Прощаться с кем-то особой надобности не было, как и желания увидеть их когда-нибудь снова. Здесь у меня не завелось новых подруг, мы все друг для дружки скорее всего являлись сокамерницами, нежели одногруппницами и нас объединяло лишь одно общее несчастьепансионат Манакр.
О, он ещё долго будет сниться мне в самых жутких кошмарах! Даже врагу я бы не пожелала очутиться в этих стенах. И уж тем более, я не находила в себе сил простить этого своему отцу.
Я даже не была уверенна, что за мной пришлют, что меня вообще ждут дома. Но вернуться в те края я хотела вовсе не ради мести, а по одной простой причинея невозможно мечтала увидеть Баса! Пусть даже теперь в мои девятнадцать, когда наше расставание длилось дольше, чем годы нашей с ним дружбы. Ни на что не надеясь, я всего лишь хотела взглянуть на человека, которому я была искренне благодарна за мою внутреннюю силу. Ведь столько лет я была почти уверенна, что люблю его, и именно это безумное чувство помогло мне, щуплой перепуганной девчонке, выжить и остаться человеком.
Сначала поездом, затем попутками. Молчаливую и угрюмую меня не очень-то пытались разговорить. Уважаю людей, у которых хватает ума не лезть не в своё дело. По-моему, это правильно. Зачем скажите, пожалуйста, коллекционировать чужие беды, когда человек не настроен ими делиться? Лишь бы поболтать? Но ведь с таким же успехом можно послушать радио.
В Монакре ни одна живая душа не знала о Басе, о моих чувствах к нему, о моих сумасшедших мечтах. Это была моя взлелеянная тайна. Тайна, которой я до сих пор хранила верность каждым своим помыслом.
Небольшая деревня, к которой прилегали фермы и наше поместье, совершенно не изменилась за эти годы, разве что люди, попадающиеся мне на встречувыглядели незнакомыми. Надо сказать, чувствовала я себя сумасшедшей дикаркой. После стольких лет заточениялюдской гомон целой толпы и шум машин вводили меня в состояние заторможенной эйфории. Хотелось дышать глубже, хотелось прикасаться ко всемук полицейскому, к велосипеду, к меховому манто модной старушки, к детской шапочке карапуза и даже к улыбающемуся лицу его счастливой мамаши. Копошащаяся вокруг жизнь пьянила меня до головокружения.
Как водится, больше всего сплетен и новостей всегда известно местному бармену, пастору и шерифу. Я выбрала первого, уверенно направившись в дешевый бар.
- Вы не подскажете, семья Корвинов до сих пор живёт неподалёку? Очень давно я как-то была здесь проездом, хотелось бы повидаться со старыми знакомыми.
Если вы мисс, знавали Корвинов, то вам должно быть известно, что они не заводят себе друзей, недоверчиво зыркнул на меня бармен.
Старшие Корвины да. Я хочу узнать о Себастьяне. Когда вы видели его в последний раз? протянув бармену купюру, я с удивлением заметила, что вместо ожидаемого алчного блеска тот помрачнел ещё больше.
Не нужны мне ваши деньги мисс, скажу лишь, что Корвины никуда не делись, а теперь убирайтесь пока беда сама не пришла задаром!
Что ж и на том спасибо. Дорогу на ферму Корвинов я знала прекрасно, я тысячу раз рисовала её в своём воображении, как и лицо Баса.
Может и хорошо, что бармен попался то ли пугливый, то ли неразговорчивый. Вряд ли мне хотелось услышать о личной жизни Баса во всех подробностях. А она ведь должна была быть у него за эти годы. Все эти сплетни и домыслы мне точно ни к чему, я и так порой с ума сходила в стенах своего каземата от мысли, что забыв меня Бас давно влюблён в другую девушку.
Мне просто хотелось его увидеть! Посмотреть каким он теперь стал, как должно быть возмужал, и вообще узнает ли он меня.
Как же барабанило моё сердце и тряслись поджилки! Хотя, казалось бы, после пройденных испытаний меня теперь мало что могло вот так взволновать. Но получается, всё связанное с Басом являлось исключением и моей слабостью.
«Интересно, знал ли он об этом?»
Чем ближе я подходила к ферметем сильнее у меня дрожали колени. Дыхание забилось, во рту пересохло. Я скорее напоминала собой глубоководную каракатицу, резко поднятую на поверхность, чем девушку, спешащую на крыльях любви после многолетней разлуки.
