О нем не беспокойся.
Я приведу их к тебе,сказал Алекс.Лишь дай мне такую возможность.
Судя по тону, Алекс не проявлял беспокойства и общался с отцом, как ни в чем не бывало.
Я сам могу их схватить, просто скажи мне, где они,ответил Самаэль.
Это рискованно. Они окажут сопротивление. Кто-нибудь может погибнуть, а они нужны живыми. Лучше будет заманить их в ловушку. Вика, конечно, опасна, но ее легко усмирить, угрожая Роме. А Ева похожа на ягненка. С ней проблем не будет.
Ева слушала Алекса, не веря своим ушам. У нее, наверное, слуховые галлюцинации. Она посмотрела на Вику. Неужели она слышала то же самое? Да, слышала, поняла Ева по зло прищуренным глазам Войны.
Допустим, ты действительно пришел сдаться,произнес Самаэль.Но какая тебе от этого выгода?
Никакой,признался Алекс.Я устал бегать. От судьбы, как известно, не убежишь.
И ты готов умереть?не поверил Самаэль.
Нет, не готов, но какой у меня выбор?
Поэтому ты явился ко мне с пистолетом? Чтобы сдаться?
За дверью раздались шаги, а после звук взведенного курка.
Пистолет нужен мне для защиты от твоих прихвостней. Ты же не думаешь, что я всерьез намеривался пристрелить тебя? Это невозможно.
Верно, пули мне не повредят, как и любое другое оружие.
Ева посмотрела в щель: Самаэль расхаживал по кабинету, размахивая пистолетомих единственной надеждой на спасение. Зачем Алекс его отдал? О чем он думал? Или оружие отобрали, и он побоялся настаивать, чтобы не привлекать к нему внимания? Она запуталась.
Вика отпихнула Еву от щели, и сама заглянула в кабинет. Она была на взводе, в любой момент готовая сорваться. Успокоить Войну никому не под силу, и Ева внутренне подготовилась к самому неожиданному развитию событий.
Вика не заставила долго ждать. Выхватив нож, она толкнула дверь и ввалилась в кабинет, как раз когда Самаэль передавал Алексу пистолет.
Предатель!взвыла Вика.
Дура,пробормотал Алекс, закрывая глаза рукой.
Но Вика уже не реагировала на окружающее. Она ринулась на Самаэля с ножом, не думая о том, что у нее нет шансов на победу. Рома бросился на защиту девушки, вооружившись стулом. Ева стояла с открытым ртом, не зная, куда бежать и за что хвататься.
Алекс подхватил с пола упавший пистолет, прицелился, но вероятность зацепить кого-то из своих была слишком велика, и он медлил с выстрелом. Даже легкая царапина была смертельна. Он не хотел рисковать.
Вид Алекса с оружием в руках вернул Еве веру в парня. Его разговор с Самаэлем был притворством. Осознав это, она ощутила облегчение. Мысль о том, что Алекс их предал, доставляла ей едва ли не физическую боль.
Между тем, Рома огрел Самаэля стулом по спине. Стул разлетелся в щепки, а демон только поморщился. Мощным ударом он отшвырнул Рому в другой конец кабинета, где он впечатался в стену и потерял сознание.
Вика рассвирепела. Мстя за Рому, она замахнулась ножом, но Самаэль играючи выбил у нее оружие. Война не растерялась и пошла в рукопашную, все еще загораживая Самаэля от выстрела.
Уберите кто-нибудь эту психованную,зарычал Алекс,пока она все не загубила.
На шум с первого этажа потянулись демоны. Топая как стадо слонов, они бежали по лестнице. Ева заскочила в кабинет и заперла дверь изнутри. Демоны взяли дверь на таран. Сквозь дверное полотно Ева слышала, как Макс отдает команды.
Разъяренная Война не уступала курфюрсту в силе. Ева возликовала. Неужели Вика одолеет демона? Но, конечно, это было бы слишком хорошо.
Пока они добывали яд змеи, Самаэль тоже времени даром не терялон научился менять личину. Его плечи раздались вширь, лицо вытянулось как у собаки, пальцы превратились в когти.
Сделай что-нибудь,Ева подскочила к Алексу.Асмодей не был уверен, что яд подействует на Дракона.
Сам знаю,огрызнулся Алекс.У меня порядок с памятью.
