По твоему рисунку не понятно, где находится это место,заметил Алекс.
А я разве не сказал?делано удивился Асмодей.Это Назарет.
Челюсти отпали одновременно у всех четверых.
А поближе ты не мог их закопать?выразила общее недовольство Вика.
Одно из условийсвященная земля,ответил Асмодей.Я подумал, что Назарет, где Дева Мария узнала, что родит Иисуса, сойдет.
Кто знает, что теперь находится на месте этого колодца,пробормотал Алекс.Все-таки тысяча лет прошла. Может, сосуд давно извлекли.
Я проверял, он на месте,сказал Асмодей.Правда, вскоре после того, как я закопал сосуд, там возвели храм.
Странно, что сосуд не нашли при строительстве,заметил Алекс.
Повезло, что тут скажешь,отозвался Асмодей.
Все это очень познавательно,сказала Ева.Но как мы достанем сосуд из-под церкви?
Ответом ей была тишина. И только Вика сжала кулаки, всем своим видом показывая, что если потребуется она снесет церковь, но сосуд достанет.
Асмодей вызвался оплатить поездку. Денег он не жалел, словно хотел откупиться. Выделенных средств хватило на авиабилеты, номера в хорошем отеле, аренду автомобиля в Назарете и еще осталось на сувениры. Но радости от поездки Ева не испытывала, хоть это и было ее первое путешествие.
Глава 11. Святой город
Назарет встретил их жарой, но переносилась она легко, а наличие в арендованной машине кондиционера окончательно примерило Еву с погодой. Алекс, взяв на себя роль водителя, вместо гостиницы сразу поехал к церкви Архангела Гавриила и Святого источника. Всем не терпелось посмотреть на место, где спрятан сосуд.
Церковь не произвела на Еву впечатления. Прямые линии, бежевый кирпич, узкая башенка с колоколом. С виду ничего особенного. То ли дело средневековые церкви Европы. Там одни статуи чего только стОят.
Предлагаю взорвать церковь к чертям и вытащить из-под обломков сосуд,сказала Вика, разглядывая здание через окно автомобиля. Заметив, что все смотрят на нее с неодобрением, она добавила:Что в этом такого? Церковь, будем честны, так себе. Вряд ли человечество много потеряет, лишившись ее.
Дело не в том, как она выглядит, а что она символизирует,ответила Ева.Между прочим, ей куча лет. Так что никто ничего взрывать не будет.
Как скажешь,подозрительно легко согласилась Вика.Предлагай свой план.
Плана у Евы не было, и они отложили штурм церкви, решив отдохнуть перед важным мероприятием.
Гостиницу бронировал Алекс. Как выяснилось, он снял только два номера. По его задумке он и Ева должны были жить в одном номере, а Рома и Вика в другом. Но Ева с Викой проявили не свойственное им единодушие, заявив, что лучше будут жить друг с другом, чем с кем-нибудь из парней.
Вечером, когда жара спАла, Ева вышла на прогулку. Ей всегда лучше думалось на ходу. До церкви было рукой подать, и она отправилась на разведку. Издали церковь походила на гараж. Разве что ажурные ворота и ограда из белого камня спасали положение. Внутри стены были украшены фресками в духе Андрея Рублева. Сам колодец представлял собой яму с кирпичными стенами, усеянную монетами. Вода в нем едва покрывала дно. Где-то поблизости должен был находиться сосуд со змеями, и Ева понятия не имела, как его извлечь из-под фундамента.
Она стояла над колодцем около получаса. Словно загипнотизированная смотрела вниз, надеясь, что каким-то невероятным образом сосуд всплывет прямо ей в руки. Но чуда не произошло. Вместо этого на нее обратил внимание служитель церкви.
Ева услышала шелест одеяний и обернулась. У священника было приятное лицо немолодого мужчины. Бороду и волосы тронула седина. Улыбка и карие глаза излучали вселенскую любовь. Весь вид священника располагал к задушевным разговорам.
Я смотрю, источник вас заворожил,сказал он на чистом английском.
В нем почти нет воды,заметила Ева. К счастью, она не спала на уроках английского и могла поддержать разговор.
Это все потому, что бОльшая часть воды из источника по трубам стекает в колодец,ответил он.
Так это не колодец?
Нет, это источник, колодец на улице.
