Алис, может, хватит? Я уже моргать устала от всей этой пестроты!
Но кто меня слушал. Подруга была неумолима и продолжила составление моего гардероба: идётне идёт, сочетаетсяне сочетается, наденьсними Я ощущала себя варёной мухой. Спорить с рыжей не было никаких сил.
Али-и-ис. Мне дурно. Скоро в обморок упаду от духоты и калейдоскопа этого тряпья. Я всего-то думала купить пару брюк и несколько футболок.
А у нас так и выходит. Покупок в целом немного получилось. Зато теперь у тебя есть база. И все остальное очень хорошо подобралось. Костюм для тренировок просто офигенный! Кроссовки тоже! Кстати, насчёт этого. Вчера у нашего курса была практика с леди де Лейн, так она после пары дала мне персональное задание. Насчёт тебя.
В смысле?
В смысле гонять тебя на утренние пробежки.
Надеюсь, ты отказалась?
Ха! И не мечтай. С понедельника начинаем. Я, конечно, больше люблю бегать по воскресным утрам, но раз леди де Лейн сказала, значит, так тому и быть.
Жестокая ты! Я не хочу. Давай ты просто скажешь Ками, что мы типа бегаем и всё.
Нет, Стине. Так не пойдёт. Леди де
Вот же заладила! Леди де Лейн, да леди де Лейн. Она разве уже не Кобра?!
Уже нет. Ты вроде бельё ещё хотела? Нам сюда.
Рыжая ухватила меня под руку и нырнула в узкий проулок между домами. На здании из нежно-розового кирпича красовалась такая же розовая вывеска: "Ажур леди Шу".
Звонко залился трелью колокольчик над дверью, когда мы вошли. Нас сразу окружили ароматы сладких благовоний с ванильным оттенком и обилие шелка и гипюра.
Чёрт! шепнула я Алисе. Ты цены видела!
И что?
Пойдем в другой магазин. Я не готова столько
Стине, прекращай занудство. Другой магазин в двух часах езды отсюда. Хотя, неподалеку есть ателье, где могут сшить на заказ, но благодаря кое-кому, рыжая выразительно приподняла брови и покосилась на меня, там ажиотажледи наперебой заказывают шерстяные панталоны.
То есть как? Я же просто шутила тогда.
Ага. Вот только Айканедалекого ума сплетница. Слухи быстро расходятся, особенно с её помощью. Вот всё и ринулись за «жиросжигающим бельишком».
Мы негромко рассмеялись и настроение улучшилось. Мы долго бродили между прилавками. Я с трудом отыскала несколько максимально скромных повседневных комплектов. Но Алиса была в своём репертуаре и подсовывала мне весьма откровенные, сексуальные вещицы. Я упиралась и отнекивалась, в итоге сошлись на том, что одну такую штучку я всё-таки куплю.
Ладно. Пусть будет. Беру, ткнула я пальцем в самый целомудренный из всего этого безобразия комплект. Рыжая, конечно, скорчила гримасу и начала спорить, предлагая мне какие-то ниточки-паутинки, а не трусы.
Элис права. Это хит сезона, раздалось за нашими спинами. Твой парень оценит.
Мы резко обернулась. Высокая девушка с очень длинными иссиня-чёрными волосами держала в руках такие же трусики-паутинки.
Чего тебе, Келси? враждебно спросила Алиса.
Да просто интересно, с кем из вас Эйдан встречается? Думала, что с тобой, прости, не знаю твоего имени
Кристина.
А яКелси Сибон. Мы с Элис вместе учимся. Мне кажется, мы немного погорячились при встрече в парке. Извини, если была груба.
Проехали.
Так вот, я не поняла, Эйдан-то с кем встречается? Вчера видела вас в столовой. Просто не пойму ваши отношения.
А мы перед тобой не обязаны отчитываться, заявила рыжая. Стине, берём, что выбрала ты.
В этом только слепых стариков соблазнять, прокомментировала длинновласка.
Стине разберётся, кого и как соблазнять. И уж точно не будет за спиной домогаться чужого парня!
Слушай, Элис, может, хватит уже. Вы с Троем разбежались, у меня с ним тоже не срослось. Теперь он в другой Академии учится. Больше нет причин для ссор. Тем более Эйдан
Только сунься к нему! Ты
Словесная перепалка рыжей и чёрной набирала обороты. Другие покупательницы замерли и развесили уши. Надо что-то делать. И как ни странно, я была на стороне Келси. Действительно, камня преткновения больше нет. К чему грызня? Этот конфликт плохо сказывается на учёбе обеих. Ками уже наказывала девчонок за плохое поведение на парах. Но то Ками. Она адекватная. Мало ли где и как эти двое опять поцапаются. Не хватало Алисе ещё проблем на голову. Пора прекращать нелепую ссору:
Так! Все! Стоп! Алиса, угомонись! Первое: тебе ли из-за Троя сейчас скандал закатывать?