Решительные меры, такие как заявиться к Корвинам на порогя оставила на самый крайний случай. Бас с детства обожал лошадей, поэтому логично было предположить, что рано или поздно он покажется около конюшни. Облюбовав себе удобную точку в кустах на холме, я стала следить за постройками находящимися метрах в двадцати от меня. Тогда Басу было всего лишь пятнадцать, когда я видела его в последний раз, теперь это должно быть уже двадцати двухлетний парень, и я понятия не имела, как он мог измениться за это время. Хотя бессчетное количество раз я представляла себе нашу с ним встречу. Надежда на то, что эта встреча возможна помогла мне выстоять и не растерять остатки достоинства.
Но когда на горизонте я заметила высокого, темноволосого, мускулистого, раздетого по пояс парняя даже не сомневалась, что это мой Бас, хотя бы по тому амулету, который висел у него на шееобломок плоского камня в виде полукруга. Он не спеша вывел из стойла пятнистого жеребца, и улыбаясь принялся его чистить, надев на руку широкую щетку, при этом совершенно не замечая моей засады. Господи, от одного этого улыбающегося лица можно было потерять сознание!
А я, глядя на него, вдруг почувствовала каково это, когда по твоим щекам снова катятся слёзы, смывающие толстый слой копоти с замёрзшей души, одновременно приносящие облегчение и боль.
Я неистово сжала в кулаке осколок своего камня.
Меня поразило то, что произошло дальше. Бас вдруг замер, медленно оборачиваясь в мою сторону. Сначала на его напряженном лице мелькнуло недоверие, но затем оно снова расплылось в приветливой улыбке!
«Чарли»прочла я по его губам. Волна радости подхватила и бросила меня вперед! Не помня себя, я слетела с холма, и в считанные секунды оказалась в его раскрытых объятьях! Кажется, я визжала, а Бас кружил меня на месте.
Бас! Бас! О, спасибо господи, как же я рада тебя видеть! Наконец-то! Я так скучала! Не могу передать тебе как! тараторила я, одновременно тиская его за шею со всей своей безумной силой.
Чарли, ты меня задушишь! смеясь, пробасил он густым окрепшим голосом, мягко отрывая меня от себя. Дай-ка я посмотрю на тебя, чижик, в его теплых карих глазах перекатывались игривые теплые искорки, такая же шаловливость закралась и в его озорную улыбку. Ну ты и вымахала, Чарли! Вас девушка теперь не узнать! Твоими остались только чудесные голубые глаза, курносый нос и губы, остальное всё удачным образом преобразилось! Посмотрите, да у неё появилась грудь!
На себя посмотри, качок, улыбаясь, выдавила я, глядя на него и бессильно при этом млея. Мне так тебя не хватало, Себастьян, если бы ты только знал
Я тоже не забывал тебя, Чарли. Знал что вернешься. По-другому просто не могло быть. Но, видимо, дома ты ещё не была? его вдруг ставшее серьёзным лицо, и опасливое поглядывание по сторонам насторожили меня, вмиг стерев глупую улыбку с моего лица.
Что-то случилось, Бас?
Давай так, вечером на нашем старом месте, на развалинах крепости, торопливо произнес он, сжав меня за плечи, как тогда в детстве.
Почему? Мы не виделись семь лет, но ты уже готов сбежать. Куда прикажешь мне идти?
Ощущение такое, словно с головой ныряешь в глубокое холодное озеро и никак не можешь всплыть в его тёмных водах. Меня буквально начало корёжить от разбившихся ожиданий. Но тёплые ладони Баса, вовремя обхватившие моё лицоповернули вспять поднимающуюся во мне волну разочарования и горечи.
Доверься мне как тогда, Чарли. Сейчас тебе лучше повидаться с отцом.
Но у меня нет желания его увидеть. Я вернулась ни ради семейного гнезда
Знаю. Как бы ни было тебе больноты должна ещё раз поговорить с ним! твёрдо заявил он, прежде чем развернуться и уйти.
Хорошо, растеряно кивнула я, всё-таки окликнув удаляющегося парня. Бас, ты не сказал, что тоже рад меня видеть!
Остановившись, он вздохнул, покачав головой:
Ты считаешь, что может быть как-то иначе, чижик? снисходительно взглянул на меня Бас, как он обычно это делал, когда мягко журил меня в детстве, Ты не имеешь права сомневаться во мне, Чарли. Стал бы я тогда носить эту ерунду у себя на шее, если бы ты для меня ничего не значила? Нас не должны сейчас видеть вместе, но я очень хочу встретиться с тобой вечером. Договорились?
