На тебя не угодишь.Я пожала плечами и улыбнулась, шагнув вплотную и закинув руки ему на шею. Ах, как забавно. Никогда еще артефакт не подавлял в себе желания шарахнуться от меня подальше. Но порыв свой он подавил, и мужские руки сомкнулись железным кольцом на моей талии.
Во что же ты играешь, маленький облезлый грызун?
В тебя?
Глава 6
Мез
А я говорю, надо пойти и забрать!настаивал Крыкс.Небезопасно оставлять дикое животное в номере.
Даже если эта скотина сожрет половину отеля с голодухи, это не мои проблемы. Они мне больше должны.Я отмахнулся от надоедливого парня, вслушиваясь в ощущения сэвена и пытаясь отследить направление нашей с Лали связи.
Да по чернухе мне, кого она сожрет!возмутился местный таракано-муравей.Это хомячок Лали, она расстроится, если мы его потеряем! Как ты вообще мог забыть клетку в номере!
Знаешь, хомячок в клеткеэто последнее, о чем я думал в тот момент.Крыкс уже откровенно раздражал.Если это так важно, то вот,я протянул ему карточку от нашего номера,шуруй и забирай. У нас было до утра оплачено. Можешь даже искупаться в бассейне.
Вместе пошли,уперто настаивал парень, вызывая во мне буквально волну раздражения.
Зачем? Я пытаюсь отследить направление, не мешай.Я снова попытался спровадить помеху.
Затем, что от этой твари пахнет сеструхой, тупой ты артефакт,прошипел почти мне в ухо Крыкс, пользуясь тем, что из-за нашей перепалки аборигены начали вежливо отворачиваться, а то и вовсе отползать на безопасное расстояние.Эмоциями ее! Не знаю и знать не хочу, что там у тебя за связь никак не вылупится, а у тварьки она уже есть, и ее можно понюхать!
Что еще за связь? С животным? Первый раз слышу такую ерунду.Я на полном серьезе решил, что таракан поехал крышей.
Да не такая связь не знаю, как сказать правильно. Короче, есть шанс, что чернушный хомяк сможет уловить чернушный запах Лали.
И как ты заставишь дикое животное идти по следу? Тем более именно Лали, а не другой какой-нибудь темной кляксы. Или ты внезапно заговорил на хомячьем?
Понятия не имею, но чую там шанс, и его надо использовать, даже если он исчезающе мал!
Бред. Если бы он так покорно шел за едой, то скорее бы побежал за мной, а не Лали. И запах у него сейчас тоже больше мой. Я кормил его своей энергией.
По-любому стоит попытаться. Других следов у нас все равно нет,мотнул головой парень. Кажется, он упирался уже из чистого отчаяния.
Больше с этим ржавым твердолобым ослом я спорить не стал. Нужен ему грызунпусть возится. Сам! Молча всучил карточку от номера и придал ускорения мысленным пинком под зад. А сам вернулся к разговору с Коброй и ее старым знакомым.
Пока Крыкс катался на местном подобии лифта, старший артефакт охраны выдал нам всю информацию по Гатто. Но уже через минуту разговора стало понятновсе его сведения по большей части бесполезны. Скай не был приоритетной целью отслеживания, потому как по меркам местного мира не претендовал на звание птицы высокого полета. Да, принадлежал к знатной семье, мог подключить ее резервы в случае конфликта, но и только. Информацию по нему обновляли нечасто и перемещения тоже не отслеживали.
Единственное, с чего можно было начать поиски,Зеленая долина. Вроде как именно туда он довольно часто ездил. Но вполне возможно, что просто в гости. Все-таки один из элитных районов города для артефактов. И всё. Ничтожно мало.
Он недавно продал поместье. Есть какие-то детали по этой сделке?спросила Кобра, впрочем, без особой надежды. Как я заметил, исчезновение Лали на нее довольно странно подействовалословно бы проблема стала ее личной. Непонятно. Ведь при встрече эти две «крутые девчонки» едва не перегрызли друг другу глотки и вообще не похожи были на задушевных подруг. Почему теперь Аола переживает за моего Мастера как за родную сестру? И почему она тут одна, где ее собственный Мастер-недомерок Кай? Конечно, все это не так важно. Главноеспасти Лали.
Я снова задумчиво коснулся ментального жгута связи. Она недалеко. Но по меркам этого мира «недалеко»это где угодно. В этом мультиверсуме нет даже одной захудалой спирали, всего лишь две планеты, едва дотягивающие по размерам до спутника Земли. Для Оружияничтожно малое расстояние.
