Юлия Диденко-АбраменкоДве книги Цианы
Первая книга Цианы
Глава 1
Кожаные сапоги мягко ступали по влажной почве. Вчера прошел осенний дождь, а сильный ветер сломал несколько деревьев. Молодая женщина тихо переступила через одно из таких стволов и присела. На эпифи́те с поваленного дерева виднелся большой след мужского ботинка. Охотница положила руки на колени и взглядом проследила за последующими отпечатками чужака. Отбросив прядь каштановых вьющихся волос, молодая женщина приподнялась и медленно направилась по следам. Уже неделю она находила подобные знаки освоения леса. Все это не так бросалось в глаза, если бы Придорожный лес не являлся заповедным, его охраняли с нескольких сторон. Вход в лес был строго запрещен, хотя редкие браконьеры умудрялись проникнуть и, если повезет, убить белого оленясамого редкого животного на всей Сааманской территории. На подобный риск шли не все, потому как знали, какое наказание может повлечь за собой преступление.
Поправив длинные перчатки, на которых для удобства стрельбы из лука были срезаны безымянный палец и мизинец, охотница достала стрелу и приготовила лук. Между деревьями промелькнул темный молодой олень, на которого молодая женщина и вела охоту. Она присела возле большой вековой осины и медленно повернулась. В пяти аршинах от нее, подергивая маленькими ушками, стоял олень и, озираясь по сторонам, внимательно прислушивался. Лучница бесшумно натянула тетиву до упора и прицелилась, как вдруг за спиной оленя что-то треснуло. Он рванул вперед. От неожиданности охотница выстрелила в движущееся животное, но олень уже скрылся в кустах, и стрела вонзилась в ствол сосны.
Снежок! крикнула Циана и с недовольным лицом вышла из-за дерева.
К ней навстречу медленно и грациозно двигался большой снежный барс. Он внимательно посмотрел на хозяйку, выслушивая все претензии о неосторожности и невнимательности. Потом перевернулся на спину и поднял лапы. Охотница улыбнулась и, присев рядом, погладила питомца по животу, взъерошивая мягкую и длинную белую шерсть. Снежок для нее был, как ребенок. Циана понимала, что сильная забота вредит животному, но ничего не могла с собой поделать. Поднявшись, лучница отряхнула штаны, затем одернула меховую жилетку из беличьих шкурок и поправила колчан со стрелами, что висел за спиной.
Посмотрев вверх, лучница покрутила небольшой медный медальон с изображением летящего голубя, висящий на шее. Темно-серые облака, тянущиеся со стороны залива Роз, заволокли практически все небо. Остались всего несколько голубых пятен на небосклоне.
Скоро будет дождь, проговорила охотница и, щелкнув пальцами, подозвала Снежка ближе. А из-за тебя мы сегодня не поймали ни одного зверя. Что с тобой такое? Спрашивала Циана, смотря на барса.
Если бы Снежок умел говорить, то рассказал бы, что слышит странные звуки, которые не дают сосредоточиться на охоте. Он отвлекается, тем самым спугивая добычу. Но, к сожалению, говорить снежный барс не мог, поэтому только рыкнул. Молодая женщина улыбнулась и медленно направилась домой, к старой избушке, где жил Лукий. Дорогу она знала наизусть и могла найти тропу в Придорожном лесу даже с закрытыми глазами. За десять с небольшим лет, проведенных в лесу, лучница изучила каждый кустик, каждое дерево, знала о любом логове животного, обитающего на этой территории. Она никогда не вспоминала старую жизнь, не хотела думать о том, через что прошла, а добрый и старый Лукий не спрашивал. За это охотница была ему благодарна. Лесничий приютил девушку в своем доме и заботился, как о дочери, обучил всему, что знал. И безупречному владению луком, и следопытству, также научил хорошо разбираться в травах. Циана не раз говорила Лукию «спасибо» и старалась не обращать внимания и никогда не жаловаться на ворчливый характер старика.
Охотница с барсом вышли на небольшую тропу, вдалеке которой виднелась старая избушка. Снежок ускорил шаг, увидя, что навстречу им бежит пес Хитрец. Любимец Лукия и друг для Снежка. Снежный барс все время игрался с Хитрецом. Для лучницы это казалось удивительным, ведь она слышала, что барсы своенравны и избирательны. Пес подбежал к Снежку и попытался запрыгнуть на него, но барс отклонился и повалил его на землю. Молодая женщина улыбнулась и, посмотрев на играющихся животных, прошла мимо. Циана направилась к хижине.