Я отпустила его согласным кивком.
Не скажу, что это было именно то, что я себе навоображала за тысячи дней и ночей моего заточения. Мне представлялось, что встретив меня Бас больше не захочет меня отпускать, что мы с ним в конце концов перешагнём черту нашей дружбы и поцелуемся, а затем провёдем несколько дней в полнейшем уединении, болтая, смеясь и занимаясь любовью. Но, несмотря на разбившиеся иллюзиия была счастлива видеть его. Конечно же он изменился! Теперь это был красивый взрослый парень, с сексуальным голосом и бесподобной мужской фигурой. Но у него остались глаза моего мальчишки, друга, готового ради меня на всё. И это грело мою раненную душу.
Другое дело, что я совершенно себе не представляла мою неизбежную встречу с отцом, потому что стоило мне только подумать о нём, как мой разум начинал туманиться от злости.
Глава 2
Заржавевшие ворота оказались приоткрытыми. Когда-то цветущее поместье выглядело абсолютно заброшенным, оно напоминало дряхлого немого старика, напрасно желающего сказать так много. Чарли смотрела на поросшие травой дорожки, на обломки старой качели, на такие родные, ставшие старыми деревьяи её сердце сжималось от боли. Этот дом было родным когда-то,теперь уже нет. Для неё это место уже давно потеряло следы радости, а сейчас оно сплошь и рядом было пропитано горечью и тоской.
Дверь так же была незапертой. В нос ударил знакомый с детства запах дома. Привычный полумрак и потрескивающее пламя в камине. Какая бы ни стояла погода на двореотец неизменно разводил в камине огонь, после чего часами сидел и смотрел на пламя.
Здесь почти ничего не изменилось, произнесла она, не обращая внимания на поворачивающееся в её сторону кресло. Вся та же скорбная атмосфера, всё тот же мужчина в кресле у камина, с неизменной бутылкой скотча в руках. Разве что мебель теперь не кажется мне такой огромной, а деревья в саду такими уж необъятными. Я выросла, а дом обветшал. Здравствуй, отец, сухо обратилась Чарли к мужчине, наблюдавшему за ней с мрачным видом. Видела, ты снова отстроил свой сарайчик. И пожалуй, я рада, что ты всё ещё жив, потому что у меня есть шанс отплатить тебе за твою отцовскую любовь, не без ехидства заметила ему девушка, выжидающе приподнимая одну бровь, словно принявший решение судья, но для протокола готовый выслушать последние слова обвиняемого.
Даг Скорес внимательным придирчивым взглядом изучал свою дочь. Больше всего Шарлотта теперь походила на его покойную мать, её бабкутот же овал лица, такие же живые голубые глаза и светлые волосы. Но эта дерзость и холодный вызов, которыми сквозил её взглядбыли явно его собственными. Высокая и стройная, с такими густыми длинными волосамиоднозначно она превратилась в настоящую красавицу. Таким же заметным юношей должен был бы стать и его сын. При воспоминании о Генри на глаза Дага снова упала черная пелена, не позволяющая ему увидеть дочь.
Собралась мне мстить значит? Только знай, тому кто задумал местьнеобходимо вырыть две могилы, одну для врага, другую для себя, хрипло выдавил Даг, снова прикладываясь к бутылке.
Слышали мы эти присказки! И я уже даже не удивляюсь, как легко ты принял эту ситуацию. Ты в курсе, что я ненавижу тебя? Я просто уверенна, что ты мечтал увидеть в могиле меня, а не Генри, и ты даже не пытаешься ничего изменить.
Да, это правда. Лучше бы тогда утонула ты.
Пусть она и была убежденна в этой горькой правде, но услышав это от него самогоЧарли опешила. Ей всё ещё было больно.
Знаешь, когда ты запихнул меня в этот чёртов пансионатя отреклась от тебя, отец. Но моё желание вернуться сюда было настолько сильным, что ради этого я преодолела уйму унижений и трудностей. Ты даже представить себе не можешь, на что ты обрек свою дочь, хотятакая сволочь как ты, возможно, на это и рассчитывала. Хочешь услышать почему я вернулась? тон Чарли стал жестким, совершенно не вяжущимся к образу самой девушки. Не ради этого дома, и конечно же не ради того, чтобы досматривать тебя в старости. Я вернулась ради Себастьяна Корвина! Чтобы сменить твою проклятую фамилию на фамилию его рода и стать Шарлоттой Корвин!
