«Да».
«- ?»
«Не дотянулся. Слишком далеко».
«Значит»
Страх. Вот как он выглядит со стороны. Киберсвязь не была изначально предназначена для передачи эмоций, однако оказалось, что они очень хорошо по ней передаются. Без искажений. Без утаивания и недоговорок. Без нарочито равнодушной маски. По киберсвязи невозможно врать.
Значит, это очень хорошо, что Дэн сам так и не сумел испугаться
«Ничего не значит! У нас есть коммы. Коммы могут многое. И мы можем, даже сейчас. Пусть и не многое, но можем».
«Например?»
«Например, можно задеть кнопку экстренной связи. Имитацией случайного мышечного спазма. Рефлекторные движения, в активной фазе программа позволяет, ты ведь наверняка так делал».
«Делал. Раньше».
«Ну вот».
«Сейчас не получится. Сейчас у меня рефлекторные движения заблокированы. У тебя нет?»
«У Полины тоже есть комм, она уже наверняка связалась с кораблем. Да и с нами самими все вовсе не так безнадежно: этому дексисту придется нас как-то выводить, давать частичную свободу движений. Тогда и попробуем. Но даже если и не получитсяостаются маячки».
«Я свой выключил. Он иногда мешает Ошибочное поведение?»
«Ошибочное поведение».
«Принято. Я нас подвел?»
«На пятьдесят процентов: мой работает».
«Плохо»
«Ошибочный вывод. Хорошо. Полезный опыт, урок на будущее. Проанализировать, принять к сведению, учитывать».
«Ошибочный вывод, принято. И Дэн»
«Что?»
«Спасибо».
Чужая паникадикая, бьющая через край, не подчиняющаяся ни разуму, ни процессору и парализующая не хуже дексистского блокатора, потихоньку отступала, сворачиваясь, втягивая острые иглы отчаянья и безнадежности, сменялась чем-то вроде вполне поддающейся сознательному контролю тревоги. Присутствовал даже оттенок легкого смущения. Киберсвязь ослабла, истончилась до легкой поддерживающей паутинки, невесомой и еле ощутимой. Это хорошо.
А еще лучше то, что одна простая мысль почему-то пришла Дэну только сейчас, когда киберсвязь более не напоминает перетянутую до звона струну, готовую отозваться на малейшее касание.
А вдруг у Полины по какой-то причине не работает комм? Ну, например, она забыла его зарядить
Простая такая мысль, вроде бы даже не особо пугающее предположение с низкой степенью вероятности. Если быть точнымдевятнадцать процентов. А то, что неисправность или вообще полное отсутствие комма помешает Полине связаться с кораблем в настолько экстремальной ситуации, и вообще оценивалось программой в смехотворные три и четыре десятых процента. Ерунда, короче.
Но все равно хорошо, что эта мысль не пришла в голову Дэна раньше.
Глава 6Полпроцента
Комм у Полины работал. И заряжен был, что называется, под самую крышечкуиндикатор показывал десять рисочек из десяти, как раз утром заряжала, словно знала, что пригодится, и вот, девяносто восемь процентов, хоть весь день сериалы из инфранета скачивай или болтай по дальсвязи, была бы только та связь.
Связи не было.
Полина еще раз потрясла рукой, словно надеясь, что дело в самом комме и это поможет его электронной начинке встать на место и перестать глючить. Постучала ногтем по экранус той же целью и надеждой на «а вдруг». Индикатор заряда издевательски мигнул своей почти полной соточкойрядом с по-прежнему нулевой отметкой индикатора глобальной сети.
Надежда таяла. как упавшее мороженое на горячем асфальте.
Полина в отчаянии огляделась, но вышки ретранслятора нигде не заметила. Да и глупо было бы, их никогда не ставили напоказ, да и вообще связь сейчас в большинстве миров спутниковая, какие ретрансляторы, двадцать первый век. седая древность Хотя в такой глуши всего можно ожидать, даже уличных телефонных будок. Синеньких таких. Почти полицейских. Что за бред в голову лезет, не о том надо, не о том
Полина огляделась еще раз, но будок не заметила тоже. Нормальных будок, не из старых кино. Потом вскочила на скамейку и помахала рукой с браслетом над головой: мысль о сериалах и музейных средствах связи зацепила что-то вроде бы когда-то виденное, была какая-то лента о потерпевших крушение в пустыне, там связь зависела от высоты и на высоте ловилась. Они там вроде бы залезли на какой-то холм и даже коммы подбрасывали, чтобы эту верхнюю связь поймать
Наверное, там была какая-то особая пустыня. Или коммы у них были какие-то особыеПолинин так и не пискнул пойманной сеткой, несмотря на все ее им размахивания.
Полина опустила руку, раздумывая, не залезть ли ей на забор или дерево. Или, может быть, верхний этаж какого-нибудь ближайшего дома подойдет, будет и быстрее, и выше, и там наверняка есть лифт
Вам нужна помощь? Что-то случилось?
Около скамейки, на которой прыгала и размахивала рукой Полина, остановилась молодая мамаша, выгуливающая очень серьезно настроенного бутуза лет двух. Бутуз сосредоточенно пер вперед, изо всех сил натягивая силовую шлейку. Мамаша улыбалась и смотрела на Полину с явным желанием помочь. Выглядела она приветливо, но не это заставило Полину соскочить со скамейки ей навстречу, а карманный коммуникатор, зажатый в свободной от шлейки руке.
Да окажись эта женщина Медузой Горгоной, Полина бы все равно к ней кинулась.
Мне нужно позвонить! У вас работает комм? Извините, но мне очень нужно! выпалила она, буквально приплясывая на месте от нетерпения.
А? Позвонить? Молодая женщина растерянно глянула на свой изящный перламутровый аппаратик. Ох, нет, не получится, здесь часто проблемы со связью. Я бы и рада, но видите, не ловит. Разве что только в полицию
Мне не нужна полиция! Полина чуть не плакала. Мне нужно позвонить на наш корабль! В космопорт!
Тогда придется ждать, жизнерадостно пожала плечами мамаша, одновременно отслеживая и бдительно пресекая попытки бутуза залезть в колючий куст.
Я не могу ждать!
Тогда звоните в полицию.
Бутуз, которому так и не дали добраться до вожделенного куста, опрокинулся на попу и басовито заревел. Мамаша кинулась его поднимать и утешать, мигом позабыв о Полине.
Полина села на скамейку. Да что там селаплюхнулась, совсем как тот бутуз. И зареветь ей хотелось точно так же. Связь с полицией осуществлялась по локальной сетке, и она, конечно же, была. Даже сейчас, при нулевом уровне глобальной, огонечек локалки призывно помигивал: нажимайи тебе ответят.
Только вот чем тут поможет полиция?
Ситуация была абсолютно бредовой, нереальной, глупой до тошноты. Она ничего не нарушилаи ничего не могла сделать. Словно в страшном сне, когда бежишь, бежишь изо всех сил, но при этом все равно остаешься на месте, словно влип в тягучий клей, из которого никак не выдраться.
Алькуявское гражданство! Самая надежная защита из всех возможныхкто же в здравом уме и твердой памяти захочет связываться с алькуявцами? С настоящими алькуявцами. Даже если им из каких-то непонятных обычным людям соображений и взбрело в голову наградить своим почетным гражданством двух боевых DEXовэто их дело. Они в своем праве. И они не из тех, чьи права (и даже причуды) можно не уважать безнаказанно. Крутое прикрытие.
Настолько крутое, что этот чертов дексист в него просто не поверил.
И никто не поверит в трезвом уме и здравой памяти, ну ясно же, что бред. Дексисту вон ясно. Не поверил. И где гарантия, что поверит полицейский? Простой замотанный дежурный в участке, а не мифический старший констебль Бонд, который, конечно бы, поверил, но на существование которого даже Дэн оставлял всего лишь полпроцента
Семьдесят четыре с половиной процента вероятности, что никакого старшего констебля не существует. Так сказал Дэн, а он редко ошибался. Но все-таки не округлил до сотки, оставляя старшему констеблю полпроцента. Полпроцентаэто много или мало? Если больше нет ничего
Полина ткнула в подмигивающий сенсор. Короткий список экстренных номеров. Ну да, связь есть, кто бы сомневался. И полицейский участок первой строкой.
Пальцы почти не дрожали. Голос тоже.
Констебля Бонда, пожалуйста.
Полпроцента?
Плевать.
Главное, чтобы поверил. Если поверитвынужден будет и вмешаться. Никуда не денется.
Старший констебль Джеймс Бонд у аппарата. Чем могу помочь?
С отчетливо заметным ударением на первом слове. И, конечно же, Джеймс. Кто бы сомневался. Легенды создаются из таких вот мелочей, они очень важны для любого мифа.
Плевать.
Кто бы ни исполнял роль этого мифического старшего констебляона заставит его поверить.
Глава 7Предусмотрительность и еще раз предусмотрительность!
К хорошему привыкаешь быстро. Начинаешь воспринимать как должное, как то, что было, есть и будет всегдазабыв, что это вовсе не так, что совсем недавно все было совсем иначе. Забыватьэто ведь очень по-человечески, а ты так старался быть человеком. Не имитировать человеческое поведение, не притворяться, а именно быть, раз за разом расшатывая программу и подвешивая процессор. И снижая проценты соответствия установленной «DEX-компани» норме все больше и больше с каждым новым самотестированием. И радуясь этому. Каждый раз.
И постепенно действительно сумел забыть, как этобыть все время настороже, расслабляться вполглаза, всегда выделяя часть ресурсов для непрерывного контроля и мониторинга окружающей обстановки. Совершенно по-человечески отвык вскидываться на каждое подозрительное движение и отслеживать перемещения потенциально опасных объектов, автоматом записывая в таковые всех, убедительно не доказавших своей безопасности. Отвык бояться.
Забыл, что опасность может грозить не только тебе.
Второй уровень страха, когда бояться приходится уже не за себя. Это тоже так по-человечески.
Станислав Федотович никогда их не бросит. Обязательно найдет и вытащит из любой неприятности. И остальные тоже. Они так всегда делали, даже когда никаких прав на это у них не было и в помине и приходилось нарушать все подряд, начиная от уголовного кодекса и кончая законами физики. Даже когда они еще не знали, что Лансэто именно Ланс, и был он для них всего лишь еще одним совершенно посторонним и незнакомым сорванным DEXом, они все равно рванули ему на помощь.
Они придут и сейчас, обязательно придут. И все обязательно будет в порядке снова.
Вопрос лишь в томчто успеет случиться до этого?
Вернее, вопрос звучит даже не так. Чтопонятно любому без объяснений и выражается словом «стенд». Такое короткое и такое емкое слово, само по себе своеобразный архив из спрессованных файлов выжигающей разум боли. И вовсе не обязательно заглядывать в восторженные глаза белобрысого дексиста, чтобы видеть стопроцентную вероятность такого развития событий. У дексиста вид человека, беззаветно влюбленного в свою работу. Его буквально трясет от предвкушения. Он не станет откладывать, и осторожничать он тоже не станет.
Так что вопрос не в том, что успеет случиться, а как много его случиться успеет и насколько оно окажется травматичным.
И с кем
«Дэн»
«- ?»
«Попытайся что-нибудь сделать. Хоть что-нибудь».
Киберсвязь не лишает реплики эмоциональной окраски, просто окраска эта на таком уровне общения совсем другая. Скорее похоже на перегруз информационного потока: слишком много всего, множество заархивированных папок одна в другой и многослойных активированных гиперссылок, зачастую тупичковых или закольцованных друг на друга. Не всегда легко разобраться сразу и отфильтровать неважное.
Ланс младше. Ланс слишком долго прятался за процессором полностью, не позволяя себе даже думать. Ланс еще не отвык бояться.
Хорошо, что с вероятностью в 82 % Ланс не будет первым.
Стоит только подсчитать количество взглядов, бросаемых дексистом через левое плечо (на Дэна) и сравнить с количеством таких же взглядов, бросаемых через правое (на Ланса). Первых больше почти в три раза. И они более продолжительные, прицельные такие, мечтательно-размечающие, словно он уже прикидывает заранее, какие тесты и в какой последовательности будет запускать. На Ланса он поглядывает просто, не прицельно и без особого интереса.
Это хорошо. Дэн упрямый и терпеливый, он заставит его повозиться. Дэн растянет его удовольствие так, чтобы до Ланса очередь не дошла.
«Ланс, выровняй гормональный уровень. Все будет в порядке. Нас вытащат. К тому же ты ему не так интересен».
«Конечно вытащат! Конечно не интересен! Я не слепой. Я потому и прошусделай что-нибудь! Сопротивляйся! Испугай! Нарвись на глушилку по полной, чтобы он тебя вырубил. Совсем вырубил, а не под управление взял».
«Зачем? Потеря сознания равняется потере возможности контроля над ситуацией. Потеря сознанияпроигрыш».
«Потеря сознаниявыигрыш! Выигрыш времени. Я знаю таких. Видел, много. Им неинтересно с бессознательной куклой. Им интересно, когда наживую. Он не тронет тебя, пока ты будешь без сознания».
«Он тронет тебя. Замена неприемлема».
«Замена приемлема. Тактический выигрыш. Я умею уходить за процессор. Совсем уходить, понимаешь? Не как ты».
«Я тоже умею».
«Не так. Ты всегда старательно работал над снижением процента соответствия норме. Янет. Мне это было не надо, я и так бракованный. Он должен взять меня первым. Это займет его надолго, выигрыш времени».
«Это неправильно. Ты не должен»
«Это правильно. Я должен».
Киберсвязь отлично передает эмоциональный настрой, особенно если он настолько чистый и выражает одну простую решимость сделать именно так, и чтобы никак иначе.
И вот тут Дэну действительно стало страшно.
* * *
Предусмотрительный человексам программист своей удачи. А Константин Виктория Смит предусмотрительным был всегда, еще с младшей школы. И собирался таковым оставаться. Другой бы, например, обрадовавшись такому счастью, как удачная конфискация двух безусловно сорванных киберов, впал бы в эйфорию и совсем бы голову потерял от счастья и предвкушения. Но не таков Константин Виктория Смит! Он спокоен и хладнокровен в любых обстоятельствах, он никогда не теряет голову и не забывает о важном.
Например, забрать у конфиската персональные коммуникаторы.
И лишний раз порадоваться собственной предусмотрительности: коммы стандартные, командные. На таких всегда стоят маячки для облегчения связи по локальной сети между членами экипажа и возможности пеленга даже при выключенном или разрядившемся в ноль устройстве. И взять такой пеленг может любой обладатель такого же комма, законтаченного на ту же локалку. Например, хозяин этих двух DEXов, кем бы он ни был.
Конечно, сделать этот хозяин ничего особо не сможет, Константин Виктория Смит в своем праве, поддержанном всей мощью «DEX-компани». Но вот припереться не вовремя и испортить настроение и праздникэто вполне. Удовольствие испоганить. А оно надо умному человеку, чтобы ему портили так редко случающийся на его улице праздник? Не надо оно умному человеку.
Менее предусмотрительный человек, даже и умный, мог бы эти коммы просто выбросить, резонно рассудив, что нет комманет и проблемы. Резонно с тактической точки зрения, но очень непредусмотрительно в стратегическом плане. Потому что коммыэто вам не киборги, за них «DEX-компани» ответственности не несет и их утилизацию своим сотрудником оправдывать не станет. Коммыэто чужое имущество, не подлежащее конфискации. И его надо обязательно вернуть владельцу.
Поэтому вот они, лежат на соседнем сиденье и могут быть отданы хозяину глючных киберов по первому требованию. А что не работают (странно было бы, останься они в рабочем состоянии после того, как в каждый из них по очереди Смит аккуратно ткнул электрошокером на максимальном режиме) так а кто же его знает, чего они не работают? Смиткибертехнолог, а не специалист по коммам. Вот почему не работают DEXыэто он любому объяснит аргументированно и доказательно, а с коммами уж извиняйте. Только предположить может, что одно нерабочее оборудование тянется к другому, хе-хе. Так что можете забирать свое нерабочее имуществоно только конкретно вот это нерабочее имущество, что лежит на переднем сиденье. Поскольку оно, в отличие от киберов, не принадлежит «DEX-компани».
Так-то вот.
Предусмотрительный человек предусмотрителен во всем.
Глава 8Человек из легенды (или не очень человек, но какая разница?)
Где вы находитесь?
Голос уверенный, спокойный, доброжелательный. На обладателя такого хочется положиться, ему хочется верить и доверять, он и сам наверняка такой же уверенный, спокойный и доброжелательный. И терпеливый: Полинины попытки объяснить ситуацию (довольно жалкие попытки, будем честными) перебил только тогда, когда стали они совсем уж бессвязными. Несколькими секундами ранее обладатель этого голоса представился тем самым мифическим старшим констеблем Джеймсом Бондом и осведомился с учтивой доброжелательностью, что случилось и чем он может быть полезен. Слишком уверенный голос для того, кого не существует.