Снаружи сооружение выглядело убого. Оно наклонилось вбок, если бы не пару бревен, которые подпирали здание справой стороны, можно было подумать, что изба сейчас завалится. На крыше красовался старый зеленый мох, завоевавший всю поверхность и плавно перешедший на стены. Два маленьких оконца, пару ступеней с кривыми перилами и покосившаяся дверьвот и все жилище. Рядом с домом был небольшой сарай почти такого же размера, где располагались куры и коньБугр. Чистокровный жеребец голуданской породы, провезенный из дальней страны, Аразии, находящейся на северном побережье соседнего континента. Эти кони хорошие скакуны, которым нет равных на всех территориях. Бугр был сильный, крепкий конь смоляного цвета, с длинной черной гривой, переливающейся под солнечными лучами всеми цветами радуги.
Лучница подошла к Бугру и погладила по шее, на что конь наклонил голову и постучал копытом о землю.
Циана вернулась. Ну, что у нас на обед? услышала охотница хриплый голос Лукия, который выходил из хижины.
Пока ничего, ответила Циана и пошла к наставнику. Скоро дождь.
О-о-о, протянул Лукий, почесывая седую бороду, и поднял глаза. До него еще можно десяток белок убить
Молодая женщина недовольно посмотрела на Лукия, вспоминая недавнюю охоту под дождем, но ничего не сказала. Щелкнула пальцами, отчего барс повернулся и пошел к хозяйке. Она хотела было идти, как Бугр заржал, качая головой. Охотница обернулась и, улыбнувшись, сказала:
Хочешь со мной прогуляться, дружок? Ну что ж, пошли.
Циана отвязала поводья, села на коня и поскакала в северную часть леса. Она временами смотрела вверх, приблизительно рассчитывая, через сколько серые небесные «губки» начнут выжимать воду. Снежок следовал за хозяйкой, двигаясь наравне с Бугром, как вдруг остановился. Всадница потянула поводья, поворачивая коня. Снежный барс настороженно поводил ушами и, уловив звук, побежал влево. Циана последовала за ним. Через несколько секунд барс остановился и присел, охотница прислушалась. Недалеко громко разговаривали: несколько мужчин, предположительно пять. Она повернула голову и прислушалась, пытаясь разобрать слова, но не поняла ни единого слова. Указав рукой место Снежку, а Бугра взяв под уздцы, Циана направилась к дереву и остановилась. Спряталась за большим кустом и стала наблюдать за чужаками.
На поляне расположились шестеро человек, пятеро из них являлись солдатами, и еще девушка, которая была связана по рукам и ногам, с кляпом во рту. С безумным страхом в глазах она наблюдала за мужчинами. Если бы не поросенок, жарившийся на костре, можно было подумать, что девушку хотят съесть на обед.
Я как будто сразился с тысячным войском, говорил солдат средних лет со шрамом на правой щеке, гордо смотря на поросенка.
Подумаешь, язвительно проговорил второй, который сидел возле девушки и перевязывал кисть. Попробовал бы ты вот эту поймать, кусается, зараза. Качнул головой в сторону девушки.
Да, ладно тебе, Ронг! Подумаешь, укусила. Не съела же она тебя, весело заметил самый пожилой солдат, который, скорей всего, был главным. Радоваться нужно, теперь у нас есть и еда и отдых. Он по очереди показал сначала на поросенка, потом на девушку.
Да, послушай Саву. Он дело говорит, сказал четвертый с длинными каштановыми волосами и указал пальцем на командира.
Ронг что-то пробурчал себе под нос. Отрывал зубами кусок тряпки и завязал на запястье.
Думаю, Сава отряхнул руки и направился к девушке, что первым буду я.
Никто не спорит, проговорил пятый, убирая нож за пояс.
Сава небрежно поднял девушку за шею, отчего пленница захрипела через нос и стала дергаться. Мужчина был выше ростом, и девушке пришлось встать на цыпочки, чтобы не задохнуться. Он вытащил у нее из-за рта тряпку и поцеловал, крепко прижав к себе.
Сладкая проговорил мужчина после поцелуя, что повлекло за собой громкий смех.
Пожалуйста хриплым голосом попросила та, отпустите Умоляю
Как котенок мяукает, перебил командир и рассмеялся. А ну, Рожип, иди, подержи, чтоб не дергалась.
Солдат оставил ножи и, подойдя к девушке, крепко взял за связанные руки и поднял. Она продолжила дергаться.
