Я подпрыгнула на месте! Словно черт из табакерки, он тут как тут. Говорят же «вспомни заразу».
Вы потерялись, моя госпожа? На удивление спокойным голосом говорил брюнет, оценивающе осматривая меня с головы до ног.
Лучше не подходи! Пятясь, огрызнулась я. Больно не нравился мне его плотоядный взгляд и спокойствие удава.
Да, не стоило мне оставлять вас без присмотра. Нахал наплевал, впрочем как всегда, на все предупреждения и двинулся навстречу.
Я спрыгну, если подойдешь ближе. Ничего вразумительного не пришло в голову, может, испугается за мою жизнь, попадет же ему наверно от господина. Я не шучу! Как же жутко ощущать себя абсолютно беспомощной загнанной мышкой, думала в этом мире магии через край и можно черпать огромной плошкой, а оказалось, что как бы ни меньше, чем на моей дорогой Земле. Пополнения запасов вовсе не ощущала, ведь дома это имело место быть, пусть и медленно.
Когда я вплотную приблизилась к обрыву, его лицо сменило привычный кирпичный вид. Надо же, подействовало! Но рано праздновала я победу. Браслет-цепочка на моем запястье вспыхнул, и вдруг все поплыло перед глазами. Последнее, что помнила, это приближение ненавистного брюнета и его руки, подхватившие меня.
Очнулась уже в постели той самой комнаты. А ведь это не спальная комната моих настоящих родителей, только теперь оценила я. Возможно, спальня теперь переделана, и ее не узнать?! Я привстала и машинально прижалась вплотную к подушкам за спиной. На краю постели сидел Виррон и внимательно смотрел на меня.
Не стоит меня так бояться. Он предложил руку. Тем более, что отныне нам друг друга придется видеть каждый день. Интересно, в честь чего это такое «счастье» привалило? Более того, как бы это мягко выразить, очень тесно контактировать. О чем это он?
Виррон придвинулся ближе, принуждая меня еще больше втиснуться в подушки, отстраняясь от него. Вот бы его сейчас чем-нибудь «одарить» убойным, но нет, не везло мне здесь на магию Да еще этот странный блестящий браслет мешался.
Что ж Мар, проводи госпожу, как только она будет готова, к ужину. Отдал приказ подошедшему охраннику, уходя из комнаты. Слава небесам, ушел.
Зная, что на ужине меня будет ждать этот самоуверенный наглец, идти туда не хотелось. Но желудки вопили, а позвоночник молил о пощаде, да к тому же силы мне ой как нужны. При катастрофическом отсутствии магии далеко не убежишь, а, не имея сил попросту двигаться, тем более. В планы на ближайшее будущее входило разыскать деда. Если я действительно в Дивном, то он должен быть здесь, ну а потом бежать отсель подальше, желательно домой. Нам и там будет неплохо жить, с любыми врагами справимся вдвоем-то, и ну их на всех этих драконов с планетой вместе. Так пораскинув мыслишками, я немного поуспокоилась, встрепенулась, причесалась, завязав волосы в высокий хвост, и отправилась на ужин в сопровождении охраны.
Стол был накрыт на славу. Во всю его немалую длину еле вмещались разных мастей и сортов блюда. В большом количестве присутствовало мясо, как начинка к блюдам и салатам, так и в качестве самостоятельного кушанья. Оно было и тушеным, и вареным, и на углях приготовленным, и в тесте запеченным, и даже сырым. Мои оголодавшие желудки отлипли от костного стана позвоночника и жадно принялись за работу, которую я им подкидывала быстро, уминая практически все, до чего могла дотянуться. Виррон, сидя напротив, молча наблюдал, как опустошаются тарелки и подносы ( за что ему огромное спасибо), хоть поесть спокойно дал. Плотно поужинав, весьма плотно, я почувствовала себя намного лучше, настроение приподнялось, а в голове стал понемногу выстраиваться хитрый план моего побега.
Мар, с ней придется поработать специалистам. Прервал мои стройные ряды мыслей Виррон.
Ты уверен?..
Да, я успею. Должен успеть, иначе я не я.
Так хотелось прямо здесь и сейчас выяснить, почему и зачем я здесь, и что от меня требуется? И почему с этим мистером «наглость» все ведут себя как с управляющим или главным начальником? Да что там начальником, словно с хозяином. В трапезную заглянул мужчина, очень похожий на дворецкого, и только собирался что-то объявить, как Виррон поднялся и подошел ко мне. Взял за руку, пожелал приятных снов и поцеловал кисть. Будь при мне хоть одна молния, я бы за такие вольности всыпала удалившемуся из зала брюнету. Но в данном положении ничего не оставалось, как после плотного ужина отправиться отдыхать. Сон тоже неплохой способ набраться сил. Завтра, что-то мне подсказывало, меня ждет насыщенный день.
