- То есть ты не считаешь меня нормальным парнем способным на простые человеческие отношения? - вмиг стал серьёзным и Ной.
- Ты не понимаешь. Я не способна! - Лана послала ему неоднозначный кричащий взгляд.
- О, ух ты! В нашем захолустье новенькие! - прямо с порога довольно громко заявила вошедшая девица, толкая локтем подругу. - Возможно, каникулы пройдут не зря! Привет, я Джессика, а это Мина, - подошли они прямиком к их столику. - Как удачно мы вернулись. Эта унылая толпа наконец-то разбавилась, да ещё такими красавчиками. Сарафанное радио передало, что вы купили дом у пруда? - девушки лезли Ною в глаза назойливыми мухами. Запах их духов вызывал у него удушливое головокружение и вздымающийся гнев.
- Может вы не заметили, но мы здесь с Ланой беседуем, - недружелюбно процедил он им сквозь зубы. - И в вашей компании как-то не нуждаемся.
- Зря только тратишь время, - надулась отвергнутая Джессика. - Она же чокнутая. Чуть что и приземлишься на дне ущелья, как её бывший дружок.
Резко встав из-за стола, не говоря ни слова, но с тем же каменным выражением лица, Лана направилась к выходу. И Ной не придумал ничего лучшего, как рвануться следом за ней.
Вдруг выскочивший из-за поворота мотоциклист, пронесшийся мимо них с гулким рёвом - заставил Лану мгновенно преобразиться и замереть. Теперь это был смертельный ужас на обескровленном лице и заполняющиеся паникой глаза.
- Ты на машине? - выпалила она, вцепившись подоспевшему Ною в руку.
- Угу, - скривился Ной от загнанных ногтей в его кожу. Но похоже Лана не отдавала себе отчёта что делает ему больно.
- Сможешь отвезти меня в одно место?
Ной уже внутренне приготовился что она попросит отвезти её на кладбище. Но ошибся.
- Перед въездом в город, когда съезжаешь с моста, есть указатель на заповедник, - тем временем выдохнула Лана, развенчивая его догадки. - Мне нужно срочно навестить давнюю подругу. Это крайне важно.
- Конечно, я отвезу. Не волнуйся ты так. Если перестанешь сжимать пальцы, я может быть даже смогу шевелить рукой.
- Прости, - спохватившись, потупилась девушка.
Выезжая на дорогу, Ной надеялся, что она хоть как-то пояснит своё состояние, либо же заведет разговор о вчерашнем столкновении с монстром уродом, но Лана снова ушла в себя. И только по тому, как часто вздымалась её грудь, становилось понятно, что она чем-то сильно взволнованна.
- Не сказал бы что я навязчивый, но это молчание вгоняет меня в тягостное отчаянье. Думаю, обычная болтовня разрядила бы обстановку, - проговорил он приподнятым голосом, изображая жизнерадостность. - Вот скажи мне, ты веришь в существование сверхъестественного? Параллельные миры, пришельцы, монстры, магия? Нечто необъяснимое и неимоверно притягательное?
- Я что похожа на двенадцатилетнюю фанатку «Дневников вампира»? - фыркнула Лана, не поворачивая головы. - Нет, я очень реалистично смотрю на мир.
Её ответ поставил Ноя в тупик. Теперь ему было совершенно ясно, что Лана не доверяет ему, намеренно скрывая свою ночную вылазку на дерево и подавшего ей руку мутанта. Девушка оказалась слишком замкнутой и подозрительной, и ему захотелось во что бы то ни стало раскрыть её скорлупу.
Глава 2
- И что ни капельки? Ни в предзнаменования свыше, ни в ангелов и демонов? - сделал он ещё одну попытку. - А как же любовь?
Она посмотрела на него такими глазами, на секунду став самой собой, что у Ноя сдавило горло от кома, подкатившего от того крика боли, который он прочел в этом взгляде.
- Прости. Просто я думал, может быть, в этом маленьком городишке случаются небывалые вещи, - извиняющимся тоном пробормотал он. - Но видно я не к тому человеку пристаю со своими дурацкими вопросами. Кто я такой, тошнотворный парень прилипала, чужой, нагло пытающийся втереться в доверие. «Посторонним вход воспрещен», вот что должна гласить приветственная надпись на въезде в город и у тебя на лбу!
