Я понимаю. Уверяю вас, деньги будут.
Значит, договорились. Лакриш! последнее слово она крикнула вглубь дома.
Через мгновенье передо мной возник мощный, голый по пояс парень с торчащими короткими кудряшками цвета латуни. Хорошо, хоть он был в штанах.
Тебя наняли на всю ночь. Любые капризы.
Он широко улыбнулся, стал играть мускулами, ловя загорелой кожей отблески приглушенного освещения. Здоровяк профессионально демонстрировал свое тело. Вот только во взгляде его сквозило плохо замаскированное удивление. Извини, кудрявый Аполлон, но на девушку с Земли сложно произвести впечатление обнаженным мужским торсом.
Не успела женщина удалиться, как здоровенная лапища сгребла меня в охапку.
Пусти! Что ты делаешь?!
О, душа моя ненаглядная, ты сводишь меня с ума, приторно сладко заворковал мускулистый кудряш. Твоя красота туманит мой взор
Руки прочь! убью эту дуру Келси! Надо было её в музее бросить с этой дебильной фигней. Спали бы уже сейчас с Алисой в своей комнате. Одни! Да бли-и-ин! И где он красоту-то разглядел. Я сейчас как потрепанная бомжиха выгляжу. Черт! Как там его
Ла Ла
Ла-ла-лай, игриво пропел мужик, сжимая мое бедро. Прекрасный бутон рассветной розы, зови меня Лакриш.
Послушайте! резко вывернулась из захвата. Я не роза, не бутон и даже не батон! Я здесь не за этим!
Нет? Твой запах пробуждает во мн
Стоп!
Придурок. От меня за километр несет ацетоном и серой. Наркоман что ли?
Пожалуйста, не отталкивай меня! Скажи мне, красотка, как ты хочешь?
Остановитесь, прошу вас! я успела увернуться от новой попытки захвата.
Но я должен исполнить любое желание моей королевы
Императрицы! рявкнула я. Почему-то вспомнилось, что Арс именно так называл меня первое время. Не сообщать же своё настоящее имя! Пойдёмте-ка, прогуляемся, Лакриш. Только руки держите при себе!
Ты хочешь, чтобы я взял тебя на улице, моя императрица?
Да твою ж! Не меня, ножницы возьми! гаркнула я, в очередной раз скинув его лапищу с моей талии. Зарычала, ругнулась и принялась объяснять ситуацию.
Глава 7
Удивительно, но на улице с моим спутником произошли метаморфозыон стал нормальным. Не пытался приставать, говорить начал по-человечески без всей этой слащавой лабуды. Рядом с ним я, наконец, почувствовала себя спокойнее.
То есть ты хочешь, чтобы я твоих подруг донёс до кареты?
Да. Или карету позвал сюда.
Сюда нельзя. Слишком узкие улицы.
Значит первый вариант.
Я шла на полшага впереди и усиленно припоминала дорогу к месту, где оставила сонь-засонь. Только бы не заплутать в этом лабиринте.
А что потом? спросил мой спутник.
Мы уедем. А завтра я вернусь и рассчитаюсь за помощь.
С деньгами это не ко мне. Но как ты будешь подруг из кареты вынимать, когда приедешь? Вас кто-то встретит?
Э-э-э.
В голове забегали мысли. Допустим, заплачу извозчику, чтобы немного подождал, пока я буду искать помощи. Эйдан? Я не знаю номера его комнаты. Ками? Арс? Только бы они оказались в своих апартаментах. Хотя бы один из них. А если нет? Выходные же!
Я поеду с вами, пришёл на помощь здоровяк, помогу.
Спасибо, облегчённо выдохнула я. А действительно, этого мужика же мне на всю ночь дали. Вот и пусть помогает.
Подожди, а если кто-то заметит тебя в Академии? Можешь хотя бы рубашку накинуть? А то ты слишком приметный.
Так ты из Академии?
Угу.
Студентка, значит. А у тебя точно деньги есть? С леди Орой опасно иметь дело. Она предупредила, что бывает с теми, кто задолжает ей?
И знать не хочу. Деньги найдём.
А ножницы тебе зачем? У-у-уПокачал кучерявой головой Лакриш, созерцая картину из двух спящих красавиц. Ясно. Про клеевой станок ты не говорила.
Что?
Клеенаносящий вальцовый станок на магической подпитке. Где вы его только раздобыли? И зачем?
У них волосы прилипли
Естественно. Это же вам не расчёска, а строительный инструмент. Сколько же вы выпили?
