Больше тянуть нельзя. Стихия не проснется, пока Микаэла живет в этом мире и ничего не знает о своей сути. Сегодня я поняла это как никогда четко, потому-то и решилась на эту чистой воды авантюру.
Совсем не из-за Эдвора Нет-нет. Из-за чего угодно, но только не из-за него.
Десять капель.
Открыла пузырек и тихо прошептала два слова, в воздух поднялись синие капельки, окруженные пламенем.
Я не умела управлять водой и любыми другими жидкостями, этого никто не умел, кроме магов водной стихии, но я научилась хитрить. В академии нам не преподавали, что стихии могли запросто взаимодействовать между собой.
Огненные шарики объединились в один и полетели к моим губам, становясь по мере приближения все меньше. Родной огонь никогда не обжигал. Уже во рту он испарился, а я почувствовала на языке сладость такого ненавистного зелья.
Изменений не произошло. Я, конечно, не ожидала, что за один раз воспоминания вмиг обретут ясность, но все же надеялась, что очередное зелье тетки будет отличаться своей уникальностью.
Ты уже приготовилась ко сну?Мики просунула голову в просвет приоткрытой двери, глядя на меня с азартом.
Да. Ты что-то хочешь мне рассказать?закинула я удочку, но сестра, закусив губу, отрицательно качнула головой.
Нет, просто пришла пожелать спокойной ночи.
Ну, заходи, чего стоишь-то?
Просто любовалась тем, какая ты у меня красивая,хихикая, произнесла она на ходу, потом обняла меня со спины и, положив голову мне на плечо, поинтересовалась:А что это за лосьон у тебя такой без этикетки?
Эликсир молодости,щелкнула я сестру по носу,одна медсестра из отпуска привезла, говорит: вещь.
Мы дружно рассмеялись, потом поцеловали друг друга перед сном, и Мики покинула мою комнату, а я прилегла на постель и, закрыв глаза, попыталась уснуть, но сон, как назло, не шел. Я обдумывала свою жизнь, жизнь изменившейся сестры, перебирала в голове воспоминания о родителях, пока не остановилась на одном из самых приятных.
Новый год. Последний Новый год перед академией, подробности и детали так легко всплывали в голове, что я сама не заметила, как полностью погрузилась в тот день. Уже утром я не смогу понять, спала ли я или была в собственном прошлом. Участвовала или вспоминала, могла что-то изменить или просто плыла по течению, являясь сторонним наблюдателем.
33 день 3-го воздушного месяца (февраль) 625 года от начала войны.
Милли, ну хватит вести себя как бука, право слово. Мигрис-мат покарает тебя за то, что ты не хочешь развивать подаренный ею дар. И вообще, я тебя не понимаю.
Хорошенькая брюнетка с озорными голубыми глазами взмахнула руками и, резко подпрыгнув с софы, подбежала ко мне. Пышные юбки голубого платья развевались, силиндонская летящая ткань казалась невесомой, и между тем она была достаточно тяжёлой и очень дорогой.
Давно обедневший, но все еще благородный ат Миэр Анрэйннаследник одного из самых древних родов Заходного королевства на светлой землепросто не мог не преподнести своим дочерям такой подарок в этот знаменательный день.
Я даже представить не могла, в какие огромные долги пришлось влезть отцу из-за каких-то там платьев, но все же бережно поглаживала подушечками пальцев шершавые узоры родового герба, распыленные золотой крошкой на зеленой искрящейся ткани. Мне очень нравился цвет, так же как и металл, пущенный на отличительные знаки рода Анрэйн. На голубом платье сестры узоры серебрились, и хоть порода такого цвета и была дороже, но меня это не заботило, и я ни в коей мере не чувствовала себя ущемленной.
Я знала, что родители любят нас одинаково, да и мне самой ничего не было жалко для любимой близняшки. Ради нее я отдала бы многое и согласилась бы на все что угодно. Даже сегодня, в этот новогодний день, я прощалась с родителями из-за сестры.
Сама по себе я бы не отправилась на обучение в Высшую Катрионскую Академию Магии никогда в жизни. Несмотря на то, что не получить должного образования наследнице своего имени считалось бы позором, меня не смогли бы уговорить даже родители. Я была слишком слаба и до сих пор не научилась чувствовать собственный огонь, а вследствие этого так и не смогла пользоваться даром. При любой моей попытке что-нибудь поблизости обязательно загоралось, и погасить этот огонь могла лишь Микаэла: огонь сестры ощущался как родной, такого не было даже с родителями.
