Ага, отстань, я подставила лицо утренним лучам солнца и уловила тонкий аромат от своих волос. Спасибо розмариновой ванне.
Мы благополучно добрались до «Козы», при этом хозяин лишь мельком взглянул на Алису и Келси и, пока они забирали пакеты, угостил меня стаканчиком свежевыжатого виноградного сока, сияя лучезарной улыбкой и украдкой поглядывая в вырез моей юбки.
На каретном дворе томились в ожидании несколько повозок и зевающие извозчики. И как разительным было то, что теперь не я упрашивала кучеров, а они меня. Я усмехнулась земному воспоминанию, когда таксисты ловят клиентов на вокзале или в аэропорту. А всего-то и надо было: легкую сексуальность в одежде, милую улыбку и солнечное утро. И, пожалуйста, никто от тебя не удирает, не обзывает и не хочет отхлестать кнутом, а очень даже наоборот.
Спрос рождает предложение, значит, и право выбора. А потому я предпочла закрытую карету с бархатными сиденьями и тридцатипроцентной скидкой.
Кристи-и-ин. Ну расскажи, а? снова подала жалобный голос Келси, которая села напротив нас с рыжей.
Алиса оторвалась от созерцания улиц, закрыла каретное оконце и в упор взглянула на длинновласку.
Нет, Келси. Рассказывать будешь ты.
Что?
Всё.
Элис, я не понимаю.
Всё ты понимаешь. Трой. Ты знала, что он придёт в музей. Ты заманила нас туда, Алиса ткнула пальцем в Келси и отчеканила каждое слово, Ты. Чуть. Нас. Не убила.
Вздор! Я вообще не понимаю, что происходит. Почему он напал? Почему пытался нас сжечь? Что я ему сделала такого?! Трой сказал, что всего лишь поговорить хочет!
Всё-таки ловушка, Алиса потерла виски.
Да какая ловушка?! Мы должны были в «Стрекозе» встретиться. Он подошёл ко мне у фонтана, сказал, что видел, как вы заходили в лавку леди Шу и что ему очень нужно тобой поговорить. Попросил привести вас в этот ресторан.
И ты вот так просто согласилась?!
Не просто. Он же меня бросил. Я очень разозлилась и подумала, что он хочет вернуть тебя. Но Трой убедил, что и мысли такой не было. Сказал, будто у вас с ним осталось дело, которое надо срочно разрешить. Якобы ты его и слушать не станешь, если он подойдет просто так на улице. А ещё пообещал, что поговорит с ректором первой Академии насчет меня, замолвит словечко, что у него там есть нужные связи. Конечно, я согласилась. Учиться в самой лучшей Академии Ампелосачто может быть круче! Предел мечтаний любого студента, ты же понимаешь! Отец бы мной гордился. Длинновласка грустно вздохнула, провожая разбившуюся надежду. Но в «Стрекозу» он не пришёл. В какой-то момент я перестала его ждать, а просто наслаждалась элем и весёлыми разговорами. Все удивлялась, почему мы с тобой не поладили раньше, Элис. Второй год вместе учимся, но только и делаем, что грыземся. Но как бы там ни было, в музее Троя встретить я никак не ожидала. В этом моей вины нет!
Но почему ты сразу не сказала? вклинилась я в разговор. Или не сообщила
И вот теперь до меня дошло. А собственно, что и кому она должна была сообщить? Стремление сохранить репутацию Академии сыграло злую шутку. За исключением узкого круга лиц о том, что Трой замешан в чёрном деле, не знает никто. Парень практически свободно может общаться со старыми знакомыми, студентами, бывшими девушками и ни один из них даже не подумает известить ректора или министерство, что видели опасного преступника. Для всех Трой перевёлся в лучшую Академию. Максимумему только позавидуют. Всё.
Мы с Алисой переглянулись, её мрачный и загруженный вид говорил о том, что она пришла к такому же выводу.
Келси, послушай, я обратилась к девушке. Дело довольно сложное. Пока никому нельзя рассказывать о случившемся. Это очень, очень важно. Я бы даже сказалажизненно важно.
Но
Тебе всё объяснят, но немного позже. Договорились?
Кто и когда?
Позже. Вечером или завтра. Главное сообщить Арсу или Ками. Пусть они сами разбираются и с Келси, и с Троем.
Меня чуть не сожгли вчера, а ты предлагаешь просто ждать вечера?! в голосе девушки звенели истеричные нотки.
Пока да, пойми, так надо, принялась убеждать сокурсницу Алиса.
Бред! Это ненормально.
Но жизненно важно. Если не хочешь завтра же вылететь из Академии, я опустилась до угроз. А что, если по-хорошему не понимает. Ректор уж постарается. Он в курсе дела.
В карете повисло напряженное молчание. Келси несколько минут осознавала серьёзность наших уговоров.
Тогда хотя бы объясни, где мы сегодня ночевали?!
В борделе, коротко выдохнула я.
Примерно так я и думала, покачала головой Алиса.
А Келси нервно закашлялась:
Кристина, ты ты ты! Да как можно до такого додуматься?! Как мы там оказались? Позор! Если кто-то узнает! Что отец скажет?! Да ты
Ожидаемо, за бордель Келси вылила на меня ведро негатива, два ведра претензий и три ведра помоев. Потом она слезно попросила никому про дом утех не рассказывать.
Да больно надо. Давайте будем всем говорить, что ночевали у твоих друзей в городе, предложила альтернативу Алиса. И что у нас с тобой перемирие.
И это ещё не всё, я выудила из кармашка юбки листочек бумаги и развернула. Счёт за услуги заведения.
Мда-а-а. Тут наших стипендий не хватит, причём за все пять лет обучения, поправила Алиса рыжую челку. Келси, у тебя деньги есть? Аристократическое семейство Сибон сможет решить эту проблему?
Да как ты себе это представляешь? Привет, папочка, я тут неплохо оторвалась в борделе, ничего не помню, но вот тебе счет. Да он меня сам испепелит на месте. И гораздо успешнее, чем Трой.
Ну и чёрт с ней, попрошу у Арса. Или соберём пока сколько есть. Интересно, у леди Оры развита система кредитов и рассрочек? Мне очень не понравился её взгляд, , словно товар на рынке рассматривала. Нет, даже думать об этом не хочу.
Дальнейший путь проделали, погрузившись каждая в свои мысли. Прежде чем разойтись, я ещё раз напомнила Келси о молчании и для убедительности пригрозила, что, проболтавшись о музее, непременно всплывет и бордель.
У дверей комнаты 308 поджидал Эйдан. На его лице пронеслась целая гамма чувств. Обрадовался, что мы наконец соизволили явиться, нахмурился на Алису, восхитился моим разрезом на юбке, было что-то ещё, но я уже прошмыгнула в комнату, оставив их с рыжей выяснять отношения.
Глава 9
Я занялась разбором вчерашних покупок, шуршала упаковками и развешивала обновки в шкафу. В скором времени вошла Алиса.
Чего так долго?
Чего-чего. Объясняла Эйдану, что ночевала в городе у друзей Келси. И да, мы выпили виноградного эля, и да, мы плохо помним события. Получилось почти честно.
Алиса подошла ко мне вплотную, вырвала из рук брюки, бросила их в шкаф, схватила меня за плечи и как следует тряхнула.
Стине. Говори. Этот мужик из борделя тебя принуждал?
Она тряхнула меня ещё раз.
Я твоя подруга. Мы с тобой пережили оборотня, покушение и это тоже переживём. Рассказывай всё. Что у вас было?
Ванна.
Какая ванна?
Розмариновая. Лакриш сделал мне ванну, а потом массаж головы.
Ладно, а дальше?
Шеи.
А потом?
Ничего. Мы просто спали.
Вы спали? То есть вы с ним зани
Мы просто спали. Я, ты и Келси. Втроём на этой огромной сиреневой кровати на сиреневых подушках под сиреневым покрывалом. Всё. Интима не было. Ни у кого из нас. Хотя нет, вру, вздохнула я и Алиса тут же напряглась. У меня состоялся незащищенный половой контакт с тем чёртовым агрегатом, который я пёрла не знаю сколько сотен шагов. Простыми словами, я затра
Прости. Стине. Прости. Я поняла. Но я не про станок сейчас. Мужик тот, он же почти голый ходил.
И что? Никогда обнаженных мужиков не видела? В борделе так все ходят. Кроме леди Оры, которой я теперь должна кучу денег. Понятно?
Понятно, Алиса меня обняла. Душевно так, крепко. Обняла и держала. А я таяла. Злость на подругу отступала. Я чувствовала поддержку. Разберёмся мы со всем этим. Разберёмся.
Тактильная психотерапия от рыжей подействовала, и я рассказала всё в подробностях. И ещё более удивительным было то, что Алиса не переспрашивала, не осуждала, не охала, как Келси, до дрожи в коленках, преживая за свою честь и репутацию.
Извини. Надо было тебя послушать и сходить в музей утром, как все нормальные люди. Я просто хотела поскорее разобраться с твоим Рэем, а не тратить на это последний выходной. Да и Келси так уверенно говорила. Не пойму даже, почему я повелась.
Просто вам моча в голову ударила, беззлобно отозвалась я.
Виноградный эль. Не буду больше никогда его пить!
Я, похоже, вообще никогда не буду пить. Ни эль, ни прочий хмель.
Посмотрим. Сейчас душ приму, переоденусь и пойдем к Арсу. Ты пока с вещами закончи, а я мигом.
***
Мы стояли напротив стенда с именами преподавателей. Алиса, хоть училась в Академии второй год, но в этом корпусе была впервые. Я показала ей записи с именами Ками, Арса и Рэя.
Так странно. Арс такой крутой, популярный, а вот про Рэя вообще никто не упоминает. Как так? Я вот смотрю на все эти фамилии на стенде и создаётся впечатление, что чем ниже этаж, тем круче препод. Похоже, что Рэй твой с четвёртого этажатак себе профессор. Хоть и написано про высшую категорию. К тому же он в баре подрабатывает, как простой человек. Согласись, Стине, всё это очень странно.
Угу.
Зато благодаря нашей вылазке в музей теперь мы знаем, что Рэю твоему двадцать девять лет и он младший брат Арса.
Ты ещё и возраст успела разглядеть.
Да. Арсу, кстати, тридцать три.
Не слишком ли дорого нам эти знания обошлись? недовольно хмыкнула я. Ладно, пойдём.
Мы стояли на втором этаже перед апартаментами огневички. Ками тоже, как и Арс, не открыла дверь. Бли-и-ин!
И что будем делать?
Снимать штаны и бегать, отшутилась Алиса. Попозже придём. В Академии нам боятся нечего. Трой, хоть и гад последний, но не дурак, сюда не сунется.
Мы с Алисой возвращались в свою комнату, когда нас нагнала Энджи.
Для 308 пришла посылка.
Комендант сунула в руки удивленной Алисы огромный букет нежно-сиреневых цветов, источающий тонкий сладковатый аромат.
Ого! выдохнула рыжая и мы вошли к себе.
Красивый букет. От Эйдана?
Подруга нашла конвертик с запиской, тут же нахмурилась.
Это для тебя. «Спасибо за незабываемую ночь, моя императрица»
Что?! Щеки обдало огнём. А рыжая продолжала читать:
«Твой нежный голос райской песней звучит в моей голове. Прикосновения твоих бархатных рук»
Вранье! Я его не трогала!
Ты точно в этом уверена, Стине? вкрадчиво спросила рыжая.
Да! Ничего же между нами не было! Не-бы-ло!!!
Но по спине уже побежал мерзкий холодок. А что если если У меня калейдоскопом мельтешили мысли: ванна, халат, кровать, Лакриш Как он мог? Воспользовался А как же Кор А синий пузырёк
« Мои губы до сих пор горят от наших пылких поцелуев. Твоя сочная» Да что вообще он себе позволяет?! возмутилась рыжая, а я ощутила острую нехватку свежего воздуха. Постой, фу-у-ух! «Шучу, малышка, выдыхай. Никогда ещё у меня не было столь легкого и интересного заработка. Спасибо, императрица. Твой друг, Лакриш. Ах, да, если все-таки захочешь чего-то большего, чем массаж головы, ты знаешь, где меня найти. Целую.»
Я подошла к окну и вдохнула знойный воздух. Свежести он не принёс.
Ни фига себе у него шуточки! Ой Стине, тебе плохо?
Ничего не ответив подруге, я судорожно дышала. Как же я испугалась за отношения с Кором. Мне нужно к нему. Сейчас! Чтобы сильные руки закрыли меня от всех этих проблем! Плевать на всё. Мне он нужен! Срочно! Он поймёт! Должен понять! Я понеслась в преподавательский корпус, на четвёртый этаж к двери профессора Рэйсгорна. Я стучала и стучала.
Его нет дома, Стине, произнесла Алиса за моей спиной. Значит, бежала следом. Успокойся. Ничего не случилось. Это дурацкая шутка. Всё хорошо.
Не хорошо. Я к нему хочу. Мне надо!
Тогда идём в бар. Может, он там?
Алиса, светлая голова. Ведь точно!
Но не успели мы выйти на улицу, как были остановлены сердитым окликом, от которого я едва не подпрыгнула:
Кристина из Орска, будьте добры объясниться!
Лорд Арсгорн Ливарелл стоял на крыльце парадного входа в Академию в тёмном дорожном камзоле, с сумкой через плечо и буравил нас взглядом пронзительно-голубых глаз. Как же я была рада его видеть! Сама от себя не ожидала, что, наплевав на все правила приличия, брошусь к нему с прицелом на объятья. Видимо, сказался пережитый стресс. Но лорд Ливарелл ловко увернулся.
Держите себя в руках, студентка, холодно произнёс он и мельком осмотрелся.
Добрый день, профессор Ливарелл. Мы приготовили доклад, хотели вам показать перед завтрашним выступлением, нарочито громко сказала Алиса, а я уставилась на подругу непонимающими глазами. Вы не могли бы нас выслушать? Это очень срочно!
Сегодня воскресенье, повысил голос лорд. Я ждал вас с докладом на прошлой неделе! Почему я должен сейчас тратить на вас своё личное время?!
Но
Минус балл за безответственный подход к заданию, рявкнул он на Алису и обдал холодом голубых глаз, заставив рыжую вздрогнуть. Проходящий мимо лорд Иол одобрительно ухмыльнулся.
Я
Марш в тридцать вторую аудиторию! скомандовал Арс. Назначаю вам час тренировок базовых стоек! Зайду, проверю!
Я бы им ещё пару докладов задала, подсказала какая-то седовласая профессорша, кажется, с воздушного факультета.
Верно, леди Суринтина, кивнул ей Арс и рявкнул нам, и дополнительный доклад! Тему завтра на паре дам.
Он зашагал прочь, а мы под шепоток студентов, видевших произошедшее, поплелись в аудиторию 32, предназначенную для практик.
Ну, Стине! Совсем сдурела?! Ты чего на Арса на глазах у всех вешаешься?
До меня как до жирафа медленно доходило, что моя несдержанность могла крайне плохо сказаться на репутации Арса, а ещё вызвать недовольство ректора. Уверена, что слухи до лорда Арчибальда дошли бы быстро. О чём я только думала! Хорошо хоть рыжая не растерялась. Хитрая лиса разыграла сценку перед нежелательными свидетелями, лорд поддержал.
Спустя десять минут в аудиторию вошёл Арс и прикрыл за собой дверь.
Не успел я вернуться из деловой поездки, как тут же получил известия, что некие леди, которые находятся на особом контроле у Академии и должны сидеть тихо и не высовываться, напиваются эля и всю ночь куролесят с мужиками из дома утех! А вместе с новостями мне ещё и счёт выставили!
Ничего мы с мужиками не куролесили! возмутилась я, игнорируя холод Ливарелловского взгляда.
Нет?! А у меня другие сведения. Но тебе, императрица, похоже, одного Лакриша не хватило! лорд подошёл ко мне, а я расправила плечи и не отступила, потому что виноватой себя не считала. Разочарую твой неуемный пыля не продаюсь. К тому же напоминаю, что работаю не в доме утех, а в Академии стихий. Есть устав, в котором четко прописана недопустимость подобного поведения между преподавателем и студенткой.
Простите. Все случайно вышло. Стечение обстоятельств. Между прочим, на нас.
Кристина, устало выдохнул Арс и отступил, почему нельзя просто взять и учиться?
Я пытаюсь. Но мы не о том хо
Плохо пытаешься! Ладно, а станок откуда?
Выходит, Лакриш ему и это рассказал? Ведь, кроме кудряша про станок никто не знал. Когда только успел?
Вот именно об этом мы и пытаемся вам рассказать, тихо, но твёрдо произнесла Алиса и скрестила на груди руки.
Рассказали. Всё в подробностях. От и до.
Лорд Ливарелл мерил широкими шагами помещение, хмурился и периодически осквернял стены аудитории благим матом, не предназначенным для ушей леди. В процессе он мыслями не делился, но когда остановился, подвел итог:
Значит, так. Никаких больше самостоятельных поездок в город! И вообще за территорию Академии не высовываться. Уяснили?!
Да, лорд Ливарелл, Алиса старательно прятала лицо за терракотовой челкой.
Я ограничилась легким кивком и уточнила:
А Келси? Как быть с ней?
Разберусь. Хорошо, что у вас хватило мозгов не трепаться. А ты, лорд снова подошел вплотную, буравя льдом своих глаз, ткнул пальцем в ямочку на моей шее, на следующую субботу однозначно отменяй все свои запланированные эли, бордели, мужиков и утехи. Поедем на практику кхм императрица.