Не сказать, что много.
Да-а-а. Вот дела. С каретой придётся повременить. Сначала вернёмся к нам. Там избавим твоих подруг от станка. Ты тоже приведешь себя в порядок.
Э-э-э?
Ванна. А то, знаешь ли, видок у тебя Ни один извозчик не посадит в свою карету кхм оконфузившуюся леди кхм
Я не Это нето, чем кажется. Просто в какую-то жижу вляпалась.
По запаху похоже на алхимический состав для покрытия стен. А по виду Ну ты поняла. Что вы вообще на стройке забыли, леди?
Не важно. И это не мы, это все виноградный эль.
Понял. Пьётся легко, на подвиги тянет. Ясно всё с вами.
Мы двинулись в сторону публичного дома. На голых широких плечах Лакриша попами кверху болтались две сонные тушки, а я с дурацким неудобным станком тащилась сзади, пыхтела и потела. Волосы девчонкам Лакриш категорически отказался резать.
Кудрявый Аполлон прошел через запасную дверь борделя и провел меня безлюдным коридором. Только очутившись в его комнате, я поняла, как чертовски устала. Девчонок кудряш сгрузил прямо на пол, благо там был пушистый темно-синий ковёр. Избавившись от тяжелой ноши, я направилась к небольшой софе, обитой сиреневым бархатом. К слову, здесь все было в сиренево-баклажанных тонах.
Главным акцентом в помещении была огромная круглая кровать со множеством сиреневых подушек. Легкий полупрозрачный балдахин над ложем трепетал от теплого ветерка, ласково пробирающегося в комнату сквозь приоткрытые ставни.
Сесть здоровяк мне не позволилподхватил под локоть и направил к одной из дальних дверей.
Сперваводные процедуры, моя императрица.
Я не А, пофиг. Ладно, согласилась я, понимая, что душ мне действительно необходим.
Ванная комната была под стать заведению, такая же развратная. В окружении зажженных свечей стояла огромная купель с розоватой водой, на поверхности колыхались лепестки, цветы, травы. Ненавязчиво звучала умиротворяющая мелодия природных оттенков: ласковый шум прибоя, мягкие трели птиц, а невидимый певец издавал томные вздохи.
Лакриш! высунулась я в комнату. А душ-то где? Там только ванна.
Так прими ванну, императрица. Может всё-таки надумала?
Что надумала? устало переспросила я.
Я могу тебе помочь. Промою волосы, сделаю массаж, осыплю нежными поцелуями твою кожу, потом
Никаких потом! я хлопнула дверью.
Зря. Любой каприздонеслось с той стороны.
Лакриш, мы договорились! Мне интим-услуги не нужны. Только простая человеческая помощь. Это и есть мой каприз.
Ну, как знаешь, немного обиженно пробурчал кудряш, но я всё равно расслышала.
К этим двоим тоже не приставай, крикнула я, поворачиваясь к огромной лохани.
Да понял я. Не беспокойся.
Залезая в ванну, я думала о том, что нужно будет Лакриша послать в «Козу» за нашими покупками. Работает ли она ночью? Наверняка. Это же питейное заведение. Мысленно решив проблему с гардеробом, отшвырнула свою юбку подальше. Мерзкая коричневая жижа въелась в ткань. Такое не отстирать. Да плевать, отличное окончание жизни казеённых вещей.
Я с головой ушла под воду. Ну почему со мной вечно что-то случается? Почему нельзя просто нормально жить без всяких покушений, казусов и неудобных ситуаций? Боже, где я так провинилась?
Смывая с себя грязь и негатив пережитого вечера, я млела от ласковых прикосновений теплой воды. Она успокаивала, убаюкивала. Постепенно проблемы уходили на задний план. Я прикрыла глаза.
Императрица, тихо шепнули на ухо.
М-м-м.
Я принёс тебе халат.
Халат.
У тебя ещё планы на сегодня были. Помнишь?
Угум-м-м.
Карета, Академия, подруги. Нет, конечно, если ты передумала, я сделаю для тебя остаток этой ночи незабываемым.
Угум-м-м.
Как пожелаешь, душа моя.
Я ощутила легкое прикосновение рук к своей шее. Они медленно поднимались выше, ласково массировали кожу головы, перебирали волосы
М-м-м, выразила я крайнюю степень блаженства.
Стоп! Что?!
Лакриш! я резко села в цветочной ванне, лепестки и травинки возмущенно отплыли от моего обнаженного тела
Тише, императрица. Ты просто задремала.
