Ну да, тебе же больше нравится версия, что я жестокий, лицемерный ублюдок, раздражительно фыркнул Артур, садясь в машину. Одиозный, эксцентричный, высокомерный может быть. Почему ты отметаешь версию, что в принципе, я могу оказаться неплохим парнем?
Уж простите меня, о великий повелитель теней, но парень укравший чужое тело, умеющий сворачиваться в сгусток дыма и творящий всякие невообразимые штуки, идущие в разрез с законами физикине кажется мне душевным и милым.
Ого, да ты просто боишься, что я тебе понравлюсь! выпалил Артур, вгоняя меня в ступор. Твои слова Шарлотта не логичны, ведь Бас тоже совершенствуется в магии, а ведь он для тебя образец лучшего парня в мире. Просто ты ищёшь причину ненавидеть меня, и у тебя получается всё хуже и хуже! его ликующая улыбка от уха до уха, просто бесила.
Ну тебя к дьяволу! Я не стану с тобой спорить, ты всё равно перекручиваешь слова! отмахнулась я от него, но Артур ещё долго продолжал посмеиваться.
Зачем мы здесь остановились? Мгновенно напряглась я. Я ненавидела развлекательные центры и торговые комплексы, потому что они пугали меня своей многолюдностью. Это было моей фобией, и меня злило, что Артур каким-то образом узнал об этом.
Ты можешь смеяться Шарлотта, но я впервые в жизни хочу попробовать мороженое. Пойдём, сделаем это, прежде чем займемся тем, ради чего приехали, он проговорил это таким серьёзным тоном, но я рассмеялась оттого, что на самом деле всё оказалось куда прозаичнее, никак не связанное с моими собственными страхами.
Что-то не так? ох, как же он чувствовал меня, даже в моём сухом хихиканье он уловил фальшивые нотки.
Всё просто прекрасно, развела я руками. Сегодня пока что ты добрый волшебник. Но ещё не вечер Артур. Не ты так я, но мы обязательно испортим этот день.
Будь проще, Чарли, дразня меня, Артур мило улыбнулся мне улыбкой Баса.
Чтобы действительно познать вкус мороженогомы взяли по пять порций разных сортов: шоколадное, ванильное с малиновым джемом, лимоновое с ликёром, банановое с вафлями и фисташковое.
Ребёнком я обожала мороженое, но учитывая, что в Манакре нас лишали подобного лакомствая уже просто бредила им, истосковавшись за семь лет по этому шедевру кулинарного искусства.
Артур пробовал каждый шарик осторожно, с уморительной скептической миной на лице, вызывающей у меня просто спазмолитический захлёбывающейся хохот.
Рад твоему приподнятому настроению, Шарлотта, пробормотал Артур, деловито облизывая ложечку. Да будет тебе известно, что вкус пищи может меняться в зависимости от внутреннего состояния, от тех красок, которыми ты раскрашиваешь свой мир. К примеру, если один и тот же торт попробует один и тот же человек, но в разном настроении, обливающийся слезами либо еле сдерживающий свою радостьвкус торта будет разительно отличаться. Он покажется безвкусным тому, кто подавлен горем, и бесподобно насыщенным окажется его вкус для того, кто абсолютно счастлив.
И как тебе, каков же вкус у этого мороженого? Обалденная вкуснятина или безвкусная холодная каша?
Хм, оно не дурно, необычно, можно даже сказать что вкусно, особенно второе и пятое. Мне же больше понравилось смотреть, с каким наслаждением ты уплетала свои шарики, давясь при этом от смеха. Это значит, что у нашей Шарлотты сегодня прекрасное расположение духа, которое не портит даже моя компания. Поговорим теперь о личном?
И вот тут мне сразу стало не смешно.
У тебя же вроде были ещё какие-то дела? хотя я понимала, что отвертеться от этого разговора не удастся, не сейчас так позже.
Тогда пойдём, поднявшись, Артур галантно предложил мне руку. И видя, что я собираюсь проигнорировать этот жест, добавил. Когда вокруг столько чужих людей, тебе лучше прикасаться ко мне, Шарлотта. Это не позволит стражам причинить тебе вред. Среди них много таких, которые желают тебя наказать.
Они наблюдают за нами даже сейчас? вцепилась я в руку Артура.
Разумеется. И они в ярости! Что уже непременно делает меня счастливым.
Мы пришли к уже знакомому мне коттеджу, совсем недавно мы гуляли здесь с Басом и он рассказывал мне истории и личные тайны жильцов. Если мне не изменяла память, в этом доме жила весёлая семейная параон любитель сходить налево и выпить с друзьями пива, а она организовала кружок чернокнижников, видимо мечтая наказать своего благоверного с помощью заклинаний.
Ты можешь дать мне слово, что не издашь ни звука, пока я не закончу, чтобы ты там для себя не увидела? потребовал Артур, нахмурившись. И в этот момент с лицом Басаон почему-то не был похож на Баса, придав его лицу совершенно чужое выражение. Непоколебимая решимость карателя.
Мой утвердительный кивок убедил его, что мне можно верить.
Мы обошли коттедж, попав на его задний двор.
И чем думали эти глупые курицы? Даже окна поленились закрыть, предоставив своё хобби на обозрение. Взявшись за руки, четверо женщин сидели за столом, что-то бормоча над раскрытой книгой. На столе так же стояло несколько чёрных свечей, какая-то старинная чаша, пучок перьев и самодельные мешочки.
Что-то быстро прошептав, Артур сделал плавное движение рукой, и комната, в которой находились женщинывмиг потемнела, заполняясь ожившими тенями.
Я ухитрялась следить и за Артуром, и за происходящим в доме.
Книга посреди стола вдруг вспыхнула огнём, женщины вскрикнули, но рук не разомкнули. Отважные и отчаянные сучки, наверняка решили, что дозвонились до дьявола.
Наш повелитель желает говорить с нами! воскликнула одна истеричка, взбудоражено дыша. Видимо, этого момента она ждала всю свою жизнь.
На месте книги повисла чёрная тень, чьи зеницы загорелись как угли, а голос, который она издала, заставил вздрогнуть даже меня. А эти несчастные дурёхи так и вовсе обделались!
Я солгу, если буду отрицать, что наблюдать за чужим перепугом это не весело.
Презренные, вы оскорбили меня своим невежеством, голос изрыгала тень, но губами шевелил Артур. Кто дал вам право вторгаться в мою вотчину со своими мелочными и глупыми потребностями?! Взывая к моей силе, вы лишь пробудили мою ярость! Никто не смеет беспокоить Владыку мирскими мелочами! Вы понесёте наказание за своё небрежное человеческое нахальство! Ещё одна такая попытка в будущеми я без предупреждения заберу себе в услужение ваши души! А сейчас в муках вы решите от чего откажетесь. Слух, голос, зрение или красота.
Когда их тела стали изгибаться словно пластилиновыемне захотелось сбежать. Зрелище не для слабонервных. Этот розыгрыш уже не казался мне таким забавным. Женщины определённо испытывали жуткую боль, они вопили и плакали, пока одна из них не прокричаласлух! В ту же секунду её муки моментально прекратились. Артур не сводящий с них глаз оставался бесстрастным.
Голос! взмолилась ещё одна.
Зрение! не выдержала и третья.
Четвёртую так же перестало корёжить, видно ей автоматически досталось лишение красоты. Желая проверить так ли это, она провела рукой по волосам, испуганно завопив снована её ладони лежал клок волос. Теперь предыдущие беды, толкнувшие их на занятие чёрной магией, казались им уже не такими серьёзными. Больше всего мне почему-то стало жаль женщину потерявшую зрение. Жалобно скуля она ползала по полу, щупала подруг, натыкалась на предметы.
Всякий раз, когда вы лишь подумаете обратиться к моей тёмной силевы ничтожные, будете всего этого лишаться! пророкотала красноглазая тень, прежде чем исчезнуть.
Здесь нам больше делать нечего, обратился ко мне Артур, окончив представление. Приятно, что ты держишь слово, Шарлотта.
Признаюсь, в конце мне уже хотелось умолять тебя пожалеть этих несчастных. Но то, что я увидела Артурты и вправду опасен, мне было даже немного не по себе сидеть рядом с ним в машине.
На резко развернувшейся ладони Артура вспыхнуло пламя, а через пару секунд из этого пламени возникла сожжённая ранее им книга. Та самая, которую пытались штудировать ведьмы-неудачницы. Лениво пролистав её со скучным видом, Артур не глядя швырнул книгу на заднее сидение.
Тебе стоит бояться меня лишь в одном случае, мило улыбнувшись мне, Артур выехал на дорогу. Только если ты предашь меня, Шарлотта. Лишь в этом случае я тебя не помилую.
А понятие предательства в твоём случае наверняка весьма запутанное и туманное. Что значит, если я тебя предам? Я и в верности то тебе не клялась. Это если я стану стражем, если позову на помощь охотников или если наберусь наглости иметь своё мнение? Или о том, что это было предательство, я узнаю задним числом?
Ты всё почувствуешь, многозначительно заметил Артур. Предательства всегда совершаются осознанно. И вот тогда пощады не жди.
А разве ты не смог бы простить свою возлюбленную Вайлет?
Глядя на дорогу Артур отрицательно покачал головой.
- Но ведь ты же любил её!
С чего её предательство ещё ужаснее. У такого коварства лишь одна цена. Когда тебя предаёт слугаэто удар плетью, но когда тебя предаёт близкийэто глубокая, зачастую смертельная рана. Я не добрый христианин, и с прощением у меня всё, как ты говоришь, запутанно и туманно. Всё зависит кому и что. Допустим, я могу простить резкие слова и даже кражу яблок в моём саду, но не предательство.
Вайлет умерла очень давно, её душа возможно возрождалась в этом мире уже не один раз. Говорят, в своих следующих жизнях мы исправляем свои ошибки, не знаю на что я надеялась вступая в дискуссию с колдуном.
В её случае это исключено! рявкнул Артур, рассерженным голосом Баса. Она умерла от чахотки и её душу развеяли, как бракованную субстанцию. Предателей не судят, им не дают второго шанса в отличие от воров и убийц. От предателей на небесах избавляются, как от мусора!
Вот значит, что меня ждёт, тихо прошептала я, горько покачав головой. Я предала стражей, предала своего отца, предала Баса да и мало ли кого я ещё предам за свою жизнь. Так что в моём случает тоже не стоит надеяться на продолжение.
Есть одно исключение, пристально покосился в мою сторону Артур. Только одно может развеять все обвинения.Любовь.
Какое-то время я задумчиво смотрела в окно. Моя новая страница в жизни началась довольно странно. Насыщенная абсурдностью и мистикой, она всё же обещала мне много острых ощущений. Как и любви. Мой любимый был рядом. Я вижу профиль его красивого лица, выступающий кадык, сильные руки. Я даже слышу, как он дышит.Только в данный момент он спит. Глубоко внутри этого тела. Сейчас всем этим пользуется иное мыслящее созданиеобладающий силой и властью дух.
Разве мы не должны были вернуться на ферму? очнувшись от раздумий, я поняла, что Артур привёз меня в другую часть города, остановившись возле заведения с яркой неоновой рекламой.
Раз уж сегодня день открытий и новшеств, я решил посетить ночной клуб и лично убедиться так ли уж тут «улётно» как утверждает наш Люк, большой любитель увеселений. Ты когда-нибудь бывала в ночных клубах, Шарлотта?
Издеваешься? Последние семь лет я зависала в клубе ужаса под названием Манакр, и мои познания об увеселениях весьма скудные. В этом мы с тобой точно похожи. У меня нет желания туда идти, Артур! машинально я стёрла со лба выступивший пот. Мой панический страх шумных незнакомых мест был готов задушить меня прямо на месте. Артур не мог этого не заметить, но по его выражению лица было ясно, что несмотря на этоон потащит меня куда ему вздумается.
Ты ведь будешь со мной, и если нас что-то не устроитмы тут же уйдём, Артур буквально вынул меня из машины сильными руками Баса.
Вы когда-нибудь наблюдали за только что пойманным диким зверем? Когда его грубо суют в клетку, выставляют на показ любопытной визжащей толпе? А мне как-то приходилось. Отец поймал на охоте двух лис. Одна из них, забившись в угол ощетинилась, готовая броситься на любого, кто сунется. Вторая наоборот, бросалась на клетку, кусая прутья с безумными глазами.
Так вот и я, словно одна из тех лисиц, смотрела на эту толпу безумными глазами, мечтая об одномсбежать. Ах да, и я снова вцепилась в Артура мёртвой хваткой.
Мигающий, перекатывающийся всевозможными оттенками свет, музыка, танцующие люди, извивающиеся и трущиеся друг о друга. У барной стойки нет отбоя от желающих, свободных столиков тоже нет. Тусующаяся здесь в основном молодёжь уже наподдатая и поэтому взбудораженная. Кто-то орёт перекрикивая музыку, кто-то пьёт прямо из горла, кто-то целуется взасос. Мало кто здесь на кого обращает внимание, но здесь нет места таким диким со сломанной психикой созданиям как я. Мне кажется, что я слышу каждый звук, вижу каждый взгляд и замечаю каждую мелочь, а от громыхающего рока и оскалившихся улыбок вокругу меня вот-вот взорвётся череп.
У барной стойки музыка не так раздражительна, Артур заказал мне колы, продолжая держать меня за руку.
Себастьян, душка, как я рада тебя видеть! внезапно к телу Баса лезет обниматься какая-то девица, Артуру жутко это не нравится. Он пытается отклониться, но она всё равно вешается ему на шею. Куда ты пропал? Джентльмены так не поступают, в довершение она ещё и целует его в щёку, с укором приподняв выщипанные бровки.
Рядом с этой любвеобильной барышней с печальным лицом застыла ещё одна подруга, довольно миловидная девушка с большими карими глазами, которые она не сводит с Артура, думая, что это Бас. По её чувственной грустной улыбке, начинаю догадываться, что именно с этой девушкой у Баса что-то было. Артур, видимо, покопавшись в памяти Баса пытается выкрутиться из ситуации:
Розали, Анна, как проводите время?
Бас, может, поговорим уже наконец? выдыхает печальная красотка Анна, глядя на Артура многозначительным взглядом. Даже мне уже всё ясно.
Мне нечего тебе сказать, Анна. Тем более, это будет некрасиво выглядеть по отношению к моей девушке, кивает он на меня. Не думаю, что меня должны волновать чьи-то фантазии и обманутые ожидания.
Вообще-то Бас никогда не пользуется такой стальной отталкивающей интонацией. И девушку задела его холодность.
Вот как? в глазах Анны дрожат слёзы. Чем дольше она стоит рядомтем сильнее меня начинает душить какое-то странное мерзкое чувство. Тогда хотя бы познакомь нас! бросила Анна, посмотрев на меня так, словно я украла и разбила её единственное счастье. Можем даже выпить вместе и потанцевать, если вы не против! Как давно вы вместе?
Мы против! шиплю я, даже не пытаясь выглядеть дружелюбной. Меня снова накрывает безумной волной, эта брошенная подружка стала последней каплей. Во мне поднимается ярость, в таком состоянии я становлюсь опасной, это место гнетёт и раздражает. Слишком шумно, слишком много незнакомых людей, слишком много вокруг смеха
Я хотела вырваться и я вырвалась! На улице всё иначе, но мне всё ещё трудно успокоиться. Артур смотрит на меня и хмуриться.
Это местоне для меня, тяжело дыша, выдавливаю я, всхлипывая, оказавшись с ним наедине в каком-то переулке. Теперь я чокнутая и дикая!Смех в Манакре служил сигналом вызова, объявлением предстоящей схватки.За улыбку могли легко избить, потому что более сильная стерва была не в духе. Приходилось улыбаться тайком, во время отбоя, но причин для улыбок было так мало, в основном они были злорадными. Мы не слушали такую музыку, только классику. Однажды меня даже пытались задушить под звуки Шопена.Воспитанницы Манакра не имели вредных привычек употреблять спиртное и курить, но все они были чертовски жестокими.Я боюсь, что никогда уже не стану нормальной! закричала я.
Ч-ч-ч, прижав меня к стене, Артур сделал то, что погасило мой приступ паники. Он поцеловал меня.
И в этот момент мне так хотелось, чтобы губы Баса заглушили все мои тревоги, чтобы любимый парень был рядом со мной, и чтобы он был только моим. Поэтому я стала отвечать на поцелуи, утешая себя частичкой Баса.Дацеловал Артури на этот раз яосознавала происходящее.
Ты всё ещё пахнешь пломбиром, прошептал он, втягивая запах уголка моих губ. Быть инойне значит быть чокнутой. Ты необыкновенно сильная Шарлотта. Твоя душа глубока, как колодец, и пусть сейчас ты на его дне, но ты выберешься. Научишься улыбаться чужим людям и танцевать, хотя никогда не станешь такой, как они.
Потому что я рождена каким-то там стражем?
И это тоже, Артур испытывающе сощурился, Поехали отсюда. Время дать мне ответ Шарлотта. Ты знаешь, чего я добиваюсь.
Я кивнула. Но он не стал требовать ответа на месте. Чинно и спокойно мы сели в машину, и я только сейчас заметила, что Артур включает радио не прикасаясь к нему, заиграла какая-то лёгкая романтическая мелодия, видимо он давал мне ещё немного времени всё взвесить.