- Это само собой разумеется. Местные не очень-то разгонятся пускать к себе чужаков через задние двери. Я не вдаюсь в подробности и не горю желанием поддерживать разговор не потому, что ты плохой парень, Ной или что по каким-то причинам ты мне не нравишься, - спокойно, но немного с горечью произнесла в ответ Лана, вздохнув. - Нет, ты вызываешь приятное первое впечатление. Просто разговоры, любые, травят мне душу. Потому что так или иначе, прямо или косвенно они касаются пережитого мною. Сейчас мне не нужны друзья. И даже знакомые не нужны. Пустота и темнота моего кокона вот что сейчас для меня в самый раз. И если в твои планы не входит довести меня до срыва, тогда сделай мне одолжение, просто помолчи.
- Хорошо, я умолкаю. Я вовсе не хотел тебя задеть, - он хотел сказать что-то ещё, но вздохнув передумал, покачав головой.
Что-то пошло не так, когда машина, съехав с шоссе, стала вилять по дороге. Вынырнув из своих мучительных переживаний, Лана, к своему ужасу, заметила, что Ной уже не ведёт машину - он был без сознания, содрогаясь в конвульсиях. С завидным профессионализмом Лана быстро остановила машину, благо скорость была небольшой, но то, что творилось с парнем её по-настоящему испугало.
Ной пришёл в себя раньше, чем она решилась вызвать медицинскую помощь. Несколько минут, Лана просто удерживала его содрогающееся тело не в силах дотянуться до телефона, опасаясь, что, если она послабит хватку - он может пораниться. В итоге, когда Ной посмотрел на неё вполне осознанными взглядом - Лана сидела у него на коленях, всё ещё сжимая ладонями его голову.
- Вот чёрт, - только и буркнул он, недовольно нахмурившись.
- Это уже не в первый раз? - встревожено вглядывалась она ему в лицо с упрёком.
- Так иногда случается. Очень редко, - помрачнел и отстранился Ной.
- И при этом ты садишься за руль? Это же такбезответственно. Ты мог погибнуть, либо же твой приступ мог привести к гибели других людей на дороге.
- Я не инвалид ясно тебе! Сказал же, что я редко отключаюсь, и это первый раз, когда меня накрыло за рулём. Я же не осуждаю тебя, за то, что ты повёрнута на смерти кого-то там! - сказав это он осёкся, тут же осознав свой промах. - Нет, нет, нет, - пробормотал Ной, обхватив рванувшуюся девушку стальной хваткой. - Я не это хотел сказать. Не так выразился. У меня тоже есть болевые точки. Давай сдадим назад, успокоимся и продолжим, как ни в чём не бывало.
- Ладно если ты меня не задавишь, - выдохнула Лана, зажатая в его тисках. - Но чур я поведу, - добавила она, когда руки Ноя безвольно повисли по бокам.
- Не потому, что не доверяю тебе или боюсь, что это может снова повториться. А потому что знаю дорогу! - авторитетно заявила она, заводя машину.
- Почему тыс виду такая хрупкая и трогательная, в тоже время такая сложная внутри? - недоумевая протянул Ной, наблюдая за ней с пассажирского сиденья.
- Хм, сказал парень на второй день знакомства, - Лана бросила косой взгляд в его сторону. - Тебе же сказали - я чокнутая. Ненормальная. Чокнутая. Сумасшедшая, двинутая. Какие там ещё есть синонимы? Я не сложная Ной - внутри я мертвая. Потеря дорогого человека убила меня. А если ещё оправдаются мои подозрения, то ад пришёл за мной прямо сюда.
- Ты не представляешь, как мне хочется узнать правду! - чистосердечно признался Ной.
- Но ты её не узнаешь. По крайней мере, не полную версию. Всю правду знают лишь несколько человек, и эту правду похоронят вместе с нами.
- Значит, ты умеешь хранить тайны. Ты в этом спец?
- Вроде того, - натянуто усмехнулась Лана.
- Вау, пару месяцев и я может быть увижу, как ты улыбаешься, - с иронией бросил он.
- А вот здесь я не уверенна, - Лана остановила машину возле крошечного лесного сруба, больше похожего на декорацию к фильму, чем на жилой дом.
На звуки, в дверях показалась пожилая женщина с длинными чёрными косами, переплетенными ленточками с индейским орнаментом. Было в её лице что-то суровое, таинственное, как и эти скалистые горы вокруг. Но при виде Ланы лицо женщины просветлело:
- Здравствуй, моя золотая лань. Я только недавно думала о тебе. Рада твоему приезду.
- Зола! - Лана с любовью обняла свою приятельницу. - Нужно поговорить.
- Что ж, входите, - протянула Зола, наградив парня подозрительным взглядом.
- Это Ной. Новый знакомый. С его стороны было очень любезно привести меня к тебе. Он вместе с семьей переехал в домДерека, - Ной увидел, как Лана замявшись, закусила губу, мотнув головой.
