Прошу, скажи, за какие такие качества ты возложил на меня эту миссию? Как мне справится, если я всё ещё чувствую себя одинокой? Где мне взять силы для отречения и стойкости перед соблазнами? Как примириться с самой собой? Ты доверил свой мир слабой женщине и дюжине распутных рыцарей, и это ввергает меня в отчаянье. Прошу пошли мне выдержки и ясности сознания, чтобы даже во тьме я могла рассмотреть твои знаки. Я хочу быть уверенной в своём пути, я хочу идти по нему в согласии со своей душой.
Она вернулась к костру, когда Фаромир щедро раздавал запеченное мясо, добытое на охоте.
Мы предполагали, что святым духом ты не питаешься и обязательно придешь на запах,довольно скалясь, он протянул ей сочный кусок грудинки, который Мидэя тут же принялась с аппетитом поглощать.
У нас имеются вопросы,пока она жевала, заговорил сидящий рядом с ней Икар,Посовещавшись, мы решили, что каждый вечер, дабы сильно тебя не утомлять, мы будем задавать тебе по пять вопросов. Согласна?
Удивительно, что бравые рыцари стали проявлять свои хорошие манеры,удовлетворённо и сыто вздохнула девушка.Я с радостью отвечу, если конечно ваши вопросы будут пристойными, и если вы тоже позволите мне задавать встречные вопросы.
Тогда я первый!заявил Икар. Но остальные рыцари тут же подняли шумный гвалт, устроив ссору из-за очерёдности.
Выбери,остановил перепалку князь, встретившись с ней глазами.В связи с последними событиями вопросы накопились у каждого из нас. Просто выбери пятерых, завтра других, иначе дойдёт до драки.
Ладно, тогда пусть свой первый вопрос задаст Хезер,пожала плечами Мидэя, уставившись на Хезера с готовностью его выслушать.
Расскажи нам больше о первородных племенах. Мы конечно наслышаны о происках разной нечисти, но как оказалось не все из них исчадья морока. Сколько их сейчас в округе и как можно безошибочно их распознавать?
О, в округе из первородных сейчас только Станис и пятеро его самых сильных волков, которые следуют за нами изначально,услышав это, оборотень пренебрежительно фыркнул, но внимание рыцарей пока что было приковано к девушке.Насколько мне известно, первородных осталось не так уж и много. Из-за их строгих честолюбивых принципов они не желают смешивать свою кровь, поэтому их народ постепенно вымирает. В мире всё ещё здравствуют несколько сильных стай вольверинов, так же дети лесапрекрасные волшебные создания, которых всё-таки лучше не злить, эльфы, как вы знаете, бывают очень агрессивны, если осквернить их землю. Ещё шептуны и морские демоны. Шептуны произошли далеко в горах, в тёмных недрах земли. Как и морские демоны обитающие глубоко в море, они появились задолго до рождения первого человека. Первородные окончательно так и не приняли ни одну из сторонони не склоняются ни к добру, ни ко злу, ни к свету, ни к тьме. Они могут вмешиваться, повинуясь своим интересам. Первородные не любят показываться людям. Особенно этого страшатся эльфы. Ты никогда его не увидишь, только если он сам не захочет себя обнаружить перед тобой. Так же и с волками. Встретив на улице вольверина, если он в человеческой подобеты ни за что не догадаешься кто перед тобой. Шептуны хоть и малого роста, но они большие ворчуны и неописуемые скряги. Хотя иногда они любят пошалить с людьми, пугают коней, прячут вещи, бросают в очаги всякую гадость, воют в дымоходе, запирают двери снаружи. Морские демоны довольно скрытны, и это понятноони живут под водой. Но любопытства им не занимать, они показываются лишь тем, кого выбрали. Люди называют их русалками. А на самом деле русалки это непорочные девы морских демонов, которым позволяется лишаться девственности с мужчинами рода людского. Правда, после всего русалки убивают этих несчастных. Различить кто из них кто могут только одарённые. Остальной сброд, на подобие гулей или упырейэто порождение тьмы, твари созданные из гиблых душ. Я удовлетворила твоё любопытство Хезер? Теперь ты ответь на мой вопрос. Чего ты боишься больше всего? Только искренне.
Не застать живой свою мать,тихо ответил Хезер, понуро опустив голову.
Благодарю тебя за честность. Теперь Икар,улыбнулась Мидэя, взглянув на этого энергичного молодого человека с волосами цвета меди и глазами цвета мёда.
А я хотел бы узнать какие ощущения даёт тебе священный огонь? Лионель не смог описать это словами, как мы его не пытали.
Когда огонь пылает на мнеощущение словно тебя обнимает ласковый и самый любящий человек. Не задевая тела, огонь сжигает все тревоги и унылые мысли, в чистоте возрождая твой дух и веру заново. От частого общения с огнём я могу на расстоянии или через прикосновение почувствовать натуру человека. Мои руки леденеют, если человека переполняет зло, и наоборот, они становятся горячими, когда рядом со мной доброе создание. А если вылить немного огня на ладонь и произнести имя человекая могу узнать жив ли он ещё. Как зовут твою мать, Хезер?вытащив из-за пазухи лампадку, Мидэя выпустила себе на ладонь пару искр.
Гретта,взволнованно задышал рыцарь.
Твоя матушка в здравии, моя ладонь потеплела,успокаивая Хезера, проговорила Мидэя.Моя очередь задавать вопрос, Икар. Есть ли что-то такое, что не даёт покоя твоей душе из-за содеянного?её внимательные глаза будто заглянули Икару в душу.
Даямаюсь от странного чувства вины,с трудом выдавливая слова, заговорил молодой рыцарь.Однажды в одном из поселений вспыхнул крестьянский бунт и Данат приказал нам покарать зачинщиков. Мы казнили несколько десятков мужчин и женщин. И токак на меня смотрели их детидо сих пор мешает мне спать по ночам. Я сам вырос без семьи, поэтому мне знакомы тяжкие мытарства сирот.
Кивнув Икару, Мидэя взглянула на нахмуренного князя Даната:
Я готова к вашему вопросу, ваша светлость.
Что? Я не ослышался?от неожиданности и удивления брови Даната поползли вверх.Я полагал меня ты спросишь самым последним.Что ж, в этом и есть твоя непредсказуемая суть. Недавно ты сказала, что в определённый час передашь знания ордена его последователям, которые продолжат учения и посвящение одарённых. Значит, в течение предстоящих лет ты намерена собирать отмеченных людей по всему свету, чтобы открыть новый женский монастырь?
Прикрыв глаза, Мидэя покачала головой.
Вопрос, на который я затрудняюсь ответить,вздохнула девушка.Если бы я могла только знать, куда приведёт меня мой путь, и где я буду через год, на кого смогу положиться и где укроюсь. У меня слишком мало жизненного опыта, чтобы предвидеть и знать, как мне поступить в том или ином случае. В монастыре было всё гораздо проще, но в той обители целомудрия меня не подготовили к миссии спасения святыни. И магический дар тут мало поможет, особенно когда речь будет идти о качествах характера стольких людей. Пока что я буду уповать на знаки и не оставлю вас пока не спасу Лионеля.
Стоит ли это расценивать как твой отказ от нашей защиты?резко вскинулся князь, недовольный услышанным.
Это уже второй вопрос, мы договаривались
Почему ты постоянно пытаешься вывести меня из себя?перебивая её, воскликнул Данат, вскакивая со своего места.Это ты всё постоянно усложняешь своей дерзостью, а не я! Женщине надлежит быть покорной!
Конечно, ваша светлость, моё беспрекословное подчинение было бы вам больше по душе. Не нужно вмешиваться, Станис!прикрикнула она на поднимающегося на её защиту оборотня.Возможно, князь, ваше мнение через месяц изменится каким-то чудесным образом, а пока я считаю, что ультиматумы в данном служении не приемлемы. Вы либо изъявите чистосердечное желание охранять святыню, либо нет. Без всяких условий!Так мне задавать тебе свой вопрос или игра в вопрос-ответ на сегодня закончена?
Мне всё равно, у меня нет настроения отвечать!бросил он, не скрывая своего раздражения.
Пусть его светлость пропустит свой ход, спросишь его позже, в более удобное для него расположения духа,проговорил Лионель усмехнувшись,У тебя ещё два вопроса и двое желающих их тебе задать.
О господи,закусила губу Мидэя.Догадываюсь, какой будет следующий вопрос «кого бы я из вас ни выбрала». Предупреждаю, изначально я думала, что вопросы будут касаться раскрытой мною перед вами тайны священного огня, ведьм и первородных.
Вот и позволь мне об этом спросить,обворожительно улыбнулся ей Лионель, будоража её трепетную душу двузначностью этих улыбок.Сейчас я не стану спрашивать какое условие тебе поставил наш сиятельный князь. Меня интересует и другое. Да?
Мидэя согласно кивнула, ожидая его вопроса.
Нам не совсем понятно откуда у тебя взялся дар и с чего это вдруг на нашем князе обнаружилось проклятье? Кажется, вы двое продолжаете что-то скрывать. Но раз мы все вовлечены в защиту святыни, по крайней мере, на данный момент, то будет честно рассказать нам всю правду.
Есть вещи, друг мой, которыми я бы не хотел делиться даже с собственной тенью!предупреждающим тоном, прорычал Данат, готовый вступиться в перепалку.
Я задал вопрос не тебе, а Мидэе. И это волнует не только меня,уже жестче заметил Лионель.
Пусть узнают. Я расскажу,вопреки желанию Даната, Мидэя зажглась идеей поделиться со всеми.С момента моей первой встречи с его светлостью, я почувствовала, что с ним что-то не так, в нём проявлялась скрытая сила. Позже я поняла, что это магический дар его матери, который она схоронила в нём в момент своей гибели. Княгиня была ведуньей, очень сильной. Хотя это не помешало жнецам тьмы напасть на неё и убить. Данат никогда бы не смог воспользоваться своим даром, вместо этого рвущаяся из него сила со временем могла бы свести его с ума. Этот дар нужно было изъять и я знала как это сделать. Мне не хотелось, чтобы сила пропадала зазря, тем более, её могли позаимствовать ведьмы, присягнувшие злу
Расскажи Лионелю подробней, как именно ты её из меня изъяла,едким тоном вставил Данат, сверля её укоряющим взглядом.
Такие подробности ни к чему,в свою очередь огрызнулась Мидэя.Проклятье возникло из брошенных фраз, во время моей ссоры с князем. Заложенный в нём дар смешался с силой священного огня, и каким-то образом они слились с нашими словами. Я пожелала ему, чтобы он не находя себе места, сгорал от нестерпимой гложущей боли, но чтоб не тело его ныло, а душа, и чтобы ничем нельзя было унять эту жаждуи тут Данат перебил меня, вставив с издёвкой «ничем кроме тебя». Так и случилось.
Только ты забыла сказать, что сначала начало действовать проклятье, а уже потом ты изъяла из меня дар,снова вставил Данат.Мне было так тяжко, что я был готов выцарапать себе глаза, а по ночам мне хотелось биться головой о стену, лишь бы только не думать о ней. Я не пьянел от вина, не чувствовал вкуса пищи и меня не влекли другие женщины. Адская боль начала съедать меня изнутри, пылая негасимым пламенем. И легче мне становилось только тогда, когда я смотрел на Мидэю, а ещё лучше, когда прикасался к ней. В тот день я почти лишился рассудка, в тот день она сама отдалась мне, и клянусь я был чертовски нежен с ней, как ни с какой другой. Потому что лаская еёя забыл что такое боль! Но она легла со мной только по одной причинечтобы заграбастать дар моей матери, а сношение было частью ритуала!
На играющего желваками Лионеля было страшно смотреть. Казалось, он вот-вот схватится и ринется с мечом либо на князя, либо на Мидэю.
Когда я её прогналстало невыносимо, да так что я начал думать о смерти каждый день. Настолько невыносимо, что моя кожа покрылась сочащимися волдырями. Что было дальше вы уже знаете. Вам неизвестно лишь одноэто проклятье всё же можно снять, но у нас всего лишь два пути. Представляете какой выбор?сухо рассмеялся Данат, резанув взглядом Мидэю.Либо отдать свою душу тьме, либо эта девушка должна полюбить меня от всего сердца. А пока что, чтобы не чувствовать как мутнеет мой рассудок мне прописали общество этой ненормальной. Теперь все всё знают и довольны! У меня даже вновь появилось настроение отвечать на вопросы. Продолжим?с ожесточенным вызовом бросил Данат, окидывая всех недобрым взглядом.
Пожалуй, не стоит,упавшим голосом произнесла Мидэя.Двенадцать всё же лучше делится на четыре, чем на пять. В следующий раз, если на то будет воля священного Аввина.
С видом обессиленного и омраченного горькими мыслями человека, закутавшись в свой плащ, девушка демонстративно улеглась спать.
Привычка имела сильное влияние, князь Данат проснулся как обычно в одно и тоже время, не дожидаясь сигнала. И первое, что он увиделэто Мидэю, меряющую шагами просеку недалеко от их стоянки.
И так с самого рассвета,проговорил Винс, проследив за его взглядом.Туда-сюда, туда-сюда, не знаю как у неё, а у меня уже голова кругом идёт. Всех гонит, даже спросить нельзя в чём дело.
Но заметив Даната, Мидэя стремительно направилась прямо к нему, тот даже не успел подняться на ноги.
Я долго думала, и должна сказать пока у меня хватает духу. Я хочу покаяться перед вами, ваша светлость и попросить прощения,с ходу выпалила она.В том, что ты страдаешь моя вина, мне следовало быть сдержанней, ведь я знала какова сила слов и всё равно поддалась эмоциям. Мне нет оправдания, меня испытывали, но я подвела орден, забыла всё, чему меня учили. Теперь мне даже кажется, что Старшая Мать в спешке ошиблась в своём выборе, доверив мне святыню. Я очень надеюсь, что ваша светлость найдёт в себе силы простить меня.
Когда Мидэя закончила свою взволнованную речь, синие глаза князя Даната округлились до невозможности, но вскоре его губы скривились в кривой улыбке:
Дэя, ты часом не захворала? Возможно, протянуло от сырой земли? Тыпросишьпрощения?
Потому что осознала свой проступок. Ты же сам должен предстать перед своей совестью и спросить благонамеренными ли были твои поступки. Сейчас мне ясно, что частично твои скверные качества были связаны с мечущейся в тебе тогда силой. В мужчинах она будит тёмные порочные стороны характера. Но полностью тебя это не оправдывает. И я согласна исполнять правила Ирзы,потянувшись к нему, Мидэя быстро коснулась его щеки.Вот, три пункта уже выполнено. Осталось улыбнуться и найти тёплые слова, но впереди ещё целый день, надеюсь, удастся.
Полагаешь, этот месяц что-то изменит?Данат пронзительно сощурился, разглядывая её испытывающим взглядом.Ведь если ты исчезнешьмои муки возобновятся.
Ирза могла чего-то не знать. Вдруг найдётся другой выход,пожала плечами Мидэя.Краем уха я услыхала, что ваша светлость направляется в земли Поноры не только чтобы повоевать, но и найти себе новую жену. Может, ты влюбишься в одну из благородных дев этого государства, и больше не будешь ставить мне условий.
Я? Влюблюсь?прыснул Данат, рассмеявшись.Однако ты шутница. Всё-таки надеешься вернуть Лионеля?добавил он шепотом, чтобы только она смогла его услышать.Ты его любишь?
Сдаётся мне, нам пора выдвигаться,ушла от ответа Мидэя, подхватив свою котомку.Зато у меня теперь есть лошадь!
Эй, Мидэя, а твоя лошадь обладает магическими способностями?окликнул её Росс, седлающий своего коня.
Конечно,улыбнулась девушка.Я назову её Искра.
Через пять миль начинаются земли Поноры,заявил Станис.А к вечеру мы должны будем добраться до Прата, ближайшего до столицы города. Помните своё обещание. Вольверины следят за вами.
Надеюсь, господа, никому из вас не нужно напоминать, что не стоит в своих разговорах упоминать о священном огне?громко осведомилась Мидэя, гарцуя верхом.
Надеюсь, ты не держишь нас за идиотов!?выкрикнул Данат, пришпорив коня. И небольшой отряд ринулся в путь.
На подъезде к городу, Мидэя вдруг неожиданно отделившись от отряда, свернула на объездную дорогу.
Я найду вас! Нас не должны видеть вместе!только и бросила она, скрываясь из виду.
Северная страна встретила их холодом, пронизывающим ветром и промёрзлой землёй. Весна в эти края обещала прийти ещё не скоро. Шатающаяся по разбитой дороге повозка и сопровождающей её конвой запали в глаза Мидэе ещё издали. Поравнявшись с ней, девушка содрогнулась от нахлынувших на неё ощущений. Она еле сдержалась, чтобы не закричать от ужаса. Это была клетка, стоявшая на телеге. В клетке на морозе сидели связанные измученные и избитые в одних нижних рубашках женщины и дети. Их рты забили кляпами. И глядя на них Мидэя уже знала по какой причине эти несчастные терпят боль и унижениесреди них были ведуньи, наделённые даром и совершенно невинные люди, которым возможно приписывали ведьмовство по ошибке.