Перехватив удобнее пистолет, он ринулся в гущу схватки. Кожа Самаэля к этому времени приобрела багровый оттенок и начала покрываться чешуей, которую пуля вряд ли пробьет. Ева заворожено следила за превращением в Дракона. Прежде ей не доводилось видеть подобного. Она встречала Красного Дракона лишь на фреске. Вживую он поражал масштабами и грацией.
Самаэль увеличивался в размерах. За спиной у него распахнулись два перепончатых крыла. Кабинет сделался тесным, и Ева прижалась к стене.
Оттеснив Вику, Алекс подобрался к Дракону. Трансформация еще не была завершена. Грудь демона была беззащитна, и, когда он схватил Алекса, сдавив в смертельных объятиях, раздались один за другим пять выстрелов. От их оглушительного звона у Евы заложило уши. Время остановилось. Все замерли.
Первым на пол осел Алекс. Он упал между Викой и Драконом, превращение которого так и не завершилось. Сама Вика держалась на ногах благодаря шкафу, наваливаясь на него всем корпусом.
В глазах Дракона уже мало похожих на человеческие и даже на демонические читалось недоумение. Как пули могут ему навредить? Он бессмертен! Ничто и никто не в состоянии этого изменить. Уж точно не горстка сопливых подростков. И все же он чувствовал слабость. Ноги подкашивались, в глазах темнело, на груди разрасталось подобно цветку кровавое пятно. Красный Дракон умирал. Но его сердце продолжало жить.
В эту минуту дверь не выдержала натиска и сломалась. В кабинет влетел Макс. Подпираемый сзади фуриями, он пронесся по кабинету и упал на колени прямо перед Самаэлем. Демон уставился на него помутневшим взглядом. Потеряв ориентацию от боли, он не осознавал, кто перед ним, враг или друг, а потому полоснул Макса по горлу.
Нет!Ева рванулась к Максу, но опоздала.
Кровь фонтаном хлынула из рваной раны. Макс забулькал, прижимая ладони к горлу, но кровь было не остановить. Она сочилась сквозь пальцы, и вместе с ней утекала жизнь Максима.
Ева оттащила парня от Самаэля, пока он снова не напал. Макс что-то пытался ей сказать, но лишь захлебнулся собственной кровью.
Тише,она погладила его светлым волосам,побереги силы.
Она придерживала его голову, помогая закрывать рану. Но все было бессмысленно. Глаза Макса потускнели. Ева видела, как из них уходит жизнь.
Зачем ты все это заварил?спросила она, не ожидая ответа.Ведь все могло быть иначе.
Но сожалениями Максима к жизни было не вернуть. Ева не сразу поняла, когда его не стало. Он просто вдруг затих, тело обмякло, а ей понадобилось еще некоторое время, чтобы осознатьМакса больше нет.
Вся в крови бывшего парня, одуревшая от ужасов этого дня, Ева огляделась, с трудом соображая, где она и что здесь делает. Самаэль наполовину в образе Дракона, наполовину курфюрста лежал неподалеку. Он еще был жив. Слуги демона не спешили вмешиваться, из коридора наблюдая за гибелью своего владыки.
Быстрее,прохрипел Алекс,извлеки сердце.
Рома был в отключке, Вика, покрытая собственной кровью с ног до головы, едва держалась в горизонтальном положении, сам Алекс не мог пошевелиться после объятий демона. Пришлось Еве взять все в свои руки. Не без сожалений оставив Макса, она подобрала с пола Викин нож и приблизилась к распростертому на полу Самаэлю. Демон практически вернул свой первоначальный облик, что усложняло Еве задачу. Одно дело вскрыть грудную клетку рептилии, другоечеловеку.
Жмурясь, она поднесла нож к груди Самаэля. Он не сопротивлялась. Зрачки его были расширены. На губах выступила кровавая пена. Яд парализовал демона.
Ева надавила на рукоять ножа, и лезвие скользнуло в грудную клетку. Только этого было мало. Резать кожу и ломать ребра она была не готова. Видя это Алекс, сделал над собой усилие и подполз к телу отца. Забрав у Евы нож, он сделал все сам.
Рубиновое сердце Красного Дракона продолжало биться, даже будучи вырванным из груди. Недолго он им пользовался. Проклятое сердце автоматически прокляло своего хозяина.
Самаэль угас. Когда прозвучал его последний выдох, один из толпы его слуг, расталкивая других локтями, приблизился к трупу, над которым нависал Алекс. Этот демон не был из числа одержимых. Он был фуриейредкий гость на Земле. Его обезображенное лицо не выражало эмоций. Ему было плевать на гибель Самаэль. Лишь при взгляде на сердце в руках Алекса, нечто отдаленно похожее на чувство мелькнуло в его глазах.