До спальни сопроводил тот же охранник и остался на карауле. Ману я отпустила, оставшись наедине сама с собой. Осмотрела всю комнату, гардероб и ванную на наличие потайных ходов, нет, не нашлось или их удачно замаскировали. Немного взбодрившись под душем и приведя свои мысли в порядок, не одеваясь, скользнула под нежное и мягкое одеяло.
Милания! Прости меня старого за то, что не уберег тебя
Деда? Ты где? Я тебя найду и освобожу! всполошилась я.
Виррон не позволиттоскливо звучал его голос, Лучше бы я не втягивал тебя в эту историю
Да что ты такое говоришь?! Я тебя все равно разыщу, и мы уйдем отсюда! Далеко.
Передо мной ясно стала появляться картинка ярко освещаемой небольшой комнаты, за окнами которой виднелась голубая, почти круглая, довольно-таки крупная, по сравнению с Земной, луна. Посреди комнаты стояло массивное деревянное кресло с резными узорами, а в нем сидел Миллхорр. Я бы сказала, это вовсе не кресло, а на трон похоже. Глаза деда были закрыты, а сердца ровно отстукивали ритм. Вот дела, слышала каждый их удар. Моего предка окружали какие-то люди, напоминающие одним только своим видом шаманов или жрецов. Они мерно раскачивались в стороны, синхронно повторяя каждое движение. В комнате заметно накаливалась обстановка. Двигающиеся по кругу фигуры ускорялись и начали друг за другом повторять какие-то заклинания. Руки деда периодически вздрагивали, комнату наполнило непонятное свечение со стороны высокого брюнета, которого до этой минуты я даже не замечала. Истинным зрением дракона определила, что этоВиррон.
Прекрати!!! закричала я и одновременно, выходя из тени, бросила в него удар молнии.
Виррон отлетел к стене, приложившись спиной и затылком так, что та дала несколько трещин. Фигуры танцующих безумные хороводы вокруг деда оглянулись и застыли в изумлении Виррон же ощетинился, поднялся с пола и бросил на меня непонятную сеть, изготовленную из неизвестного мне металла. Я попыталась выпутаться из нее, но все бесполезно, края сети словно приросли к полу, а применить магию стало невозможно, она словно исчезла или заблокировалась
*****
Запыхавшись, подскочила на кровати. Все одеяло и простыня были мокрыми, а тело соответственно сплошь покрыто холодным потом. Уф Ну и сон! Приснится же. А поначалу я думала, что это ментальный контакт с дедом. Ан неткошмар. Противное ощущение прохладного металла сети отчетливо сохранялось. Я невольно поежилась и взглянула на браслет. Странный металл и свойства его очень занимательные.
Где же прячут Миллхорра? При случае надо конкретно спросить этого наглеца, что ему от меня нужно и от деда заодно тоже. Хотя вряд ли негодяй скажет что-нибудь вразумительное, а тем более правдивое. Значит, выяснять придется все самой. И первое, что предстояло выполнитьнайти деда.
Надела легкую короткую сорочку, потому как только она не будет шуршать и мешаться под ногами, а значит меньше привлекать внимание возможной стражи и караульных. Осторожно открыла дверь спальни и, к своему счастью, обнаружила, точнее не обнаружила охраны у моей комнаты. Даже странно. Мышью проскальзнула по длинному коридору, освещенному множеством магических свечей вдоль стен. Еще более осторожно спустилась с третьего этажа на второй, никого по коридору не было. Я осмотрела истинным зрением все комнаты, находящиеся тут. Они были пусты и неуютны, словно в них столетиями никто не заходил. Однако двери ни в одной не скрипнули, даже намека не было на скрип. И старинный паркет в некоторых комнатах, замысловатым узором покрывающий пол, не думал издавать раздражающие в ночи звуки. Но некий страх в душе был, что вот-вот где-нибудь да нарушится тишина ночи от неудачно ступившей ноги. А пока было все отлично. Это мне позволило оставаться неприметной и исследовать весь этаж, состоящий в основном из комнат для гостей и огромной библиотеки. Она меня затянула, как болото. Я, наверное, пропала бы на всю ночь, если не больше. Книгиэто же так интересно, познавательно, особенно здешние, то есть в принципе неизвестные мне авторы! Даже позволила себе потрогать несколько примечательных фолиантов огромной величины, которые от одного лишь прикосновения раскрывались сами, являя моему любопытному взору голографические картинки. Но нет, нельзя отвлекаться, я захлопнула очередную книгу и вернула ее на полку.
