Не узнает! Я ему не скажу, а ты тоже будешь молчать.
Уверены, ваше величество?
Уверен, Диего. Потому что ты в меня влюблен.
Диего печально улыбнулся.
Давно и совершенно безнадежно.
Прости, друг.
***
Лорен шла за Андрианом и даже по сторонам не глазела, вновь прокручивая в голове встречу с королем. После того, как она призналась, стало так легко на душе, что хотелось подпрыгивать и кружиться. Ох, мамочка, а как же теперь признаться герцогу? Ведь если он все знает, то уже не станет сердиться? Или станет? Она вспомнила ремень в его руке и обещание наказать за вранье. Нет, она будет молчать! Король важнее герцога, и он все знает, а значит, свой долг она исполнила. Отчего-то рассказать правду дону Марку было намного страшнее. И еще стыдно.
Мы находимся в личных покоях его величества, не оборачиваясь, произнес Андриан. Сейчас мы пройдем через небольшую комнату с охраной и выйдем в общий зал. Там будет много народа. Придворные, ожидающие аудиенции короля. Настоятельно рекомендую вести себя как можно незаметнее, чтобы не привлекать внимание к его светлости.
Вдруг он резко остановился и, мгновенно обернувшись, поинтересовался:
Сеньорита, вы откуда прибыли?
Я местная. Родилась и прожила всю жизнь в Барсе, чуть замешкавшись, ответила Лорен. Вопрос для нее прозвучал весьма неожиданно. А почему вы спрашиваете?
На вас платье фасона двадцатилетней давности.
Девушка от возмущения даже не нашлась сразу, что ответить.
Бабушка шила такие платья всем своим подругам!
Да, для бабушек они, может быть, и ничего, но для юной красивой девушки весьма старомодны. Как и белье, которое надето на вас. Уже много лет никто не носит такие панталоны.
Лорен покраснела. Откуда он знает, какие на ней панталоны? И вообще, он мужчина, а говорит ей такие вещи!
Не стоит смущаться, так же холодно продолжил Андриан. Я просто вижу вас насквозь. Такой у меня дар.
Меня растила бабушка, а она считает, что все новомодные штучки вредны для здоровья, Лорен отвернулась. А у меня никогда не было столько денег, чтобы покупать самой.
Сеньорита, я не хотел вас оскорбить. Просто хочу настоятельно посоветовать: не отказывайтесь, если кто-то из донов захочет сделать вам подарок. Мужчины для того и нужны, чтобы угождать женщинам.
А с чего вы решили, что я откажусь? Ну если кто-нибудь предложит?
Вы слишком горды. Но поверьте моему опыту, позвольте им. Им это нужно больше, чем вам.
Андриан распахнул дверь, и они оказались в небольшом помещении, охраняемом четырьмя гвардейцами. Прошли его насквозь и через вторую дверь попали в огромный зал, украшенный золотой лепниной, статуями и полотнами знаменитых художников. Сквозь большие арочные окна виднелось красное вечернее солнце, черный мраморный пол отражал свет огромных хрустальных люстр. Толпа разряженных людей враз прекратила гомонить и повернулась в их сторону, но Андриан, не обращая ни на кого внимания, шел к стоящему у окна герцогу. Дон Марк разговаривал с высокой статной девушкой с пепельными волосами, собранными в сложную прическу, украшенную жемчугом. На ней было надето длинное облегающее серое платье с открытыми плечами. Лорен шла, опустив глаза, осторожно ступая по скользкому полу и мечтая быстрее убраться из дворца, где ей было не место. Она ощущала себя пугалом, случайно оказавшимся на витрине магазина игрушек, среди фарфоровых кукол в великолепных нарядах. Это было так унизительно, что, когда они добрались до герцога, она опять чуть не плакала.
Дон Марк, низко поклонился Андриан, пропуская ее вперед. Его величество просил передать, что он в восторге и ждет сеньориту в субботу к обеду.
Посмотри на меня.
Это прозвучало как приказ. Поэтому Лорен подняла голову и тут же столкнулась с любопытным взглядом бледно-голубых глаз.
Это и есть тот подарок, что сделал вам граф Амандо и о котором судачат все сегодняшние газеты? с напускным безразличием поинтересовалась собеседница герцога.
Она плакала? отрывисто спросил герцог, игнорируя ее вопрос.