В ту же секунду, будто от удара, Даг возмущенно вскинул голову, заскрипев зубами от ярости, он даже выронил бутылку, которая в последнее время стала продолжением его руки:
Шарлотта ты не посмеешь!!! взревел он. Я сам прикончу тебя, если ты снова спутаешься с этим гнилым отродьем!
О, мистер Скорес, Чарли вызывающе наклонилась вперед, Сдаётся мне, теперь у вас силёнок не хватит снова проявить свою волю! Брошенная девочка выросла среди человеческих хищников, и её больше не пугает пьяный ханжа, который когда-то был её отцом! Если мой покойный брат может что-то видеть с того света, не надейся, что он оправдывает тебя, папочка!
В желании прокричать ей что-то ещё, Даг захлебнулся от гнева, принявшись надрывно кашлять, пока его лицо не стало землисто-серого цвета. Чарли не шевелясь, стояла и наблюдала за приступом отца, пытаясь прочувствовать для себяиспытывает она к нему жалость или нет? Оказалось, что нет. Пережитое будто полностью выжгло все её чувства к отцу. Она ушла, даже ни разу не обернувшись.
* * *
Я думала, что приду на развалины первой, но к моему восторгу Бас был уже там. Обхватив себя руками он стоял подпирая колонну, и по мере моего приближенияБас пристально, без какого-либо намёка на улыбку, с нервозным напряжением всматривался в выражение моего лица.
Ловко запрыгнув на «наш» камень, Бас протянул мне руку.
А раньше нужно было влезать, обходя с другой стороны, где есть ступенька, пробормотала я, без всякого уткнувшись ему в плечо.
Конечно, так можно было спрятаться от его странного взгляда, но явно не от его вопросов.
Ты была дома? Что тебе сказал отец? жестко, чуть ли не со злостью тут же потребовал Бас. Как он вообще тебя принял? Я же вижу, тебя что-то мучает. Чарли, прекрати нырять под крыло, нам о многом нужно поговорить!
Ты стал пахнуть по-другому, вздохнула я с ностальгией, слабо надеясь, что он сменит тему.
Точно, а у тебя появились приятные округлости. Чарли, не увиливай. Для меня очень важно знать, что тебе сказал Даг.
Подняв голову, я встретилась с его упрямым взглядом, не оставляющим мне возможности избежать моей тяжелой участи:
Нашей с ним встрече отец не обрадовался. Кажется, он болеет. Ничего особенного он мне не сказал, кроме того, что убьет меня, если я снова свяжусь с тобой. Знаешь Бас, сегодня, глядя на него, я окончательно убедилась, что между мной и отцом не осталось никакого родства. Абсолютно. Одна пустота. Ты единственная моя семья, ближе тебя у меня больше никого нет. Я знаю, прошло столько лет, мы повзрослели, и возможно, ту трогательную и наивную детскую дружбу уже не вернуть, но то единство, которое было между намионо осталось. По крайней мере, с моей стороны это так, я чувствую, оно лишь крепло на расстоянии. В том концлагере, именно возможность снова увидеть тебя и придавала мне сил. Я как всегда слишком много болтаю, да?
Наконец, мягко улыбнувшись, Бас качнул головой:
Признаюсь, я скучал по твоей болтовне. Несколько лет назад, в конце концов разведав, где же тебя всё-таки держат, я приезжал к воротам пансиона, но в свидании с тобой мне категорически отказали. Это условие было отдельно оплачено твоим отцом, и стоило оно гораздо больше, чем всё твое обучение вместе взятое. Такая принципиальная скотина, как твой отец, умеет стоять на своём. Прости, что я так о нём.
Нет, ты ещё мягко выразился. Он , - от горечи у меня не находилось слов. Надо же Бас был так рядом и его не пустили ко мне, продлив мои мучения.
Я знаю, Чарли, что ты всегда помнила обо мне, потому что мой амулет был постоянно теплым, я чувствовал тебя даже на таком расстоянии. Чёрт, мне впервые трудно выразить всё словами, - Бас вздохнул, мило и трогательно хмурясь. Ты права, годы нашей детской и юношеской дружбы у нас украли, но ведь есть же и другие чувства, иотношения, прошептал он, понизив голос до той чарующей и завораживающей грани, которую я уже была готова переступить.
Засмотревшись на меня, после небольшой паузы, наклонившись ко мне ближе, Бас сделал осторожную попытку поцеловать меня в губы.