Вдруг в коридоре послышались шаги. Какая же я растяпа, оставила незакрытой дверь, идущий сразу же поймет, что здесь кто-то есть!? Прижалась к одному из книжных стеллажей и практически не дышала. Шаги приближались, остановились у входа и спустя несколько секунд нарушили тишину в библиотеке, закрыв за собою дверь. Ну, вот я и попалась. Осторожно ступая, перемещалась дальше и дальше от осматривающего помещение. Сердца колотились бешено.
Мне кажется, она в библиотеке, здесь была открыта дверь, заговорил мужской голос, явно не со мной.
Я посмотрела меж книжных полок глазами дракона и узнала в говорившем охранника Мара. А собственно, зачем прятаться, если они уже обнаружили мое отсутствие в комнате, и раз уж я тут госпожа, значит дом в какой-то степени мой?! Мар обошел все стеллажи и вернулся к исходной позиции, в центральном зале у выхода.
Мар, ты что-то потерял? Он чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Я сидела в мягком кресле, свесив ножки через подлокотник с какой-то книжкой в руках.
Госпожа! Он согнулся в полупоклоне, Как вы меня напугали. Только я не Мар, а Лэр.
Вы так похожи, извини, вас легко спутать. Так что же случилось? Почему ты в столь поздний час решил пройтись по библиотеке? Я как можно соблазнительнее стрельнула глазами в него.
Госпожа?! смутился он, без того жестко сдерживая свои порывы и инстинкты, подчиняющиеся моему дурману и линьке с ее гормонами. Я сегодня на дежурстве обязан следить за порядком.
Так может ты принял меня за вора, незаметно влезшего в дом? Я сладко потянулась, покрываясь тысячами мурашек, понимая, что страж вот-вот сорвется, как мышь на вожделенный сыр.
Так что там? Ты ее нашел? вопрошал голос Виррона из широкого кожаного браслета с камнем на запястье Лэра. Лэр, Лэр, ты где пропал? Ответь!
Да! Она здесьВесьма томно сообщил он, словно отвечал не своему хозяину, а молодой девице «иди ко мне детка!», то есть мне.
Лэр! Задери тебя крык, держи себя в руках! Или уходи оттуда! вещал браслет.
И тут мне пришла интересная мысль в голову. Я встала, небрежно уронив книгу, приблизилась к мужчине, провела ладошкой по его, затянутой в кожаные магические доспехи, сильной груди. Его сердца бились часто, а сейчас подавно.
Знаешь, мне приятно осознавать, что мой покой и безопасность в руках такого мужчины. Мне ударило в голову целым букетом чувств, что он испытывал.
Черт! Черт! У него тоже линька! Я пошатнулась и отступила к полкам книг.
В этот самый момент охранник потерял контроль и, срывая с себя обмундирование, кинулся ко мне.
Моя прекрасная госпожа, вы очаровательнышептал он сквозь прорывающийся рык дикого самца.
Я отступала, не представляя, как теперь удрать от разбушевавшегося зверя, и то, что мой вид в коротенькой полупрозрачной сорочке, весьма подчеркивающей фигуру, не способствовал его усмирению, было на лицо. Лэр тихо простонал и, поймав меня за руку, привлек к себе. Нет, нет, нет! Что-то мне перехотелось играть. Тут уже не до шуток. Его рука проскользила по моему плечу, сбрасывая кружевную брительку сорочки. Я только дернулась, и мгновенно была подхвачена мужскими руками.
Лэр! Что ты творишь? Отпусти меня сейчас же! Металась и вырывалась я.
Но в его взгляде прочитывался лишь инстинктивный вожделенный блеск. Страж кинул меня на диванчик и пока стягивал свои оставшиеся доспехи и оружие, я кошкой вывернулась, слезла с дивана и помчалась наутек.
Госпожа, постойте! Куда же вы! проговорил охранник, задыхаясь от порыва страсти и бросаясь в погоню.
Святые небеса, помогите! Вот так разведочка получилась, и все из-за всего лишь одной маленькой ошибкинезакрытая дверь, чтоб ее. А-а-а! Вот еще одна ошибочкакнига, о которую я теперь споткнулась. Мой преследователь тут как тут, а я не вовремя разлеглась на полу. Прямо перед моим носом мелькнули когти дракона и впились в пол. Я невольно сглотнула слюну. Это значит, что мне лучше не дергаться или то, что мне конец? При этом вторая рука стража вольготно прошлась по моей спинке, благо без когтей. Он спрятал когти, оставив лишь один, коим провел по моей шее, спускаясь к плечу и как острым лезвием разрезая брительку сорочки.
