А где же этот адский пёс?оглядываясь, бросил Винс.Может, он во имя всех святых передумал?
Скажи, Дэя, зачем тебе теперь нужна наша помощь, если есть те, кто пошустрее нас? Разве священному огню не лучше искать помощи у этих созданий?первым с ней заговорил Хезер.
Я знаю только то, что планы всевышней силы невозможно постигнуть,задумчиво проговорила девушка.Чтобы спасти мирей нужны мы все. Мы будем оберегать её, а она нас. Такова наша судьба.
Дальше ты снова должна нам напомнить, что выбора у нас нет,скривился в усмешке Данат, поравнявшись с ней, и пустив свою лошадь шагом.Я не собираюсь покоряться какой-то там судьбе и склоняться перед проклятыми выродками!
Если ты так говоришь, значит, рок судьбы точно склонит тебя перед собой, такие слова обращают его взор на тебя,хмуро заметила ему Мидэя, коротко взглянув в его сторону.
Что-то мне не нравится эта твоя унылая задумчивость,произнес Данат, внимательно вглядываясь в неё.Это наводит меня на мысли, что у тебя нет ответов на многие вопросы, в том числе и на те, как снять моё проклятье.
Не всё так просто. Срубленное дерево обратно к пню не приставить, как и вырвавшееся слово назад не забрать,нехотя ответила она.
Да что ты говоришь!со злой иронией воскликнул Данат.Неужели?!
Нет, проклятья, конечно, снимают,Мидэя с досадой покачала головой,Но именно это проклятье, именно я не смогу отменить, потому что оно касается меня, моей предвзятости к тебе, это моя смута, и чтобы от неё избавитьсянужен кто-то со стороны!
То есть другая ведьма?поднял бровь Данат.
Кто-то знающий,упрямо поправила его Мидэя.И лучше отыскать ведунью, получившую знания в моём монастыре.
Превосходно! Предлагаешь теперь носиться по всему свету в поисках особой ведьмы ордена? А как же твой огонь? Ты говорила, что для него нет ничего не возможного?
Да, у него огромная сила созидания, но опять же такия не могу использовать священный огонь против проклятья, потому что оно возникло из моего гнева, а кому-то другому я огонь не доверю!
Какой-то бесов заколдованный круг! Ты не находишь?
Их перепалка тут же привлекла внимание остальных, друзья князя обратились в сплошной слух, казалось даже лошади стали идти мягче, поводя назад ушами, чтобы получше расслышать каждое брошенное слово.
Ты ещё не сказал мне о своём решении, Данат. Ты и твои рыцари готовы встать на защиту последней искры священного огня?осторожно поинтересовалась Мидэя, видя, что князь всё равно не в духе.Я понимаю, что не могу заставить вас служить ему, и я не буду упрашивать. Я только скажу, что ваши имена могут попасть в историю этого мира, запечатлеться навеки в памяти поколений, как имена великих воинов Аввина.
Ты думаешь, меня это должно прельстить? Ты уверенна, что мне есть хоть какое-то дело до этого мира?
Ну, ты же любишь сражаться, геройствовать. Тебе нравится дух войны,пожала плечами Мидэя, нащупывая к нему ниточки,Тем более что твою мать убили приспешники тёмных сил, наши общие враги.
Возможно, ради этого и стоит задать кому-то копоти,колеблясь выдавил Данат, всё ещё не готовый поклясться в верности.А вот и наш тринадцатый рыцарь,нахмурился он, заметив показавшегося Станиса.Наш мохнатый друг оседлал лошадь. Интересно, она знает, что везёт в седле волка?
Готов поклясться, князь, что ты до последнего надеялся, что тебе не придётся делить со мной тяготы вашего похода!пробасил Станис, подъезжая ближе.И я ещё раз хочу поставить тебя в известность, сир Данат, на этот раз последнийты больше не обидишь Мидэю, ни словом, ни делом. Притронешься к ней против её волии я позабочусь о том, чтобы тебе стало ещё хуже!
Что ты там спрашивала на счёт моего решения?вспыхнув, с вызовом повернулся Данат в сторону девушки, и пришпорив коня, помчался вперед, встав во главе своего отряда.
Всё становится слишком запутанным,вздохнула Мидэя, произнеся вслух свои опасения.Я уже не знаю, где моя воля, а где воля силы, и есть ли во всём этом мой выбор?
Живи постепенно, настоящим мгновеньем, так легче будет разобрать навалившийся ворох,спокойно изрёк Станис.