И все равно, в первые несколько суток после привязки яхоть заржавейне способен отследить даже направление. Связь слишком тонкая, остро-чувственная, почти неинформативная. Могу лишь сказать, что мой Мастер не испытывает сильно ярких эмоциональных всплесков. Ей не больно и даже не страшно. Скорее, веет чем-то горьким с привкусом крови. Она разочарована и не хочет возвращаться? Не знаю, слишком уж мимолетны эти ощущения.
Нет, в базах ничего.Корбин закончил шарить в коммуникаторе и покачал головой.Рядовая сделка, поэтому никто из моих не заинтересовался. Хотя если посмотреть статистику
Он снова нырнул в переплетение знаков на экране. Плавал там с полминуты, потом выбрался обратно к нам, фыркнув и отряхиваясь, как настоящее морское животное, только что рассекавшее пенные гребни у скалистого берега. Хм, его предки питались душами каких-то местных тюленей?
Если посмотреть на статистику, то кое-что странное все же вырисовывается. В последнее время таких сделок стало аномально многопочти на шестьдесят процентов больше, чем в прошлом году. Словно кто-то планомерно скупает недвижимость, замыкая некую территорию в круг. Но я не думаю, что это имеет отношение к украденному оператору. Скорее, это наши заморочки.Несмотря на отмазки артефакта, я принял это к сведению. Кто-то скупает большое количество недвижимости в одном районе. Одна из фракций?
Зеленая долина, так?моментально уточнила Кобра, насторожившись и почти раздувая ментальный капюшон.
Угу. Там когда-то хотели устроить что-то вроде открытого музея природы с оставшимися представителями флоры и фауны. Но то ли у организаторов денег не хватило, то ли выдержкив конце концов весь этот питомник застроили дорогостоящими зданиями и продали артефактам побогаче. Все-таки деревья рядом с домомнедешевое удовольствие,пояснил мужчина.
Хм, деревья? А я ведь еще ни разу по прибытии в этот мир не видел живых деревьев. Только стелющийся облезлый кустарник и местное подобие кактусов. Даже некая ностальгия пробила, так снова захотелось увидеть живую зелень.
Эй! А я говорил!перебил наш разговор Крыкс, вываливаясь из лифта с хомячьей переноской наперевес.Я говорил, нельзя было оставлять животное в номере!
Он демонстративно развернул в нашу сторону массивную клетку, которую, пыхтя, волок перед собой.
В клетке было пусто. Разгрызенные и отогнутые прутья выглядели так, словно их жевал не пушистый зверек с умильной мордочкой, а овеществленная тварь скверны. Которая потом несколько раз со всей дури пнула по клетке.
Глава 7
Лали
Скай не стал долго церемониться и схватил меня за волосы, оттаскивая от себя на расстояние вытянутой руки.
Наглость прорезалась, это хорошо. Только вот «играть» с кем-то, кто сильнее и выше тебя,дело черное.
Тем не менее я по изгибу темной «маски» на лице видела: мужчине это нравится. Хвост артефакта и вовсе уже стоял торчком от эмоционального возбуждения.
Разве ее не было раньше?Я откинула голову на его руку, почти легла на нее, отпуститупаду.Ты же всегда избивал меня именно за это.
Не избивал, а воспитывал!
Ах, вот как это называется. Ну-ну. Воспитал? Хоть кого-то?
А не видно?Он самодовольно окинул опустивших глаза девушек взглядом.Без твоего отвратительного примера они стали гораздо послушнее. Вот даже стареньких оставил, хорошо прижились.
Не-а.Я вздохнула.Сломанные игрушки. Неинтересно. Тебе ведь первому и становится неинтересно. Иначе какой мры ты столько лет все никак не отстанешь от меня.
Скай приблизился вплотную и, зажав меня со всех сторон, укусил в губы. Раньше я бы закаменела, онемела от ужаса и омерзения, а сейчас
Сквернословишь как всегда. Приятная ностальгия. Но не стоишь столбом. Тоже хорошо. Твой новый хозяин хорошо тебя обработал.Рука артефакта опустилась мне на бедро и начала его по-хозяйски мять.Я как-нибудь потом скажу ему спасибо. Или его могиле, что вероятнее.
Пнуть тебя по яйцам, чтобы уж совсем как раньше стало?предложила я любезно и тоже укусила его, рывком приблизившись вплотную.
