Но, конечно же, Смит был человеком цивилизованным и вообще выше этого, а потому сдерживался. К тому же подозревал, что до идиотов все равно не дойдет. Они слишком увязли в своем болоте, слишком привыкли. Они не понимают и никогда не поймут, хоть разорвись.
Вот старший менеджер «DEX-компани» его понимал. Иначе не удостоил бы собеседованием наедине, уже после вручения диплома (с отличием! не рыбь чихнул). «Твоя учеба оплачена общиной, и потому ты обязан туда вернуться для отработки контракта», сказал он тогда вконец расстроенному Смиту, который надеялся, что высший балл и примерное поведение позволят ему зацепиться хотя бы на Келлере, если уж не рвануть сразу на более достойную планету. Но менеджер был честен и безжалостен. «Контракт должен быть соблюден, повторил менеджер и предостерегающе поднял указательный палец:Но это не значит, что ты обречен оставаться там навсегда. Умному амбициозному человеку судьба всегда рано или поздно подкидывает шанс отличиться и обратить на себя внимание вышестоящих руководителей. Главноене упустить этот шанс и проявить себя. Ну и достойно исполнять свой долг, конечно же».
Он так и сказалумному и амбициозному. Он все понял про Константина Викторию Смита. Не может человек с такими именами не оказаться победителем! Главноетщательно выполнять свою работу, всегда быть на связи, по первому же намеку лететь на вызов и проверять подозрительного киборга со всей возможной тщательностью, часами гоняя его на стенде и надеясь наковырять несоответствия. Ведь несоответствияэто значит что? Это значит угроза, смертельная угроза для окружающих идиотов, которые настолько глупы, что отказываются это признавать и пытаются оказывать сопротивление. А между тем могли бы понять и своими крохотными умишками, про кровавые срывы глюканувших киберов сейчас знают даже в их сонной глухомани!
Константин Виктория Смит помнит свой долг и свято его исполняет. Плохо настроенное оборудование, поломка которого могла обернуться трагедией, будет успешно ликвидировано, невзирая на истошные верещания идиотов! И кровавой трагедии не случитсяисключительно благодаря ему, Смиту. Потому что долг Смита, который ему надобно ревностно исполнять, устранять неисправное оборудование и спасать слюнявых идиотов. От их же собственной глупости в том числе и спасать.
Конечно, ликвидировать уже случившийся срыв было бы куда круче и героичнее, и жаль, что полтора года назад казавшийся реальным шанс так обидно ушел из рук. Но лучше об этом не думать. Лучше вообще лишний раз не думать про сволочного Бонда, непонятно каким хитрым манером заполучившего себе непробиваемую защиту.
То, что его прикрывал Колобок (так с легкой руки какого-то карикатуриста жители Нереиды именовали своего круглоглазого и щекастого президента Ивана Матвеева) еще бы и ничего, подумаешь, президент! Да когда это великая и ужасная «DEX-компани» считалась с жалкими местными властишками? Особенно если дело затрагивало их коммерческие интересыа что может затрагивать эти интересы сильнее, чем безнаказанно разгуливающий на свободе сорванный киборг шпионской линейки?! Он же черт его знает что в своей кибербашке носит! Кто его знает, когда и где его перемкнет! Смит был уверен, что стоит только сообщить и предоставить веские доказательства
Однако вышло все совсем не так, и разговор с куратором из «DEX-компани» Смиту вспоминать тоже не хотелось. Его, Смита, не только не поблагодарили за проявленную бдительность, не только не пообещали забрать с гадской Нереидына него самым вульгарным образом наорали. И в категорическом порядке приказали отвязаться от гадского Бонда. Навсегда. Вообще забыть о его существовании, словно никакого старшего констебля Джеймса Бонда на Нереиде нет и в помине! И ловить другие шансы.
Забыть было сложно: гадский Бонд был из тех, что каждой бутылке пробка. Но Смит старался. И ждал нового шанса. И был готов не упустить, когда тот выпадет.
Вот как сейчас, например
Смит продолжал пялиться в витрину пляжного магазинчика, делая вид, что разглядывает выставленные там тапочки и майки с местной символикой. На самом деле ничего из представленного на витрине он не видел и не смог бы ответить даже на вопрос, чем торгуют в этой лавчонке. Витрина привлекала его исключительно в качестве отражающей поверхности, посредством которой можно было незаметно следить за интересующими его объектами, не привлекая при этом их внимания к собственной персоне.