Ева заподозрила неладное. Она потянулась забрать у Алекса сердце, но фурия ее опередил. Он схватил Алекса за руку, выворачивая ему запястье. Ослабший от змеиного яда и схватки Алекс не оказал сопротивление. Вика дернулось было к ним, но опоздала: фурия отобрал сердце и растворился, словно его никогда не было. Вика схватила воздух.
Бывшие слуги Самаэля разбежались. Вскоре всадники остались в кабинете одни.
Это провал,Алекс привалился к ножке стола.Все было напрасно. Мы упустили сердце.
Кто-нибудь заметил знаком какого курфюрста был помечен фурия?спросила Вика, приводя Рому в чувства.
Кажется, на нем не было знаков,ответила Ева, которая успела разглядеть фурию лучше других.
Тогда нам конец,констатировал Алекс.Фурии без знака служат самому Красному Дракону.
Тому, чье сердце было у Самаэля?уточнила Ева и получила в ответ кивок.
Вика убедилась, что Рома в порядке, сорвала штору и накрыла тело Макса. Все-таки он был частью их команды. Самаэль такой чести не удостоился. После Вика приступила к осмотру кабинета. «С паршивой овцы»,сказала она,«хоть шерсти клок»,и полезла в ящик стола. Ева в это время хлопотала над Алексом, которому резко стало хуже. Схватка с Драконом лишила его последних сил. В его лице Ева видела те же признаки смерти, которые наблюдала у Макса.
Испуганная не на шутку она нащупала пульс на шее Алекса. Слабый он все же прослушивался. На ее слова Алекс не реагировал, и Ева обратилась к Вике:
Что нам делать? Как ему помочь?
Дай ему умереть спокойно,посоветовала Война.
Тебе совсем на него плевать?
А вот и нет. Просто я не вижу способа ему помочь. От яда его не исцелить. Он умирает, смирись. Лично я так и сделала.
Вика снова вернулась к ящикам и зашуршала бумагами, а вскоре сообщила, что нашла амулеты всадников. Те самые, что дают им силу. Ева отобрала у нее амулет Алекса и надела парню на шеюникакого эффекта. Ни амулет, ни Тьма внутри Евынеиссякаемый источник энергии для всадниковне могли исцелить Алекса от яда.
Рядом с Евой присел Рома и обнял ее за плечи. Поддержка друга оказала обратное воздействие, и Ева впервые с того момента, как узнала, что Алекс смертельно ранен, по-настоящему разрыдалась.
Она не подозревала, что ее горе столь велико. Оно заполнило ее всю. Разлилось по венам подобно кислоте, причиняя боль и страдания. Не осталось ничего кроме горя. Тьма и та отступила под его напором, и на Еву навалилось осознание. Ева прозрела: она любит! Ни за какие-то там достоинства и даже не вопреки недостаткам. Просто так. И Тьма здесь совершенно не причем. Сейчас ее нет, а любовь есть. И всегда была. Только Ева умудрялась ее отрицать.
Она растерялась. Что ей делать с этим открытием? Куда бежать? У кого просить помощи? Ей было страшно, как никогда. Всем своим существом она желала быть с Алексом так долго, как получится. День, неделю, месяц, а если повезет то и годы, но у нее были считанные секунды. Она даже не успеет сказать ему, как сильно его любит.
Нечестно было отбирать Алекса у нее сейчас, когда она поняла, как много он для нее значит. Несправедливость ситуации навалилась на Еву тяжким грузом. Так быть не должно!
Она коснулась плеча Алекса в надежде, что он откроет глаза и взглянет на нее, но он не отреагировал. Нежность и любовь затопили Еву. Ей хотелось кричать о своих чувствах, чтобы он услышал. Разве он покинет ее, когда она так в нем нуждается?
Ева прижалась щекой к груди Алекса, чтобы последний раз побыть с ним. Она закрыла глаза и представила берег моря. Как волны набегают на песок. Вода всегда ее успокаивала. Она вообразила, как они с Алексом гуляют по пляжу. Как солнце встает из-за горизонта, заливая все вокруг теплым светом. И свет, действительно, появился. Только его источник был не снаружи, а внутри Евы.
Рома отшатнулся от Евы, которая из человека превращалась в огненный шар. Свет окутал ее, он лился из ее глаз, рта, ушей, из каждой поры. Смотреть на него было невыносимо, и Рома отвернулся, пряча глаза. Света было так много, что он заполнил кабинет. Вика спряталась от него под столом, но он проник и туда, и она зажмурилась, скрутившись в позе эмбриона.
