Ладно. А теперь пойдём-ка на ужин. Есть так хочется. Обед-то мы с Эйданом прогуляли.
Кстати, а у вас как? Я даже не спросила.
О-о-о. Он такой
Мы с Алисой неспеша двинулись в сторону столовой, продолжая беседовать. Выбрали еду и водрузили свои подносы на стол у окна. То тут, то там я улавливала шепотки студентов с неизменным словом "Хилли". Алиса поначалу злобно огрызалась, но затем так увлеклась рассказом о ночи с Эйданом, что, казалось, перестала замечать косые взгляды в нашу сторону. В общем, мои уши, не привыкшие к таким откровениям, пылали, да и супом я давилась раза три-четыре.
После ужина пришлось засесть за учебники. Я только-только с превеликим трудом решила первую задачу, как прозвонил будильник. Нет, не утро. Просто пора на встречу с Ками. Тайное занятие на ночь глядя. Честно, сил выползать из комнаты не было никаких. Но пришлось. Это ведь мне надо в первую очередь. Я со стоном впихнула ноги в Алисины обтягивающие лосины, при этом всё равно ощутила себя голой. Зараза!
Ну всё! В эту субботу едем в город за шмотками! объявила я подруге.
Стине, извини, но у нас с Эйданом были пла
Ничего не знаю! Ты мне обещала шоппинг. Так что в эту субботу тымоя.
Не дав рыжей времени на отговорки, я выскочила из комнаты. Вдыхая вечерний воздух, добралась до первого забора и заметила мальчиковую, угловатую фигуру Ками.
Доброй ночи, Кристина. Как настрой? Боевой?
Доброй. Не сказать, что боевой. Сегодня был насыщенный день, пожаловалась я, да ещё эти сверхурочные три часа материи магии после обеда
Всё понятно. Но то была разминка для мозгов, а теперьдля тела. Погнали!
И Камила де Лэйн шурша широкими спортивными шортами, припустила по лесной тропинке, утопающей в сумерках. Я побежала следом. Не успели мы полностью обогнуть тренировочное поле, как в правом боку начало колоть, а дыханье бесповоротно сбилось. Да-а-а. Физическая подготовка у меня ни к черту. Я постепенно замедлила бег, а потом и вовсе перешла на шаг.
Кристина! Шевелись! Чего застряла?
Я Уф Сей Час
Никуда не годится! Вот тебе новое заданиес утра перед завтраком ежедневно делаешь круг почёта вокруг Академии. Ясно?
Ыыы А спать Уф Спать-то когда?
Ты справишься. Теперь небольшая передышка и переходим к стойкам твоей стихии. Я, между прочим, тоже время свое трачу, чтобы их выучить. Пособиями весь стол завален. Отличий от моей огненной стихии очень много. Так что я теперь немного тоже студентка. Ладно, начнём с самого простого
Действительно, базовые движения оказались вполне адекватными, трудностей с их выполнением особо не возникало. Тем не менее, Ками то и дело осыпала критикой.
Леди де Лейн сжалилась надо мной, лишь когда совсем стемнело и скомандовала возвращаться в Академию.
В целом сносно. Но мне не нравится твоя растяжка, подвела итог Камила.
Ну я же не гимнастка!
Нет, но ты будущий маг. Нужно больше тренироваться.
Я не понимаю, как все успеть. У меня утроенная нагрузка, в отличие от других студентов.
С каких пор ты ноешь?
Не знаю. Просто Нет настроения.
Давай, Кристина, не время раскисать. У тебя высокий потенциал. Такими дарами не разбрасываются. Или хочешь на Землю вернуться?
Нет! Не хочу! Я буду стараться.
Вот и правильно. А мы поможем.
Ками, а вы с лордом Ливареллом, я, запинаясь, произнесла эту фамилию и имела в виду, конечно, Арса, вы хотели меня научить
Тсс! резко оборвала меня леди де Лэйн и посмотрела на одинокий куст, растущий поодаль.
Я осталась стоять, решительно не заметив ничего подозрительного, а боевая огневичка настороженно двинулись в сторону куста. Камила была похожа на кошку во время охоты: бежала быстро, крадучись и абсолютно бесшумно.
Твою мараздался из зарослей ну очень знакомый мужской возглас. А Камила уже выволокла на открытое пространство вяло сопротивляющегося парня.
Потрудитесь объяснить, студент ильт Хазэр, чем вы здесь занимаетесь? Согласно уставу Академии, нахождение студентов после часу ночи вне стен здания запрещено. Итак?