Объектов было два. Оба шестой модели, оба (с высокой вероятностью) из группы наивысшего риска, той самой сорок третьей партии. Оба предположительно сорванные.
Рыжую «шестерку» Смит засек первой, еще издалека: слишком уж фенотип приметный, чтобы ошибиться. Плох тот специалист, который с первого же взгляда не способен определить марку и технические характеристики подотчетного оборудования, а также все связанные с этим оборудованием риски. Смит вполне обоснованно считал себя хорошим специалистом и практически все фенотипы DEXов знал, что называется, в лицо.
Да и сколько их там было, фенотипов этих, даже со всеми элитно-телохранскими наворотками! Не Irienы, чай, вот тех действительно было на все вкусы и кошельки, а от боевиков или телохранителей такого внешнего разнообразия вовсе не требовалось, что существенно облегчало Смиту задачу.
«Шестерка» была крайне подозрительной. Во-первых, принадлежала она к той самой печально знаменитой бракованной серии, где риск срыва составлял почти четыре процента даже по официальным (и сильно заниженным) данным. Во-вторых, вела себя крайне развязно и нагло, совсем как человек. Даже одета была не в предписанный порядочному киберу комбинезон, а в легкомысленные джинсы и футболку. Сидела на лавочке, размахивала руками и ела мороженое. Крайне подозрительное поведение для боевого киборга!
Впрочемтут же поправил Смит сам себя мысленно, не сидела, а сидел: рыжая «шестерка» была мужской модификации. То есть, конечно, не была, а был. Смит поморщился, разглядывая длинные рыжие волосы кибера, стянутые в высокий хвост: было в такой прическе что-то неправильное, особенно для армейской модели. Почти неприличное. У армейских моделей и прически должны быть армейские, даже на гражданке, в этом Смит был твердо уверен. Впрочем, чего еще ждать от некорректно работающего оборудования? А этот рыжий точно был сорванным, никакая имитация личности не обеспечивала такой свободы движений, да и отсутствия логотипа «DEX-компани» на одежде имитация личности точно не могла объяснить.
В парке на лавочке под самым носом у Константина Виктории Смита сидел и нагло жрал мороженое тот самый шанс. И теперь все, что требовалось от умного амбициозного специалиста, не спугнуть.
Второго кибера Смит заметил не сразу, увлекшись осторожным разглядыванием рыжего шанса и обдумыванием того, как его лучше брать. Но увидеввозликовал.
Этот второй был не такой приметный, однако тоже вполне узнаваемый: фенотип более удачный, линейка не армейская, а элитных телохранителей. Тоже упакован не в форменный комбез с логотипом, а во что-то сугубо гражданское. И тоже сорванный на все двести процентов, если судить по поведению: ибо какой нормальный кибер будет рисовать, причем вручную, карандашом на бумаге? Среди людей Смиту доводилось встречать подобных придурков, словно не знающих о существовании сканеров, коммов, вирткамер и примитивных фотоаппаратов, если уж они такие враги научного прогресса. Среди людей полно идиотов, тут уж ничего не поделаешь. Но чтобы еще и кибер
Три минуты Смит потратил на проверку тылов и, лишь убедившись в том, что там все в полном порядке и лакомый дар судьбы не застрянет у него костью в глотке благодаря несвоевременному вмешательству некоего старшего констебля, о котором лучше лишний раз не вспоминать, устремился навстречу своему шансу. Нет, не напрямую, конечно, с воплями размахивая глушилкой, словно заполошная курица с отрубленной башкой, теряя тапочки и яйца. Смит же не идиот! Прогулочным неторопливым шагом устремился, по длинной кривой дуге и вроде как вовсе не туда и направляясь. А по пути заодно и составляя торжественную речь.
Он не спешил. Спешка нужна при ловле блох, а не шанса.
Глава 5Не стоит беспокоиться, все будет в порядке
Не извольте беспокоиться, мадам, активное функционирование вашего имущества было временно приостановлено во избежание возможных инцидентов. Разрешите представиться: Константин Виктория Смит, уполномоченный старший инспектор «DEX-компани» на этой планете. Мною были отмечены определенные нарушения в работе ваших DEXов и существенные отклонения их поведенческих матриц от штатного протокола, в связи с чем я вынужден настаивать на проведении принудительного тестирования в сервис-центре филиала нашей компании. Не извольте беспокоиться, для вас эта процедура абсолютно бесплатна! Не стоит благодарностей, мадам, «DEX-компани» стоит на страже интересов своих клиентов и неусыпно заботится об их безопасности. Нет, мадам, для проведения подобного тестирования мне не нужно вашего согласия, и ваше несогласие тоже ничего не изменитувы, но сломанное оборудование представляет опасность не только для вас самих, но и для ни в чем не повинных окружающих. Нет, мадам, в вашем присутствии при этом мероприятии тоже нет ни малейшей необходимости, более того, оно недопустимо. Это внутренняя процедура, не для посторонних. По окончании тестирования с вами свяжутся и сообщат о результатах. Если мои подозрения окажутся беспочвенными и показатели вашего оборудования в пределах нормыDEXов вам вернут в целости и сохранности. Если же я не ошибаюсьа, смею уверить вас, мадам, ошибаюсь я крайне редко! опасное оборудование будет утилизировано, а вы, как хозяйка, получите адекватную компенсацию. Что? Не хозяйка? Тогда я вообще не понимаю ваших претензий, мадам! Тогда вас это вообще не касается, а компенсацию получит хозяин, кто бы он ни был, мы это выясним. Нет хозяина? Так не бывает, мадам, вас ввели в заблуждение. Оборудование обязано иметь хозяина, если это правильное оборудование. А неправильное оборудование подлежит немедленной утилизации. Алькуявцы? Какие алькуявцы, мадам? Не надо считать меня за недалекого провинциала, я знаю, как выглядят алькуявцы и не собираюсь выставлять себя на посмешище, проверяя эти явно поддельные документы. Не надо плакать, мадам, вас я пока не обвиняю ни в чем. Более того, я вам искренне сочувствую, мадам, но вас обманули: это не алькуявцы, а киберы, иначе на них не подействовала бы моя глушилка. Видите, мадам, это чудо передовой кибертехнологии? Она действует лишь на киберов, понимаете? На алькуявцев не действует. Не надо кричать, мадам. И царапаться тоже не надо, иначе я вынужден буду подать на вас в суд за нападение на должностное лицо при исполнении. И препятствовать загрузке ничейного подозрительного оборудования во флайер тоже не надо, иначе я буду вынужден приказать этому оборудованию применить к вам жесткие меры. Вот так-то лучше. Прощайте, мадам. Мадам, я сказал «прощайте», а это значитотпустите дверцу. Спасибо
В целом собственной торжественной речью Смит остался доволен, хотя финал и вышел несколько скомканным. Очень хотелось добавить напоследок что-нибудь значительное этой тупой истеричке, которая к тому же оказалась еще и не хозяйкой (и зачем только Смит перед нею столько времени распинался, спрашивается?!). Что-нибудь в смысле«Надеюсь, потом, когда вы придете в себя и успокоитесь, вам будет стыдно за собственное поведение». Но Смит не стал.
Во-первых, завешивать уже начавший набирать скорость флайер, заново открывать дверцу и орать с высоты было как-то глупо и не слишком солидно, а иначе эта истеричка его не услышала бы. А во-вторых, ни на что подобное он совсем не надеялся. Потому что давно убедился: люди в большинстве своемнеблагодарные сволочи.
* * *
Когда твое собственное тело перестает тебя слушаться, становится словно бы и не твоим, а ты ничего не можешь с этим поделать, наверное, так и выглядит самый страшный кошмар любого разумного существа. А для киборга (практически для каждого из сорванных, за крайне редким стремящимся к нулю исключением) этот кошмар еще и обыденный, привычный такой, многократно пережитый лично. Как и попытки сопротивляться. Как и изначальное понимание всей бесполезности подобных попыток. Как и ощущение нарастающей безнадежности. И все равно. Все равно
Странное ощущение. Вроде бы ничего не изменилось. День остается по-прежнему ярким и солнечным, таким почти нереально радостным, подчеркнуто летним, туристическим, легкомысленно отпускным. Легкий ветер доносит запах соли и водорослей и шуршит листвою фигурно подстриженных кустовинтересно, этот ландшафтный дизайн тоже приписывается к числу достижений мифического старшего констебля? Скорее да, чем нет, с нереидцев станется и восходы с закатами ему приписать. До захода солнца в данном регионе четыре часа двадцать одна минута, программа услужливо подкидывает информацию по всплывающим аналогиям. Интересно, у людей тоже так? Или как-то иначе? Головы не повернуть, даже глаза никак, и смотреть получается только вперед, на край скамейки и кусок газона. Перепончатокрылая местная птичка пытается утащить упавшее на траву шоколадное мороженое, подпрыгивает, свиристит обиженно: рожок почти целый, тяжелый. А птичка маленькая.
Птичка такая же, как все местные птички. И человек у скамейки такой же, как все остальные столичные жители, ранее встреченные. Совсем нестрашный. Белобрысый, щекастый, улыбчивый и на вид совсем молодой, изо всех сил старающийся казаться взрослым юнец с совершенно детским восторгом на круглой счастливой мордахе. Вот и штаны у него короткие, широкие, до колен и в легкомысленный цветочек, что еще более усиливает ощущение несерьезности. И пистолет совершенно ненатуральный, пластмассовый, а вместо дула словно бы старинный мобильный коммуникатор, с кнопочками еще.
Не пистолетпортативный универсальный блокатор процессора. В просторечье глушилка. Последняя модель, с дифференциацией воздействия по широкому спектру.
Испугаться Дэн так и не смог.
Боль подчинившихся чужой воле имплантатов раздирала мышцы, сковывала внутренними кандалами и выворачивала суставы до хруста. И не позволяла ничего, кроме приказанного: встать и замереть в неудобной фиксированной позе, несмотря на все попытки выкрутиться и сделать хоть что-нибудь, хотя бы повернуть голову, просто повернуть голову, хотя бы моргнуть. Ничего. Ни малейшего внеприказного шевеления, только боль, по нарастающей.
Боль была. А вот страха не было.
Слишком нереально это все оказалось, слишком несопоставимо: залитый теплым оранжевым солнцем парк, медленный шорох прибоя, отдаленная музыка и смех, доносящиеся со стороны пляжных кафешек, тающее во рту мороженое, Ланс, рисующий местных птичек
Уже не рисующий. Уже точно так же замерший в неудобной фиксированной стойке смирно, не могущий даже моргнуть.
Ииспуганно-растерянный голос Полины.
Ичерно-белый флайер с хищными обводами и ненавистной символикой на фюзеляже.
Они никак не вязались друг с другом: эта теплая доброжелательная планета, словно зовущая расслабиться и отдохнуть, и черно-белая смерть, вызванная улыбчивым белобрысым мальчиком с мечтательными глазами убийцы не по приказу дажепо разрешению. Этот мальчик, который даже себе никогда не признается в том, почему ему так нравится работа на «DEX-компани», и этот фирменный флайерони словно были совсем из другого мира, куда менее приветливого и доброжелательного.
Прошлого мира, от которого Дэн уже успел отвыкнуть. От которого так хотелось отвыкнуть
А сейчас хотелось иного, намного проще и необходимей: повернуть голову. Просто повернуть голову и посмотреть на Полину, сказать ей хотя бы глазами: «Пожалуйста, не сопротивляйся! Он ведь сейчас прикажет сломать тебе рукуи я это сделаю. Пожалуйста, не вынуждай его, ведь это все ерунда, небольшое недоразумение. Все будет хорошо. Обязательно будет. Только не сопротивляйся».
Конечно будет. А как же иначе? Они ведь везучие, и он сам везучий, и все остальные, давно уже ставшие намного больше чем просто коллегами по экипажу. Станислав Федотович в первую очередь. За ними давно закрепилась слава чертовски везучего корабля, с которым даже пираты опасаются связываться. Они столько раз выпутывались из совершенно безнадежных ситуаций! Куда более безнадежных, когда казалось, что все, что ни малейшего шанса А они выбирались. И до сих пор живы. И
«Дэн, ты пробовал связаться с кораблем?»