С такими помощниками, ворох приходится разгребать непрестанно!Мидэя пустила свою лошадь галопом, перегородив Данату дорогу.Мы не закончили наш разговор, князь. Тебе придётся принять одно из важнейших решений в своей жизни. Всем вам. И я не сойду с этого места, пока не услышу ответ благородных рыцарей.
Данат, с нарочитой надменностью глядя на девушку, упрямо молчал.
Ладно, если в этих краях есть ведунья, я знаю, как её отыскать. Первым делом мы найдём её и избавим тебя от страданий,сделала она ещё одну попытку.Я вовсе не уговариваю вас. Хотя должна предупредить, что в случае отказасила сотрёт ваши воспоминания о том дне, когда я вам раскрылась. Вы всё забудете. Святыня вынуждена себя охранять.
Угу,мотнул головой Данат с явным ехидством на лице.У нас нет твоей слепой веры, Дэя, мы не последователи ордена и не воины добра и солнечных зайчиков. Мои рыцари легионерыони верят в звонкую монету и в выгоду. Что твоя святыня может им предложить? Ради чего мы должны жертвовать собой? Ради твоих красивых глазок? Не серчай, но это как-то маловато, цветик. Хотя для лесной кикиморы ты очень обворожительна.
Если вы присягнете защищать святыню, тогда вы можете надолго забыть о болезнях и старости. Я не могу пообещать вам золота или помпезных почестей, но от вас будет зависеть исход битвы, и это может потешить ваше честолюбие. Ведь недаром же сила собрала вас всех вместе, привела меня в Фарас. Видать зиждется в ваших сердцах нечто такое, что даёт надежду на ваши склонные к добру души. Хотя лично я очень не уверенна. Но это выбор силы Аввина.
Каждый раз? Когда из твоих уст вылетает слово, либо же ты совершаешь простые деяниявсё это творит некая сила? А где же ты сама?Данат изогнул свои соболиные брови.Ты безвольная раба, глас священного огня? Если это так, то я не желаю становиться одним из его рабов.
В наших с тобой перепалках я истинно была самой собой,тихо выдавила Мидэя, усилием воли не отводя взгляд. Синие глаза въедливо пробирались ей в самую душу.Когда теряла голову и мечтала лишить тебя жизни.
Хорошо. Ищи дорогу к ведунье!с внезапной готовностью кивнул князь усмехнувшись.
Это значит да? И ты не посоветуешься со своими рыцарями?Мидэя скользнула взглядом по наблюдавшим за ними воинам.
Это значит «там поглядим». Их молчание знак согласия. Пока мы берём тебя с твоим пламенем под своё крыло, но если оно станет нас порабощатьмы не раздумывая отречёмся от него.
Значит, первое, что мы сделаемэто излечим князя от этих ужасных волдырей?нетерпеливо вступился в разговор Икар.Но почему для этого нам нужна иная ведунья?
Каких ещё волдырей?удивилась Мидэя, в то время как сам Данат возмущенно закатил глаза.
Знаешь, Икар,проговорил он.Порой мне кажется, что тебе стоило родиться бабой. Это они не умеют держать язык за зубами!
Спешившись, Мидэя уставилась на него, уперев руки в боки. Ей даже не нужно было ничего говорить, Данат всё понял по её взгляду.
Не смей, указывать мне что делать!прошипел он, не желая сдаваться на милость женщины.То, что ты теперь стала могучей ведьмойещё не значит, что все будут плясать под твою дудку! Оставь меня в покое!
Слезайте с коня, ваша светлость, и не зли меня!насупилась Мидэя.
Спрыгнув на землю, Данат с яростным раздражением принялся стаскивать с себя одежду. Увиденное заставило Мидэю ахнуть.
Какая мерзость, даже жалко тебя стало,издевательски не преминул заметить вольверин.Бедненький князюшка. Смотри-ка как шкурка попузырилась.
Мне нужно кое-что отыскать в лесу,нахмурилась Мидэя, запрыгивая обратно в седло.Мы со Станисом вас нагоним.
Но теперь настала очередь Лионеля помешать князю тронуться в дорогу.
Дождавшись, пока Мидэя с вольверином скроются из виду, он, встав перед Данатом, смерил его вызывающим взглядом:
Сдаётся мне, что мы с тобой оставили незаконченное дело. Ты низкий и подлый человек и я презираю тебя. Ты должен это знать. Дружбе конец, Данат. Ты соврал мне на счёт Мидэи. Мы будем биться. Сейчас.
Глава 8
Ты уверенна, что тебе нужна защита от князя Даната?нарушил молчание, следующий за ней Станис.Со стороны вы похожи на двух ворчливых супругов. Никто и не скажет, что вы не ровня. И глядите вы друг на друга одинаково пылко.
Поверь мне, это не то, что кажется со стороны,буркнула Мидэя.Расскажи мне лучше о своём брате. У тебя есть что-то принадлежавшее ему?
Кожаный браслет,Станис протянул ей потрепанную кожаную косичку.Его зовут Ахил. Мой младший брат отличался среди вольверинов своей необузданностью, горячей головой, словно его сердце никогда не ведало страха. Но это дурная отважность, за которую он и поплатился в итоге, когда люди Гратобора напали на наше селение.
Но причина его горячности была не в северянах, верно?Мидэя сжала браслет, принюхавшись к нему.Тебя терзает чувство вины, Станис.
Наша история похожа на одну из многих, всех кто познавал любовь. Это случается, будь то первородные, люди или смешанные. У всех у нас есть сердца. Мы с Ахилом полюбили одну и ту же девушку, но Леванна выбрала не его. С того дня взгляд Ахила больше на меня не поднимался. Даже после нашего с ним бояя всё ещё считаю его своим братом. И я обязан сделать всё, чтобы вызволить его.
Ты благороден, а он по-мальчишески глуп. Мудрость ещё настигнет его с годами. Главное вовремя успеть, чтобы ваши глаза успели встретиться. Думаю, ты сам сможешь всё ему объяснить. Без этих жестоких обычаев решать всё смертельными схватками.
Необходимые для лечения ингредиенты долго искать не пришлось. А вот людей Даната. Мидэя со Станисом к своему нескрываемому удивлению обнаружили отряд рыцарей на том же месте, где они их и оставили. Лошади были привязаны к деревьям, воины расположились кто где, Лионеля не видно было вообще.
А почему это вы здесь прохлаждаетесь?бросил Станис, ища глазами того, кто был готов ему ответить.
То, в какой позе сидел Данат, повернувшись к ней спиной, навело Мидэю на смутные подозрения.
Князь?обратилась она к нему, но находящийся рядом с ним Винс стал делать ей предупреждающие знаки. Теперь уж Мидэя точно ощутила, что сталось что-то неладное.А где Лионель?
Пошел к ручью,ответил ей Ринат, отводя глаза.
Вы же понимаете, что вам придётся рассказать, что здесь произошло?от волнения её голос стал звонче. Её собственные эмоции мешали ей почувствовать силу.
Как выяснилось, в одном я оказался прав. На счёт тебя,Данат повернул к ней своё разбитое лицо.Что ты не та за кого себя выдаёшь. Выдавала. Притворялась невинным цветком, а на самом деле
Вы что подрались?!воскликнула девушка, растревожено глядя по сторонам.
Я предполагал, что это кучка кретинов. Оказалось так и есть,крякнул Станис.
И где этот ручей?Мидэя вертела головой в разные стороны.
Ну, ты же у нас ведьма,съязвил Данат.Как ни тебе об этом лучше знать.
Мидэя приблизилась к нему быстрыми шагами, с раздражением протянув руку и развернув ладонь:
Вот возьми, проглоти это!сухо скомандовала она ему.
Похоже на заячье дерьмо,скривился Данат, глядя на три коричневых маленьких шарика у неё в руке.
Так и есть,хмыкнул вольверин.
Это не дерьмо,скрипнула зубами Мидэя,Это сок травы со смолой. Поможет от волдырей. Положи в рот и запей водой!
Благодарствую, благодетельница ты моя,скривившись не то от боли, не то от иронии, протянул Данат, всё же проглотив шарики.
Но Мидэя больше не желающая тратить время понапрасну, уже спешила в сторону ручья, до которого было чуть больше четверти мили.
Лионель сидел на корточках, держа руку опущенной в холодную воду.
Дай посмотрю,тихо произнесла она у него из-за спины.
Это ерунда. В боях бывало и похуже.Меня терзает там, где ты уже не поможешь,Лионель взглянул на неё с выразительной грустью.Я чувствую, что что-то оборвалось навсегда. Как раньше уже не будет. Ни у нас с тобой, ни с Данатом. Я не хочу, чтобы ты сражалась с моей судьбой, Мидэя. Если мне суждено умереть в боютак тому и быть.
