Это нечестно! проскулил Юльич в туалете, смывая кровь с разбитого ледяной шрапнелью лица. Мы тоже могли взять катапульту в музее исторической физики!
Правилами не запрещено, осторожно пожал плечом Жека. Одним плечом пожал, левымпо правому ему знатно приложило обледеневшим до каменной твердости снежным блоком.
Саныч стоял в коридоре, смотрел из окна, как танцуют на снегу девчонки, доламывая брошенную защитниками крепость. Размахивают захваченным вымпеломнапоказ, перед камерами, словно и так непонятно, что теперь их власть. На целый год. Завтра объявят официально по школе и перепишут журналы
Папины дочки, чтоб их!
Но красивые. Особенно когда такие вот, победительные и счастливые, прямо сияющие. И снег искрится вокруг них сверкающей пудрой. Путается в волосах, тает на разгоряченных восторженных лицах Может, ради такого и проиграть не так уж впадлу?
Я другого не пойму. Жека опять шевельнул плечом, поморщился. Они чтодуры? Че так старались-то? Той же Викторьевнеей че, так уж хочется целый год быть Оле-говной? Не, Саныч, ну ты скажи, ну не дуры ли? И себе мороки, и нам.
А мне все равно, Саныч с усилием отвел взгляд от окна. Улыбнулся. У меня папу тоже Сашей зовут.
Быть в тренде, или Маркетингология бытия
Но зачем обязательно плоские?!
Какое-то время шеф разглядывает меня с нехорошим интересом исследователя, обнаружившего ранее неизвестный науке уровень человеческой глупости. Но до объяснения все же снисходит:
Потому что это тренд. Модно. Удобно. Практично. Чем площе твой ноуттем престижнее. Плоская жена не спихнет тебя с кровати. Вакуумных упаковок с любой хнёй в любую сумку куда больше войдет, чем Да что я тебе объясняю? Это ты должен мне объяснять! Кому за это деньги платят? Короче, материал тебе переслали, твоя задачаего уплостить. Ты понял? Дерзай!
Шеф уходит, отечески потрепав меня по плечу. Ему что, дал задание и умотал, а мне выкручиваться. Соответствовать. Подгонять под тренд. Но попробуйте уплостить, к примеру, рекламу тех же воздушных шаров, причем не удаляя тридиэффектов! Тренд трендом, а эффекты эти заказчик из своего корпоративного кармана проплатил, не поймет. Ладно, глаза боятся, а руки по клаве бегают. Уплостить сделать плоскими одноплоскостными гоняю по экрану варианты. Потихоньку что-то вырисовывается. Будем использовать одну плоскость, вертикальную, и полетят наши шарики вверх, а не на зрителя, как планировалось. Красивые, разноцветные. Много. Полетят-полетят и улетят.
Скучно.
Не пойдет.
Экшн нужен, оживляшка, пусть и плоская. Шарики-шарики не просто так летятдядьку уносят. Толстый дядька смешно вопит, потом смешно срываетсяи вдребезги об асфальт. Картина чудная мне видится с балкона: на сером сероесмесь мозга и бетона
Трешачок.
Не пойдет.
Мотаем назад. Толстый дядька смешно вопит, срывается, падает куда? В торт. Отлично! Тортнаше все, классика не стареет. Главноеплоскость выдержана, вверх-вниз и торт, куда уж площе! Торт в ширину вытянуть, чтобы на весь экран. Смачненько. Толстый дядька и тортэто всегда смешно. А еще лучшене один дядька, а целых три, и все толстые, и всев торт.
Быстренько меняю вводные, любуюсь результатом. Красотища! Хотя
Три толстых дядьки и торт хм что-то это мне напоминает. Ну и пофиг. Идея сочная, наверняка не я первый юзаю. Может, еще ребенка добавить, покавайнее да помимимишнее, с кудряшками и кружавчиками, ребенков все любят Или цирк, цирк всегда в тренде. Или куклу, для пущей оригинальности она оживет и всех схавает Да не, ну нафиг эти виньетки, антиплагиатор молчит, а значит оригинальность и так уже выше семидесяти трех процентов. Не будем зарываться, оно нам не надо.
Что у нас дальше? Прокладки. С ними проще, они уже плоские. Шутка про бассейн не проканаетслишком глубокая. Уплостим бассейн до лужи. Желтенькой такой. С намеком. В тренде? А то тож! Что там дальше?..
Плоские шуткихит сезона.
Надо соответствовать.
Гипер-индезит, или Пятимерная физика бытия
Ненавижу гипер! И тех, кому он нравится. Не просто как быстрейшее средство попасть из пункта А в пункт Б, а сам по себе. Высшее наслаждение, крутейший безопасный наркотик, этакая карусель для взрослых. С детства терпеть не могу карусели. Скорей бы все кончилось
Для меня гипербездонная алчная пасть инфернальной мясорубки, глотающая зазевавшихся ротозеев. Черная стремительная жуть воронки непрерывных изменений, бешеная круговерть, от которой скрученные внутренности норовят вылезти из ушей, и всегда где-то рядомослепительно белый ободок, незримый и неподвижный. Гипер протыкает разные миры, с разной физикой, и каждый из этих миров стремится перекрутить тебя по своим законам, перекорежив под собственные параметры. Пусть на секунду, но это очень мерзкая секунда, а за ней спешит другая, не менее мерзкая. Чем ближе к центру воронкитем выше скорость изменений, но лучше держаться там, подальше от жесткого ободка. Ободоквне миров, одинаково смертелен в любом.
Гадство.
Никак не привыкнуть. Наоборотчерная карусель с каждым разом словно все сильнее выкручивает, мнет, выворачивает наизнанку, меняет структуру и суть, пытается отдавить к внешней границе, где возвратные изменения протекают намного медленнее, вжать в нее. Навсегда
Отпустило. Сейчас накатит опять. Оно постоянно так. Волнами
Из дальних командировок не все возвращаются, официальнодва-три процента, и вроде как просто уволились и вполне себе счастливы там, да только кто рискнет проверять?
Тошнотворный мрак, нечем дышать, сознание уплывает Сам бы никогда не сунулся, командировка, чтоб ее. Дальняя. До Квирры простыми скачками почти месяц, вот и погнали. Между прочим, прокол через шесть миров! Шесть реальных шансов попасть в список невозвращенцев, в те не будем уточнять сколько, но уж никак не два процента.
Опять отжимает Ооо, гадство что же так долго, всего шесть миров, бывало и больше Что же так долго и
Жестко?!
И свет бьет по глазам откуда тут свет?
Белый.
Круглый.
Все ярче и ярче Нет-нет-нет, не надо, пусть снова выкручивает, пусть давит, пусть мрак, не на
* * *
Слушай, машинку ведь ты загружал?
Ну да. Ты же мне сама пакет сунула.
Тогда откуда взялся этот носок? У меня сроду не было таких сиреневых в крапинку!
Мастер обмана
Ага! радостно вопит трактирщик, тыча пальцем в фальшивую монетку.
Обманщиков у нас ненавидят чуть ли не больше, чем магов, но яфокусник, мне не то что можно, мне положено. Пожимаю плечами и улыбаюсь философски:
Что ж, значит, на пиво сегодня не заработал.
Трактирщик ставит на стойку полную кружку:
Угощаю!
Он доволен и добркак же, уличил Мастера Обмана, есть чем гордиться. Жаль, не всех так легко сделать счастливыми, хотя и очень хотелось бы. Счастливые не убивают.
Беру кружку и медленно иду к своему столу. Главноене переиграть и оказаться напротив ужинающего в угловой нише семейства не слишком поздно, пока никто посторонний не заметил и зависшая над их столиком тишина не взорвалась испуганными воплями.
Успеваю.
Их трое: мужчина с огромными руками и бляхой кузнецакто бы сомневался! Работа с огнем, у них часто рождаются странные дети. Лицо женщины белее накрахмаленного чепчика. И пацан лет десяти, что привлек мое внимание еще на площади. Три минуты назад подозрения подтвердились, когда он попытался повторить мой фокус. Вернеекогда у него почти получилось.
Молодец! говорю негромко, но уверенно.
Три пары глаз смотрят на меня с одинаковым ужасом. Вынимаю из безвольных пальцев кузнеца окровавленный комочек ярких перьевшарик, так и не ставший птичкой.
У вашего мальчика ловкие руки. Но недостаточно ловкие.
Медленноочень медленно! выворачиваю шарик обратно в шарик. Потом, так же медленнов птичку. И снова в шарик. Очень медленно, чтобы рассмотрели и убедились: никаких чудес! Никакой запретной магии. Просто ловкость рук. Отдаю кузнецуон рефлекторно сжимает пальцы, шарик хрустит. Никакой крови, только опилки, фольга и нитки. Вот и хорошо.
Кладу на стол ученический наборшесть разноцветных шариков. Смотрю пацану в глаза.
Руки надо разминать. Никаких фокусов, только жонглирование. Через год вернусь. Сумеешь справитьсявозьму в ученики.
Ухожу, не оглядываясь, чувствую их взгляды спиной. Ужас потихоньку сменяется тревогой, недоверием и надеждой. Вот и хорошо. Он выдержит, родители проследят. Друг другу не признаются, но проследят, слишком близко сегодня подошла к ним тень Инквизиции. А за год я вполне успею натаскать своего нынешнего ученика до уровня Мастера, он уже прошел путь от робкого «учитель, вы уверены?» через восторженное «вы врете, учитель!» до легкой понимающей усмешки. Значит, пора отпускать.
Как все-таки хорошо, что в этом мире, нелюбящем магию, обожают уличных фокусников.
Репутациядело серьезное, или Кое-что просто так
Опять сказочник? сфинкс благожелательно облизнулся и посмотрел с интересом, что при его репутации выглядело достаточно скверно. Пришлось перестраиваться на ходу.
Нет, конечно! И вообще, я девочка.
Да какая разница? сфинкс задумчиво почесал под левой грудью. Потянулся. Мальчик, девочка пока молоденькие, все вы ммм ничего так. На вкус.
Груди у него были, пожалуй, больше, чем даже у мельничихи. Но всё же парочка аргументов мешала безоговорочно причислить его к самкамтех самых увесистых аргументов, к вылизыванию которых он вернулся, задрав пистолетом заднюю ногу. Речь его стала невнятной.
Взяли моду соловья баснями тоже мне, сказочники жрал и буду жрать
Розовый длинный язык мелькал ритмично, чуть подрагивала кисточка на кончике хвоста. «Совсем как кошак», подумала Кэш, и тут же спохватилась: о таком не то что говорить, даже и думать не стоило, кошек сфинкс не любил, а при его репутации Вроде бы пока не злится. И то хорошо.
Ну если не сказочник, тогда где моя жертва? сфинкс опустил ногу и заинтересованно принюхался. Кэш решительно протянула ему корзинку. Хотя вообще-то пирожки предназначались Ба, а она этого так не оставит, та ещё мегера. Но Ба далеко, а сфинксвот он. И черт же её дёрнул пойти через лес
Ел сфинкс с кошачьей аккуратностью, орудуя длинными когтями, словно трезубой вилкой, не уронив ни крошки и громким урчанием одобрив те из пирожков, что были с варёной сгущёнкой. Корзинку ломать не стал. Не то что Серый, который крышевал эту тропинку ранее. Вежливый. Хотя репутация у него, куда там бедолаге Серому. Может быть, в этом и дело? Сильному проще быть вежливым?
Я могу идти? спросила Кэш, осторожно отступая на шаг. Чёрт с ней, с корзинкой.
Валяй, сфинкс дёрнул ухом, положил лобастую голову на лапы, прикрыл глаза. Кэш с трудом разобрала сквозь громкое урчание:
В этом вы все люююди лишь бы уйти поскорее Нет бы просто так заглянуть нет бы сказать: «А что, брат-сфинкс, а не воспарить ли нам?» просто так полетать скучно же одному нееет лишь бы поскорее лишь бы ты-мне-я-тебе люююди
Кэш сама не поняла, как оказалась совсем рядом.
А можно?
Удивлялся он тоже по кошачьиогромные золотистые глаза стали не просто круглыми, а вертикально-овальными
* * *
Когда Кэш уходилапромороженная кинжальными высотными ветрами до ломкой звонкости, сорвавшая голос восторженными воплями и ободравшая кожу на ладонях о жёсткую шерсть, в которую приходилось вцепляться на виражах высшего сфинксо-пилотажа, но всё равно счастливая до полного обалдения, он сказал, немного смущённо отводя глаза:
Если скажешь комуголову откушу. Не шучу.
Я понимаю, кивнула Кэш, не в силах согнать с лица счастливой улыбки. Репутация
Ага, он вздохнул совсем по-человечески. Дрогнул хвостом. Добавил нейтрально, словно о неважном:Но ты это, брат-людь если чёприходи. Просто так.
Обязательно! снова кивнула Кэш. Только я не брат. Я девочка.
Цепная любовь, или Педагогика бытия
Украсть удалось только любовь, да и то полудохлую, смотреть не на что. Малец не стал бы пачкаться, но Старик хватанул сгоряча что попало, а потом упёрся рогом. Он известный жмот, если к рукам прилиплодомкратом не отдерёшь. И ладно бы ходовое что, цель там или мечта, так нет же! Любовь вообще товар так себе, семь потов сойдёт, пока найдёшь покупателя. Да пойди ему ещё докажи, что краденая, а не самородка, те-то вообще пятачок за пучок.