Кхм Кхе Я это Ну просто
Это он меня ждал, леди де Лейн! поспешила я на помощь Эйдану. Вот только подойдя ближе, удивилась, что на нем вместо привычной синей, была оливковая мантия магов земли.
Поясни.
Мы с Эйданом договорились о встрече. Простите. Этого больше не повторится.
Естественно не повторится, если не хотите вылететь из Академии. У вас что, свидание? Ками сдвинула брови к переносице, Кристина? Кажется, ты несколькими минутами ранее жаловалась на большую загруженность
Нет, все совсем не так. Леди де Лейн, Эйдан с Алисой встречается! А мы просто хотели обсудить кое-какой сюрприз, чтобы она не узнала.
Ночью, в кустах?
Ну я не знала, что он в кусты полезет! моё красноречие закончилось. Врать Ками было особенно неприятно. Но и отчисления Эйдана я допустить не могла. Ну же, синий, придумай что-нибудь! Я бросила воднику красноречивый взгляд.
Я услышал, что кто-то идет и решил затаиться. Только и всего. Ничего дурного. Я действительно ждал Кристину, леди де Лейн.
А что, ваш сюрприз нельзя было днем обсудить?!
Понимаете, мы весь день были вместе с Элис, развёл руками водник. Не было возможности переговорить с Кристиной.
Так. Мне плевать. Живо по комнатам! Чтобы духу вашего через секунду здесь не было!
Мы не стали больше испытывать терпение Ками и помчались к жилому корпусу студентов. Я на бегу успела пискнуть Ками: "До свидания".
Спасибо, что прикрыла, шепнул Эйдан, когда мы забежали в здание. А ты чертовски права насчёт сюрприза.
Расскажи.
Ну уж нет. И Элис ничего не говори.
А мантия-то почему на тебе зелёная? я схватила Эйдана за рукав.
Конспирация. Надо так, дорогая. И хватит расспросов, он отдернул руку, а следом нагло расположил её на моей талии.
Прекрати, фыркнула я, высвобождаясь.
Водник улыбнулся, проводил меня до двери комнаты 308 и чмокнул в щёку.
Сладких снов! Кстати, зачетная попа!
Он умчался и оставил после себя шлейф интриги и толику негодования, в которой повинны Алисины лосины. Скорее бы в город попасть и купить нормальные вещи.
Заходя в комнату, я уловила мысль, что синий даже не поинтересовался, чем мы сами с Ками занимались в лесу вопреки уставу Академии. Ну ей-то можно, а вот мне В который раз замечаю, что он не докапывается с расспросами, в то время как меня вовсю распирает от любопытства.
Глава 3
Утро началось с шумной возни в ванной.
Стине! Потише нельзя?!
Чего?! Я разлепила глаза и уставилась на рыжую.
Она сделала то же самое.
Медленно в наши разбуженные сознания проникала мысль: раз мы обе в кроватях, кто тогда в ванной?
Шиша! Ты что там творишь?!
Мы, не сговариваясь, ринулись в ванную.
Представшая перед нашими глазами картина была до того омерзительна, что я почувствовала, как шевелятся волосы на голове, причём не только у меня: Алиса стояла как вкопанная.
Среди раскиданных флаконов гелей и шампуней сидела наша серая выдрочка и с блаженным выражением на морде жевала редкостную дрянь.
В широко разинутой пасти, усеянной несколькими рядами мелких остреньких зубов, судорожно дрыгались две тонкие длинные лапы, отдалённо напоминающие то ли паучьи, то ли крабовые. Брр!
Из ступора нас вывел истошный визг где-то в соседних комнатах. Чуть позже к нему присоединился ещё один совсем с другого конца жилого блока. Мы с рыжей переглянулись.
Что это, мать его, такое?! поморщилась Алиса.
Шиша окинул нас скептическим взглядом, заглотил остатки добычи, довольно чавкнул. Затем подобрался и по-охотничьи прыгнул на рыжую. Алиса от неожиданности дернулась в сторону, по инерции ухватилась рукой за шторку и вместе с ней неловко рухнула в ванну.
Ай!!!
Шшшш!
Какого черта?!
Всё смешалось в ваннеАлиса, штора, Шиша и еще один членистоногий отросток, который я мельком разглядела в этой кутерьме. Рыжая, видимо, тоже, ибо в следующий момент захотелось заткнуть уши руками, чтобы не слышать ультразвукового фальцета подруги. Я выковыряла Алису из ванной и оставила Шишу самозабвенно чавкать под шторкой.