Осветив каждый закоулок кабинета, свет пошел на убыль. Ева впитывала его в себя, как губка воду. А едва свет погас, Алекс открыл глаза и спросил:
Какого черта?!
Часть 2
Глава 1. Да будет Свет!
И если кто захочет их обидеть, то огонь выйдет из уст их
и пожрет врагов их; если кто захочет их обидеть, тому
надлежит быть убиту.
Откровение Иоанна Богослова 11.5
Какого черта?!Алекс приподнялся на локтях.Что здесь происходит? Где сердце Дракона? И почему я еще жив?
Ева отшатнулась от парня. Видеть его живым было радостно и вместе с тем странно. Алекс выглядел так, будто не было смертельного укуса змеи. Исчезла серость, синяки под глазами и потрескавшиеся губы. Он был снова в норме.
Не трогай его,Рома потянул Еву подальше от Алекса.
Ты как будто не рад, что я жив,сощурился Алекс.
Что ты,Рома все еще тянул Еву назад,я очень рад. Прямо-таки счастлив.
Что здесь происходит?из-под стола выбралась Вика. У нее был потрепанный вид, словно она побывала в эпицентре урагана.
Алекс чудесным образом исцелился,сообщил Рома.
Наверняка это Ева постаралась,Вика шагнула к Еве.Излечи и меня.
Она протянула Еве руки. Все еще слабо понимая, что делает, Ева взяла Вику за ладони. Но вместо того, чтобы исцелиться и почувствовать себя лучше, Вика внезапно завопила. Она вырвала руки из пальцев Евы и замахала ими. Прикосновения предводительницы причинили ей боль.
Ты обожгла меня!обвиняла ее Вика.Зачем ты это сделала?
Я не специально,Ева была в недоумении.Прости.
С тобой что-то не так,Вика обошла ее кругом.Ты изменилась. Не могу понять, в чем именно дело, но ты стала другой.
Не думаю, что проблема в Еве. Смотри, я легко касаюсь ее,Рома взял руку Евы в свою.
Ты не один из нас,заметила Вика.Взгляни на мои ладони. Они в волдырях.
Кожа Вики вздулась в местах, где соприкасалась с Евой. Со стороны действительно походило на ожог. Ева хотела потрогать волдыри, убедиться, что они ей не привиделись, но Вика отдернула руки.
Еще раз коснешься меня, и я за себя не отвечаю,предупредила Война.
Хватит тискать друг друга,Алекс уже стоял на ногах. Глядя на него нельзя было сказать, что минуту назад он умирал.Сосредоточимся на действительно важных вещах. Самаэль мертв, сердце пропало.
Макса больше нет,добавила Ева шепотом.
Сочувствую,Рома положил руку ей на плечо.Я знаю, как он был тебе дорог.
Вовсе нет,покачала она головой.Но мне все равно его жаль.
Сейчас было не время делиться с Алексом открытием насчет своих чувств. К тому же Ева не знала, как он воспримет новость. Что если она ему безразлична? Он всегда упирал на то, что между ними нет ничего, кроме секса. Он лишь проводил с ней время, а она как дурочка влюбилась. Что ей теперь делать?
Мы должны похоронить Макса,сказала она. Штора, которой Вика накрыла тело парня, пропиталась кровью. Ее бурый цвет бил по оголенным нервам Евы электрическим током. Каждый раз, когда взгляд натыкался на покойника, она вздрагивала и ежилась.
Единственное, что мы должны, так это свалить отсюда поскорее,ответил Алекс.Никаких похорон.
Спорить с нимто, что Ева умела делать в совершенстве. Это твердая почта под ее ногами, уплывшая было из-за нахлынувших эмоций. Нащупав ее, Ева бросилась в атаку и в ультимативной форме заявила, что не сдвинется с места, пока Макс не будет достойно погребен. Алекс в ответ так на нее взглянул, что Ева испугалась, как бы он не выволок ее силком из дома. Но на ее сторону встал Рома.
Давайте уже сделаем это,всплеснула руками Вика,и уйдем.
Алекс уступил. В противном случае они бы проспорили еще не один час. Вчетвером они вынесли тело Макса в коридор, используя штору в качестве носилок. Они уже добрались до лестницы, когда Ева услышала странный звуккто-то стучался в одну из дверей, выходящих в коридор. Только он хотел не войти, а выйти.