Ген АльфыЛаванда Риз
Часть 1. Глава 1
Мы не одни во Вселенной? Может быть.
Обернитесь, мы даже не одни в этом мире.
Джесс вскочила. Слабый свет ночника. Смятая постель. В общем, всё как обычно, на дворе ночь, и ей снова приснился очередной кошмар. Сколько себя помнилаона всю жизнь спала при свете, и мать, да и сама Джесс уже с этим смирились. Просто она панически не переносила темноту. В темноте ночные кошмары приобретали реальную форму, оживали, в темноте она, проснувшись, задыхалась...
Сегодня приснилось то же самоеночь, лес, хищный рык, погоня, кто-то очень сильный и вселяющий ужас, кто-то кто вот-вот схватит её.
***
Джесс, ты просто поверь мне, так нужно. Так будет лучше и для тебя и для меня. Это старинный друг твоего отца, когда-то он пообещал ему заботиться о нас и помогать.
Нет, просто нет слов! Канада? Я ничего не понимаю, мам! Какой друг? Почему я раньше ничего о нём не слышала и помощи, собственно, никакой не помню?! Какого чёрта я должна уезжать?!девушка почти визжала от возмущения, а мать, как ни странно сохраняла неслыханную уравновешенность.
Джессика, моя нынешняя работа связана с частыми переездами и я не имею права срывать тебя с места каждый месяц, заставляя скитаться за собой из одного города в другой. Тебе нужно постоянство, тебе нужно строить свою жизнь, заводить друзей
Не вижу логики!Джессика резко перебила мать.Не нужно за меня всё решать мне не пять лет и даже не пятнадцать, и у меня есть дом, постоянное место учёбы и даже друзья! За что ты так со мной? Почему, скажи, почему я должна здесь всё это бросить и ехать на край света в какой-то Форт Гросс?
Не кричи на меня, сколько раз можно повторять!? Пока я решаю, где ты будешь жить, и мне виднее, где тебе будет лучше. Здесь, без меня тебе не на кого будет положиться, а там всё-таки будут рядом близкие люди,слегка повысив тон, не сдавалась женщина, бесстрастно взглянув на дочь.
Мне почему то всё больше кажется, что происходящее навеяно каким-то диким маразмом, но тебе вроде как по возрасту ещё рановато, мам!?Джессика не могла выразить своего отчаянного непонимания ни мимикой, ни жестами.Ты говоришь близкие люди?! Да наши соседи мне ближе, чем этот друг отца, которого я отродясь не видала! Что за идиотский каприз выпереть меня из дома?
Это ты прекрати истерику, Джесс! Я бы ни за что с тобой не рассталась, если бы не эта необходимость. Донаваны замечательные люди, и хотя твоего отца уже давно нет в живых, Майкл часто звонит мне и интересуется, предлагает свою помощь. Которой я, наконец, решила воспользоваться. Всё. Не обсуждается, ты едешь!
Ах, так? И сколько же, позволь узнать, продлиться моё изгнание?упавшим от обиды голосом, выдавила Джессика, всем своим видом выказывая своё несогласие и злость на мать.
Возможно год,но я буду звонить.
Ну да,ну да. Я просто в шоке! Такое впечатление, что это происходит не со мной. Вот так, с бухты-барахты, взять и взорвать мой мир,потрясенно прошептала девушка, наспех засовывая вещи в сумку. Обида просто распирала её, наполняя горечью, не позволяя взглянуть в глаза самому близкому, самому родному человеку. Её мать сегодня как будто нарочно держалась отстраненно, словно не могла дождаться, когда за её единственной дочерью захлопнется дверь. И Джесс восприняла этокак и ожидалось. В этот момент девушке казалось, что её сбросили, как ненужный балласт. Она была очень зла на мать. Настолько зла, что даже не простившись, схватив небольшую сумку, она отправилась прямо в аэропорт.
Прощай, доченька.И прости,прошептала мать, уронив голову на руки.
Но уже во время перелёта, когда разбушевавшиеся эмоции улеглись, Джесс пересмотрела своё отношение и смягчилась. Она увидела ситуацию в несколько ином ракурсе, а ступив на землю другой страны поняла, что уже тоскует. Скучает по дому, по солнцу, и за своей взбалмошной матерью, которую любила не взирая ни на что. Но в то же время Джессика понимала, что в принятии данного решения они обе уже зашли слишком далеко, и в ближайшее время изменить вряд ли что-то удастся. Поэтому тяжко вздохнув, она собралась, выпрямила спину и легкой походкой двинулась в сторону встречающих, высматривая табличку со своим именем. Она заметила её в руках одного сосредоточенного милого на вид парня в спортивной куртке.
