, возле которого уже некоторое время поджаривался шаман.
В руках он держал жертвенный кубок. Я заранее скривилась от отвращения, но, когда взяла сосуд в руки, не смогла сдержать изумлённого вздоха: внутри него была не кровь, а какой-то совершенно неизвестный мне жемчужно-перламутровый напиток.
Прими благословение матери нашей Луны,просипел шаман, и я протянула бокал Серому.
Он накрыл мои ладони своими, глянул на меня поверх кубка и сделал большой глоток. И в тот же миг его зрачки увеличились, почти полностью закрыв радужку, а по моим нервам ударила такой силой, что волчица взвыла под кожей, требуя немедленно уступить ей власть.
Подожди,шепнул Серый, и моя зверюга без спора отступила, позволяя мне быть главной в этой ситуации.Давай сначала поженимся, а потом побегаем. Как ты хотела.
Спасибо,шепнула я.
Сама бы я не справилась. У нас в стае есть сильные волчицы, но я, к сожалению, не из их числа. Не могу сопротивляться мужскому давлению, хоть ты меня режь
Вот и сейчас, не удержи я зверя под шкурой, Серый бы тоже обернулся, и мы бы сначала половину ночи выли на луну в звериным обличье и абсолютно наверняка ставя друг другу метки, а потом бы уже вернулись в посёлок на человеческую часть праздника
Спасибо,повторила я, подождала пока мужчина поднесёт бокал к моим губам, и сделала свой глоток. Горла коснулось что-то нежное, мягкое и такое головокружительное, а в нос ударило ароматом растаявшей на солнце сосновой смолы, морской соли и влажного песка.
Меня качнуло. Я ухватилась за запястья Серого, а потом опустила веки, чтобы погасить взметнувшийся перед глазами сноп ослепительных искр.
...А когда открыла глаза, то поняла, что мы одни посреди какой-то чащи. И рядом нет шамана, брачного костра, членов моей стаи и гостей со стороны жениха, а есть только я и он. Мы тяжело дышим и неотрывно смотрим друг на друга.
Что какпросипела я не своим, сорванным голосом, попыталась прокашляться, но это вообще не помогло.Где мы?
А хрен его знает,сглотнув, ответил Серый.Ты что-нибудь помнишь?
Я покачала головой.
И я немного Так накрыло твоей волной, что километра через полтора только понял, что волки вырвались.
Я ахнула и судорожно принялась ощупывать собственную шею и плечи в поисках метки. Ну как же так-то?!
***
Серый почесал в затылке.
Нет там ничего.С хмурым видом он провёл пятернёй по своему затылку и уставился на свои босые ноги.Хотя пахнешь ты иначе.
Я испуганно ахнула.
Что значит, иначе? Как? Ты всё-таки поставил мне метку? Где она?
Её нет,повторил му муж и прекратил мою зарождающуюся истерику простым, но действенным способомсхватил меня за плечи и притянул к себе.
То ли обнял, то ли держит, чтобы не суетилась
Я провела носом по гладкой коже и принюхалась. Серый фыркнул, и откинул голову назад, чтобы мне было удобнее и насмешливо поинтересовался:
Ну как?
Никак,проворчала я.
Пахло от него обычно. Ну или я просто ничего не чувствовала.
А он точно изменился?
Да,коротко кивнул он.И если ты меня спросишь, почему, то сразу скажуне знаю.
Я вздохнула.
А метка
Шапочка, не зли меня! Я же два раза уже сказал, что её нет. Спрятать метку при твоём наряде возможно только если метить тебя решил комар Кстати о комарах.
Он шлёпнул себя по щеке, и я повторила его жест.
Комары и вправду тут были здоровенные, как собаки, и такие же злые.
Можно подумать, на тебе больше одежды,буркнула я, обхватывая себя за плечи. Взгляд оборотня, привлечённый этим движением тотчас скользнул в моё декольте, и губ коснулась заинтересованная улыбка.Эй! Ты куда смотришь?
Серго шлёпнул себя по шее.
Проклятье. Надо возвращаться, пока нас не сожрали. Волками побежим?
Ты что!отшатнулась я от него.С ума сошёл?
Волчица всё ещё ворочалась под зудящей кожей и не то чтобы рвалась получить главенство, но точно не отказалась бы.
А если в этот раз зверьё не оставит нам выбора? Тебе то что? А мне с этим потом жить.
Мне, вообще-то тоже,напомнил он и опустил взгляд к моим босым ногам. Я смущённо шевельнула напедикюренными пальчиками.
Ладно.Запрокинул голову, чтобы обшарить небо внимательным взглядом.
Минут за сорок доберёмся,наконец, произнёс он и уверенно подхватил на руки.
Не на
Надо,перебил он.Во-первых, я мужчина. Во-вторых, муж. И раз уж не сумел удержаться, когда меня у костра повело вслед за тобой, значит должен исправлять свой косяк. Ты, главное, комаров отгоняй...
Я, конечно, отгоняла их от своего лица и от лица и плеч Серого, но нас всё равно порядком изгрызли, пока мы шли к Отражению
Ну а в посёлке нашего отсутствия словно и не заметил никто.
Владыка первым заметил наше появление, обнажил в улыбке зубы и отсалютовал нам бокалом красного вина. Серый почтительно склонил голову, я с какого-то перепугу сделала что-то вроде кривоватого книксена, одновременно исподтишка поглядывая по сторонам.
Свадьба была что надо! Родственники со стороны невесты в гробовой тишине следили за роднёй жениха, а те в свою очередь точили ножи о вилки, а вилки о ножи. Если бы не Владыка, зуб даю, вцепились бы друг другу в горло. А так терпели. Зыркали друг на друга, зубами скрипели, но улыбались.