«Хорошо хоть за подбородок не схватил, чтобы рассмотреть», зло подумала про себя Лорен.
Это было нервное, тихо ответил Андриан и попятился.
Лорен с удивлением поняла, что камердинер боится! Боится до дрожи в голосе! Боится герцога больше, чем короля! Но что такого страшного спросил дон?
Виконтесса, до встречи, коротко кивнул герцог и, подхватив Лорен под руку, потащил за собой к двери. Поедем на обычном автомобиле, раз тебе плохо в телепортах.
Обычном?
Мое авточистая механика и никакой магии. Не так надежно, зато намного быстрее. Ты никогда не ездила?
Я просто не знала, что они бывают разные, тихо ответила Лорен.
Они вышли на улицу, спустились по широким ступеням, и Лорен увидела автомобиль. Черный, хищный, весь какой-то обтекаемый и очень подходящий мужчине, который распахнул его дверцу.
Красивый! с искренним восторгом произнесла Лорен. На вас похож.
Герцог хмыкнул, но ничего не сказал.
Ваша светлость!
К ним, размахивая белым конвертом, бежал молодой гвардеец.
Его величество велел вручить лично в руки! Он щелкнул каблуками и протянул конверт. Разрешите идти?
Идите.
Гвардеец бросил на Лорен заинтересованный взгляд и, четко развернувшись, поспешил в сторону парадного.
Марк развернул лист бумаги с гербовой печатью.
Отпуск. Дела сдать кардиналу Амандо Рико-Монтесу.
Вот зараза! Он швырнул письмо на переднее сиденье. Садись!
Лорен села сзади, герцог захлопнул дверь, и машина рванула с места, разбрызгивая колесами мелкую гальку.
Марк злился и недоумевал. Что это? Милость или наказание? И почему его величество ничего не сказал при личной встрече? Или это из-за девчонки? Он глянул в зеркало. Подарок сидел в углу и с восторгом смотрел в окно. И коса растрепалась Интересно, чем они там занимались с кузеном?
Марк глубоко вздохнул и расслабил напряженные кисти. Это не дело, ему действительно нужно отдохнуть. Последние полгода они вычищали шпионскую сеть в армии, и сразу после этого пришлось влезать в дела Церкви Единого. Да и сейчас Марк ощущал напряжение вокруг себя и Ордена. Кто-то усердно пытался дискредитировать и Великого Магистра, и кардиналов. Две недели назад один из младших магистров обнаружил, что взломан его сейф. По счастью, ничего не пропало, но сам факт! Поэтому подарочек был вполне ожидаемой гадостью.
Правда, Марк ждал скандала немного не такого симпатичного. Но и о новой рабыне газеты постарались разнести новость как можно шире. Хотя Амандо и перекрыл поток сплетен, но всем рот не закроешь. Мелкие бульварные газетенки еще долго будут смаковать подробности, придумывая все новые и новые истории. Остается только улыбаться и делать вид, что инициатива исходила от самого герцога. Представить все так, что девчонка давно уже его любовница, имиджу не повредит, потому что вредить дальше уже некуда. О специфических вкусах герцога постоянно судачили в аристократическом сообществе, хотя истину знали только несколько близких друзей. Впрочем, Марк не видел в этом проблемы, сам никогда не осуждал других и себе позволял все что желается. Девчонка тоже согласилась играть в его игры, так что будем приручать.
И чем вы занимались с кузеном Ортего? Он следил за Лорен в зеркало.
Разговаривали.
О чем?
Его величество спрашивал о моем прошлом
И все?
Она кивнула.
Врет. Опять врет. Что же вы задумали за моей спиной, ваше величество Ортего?
Субботние обеды действительно будут обедами? Или его величество решил распаковать мой подарок?
Девчонка вспыхнула и негодующе посмотрела ему в спину. Похоже, она не знает, что ее видно в зеркале.
Без понятия, ваша светлость, язвительно ответила она. Но если ваши догадки верны, то как я смогу отказать королю?
Зубки показывает, какая прелесть! Такая она нравилась Марку больше, с такой играть интереснее.
Пока ты принадлежишь мне, я смогу на это повлиять. Сейчас заедем в один магазин, где продаются очень качественные пояса верности. В данный момент мне не хочется ни с кем вами делиться, сеньорита.
Глаза расширились, ротик приоткрыт, возмущена, но молчит. Ох, сейчас просверлит в затылке дыру огненным взглядом.