Именем данным мне, освобождаю тебя от этой унылой роли,Джесс приветливо улыбнулась, протягивая ему руку,Джессика Тиам, но лучше Джесс.
Стив Донаван,парень смущенно улыбнулся, опуская табличку, ответив твёрдым рукопожатием. Он с явным интересом рассматривал девушку, отчего смутился ещё больше.Где же твои вещи? Нам ещё до дома часа три добираться, давай поторопимся, лучше успеть до темноты.
Всё со мной,Джесс похлопала по небольшой сумке на плече.Остальные вещи вышлют позже. Ужасно спешила увидеть семейство Донаванов!улыбнувшись с иронией, она первая направилась к выходу.
Ладно Стив, у тебя есть три часа рассказать мне о себе,непринужденно заявила Джесс, усаживаясь в машину.
Тогда боюсь, что два с половиной мне придется молчать,уже более сдержанно, без улыбки ответил Стив.Я простой парень, без всяких там выдающихся особенностей. Машина и то отцовская. Давай начнем с тебя. Я смотрю, ты девушка с чувством юмора, общительная. Значит, есть о чём рассказать.
А ещё я чертовски смелая, если учесть, как сильно я не люблю самолёты, холод и неизвестность,снова с иронией вырвалось у Джесс.И что же мне тебе такого рассказать? Родилась я крепким здоровым ребёнком и до пяти лет была само очарование, с пяти лет мать воспитывала меня или я её, а потом мы просто пытались ужиться вместе. Ну, а если серьёзно, буквально несколько дней назад, я гуляла по пляжу и даже представить себе не могла, что окажусь в Канаде. Опля! И моя мать решила перевернуть свою и мою жизнь с ног на голову, но меня при этом ещё отправили к какому-то другу отца, о котором я ни сном ни духом. И теперь я будто вышла на новый уровень в какой-то сетевой игре. Или тебя больше интересуют более личные подробности моей жизни?Джесс улыбнулась, её веселило его смущение. Она всегда уверенно держалась с парнями, от которых, кстати говоря, у себя в Майами не знала отбоя. Поэтому она научилась безжалостно их от себя отшивать ни капли об этом ни сожалея, потому что фильтровала их слова и поступки через свою особую призму восприятия.
Усмехнувшись, Стив то ли отрицательно, то ли растерянно покачал головой:
Мой старик рассказывал мне, что твой отец как-то спас ему жизнь, во время военной операции на ближнем востоке. Он частенько впадает в воспоминания о тех временах, сравнивая трудности сегодняшнего с прошлым героизмом. И нас тоже, между прочим, совсем недавно поставили перед фактом твоего приезда.
Нас это кого?
Меня, мою сестру Кэрролл, и маму. Так что ты там говорила на счёт личных подробностей?
А-а, созрел!Джесс рассмеялась,Знаю, любопытство страшная сила. Ну, когда у меня закончился период прыщей и привыкания к лифчикам, я стала заморачиваться мальчиками. Но потом прошло и это.
Мне даже страшно подумать кокой период наступил следующим,Стив криво улыбнувшись, взглянул на откровенно потешающуюся над ним девушку,Если период парней позади, то что же теперь?
Смотрю, с фантазией у тебя всё в порядке,Джесс еле-еле подавила смех,Я говорила о мальчиках, а не о парнях. Всё нормально, я натуралка. Просто стала умнее и, наконец-то, избавилась от этой дурацкой влюбчивости. По-настоящему серьёзно у меня было в мои восемнадцать лишь с одним парнем, но через какое-то время мы разбежались, условно оставшись друзьями. На самом деле вначале я хочу получить хорошее образование. Мне нравиться биология. Имечтаю жить в Испании.
Потому что местечко потеплее или у тебя галочка на счёт испанских парней?
Зеленоглазая девушка метнула на него слегка укоризненный взгляд:
У моего отца были испанские корни, умник. И да, там тепло! Разве можно привыкнуть к этому морозу? Снег, ветер, бррррр!
Канада это не вечная мерзлота,возразил Стив.Зато знаешь как здесь классно летом!
Ой, только не нужно мне сейчас вешать лапшу, что Форт Гросс это красивейшее место в Канаде! Я жила в Майами, и поверь мнея разбираюсь в живописных уголках,в свою очередь вызывающе бросила Джесс, изящно пожимая плечиком.Ваш Форт Гросс это, наверняка, заброшенное поселениеодинокое напоминание о человечестве посреди дремучего леса!вздохнув, она запустила пальцы в свою иссиня черную гриву длинных распущенных волос, убирая их в сторону.
Стив оказался не очень разговорчивым собеседником, пытающийся уклоняться от ответов на вопросы, бросающий короткие однозначные фразы. Он постоянно старался заставить девушку говорить о себе, тем более что Джесс любила непринужденно поболтать. Её это ничуть не смущало, ей нравились новые знакомства, свежие впечатления. Её легкость и открытость всегда располагали к себе людей, попался на это природное очарование и Стив, с нескрываемым интересом слушая новую знакомую, и искренне смеясь её шуткам и забавным историям, каких у Джессики было хоть отбавляй. Потому что со своей натурой она с завидным постоянством попадала в разные курьёзные ситуации, рассказывать о которых она могла долго, приукрашивая их для большего интереса.
Господи, мы уже минут сорок едем по этой пустынной ледяной дороге, после того как свернули с шоссе! Ни встречных машин, ни признаков жизни, вокруг заснеженный лес и сугробы до небес,подавив зевок, она потянулась.Прошло уже больше двух часов, Стив, эта дорога когда-нибудь кончиться? Дай я поведу!
Нет уж. Что-то мне подсказывает, что-то близкое к инстинкту самосохранения, что ничем хорошим это не закончиться,категорично произнес Стив,Минимум ты зарулишь в сугроб. Извини, но езда в Майами и езда по заснеженной лесной дорогеэто две огромные разницы.
Хм, ты меня недооцениваешь, даже обидно как-то,скучая, протянула она.
Но тут из-за припорошенных снегом еловых лап, нависающих почти над самой дорогойпоказалась фигура, привлёкшая её внимание. Но поразило девушку не то, что этот человек был первым, кто встретился им на этой дороге. Её поразило другое.Парень шел в одних джинсах и майке. Шел не спеша, будто прогуливаясь жарким летним днём, словно пятнадцати градусный мороз приносил ему наслаждение, и его совершенно не волновал ни снег осыпающийся с ветвей, ни шум приближающейся машины.
Стив, останови! Парень явно не в адеквате или не под тем градусом,Джесс решительно схватила Стива за рукав,Ну же, надо подобрать его!оглядываясь, она всё пыталась разглядеть лицо идущего.
Но Стив удивил её не меньше этого сумасшедшего посреди леса. Сцепив зубы, полностью игнорируя её, он лишь прибавил скорости.
Стив, да что с тобой?! Человек на морозе, ты меня слышишь?! Останови, я сказала!проворно ухватившись за руль, Джесс крутанула его так, что слетев с дороги, машина с разгону врезалась в огромный снежный намёт.
Черт тебя подери!взвыл Стив.Довольна? Ненормальная! Ради этого урода захотела нас угробить? Я не собирался его брать, потому что это последнее, чтобы я сделал в этой жизни! Говоришь ты умная? Так вотэто не умно, Джесс! Хрень!Стив отчаянно ударил руками об руль, но Джесс уже вылезала из машины, вне себя от раздражения от того, что он ещё смеет на неё орать.
Всего-то и нужнотолкнуть!Эй!и она окликнула проходившего мимо того самого странного парня, собственно по вине которого это всё и произошло.Не поможешь нам? Пожалуйста, я очень прошу! Ну, подожди! Нельзя же вот так разгуливать раздетым по лесу и до смерти пугать людей!
Казалось, именно эти последними брошенные ею слова заставили его остановиться и обернуться. Не дав выскочившему из машины Стиву опомниться, Джесс уже оказалась рядом с незнакомым, высоким и крепким парнем, который удивленно рассматривал её, небрежно засунув руки в карманы джинс.
Ты так напугал меня своим полуодетым видом, что я пыталась остановить Стива и вот,немного перестаралась. Теперь ты просто обязан сесть в машину и согреться, иначе глядя на тебя, я и сама начинаю окоченевать.
Джесс, немедленно иди сюда!с каким-то странным надрывом, прорычал позади Стив.
Да, меня зовут Джесс,игнорируя Стива, она протянула незнакомцу руку. Парень, который сначала казалось опешил, теперь вызывающе усмехнулся, словно теперь это его забавляло.
Ты хотела подвезти меня и спасти от верной гибели?почему-то рассмеявшись, произнес он низким голосом, глядя в упор на девушку, всё ещё протягивающую ему руку.Стой там, где стоишь, Донаван!тут же повысив тон, гаркнул незнакомец в сторону Стива, даже не взглянув на него.Я помогу вам, милая леди,и он снова не удержавшись, рассмеялся.О, если б ты знала, Джесс, какая это на самом деле нелепая ситуация!протянул он, закусывая губу.Надолго в Форт Гросс?сощурив свои янтарные глаза и пристально рассматривая её, парень не переставал снисходительно улыбаться.
Не знаю,Джесс тоже спрятала руки в карманы.Но знаю точно, что у тебя, наверняка жар. Давай мы всё-таки отвезём тебя домой пока у тебя помимо бреда не начались ещё и глюки. Хотя, случай по-моему, запущенней чем я думаю,сдержанно ответила Джесс, всё ещё намереваясь помочь ему, не смотря на его заносчивый тон.
Угадала. Ник,теперь уже он протянул ей руку, усмехаясь. И не желая играть в дурацкие детские игры, Джесс решительно пожала его ладонь, ощутив какая она на самом деле горячая.
Боже мой, да ты болен,прошептала она с тревогой. И вот эта забота, мелькнувшая в её глазах, заставила его измениться в лице.
Садись в машину, Джесс. Я вытолкну вас из сугроба, но вместе с вами точно не поеду!твёрдо процедил Ник, чуть наклонившись к ней, чтобы она ощутила его решимость, но тут налетевший ветер растрепал её волосы и бросил их прядь прямо ему в лицо. Собираясь ей что-то сказать, Ник вдруг остолбенел, и теперь уже он выглядел растерянным. Послышался щелчок затвора.
Отойди от неё, Фармс! Ты знаешь, стреляем мы метко!натянуто бросил где-то позади Стив.
Вы все тут примороженные что ли?!не выдержав, выкрикнула Джесс.Не знаю, что между вами произошло мальчики, но пора бы взять себя в руки и включить мозги! Стив,она обернулась,это же бесчеловечно бросать живого человека на таком морозе посреди леса!
Человека да, но не его,упрямо процедил Стив, продолжая целиться в Ника.Пожалуйста, Джесс, сядь в машину, ты его совсем не знаешь.
Но я и с тобой знакома всего каких-то два часа! Просто я не могу спокойно пройти мимо человека нуждающегося в помощи. Это же очевиднос ним что-то не так! Может, он решил убить себя таким способом! Если завтра его фотку покажут по телику в сюжете о трагической гибелия ведь не смогу себе этого простить, что я могла бы этому помешать, но не приложила усилий!и Джесс снова повернулась лицом к Нику.
С нескрываемым, живым любопытством, он оценивающе рассматривал девушку, как что-то нечто особенное, свалившееся неизвестно откуда.
Не стоит так за меня переживать, хотя я, правда, тронут. В Форт Гроссе все такие черствые и неприветливые, им будет чему у тебя поучиться,Ник усмехнулся, произнеся эти слова с какой-то странной интонацией.Не бойся за меня, Джесс, к суициду я не склонен, просто язакалялсяс детства. Вам нужно спешь, скоро ночь, а ночьюмороз усилиться,произнес он, краешком глаза следя за Стивом.Обещаю, ты ещё увидишь меня живым и здоровым. Можешь спросить у Стива, я умею держать слово. Иди Джесс, не заставляй меня двигаться, иначе Донаван пристрелит меня и тогда уж это точно будет на твоей совести.
Безумие какое-то,Джесс растерянно покачала головой, медленно пятясь к машине. Не теряя времени, Стив буквально силой втолкнул её на переднее сидение, бросив ружье назад. Усевшись на своё место, он завёл двигатель. Джесс перевела взгляд с негона подошедшего к капоту Ника. Она не могла оторвать от него глаз. Происходящее странным образом озадачивало. Но последней каплей этой необъяснимой странности было то, с какой легкостью Ник в одиночку толкнул машину загрузшую в снегу. Почувствовав дорогу, Стив надавил на газ.
Я и не думала, что ты Стив, такое хладнокровное чудовище!разочарованно бросила Джессика, недовольно поджав губы.
Я чудовище?!возмущенно прокричал он, словно она задела его за живое,ты ещё чудовищ не видела!
А что это такое тогда с тобой было?
Отстань, не сейчас. Сейчас я на тебя очень зол!сквозь зубы прошипел Стив.Ты даже представить себе не можешь, во что ты нас чуть не втянула!
Так объясни, ну давай, что он тебе такого сделал, что ты готов бросить его в таком состоянии на морозе? Ты от злости уже всё лобовое стекло забрызгал, а внятной причины так и не назвал!выкрикнула Джесс, тоже начиная выходить из себя. Но злость Стива тут же сникла, вернув парня в руки самообладания: