Пятая стихияРиз Лаванда
Глава 1
- Мам!!! Пап!!! - истошные мальчишеские вопли доносились из сада.
Когда до смерти перепуганные родители в совершенно дурном предчувствии выскочили во двор, ожидая увидеть или узнать нечто ужасающее, предполагая самое худшее - Брайан, которому в этом году исполнилось тринадцать, целый и невредимый, слезая с велосипеда, бросал на них нетерпеливые взгляды.
- В доме Вилсонов новые жильцы! - взбудоражено сообщил он им свою новость.
- Брайан, за эти двадцать метров, которые я пробежал - я потерял десять лет жизни. Я уже подумал невесть что, не приведи господи что-то с Ланой или с тобой, а у нас оказывается просто объявились соседи! - в сердцах бросил Уильям, укоризненно глядя на сына. - Посмотри на маму, на ней лица нет!
- Клянусь, Брайан Антуан Сайлас, ещё раз ты выкинешь подобный номер - и я лично сброшу твой велосипед в пропасть! - швырнув кухонным полотенцем, всё ещё не на шутку встревоженная, миссис Сайлас вернулась в дом. Следом за ней развернулся и отец.
- Но это же так важно! - показался на кухне возмущенный Брайан, ни капли не считая себя виноватым. - Вилсоны продали дом и уехали, а значит, Лана сможет забыть и стать нормальной, прежней.
- Милый, она никогда этого не забудет, - горько покачала головой Мелиса, тяжело вздохнув. - Мы все очень хорошо знаем нашу Лану, и что у них было с Дереком Вилсоном.
- Мелиса, но первая любовь она такая - большая трагедия. В основном. Все как-то через это проходят и живут дальше, - заметил Уильям, обнимая жену за плечи. - Возможно, Брайан прав. Лана больше не будет сталкиваться с Вилсонами, появятся новые интересы, слухи и разговоры постепенно улягутся и всё наладится. Нам нужна эта надежда.
- Целый год, Уил! - тяжелый вздох матери снова повторился, - А она всё ещё переживает тот день. У нашей дочери мёртвые глаза. И я уже не представляю, что мы можем ещё для неё сделать.
- Она справится. По крайней мере, она оставила попытки себя убить. Времявремя высушивает даже моря, высушит и это горе. Новости в нашем городе распространяются очень быстро и Лана конечно же услышит. Но пока мы не будем поднимать эту тему при ней. Брайан, тебе ясно? - Уильям строго взглянул на сына.
- Да, пап.
***
Даже сквозь занавески очень хорошо была видна женская фигура, маячившая среди деревьев. По всей вероятности, девушка и не пыталась спрятаться, предпочитая пока держаться на расстоянии.
- Интересно, это что местный дозор? - усмехнулся высокий статный парень, расставляя коробки. - Может, пригласить её на чай?
- Да уж, как-то странно всё это. Зачем она там стоит? - задумчиво протянул седеющий, но ещё моложавый мужчина, глядя в окно. - Судя по тучам, погода скоро испортится.
Где-то через час, стуча по крыше мелкой дробью, действительно забарабанил дождь. А вместе с ним кто-то робко постучал в дверь.
- Это она! Я сам открою! - не скрывая своей заинтригованности, легко вскочил на ноги молодой человек, широко распахивая дверь.
Девушка и вправду стояла за порогом. В светлом платье, на котором вблизи можно было разобрать рисунок - сиреневые цветочки. А ещё то, что с первого взгляда бросилось парню в глаза - это что она уже успела промокнуть и что у неё были самые печальные глаза на свете. По крайней мере, такой бездонной грусти он ещё ни у кого не встречал.
- Добрый вечер. Прошу прощения за беспокойство, - выдавила девушка в очевидном смятении.
- Входи, я Ной, - усмехнулись ей невероятно выразительные лучисто-серые глаза редкой и удивительной формы.
- Нет, спасибо, - испуганно покосилась она ему за плечо. - Моё имя Лана Сайлас. Наш дом за холмом в трёх километрах отсюда. Так что мы ваши ближайшие соседи.
- Тем более есть повод войти и познакомиться поближе, - парень разглядывал девушку с нескрываемым живым любопытством. Её потерянный вид продолжал будоражить его интерес. С одной стороны она казалась не от мира сего, с другой довольно милой. С большими светло-карими глазами, и такими длинными, кажущимися тяжелыми русыми волосами, как для её миниатюрных нежных черт.
- Нет, я не собираюсь входить, спасибо. Я лишь хотела спросить разрешения взять кое-что из вещей бывших хозяев. Я заметила, вы выставили коробки на веранду. Если позволите, я возьму кое-что на память.