А что ты хотела, девочка? Прийти в мой дом незваной гостьей, шпионить и не платить за это? Контракт придется исполнять.
Марк не намеревался делать девчонке никаких поблажек.
Я не шпионю!
Но ведь планируешь.
Она вздохнула, отвернулась к окну и надула губки. Ну хорошо, хоть больше не отказывается. Нужно дожать.
Его величество тоже велел ему докладывать?
Марк ляпнул просто так, не думая, что это может быть правдой, но, увидев в зеркале лицо девушки, понял, что попал в точку. Не умеет она врать, совершенно не умеет. Так вот оно что, дорогой кузен. Интересно
А расскажи мне с самого начала, как ты попала в тюрьму и что случилось после. И не ври, я все равно уже знаю правду.
Девчонка сзади так горестно вздохнула, что Марк решилвновь разревется. Но нет, сдержалась и начала рассказывать. Иногда он задавал вопросы, иногда просил рассказать тот или иной эпизод более подробно. Наконец в голове сложился план. Что же, ваше величество, вы можете играть в свою игру, а герцог Ортис сыграет в свою. И в первую очередь нужно узнать, кто именно подтолкнул эту наивную глупышку в нужном направлении.
Лорен, назвал он девушку по имени, от чего она вздрогнула. Два раза в неделю ты будешь ходить с Винсентом на занятия по юриспруденции. Только полная невежда могла поверить, что за такое незначительное преступление, как неудавшийся подлог, дают десять лет каторги.
Но адвокат дон Мегель
Поимел тебя, жестко закончил Марк. Если только ты сама не хотела попасть в мою постель любым способом.
Нет, что вы! воскликнула девушка.
Марк усмехнулся. Он ей верил, просто знал, какими методами могут работать тайные службы или те, кто имеет доступ к определенным секретам. Так кто же за всем этим стоит? Нужно вечером сесть и обдумать этот вопрос.
Они въехали на Кэррер де Пэлайулицу с самыми дорогими магазинами. Лорен с восторгом и детской непосредственностью глазела по сторонам, и Марк, который бросал на нее взгляды, виделхочет о чем-то спросить, но стесняется.
Парковаться на улице было нельзя, поэтому он заехал во двор и остановил машину у черного входа в магазин сеньоры Лючии. Герцог вышел из машины, обошел ее, чтобы открыть дверцу подарку, но Лорен уже стояла на тротуаре, чуть напряженная и немного испуганная.
Девочка моя, доньи ждут, когда кавалер откроет им дверцу и подаст руку, а не выскакивают из машины первыми.
Я не донья, с легким вызовом ответила девчонка и спрятала руки за спину.
Ты моя спутница, изволь соответствовать моим нормам приличия, холодно отрубил Марк. Следуй за мной, «не донья».
И, больше не оглядываясь, направился в арку, ведущую на многолюдную и шумную улицу.
В магазине было прохладно, сумеречно и тихо. Их встретили две миловидные девушки в форменных платьях и с дежурными улыбками на губах.
Мой дорогой Марк! Какой неожиданный сюрприз!
Из глубины магазина спешила высокая худощавая женщина в длинном черном платье.
Закройте магазин, бросила она одной из девушек. Мне только газетчиков сейчас не хватало.
Можешь пригласить тех, кому доверяешь. Марк усмехнулся. Я не против помелькать на фоне твоего магазина со своей новой девочкой.
Ты же знаешь, я не откажусь от такой рекламы.
Лючия, улыбнулся герцог, целуя даму в щеку. Ты все такая же обворожительная и элегантная.
Ах, Марк Чаю? Или коньяк?
Коньяк.
Хозяйка магазина хлопнула в ладошки, и девушки бросились выполнять распоряжение сеньоры. Марк сел в кресло, вытянул ноги и поднял со столика толстый журнал.
Твоя спутница
Да, Лючия, это она, и ее нужно одеть. Полностью. На все случаи.
Сеньора окинула Лорен профессиональным взглядом и улыбнулась.
Любишь одевать своих куколок.
Больше я люблю их раздевать. Марк подмигнул. Бюджет не ограничен. Ты ведь знаешь мои вкусы.
Ты пришел по адресу, мой друг. Отдыхай, пока мы с
Лорен, ее имя Лорен.
Сеньорита, прошу! Лючия кивнула подарку и направилась к манекенам, демонстрирующим последнюю коллекцию.