Лэр, прекрати! Что ты себе позволяешь? зарычала я, придерживая спадающую сорочку на груди.
Эх, где магия, когда она так необходима. И пришло же мне в голову соблазнить несчастного, чтобы его отстранили от службы. Дождаться бы теперь отстранителя.
Ты же этого хочешь?! лукаво пробежался бешеным взглядом он, стараясь блокировать мои руки.
Нет! резко ответил за меня появившийся на пороге брюнет. Ну, наконец-то. Не скажу, что я рада была видеть Виррона, но это часть плана.
В тот же миг, не успевший понять в чем дело, Лэр отлетел к диванчику, попутно ломая своей тушей маленький столик, стоящий неподалеку. Мне помогли встать, коротко прорычали и сжали кулаки, глядя на испорченную сорочку, едва скрывающую грудь. Карие глаза меня бегло осмотрели на наличие повреждений и велели отправляться в свои покои. И я, конечно же, поспешила удалиться из библиотеки, но не в комнату, это же я. Мало мне приключений, душа требовала продолжения банкета. Вместо этого вприпрыжку помчалась вниз, столкнувшись на лестнице с тем неизвестным мне человеком, что вчера днем имел разговор с Вирроном. Его я столкнуть не смогла бы по причине его великого роста, не меньше двух с половиной метров, а вот сама не устояла.
Извините, что-то случилось? Я могу чем-то помочь? Он говорил на языке ледяных, но с заметным акцентом. Мне подали руку, а я, заливаясь багряной краской и прикрываясь серым покрывалом волос, была вынуждена ее принять.
Не стоит извиняться, я сама виновата.
Милания, остановись! прокричал сверху лестницы Виррон.
И я тут же рванула вновь бежать.
Задержите ее, пожалуйста, обратился брюнет к мужчине, но мои серые волосы уже мелькнули в ночную темноту улицы.
*****
Виррон выскочил на порог, а затем удрученно вернулся обратно, не закрывая за собой дверь.
Дорогой мой друг, мне очень жаль, что вы оказались свидетелем такой неприятной сцены. Он, переводя дух, подошел к бару и плеснул в бокалы бодрящего напитка.
Это вы ее так? Высокий мужчина в недоумении принял бокал и присел на предложенное кресло.
Нет, нет! Что вы? На девушку напали, а я примчался на шум и напугал не только нападавшего, но, как видите, и пострадавшую. Он отпил ароматное янтарное содержимое бокала.
А теперь, извините меня, но я, с вашего позволения, удалюсь. Мне необходимо ее найти. Откланявшись, не дожидаясь ответа посла, Виррон ушел в темноту ночи.
Высокий мужчина еще немного посидел, допивая напиток, и не веря своим собственным ощущениям, сделался невидимым, попробовал еще раз, и тут уже осечка, странно. Размышляя над этим, он отправился отдыхать, надеясь все расспросить у господина императора завтра, разумеется, скрыв тот факт, что к нему на какое-то мгновение вернулись способности столетней давности.
Глава 2. «Узница Дивного Дворца»
Дивная Долина. Дивный.
Айсилар долго искал Люсию-Миланию, дорогой размышляя о том, что бы завтра такого скормить послу Миррума, не дав ни малейшей зацепки на подозрение в порочности императора, да причем так явно проявляющейся. И тем более, ему нужно было, чтобы никто не понял до нужного момента, что эта несчастная будущая императрица.
*****
Я бродила по саду до самого рассвета, не находя себе места. Мой так полюбившийся ранее фонтан был высохшим, сундучок у лавочки не открыть, потому как и ключ-то не могла извлечь. Видимой погони не было, но я ощущала себя беспомощной загнанной в вольер зверюшкой. Перед моим взором замаячили постепенно гаснущие огни города. В этот раз шла на север от Дворца. Может, стоило рвануть в ближайший город, раствориться в толпе? Но что там буду делать, я же не представляла, как там все устроено, куда попаду, вдруг будет еще хуже? Нет, а как же деда? Его надо найти. Или все же в город, освоиться, а позже вернуться?
Милания! Вот ты где? Пока я тут взвешивала, рассуждала и колебалась с выбором, незримая погоня настигла в лице кареглазого брюнета.
Я же от неожиданности не удержалась, пошатнулась и соскользнула с обрыва. Падала весьма стремительно, словно во мне десять тонн веса! Моя многострадальная тушка скрылась из виду настолько быстро, что Виррон не успел и опомниться, не то, что пустить в ход магию. Ой, папочки! Из-за этого чертова браслета я не могла превратиться и взлететь, так что ничего не оставалось, как приготовиться к встрече с неземным грунтом. Когда я была практически у цели, закрыла глаза и с визгом шмякнулась.