Нет, Кей, так жили наши древние. Поэтому мы сохранили свой народ, потому что следовали законам и не допускали хаоса и неверия.Серьёзно ответила Зои, в который раз поражая Кей.
Не сердись, я не насмехаюсь, просто мне трудно привыкнуть ко всему, что здесь происходит.
Зои!кто-то позвал девушку снаружи.
Она вернулась с большим свертком из листьев дуна.
Смотри, это Алмир прислал большой кусок зажаренного на костре мяса. Этого вам хватит не несколько дней, нужно только заворачивать его в эти листья, так оно не испортиться. Обычно волки приносят и раздают по кланам сырые туши, но у вас нет очага, мы бы не смогли его приготовить. Наверное, он отрезал оттого, что готовил для себя. Я же говорила, что он хороший волк!
Со дня её наказания, Кей больше не видела молодого Рагнара. Она не спрашивала, а Зои ничего не рассказывала о брате. Чем больше Кей поправлялась, тем реже она виделась и с самой Зои. Детей ей больше не доверяли, а кормить просто так не хотели. К её несчастью, наконец, настал момент, когда Кей пришлось работать наравне с остальными.
В основном Кей собирала хворост для костров, фрукты и листья тротро. После всего случившегося тимереки всё равно продолжали относиться к ней и её подругам нейтрально и с подозрением. Только Тире выделяла её среди других, своим злобным отношением. Она не упускала случая, чтобы не смерить её презрительным взглядом и не посмеяться над её внешностью, бросая жестокие оскорбления в спину. Но Кей мужественно игнорировала все насмешки, лелея в сердце надежду, что когда-нибудь им удастся сбежать от этих дикарей.
Через три недели она уже и не вспоминала о ранах, на память остались лишь розовые полосы на спине. Кей помогала собирать фрукты в больших количествах, племя готовилось к свадьбе Тембота и Тире.
Ей нравилось это занятие, потому что можно было уходить из селения через расщелину, прямо в джунгли, но правда ходила она только в сопровождении других женщин, которые следили за каждым её шагом. В этот раз она пошла с женщиной из клана ястребов. Они должны были принести много муссы. Это были такие круглые, желтые, очень сладкие и сочные плоды, растущие высоко на деревьях. Поэтому они собирали только упавшие на землю.
Кей подняла голову, с сожалением глядя на муссу, соблазнительно висевшую на ветках. Попрыгав под деревом, она ухватилась за нижнюю ветку и покарабкалась вверх.
Ты сумасшедшая. Упадешь и разобьёшься.Проворчала тимерчанка.
Кора дерева была действительно очень скользкой, устоять и ухватиться за очередную ветку было невероятно сложно. Пока Кей перелазила с ветки на ветку, сотрясая при этом дерево, многие плоды осыпались сами, к большой радости стоявшей внизу женщины. Но Кей хотела всё-таки добраться до огромной грозди, висевшей на самой макушке. И она почти дотянулась, почти достала, коснувшись её пальцами, но нога поскользнулась и соскочила с ветки. Кей только успела раскинуть руки и услышать:
Ловлю!
Как в следующий момент чьи-то крепкие руки подхватили ее, и они вместе упали прямо на аккуратно сложенную кучку муссы, которую так старательно собирали полдня. Это очень смягчило падение, но безнадежно помяло фрукты.
Что ты наделала! От тебя одни несчастья, я же говорила тебе не забираться туда!запричитала её напарница, со злостью потрясая кулаками.
Я же не хотела,вытирая сок муссу с лица, извиняясь, проговорила Кей.
А если бы не Алмир, то точно убилась бы! Даже не знаю, может, это было бы и не плохо!Всё не унималась Тоя.Духи послали его, я только так понимаю.
Значит, и мусса раздавлена по воле духов,успокаивающе проговорил Алмир, поднимаясь с земли.
Как теперь возвращаться с пустыми руками?!Тоя нахмурила брови, сурово глядя на Кей.
Я иду вглубь джунглей, там встречаются деревья муссу. Вы можете пойти со мной,предложил вождь волков.
Нет, уж! Я не пойду так далеко, это опасно и из-за неё я не собираюсь рисковать. Пусть она сама идет с тобой и будет лучше, если она принесет побольше фруктов. А я вернусь с этим, мы приготовим из поврежденных плодов напитки. Теперь ты отвечаешь за неё, Алмир. А если ты чужеземка сделаешь глупостьтебя съедят дикие звери и никто жалеть об этом не будет.
Тебе тоже счастливой дороги, Тоя!Кей схватила пустой мешок и направилась за удаляющимся Алмиром.
Она семенила за ним, еле успевая за его широким шагом. Спина Алмира маячила перед глазами и Кей всё поджидала момент, чтобы заговорить с ним.
Я должна поблагодарить тебя, Алмир. Ты спас меня от переломов. Как ты оказался там именно в тот момент?
Это случайность, так вышло, что именно тогда я проходил мимо. Зла я тебе не желаю, сейчас ты принадлежишь нашему племени, а волки никогда не бросают своих соплеменников в беде. Я иду на охоту, в этом деле я лучший и этот лес знаю как свой шатер.
От скромности ты не умрёшь,рассмеялась Кей.
Нет. Я воин и погибну в бою. Зачем мне скромничать? Я не девушка. Я вождь клана, я воин и охотник, причем очень искусный и горжусь этим. А ты где научилась так драться?
Драться? Да не умею я драться!Не понимая о чем он, запыхавшись, ответила Кей.
Ты мастерски избила палача, ловко орудуя копьём, тогда на площади. Где ты этому научилась?совершенно серьёзно, настаивал Алмир.
А, ты об этом. Нигде. Говорю тебея не умею. Сама не знаю, как это произошло, наверное, от страха за Анжелу.
Я тебе не верю!Алмир резко развернулся и крепко схватил её одной рукой, которая была затянута в высокую кожаную перчатку, стянутую жесткими ремнями в нескольких местах. Волки носили такие кожаные рукавицы, потому что иногда им приходилось бороться со зверем голыми руками и рукавицы защищали их от когтей и клыков. Застежки от этих ремней больно впились ей в кожу на спине.
Отпусти, мне же больно, ты сломаешь мне ребра!возмутилась Кей, не в состоянии пошевелиться, задыхаясь от боли.
Дерись! Я хочу, чтобы ты показала, как ты умеешь сражаться!
У Кей от боли сперло дыхание. Со злости она резко ударила его коленом в пах. От такой неожиданности Алмир застонал и отпустил её, согнувшись пополам, корчась от резкой боли.
Ой, простипрости меня, Алмир!испугавшись последствий, пролепетала Кей.Яя не хотела. Ты сам меня вынудил, по-другому я не умею, правда, только так. Ещё могу выцарапать глаза и вырвать клок волос,оправдывалась Кей, отходя от него на безопасное расстояние.
О-о-о! Как это низко! Это запрещенный приём, этим не унижают даже врага!зло бросил Алмир, с трудом выплевывая каждое слово.
Но не в моем мире. Жрец стёр из моей памяти мой язык, но не воспоминания, тело само среагировало, это была самозащита. Ты хотел дракия тебя ударила.
Алмир резко выпрямился и по его свирепому лицу, Кей поняла, что надо бежать. Но он бегал лучше неё. Алмир быстро нагнал её и сделал захват сзади за шею.
Я тебя задушу за это!прорычал он.
Отпусти,отпусти, чудовище,прохрипела Кей, колотя его по руке.
Интересно, кто из нас ещё чудовище, подлая женщина!
Отпусти, иначе я сейчас рассержусь и убью тебя!выкрикнула она.
Как? Искусаешь меня или оттопчешь ноги?с издевательской иронией проговорил Алмир.
Нет, превращу тебя в ядовитый цветок!
От смеха Алмир послабил хватку, а Кей изловчилась и повернулась к нему лицом. Недолго думая она обвила его руками за шею, подтягиваясь к нему, и поцеловала его в губы, проникая языком прямо в рот. Алмир на секунду опешил. Кей, про себя, потешалась над ним и продолжала страстно целовать перепуганного воина, пока он с силой не оттолкнул её от себя.
Вот видишь Алмир, ты разгневал меня и прямо сейчас ты начнёшь превращаться в цветок лимо!притворно произнесла Кей. Затем не выдержала и расхохоталась.
Но по ужасу, отразившемуся на лице Алмира, было похоже, что он ей поверил и принял все за страшную правду. Кей даже не ожидала, что тимереки так верят в свои легенды.
Ошарашенный Алмир сделал несколько шагов назад и бросился бежать в дебри густого леса, оставив её совсем одну.
Кей не верила своим глазам, но теперь это было не смешно. Она огляделась по сторонам. Вокруг были лишь джунгли, а дороги назад она уже ни за что не найдет.
Алмир!робко позвала его Кей.
Алмир!!!эхо унесло её голос далеко в лес.
Она ещё раз закричала изо всех сил, но никаких признаков возвращения Алмира не наблюдалось. От её криков вокруг наступила полная тишина, даже птицы настороженно смолкли. Её спокойствие медленно уползало, освобождая место нервной панике. Сердце начало колотиться быстрее, по спине пополз холодок. Пытаясь успокоиться, Кей походила немного взад вперед и снова уселась на прежнее место. Она заговорила, обращаясь к Алмиру, как будто бы он был рядом.
Алмир, прости меня. Это была шутка, обычная шутка, чтобы ты оставил меня в покое. Я вспомнила вашу легенду и решила этим воспользоваться, потому что драться я всё равно не умею. Конечно, никакая я не Лима и ты не превратишься в этот дурацкий цветок. О-о-о!Кей возмущенно вздохнула.Для меня поцелуй это природно. В моем мире, все пары целуются именно в губы, чем больше нежноститем поцелуй слаще. Это такое проявление любви. С поцелуями размножаются, прощаются и встречаются. О, духи помогите мне! У любящих друг друга людей, поцелуй, если хочешь знать, это слияние душ и тел. Это красиво, в конце концов!Кей замолчала, прислушиваясь к окружающим её звукам, но кроме робких голосов пернатых больше ничего. Никаких звуков, выдающих присутствие человека. Кей разочаровано вздохнула.
Хватит здесь рассиживаться, если ты уже закончила,проговорил он прямо у неё за спиной.Я бесполезно трачу свое время на такую глупую женщину как ты. Или у тебя от страха отнялись ноги? Хотела напугать меня, а получила тоже самое.
Алмир, я надеялась, что ты вернешься. Ну, прости меня.
Всё, хватит! Я больше не хочу с тобой разговаривать. Ты сегодня уже дважды оскорбила меня за мою доброту. Пойдем, я охотник, а не убийца. К ночи мы должны вернуться. Чтобы не злить меня иди молча.
Несмотря на то, что Алмир был очень обижен, Кей облегченно вздохнула и послушно пошла за ним не пророняя ни звука.
Глава 4
Они подошли к дереву муссу, увешанному желтыми фруктами, но на земле лежало всего несколько штук. Кей расстроено вздохнула, представляя, что снова придется лезть наверх по скользкому дереву, а после падения что-то уже не очень и хотелось.
Что ты всё время вздыхаешь, женщина?всё ещё угрюмо проговорил Алмир. Затем, положив на землю своё оружие, он отошел немного от дерева, внимательно изучая его.
Кей молча наблюдала за его маневрами, за его молодым, серьезным и таким сосредоточенным лицом, за его играющими мускулами на широких плечах. Алмир несколькими движениями размял шею и, разогнавшись, побежал прямо на дерево. Сильно ударив ногами по его стволу, он пробежался по нему несколько метров вверх и, сделав сальто, снова приземлился вниз на ноги. От сотрясения дерево сбросило часть плодов. Алмир повторил свой трюк ещё раз.
Тебе хватит, чтобы набить мешок. Я скоро вернусь. Жди здесь.Проговорил он, не глядя на неё.
Вернулся он быстро, едва она успела набрать фруктов.
Пойдём быстрее. Нет, мешок оставь здесь, его никто не возьмёт. Мы сюда вернёмся. Быстрее, иди тише,зашипел он.Ты топчешься как бегемот. Здесь рядом хищник.
Алмир, несмотря на свою массу и рост, мчался впереди как лань, легко и грациозно, а главное быстро и чтобы угнаться за ним, стройная и невысокая Кей бежала за ним как маленький, раскрасневшийся и запыхавшийся слоник.
Лес начал редеть и впереди проглядывалась каменная долина. Они пробирались, огибая высокие валуны, поднимаясь выше к дымящимся на солнце камням.
Это безопасное место. Священная равнина защитит тебя. Оставайся здесь, а я должен добыть гомо.Алмир шагнул за валун и растворился среди камней.
Кей осмотрелась. Кругом были только камни, разных размеров и разных причудливых форм и полная безжизненность. Она стала бродить между ними, касаясь рукой этих черных исполинов, которые возвышались здесь громадами по чьей-то воле. Чуть поодаль она заметила облако пара. Прокравшись туда и выяснив причину испарения, у Кей заблестели глаза. Это были святые источники тимереков. Горячие гейзеры!
Кей ещё раз огляделась вокруг и быстро сняла одежду, опустившись в этот природный бассейн с горячей водой. Вода, благословенная теплая ванна! Такого удовольствия она не испытывала уже очень давно. Горячие ванны снились ей по ночам, терзая привыкшую к комфорту девушку. Кей блаженно закрыла глаза, полностью расслабившись в воде. В её памяти всплыло воспоминание о мыле и душистом шампуне, но как это назвать на языке тимереков она не знала. Но хотя бы можно было вымыть тело и волосы руками, просто отмыв грязь горячей водой. Вдоволь накупавшись, Кей вылезла наружу. Отжимая мокрые волосы, она, наконец, заметила, как всегда возникшего из неоткуда Алмира.
Кей даже не догадывалась, что можно с такой яростью смотреть на обнаженную женщину. В вечернем свете угасающего солнца, ей показалось, что его лиловые глаза стали сплошь чёрными, придавая его лицу ещё большей жуткости.
Она даже побоялась попросить его отвернуться. Просто схватив одежду, она постаралась натянуть её как можно быстрее.
Ну что ещё?выдавила она.
Я не пойму, за что меня сегодня наказали духи?! Терпеть твои оскорбления, самое худшее, что могло произойти! Я снёс, когда ты насмеялась надо мной, но теперь ты осквернила веру тимереков!зарычал на неё Алмир.Ты действительно настоящее чудовище!
Что?!!Кей недоумевала.Да что я сделала?
Это святые источники нашего народа! Сюда тимереки приходят очищаться уже много веков. И только в новолуние! Сейчас луна набирает полноту, мы не можем в это время ходить сюда и омываться. Ты наплевала на наш народ. Духи покарают тебя!
Ну и пусть!вдруг заорала Кей, потеряв терпение.Да, я для вас чудовище и уродина, которая смеётся и оскорбляет древнее племя, избивает воинов, целует в губы первого встречного, который ей совершенно безразличен, оскверняя его своим прикосновением, моется в горячей воде, потому что от грязи на теле уже завелись блохи как у диких собак. Да, я такая! Но во мне есть не только плохое, Алмирвождь клана волков, и я не из племени тимереков! Я жила другой жизнью и мне тяжело разобраться и привыкнуть к вашим законам. Да, я считаю, что многие из них неразумные, может, это и оскорбление для тебя, но я себя не считаю виноватой. Сегодня самый мерзкий день в моей жизни, потому что я провела его с тобой! С вечно недовольным, злым и забитым дикарём!
Алмир даже побагровел от ярости, но больше не проронил ни слова. Просто развернулся, взвалил на плечо какую-то большую пеструю птицу и пошел прочь. Кей пошла за ним, соблюдая небольшую дистанцию.
Когда они проходили мимо мешка с фруктами, уже спустились густые сумерки. Кей взвалила мешок на спину, и постаралась не отставать от Алмира, чтобы не потерять его в темноте. Но его ноша была гораздо легче, и он шел достаточно быстро, так ни разу и не обернувшись. Кей изо всех сил, волоча мешок, еле поспевала за ним.
Через время она уронила мешок на землю, чтобы отдохнуть. Кей так обессилила, что ей было уже всё равно, подождет её вождь волков или нет.
Большое спасибо, Алмир, но помогать мне не нужно, я и сама справлюсь!с сарказмом, бросила она ему в спину.
Достав один плод, Кей с жадностью впилась зубами в его желтый сочный бок.
Что ты делаешь?недовольно проговорил он в темноте.
Я ем, потому что умираю с голоду. Или это тоже оскорбляет тебя?
Алмир подошел поближе и сел рядом с ней:
Я много думал, о том, что произошло.
Правда, а ты умеешь думать?поняв, что снова срывается на нём, она тут же исправилась.Прости, просто я очень расстроена. Прости, что назвала тебя злым забитым дикарем, я погорячилась.
Я вспомнил всё что было, с тех пор как мы вас нашли. И сделал вывод, что Рагнар что-то скрывает насчёт тебя, что-то очень важное. Другие чужеземки для него не существуют, а к тебе он относится по-особенному. Я теперь уверен, что это он управлял тобой, когда ты спасала свою соплеменницу. Жрецы могут входить в чужое сознание и управлять человеком, это древняя магия, они часто используют это в бою против врагов. Он хотел помочь тебе, но поплатился и был вынужден выпороть тебя с болью на лице. Может, ты и важна для племени, ты такая, потому что не одна из нас. Но тебе ещё многое нужно понять о тимереках, чтобы остаться в живых. Если бы у источников сегодня тебя увидел Сазарон, не раздумывая, убил бы тебя.