От облегчения Ева едва не расхохоталась, но вовремя взяла себя в руки, посчитав, что неприлично смеяться в церкви. То, что колодец находился на улице, облегчал задачу как минимум вдвое. Она бы отправилась туда немедленно, но священник ее задержал.
Вас что-то тревожит,сказал он.В ваших глазах таится печаль. Расскажите мне о ней.
Ева замялась. Он угадал, печали в ней было хоть отбавляй. Но как ему объяснить, что ее тревожит Тьма? Кто поверит в рассказ о Судном дне и всадниках?
Не бойтесь,священник принял ее нерешительность за страх.Я слышал множество невероятных историй. Меня трудно удивить.
Думаю, у меня получится,усмехнулась Ева.Моя история превосходит все другие по невероятности.
В церкви было людно. Но туристы и священнослужители обходили их стороной. И даже источник, ради которого многие приехали сюда, казалось, никого не интересовал.
Ты несешь тяжкое бремя,произнес священник.Но это твой выбор. Хорошая новость в том, что ты можешь изменить его в любой момент. Ты одна вправе решать, кем тебе быть: светом или тьмой.
Вы сказали «тьмой»?у Евы по спине пробежал холодок. Было ли это совпадением или священник действительно что-то знал?
Некоторые люди, как сосуды,вместо ответа продолжил он.Они способны вместить в себя разное. Доброе и плохое. Все зависит от человека.
Я уже сделала свой выбор,Ева отвернулась.И он был не в сторону добра.
Ты хочешь его изменить? Свой выбор?
Это невозможно. Только не для меня.
Тьма навсегда обосновалась в ней. Не существовало лекарства способного исцелить Еву. Пустые обещания священника лишь подливали масло в огонь ее страданий, и все же она не осмелилась уйти.
Все возможно,настаивал он.Надо лишь пожелать. Найди свет. Представь, что ты чаша. Слышала о святом Граале?
Кубок, из которого пил Иисус?
Так принято считать. Но что если святой Грааль не вещь, а человек. Его сходство с чашей в том, что он может быть наполнен либо светом, либо тьмой, как чаша вином.
А если чаша уже полна?спросила Ева.Что делать в таком случае?
Прелесть чаши в том, что ее можно наполнять не единожды. Вылей прежнее содержимое, и вот она снова пуста.
Вылить,повторила Ева. Но как? Разве можно просто взять и вылить Тьму, точно воду из чашки?Как это сделать? Как избавиться от тьмы, заменив ее светом?
Ева так страстно хотела знать ответ, что едва не вцепилась в рукав черной рясы.
Источник и того, и другого спрятан в тебе,сказал он.Отринь Тьму и призови Свет.
Ева уловила перемену в его речи. Он говорил уже не об абстрактных понятиях. Что-то изменилось. В его манере, в его словах. Он как будто даже стал выше. Ева пригляделась, не сверкает ли над его головой нимб. Ей почудилось, ему там самое место.
Спасибо за поддержку,кивнула она.Для меня это многое значит. Но вообще-то я пришла сюда не за этим.
Ты ищешь кое-что,догадался священник. Честное слово, ему бы попробовать себя в роли гадалки. Отбоя от клиентов не будет.Ты найдешь его у колодца под шатающимся камнем.
Ева не стала уточнять, откуда священнику известно о том, что ей нужно. Она восприняла его ответ как данность. Даже если он ошибался или нес первое, что пришло ему в голову, стоило проверить его слова. Она все равно ничего не теряла.
Со священником они расстались друзьями. Он ничего толком не сказал, одни полунамеки, но у Евы сложилось впечатление, что он знал все ее сокровенные тайны. Наверное, он был отличным психологом. Она где-то слышала, что среди священнослужителей это не редкость.
Алекс ждал ее у входа в отель.
Где ты была?набросился он на нее.Я переживал за тебя. Нам небезопасно ходить поодиночке.
А я и не была одна,ответила Ева.Со мной всегда Тьма. Она сумеет постоять за нас обеих.
Алекс покачал головой, словно взволнованный родитель, отчитывающий подростка, и пошел вслед за Евой через холл отеля прямо до ее с Викой номера.
В номере было пусто. Ни одной Еве не сиделось на месте. Вика, бросив чемодан посреди комнаты, тоже куда-то убежала.
Куда она опять девалась?Ева беспомощно оглядела комнату. Она-то надеялась, что Алекс оставит ее в покое, и Вика этому поспособствует.Почему ее вечно нет на месте?
Даю подсказку,Алекс облокотился о дверной косяк, скрестив руки на груди,Ромы тоже нет в номере.
На что ты намекаешь? Хочешь сказать, они ушли вместе? Они же друг друга на дух не переносят.
Прямо как мы,он усмехнулся.Но это не мешает нам заниматься сексом.
Ева резко повернулась к Алексу спиной, чтобы он не увидел ее пылающих щек. Меняя тему, она рассказала о разговоре со священником.
Он предложил тебе трансформировать тьму в свет?приподнял брови он.Ты уверена, что это священник, а не беглец из психбольницы?
Звучит странно, согласна. Но вдруг он прав? Что если я могу избавиться от Тьмы? Не все ли равно каким образом я это сделаю? Я готова принять, что и кого угодно, лишь бы оно прогнало Тьму.
Попридержи коней,Алекс выглядел раздосадованным.Возможно, все его слова выеденного яйца не стоят.
Так и знала, что ты это скажешь.
На что ты намекаешь?насторожился Алекс.
Какие уж тут намеки. Присутствие Тьмы для тебя выгодно. Она всегда на твоей стороне.
По-твоему, если Тьма охотно спит со мной, я сделаю все, чтобы она осталась?
Разве нет? Тьма от тебя без ума. Но когда ее не станет, я даже на пушечный выстрел к тебе не подойду, потому что лично я тебя на дух не выношу. Ты чудовище!
Должен же кто-то оттенять идеальную тебя.
Он не выглядел встревоженным. Наверное, не верил, что Еве удастся освободиться от Тьмы. Она и сама в этом сомневалась. Это было бы слишком прекрасно, а она с детства усвоила, чем лучше перспективы, тем меньше вероятность их осуществления.
Священник объяснил, как заменить тьму светом?поинтересовался Алекс.
Он, наконец, отлепился от дверного косяка и устроился в кресле напротив балкона, где стояла Ева. Солнечный цвет, проникая в номер через тонкий тюль, подсвечивал его черные волосы серебром, словно в них появилась преждевременная седина. Алекс, в самом деле, выглядел изможденным. События последних недель сказались на нем не лучшим образом. Впрочем, как и на Еве. Она чувствовала себя разбитым глиняным горшком.
Он ничего толком не сказал. Просто намекнул, что это возможно. Думаешь, это была пустая болтовня?боевой настрой покинул Еву, точно воздух сдутый шарик.
Алекс нахмурился. Он разглядывал ее, принимая какое-то решение. Под его серьезным взглядом она окончательно стушевалась и уже была не рада, что вообще затеяла этот разговор. Нашла у кого просить совета. Ему же на нее плевать.
Надо подробнее разузнать об этом свете. Что он собой представляет, откуда берется и все такое,произнес он.Может, тогда нам удастся как-то запихнуть его в тебя, вытеснив Тьму.
Нам?переспросила Ева.Ты согласен поучаствовать в избавлении от Тьмы?
Почему нет? В конце концов, предводительницы из тебя не получилось. Пора это признать.
Ты невыносим!всплеснула Ева руками.
Да, я такой.
Ненавижу тебя!
Не страшно.
Что б ты сдох!она топнула ногой.
Я непременно выполню твою просьбу. Лет эдак через шестьдесят-семьдесят.
Что бы она ни говорила, Алекс неизменно отвечал с улыбкой. Ее оскорбления совсем его не трогали. Он принимал их за шутку. Осознав это, она замолчала.
У тебя все?притворился удивленным Алекс.Вот уж не думал, что запал так быстро иссякнет.
Не хочу ссориться с тем, кто вызвался мне помочь,Ева отошла от балкона, так как поднялся ветер и всколыхнул тюль, пахнув в комнату жаром с улицы.
Тогда давай перейдем к примирению,Алекс развязно ухмыльнулся и встал с кресла.
Глава 12. Раскопки
Творящееся с Алексом походило на солнечное затмение, где солнцем был его разум, а тень его закрывшаяжелание. Оно лишало его способности здраво мыслить.