Как же тебя попробовать, сладкая ты моя? спросил сам у себя Сава, снимая пояс и оценивающе рассматривая худощавую фигуры девушки.
Циана внимательно наблюдала за действием мужчин.
«Вот подонки! молодая женщина сжала кулаки. Сейчас я вам покажу!».
Сев на коня, охотница медленно направилась на поляну. Возможно, это было поспешное решение, но бездействовать ей не позволяла совесть.
Что за проговорил солдат со шрамом, первым заметивший охотницу.
Сава обернулся и стал поспешно застегивать пояс.
Что тебе нужно? грубым тоном поинтересовался командир у Цианы.
Отпустите девушку, сказала лучница, внимательно осматриваясь, луков поблизости не видела, так что соперников в этой схватке у нее не было. На солдат мужчины не походили. Охотница не думала, что эти «заблудившиеся»мастера дальнего боя. Остановившись на приличном расстоянии, молодая женщина поправила колчан. Она еще ребенок.
Сава нахмурил брови, а потом громко и весело рассмеялся, то же сделали и остальные солдаты.
Взять! скомандовал командир, и двое солдат направились к Циане.
Охотница рывком сняла лук, достала три стрелы. Одну зажала губами, а две уперла о тетиву и, повернув лук параллельно земле, выстрелила. Один из бегущих упал, стрела попала ему в глаз, второй был ранен в плечо. Сава и два солдат кинулись к оружию, затем бросились к наезднице. Циана хотела взять стрелу, но не успела. Она лишь заметила движение руки, что-то сверкнуло. В нее летел нож, пришлось лечь на коня, прогибаясь назад. Рожип пустил в гостью два клинка. Один из них перерезал стрелу, что держала губами Циана. Лучница перебросила правую ногу и, скатившись по крупу на землю, ударила жеребца ладонью, чтобы тот ускакал. Выбросив сломанную стрелу, она достала еще две. Выстрелила в приближающегося Ронга, тот упал. Еще один выстрел. Другой, раненый в плечо, упал. Сава приостановился и посмотрел на единственного оставшегося подчиненногометателя ножей, который держал в каждой руке по паре ножей и готовился к броску. Циана ввтянула следующую стрелу и натянула тетиву, прицеливаясь. Мишеней оставалось две.
Стоять! приказала Циана, тяжело дыша.
Несмотря на свою проворность, подобные трюки лучница не делала. Пресс немного покалывал, отдавая тупой болью в спину.
И что ты сделаешь? Рожип держит тебя на мушке, ты не успеешь выстрелить, как окажешься мертва, Сава сверлил незваную гостью взглядом.
Поживем, увидим, улыбнулась Циана, покосившись в сторону. Из кустов справа выпрыгнул Снежок, быстро направляясь к метателю. Услышав шорох сзади, солдат повернулся и замер. Мужчина не моргая озирался на диковинного животного, которое рычало и показывало большие острые зубы. Барс оказался так близко, что можно протянуть руку и дотронуться до него.
Ну, что? усмехнулась лучница и выстрелила в Саву, задев край уха.
Мужчина закричал и прикрыл рану ладонью. Ненавистным взглядом он проедал лучницу.
Уходите, чтобы я больше вас здесь не видела! распорядилась охотница, указав рукой в сторону дороги.
Солдаты злобно посмотрели на лучницу и медленно, бросив все, стали отходить. Она держала еще какое-то время лук наготове, пока те не скрылись за деревьями. Потом опустила оружие и быстро подошла к девушке, которая без чувств лежала на земле.
Эй! Что с тобой, жива? Спрашивала Циана, слегка похлопывая по щекам девушку.
Достала один из своих ножей, что висел на кожаном поясе собственной работы, обрамленный серебристой лентой, и перерезала веревки. Циана иногда оглядываясь. Потрепав еще раз пленницу за плечо, увидела, что ресницы дернулись. Девушка попыталась открыть глаза.
Она была юной, на вид не больше семнадцати лет. Русые волосы, заплетенные в косу. На шее тесьма с орнаментом в виде равнобедренного треугольника, на вершине которого располагались два квадрата. Такое украшение носили только незамужние девушки. Старая одежда, на которой в нескольких местах, особенно на локтях, виднелись заплатки. Несмотря на прохладную погоду, на девушке был только сарафан и тонкая блуза. Руки исцарапаны, а на запястьях остались раны от веревок.