И ты воспользовался! воскликнула я, прикрывая рукой грудь.
Я знаю, как нежно разбудить девушку. Тебе же понравилось.
Я не Ладно. Было приятно. Да. Но на этом всё. Икхм. Спасибо.
Стыдно мне не было. Всего лишь массаж головы. И всё. Ничего такого. Я накинула пушистый и, конечно, сиреневый халат. Он был великоват, но явно не с плеча здоровяка. Думать, у кого Лакриш его раздобыл, не хотелось. Вообще уже ничего не хотелось. Кроме как забраться в свою постель и уснуть. Вот было бы здорово щёлкнуть пальцами и телепортироваться к себе в комнату. Но Ампелос, хоть и магический мир, такой функции не предусматривал.
Я вышла из ванной, утопая в мягком объемном халате, и замерла с разинутым ртом. На большой круглой кровати из-под сиреневого покрывала торчали две головы, одна рыжая, вторая иссиня-черная. Волосы их были аккуратным веером разложены на подушках. У Келси даже свешивались на пол.
Станок отцепил, грязь оттер, волосы расчесал, спать уложил, отчитался Лакриш, явно гордый произведенным эффектом.
А-а-а
Одежду не трогал. Не приставал. Не лапал. Не
Я поняла. Спасибо. Большое спасибо. Но как?! Как ты спас волосы?!
Треть заклинания скольжения, эликсир на основе масел дормалиса с нотками иары и ловкость рук.
А-а-а
А ложись-ка ты тоже спать. На ногах еле держишься. Ты ведь их трогала?
Кого?
Подружек своих. Они ж все в верле. Я бы удивился, если бы ты была бодра и свежа.
Так вот почему я адски хочу спать
Конечно. И я, кстати, тоже. Нам обоим сейчас не хочется трястись в карете. Разве я не прав? Оставайся, императрица. Утром спокойно уедете. Подруги твои как раз в себя придут.
Я с вожделением посмотрела на кровать, позавидовала спящим красавицам. Вот же заразы, дрыхнут и в ус не дуют. А мне ещё их до Академии переть. Ну не мне, а Лакришу. Все равно. Я устала. Я хочу спать. И я понимаю, как всё это неприлично! Нельзя соглашаться.
Нет. Это как-то Эм-м неудобно.
Отчего же? У тебя ещё четыре с половиной часа есть по договору.
А вот это был убийственный аргумент.
Глава 8
Мамочки! Ой, мамочки! пробился сквозь сон дрожащий голос Келси.
Вы кто? Мы где? более уверенный второй голос, определённо Алисин.
Меня ощупали и затрясли за плечи.
Что с ней? Что вы сделали?
Спит, произнес мужской голос. Умаялась очень за ночь. Устала.
Ой, мамочки!
Дальше спать было невозможно, потому что к тряске добавились ещё и пихания в правый бок.
Я разлепила глаза. Надо мной нависала встревоженная рыжая. Келси сидела справа, натянув сиреневую простыню до подбородка, и судорожно тыкала в мои ребра своим костлявым локтем. Первое, что я ощутилаоблегчение. Ночь прошла нормально, Алиса одета, как и вчера, значит, ничего непристойного не случилось. Воспоминание о попытке Троя сделать из нас факел неприятно отозвалось внутри, но я отогнала еговернемся в Академию, расскажу Арсу, пусть лорд сам с этим разбирается. Следом накрыла злость на этих двух клуш, жаждущих подвигов. Особенно на Келси.
Да идите вы к чёрту.
Я сползла с кровати и огляделась.
Доброе утро, императрица. Как спалось? в кресле возле окна сидел кудрявый широкоплечий мужчина без рубашки.
Доброе, Лакриш, почему-то его я была рада видеть гораздо больше, чем этих непутевых взломщиц. Я сладко потянулась. Прекрасно. И чувствую себя отлично.
Это всё розмариновая ванна.
Стизаикнулась Алиса, но мой красноречивый взгляд заставил её заткнуться на полуслове.
Своё имя озвучивать в этих стенах не хотелось. Лакришу я от всей души благодарна, хоть и понимаю, что это всё не бесплатно. Зато эту ночь мы пережили.
Принёс вам завтрак, мужчина указал на стол перед ним. Я сразу ощутила обильное слюноотделение. Желудок поддержал урчанием.