- Да-да, конечно. Мы всё равно собирались всё это выбросить.
Больше ей ничего было и не нужно. Девушка целеустремленно направилась к коробкам, не глядя, включив свет на веранде прямо на ходу.
- Сразу видно, что ты здесь часто бывала, - протянул Ной, последовав за ней.
Но она больше не обращала на него никакого внимания, принявшись хаотично рыться в вещах. Вытащив полосатый вязаный шарф, старые мужские кроссовки и выдавший виды рюкзак, в котором оказались какие-то блокноты, журналы и папка из черного плотного картона. Эта папка заинтересовала её больше всего. Опустившись на пол, девушка вытряхнула её содержимое себе на колени. Оттуда выпало всего лишь несколько снимков. Схватив одну из фотографий, она со стоном прижала её к своей груди, зажмурившись словно от сильной боли, скрутившей её в узел.
Стоявший рядом парень, совершенно чётко разглядел терзающие её переживания. Несколько фото упали на пол и Ной поднял один из снимков. На нём оказалось трое весёлых, беззаботно обнявшихся людей, двое парней и девушка посередине. Лана была той девушкой, но Ной поразился кричащему различию в этих девичьих глазах! На снимке они были живые и счастливые, а у теперешней Ланы глаза потухли, утонув в чёрной скорби.
Ной снова вгляделся в фото. Справа от неё, прижимаясь к девушке, добродушно улыбался светловолосый парень с небесно-голубыми глазами. Слева тоже улыбаясь, но более сдержанно стоял мускулистый парень с явно индейскими корнями, его длинные черные как смоль волосы были собраны в хвост, а глаза, видимо от вспышки вышли красноватыми, но Ной догадался, что в жизни они были угольно-чёрными.
Присев рядом с Ланой, Ной собрал в папку остальные рассыпавшиеся фото. Судя по тому, как катились по бледным щекам её беззвучные слёзы - девушка тосковала по уже неживому невероятно дорогому ей человеку. Но Ной так и не решился спросить, кого же из них она потеряла.
- Я тебя отвезу, - тихо проговорил он, бросая в пустую коробку, отобранные ею вещи.
- Не стоит, - еле слышно выдавила Лана, шмыгнув носом, не глядя на парня. - Прости, что видишь меня такую. Мне правда неловко.
- Это тебе не стоит отмахиваться от моей помощи. Как добрый сосед я не должен отпускать девушку идти одну под дождём, - упрямо настоял Ной, неся коробку к машине. Лана нехотя поплелась за ним. - Хуже тебе может быть уже и не будет, но мне будет гораздо спокойнее, - открыл он ей переднюю дверцу.
Ехали совершенно молча. Ной остановил у первого двухэтажного особняка за холмами. Замявшись, Лана явно собиралась ему что-то сказать:
- Не люблю, когда меня жалеют. И вообще, предпочитаю, чтобы меня не замечали, - сухо проговорила девушка, взяв себя в руки. - Вам конечно же поспешат поведать мою историю с додуманными подробностями. Так что совет от первого лица - держись от меня подальше, Ной. Наслаждайся пейзажами и чистым воздухом. А когда в следующий раз увидишь меня, сделай вид, что мы незнакомы! - после этих слов, Лана быстро выпрыгнула из машины, зашагав по аллее с коробкой подмышкой.
- Пожалуйста, - проворчал ей вслед Ной.
***
- Я горжусь, что вырастил из тебя воспитанного человека. Да ты у нас просто рыцарь! - дожидаясь его у камина, с нотами одобрения, но не без иронии заметил пожилой мужчина, как только Ной вошел в гостиную. - Очевидно, что девушка пребывает в душевном смятении и твоя душа откликнулась. Добрый знак. Это означает, что твоя трансформация не задевает личностных черт.
- По крайней мере, пока я такой, - буркнул Ной. - Не уверен, пожалел бы я её в иной форме.
- Помни главное правило, Ной. Это закон твоего выживания - никто не должен видеть тебя в стадии трансформации, - вставила миловидная женщина, медленно выпустив табачный дым, изящно стряхнув пепел с тонкой сигареты.
- Проще говоря, Тесс - никто не должен видеть меня уродом. Думаешь, мне охота красоваться? Я понимаю, что это жильё на отшибе, подальше от глаз людских - всего-навсего моя игровая площадка.
- И всё-таки, Ной, сколько же в тебе сарказма. Что ты задумал? - недовольно повернулся профессор Менфри, заметив неладное.
Стаскивая с себя одежду, красивый парень менялся прямо на глазах, трансформировавшись в подобие «гуманоида». Как часто называл себя сам Ной. Его кожа серела, тело вытягивалось, верхние конечности опускались ниже колен, вогнутых вовнутрь. Зато в таком состоянии он мог быстро и бесшумно перемещаться. А находясь рядом с органическим предметом мог принимать цвет и поверхностную структуру этого предмета. Например, сливаться с травой или корой деревьев. Поэтому в природной среде Ной мог более-менее удачно конспирироваться.
С высоты дерева, на котором он притаился, была хорошо видна комната Ланы. Окно было распахнуто и не занавешено, при желании можно было легко перебраться на подоконник. Лана сидела на кровати поджав ноги, рассматривая всё те же фотографии. Вдруг она напряженно прислушалась, быстро спрятав снимки под подушку. Как раз в тот момент, когда в её спальню вошла женщина, ласково улыбнувшись девушке.
- Ты правда не будешь ужинать? Сегодня твоя любимая паста.
- Нет, мам. Голова болит. И настроение паршивое, - мотнула головой Лана, избегая смотреть матери в глаза.
- Сегодня папа перекинулся парой слов с Роуз. У них в закусочной есть место официантки.
- Мама, прекращай! Хватит уже трястись надо мной! - резким тоном оборвала её девушка, раздраженно нахмурившись. - И разговаривать со мной как с душевно больным ребенком тоже не нужно! Вряд ли Роуз собирается взять на работу убийцу! На мне поставили клеймо. И в этом городе, ты знаешь, не отмываются от пятен. Так что я успешно вживаюсь в роль изгоя.
- Лана, то был несчастный случай. Тебя оправдали, - терпеливо произнесла Мелиса. - Дочка, сколько можно зацикливаться на этом?
- Но в мою невиновность никто не верит. Ни соседи, ни бывшие друзья. Только вы и дядя Майк, и то потому, что он шериф округа. Я давно задохнулась и не дышу. За моей спиной постоянно шепчутся. Люди получают удовольствие, обсуждая трагедию моей жизни. Но это ещё полбеды, мама!
Я постоянно ощущаю его присутствие. . Я не могу отпустить, - по щекам Ланы снова покатились слёзы. - Тогда я не смогла удержать его моя рукано в душе я всё ещё держу его. Я всё ещё люблю Дерека. Мне невыносимо тяжело и это никогда не пройдёт. Если честно, я очень жалею, что мы не сорвались со скалы вместе. Жалею каждый день.
- Не говори так, - содрогнулась Мелиса. - Не смей говорить такое матери, которая любит тебя всей душой! А каково было бы нам? Тоже в пропасть?
- У тебя есть папа и Брайан
- А у тебя есть родители и брат! - горячо оборвала её Мелиса. - Пройдёт время милая, и появится кто-то ещё. Кто-то кто тоже станет дорог тебе.
- Ни за что! Дороже чем Дерека и Шона в моей жизни уже больше никогда и никого не будет! - вспылила Лана, негодующе взглянув на мать, словно та просила её продать душу. - По своей вине я потеряла их обоих!
- Ты не сможешь противиться сердцу, Лана. Живое сердце хочет биться. Память это одно. Но ход времени пишет новые правила, - мягко попыталась возразить мать.
- Только вот для родителей Дерека время остановилось. Стив и Лиза так и не простили меня. Они знают, что Дерек погиб из-за меня.Яникогда не смогу полюбить другого, потому что каждую секунду у меня перед глазами стоят глаза падающего Дерека.
- Беда в том, что ты упорно винишь себя, проклинаешь. Так нельзя, - горько покачала головой Мелиса, заламывая руки. - Как же мне тебе помочь?
- Мама, мне уже промывали мозги. Не помогает. Не выходит на практике применять книжные советы этих доморощенных психологов. Рассуждать легко, философствовать. Но никто из советчиков не был на моём месте, и не дай бог, чтобы оказался. Я не стану прежней. Может быть, стану другой, но не прежней.
- Я очень беспокоюсь о тебе, Лана. Для всех нас это был очень тяжелый год. Ладно, не буду тебя утомлять. Спокойной ночи, милая.
- Спокойной ночи, мама.
Ной наблюдал за ними через окно, впитывая каждое слово.
Какое-то время после ухода матери, Лана сидела неподвижно, углубившись в какие-то свои мысли. Но потом что-то пришло ей в голову, мелькнув сложной эмоцией на лице. Вдруг подскочив к окну, Лана не раздумывая забралась на подоконник, потянувшись за веткой, и следующим прыжком она уже оказалась на дереве, ухватившись за более толстый сук.Всего в нескольких миллиметрах от Ноя. Она была так близко, что он фактически ощущал её дыхание, различая биение сердца.