- Пожалуй, я прогуляюсь, а вы поболтайте, - почувствовав возникшее напряжение произнес он, под неустанным придирчивым взглядом Золы. - Я ведь всё равно без тебя не уеду, поэтому оставайся здесь столько сколько тебе нужно.
- Ишь ты какой тактичный и страх какой вежливый, - проворчала Зола, провожая его глазами. - Что-то с ним не так.
- Он болен. И вроде бы не придурок на первый взгляд, - пожала плечами Лана.
- Н-е-е-е-т, это другое. Болезнь тут ни при чём. Оннечто, - Зола нахмурила густые брови.
Отойдя на приличное расстояние, скрывшись за деревьями, Ной торопливо сбросил одежду, заставляя своё тело измениться усилием воли. Сцепив зубы, пройдя сквозь очередную вспышку неимоверной боли, уже через несколько минут он незамеченным пробрался к дому, вслушиваясь в доносившийся оттуда разговор.
- Зола я не выдумываю. Я видела. Это был Шон! - горячо возразила Лана.
- Он пронесся мимо тебя на сумасшедшей скорости, в шлеме, но ты тем не менее успела разглядеть, что это был он? - голос Золы звучал недоверчиво.
- Почувствовать. И он в ярости. Ты же знаешь, что я чувствую их как свои части тела. И я уверяю тебя - он вернулся! . И, похоже, он знает.
- Это невозможно. Допустим, Шон не сдержал своё слово и вернулся, но то, чтобы он узнал - нет. Мой ритуал должен был надёжно скрыть содеянное нами. Разве что
- Что? Зола, что? - теряя терпение, встревожено воскликнула Лана.
- Разве что у него хранилась частичка тебя. Зуб, волосы, кровь. Что-то, что помогло другому шаману увидеть правду. А если так
- Он убьет нас, - договорила за неё Лана, упавшим голосом.
- Не он так племя.
- За себя я не боюсь, - пожала плечами Лана, - Я готова к этому уже давно. Наоборот, я бы хотела, чтобы Шон отпустил меня. Но я боюсь за тебя, Зола. Ты не причём.
- Я знала, на что шла. Теперь от нас ничего не зависит. Духи предков теперь наши судьи, - спокойно изрекла Зола без тени обреченности. - Сегодня мне приснился сон о тебе, моя лань. Что-то ещё произошло?
Несколько минут Лана молчала в замешательстве.
- Даже не знаю, как описать словами. Вчера действительно кое-что случилось. Ночью. Я почти свалилась с дерева. Если бы не существо, поймавшее меня, наверняка лежала бы сейчас в гипсе. В нашем мире нет даже такого животного или насекомого, чтобы сравнить. Серый, ростом с человека, вытянутые руки и вогнутые коленками назад ноги, умеет сливаться с предметами как хамелеон. Но он разумный. Он подал мне руку и помог благополучно перебраться в комнату. Не иначе как в наших краях объявились ещё и пришельцы. Ты видишь рядом со мной опасность, Зола?
- Необъяснимое пугает меня. Возле тебя вновь поднимутся торнадо. Пятая стихия взорвется бурей, - мрачно пророчила Зола.
- Брось, хуже мне уже не бывать. Я пойду к Рэму и во всём признаюсь.
- Не смей! - рявкнула женщина. - Вмешиваться и дальше в волеизъявление духов слишком опасно для тебя Лана! Мы и так с тобой наворотили.
- Вина на мне Зола! Мне и отвечать.
- Дай мне слово, - грозно потребовала Зола. - Что ты больше не будешь искать смерти и поворачивать вспять. Что примешь свою судьбу. И что в конце концов позволишь своему духу бороться.
- Даже если племя решит наказать меня? Мне стоит бороться против кугуару Зола? - с горечью выдавила Лана, пытаясь иронизировать.
- Шон не позволит лишить тебя жизни. Возможно, он никогда тебя не простит, но, если придется - он выступит даже против всех кугуару. Он слишком тебя любил, чтобы отпустить.
- Так что же нам делать?! - взмолилась Лана.
- Открыть глаза, распахнуть душу и обрести силу. Мой народ верил, что жизнь и смерть - это два равных дара, вечно странствующей души. Около тебя, моя лань, всегда будет хранитель. Я берегла тебя как могла. Но если моё время придёт - обязательно появится другой, и неважно в каком обличье. Дерево это будет, птица или человек.
- Мы не прощаемся! Не нужно здесь устраивать заблаговременные проводы, Зола! - теперь Лана рассердилась. - Я сейчас отправлю Ноя домой и останусь здесь с тобой. И если сюда заявятся эри - они сначала будут вынуждены поговорить со мной!
- Если племя примет решение, ни твои маленькие кулачки, ни твой дядя шериф их не остановят. Мы живём по законам предков уже многие века, - казалось, Зола даже рассмеялась.
- Видимо поэтому ваш народ и исчезает с лица земли. Остаткам эри стоит пересмотреть свои потерявшие адекватность законы.
- Вам с этим парнем уже пора. Ясное дело ты тут не останешься, но меня радуют твои вспыхнувшие теплом глаза. И пускай пока что это всего лишь пламя гнева, но они ожили. Подумай Лана, твоё сердце разбилось там на дне ущелья, но ведь тот, кто может его склеить всё ещё жив. Ты любила их обоих. И ты никогда не перестанешь их любить. А если уж и вовсе начистоту - Шон не единственный кто с уважением примет твои чувства к покойному Дереку.
- Не начинай. Мы прокляли свои чувства, мы ужасно тогда расстались с Шоном, безвозвратно. А его возвращение не сулит ничего хорошего! - с раздражением возразила Лана. - Нечего больше склеивать, я свой выбор сделала. На днях я навещу тебя снова, - и Лана добавила фразу на неизвестном Ною языке.
До того, как она вышла из дома он уже успел умчаться обратно в лес.
- Здесь прекрасные виды, - показался он через время, как ни в чём ни бывало, шагая по тропинке к машине. - Я прекрасно размял ноги и даже проголодался. Мы можем ехать?
- Да, я и так слишком пользуюсь твоей добротой. Зола прощаться уже не выйдет, так что тебе от неё «пока».
- Не очень я ей понравился, - падая за руль, буркнул Ной. - Она коренная американка? Характерная внешность.
- Из племени эри, - нехотя ответила Лана.
- Ты теперь обязана со мной пообедать, за то, что эксплуатировала меня. И отказа я не приму! - уверенно посмотрел он на неё своими удивительными глазами. - Познакомишься с моими приёмными родителями. Всё-таки соседи.
- Нет, нет, прости я не могу! - казалось, у Ланы начинается паника. - Я не могу войти в тот дом. Тамслишком многое напоминаетмне
- Понятно. А что кроме дома вы больше нигде не встречались? Уверен, в городе полно мест-табу для тебя, где больно и трудно дышать, - зло бросил Ной. - Почему ты тогда не уедешь, туда, где не ступала нога твоего погибшего парня?
- Кто дал тебе право со мной так разговаривать? - Лана была ошарашена таким дерзким натиском. - Я тебе ничего не должна и ничем не обязана. Ты мне никто! Останови машину!
- Ага, сейчас! - Ной прибавил газу. - То, что ты съедаешь себя убиенной печалью - это неправильно. То, что боишься своей же правды - это тоже не верно. Я вижу загибающуюся девушку с острым нежеланием жить и хочу ей помочь. Искренне.Подать руку.Или поймать за шиворот, - произнес он, принципиально глядя на дорогу, а не на неё в этот момент.
Лана замерла как от грома поразившей её ясности. Где-то по позвоночнику змейкой пополз холодок. Дружба с индейцами развила в ней чуткую интуицию и умение видеть искривленную истину. Теперь она поняла, кто находится рядом с ней. Но заговорить об этом с ним она не решалась. Слишком рано было для подобных откровений. А ещё, у неё совершенно не было желания хранить ещё одну чужую тайну, впускать эту тайну в свою жизнь и подставлять под удар своих близких.
- Так и быть, я пообедаю с тобой, - выдавила она, отвернувшись к окну.
- Ты меня осчастливила, - съязвил Ной. - Ни о чём не хочешь меня спросить?
- Не-а.
- То есть, необъяснимое тебя не колышет?
- Ага. Не моё дело.
Её нарочитое игнорирование его почти что признания сводило его с ума. Девушка всё поняла, Ной ощутил, как напряглось её тело, как сбилось дыхание, но Лана заставила себя отгородиться от приоткрывшихся фактов. И это был вовсе не страх. Очень скоро она уже спокойно, даже равнодушно смотрела в окно.
Можно было сказать, что, заранее принимая его таким со всей этой сложной вереницей трансгенных мутаций - она не желала впускать его Ноя в свою жизнь. Чего он, вопреки ей, хотел.
Ною вдруг страстно захотелось заставить эту девушку посмотреть на себя, заставить её увидеть свою истинную суть, что у него тоже есть откликающаяся чувствительная душа, что ему крайне необходимо иметь друга своего возраста, что он достоин её внимания, что на каком-то там Дереке и Шоне свет клином не сошелся. И Ной уже чётко осознавал, что так просто она от него не отделается. Он добьётся её расположения. Потому что Лана была первой девушкой за долгое время, которая ему настолько понравилась, которую потребовало себе его нетипичное человеческое сердце.