Да, отлиш-ш-шно. А то замирала, будто уходя из этого мира. Взгляд становился стеклянным и равнодушным. А сейчас живенько.Скай будто разговаривал сам с собой.Так и хотелось ударить. Сделать больнее, чтоб ты выпала из этого состояния. Чтоб не только пялилась глазами трупа, а чтоб видела меня. Отлично.Мужчина снова с остервенением прижал меня к себе и начал слизывать кровавые капли с прокушенных губ.
Я только ухмыльнулась. Спиной чувствовала злость, ужас остальных девушек-операторов и Сииры в особенности. Но тут она не правапока енот сосредоточен на мне, остальным ничего не угрожает. Ой. Енот? Кто такой енот? Почему в моей голове Гатто стал енотом?! Он же, ну, гатто. А еноты это кто?
Стоп!рявкнул вдруг мне в ухо Скай.Куда опять?! Не смей уходить!
У тебя все шушпанчики в гнезде?Я даже слегка удивилась и поерзала в тисках его объятий.Ты меня сейчас себе под кожу вотрешь, куда денусь-то?
Ты-ы,протянул Скай, едва сдерживая гнев. Но не ударил, что самое странное. Обычно после такого он сразу хватался за плеть или еще какие пыточные инструменты.Ты не боишься. Это хорошо. Но с твоим неуважением придется что-то сделать.
То есть, погоди, ты все это время хотел, чтобы тебя не боялись?!У меня даже мое каменное спокойствие слегка треснуло, так я ошалела от его слов.
Бояться можешь. Немножко,хмыкнул он.Игнорировать не смей.
Тьфу, а словами ты раньше объяснить свои желания никому не пробовал? Ну чего? Или отпусти, или неси уже, куда ты там собрался. Я устала. И спать хочу.
Поспишь. Конечно, поспишь,как-то самодовольно ухмыльнулся Гатто.Ты!окликнул он одну из новых девочек.Неси цепи для крюка.
Скучный ты.Я вздохнула.Столько лет прошло, а ничего нового так и не придумал.
А? Нет, Лали. Это не для тебя,ошарашил Гатто.Точнее, не совсем для тебя. Должен же я как-то привить тебе толику воспитания.
Волоски вдоль позвоночника встали дыбом от этого предвкушающего тона. Что он еще придумал? Хотя я догадываюсь. Тут сложнее понять, что ему на самом деле от меня нужно, чтобы прекратил издеваться над другими.
Закрепите ее в спальне, к потолку за запястья,указал он слугам на испуганную девушку с цепями в руках,часика на четыре. И откройте демонстрационное окошко для моего нового оператора. Или нет, лучше транслируйте видеозапись. А то еще помогать полезет и не выспится.
И потащил меня куда-то вслед за двумя бугаями, которых я раньше не видела. Они вошли в купальню по щелчку Гатто, схватили побледневшую девчонку и поволокли по коридору. Та что-то жалобно залепетала, плача, но не вырываясь.
А мы пойдем отдыхать. Или нет, сначала поужинаем. Ты наверняка голодная, да?Гатто говорил абсолютно спокойно, будто бы и не слыша рыданий девочки.Недавно мне удалось купить несколько редких животных. В том числе и грызунов. Так что сегодня у нас будет мясо. Тебе понадобится много сил на восстановление после разрыва привязки.
Ты сначала разорви,огрызнулась я, косясь на плачущую в цепях девушку.
Да, конечно. Дело времени, Лали. Уже скоро мои люди подловят твоего прошлого хозяина и слегка укоротят его. Ровно на голову.Гатто улыбнулся и вдруг снова сжал меня в объятиях, уткнув лицо в район моей груди. Хвост и уши возбужденно подергивались, казалось, артефакт даже слегка мурчал.Ничего. Я подожду. Я долго ждал.
Я внутренне сжалась и даже нырнула поглубже, чтобы понять природу этого чувства. Я боюсь за брата? Как ни странно, нет. Крыкса Гатто и в прошлый раз не достал, а теперь мой шустрый сошланговец и вовсе набрался опыта увертливости.
Я боюсь за Меза? Ха. Ха-ха. Пришельцы могут щелчком пальца раскатать весь мир, что там один умалишенный артефакт.
Тогда отчего?
Мне напомнили о том, что я больше себе не принадлежу. Я не стала игрушкой Ская, но стала оператором иномирного чудовища.
Опять?!Злой рык прямо в ухо живо вышиб меня из состояния раздумий в настоящий момент.Мне снова надо перебить у тебя на глазах весь гарем, чтобы ты смотрела только на меня? Шлюха!Мне прилетела пощечина, но скорее отрезвляющая, чем болезненная.