Боясь шевельнуться и обнаружить своё присутствие, Ной задержал своё собственное дыхание, поражаясь ситуации. Девушка взобралась почти на самую верхушку, устроившись в кроне ветвей, она устремила свой взгляд на звёзды. Даже не подозревая, что в шорох листвы вливается чужое дыхание, а в полуметре на неё смотрят глаза существа, для которого в этом мире ещё не было придумано названия. Зато он вдоволь налюбовался её лицом.
Ситуация непредсказуемо вышла из-под контроля, когда, перелезая с ветки на ветку, спускаясь обратно, Лана оступилась и не удержавшись полетела вниз
Ной среагировал молниеносно - схватив её за шиворот, не дав упасть. Втащив её на более-менее надёжный сук, Ной с ужасом ожидал дикого испуганного вопля. Но Лана и не думала визжать. Прижавшись спиной к стволу дерева она лишь шумно дышала, таращась на него во все глаза.
Пока она не пришла в себя, Ной позволил себе снова слиться с деревом в одной цветовой гамме. Тогда Лана потянулась вперед, тронув рукой место, где он стоял секунду тому, видимо проверяя не галлюцинация ли это. Коснувшись его тела, она снова вынудила его проявить своё присутствие. Но она продолжала удивлять его дальше - благодарно кивнув ему в знак признательности за спасение.
После, медленно перебираясь к окну, Лана попыталась забраться обратно в дом, но из-за дрожи во всём теле у неё не оказалось нужной твёрдости в движениях.
Без труда перемахнув на подоконник, Ной протянул ей свою руку, мало напоминающую человеческую. Она даже не колебалась, тут же опершись на его запястье. Подхватив девушку, Ной перенёс её прямиком в комнату.
И пока шок не уступил место трезвости, Ной решил сигануть вниз, растворившись в темноте. Хотя реакция девушки всё же озадачила его, он ожидал худшего - воплей и катастрофического разоблачения как минимум.
Сидя за столиком в маленькой закусочной Лана уже минут десять рассеянно помешивала давно растворившийся сахар, глядя в одну и ту же точку немигающим взглядом.
- Привет, - Ною надоело наблюдать со стороны, и он решительно присел напротив. Сейчас перед ней был совершенно обычный парень, довольно приятной внешности, разве что с удивительными глазами. - Любишь холодный?
- А?Что? Прости, просто плохо спала. Теперь вот догоняюсь с открытыми глазами, - заморгала девушка.
- И что вкусный здесь варят кофе? - стараясь привлечь её отстраненное внимание, продолжал разговор Ной. Случай прошлой ночью на дереве будоражил и не давал ему покоя, но внешне он держался вполне непринужденно и раскованно.
- Дома вкуснее, - буркнула Лана.
- Хотел спросить у тебя совета. Может, подскажешь, куда здесь можно сходить развлечься?
Ради этого девушка даже подняла на него свои глаза:
- Ты что так прикалываешься? Развлечься в Честервиле? Здесь вам не Чикаго, юноша, и даже не Самерсвиль. Тут иной уклад. Это как назад в прошлое. В Честервиле отдыхают от цивилизации, тихо сходя с ума от скуки.
- То есть, ни тебе клубов, ни развлекательных центров, ни подпольных казино, ни противозаконных ночных гонок? - шутливо покачал головой Ной, пытаясь развеселить слишком серьёзную девушку. - Но ведь местная молодёжь как-то же отрывается?
- В основном после старшей школы все, кто ещё не двинулся рассудком, разъезжаются по колледжам или в большие города искать лучшей жизни. Остаются единицы. Но когда кто-нибудь возвращается на каникулы, бывает и такое - закатывают мега вечеринку на которую сползается чуть ли не весь Честервиль. Ещё можно перекинуться картишками с Нилом Саливаном на автозаправке, но это на крайний случай. А для особо одарённых у нас есть библиотека. Вот так.
- Слава богу, ты не представляешь, как мне полегчало, - рассмеялся Ной приятным мягким смехом, продолжая тем не менее следить за ней своим цепким дымчатым взглядом. - У вас всё-таки есть библиотека. Скажи, ты когда-нибудь улыбаешься?
- Вчера я, кажется, просила тебя, чтобы при следующей нашей встрече ты сделал вид, что не знаешь меня. Ты проигнорировал, - холодно произнесла Лана с непроницаемым лицом. - Если ты вообразил, что можешь подцепить грустную местную цыпочку, оставь эту затею.