Тебе легко говорить, Мики. Ты владеешь огнем так хорошо, как будто у тебя уже есть высшее образование и долгие годы опыта, а меня там засмеют и выставят посмешищем,попыталась отстоять я свою точку зрения, прекрасно понимая, что все мои слова бесполезны. Уже тише я расстроенно добавила:Ну как ты не понимаешь Мы же даже учиться будем не вместе.
Милая Милли, это ты ничего не понимаешь.
Мики наконец-то добежала до окон, возле которых стояла я, и, взяв меня под руку, потащила за собой вон из детской комнаты.
Мы до сих пор, несмотря на свой возраст, жили вместе и спали тоже на одной кровати. Мы воспротивились, когда нас захотели расселить, и так и остались в детской. Конечно, по мере нашего взросления интерьер комнаты меняли на более подходящий, но из-за того, что наша семья была сильно стеснена в средствах, обстановка не была богатой, она была скромной и все же отличалась безупречным вкусом.
Наша любимая матушка вложила душу в каждую мелочь огромного родового замка. Именно содержание этой махины и отнимало почти все средства, которые были у нашей семьи, но отец не мог позволить себе расстаться с памятью предков.
Наш род был одним из пяти существовавших на Светлых землях еще до начала великой войны, два из которых королевские, и еще один угас больше двухсот лет назад. Само собой, образовавшиеся позже сильные магически семьи и получившие в прошлом необходимый статус теперь также считались древними, но не настолько.
Ведь великая войнаэто же Это я даже не знала, как выразить все, что думала по этому поводу. Того, что было до неедо войны,не помнил никто, архивы были уничтожены еще в первую сотню военных действий. Восстанавливать их у тогдашних магов не было времени, а война между тем все никак не заканчивалась.
Позже забылась даже причина, по которой уже шестьсот двадцать пять лет Восходное и Заходное королевства, находящиеся на светлых землях, воевали с неизвестным государством, существовавшим на темной земле, сразу за Суилийской горной грядой.
Никто из ныне живущих понятия не имел, что происходило там, за стеной из многочисленных вулканов и высоких гор. Но война тем не менее не кончалась и по сей день.
Ты просто обязана научиться управлять своим огнем, чтобы никому не навредить, милая,звонкий голос сестры нарушил мои размышления о мироустройстве.Я же не всегда буду рядом с тобой.
С грустью осознав, что сестра говорила истинунам действительно придется когда-нибудь с ней расстаться,я положила голову на ее плечо, наслаждаясь таким родным теплом, и поторопила Мики:
Пошли. Родители, наверное, заскучали уже, ожидая нас.
А я тебе что, не сказала?
Я вопросительно посмотрела на Мики, чуть приподняв голову, и она поспешила рассказать узнанный совсем недавно секрет:
С нами сегодня отмечает праздник какой-то важный гость. Так что пошли уже.
И мы побежали наперегонки в столовую, задорно подначивая друг друга.
Семейство Анрэйн уже несколько поколений не появлялось при дворе короля. Многие высшие успели даже позабыть о существовании нашего рода, тогда как семья матушки, напротив, была близка к королю и богата. Её предки не имели такой древней истории, но это мало кого волновало.
Мелея Анрэйн, в девичестве Элден, всю свою молодость провела при дворе, она не пошла учиться в высшую академию несмотря на очень сильный дар и не была обязана отрабатывать положенные после выпуска годы на благо королевства.
Однажды в доме Элден всего на одну ночь остановился однокурсник её брата, который возвращался домой после той самой отработкидесяти лет на войне. И уже на следующий день в неполные двадцать два мама сбежала с нашим будущим отцом в Храм Огня, там родители обменялись клятвами верности и после этого удалились в отдаленное поместье отца.
Любовь с первого взглядаименно об этом мама всегда рассказывала нам. Я любила слушать перед сном историю родителей намного больше остальных сказок. Также я знала, что семья Элден так и не признала побега и отреклась от любимой дочери. Им было не впервой: за четыре года до этого они отреклись от её сестры-близнеца Медеи, когда та, сбежав из Высшей Катрионской Академии Магии, отправилась в академию зельеварения при водном храме. Да как она, наследница могущественного огненного рода, могла поступить в непочетное заведение для бедняков? И никому не было дела до велений её души.