Одобрительно кивнув кудряшу, я убежала в ванну умываться. В зеркале отразилась бодрая и свежая девушка, по которой не скажешь, что она вчера перебрала виноградного эля, полночи носилась по проулкам и таскала дурацкий станок. Волосы. Мои каштановые волнистые волосы были аккуратно расчесаны, прядка к прядке и отливали легким сиреневым блеском. Он мне укладку что ли сделал, пока я спала? Удивительный парень. Я прошествовала к сервированному столику, утопла в бархатных подушках огромного кресла и взялась за пышную оладушку, обжигающую кончики пальцев.
Очень вкусно.
Мужчина, сидящий напротив, подарил мне искреннюю улыбку и налил в чашку ароматного чая. Малинового, кажется, с мятой.
Сегодня прекрасная погода, императрица. Солнечно.
Десь же псегда совнечно, констатировала я факт с набитым ртом.
Следующая неделя будет дождливой. Маги земли так полагают. Читал на днях в "Вестях Ампелоса".
Я ела, поддерживала ни к чему не обязывающую беседу, и искоса поглядывала на ничего не понимающих спутниц.
Алиса правильно рассудила, что меня сейчас лучше не пытать вопросами. Но я уверена, она непременно сделает это позже. Рыжая сползла с кровати и молча поплелась в ванную. А после также молча подошла к столу. Лакриш уступил ей своё кресло. Затем пододвинул ещё стул и взглянул на Келси.
Сейчас принесу дополнительные приборы.
Кудряш вышел в коридор, в приоткрытую дверь тут же ворвались откровенные вздохи, заливистый тонкий хохоток, протяжные стонызавсегдатаи публичного дома. С ошалелым взглядом Келси слетела с кровати, схватила меня за руку и осыпала шквалом вопросов. Что? Где? Когда?
И-у-у-и, взвыла я на манер волчка из известной телепередачи. И без того округленные глаза длинновласки испуганно выражали сомнения в моей вменяемости. Чайная пауза. Иди, умойся. Позавтракаем и поедем домой.
Вот не хотелось мне ничего им рассказывать. И уж тем более выслушивать их осуждения или предложения других вариантов, как бы они поступили, будь на моём месте. Нет, я просто хочу насладиться завтраком.
Стинепозвала Алиса. Ты в халате.
Ага.
Что за мужик?
Аполлон. Мой личный.
Он
Подругу оборвал вернувшийся объект расспросов. Лакриш подал девушкам чашки. Длинновласка к завтраку вообще не притронулась. Алиса же ограничилась только чаем. Обе девушки выглядели не лучшим образом: лица немного припухшие и хмурые, плечи поникшие, подрагивающие пальцыих мучало похмелье. Рыжую ещё и сушняк, потому что Келсин чай она тоже выпила.
Кучерявый Аполлон принёс мне одежду. Чистую, свежую и однозначно не мою. Ну и что. Лакриша в «Козу» уже не пошлёшьдоговор истёк. Поэтому, выбирая между жутко грязной вонючей юбкой, пушистым банным халатом и одеждой с чужого плеча я предпочла последнее. Переоделась в ванной. На длинной в пол, струящейся юбке бирюзового цвета имелся внушительный разрез до середины бедра. Топ на бретельках довольно сильно открывал зону декольте. Ну и ладно. Это просто одежда.
Я вышла в комнату и тут же получила кучу комплиментов от Лакриша. А он все-таки хорош в своём деле. Знает, как девушке приятное сделать. Остался только вопрос в цене. Может, удастся закрыть счёт нашей стипендией? Скинемся с рыжей. И с Келси тоже стрясу.
Как преподнести вчерашнюю историю Арсу, чтобы минимизировать упоминание о борделе, я пока не придумала. Проблема в том, что он Ливарелл. Как и мой Кор. Два брата-акробата. Я хоть ещё и не разобралась в своей личной жизни, но нотаций от моего ревнивого мужчины на тему: "ночь в борделе" хочется избежать. Но на другой чаше весовпокушение на наши жизни, значит, рассказать всё же придётся.
На прощание Лакриш громко чмокнул меня в щеку и незаметно сунул в руку листочек бумаги.
Город только-только просыпался. Свидетелей того, откуда вышли три студентки второй Академии стихий, не нашлось. Уже неплохо. Еще я была уверена, что в такое теплое солнечное утро никто не попытается нас сжечь и уж однозначно никто не подумает, что мы проститутки.
Сначала в "Козу" сходим, скомандовала я, заберём вчерашние покупки.
Стрекозу, поправила Келси и начала ныть, Кристи-и-ин, может, объяснишь всё-таки.
Может. Но не сейчас.
Келси, отстань от неё, буркнула плетущаяся позади Алиса.