Мои слова попали в точку. Алиса поморщилась и сверкнула полным ненависти взглядом:
В задницу Троя! рявкнула рыжая. Пусть катится к чёрту!
Согласна, вставила Келси.
Второе, продолжила я, Эйдан теперь с Алисой. Келси, к воднику не лезь.
Да я и не собиралась. Я только парней своей огненной стихии рассматриваю.
Значит, и с этим разобрались. Третье: я куплю себе оба варианта, и этот мегаразвратный и тот, что для слепых. Берём и уходим.
Я рассчиталась с улыбчивой леди Шу, взяла Алису под руку, и мы вышли на улицу под разочарованные взгляды посетительниц лавки, которые наверняка ожидали более драматичной развязки и выдирания волос.
Подождите, окликнула нас Келси. Может, сходим куда-нибудь, выпьем за примирение.
Кто тебе сказал, что мы помирились? Вскинулась рыжая.
Кристина, кивнула на меня Келси.
А я бы не отказалась выпить прохладной минералки. Я снова поддержала длинновласку, и тут же получила увесистый толчок в бок от рыжей. Алис, я устала и хочу пить. А ваш конфликт только до проблем доводит. Хватит уже.
Здесь недалеко есть отличное местечко. Пойдёмте! Келси тряхнула волосами и зашагала по брусчатке. Шурша пакетами, я двинулась следом. Алисе ничего не оставалось, как присоединиться.
Мы петляли узкими проулками. Впереди маячили длинные волосы Келси, позади слышалось ворчание Алисы. Ничего-ничего. Перебесится. Это же ради неё. Алисе и Келси необязательно дружить, главное, просто вывести девушек на уровень "привет, пока, спасибо, пожалуйста" для их же блага. Плюс ко всему я действительно очень хотела пить и была счастлива прекратить пытку шопингом.
Девушка привела нас к массивным дубовым воротам. Вывеска на половину заросла плетями винограда, оставив на виду лишь конец названия: "коза".
Коза так коза, лишь бы стакан воды налили. Мы вошли в ворота и оказались в уютном дворике. Толстые лианы, цветущие вьюны, лозы винограда тесно переплелись над головой, образовав импровизированную зелёную кровлю и создав приятную полутень. Место мне понравилось сразу. Душевное такое, приятное, спокойное. Народу было немного. Келси выбрала столик и сделала заказ. Алиса ещё ворчала, хотя видно было, что заведение ей тоже импонирует. Я устроилась в кресле и откинулась на подушки. Хорошо-о-о. Только бы воды скорее принесли. Словно услышав мою просьбу, перед нами возник официант с подносом. Не вода. Что-то светло-зелёное плескалось в изящных бокалах.
Надеюсь, ты нам не мятного настоя заказала? Алиса понюхала напиток.
Не будь такой мнительной! Ну что, за встречу!
Я сделала глотоквкусно. Ненавязчивый оттенок цитрусов приносил желаемую свежесть, а сладость каких-то ягод мне была знакома, но понять, что это я так и не смогла. Недолго думая, выпила всё до дна. Приятная прохлада разлилась по телу, прогнала усталость и зной. Вот теперь стало совсем хорошо. Внимательный официант тут же наполнил опустевший бокал.
Следом нам вынесли большое изящное блюдо, пестрящее изобилием разнообразных лёгких закусок. Я окончательно разомлела. Алиса тоже больше не фыркала.
Мы дружелюбно беседовали, обсуждали приятное заведение, удушающую погоду и наши покупки. Разговор плавно перешёл к последним событиям в Академии, а именно к атаковавшим водопровод мутагенным уродцам.
Я не помню, как эти штуки называются, но их разводят специально на корм крупным рыбам, пояснила Келси.
Мы прозвали их пельменями.
Кхм Интересно Хорошо, что их вовремя вычистили. Они же размножаются быстрее ветра. Десяток таких пельмешков за несколько часов превращается в сотню.
Фу-у-у, протянула я.