Присутствие Евы в одной с ним комнате сбивало все его настройки. Он всегда считал себя здравомыслящим. Он был не из тех, кто терял голову из-за юбки. Но с Евой все было по-другому. По правде говоря, он и сам толком не понимал, что именно между ними происходило. Это было прекрасно и ужасно одновременно.
Ева по привычке сперва противилась его ласкам, с каждым разом все слабее. Кажется, ей самой наскучила игра в непорочность. Но разве хорошая девочка может отдаться плохому мальчику вот так запросто? Нет, она просто обязана хотя бы сделать вид, что против. А после можно будет сослаться на его силу и собственную слабость.
Вот и в этот раз Ева выставила руки вперед, словно хотела его оттолкнуть. Но, когда Алекс приблизился, и ее ладони уперлись ему в грудь, он не почувствовал сопротивления. Руки Евы согнулись в локтях, подпуская его ближе, без усилий с его стороны.
Алекс заглянул ей в глаза, выискивая признаки Тьмы. Он привык к ее присутствию. Ева во многом была права, утверждая, что с ним спит Тьма. Он неизменно видел ее. И хотя в этом вопросе она была на его стороне, он каждый раз надеялся, что она не явится.
Вот и сейчас чернота вылилась за пределы зрачков Евы, грозя затопить радужку и белок, а вслед за ними разлиться по всему телу. Алексу не понравилось увиденное. Его надежда провести этот вечер с Евой таяла по мере распространения Тьмы.
Он коснулся Евиной щеки, и комната наполнилась электрическими разрядами. Любое неловкое движение могло привести к взрыву.
Хоть раз побудь со мной,он сглотнул,без нее.
Как я могу?прошептала она.
Пожалей меня, если хочешь,выдохнул Алекс, уткнувшись лицом ей в волосы.Ты же неиссякаемый источник сочувствия. Неужели не найдется капли для меня?
Хочешь, чтобы я переспала с тобой из жалости?
Все лучше, чем спать со мной, потому что этого требует от тебя Тьма.
Но это будет только однажды. Первый и последний раз. Согласен?она затаила дыхание в ожидании ответа.
Мольба стоила Алексу невероятных усилий, но еще хуже были выдвинутые Евой условия. Принять их означало потерять ее. Но она и так никогда ему не принадлежала. В тот день, когда Ева избавится от Тьмы, а он был готов сделать все, чтобы это произошло как можно скорее, если таково ее желание, она отвернется от него раз и навсегда. Так какая разница случится это днем ранее или днем позже?
Преодолев спазм в горле, он сказал:
По рукам.
Ева отстранилась и прикрыла веки. Алекс не мешал, давая ей сосредоточиться для обуздания Тьмы. Несколько секунд ничего не происходило. Алекс по косвенным признакам гадал об успехах Евы. Но только когда она открыла глазазеленые, как молодая траваон понял, что у нее получилось.
На Алекса смотрела не Тьма, а Ева. Ее губы приоткрылись, точно она хотела что-то ему сказать, но не издали ни звука. Алекс посчитал это приглашением и поцеловал ее, пока она не передумала и не расторгла их сделку. Ева вопреки ожиданиям не отстранилась, а напротив прильнула к нему. Это было неожиданно и вместе с тем приятно, и Алекс не сдержал хриплого стона.
Они добрались до кровати, избавились от одежды. Алекс почти не владел собой, действуя на инстинктах. Когда Ева выгибалась ему навстречу, он буквально сходил с ума.
Алекс,в какой-то момент пробормотала она.
Невероятно, но ее голос прорвался сквозь пелену, опутавшую его разум.
Мне остановиться?уголки его губ дрогнули.
Что?она захлопала глазами, а после, уловив суть вопроса, сама к нему потянулась.Нет, продолжай.
Он выдохнул с облегчением, так как не был уверен, что сумеет сдержаться, попроси она его об этом, а принуждать было не в его стиле, кто бы что о нем ни думал.
Если принять на веру тот факт, что каждый рождается ради определенного короткого мига, то миг Алекса наступил. Его пальцы запутались в волосах Евы, как в волшебной паутине. Каждой клеткой он ощущал ее тело. У него за спиной словно выросли крылья и уносили его ввысь. Все перемешалось: бешеное желание, жажда обладания, животное начало и как венецполная безумия страсть.