Дурак ты, сказал Старик, когда Малец вслух сомнение выразил. Это твои уродки ничего не стоят, на пожрать да поспать только и нацеленные. А этасмотри какая ладненькая! Её отмыть да откормитьсамо то будет. Пёрышки глянь какие!
Старик растопырил грязными пальцами вялое крылышко. Любовь ощерила мелкие зубки и попыталась цапнуть стариковский палец, но тот отдёрнул, захихикал. Малец пожал плечами и смирился: не с пустыми же руками возвращаться, Ма засмеёт. Старику виднее: раз говорит, что из этого недоразумения можно сделать стоящий товар, значит, так оно и есть
За ужином Малец убедился в правоте Старика. Отмытая в лохани любовь шустро стучала деревянной ложкой по дну тарелки, уминая вторую порцию каши со шкварками, подложенную «бедной задохличке» сердобольной Ма. Выглядела она, причёсанная, порозовевшая и одетая в детскую пижамку с разрезами на спине (для крыльев) очень даже продажной.
Неа, сказал Старик задумчиво. Не будем мы её продавать. Аппетит хороший, мышцы в тонусе Самим пригодится!
И послал Мальца в город за боксёрскими перчатками. Пенёк у амбара любви как раз по росту оказался, удары на нём отрабатывать. А нунчаки и кистень Малец ей сам смастерил. К тренировкам Старик его не подпустил, гонял самолично. А Малец проникался. Прав Старик. Ох, прав!
Цельона ведь что? Плюнуть и растереть. Она ничего не оправдывает, даже потраченных на неё средств. Мечта тем более. Другое делолюбовь. Она оправдает всё. И в нападении незаменимакто же из вежливых да благородных посмеет ответить на удар, нанесённый любовью? Да последний нищеброд предпочтёт откупиться, лишь бы не ославили потом и пальцем не тыкали! Главноенатаскать как следует, чтобы била наверняка, да нацелить правильно.
Любовь оказалась умненькой и выносливой, крепла стремительно, подлым приёмчикам училась влёт, не капризила. Но Старик её всё равно на цепи держалтак, на всякий. А вот крылья резать не стал.
Чай не варвары!
Двойной заказ, или Аналитика бытия
Описание:
Королева Нэнси сумеет превратить в печку не только кроватьбыл бы заказчик. А лучшедва.
* * *
Люблю маленькие станции, они такие патриархальные. И работа на них редко бывает единичной, тоже приятно, двойной тариф за один визит.
Паркуюсь нагло, выхлопом драго-явы опалив морду раскорячившемуся поперёк площадки хозяйскому спайскрузеру. Не понты, часть работы; я больше месяца убила на кодировку параметров выхлопной трубы своего байка, и теперь на фюзеляже хозяйской тачки вытравлен силуэт дракончика. Печать Королевы. Кому надо поймут, остальнымпросто красиво. Судя по психопрофилю заказчика, ему понравится, а это главное. Ну, половина главного
Шлюз закрыт. Хорошо, что на парковке держат атмосферу, а то на этих маленьких станциях всякое бывает. Откидываю шлем:
Королева Нэнси к Боссу.
У него действительно такая фамилия. У.Е.Босс. Но меня не тянет улыбаться. Живущий в стеклянном доме не кидает камнями в других. Дверь шлюза с шипением ползёт в сторону. Вхожу, уже заранее зная, что увижу. Так и естьв тамбуре куча народу, причём никуда не спешат и смотрят жадно.
Какие габариты! глумливо облизывается дедок в мятой форме охранника, бегая взглядом от моих коленей до ключиц. Воистину королевские!
Старик, говорю миролюбиво-задумчиво, Королеваэто моя фамилия. А в печку я могу превратить не только кровать.
Дедок бледнеет с лица, охранник помладше проглатывает ухмылку, остальные невольно отжимаются к переборкам. Больше задержать не пытаются.
Заказчику под сто, но выглядит огурцом, глазки масленые и посверкивают с интересом отнюдь не профессиональным. Собирается в длительную командировку и хочет быть уверен. Жена втрое моложе, симпатичная. Без ногкак и все местные замужние дамы, здесь это часть брачного контракта. Патриархальные нравы, чтоб их! Никогда не понимала, что заставляет женщин идти на такие жертвы. Неужели она его любит? Вот этого бодренького ревнивого хм о заказчиках нельзя думать плохо. Во всяком случае, пока заказ не оплачен. Примета скверная.