Дон Марк
Господин.
Господин, мне неловко принимать от вас такие подарки, комкая поясок своего нелепого платья, пролепетала девчонка.
Подарки? О нет, это не подарок, этоуниформа. Когда ты будешь одета, я хочу, чтобы ты была одета согласно статусу моей игрушки.
Марк плавно поднялся и, подойдя очень близко, склонился к пылающему девичьему ушку, вдыхая ее аромат, щекоча и обжигая дыханием.
Ты теперь принадлежишь мне, твое тело принадлежит мне, твой разум, мысли, возбуждение, наслаждениепринадлежат мне, девочка. Сейчас я хочу одеть это тело, а дома я захочу его раздеть Запомни: все, что я делаю, я делаю не ради тебя, а ради себя.
Он отодвинулся, девушка шумно выдохнула, сжала кулаки и, метнув на герцога еще один взгляд-молнию, направилась к Лючии.
Ничего, привыкай, малышка, ты сама этого хотела. Но как хороша! Приручить, кормить с рук, развратить, научить быть покорной и страстной, овладеть О, это будет занимательно.
Герцог сделал маленький глоток коньяка, предвкушая сегодняшний вечер. Он едва не мурчал от удовольствия, и думать ни о чем другом не хотелось совершенно. Марк лениво наблюдал, как Лючия переходит от стеллажа к стеллажу, от вешалки к вешалке, накидывая в большую тележку, которую возила за ними одна из помощниц, вещи; как восторженно сияют глаза подарка, как она несмело кивает и отвечает на вопросы хозяйки магазина, и испытывал странное чувство полного удовлетворения. Когда он приезжал к Лючии с детьми, все было не такобыденный скучный ритуал, но сегодня он как мальчишка трепетал, представляя подарок в элегантных нарядах от самых знаменитых домов моды. А еще ему очень хотелось увидеть лицо девчонки, когда Лючия предложит ей последнюю коллекцию белья из Франкии, которое больше показывает, чем прячет. Вечер обещал быть интересным. Ванна, хорошее спиртное и смущенная девушка что может быть лучше?
***
Лорен от злости сжимала кулаки и прикусывала язык, чтобы не высказать этому холеному мерзавцу все, что о нем думает! Да, она подписала контракт, но если бы текст для нее звучал так же, как для герцога, на каторгу бы пошла, а не в замок Черных Химер! Еще и намеки всякие делает
Если король в следующий раз опять предложит к нему перейти, отказываться не стану! Вот! прошипела Лорен себе под нос.
Милая, как тебе этот костюм? Идеально для пеших прогулок.
Серая длинная юбка с боковыми разрезами, укороченный пиджак, отороченный черным гладким мехом. Натуральная шерсть!
Под него возьмем вот это. Сеньора Лючия сняла с вешалки черную и белую блузки, отделанные кружевом. Приложила белую к груди Лорен. Идеально. Обувь подберем позже. Еще костюм для верховой езды
Но я не езжу верхом, попыталась остановить ее Лорен.
Это не имеет никакого значения, фыркнула сеньора. Главное, что под него можно надеть вот эти великолепные сапоги. Таких нет ни у кого, только вчера завезли, и всего три пары.
Лорен поняла, что ей не хватает воздуха. Богатого светло-коричневого оттенка, высокие, блестящие, украшенные золотыми пряжкамисапоги были восхитительны.
Подними-ка юбку, скомандовала сеньора, и Лорен чуть-чуть приподняла подол. Выше! Отлично, ножки у тебя высший шик, прятать такиегневить создателя, а значит, подберем пару брюк.
А может, не надо? нерешительно начала Лорен. Моя бабушка говорит, что брюки носят только неприличные женщины.
Извини, дорогуша, но, судя по твоему платью, бабушка не из аристократов? Не стоит обижаться и хмурить лобик, от этого бывают морщины. Я знаю много достойных женщин, которые никогда не видели бюстье и до сих пор уверены, что панталоны носят на завязках. Их консерватизм не делает их плохими, но, милая, ты любовница герцога Ортиса, а значит, выглядеть должна как новенький золотой.
Я не любовница!
Лорен бросила взгляд на герцога и быстро отвернулась. Выглядел он так, слово видел что-то невообразимо вкусное и собирался приступить к трапезе. И смотрит, как будто раздевает. У, какой красивый.