В коридоре творилось что-то невообразимое. Шум, гам, визг, беготня. Кто-то громогласно проорал:
Внимание, всем отпереть замки комнат. Внеплановая чистка труб!
Пока я открывала дверь, Алиса запрыгнула с ногами на кровать. К нам ввалились два рослых мужика, один из которых, кажется, лорд Дафинопрофессор с водного факультета. Они окончательно разгромили нашу ванную и со словами: "Здесь чисто" ушли в комнату напротив, не соизволив объясниться.
Что, блин, это было?! Шиша! Какого черта ты там устроил?! я закрыла дверь за лордами и заглянула в ванную.
Но характерного шипения не послышалось, и выдрообразная куча не показывалась.
Шиша?!
Я повесила несчастную шторку на место, собрала раскиданные бутылочки и флакончики. Нашего питомца обнаружила лежащим без движения под ванной.
Шиша, ты чего? Алиса! Иди сюда!
Рыжая не без отвращения вошла в ванную, и мы вытащили бесформенного ахатина.
Чего это с ним? Шиша, ты живой? Я встряхнула животинку.
Питомец приоткрыл сизый глаз, а меня обдало исходящей от него волной страха. Ого, да этот малыш напуган!
Тише, тише. Все хорошо. Не бойся!
Может, отравился? предположила рыжая. Он же эту мерзость сожрал!
Шиша послал мне ментальный образ двух водников и мелко затрясся.
Он, похоже, профессоров испугался.
С чего бы?
Арс мне рассказывал, что ахатины очень ценны для водников, припомнила я былой разговор с лордом. Вроде он что-то про шкуру упоминал.
При этих словах Шиша ощутимо вздрогнул, а я снова принялась его успокаивать.
Мда. Надо бы нам с тобой, Стине, в библиотеке поискать информацию об ахатинах. Давно ж собирались.
Согласна. И, думаю, Эйдану про Шишу рассказывать не стоит. Он же тоже водник.
Угу. С этим разобрались. Но что за жуть у нас в ванной завелась?! Я думала, что после зверя в пещере уже ничего не буду бояться. Но это! Отвратительная мерзость! А он еще и жрал это! Фу-у! Какая гадость!
Эта ваша заливная рыбафраза из популярного отечественного фильма всплыла сама собой.
Это не рыба, а паук какой-то.
А мне в сознание прилетела картинка этой членистоногой твари, так сказать, в полный рост. Три длинные паучьи лапы сверху увенчивались круглым светло-серым полупрозрачным, волнистым по краям тельцем. Внутри шарика словно начинка просвечивали то ли пузыри, то ли икра. У тельца имелся рыбий хвост и один выпученный глаз.
Шиша, фу!
Картинка тут же исчезла.
Шшшш, протянул наш питомец. А я перевела как: "ммм, вкусняшка" и тут же скривилась. Отвратительно.
Неее, Алис, это не паук. Что-то среднее между рыбой и медузой. Я непроизвольно передёрнула плечами.
Я только лапы видела, когда ты успела рассмотреть?
Сейчас.
Алиса с отборными матюками снова вскочила на кровать.
Да не здесь! Мне Шиша сейчас показал. В голове. Мысленно. Он так общается. Я его понимаю.
Ты серьёзно?.. переспросила Алиса. Видимо что-то такое она прочитала в моём взгляде, что ответила сама себе: Серьёзно. Ладно. Допустим. А сможешь нарисовать то, что Шиша тебе показал?
Это ещё зачем?
Проверим. Покажем рисунок профессорам или тому, кто видел эту гадость и спросим, похоже или нет. Зато будем знать, правда ли ты с Шишей общаешься или тебя глючит.
Да нет у меня глюков!
Тогда рисуй, + Алиса сунула мне тетрадь и карандаш.
С долей отвращения я восстановила в голове картинку и попыталась изобразить эту бяку. Художник из меня так себе. Но в общих чертах вроде похоже вышло. Отдалённо.
Стине! Это никакая не рыба, + протянула рыжая, когда изучила на эскиз. Это пельмень с ногами!
Вот после такого сравнения в столовую я сегодня не пойду.
И тем не менее на завтрак мы всё-таки спустились. Гул здесь стоял как в улье. Отовсюду раздавались возгласы: "А оно такое А у него лапы Да у него глазище Ужас ужасный". И всё в таком духе.
Сюрприииз! Звонко раздалось сзади, и Алису кто-то крепко обнял.