Да ладно, не злись, здесь я, с тобой,встряхнувшись, торопливо подергала его за ухо я. И только потом поняла, что сделала, прикусила губу и испуганно моргнула. Впрочем, Скай тоже настолько обалдел, что даже не нашел что сказать.
Пошли и правда поспим? А?наобум действовала я и лепила все, что в голову взбредет, почему-то было ощущение, что надо тянуть время.
М-м-м, ужин?Уши артефакта вопросительно дернулись.
Ну, можно и поужинать. Просто то, что сейчас будут пытать эту девушку вызывает у меня несварение. Боюсь, опозорюсь,продолжила я нести бред, наблюдая за тем, как светлеют глаза Гатто. Так, кажется, я начала осознавать правила этой игры.
Пара часов в подвешенном состоянии ничего с ней не сделает. Поноет разве что.Он меня успокаивает? Да ладно. Все страньше и страньше.
Да просто невкусно.Я поморщилась и зевнула, укладывая голову на плечо Гатто.Устала
Э-э мра с тобой. Снимите эту дуру! Пошли все вон и ужин принесите. Быстро!
Глава 8
Мез
Не истери. Убежалаи прародитель с ней, мы ее теперь точно не поймаем. Захочетсама вернется, не захочетбудем считать, что мы сделали доброе дело и отпустили живность на волю.Мне порядком уже надоели непонятные завывания и упреки Крыкса. В какой-то момент даже показалось, что хомяк ему был важнее сестры. Но нет, все же успокоился, с разочарованием кинув то, что осталось от клетки, в мусорку.
Потом сам будешь с Лали объясняться,выдал он, усаживаясь рядом и растирая глаза и лоб ладонями,почему профукал ее сокровище.
Хорошо. Главное, чтобы жива и здорова осталась, а там, так и быть, покаюсь во всех грехах,не стал спорить я.У нас есть единственная зацепка. Зеленая долина.
Город для богатых любителей старого режима и природы?усомнился Крыкс, разглядывая вывешенные перед нами голограммы с картами.Там же ни борделей нормальных, ни элитных магазинов. Даже дороги и те не магнитные.
Ага. И связи почти нет, идеальное место для отдыха или
Для того, чтобы что-то спрятать. Ну, логично и не сильно заумно. Похоже на Гатто. Только вот городок-то немаленький. И связей в этой глуши ни у меня, ни у Кобры нет. Туда просто не пускают мелкую шушеру, вдруг кустик помнут или листик с дерева своруют. Эй!Ядовитый таракан очень ловко и вовремя пригнулся, пропуская над головой подзатыльник от упомянутой змеи.За что?!
За мелкую шушеру,невозмутимо пояснила женщина, знаком отпуская местного начальника охраны и внимательно вглядываясь в карту.Ну и за все хорошее, что раньше было. Это тебя в приличные места пускать нельзя, а я солидный артефакт. Хм. Когда надо, в смысле,тут она ухмыльнулась ну очень хулигански, снова становясь похожа на ту босячку, что устроила цирк при первой нашей встрече.
Где твой полумерок-то? Спрятала для конспирации в солидного артефакта?съязвил Крыкс. Ничему его жизнь не учит. Ну да, от второго подзатыльника он увернуться не успел. Впрочем, у меня нет никакой уверенности, что паршивец не поддался нарочно, потому что, пока Кобра тянулась треснуть его по башке, он успел заглянуть ей в декольте и облизнуться.
Хватит играть как дети.Я мысленно отдал команду сэвену прекращать вынюхивать расширяющиеся от отеля круги в надежде наткнуться на след Лали или енота.Едем в Зеленую долину, и я спущу зверя. Если Лали где-то там, существует шанс, что сэвен ее почувствует. А может быть, и я сумею.
Тоже будешь рыскать носом в землю?«заинтересовался» Крыкс. Он опять превратился в то дурное недоразумение, которое показывает всем, пряча настоящего себя под этой маской. Интересно почему? Так уверен, что Лали ничего серьезного не грозит? Или просто без маски он готов был показаться только мне, а Кобра настоящего таракана недостойна?
Из-за этого я не слишком уверенно посмотрел на женщину перед ответом, но все же пояснил:
Не знаю, как происходит в этом мире, но в нашем между партнерами образуется обоюдная связь. Если ее укреплять, можно не только отслеживать местоположение друг друга, но и буквально читать чужую душу. А древние и вовсе способны сливаться в одно существо.