Нет.Нет,подумав, ещё раз повторила Мидэя.Ты нужен здесь Лионель. Я не готова тебя отпускать. Твоя правда, что-то изменилось,она опустилась рядом с ним на колени, взяв в свои ладони его лицо.Времена и люди меняются. И сейчас ты не можешь сказать к лучшему это или к худшему. Ты славный воин, и у тебя доброе сердце. Поверь, даже если мы уже не вместе, я буду за тебя бороться. И ты навсегда останешься дорог мне. Будь моим сердечным другом. И вместе мы справимся с синеглазым демоном,губы Мидэи тронула слабая улыбка.
Так ты его называешь? Так ты ему не принадлежишь?
Я никому не принадлежу,выпрямилась она, протягивая ему руку.Наконец я принадлежу самой себе. Пойдём, мой милый Лионель.
Они возвращались не спеша. Мидэя бережно держала двумя руками его сломанную руку. Иногда их взгляды встречались, и девушка с облегчением замечала, что на душе у Лионеля стало спокойнее.
На месте стоянки она заботливо зафиксировала ему руку, подложив для жёсткости два крепких обломка веток.
Хотелось бы воспользоваться священным огнём и враз исцелить твою руку, но к святыне следует прибегать в крайнем случае,Мидэя снова робко ему улыбнулась.Придётся дать твоим костям срастись по старинке. Но обещаю, что рука болеть не будет. Так что ты не забывай её беречь.
А ты не забывай мне напоминать об этом,первый раз за всё это время улыбнулся и Лионель, коснувшись её волос здоровой рукой.
Вижу, у вас всё хорошо,как-то странно протянул Хезер, что сразу насторожило Мидэю.
А где Данат?осмотрелась она по сторонам.
Мы всё ждали, когда же ты заметишь,усмехнувшись, Станис покачал головой.Его светлость куда-то в бешенстве умчался стрелой. И по всему ты тому виной. Вот что я тебе скажуя знаю нескольких вождей иных первородных племён. Мы можем заручиться у них поддержкой. Святыню должны охранять избранные и достойные, а не эти вздорные кишкомоты.
Это не тебе решать, вожак Станис,отрезала Мидэя.Пора отправляться. Уверена, мы встретим князя по пути.
Так и оказалось. Через несколько миль они издали увидели его одинокую фигуру прямо посреди степи. Данат присоединился к отряду не говоря ни слова. И судя по его настроению, ни у кого не возникало желания лезть к нему с расспросами.
Они скакали до самой темноты, пока снова не разбили стоянку, укрывшись под деревьями. Каждому из их небольшого отряда было над чем поразмыслитьоткрывшаяся тайна животворящего огня, надобность его защиты от приспешников и служителей тьмы, ультиматум вольверинов, пошатнувшаяся былая дружба и полная неизвестность впереди. Уставшие рыцари даже не пытались шутить или подтрунивать друг над другом, как они по привычке это делали в былые времена. Наспех проглотив сухой паёк, все дружно и так же немногословно увалились спать.
Но Мидэе не спалось. Что-то невыраженное тревожило её изнутри, но что точно она понять никак не могла. Приподняв голову, девушка заметила, что плащ Даната лежит на земле, а самого его нет. Все остальные мирно дремали вблизи костра, доверившись острому слуху оборотня, который даже во сне нёс свою ночную вахту. Волей-неволей Мидэе пришлось подняться и отправиться на поиски князя, чувствуя, что им снова придётся поговорить. Высокая стройная фигура князя замаячила в лунном свете на краю обрыва. Обхватив себя руками, он недвижимо стоял на одном месте, глядя куда-то вниз.
Твои муки стали сильнее?подойдя, Мидэя стала рядом с ним.
Я задумался.Если у моей матери был такой сильный дар, если она использовала его ради добрых дел, тогда почему высшая сила позволила её убить?
Зло могучий и безжалостный враг. Иногда высшая сила идёт на жертвы, дабы укрепиться и дать достойный отпор.
А что если она так и не окрепла до сих пор? Что если мы тоже станем всего лишь вынужденными жертвами?Данат резко повернулся в её сторону, и на этот раз Мидэя спокойно встретила его взгляд.
Может быть. Я не знаю наверняка. Тогда ты был маленьким мальчиком, и не смог защитить свою мать. Теперь же ты искусный воин, Данат. В случае чеготы сможешь дать ощутимый отпор.
Он кивнул. Её слова казалось, укрепили его дух.
И какова же одна из причин? Ты сказала, есть ещё кое-что, что заставило тебя вобрать в себя дар моей матери.