Ага. Сначала думали, что они как-то сами к нам забрались. Но кто-то из профессоров определил по внешним признакам с какой именно рыбной фермы эти уродцы. Там рассказали, что продали несколько особей какому-то студенту с факультета земли.
Ничего себе! я взглянула на Алису. Её сосредоточенный вид выдавал беспокойство за Эйдана. Конспиратор, блин. Ладно, надеюсь, не узнают. И тут я вспомнила Ками. Она-то видела Эйдана в оливковой мантии. Вот дурак, не мог что ли за территорией Академии плащ сбросить?! Облажался ты, синий. Как только вернёмся, забегу к Ками. Всёе ей объясню. Она должна понять.
Нам подлили новую порцию напитка. Приятная волна лёгкости неторопливо разлилась по всему телу.
Келси, а что мы вообще пьём?
Виноградный эль. Вкусно, да?
Эль? То есть он алкогольный?!
Ну да. А что такого-то?
Стине у нас пытается быть правильной девочкой, пояснила Алиса. Вот только у неё не совсем получается. Ввязывается в отношения не пойми с кем
Алиса!
А разве не так?!
Келси хихикнула:
Похоже, каждая из нас в этом плане напортачила. Я больше года по Трою сохла, а когда добилась своегоон вдруг сказал, что я ему надоела. Поразвлекались и хватит. Так и сказал. Сволочь! Я Келси Сибон! Из уважаемой семьи, между прочим. Мой дед в своё время работал в министерстве, мама преподаёт в элитной школе, у нас даже есть древо в национальном музее! А этот гад просто развлекался! Представляете! Ненавижу Троя!
Я тоже! тихо сказала рыжая.
Присоединяюсь, я тут же поймала недоуменный взгляд длинновласки. За компанию. Не люблю таких козлов.
Наши бокалы звякнули, опустели и наполнились вновь.
А что за древо в музее? Поясни иномирянкам.
В специальном зале памяти и почёта на стенах висят не картины, а деревья с табличками. Родословные известных и выдающихся личностей города. Хотите, покажу свое древо. Пойдём?
Не-е, протянула я расслабленно, здесь так хорошо, идти никуда не хочется. К тому же я не любитель музеев.
Пойдём! Стине, это же так интересно! бойко заявила рыжая, а я поперхнулась напитком. Подруга украдкой мне подмигнула. Там ведь, наверное, столько выдающихся имён, и преподы наши тоже там есть, да?
Конечно, в этом зале многие профессоры засветились. Начиная с ректора.
Мой полупьяный разморенный мозг наконец сообразил, что подруга на древо Ливареллов намекает. Расслабленность пропала, я подскочила и первая оказалась за воротами.
Я и не заметила, что уже стемнело. Музеи-то у вас до скольких работают?
В "Стрекозе" время всегда пролетает быстро. А музей и правда закрыт уже. Но я знаю тайную дверь. Так что, идём?
Пойдём, завтра обязательно пойдём, расстроенно отозвалась я.
Келси, веди! Чего тянуть-то? скомандовала Алиса.
Ну вот и я про то же. Раз уж мы в городесходим. Ой, да не закатывай ты глаза, Кристина. Мы быстренько. Сейчас только договорюсь с владельцем насчет хранения покупок. Не с пакетами же таскаться! весело сказала Келси. Кстати, заплатить по счету тоже бы не помешало.
Где-то на заднем плане сознания у меня пробежали мысли, что мы собираемся сделать что-то неправильное. Но желание пролить хоть какой-то свет на свои вопросы было сильнее. И вообще, пьяному море по колено, ведь так?
Глава 5
То ли опустившаяся ночь, то ли пустынные улицы этой части города, то ли действие виноградного эля, а может всё вместе взятое разбудило чувство неприятного страха перед музеем. Темно-серый камень стен дышал сумеречным безмолвием. Остроконечные крыши пронзали тёмное небо шпилями, вытянутые узкие оконца напоминали средневековые бойницы. Не хватало только сидящих на карнизах злобных горгулий и кружащих над шпилями воронов.
Здесь так мрачно, я поёжилась. Нам обязательно сейчас туда идти?
Не ной, Стине.
Может, сейчас и мрачно, но днём очень даже красиво, оживилась Келси. А вот и смотритель музея.
На третьем этаже плавно двигался тусклый свет и перемещался от одного оконца к другому.
Ой! Что-то я не уверена, что мы поступаем правильнопредприняла я очередную попытку отступления. Давайте завтра лучше придём, а?
И охота тебе завтра снова трястись в карете. Полдня потеряешь.
Келси, что делать будем? спросила Алиса.
