ТимерекиЛаванда Риз
Часть первая. «Ключ»
Глава 1
В самом деле, Ирвин, эти несколько дней мы запомним надолго!Мэл гневно хлестала колючие кустарники сломанной веткой.
Всё было изначально оговорено в условиях контракта. Наш тренинг так и называется «экстрим лайф групп».
Интересно! А о том, что мы окончательно заблудимся в этом проклятом лесу, было наверняка написано последним, не выделяющимся абзацем мелким шрифтом?
Ребята!Ирвин поправил очки на носу и по-деловому развел руками.Теперь мы включим заложенный в нас самой природой инстинкт борьбы за выживание и самосохранения. Прочувствуйте эту энергетику! Станьте свободными духом и плотью, пропустите сквозь себя эти волны. Они пронизывают всё живое вокруг и связывают нас с ним. Оно само предлагаетприди и возьми меня, завоюй, я подчинюсь тебе, если ты будешь действовать по мудрым законам мироздания. По тому, как вы будете чувствовать себя в этих диких естественных условиях, будет определяться ваше становление как лидеров в деловом мире. Мир бизнеса это такие же джунгли, где есть как хищники, так и жертвы. Вы имеете уникальную возможность пройти курс подготовки к этому естественному отбору! Тот, кто пройдет эти испытания, уже не согнется под грузом проблем, конфликтов и междоусобных подтасовок. Да, мы будем продираться сквозь эти кустарники, брести через этот лес, переходить реку вброд, ночевать под открытым небом, кормить комаров и добывать себе пропитание из того, что предлагает нам сама природа.
То есть, мы перейдём на подножный корм, будем жрать сырую рыбу, определять сторону света по мху и рассказывать местным хищникам об условиях естественного отбора?
Да, мистер Джейсон, именно так.
Свободные граждане, мы попали в руки маньяка-террориста!
Не парься, Томас, это действительно прикольно. Наконец-то мы оторвали свои задницы от офисных кресел, домашних диванов и автомобильных сидений,Фредерик раскинул руки,Вы только посмотрите какая здесь красота!
О-о-о, я посмотрю, как ты запоёшь, а я этого дождусь, когда у тебя закончатся шоколадные батончики, очищенная вода и газ в зажигалке!огрызнулся Томас Джейсон.
Несмотря на предстоящие трудности, о которых с таким наслаждением он им сейчас рассказывал, Ирвин окинул свою группу взглядом победителя. Четверо девушек и шестеро молодых людей, стояли, беспомощно озираясь на вековые деревья смешанного леса, и их объединял не коллективный дух, а страх и неуверенность в глазах.
Проклятье, лучше бы я в этот раз послушал своё внутреннее «я»!проворчал Джиджи,Говорила мне мама, доверяй внутреннему голосу, слушай интуицию! Мне же так не хотелось ехать!
А нельзя повернуть обратно, если нас это не устраивает?произнесла Лита, дергая за руку Ноэла, пытавшегося возразить своей подруге.
Нет, это исключено,ответил Ирвин,нас высадили вертолётом на незаселенной территории. Мы должны идти, чтобы добраться до цивилизации.
О, да! Ещё долго эти несчастные будут просыпаться по ночам в своих кроватках в холодном поту, мучимые кошмарами этой прогулки,ухмыльнулся Оуэн.
Чейс молча взвалил рюкзак на плечи и поравнялся с Ирвином.
Команда двинулась в путь. Кей и Анжела плелись самыми последними.
Кей, я последняя идиотка,выдохнула Анжела.
Боюсь, ты не одна так думаешь, я тоже жалею, что поехала,запыхавшись, выдавила Кей, сдувая чёлку со лба.
Нет, я серьезно. Кажется, я беременна.
Кей споткнулась, еле удержавшись, чтобы не рухнуть под грузом тяжелого рюкзака.
Кажется?!! И давно тебе явилось это открытие?
На второй день после начала нашей экспедиции.
То есть, если идем мы уже три дня, значит, вчера. Это просто чудо. А если серьезно, Анж, нужно требовать от Ирвина, чтобы он прервал тренинг и вызвал вертолёт, по-моему, никто возражать не будет.
Не знаю, фирма потребует возмещение убытка, причём в десятикратном размере, у них с этим строго. Эта неделя пролетит быстро, срок очень маленький, я выдержу.
А вот я не уверена, что мы вложимся в недельный срок. Это лес, а не парк, если мы заблудимся, мы можем неделями кружить возле этих дубов. На твоем месте я бы потребовала прервать эту программу по уважительной причине, по состоянию здоровья. Боже, не хотела бы я оказаться на твоём месте!
Кей, только не говори никому. Я сказала это только тебе, потому что мы уже давно сдружились, а остальных я знаю поверхностно, хоть мы и работаем в одной сети.
Я не любитель болтать на такие темы. И всё-таки я ещё раз советую тебе подумать. Здесь нет условий для женщины в положении, ни нормального отдыха, ни питания, ни личной гигиены.
Я уже решила, мы пойдём со всеми. Простопросто я даже не уверена, хочу ли я сохранить этого ребёнка. Вот и положимся на судьбу.
Ты права, ты действительно идиотка,покачала головой Кей.
Они шли вереницей уже несколько часов, время от времени упражняясь между собой в острословии. Когда солнце вошло в зенит, идти стало просто невозможно, жара раскалила и без того измотанные и уставшие тела. В голове звенело и темнело в глазах. Наконец, Ирвин смиловался и разрешил сделать небольшой привал. Кей сбросила рюкзак и рухнула на него прямо где стояла.
А так хочется принять душ, выпить залпом бутылочку холодной и шипучей колы, а потом, отрыгивая газы, счастливо усесться на мягкий диван, вытянуть удобно уставшие ноги и включить телевизор,проговорил рядом с ней ироничный голос.
Заткнись, Том Джейсон,проворчала Кей, не открывая глаз.Удивляюсь, откуда такие типы вроде тебя черпают силы, прут десятки километров, тянут тяжести и ещё умудряются поржать при каждом удобном случае.
А знаешь, всё почему? Потому что этот тренинг ещё раз доказывает, что я лидер, детка. Я выйду победителем из этого естественного отбора!
Короче ты хищник,констатировала Кей,А теперь заткнись и дай нормальным людям отдохнуть.
Так, подъём, подъём! Не расслабляться, отдыхать будем ночью. Встаем, не забываем вещи и двигаемся дальше!горном прогремел над ухом Ирвин.
Кей, поднимайся,Анжела толкнула подругу, пытаясь взвалить на себя рюкзак.
А сколько времени мы дремали, я совершенно не отдохнула. Боже, как затекли плечи. Мать моя, у меня совершенно онемели руки!Застонала Кей,Подожди Анж, не надевай рюкзак. Ты меня извини, но если ты не хочешь возвращаться, нужно хотя бы воспользоваться приоритетом своего положения. Я много думала об этом, разумнее сказать остальным, не посвящая их в подробности. Это нужно для выживания.
Кей, не надо!
Но Кей отмахнулась и подошла к Томасу, шепнув ему на ухо несколько слов. Он с интересом взглянул на Кей, потом на Анжелу и согласно кивнул. Тоже Кей проделала и с остальными мужчинами их группы.
Ну, всё, разбираем твой рюкзак. Каждому сильному полу понемногу и ты пойдешь налегке. Ничего страшного, какое им дело до твоей личной жизни. Зато они всю дорогу будут корчить из себя рыцарей, главное нажать на нужные рычаги.
Окей, Кей,улыбнулась Анжела, сдавшись.
Дрова медленно потрескивали в костре. Сжевав последнюю часть своего сухого пайка, усталые путники не находили в себе сил даже для непринужденной беседы. Каждый думая о своём смотрел в танцующее пламя и прислушивался к звукам ночи.
Народ, пошли спать. Пускай меня будут жрать комары, мне уже все равно, зато я на шесть часов забудусь в блаженном сне.
Подожди, Джиджи, может, мы обсудим сегодняшний день, обговорим интересующие вас моменты.
Ирвин, дружище, знаешь, ведь мои далекие предки были каннибалами. И если мы будем очень долго идти по этому проклятому лесу, ты будешь первый, на ком оторвется моя генная память!Джиджи демонстративно бросил ветку в костер и направился к палатке. Его примеру последовали и остальные члены эксперимента по естественному отбору.
Следующий день продолжил их продвижение.
Томас, шедший за Ирвином, обогнул цепочку и стал позади Кей.
Больше не могу, он уже второй день рассказывает мне о прелестях флоры и фауны этой части света, об их симбиозах и метаболизме.
Поэтому ты сбежал от Ирвина, чтобы следующие два дня жаловаться на нашего любознательного тренера, надоедая нам!фыркнула, оборачиваясь, Анжела.
Ненавижу этот первобытный способ продвижения! Что плохого в том, что я люблю достижения и удобства цивилизации?! Я человек своего времени!выкрикнул Томас.
Остальные поддержали его дружеским гиканьем. После полудня лес резко закончился, упав перед ними пологим оврагом, на дне которого неторопливо протекала река. Противоположный берег реки застилал густой туман.
Вот мы и добрались к очередному испытанию,торжественно отрапортовал Ирвин.Будем перебираться через реку на ту сторону.
Как странно,задумчиво произнесла Кей,Разве бывает туман в солнечный день?
Чем выше уровень игры, тем труднее достичь заветной цели и выйти победителем,шепнул Чейс.Это же логика программистов, создавать все новые и запутанные трудности, ловушки, обманные манёвры, вызывая азарт у игрока.
Чейс, мы не в сетевой игре, мы на воле, Чейс, ау. Птички, веточки, водичка. Всё! У Чейса перегрелся процессор!заявил Оуэн.
Может, привал?с надеждой посмотрев на тренера, спросила удрученная Мэл.
Да, но всего минут на двадцать. Можете искупаться.
Спасибо, успеется ещё,с сарказмом, обернулся в сторону Ирвина Джиджи.
Кей прислонилась спиной к нависающей над берегом сосне и закрыла глаза. Ноги дрожали от усталости, желудок сводило от голода, запасы питьевой воды давно закончились. В ладонь уткнулась прохлада металлической фляги.
Всего глоток,бросил рядом Томас.Господи, как же жрать хочется! Пол печени бы отдал за пиццу. Кей,он положил голову ей на плечо,У тебя нет ничего пожевать?
Разве что шнурки. Нужно что-то делать, придушить ботаника на счёт речной воды,ответила Кей, вздыхая.
Пошли.
Ирвин, вот мы в естественных условиях дикой природы. Как узнать это питьевая вода или нет? В лесу не растут фрукты, в такую жару не растут грибы, даже шишки высохли. Мы умираем с голоду! Это не слишком далеко зашло?Кей гневно сверкнула глазами.
Ну, не все переживают по этому поводу, некоторых это не беспокоит,кивнул напряженно Ирвин в сторону целующихся Ноэла и Литы.
Ты нам зубы не заговаривай! Их питает высокий уровень гормонов, а мне нужно реальная еда!рявкнул Томас.
Так, значит, воду нужно вскипятить. Можно попробовать поймать рыбу, поискать раков,тыкнул пальцем Ирвин в сторону реки.
Томас не раздумывая, сбросил мокасины и вошел в воду, тихо нырнул и на какое-то время исчез из виду под водой. Он выныривал и снова погружался в воду. Через полчаса он бросил эту бессмысленную затею и злой и голодный выбрался на берег. Долго не думая, Томас схватил Ирвина за шиворот и потащил упирающегося тренера к воде.
Иди, налови нам раков, козёл!!!заорал он.
Джейсон, успокойся!Кей поставила котелок с водой на песок.
Томас подбежал и зафутболил его ногой подальше от костра.
Я не уверен, что эту воду можно пить даже кипяченой. Посмотри, она мутная, а в реке нет ни одной рыбы, ни дурацких раков, ни улиток, ни грёбаных водорослей!!! Не хрена! Только эта мутная вода! Куда ты нас привёл?!!
Яя ничего не понимаю. Вот лес, вот по плану река. В ней должна быть рыба, вода пригодна для питья,замямлил Ирвин.
Вот пойди и налови!Продолжал кипятиться Томас.Чёрт, так я и знал. Ты сразу не внушил мне доверия. О-о-о!рычал он, буцая ногами песок.
Народ, народ. Э-э! Успокоились. Отставить панику!гаркнул Оуэн.Надо сесть и подумать, что нам делать дальше.
Фредерик сидел, раскачиваясь на песке, слабо поскуливая, сожалея о ранее выброшенных растаявших батончиках, голод делал его взгляд безумным. Джиджи расхаживал взад вперед, взъерошивая кудрявую щетку волос на макушке. Мэл забрела по колено в воду и, вытянув шею как цапля, стояла недвижимо, пытаясь увидеть рыбу.
Я предлагаю вызвать вертолёт и прервать тренинг. Я хочу разорвать контракт. Плевать мне на неустойку, я хочу жить. Это уже долбаный бред!предложил Джейсон.
Я согласна. Если бы мы жили во времена пещерных людей, во-первых, я бы выбрала другое место, а во-вторых, у нас было бы оружие для охоты,заметила Кей.
Кто «за»?выкрикнул Оуэн.
Все единогласно подняли руки.
Ну что ж, Ирвин, вызывай помощь. Выбора у тебя нет, мы и так долго терпели это издевательство.
Как хотите.Ирвин достал передатчик. Он крутил его, настраивал, даже тряс. В микрофоне слышался только жуткий треск.Ничего не понимаю, это совершенно новая рация, рассчитанная на длинные волны, по ней можно ловить Нью-Йорк. Похоже, связи у нас нет.Его обреченность в голосе не на шутку встревожила, наблюдавших за ним людей.
Дай сюда!вырвал у него рацию Чейс. Он переключал её в разные режимы настроек, как сапёр, осторожно касаясь передатчика. Принялся ходить по самому верхнему склону оврага, выперся на дерево, но все тщетносигнала не было.
Как будто что-то гасит волны. Ничего! Она исправна, но связи нет. Похоже, мы в дерьме, ребята,вынес приговор Чейс.
Кей и Анжела испуганно переглянулись.
Пора жрать Ирвина. Скажем, утоп при переправе.Джиджи зло взглянул на притихшего тренера.
Нужно плыть на ту сторону,тихо сказала Кей.
Она права,кивнул Томас.Будем продвигаться дальше. Попробуем там найти родник, сделаем силки, поймаем какого-нибудь фазана, но нам нужно на ту сторону.
Он подал руку Кей и поднял её с песка:
В путь, крошка,Томас подмигнул ей улыбающимися голубыми глазами. Кей напряглась. Она быстро обняла Джейсона за шею и дотянулась губами до его уха.
Томас, я не умею плавать,испугано шепнула она.
Ничего не сказав, он только ошарашено уставился на девушку.
То есть, я умела, но вода забралая пережила страшную трагедиюдавно. С тех пор я не могу войти в воду. Думала, это испытание поможет мне справиться с моим страхом, но я не могу. Я не могу!задыхаясь от волнения, прошептала Кей.
Мы ещё не умираем, не надо прощаться напоследок,пробасил Оуэн, глядя на них.
Держись за меня, поняла? Я помогу тебе переплыть. Там не глубоко, течение слабое, никаких тварей там нет, проверено. Не бойся,прошептал Томас, убирая с её ушка прядь рыжеватых волос.
Да, люди, хочу вас огорчить,заметил Джиджи,берём только самые необходимые вещи. Рюкзаки придется оставить, дабы они нас не утопили. Нет, Лита, палатку, коврик и косметичку, придется выбросить. Отныне мы дикари. Брр.
Выбрать самое необходимое оказалось совсем не просто. Джиджи силой вырывал из рук девушек тот или иной предмет. Из одежды пришлось взять только то, что было надето на них. Мужчины взяли только фляги, аптечку, веревки, ножи, котелок, зажигалки и кусок брезентовой палатки.
Они поплыли, стараясь держаться друг возле друга. Томас и Кей вошли в воду самыми последними, держась за руки.
Как только вода достигла шеи, Кей начала беспорядочно барахтаться, безумный страх отразился на лице. Томас поддерживал её одной рукой.
Кей, Кей, посмотри на меня! Всё хорошо, мы плывём.
Но она не слышала его, хватая воздух ртом. Она схватила Томаса двумя руками за шею.
Чёрт, Кей, ты задушишь меня и утопишь нас обоих!он с силой разжал ей руки и встряхнул, как мог.Успокойся и посмотри на меня! Скажи что-нибудь, скажи!
Что сказать?
Прочитай мне на память первый параграф конституции.
Отстань! Я не могу плыть. Судорога свела ногу!
Не истери! Это простой и гнусный страх! Что ж мне делать с тобой! Ладно, попробуем ещё одно средство, только закрой глаза и работай ногами.
Томас оттолкнулся и начал грести одной рукой. Перевернувшись на спину, он притянул к себе Кей и стал целовать её в губы. Кей усиленно забарахтала ногами, но Томас не останавливался, пока они не доплыли до противоположного берега на достаточную глубину, чтобы можно было достать до дна ногами.
А ты у нас моторная, Кей, тебя на вёслах не догонишь,сказал он, улыбаясь, выходя из воды.
Интересный способ научить плавать. Ты зарегистрировал на это патент? Думаю, так ты плавал в своё удовольствие не с одним десятком русалок.
Именно! Это моё изобретение, срабатывает даже несмотря на шторм.
Какие мы бесподобные. Надеюсь, на нашем пути больше не будет встречаться водных пространств!
Даже не поблагодаришь?
Спасибо, Джейсон, ты вывел меня из ступора. Но ничего личного,погрозила пальцем Кей.