Валерия ШаталоваЗолотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти
Часть 1. Провокация
Глава 1
Алиса?! я ворвалась в нашу комнату, но с удивлением обнаружила, что рыжей соседки дома нет.
Как так-то? Сейчас раннее утро, а подруга не из тех, кто рано встаёт, не дождавшись противного звонка будильника. Я разочаровано вздохнула и вдруг заметила один необычный фактпорядок, царивший на соседкиной половине комнаты: без единой морщинки заправленная постель, сложенные аккуратной стопкой учебники, чистая кружка без коричневых разводов и никаких развешанных шмоток на спинке стула.
Да, мы вчера убирались, но не до такой же степени! Думаю, это всё влияние Эйдана Огонь и вода. Я улыбнулась и в очередной раз похвалила себя за спонтанную идею свести этих двоих. Вот только сейчас мне самой была нужна Алиса, чтобы поделиться новостями.
Ну и где тебя носит?! У меня тут личная жизнь рушится, не успев начаться! выкрикнула я в сторону пустой кровати и шумно вздохнула. Чёрт. Придётся отложить разговор. Надо бежать на пары.
В аудиторию я вошла последней, практически со звонком. С опущенной головой пробралась на свободное место и тихонько достала тетрадь. Это ведь первая лекция, на которую я пришла после двухнедельного перерыва.
Рука выводила витиеватые каракули на полях, а разум был далековосстанавливал хронологию событий. Занимаясь поисками пропавшей Алисы, я прогуливала пары. Затем была та жуткая пещера. При воспоминании рука дрогнула и чернильный завиток наскочил на соседний. В общем, не до учебы было. Да и последующая неделя в городской больнице не помогла повысить успеваемость.
Но обо всём этом рассказывать нельзя. Никому. Указ сверху. Ректор Арчибальд ясно дал понять. На Земле нас с рыжей, как жертв нападения, окружили бы психологами и выписали бы кучу антидепрессантов. По крайней мере, в фильмах так и показывали. А здесь приходилось справляться с психологической травмой самостоятельно. Самый простой способшагнуть дальше и не оглядываться. Что мы с Алисой и сделали.
Все расспросы на эту тему оживляют страшные воспоминания о пережитом и вынуждают врать, изворачиваться и внимательно следить за каждым сказанным словом. А потому мне хотелось максимально оградиться от любопытных однокурсников и быстро влиться в учебный процесс.
Быть незаметной.
Посмотрите-ка! Явилась! раздалось где-то на задних рядах. А я уже начала было радоваться, что иномирянку наконец отчислили.
Я никак не отреагировала на колкость, хотя понимала, что слова принадлежали Унции. Я её раздражала одним своим присутствием просто потому, что не уроженка Ампелоса.
Да не парься, землянка и до конца года здесь не протянет, приглушенно ответил собеседник Унции, сессию точно завалит с ее-то умственными способностями.
И склонностью к прогулам, злорадно поддержал разговор ещё один сторонник того, что иномирянам здесь рады далеко не все.
Да, меня, конечно, предупреждали, что найдутся подобные недоброжелатели, но моей русской душе было на это глубоко наплевать. Я там, где и должна быть. Может, поначалу я грезила о возвращении в родной Орск, но с тех пор многое изменилось. Мне удалось установить контакт с собственной магией стихии землиа это нереальные, непередаваемые ощущения. Я нашла здесь друзей, а главноепо уши влюбилась в человека, правда, полного тайн и загадок. За пару месяцев пребывания в Ампелосе я испытала столько эмоций и переживаний, сколько не набралось за всю мою земную жизнь
Из мира мыслей меня выдернул голос профессора Гарвиша. Лекция по истории Ампелоса началась. Я отдала должное старому лордупублично он никак не акцентировал моё появление, даже по материалу не спрашивал и к доске не вызывал, хотя я неоднократно ловила на себе его взгляды.
Но как я ни старалась быть неприметной, избежать расспросов не удалось. На перемене подошли две с виду абсолютно одинаковые особы в пестрых кедах.
Кристина! Привет! хором произнесли близняшки.
Где пропадала? это Лея.
Рассказывай, что стряслось! а это Лия.
Да-да, я научилась их отличать, несмотря на то, что девушки внешне абсолютно идентичны, к тому же всегда одевались в одном стиле и заплетали косы. Однако со временем стало очевидно, что манера держаться, жестикуляция, харизма у близняшек отличается. Да и голоса разные
Кристина?!
А? Да, где я пропадала?.. Хм А вы же старосты, наверняка уже всё узнали?
