Дверь сарая со скрипом распахнулась, вошел старый шаман в сопровождении двух вооруженных воинов, нескольких женщин и все того же молодого аборигена. Когда старик заговорил, Кей резко вскинула голову, напряженно подавшись вперед. Она понимала, о чём он говорит!!!
Они уже пришли в себя. Дайте им воды и пищи, пусть совершат омовение и уберут свои жуткие волосы,проговорил он.Вы понимаете меня?обратился он уже к самим девушкам.Если понимаете, скажите «да».
Да,подала голос Анжела, за ней Лита и Мэл.
Все выжидающе уставились на Кей, но она молчала, упрямо отвернувшись в сторону. Краешком глаза она видела стоявшего поодаль молодого аборигена. Он еле заметно, глядя на неё, покачал головой.
Ты понимаешь меня?!повторил свой вопрос шаман.
Да!зло выкрикнула Кей.
Это самое жалкое и отвратительное существо, которое я когда-либо видел,скривившись, произнес шаман.
Но которое сопротивляется твоей силе! Поэтому она отвратительна тебе отец?
Рагнар! Ты можешь оскорбить меня, сын мой, своей порочной грубостью. Ты сам будущий жрец тимереков. Думай, прежде чем что-то говорить!обратился старый шаман к молодому аборигену.
А теперь послушайте меня, чужеземки! Вы здесь по воле духов. Они привели вас к нашим охотникам, значит, так тому и быть. Мы хотим посмотреть, для чего вы нужны племени тимереков, поэтому вы должны пока приносить пользу нашему народу сначала своим трудом. За проступки вас будут карать. Вы должны соблюдать священные законы нашего древнего племени, быть смиренными и благодарными. Если вы совершите злодеяниевас изгонят или предадут казни. Бежать самим вам не удастся, вас найдут и накажут. Трудитесь, и вы заслужите наше доверие и уважение. Над вами совершили один из священных обрядов посвящения. Вы освободились от прошлого, чтобы жить духом тимереков. Скоро вы будете говорить на чистейшем наречии нашего народа. Вам дадут имена. Прошлое забыто навеки. Я верховный жрец племени, моё имя Сазар. Я неустанно буду следить за вами, а сейчас разверните ко мне свои ладони, я хочу прочесть ваши судьбы.
Он склонился над поднесенными ладонями Мэл, недовольно хмыкнул, затем подошел к Лите и Анжеле. По-видимому, не увидев там ничего интересного, он пожал плечами и произнес:
Зачем духи нам послали этих женщин?! Их высший смысл мне пока закрыт. А ты! Что случилось с твоими ладонями?спросил он у Кей, сощурив свои злые холодные глаза.Рагнар, ты врачевал её раны? Я чувствую в ней опасность, какой-то заговор, какая-то сила пытается противостоять мне!
Я осматривал чужеземок, пока эта, самая дикая из них, вдруг неожиданно не накинулась на меня!проговорил Рагнар, в упор, глядя на Кей.Она схватила мой меч голыми руками. Я пытался вырвать его, и она изрезала себе ладони. Затем уже я наложил ей на раны катали,соврал он, не моргнув и глазом.
Всё так и было чужеземка?пренебрежительно спросил жрец, недоверчиво приподнимая одну бровь.
Кей чувствовала, что что-то действительно защищало её от этого старика, от его влияния и его сверхспособностей. Она не знала, что означали линии на её руках и что там увидел Рагнар, но внутренний голос подсказывал, что именно он оберегает её, скрывая от своего отца правду. Оберегает её или кого-то связанного с ней. Поэтому Кей совершенно уверенно прошептала в ответ:
Всё так и было.
Но Тембот сказал, что ты осмотрел её ладони ещё до этого, как только вы их нашли! Ты обратил внимание только на неё, Рагнар!не унимался подозрительный старик.Что ты видел?! От меня не скрыть правду!
Нечего скрывать,неторопливо произнес Рагнар,Но скажу я тебе об этом не здесь.
Удовлетворенный старик кивнул своей свите и направился к выходу.
Я задержусь на мгновение, дам им имена. Мне было видение. Я догоню тебя отец.
Нет уж, Рагнар, мы подождём и услышим твой выбор,процедил сквозь зубы белый шаман.
Подавив разочарование, Рагнар простер руку над Мэл:
Повторяй за мной женщина. Тебя зовут Мэл.
Мэл,вторила ему она.
Анжела,безошибочно указал он в сторону нужной девушки,Лита.
Наконец настала очередь Кей. Рагнар подошел к ней и стал таким образом, чтобы загородить её своей спиной от назойливых наблюдателей. Его отец не мог видеть ни его, ни её лица.
А тебя зовут Кей,произнес он, улыбаясь.
Кей,повторила она, облегченно вздохнув. Каким-то образом он зафиксировал в их подсознании их настоящие имена и помог им возродить их на языке тимереков.
Оставшись одни, они вчетвером смотрели друг на друга со страхом и болью, понимая всё, но, не имея возможности общаться как раньше. Анжела, Лита, Мэл и Кей взявшись за руки, заглядывали друг другу в глаза, читая, что твориться у каждой в душе. Свободное владение языком тимереков ещё не выработалось, оставалось общаться жестами.
Апатия, подавленность не оставляли Кей. Где-то глубоко в душе лежала такая тяжесть, такая необъяснимая печаль. Она почему-то не видела смысла в своем теперешнем существовании, да и боль в ранах ещё давала о себе знать. Поэтому пока Мэл, Лита и Анжела выполняли роль рабынь, чистили очаги, носили воду, собирали фрукты, скребли шкуры убитых животных, Кей присматривала за детьми. Или они за ней.
Общаясь с ребятней, она училась заново говорить. Малыши поначалу боялись её и пытались драться, но Кей корчила забавные рожицы и придумывала игры, тем самым, завоевывая их доверие. Через несколько дней она снова увидела Рагнара. Он привел к ней девочку подростка.
Приветствую тебя, Кей. Это моя сестра Зои.
Кей кивнула ему и взглянула на девочку. Так как все тимереки были в чем-то схожи, можно было предположить, что она действительно была его родной сестрой. Кей чувствовала себя в присутствии Рагнара неловко и тревожно из-за неясности всех событий, связанных с ним, с болью, которую он ей причинил. Он и сейчас вел себя беспокойно и загадочно.
Она поможет тебе понять законы племени, но для всех остальных она помогает тебе смотреть за детьми клана буйволов. На самом деле, Зои будет твоей советчицей вместо меня. Я не могу общаться с чужеземками, это вызовет подозрение, мне и так сложно укрыться от глаз отца,Рагнар на секунду задумался,Зои, отведи детей подальше в рощу.
Рагнар положил руки на плечи Кей и тихо проговорил:
Послушай меня, когда-нибудь наступит время, и я всё тебе объясню. А сейчас знай, перед тем как нанести тебе эти раныя попросил у тебя прощения. То, что я сделал это тебе во благотебе идругим людям. Если бы он увидел твои ладони, то убил бы тебя сразу. Жрецы могут менять судьбы, я сделал другой выбор. Тебе будет не просто выжить в нашем мире, но ты сможешь, тебе помогут. Пройдет много времени, и ты поймешь, что всё это было не зря.
Рагнар, это местокуда мы попали?
Наш мир огромен и населен многими народами, ты узнаешь об этом потом. Я не знаю, откуда вы и как вы жили, но ты туда уже не сможешь вернуться. Мне пора возвращаться к отцу.
Подожди!Кей поймала его за руку.Почему я? Я хочу знать, почему ты помогаешь мне?
Рагнар внимательно взглянул не неё. Вместо ответа он поцеловал её в лоб.
Время ответит,сказал он и зашагал прочь.
Кей уселась на траву, провожая его глазами:
Прекрасно! Я навеки останусь здесь вариться в этом кошмаре! Ответы будут находить меня по очереди,произнесла она вслух.
Почему у тебя такое лицо?Зои вернулась и уселась рядом с ней.
Кей пожала плечами:
Я потерялась. Мне грустно и страшно. Я здесь никому не нужна и мне никто не нужен.
Ты не умеешь слушать и не видишь. Духи нашего племенибелые тигры. Они привели тебя сюда, значит, ты нужна здесь. Ты не знаешь наших обычаев, поэтому ничего не замечаешь,тихо проговорила Зои.
Скажи, а почему ты и твой брат в сговоре против отца?
Время моего отца подходит к концу. Его место займет Рагнар, и я защищаю его, потому что он не такой злобный как мой отец. Наш отец всегда был слишком суров, из-за этого разгорались войны с другими племенами, гибли люди, наши братья и сестры. Рагнар всё изменит. На самом деле он намного сильнее отца. Он пока выжидает и делает вид, что подчиняется ему. Ты же видишь, он скрыл тебя от него, значит, ты нужна Рагнару, нужна нашему племени.
А как вы узнаете, когда закончилось время жреца?расспрашивала удивленная Кей не по годам умную девочку.
Наш вождь, отец Тембота, очень болен. Он не доживет до следующего цикла. Когда уйдет вождь, в мир духов должен уйти и жрец. Они всегда правят вдвоём. На их место придут Тембот и Рагнар. Своей силой, Рагнар должен защищать вождя, потому что пока жив одинживет и другой. Если по какой-то причине погибает одинуходит и другой.
Ужас. Какой страшный и дикий мир! Хотя и наш был не лучше. Тревога терзает моё сердце, мне хочется закрыть глаза и не проснуться. Ну ладно, прости, ты слишком юная, чтобы понять это. Расскажи мне советник Зои что-нибудь интересное,шутливо произнесла Кей, меняя тему, чтобы развеять свои грустные мысли.Ну, например, какой ваш будущий вождь и почему выбрали именно его?
Это просто. Тембот первый ребёнок вождя. Он унаследовал это право по рождению. Когда родился Тембот, его мать перестала рожать детей. Если Тембот вырос и выжилзначит, такова воля духов. Он будет хорошим вождём, он сильный, мудрый и добрый.
Гм, чем дальше, тем интереснее,проговорила Кей, напуская на себя хитрый вид.Откуда знаешь, что он будет хорошим?
Я же дочь жреца.
А как тогда это происходит у жрецов? Почему у Сазара несколько детей? Ты меня запутала.
Жрецом, как и вождём, может становиться только мужчина. Мой отец знал, что следующим ребёнком после Рагнара буду я, поэтому он позволил мне родиться, а третьим должен был быть снова мальчик. Моя мать ослушалась его и выносила третьего ребёнка, но умерла при родах, ребёнок тоже умер. Такова воля духов.
Ух, и сурово же вы живете. Итак, все тимереки рожают себе только по мальчику, ну, в крайнем случае, ещё и по девочке?улыбнулась Кей.
Нет, это только так у жрецов и вождей, остальным можно плодоносить,уверенно проговорила Зои, окончательно развеселив Кей.
Плодоносить?!засмеялась она,Ты не представляешь, насколько мне стало легче, а то я уже начала переживать за вас.
Вождям и жрецам вообще живется труднее всего,не унималась Зои, серьёзно относясь к своей роли консультанта, не обращая внимания на потешающуюся чужеземку,Выбрать себе пару, они могут только по закону древних. Вождю выбирают достойную девушку, её выбирает только старый жрец. А молодой жрец должен найти себе в жены необычную девушку, а только девушку, наделенную особым даром, поэтому иногда им приходится очень долго искать. У моего брата ещё нет избранной, а у Тембота есть. Мой отец выбрал ему паруТире. Она мне не нравится. Почему он сделал такой выбор, я ещё не поняла, но она злая, очень злая, только духам известно, что это будет за пара!болтала Зои, развлекая Кей.Я заметила, Тембот не доволен выбором. Ко мне от матери перешел дар чувствовать людей. Поэтому я знаю больше других.
Наверное, это очень удобно и интересно,заметила Кей.А вот скажи, а если ребенок вождя всё-таки не выживает?спросила она уже серьёзно.
Всё решается в поединке. Достойные сражаются друг с другом, победитель занимает место вождя. Так бывает и при выборе пары, если двоим парням, одновременно понравилась одна девушка, они сражаются за неё в поединке.
О, я вижу, эта тема тебя уже волнует. Наверное, тебе самой нравится какой-то парень?Кей улыбнулась, но лицо Зои оставалось невозмутимым.М-да,расскажи мне о законах, которые нельзя нарушать. За что могут покарать?
Ну, их несколько,Зои нахмурила лоб, вспоминая.За драку, только в установленном вождем поединке можно решать споры. За оскорбление высшего.
Подожди, что значит высшего? Старшего?
Именно высшего. Это вождь племени, жрец, вожди кланов и мужчина для женщины.
Нет, ну надо же, и здесь то же самое!воскликнула Кей.А женщин значит можно обижать?
Нет. Если мужчина обижает женщину, она может пожаловаться вождю, и он будет его судить. Так, дальше, нельзя воровать, уклоняться от труда. Нельзя отлучаться с поселения без распоряжения высших. Нельзя желать чужую жену или чужого мужа ни взглядом, ни словом, ни делом.
Что-то подобное я где-то уже слышала,перебила её Кей.
Зои продолжала, не обращая внимания на её реплики:
Нельзя желать слияния на убывающей луне, нельзя лгать, нельзя брать в пару чужих, нельзя целовать в рот, больше не помню.
Опа!Кей прыснула со смеху, прикрывшись ладонью. Она изумленно посмотрела на девчушку.Целовать в рот, это как же так?
Подожди,невозмутимо ответила Зои,Я сейчас тебе покажу!Она вскочила и побежала куда-то в сторону.
Кей покачала головой, а про себя подумала:
«Такого бреда я себе даже не представляла! Мир дикарей, тёмные времена и идиотские законы. Интересно, что она собралась мне показывать, как целовать в губы или как за это наказывают? Как мне не хватает в их языке крепких словечек, даже выругаться нормально нельзя, сейчас как раз тот случай! Дети знают о правилах размножения больше меня и всё так серьёзно.Я понимаю не жениться на чужеземцах, это ещё куда ни шло, но почему нельзя целоваться в губы? Неужели я проживу здесь до старости, нянча их детей, в этом ненавистном месте, с этим странным первобытным племенем? Господи, спаси меня!»
Глава 3
Зои вернулась с цветком в руке:
Вот. Берегись, он ядовит!
Но он такой нежный и красивый. Даже понюхать нельзя?
Нет, я расскажу тебе одну легенду. Этот цветок называетсялимо. Однажды в племени тимереков жила прекрасная девушка по имени Лима. С детства Лима любила только себя, свою красоту. Многие хотели взять её себе в жены, но она не считала что на свете есть достойный мужчина, чтобы дарить ему свою любовь. Духи узнали об этом и, залюбовавшись её красотой, решили принять людское обличье. Спустились на землю, чтобы попытать счастья и добиться её руки. Они подошли к Лиме и попросили у неё напиться воды, а она пожалела им даже капли. Вместо этого она целовала в губы свое отражение в воде. Духи прокляли её. После этого ей всё-таки нашли достойного мужа, она поцеловала его в губы и он умер, превратившись вот в этот цветок. С тех пор Лима ходит по свету и целует мужчин, а они превращаются в ядовитые цветы, не устояв перед её убийственной и жестокой красотой. С тех пор поцелуи стали запрещены, чтобы не попасться Лиме. По утрам в бутонах этих цветов собирается роса, но даже она ядовита, ни один мотылек не прикоснется к этой влаге. Роса капает из бутонов как слёзы зачарованных, показавших как они слабы перед женщиной.
У Кей отвисла челюсть от осознания этой сказки:
Ясно, поцеловать любимую женщину в губыэто признак мужской слабости,разочаровано произнесла она, качая головой и мысленно жалея этих чудаков,Теперь я поняла, целовать можно везде кроме губ. Надеюсь, мне это не грозит!Кей горько усмехнулась, для неё это было так нелепо и по-детски наивно.
Проявлять чувство при всех запрещено законом древних, ласки двоих не должны видеть чужие глаза. Даже такую нежность как касание кончиком носа не разрешается, чтобы не осквернять своего союза посторонними взглядами.
Ну, после всего, что ты мне рассказала, меня это уже не удивляет,проговорила Кей,Как вы вообще позволили себе размножаться! Для своего возраста ты очень много об этом знаешь, Зои.
Но девочка ничуть не смутилась и с гордостью произнесла:
Меня уже готовят стать женщиной. Через три цикла я могу создавать пару.
Что значит для вас цикл, сколько дней он содержит?
По дням оба цикла равны, теплое, богатое на урожай, время сменяет сезон ветров и дождей, потом снова наступает цикл солнца. Мне уже двадцать семь циклов, а Рагнару пятьдесят.
Кей вздохнула, не переставая поражаться:
То есть для моего мира вполовину меньше. А мне по вашим расчётам сорок восемь.
И у тебя до сих пор нет мужа и семьи?изумилась в свою очередь Зои.В вашем мире вас тоже считали уродинами?
Гм,Кей удивленно подняла брови.Это неожиданная правда. Так думают о нас тимереки? Расскажи, что говорят в племени?
Зои заерзала на месте, неловко чувствуя себя под пристальным взглядом этих странных серо-зелёных глаз.
Ну,они восприняли вас как должное. Ваше появление считают волей духов. Только немногие смеются и говорят что вы страшные, некрасивые и глупые. Говорят у вас страшные глаза, уродливые волосы и нездоровая кожа. Особенно много об этом говорит Тире, и больше всех ей не нравишься ты. Но я так не думаю!