А-а-а, закричала девушка, открыв глаза. Она стала отползать, оглядываясь по сторонам.
Все хорошо, успокойся, никто тебя не тронет. Ядруг, Циана подняла руки, сделал шаг назад.
Ты их всех убила! закричала девушка, увидев трупы.
Она хотела еще что-то сказать, но тут взору престал снежный барс, подходящий к хозяйке. Девушка застыла с открытым ртом, рассматривая Снежка.
Удивительный метод благодарности ты выбрала, усмехнулась Циана, убирая нож за пояс. Убила я лишь жаждущих попасть в подземное царство. Пошли, нужно быстрее уходить, пока эти герои не пришли в себя и не позвали еще кого-нибудь. Хотя сомневаюсь, что по лесу ходят отряды мужиков.
Охотница протянула руку незнакомке, помогая подняться.
ЯЦиана.
Мелуна, проговорила девушка и последовала за спасительницей. Спасибо.
Как ты попала к солдатам? спросила охотница, подходя к костру и сняв с вертела поросенка.
Затем вытащила из-за пояса небольшой мешок и запихнула в него добычу.
Я заблудилась и вышла на дорогу, говорила Мелуна, косо посматривая то на барса, то на поросенка.
И откуда ты?
С деревниПолоса южная.
Циана повернулась, поднимая бровь.
Ты шутишь? Она около суток пути отсюда, это если не останавливаться на привал.
Говорю же, заблудилась, обиженно повторила девушка. Я несколько дней бродила по лесу и вышла на дорогу, а тут они.
Она указала пальцем на трупы и опустила голову. Охотница вздохнула, посматривая на новую знакомую, потом перевела взор на питомца и произнесла:
Снежок, отнеси мешок домой, она показала пальцем на барса и спросила. Понял?
Снежный барс рыкнул и, взяв в зубы край мешка, бегом направился в сторону хижины. Циана проводила питомца взглядом и начала собирать стрелы, выдергивая их из трупов. Мелуна наблюдала за происходящим с отвращением.
Ну, что, Мелуна, поехали домой, сказала охотница, вытерев наконечники от крови. Затем подошла к Бугру. На коне к вечеру доберемся. Я знаю короткую дорогу.
Лучница села на коня и подала руку девушке. Посмотрев очередной раз на небо, Циана вздохнула, понимая, что возвращаться придется в дождь. Но она хорошо помнила правила Лукия и нарушать их не собиралась. Их было всего три: никого не приводить, никому не рассказывать о хижине и не оставлять следов к дому. Циана не могла нарушить наказы наставника, но и бросить девушку одну в лесу ей не позволяла совесть. Недолго думая, охотница решила отвести незнакомку в другой лес, что находился через главную дорогу в город.
Бугр взял быстрый темп. Мелуна обняла за талию лучницу, боясь упасть с жеребца, и закрыла глаза. Циана повернулась, смотря на новую знакомую, потом ускорила коня. За спиной ударил первый раскат грома, оглушая все живое в лесу. Еще несколько минут, и на землю прольется холодный осенний дождь.
Снежок, наверное, уже дома, проговорила всадница и наклонилась вперед.
Оставалось совсем немного до дороги, Придорожный лес закончился, оставив позади многовековые деревья и высокие кусты. Брусчатая дорога стала мелькать между молодыми осинами. Как вдруг перед наездниками что-то упало из-за дерева. Циана резко дернула за поводья, конь встал на дыбы. Охотница поставила Бурга и, отклонилась, чтобы снять лук. Осмотрела препятствие и спрыгнула с коня. Быстро подойдя, Циана увидела ребенка. Девочка лежала лицом вниз, темные волосы, изодранное платье испачкано в крови. Лучнице хотелось, чтобы девочка просто потеряла сознание, а кровь была не нее.
Духи, проговорила Циана, переворачивая девочку.
На груди малышки виднелась рваная рана. Ребенок с трудом дышал, широко открывая рот, как рыба, попавшая на берег. Охотника придавила ладонью рану и посмотрела на Мелуну. Та с трудом сидела на Бугре, лицо девушки побледнело. Циана подняла ребенка на руки и пошла к жеребцу, помощи от спутницы ждать бесполезно, еще немного и Мелуна упадет в обморок. Забравшись на большой камень, что так удачно лежал рядом, лучница позвала коня и ловко залезла на Бурга. Малышке нужна помощь, которую не могла оказать Циана. В нескольких минутах езды от этого места находилась небольшая деревня, где жил целитель. Туда она и направила коня.