Говорят, ты была в Хилли. Это правда? И как там? Страшно?
Неправда. Не было меня в этой специальной школе для «трудных». И как тамя не знаю. Но нужно придерживаться легенды, предложенной руководством Академии, а врать я не люблю, тем более , о чём не знаю и тем более хорошим девчонкам. Поэтому на душе сразу стало гадко.
Да я толком и не успела понять, ответила я уклончиво.
А твоя соседка? Как Элис?
С ней все хорошо. Она М-м-м. Скажем так, взялась за ум и решила продолжать учёбу.
Вот и правильно. Ей сейчас лучше чем-то загрузить мозги, отвлечься. Всё-таки расставание Трой и Элис были красивой, яркой парой, сказала Лея, а я тут же поморщилась, но такого крутого парня очень сложно удержать.
Я вяло кивнула близняшкам, а про себя подумала: и слава Богу. Трой оказался, мягко говоря, подлецом. Скорее бы его поймали, и он получил бы по заслугам. Гад такой!
Говорят, он перевёлся в первую Академию. И я хочу туда попВот же повезло-то! В голосе Лии сквозили нотки зависти. Кристина, а ты не знаешь
Я несказанно обрадовалась трели звонка, возвестившему о начале второй пары и, соответственно, завершении неприятного допроса. Девчонки убежали на свои места. Но стало понятно, что в ближайшие дни я буду сталкиваться с подобными вопросами. Гадство! Скорее бы шумиха вокруг моей подруги улеглась. Я подумала об Алисе. А ведь ей приходится ещё хуже. Тяжело быть звездой скандала, выдуманного нашим ректором. А всё потому, что в местном министерстве образования решили, что лучше подпортить репутацию одной иномирной студентки, чем всей Академии. Да и чёрт с ними! Прорвёмся! Главноемы с Алисой остались живы и нам позволили учиться дальше.
За обедом подруги в столовой не было, зато я то и дело ловила на себе любопытные взгляды. Да Слухи быстро расходятся. Есть я предпочла в одиночестве и устроилась за самым, на мой взгляд, неприметным столиком.
Привет, внезапно раздалось над ухом.
Я оторвалась от тарелки и уставилась на взлохмаченного парня в алой мантии. С расчёской он явно не дружил. Огневик бесцеремонно примостил свой поднос с едой на моём столике.
Здравствуй, Сайто.
Ну как тебе Хилли, дурёха? Понравилось?
Я не
Если б не была дурёхой, перебил он меня, то не попала бы в Хилли.
Логично, я кивнула и вернулась к своему пюре. Да пофиг на лохматого. Мы с рыжей наврали парню с три короба. Конечно, теперь он считает меня дурой. Сайто, давай не будем о Хилли. Я не хочу об этом говорить.
Я тоже. Я, собственно, насчёт Элис спросить хотел. Она же сейчас свободна получается. Может, подскажешь, что она любит? Конфеты? Вино?
Жаль его расстраивать. Опоздал всего на сутки. Вчера между огненной Алисой и водным Эйданом зародилась химия. Блин, да где носит эту рыжую?! А Сайто тем временем пытливо смотрел на меня.
Кофе. Она любит кофе.
А что это?
Напиток такой из нашего мира. Как чай, только кофе. Слушай, СайтоЯ замялась, не зная, как бы помягче сообщить, что поезд ушёл. Блин! И почему именно я должна отшивать кавалеров Алисы? Стоп. А должна ли? Вообще не моё дело. Ещё она любит снег. Но я сейчас вспомнила, мне же в библиотеку надо забежать Увидимся!
Да ну нафиг! Мне б со своей личной жизнью разобраться. Но об этом позже. Я быстро выскочила и нос к носу столкнулась с Умбелло. Конский хвост одарил меня кривой ухмылкой, но ничего не сказал, лишь мельком глянул на оставшегося за столом Сайто. Настроение совсем упало. А сейчас ещё по плану дополнительное занятие по материи магии. Индивидуальное. Это самый ужасный сложный предмет, в котором я ничего не понимаю. Но хуже материи магии только профессор Залдарона, которая её ведёт. Эта дама ка-ак гаркнетв пору в обморок падать или незаметно ползти под парту. Но, что поделать, если я иномирянка и даже самых-самых простых истин не знаю. Магию-то я свою прочувствовала, но вот описать ощущения заковыристыми формулами У-у-у.
В общем, я пыхтела, краснела, белела и в итоге вспотела. Через битых три часа адовой муки профессор сжалилась и отпустила меня с миром, задав сто пятьсот задач "на дом".
Не в самом бодром расположении духа я возвращалась в комнату. Понуро плелась по длинному опустевшему коридору, смотрела в окна и откровенно завидовала студентам, которые сейчас гуляли по территории Академии и наслаждались вечным летом. Радостные, весёлые, расслабленные. А мне учиться, учиться и ещё раз учиться. Основные занятия сменяются дополнительными, дополнительныесамостоятельными, а самостоятельныетайными. Сегодня как раз встреча с Ками на тренировочном поле. Эх! Хоть бы на сон время осталось. Неожиданно взглядом я зацепилась за копну терракотово-рыжих волос. Алиса что-то с жаром рассказывала Эйдану в тени жасминового куста. Огневичка скакала, активно жестикулировала, гримасничала. В то же время водниксамо спокойствие. Он стоял непоколебимой скалой и внимательно слушал импульсивную подругу. Огонь и вода.
Я распахнула окно и помахала парочке рукой. Эйдан заметил сразу же и сделал приглашающий жест. Я хотела крикнуть: "никуда не уходите!" и рвануть к выходу из Академии. Но это же надо было петлять по коридорам, перейти в соседний корпус, выйти наружу и снова обойти половину территории Академии. До-о-олго.
Поэтому я просто перелезла через подоконник и сиганула на траву. Первый этажпроще простого.
Эйдан сразу же разгадал мою задумку, и оказался рядом как раз в то время, когда мои ноги коснулись земли. Я ощутила его руки на своей талии, которые крепко меня сжали и не позволили потерять равновесие и шлёпнуться.
Я не это имел в виду, когда позвал тебя к нам, дорогая. Так-то в Академии двери есть
Эй! Руки от неё убрал! тут же вскинулась подбежавшая Алиса. И окатила водника воинственным взглядом. Он спорить не стал.
Вы где пропадаете? Алиса! Я тебя весь день ищу, а вы тут по кустам прячетесь!
Да задолбали все! Как будто на этом Хилли свет клином сошёлся. Проходу не дают.
Да, понимаю. Тоже наслушалась сегодня. Скорее бы уже всё улеглось.
Как же меня это бесит! Я предложила Эйдану различные планы устройства каких-нибудь новых скандалов, чтоб отвлечь от себя внимание.
Да-да. Тебе лишь бы что-нибудь сжечь или затопить, с укором сказал водник. Но это всё с оттенками магии. Здесь тонко действовать нужно. Чтоб маги не почувствовали. Положись на меня, крошка, я что-нибудь придумаю.
Эйдан властным движением откинул длинную чёлку с лица подруги и впился в её губы. Она на поцелуй ответила Между этими двумя бушевал шторм, а я определенно чувствовала себя третьей лишней.
Кх-кхм Алис Мне поговорить с тобой надо Очень, сказала я тихо. Подожду в комнате.
Я зашагала по тропинке в сторону главного входа в здание. Не успела завернуть за угол, как рыжая была уже тут как тут. Одна.
Стине, случилось что-то?
Я молча кивнула и одновременно ощутила подступивший к горлу ком. Весь день я старалась не думать о Рэе, отодвигала эти мысли на задний план. Но теперь эмоции захлестнули с головой.
Как только захлопнулась дверь нашей комнаты, меня прорвало:
Он профессор! Алиса! Он Он
Подожди, подожди. Кор?
Рэй.
Стине, какой ещё Рэй?
Бармен из землянки. Где вчера кофе пили.
Причём здесь бармен?! Так, садись и объясни всё с самого начала. Вот, держи.
Она сунула мне выползшего из ванной комнаты Шишу. Руки сразу ощутили приятную успокаивающую прохладу. Вчера ж я ничего рыжей не рассказала. Рэй ведь намекал, что желает остаться инкогнито. Но мне просто необходимо посоветоваться с подругой.
Глава 2
Он не Кор, не мистер Кориандр, не ночной незнакомец и не библиотечный маньяк. Алис, вчера в баре он открылся. Мне до сих пор непривычно произносить это имя Рэй. Это он, понимаешь?
Нифига себе! Алиса кивнула и тоже села на мою кровать, подобрав под себя ноги. Ты влюбилась в бармена, так?
Не так! Точнее, не только так! Пока вы с Эйданом были заняты друг другом, мы с Рэем договорились о встрече в библиотеке. Все было И было замечательно. До тех пор, пока я не обнаружила на стенде преподавательского корпуса его имя. Настоящее, полное.
И?
Я собралась с духом и выпалила:
Лорд Рэйсгорн Ливарелл. Профессор алхимических наук. Маг высшей категории стихии земли.
Повтори-ка.
И я повторила ещё трижды, а на четвертый раз даже по слогам:
Ли-ва-релл.
Стине, ты ничего не напутала? Ты уверена?
Да десять раз перечитала запись. Он мне сам не представился. Пришлось вычислять по номеру комнаты. В жилом блоке преподавателей на первом этаже стенд есть, где указано, кто в каких апартаментах живёт. Вот я и прочитала.
Ливарелл Вот дела! Брат Арса, что ли?
Да не знаю я! Может брат, может сват. Ну не отец же! По возрасту будто брат. А вот внешне не то, что не похож, я бы сказалаполная противоположность. И стихия у Арса огонь, а у Рэя земля.
Разная стихия в семьяхявление обычное. Но я никогда не слышала о другом Ливарелле. Знаю, что у Арса сестра есть, она где-то в городе живет. Знаю, что пронизывающий взгляд голубых глаз Арс унаследовал от отца.
У Рэя карие глаза.
Может в мать? Про неё я тоже ничего не знаю. Да и кто будет лезть в семейные профессорские дела?
Я буду. Мне просто необходимо во всём разобраться. Может здесь какая-то ошибка. Ладно, пусть и Ливарелл. Но он же препод, понимаешь.
И что?
Как это что?! Я в него влюбилась, но такие отношения ничем хорошим не заканчиваются. Сколько всего уже случилось из-за подобных нарушений правил. И устав Академии никто не отменял.
Я вдруг ощутила себя снова испуганной девчонкой, впервые пропавшей в этот мир. Куда подевалась моя смелость, не знаю. Слово "профессор" будто стену между нами выстроило.
Предназначение уставазащищать студентов. Но учитывая то, что мы с тобой пережилиЗнаешь, Стине, куда бы я им всем предложила засунуть свой устав? подруга выдержала красноречивую паузу. Меня в твоём рассказе больше другое слово волнует.
Какое?
"Алхимических". Ты же говорила, что от него кориандром пахнет. А что, если это не просто так? Вдруг это часть зелья, чтобы голову кружить таким вот наивным глупышкам вроде тебя? Не нравится он мне, Стине. От начала до конца не нравится. Прячется в темноте. Дурманит. Скрывает имя. Кофе готовит. Какой профессор вообще будет работать в баре?!
Не спрашивай меня, я сама ничего не понимаю, я грустно вздохнула. Я с ума схожу от этой неопределённости. Но всё же именно Кор то есть Рэй помог мне с твоими поисками.
А вот это, кстати, тоже нужно занести в список странных повадок Кора, мотнула рыжей копной Алиса. Нет, я, конечно, ему безмерно благодарна. Можно даже сказать, обязана жизнью. Но почему же вместо того, чтобы самому сообщить информацию ректору или в министерство, он действовал через первокурсницу? Как это понимать?
Он сказал, что ему бы не поверили.
Ага, профессору-то не поверили бы?! Чушь! Что-то с ним не так, Стине. Я за тебя беспокоюсь. Может, ну его, а? Много же хороших парней вокруг
Не надо, Алис. Мне даже думать об этом тяжело.
Но ты же виделась с ним всего-то раза три!
Не три! Ну ладно, три, но это не важно! Я чувствую его на каком-то внутреннем уровне. Как будто всю жизнь его знаю. И в то же время разумом понимаю, что это не так. Я запуталась, но не отступлюсь, пока во всём не разберусь. Помоги мне, Али-и-ис.
Шшшш!
А?! Ой! Прости, Шиша.
Я и не заметила, что слишком сильно сжимаю нашего выдрообразного питомца. Он обиженно перебрался на руки к рыжей и снова издал свое "шшшш". А я тут же зафиксировала в сознании образ Арса.
И как ты себе это представляешь, Шиша: "Привет, Арс, а расскажи-ка ты о своём родственнике". Так что ли? Это как минимум неприлично!
Стине! Ты что с Шишей разговариваешь?!
Угу.
Всё-таки наши пережитые стрессы на тебе плохо сказались, Алиса пощупала мой лоб. Ты не заболела?
Нормально всё со мной.
Но ты сейчас с Ши А, впрочем, ладно. Но идея хорошая. Давай у Арса и спросим. Деликатно. Разговорим лорда аккуратненько.
А давай! Только ты помоги мне, ладно?