И вот сейчас за нашим праздничным столом сидел тот самый брат, который не общался с нашей матерью более семнадцати лет.
Как я поняла, что мужчина был нашим дядей? Все просто: сходство было невероятным. Если бы я не знала, что Молан Элденровесник нашего отца и старше маменьки на добрых десять лет, то решила бы, что они тройняшкимать, тетя, которую мы видели несколько раз в жизни, и дядя.
Девочки, знакомьтесь.Мелея поднялась из-за стола, сияя лучезарной улыбкой, и подошла к мужчине, положив тому ладони на плечи,это ваш дядя ат Молан, он наконец-то решил нас посетить, и моей радости нет предела.Маменька наклонилась чуть ниже, и её длинные рыжие локоны упали на плечи мужчины, сливаясь с его не менее длинными, но прямыми волосами такого же медного оттенка.
Мы с Мики поклонились, как полагалось правилами этикета. Ат Молан, взяв в ладонь руки своей сестры, приподнялся, затем притронулся губами к маминым ладоням и, выйдя из-за стола, подошел к нам, поочередно поклонился каждой и также поцеловал наши руки. Мики залилась краской, и я, судя по горящим щекам, тоже.
Рад наконец-то с вами познакомиться, девочки,улыбнувшись краешком губ, произнес мужчина низким голосом.
Его голубые глазатакие же, как и у маменьки,были совсем другимихолодными, чужими. У меня дрожь побежала по спине от непонятных ощущений, потому я выразила такую же «радость» и поспешила к столу. Мики поплелась следом, крепко сжимая меня за ладонь: ясно было, что она удивилась. Ведь я никогда не заговаривала с кем-то первой, всегда отдавала это право своей близняшке, а тут поступила вразрез собственным привычкам и страхам.
Милые,раздался голос отца, когда все расселись по местам и немногочисленные слуги начали приносить праздничные блюда одно за другим,завтра в академию вы отправляетесь вместе с атом Моланом, он будет преподавать у вас одну из дисциплин и, надеюсь, присматривать за вами. Так ведь, Молан?Прищурившись, он посмотрел на своего бывшего друга.
Что за странные намеки, Миэр? Они мои племянницы. Естественно, я за ними присмотрю. Можешь не переживать,ответил ему тот, потирая подбородок.
Ну вот и прекрасно,взмахнула руками ата Мелея,а через четыре года ты их представишь ко двору, не так ли, милый брат?
Несмотря на то, что голос её звучал легко и воодушевленно, в глазах маменьки застыл лед, сейчас они были полны холода, того же самого, который я успела заметить на дне голубого океана глаз дяди.
Естественно, милая сестра, я выполню свой долг, раз этого не может сделать их отец.
Отец уже было хотел ответить колкостью, судя по вмиг заострившимся чертам его лица, но Мелея вовремя сжала ладонь мужа, лежавшую на столе, и с легкостью перевела разговор на совершенно отстраненную тему, разрядив тем самым нагревшуюся до предела обстановку.
Кто из вас собирается на боевой факультет?чуть позже спросил дядя, приподняв брови.
Я, ат Молан,в голосе Микаэлы прозвучал вызов, отец с матерью, переглянувшись, улыбнулись.
ХмДядя опять потёр подбородок, обращаясь к сестре:Значит, ты Мики.Он кивнул сам себе.Тебе кто-нибудь говорил, что ты похожа на тетку, только планка у тебя намного выше?
Нет, дядя.Мики лучезарно улыбнулась, что никак не вязалось с тем надменным тоном, которым она произносила слова.Такого мне не говорили, но я не спорю, что стремлюсь так же, как и она, следовать за велением своего сердца.
Ат Молон захохотал, откинулся на спинку стула и продолжил смеятьсягромко и жутко заразительно. Мне даже показалось, что он стал похож на настоящего нормального человека.
О Мигрис, площади,в перерывах между приступами хохота говорил он,сестра, ты не писала, что они настолько похожи.
А ты и не спрашивал. Так, ладно, девочки, уже поздно. Первая звезда появилась на небе, так что вам пора идти спать.
Мы переглянулись с сестрой и, одновременно встав из-за стола, подошли по очереди к папеньке и маменьке для благословления. По давно установленному негласному правилу я подходила к отцу, а Мики к маме, а затем наоборот. Потом мы пожелали звездной и спокойной ночи ату Молону и поспешили в свою комнату.
Тебе он не понравился?зажмурившись от удовольствия, спросила меня Мики.
Мы к тому моменту уже сидели на большой кровати, и я расчесывала длинные волосы сестры. Обязательный ритуал, без которого ни одна из нас не смогла бы уснуть.
Я не знаю, как это объяснить,прикусила я губу,у него очень отталкивающий взгляд, и мне почему-то страшно, сама не понимаю, почему так.
Страх в присутствии будущего преподавателя был непостижим, ат Молон не сделал ничего плохого, но я весь вечер за столом провела как на иголках. Пока сестра и родители вели непринужденную беседу, я слушала и молчала, иногда уплывала глубоко-глубоко в свои мысли. Я не хотела ехать в академию, не хотела менять свою жизнь, потому что не представляла, как буду знакомиться с сокурсниками, как буду общаться с ними без поддержки сестры.
Не нужно было быть предсказателем, чтобы четко знать: мы с сестрой не попадем на один и тот же факультет. Боевойэто элита, и не только на территории Катрионской Академии. Выпускники этого факультеталучшие маги обоих королевств на Светлой земле, и у Микаэлы были все шансы поступить на боевой, тогда как я могла не поступить в академию вообще.
Но он согласился помочь нашей семье,заступилась сестра за нашего дядюшку.
Ты это про бал?удивилась я. Никогда бы не подумала, что сестре это важно.Ты же никогда не интересовалась такими вещами.
Да при чем тут это,махнула рукой Мики и повернулась ко мне, продолжив шепотом:Мне мама рассказала по секрету, что он тебе поможет поступить, нуМики потупила взгляд.Конечно же, если у тебя не получится самой.
Мики! Зачем же вы так.Я обессилено разжала руки, и плавной волной из них выпал черный шелк чужих волос.Мы же договаривались, что если я не поступлю, то поеду обратно.
Договаривались,закивала сестра, щуря глаза,только вот я лично не уточняла, своими силами ты поступишь или нет. Ты, кстати, тоже об этом не говорила.
Ты сейчас серьёзно?Я не верила собственным ушам.
Я о тебе забочусь, Мелания,покровительственным тоном произнесла Микаэла, следом пошли нотации:Ты представляешь, какой будет позор для тебя и для всей нашей семьи, если ты не поступишь?
Представляла. Ох, как же хорошо я все это представляла. Изо дня в день вот уже несколько месяцев только об этом и думала. Ни есть, ни спать по-человечески не могла. Стоило только представить, что маг-проверка покажет, какой же я бездарь, и выгонит меня вон, так слезы подступали к глазам, а в горле першило, будто я наелась горохового перца.
Потому-то я и не хотела ехать в академию с тобой,с трудом удержавшись от всхлипа, произнесла я,Да кому вообще нужно это высшее образование? Потом ещё отрабатывай целых десять лет на благо королевства! А вдруг на горную гряду отправят?
Милая, тебя никто туда не отправит.
А я не про себя!Я взмахнула руками и уползла на свою половину кровати. Я спала у стенки и сейчас больше всего на свете хотела отвернуться от сестры и начать считать бантики на гобелене.Я о тебе!Я забралась под одеяло и все же поделилась с сестрой своим страхом:Вдруг тебя отправят на границу? Мики, ужасная война не закончится никогда! Я боюсь за тебя
Выпалила все это на одном дыхании и все же отвернулась от своей близняшки. В попытках отгородиться от всего мира начала считать бантики, но должного успокоения не нашла. Все, однозначно все в моей жизни было не так. С самых первых мгновений, когда я родилась позже, намного позже своей сестры, едва не убив мать.
Никто не знал, что у аты Анрэйн будет двойня. Все лекари, несмотря на огромный живот, твердили, что ребёночек один. Мики родилась первой, а я спустя сорок минут.
Только когда безмозглые врачеватели, так и не выяснив причину кровотечения у роженицы, начали её зашивать, мое маленькое тельце решилось явиться этому миру.
Так и было по жизни: я всегда отставала от сестрыне обладала её умом, сообразительностью, даром, я даже общаться с посторонними людьми не умела, всегда и во всем полагаясь на Мики.
Даже сейчас я смогла уснуть лишь после того, как сестра тихонько легла рядом, укрывшись своим более легким одеялом, и обняла меня.