То, зачем и пришли. Смотритель на третьем этаже ходит, а нам первый нужен. Мы быстренько и тихо. Он и не заметит. Я с друзьями весь музей так облазила. В этом нет ничего опасного.
Длинновласка подвела нас к спуску в подвал. Испещрённая трещинами бетонная лестница была завалена мусором.
В этом крыле музея идёт бесконечный ремонт. махнула рукой Келси. Начали его лет десять назад, а может и больше. Но то одному министру не нравится, то другому, то заведующие музеем меняются Затянули, одним словом. Зато есть всегда открытый подвал для строителей.
Откуда ты всё это знаешь?
Говорю же, не в первый раз здесь.
Странные у тебя увлечения.
Да надоедает же по барам и танцам ходить постоянно. Хочется чего-то большего и немного запрещённого. И, главное, абсолютно безобидного. Так, под ноги смотрите. Тут много чего валяется.
Мы тихонько приоткрыли дверь и просочились внутрь. В подвале было темночто называется "выколи глаз". Длинновласка тут же сотворила основу щита, в простонародье"тарелку". Файерболы и светляки девчонки будут только на следующем курсе изучать. Поэтому вместо фонаряогненная тарелка. Отсветов пламени было вполне достаточно, чтобы не напороться на разбросанные всюду мешки с цементом, банки с красками и прочее строительное барахло. Хотя, мы то и дело спотыкались от нескоординированности движений и алкогольной дымки в голове.
Келси действительно неплохо ориентировалась на местности, и спустя лестничный пролет, два зала с экспонатами и три картинные галереи мы оказались в нужном месте. Зал доблести и почёта. Девушка тут же похвасталась семейным древом "Сибон". Мы наигранно повосхищались и поохали, а затем как бы невзначай попросили показать нам древа преподов Академии. Келси начала с ректора Арчибальда. Но не он нам был нужен. Фамилии, фамилии, фамилии. Наконец моя тревожность уступила место любопытству.
Вот оно! шепнула мне на ухо Алиса.
Древо "Ливарелл". Я быстро нашла Арса. Ага, у него две сестры: Зоуигорна и Мирагорна. Моё сердце встрепенулось и пропустило удар, когда я увидела имя Рэйсгорнавсё-таки брат
Вдруг свет резко погас.
Келси?!
Тсс!
Мы втроём стояли в кромешной тьме и нервно вслушивались в абсолютную тишину. Я нащупала руку Алисы. От моего прикосновения рыжая вздрогнула. Секунда, десять, минута Казалось в моей голове громко бахали стрелки часов и медленно отчеканивали каждую секунду. Но всё вокруг оставалось безмолвным, лишь с улицы донеслось далёкое ржание коня.
Фу-у-ух, с шумом выдохнула Келси, послышалось.
Она снова сотворила тарелку. Резкий огненный всполох высветил крепкую мужскую фигуру с надменной ухмылкой на красивом лице. Трой собственной персоной стоял в дверном проёме зала почёта и вид его не сулил ничего хорошего.
Ой! я не сразу поняла, что это был мой испуганный возглас.
Вот же сволочь! Алиса сжала кулаки и сделала попытку шагнуть вперёд.
Полегче, детка, с насмешкой в голосе пригвоздил он рыжую к месту, формируя правой рукой тихо шипящий файербол. А ты всё также прекрасна в своей строптивости. Кажется, я даже рад тебя видеть. Но это ненадолго. Жаль, что в музее случился небольшой пожар.
Ошибаешься, негромко заявила Келси. В музее никогда не было пожаров.
До этой ночинет.
Да что происходит? аристократка Сибон растеряла былую уверенность. Трой?
Ничего особенного. Просто завтра в Академии недосчитаются трех нерадивых студенток, гад криво ухмыльнулся, две из которыхогневички, случайно спалившие зал доблести и почёта вместе с собой заодно.
Ну ты и сволочь! раздался озлобленный голос Алисы.
Трой?! Ты чего? Не надо! жалобно пискнула Келси. Мы так не договаривались!
Помогите! Убивают! Пожар! я заорала что есть мочи, задрала голову вверх, обращаясь к высшим силам, а именно к смотрителю. Насилуют!
Заткнись, дура! рявкнул Трой и свободной рукой осторожно вытащил из кармана небольшой пузырек с зельем. Выверенными движениями подпалил затычку бутылочки огненным шаром, начал аккуратно вращать кистью, меняя угол наклона сосуда и давая языкам пламени больше свободы.