Доброго утра, Эйдан, поприветствовала я водника. Что за сюрприз?
Как, вы разве не видели?
И тут на меня снизошло озарение. Я сунула руку в карман мантии, выудила свой эскиз с пельменем.
Ты про этот сюрприз?
Он довольно кивнул и проворно спрятал листок.
Эйдан?! Это ты сделал?! Но как? Зачем? удивилась Алиса.
Как это зачем? Ты же просила скандал. Для тебя всё что угодно, крошка.
Это было жутко, честно говоря.
Зато без магического следа. Теперь слова "Хилли" ты больше не услышишь.
Эйдан прижал Алису к себе и стребовал с неё поцелуй в награду за старания.
Я была рада за подругу. Вот только почему при виде их нежностей у меня в душе пронёсся грустный холодок? Ревность? Нет. Хоть синий плащ и пытался ко мне подкатить, но я не прониклась, да и для него это было Эм-м-м Поверхностно, что ли. Игра, интерес. Ничего серьёзного. Он с половиной студенток Академии так себя вёл. С Алисой они больше друг другу подходят. Оба такие лёгкие и в тоже время такие разные. Огонь и вода. Я действительно рада за них и буду радоваться вдвойне, если их отношения перерастут во что-то действительно серьёзное.
Я пила свежевыжатый фруктовый микс, вполуха слушала воркование Эйдана и Алисы и пыталась разложить свои чувства по полочкам. В итоге остановилась на том, что, кажется, просто завидую. Белой завистью. То есть, одновременно и рада за друзей, и вместе с тем, тоже так хочу.
Был бы мой Кор Рэй обычным парнем, сидели бы с ним вот так в обнимку, открыто целовались, обсуждали всякие события Но Тайны, вопросы без ответов, мраквот наша история. И я не знаю, что с этим делать. И к нему хочется: обнять, прижаться, почувствовать прикосновение рук, тепло его тела И в тоже время мне нужны ответы. Как бы хотелось во всем разобраться! Ну почему, почему же он такой скрытный?!
Глава 4
Новый день обещал быть хорошим. А все потому, что, во-первыхсуббота, во-вторыхдополнительная лекция будет всего лишь одна и по истории, а это не сложно. И, в-третьих, сегодня мы с Алисой поедем по магазинам. Свершилось! Я наконец избавлюсь от ненавистных академских блузок и юбок. Куплю себе брюки! Ещё спортивные штаны взамен Алискиных мегаобтягивающих лосин. Можно ещё обувь посмотреть. И белье. Обязательно куплю нижнее белье! Я подавила печальный вздох: Рэй снова забрался в мои мысли. Мы не виделись уже двое суток. Вчера тайных занятий с Ками не было, но искать встречи с моим мужчиной я не стала, провела весь вечер за учебниками. Совсем скоро зачётная неделя, а у меня долгов выше крыши.
Именно такой ответственный подход позволил мне сегодня не ударить в грязь лицом на внеплановых занятиях с лордом Гарвишем. Более того, профессор легкой рукой аннулировал мне все пропуски и прогулы. Отличное начало дня! Надеюсь, дальше будет лучше.
Наконец я покончила с учебными делами, зашла в комнату оставить мантию и забрать Алису. Подруга встретила меня в лёгких летних брюках из тонкого бежевого шифона и облегающей маечке в тон брюкам. Но первым в глаза бросалось декольте. Куда ж без него, особенно, когда есть что показывать. Но рыжая бестия знает грани дозволенного. Так что всё выглядело прилично, интересно и со вкусом.
На стоянке мы выбрали простую карету с открытым верхом и помчались в город. Я вдыхала знойный воздух и томилась в предвкушении нового гардероба. Нет, шопинг я никогда не любила, считая его утомительным. Но когда изо дня в день ходишь в одном и том же, причём не подходящим тебе по стилю и предпочтениям Юбки я в принципе не люблю. Особенно такие чопорно-официозные. В блузках неудобно и жарко. Кто вообще придумал такой непрактичный набор одежды для иномирян, прибывших без багажа?
Мы выбрались из кареты на площади возле фонтана и сразу же окунулись звуки городской суеты.
Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я сидела на этом бортике. Это было в тот самый день
Стине! Прекрати! Мы же договорились не вспоминать об этой твари!
Да, прости. Я просто Эм-м С какой лавки начнём? Хочу штаны-ы-ы. Много-много.
Я и предположить не могла, что шопинг отнимет у меня столько сил и времени. Спустя три с половиной часа постоянных примерок я жалобно застонала: