Закинув меня за спину, словно походную сумку, Камиль разогнавшись, прыгнул, коснувшись ногами отвесной боковой скалы, и оттуда уже перемахнул на нужный выступ. Почему это крепкое тело так высоко прыгало и почти парило, я не могла понять, но совсем реальный и липкий страх ударил мне в лицо.
Испугалась,довольно протянул Камиль, наблюдая, как прыгают остальные вольфгары.
Этот висячий туннель довольно безопасен. Здесь нужно передохнуть, другой такой возможности не будет до самого Вислона.Я сдержано обратилась к наблюдавшим за мной вольфгарам, и, не дожидаясь их ответа, демонстративно уселась на пол, хотя нельзя было сказать, что я устала, но спорить со мной никто не стал. Наоборот, мне показалось, что Алишер именно этого и ждал. Он медленно стащил с себя свою верхнюю рубаху, и я поняла почему. От левого плеча к груди у него красовалась широкая рана от удара когтя дигона.
У меня есть бальзам. Такую рану нужно обязательно обработать, когти дигонов ядовиты!непроизвольно вырвалось у меня. По тому, как у Алишера поднялись бровимоя забота явно его удивила.
Ладно,пожал он плечами.
Возможно, это была странная картина для нашего мира. Девушка, принадлежащая людям, осторожно втирала бальзам в рану иному враждебному её расе существу. Но если честно, я особенных отличий между нами не видела: теплая кожа, немного смуглее, чем у меня, такая же алая кровь, и он так же испытывал боль. Я прикрыла рану чистым лоскутом ткани и посмотрела в лицо Алишеру, наверняка, тоже оценивающему эту сцену.
Лучше бы её зашить, но у меня кроме бальзама ничего нет.
Пустяки, это не смертельно для вольфгара, жить буду. Спасибо,тихо добавил он, после небольшой паузы, покосившись на Камиля, видимо основа скорчившего очередную ироничную гримасу.
Вообще-то, раны на нашем теле затягиваются и без всяких ваших бальзамов, нужно всего лишь восстановить силы кровью.Озвучил своё отношение к этому Камиль, но я лишь вздохнула и вернулась на своё место, свернувшись там клубочком, обняв свой походный мешок, в надежде хоть как-то расслабиться, хотя понимала, что в такой компании это никак невозможно. Но мои мысли вернули меня к другой моей не менее губительной проблеме, они атаковали меня с разных сторон, выкручивая наизнанку. От нахлынувших горьких раздумий, я шумно вздохнула.
Ты сердишься, Тара?не ускользнуло это от Алишера.
Нет, не на вас. Как это ни абсурдно, на вольфгаров мне сердиться не за что,произнесла я, не поднимая головы.
Тогда на кого?
Меня хотят выдать замуж против моей воли. В Вислон я иду за последней надеждой, может быть, моя тётка Ребекка защитит меня от старейшин,спокойно ответила я, совершенно не ощутив смущения, оттого что я поделилась своими бедами не с кем иным, а с вольфгарами.
Замуж!Протянув, вмешался Камиль.Разве от этого рыжие девчонки впадают в такую горестную тоску?он словно сунул мне в бок острую шпильку. Я снова села, с возмущением изучая выражение надменного и насмешливого лица.
Даже если бы я была лысой мне тяжело терять приобретенную свободу, о которой я мечтала, как только научилась размышлять. С самого детства меня заставляли учить эти проклятые маршруты, запирая в комнате без окон! Вся моя жизнь, вся мои восемнадцать с половиной лет прошли мимо меня! Я не знаю, как воспринимать людей, как это дышать и мчаться с попутным свободным ветром. Я не знаю, как это жить счастливо, но это явно не выйти замуж за чужого мне человека! Они снова запрут меня, и будут контролировать каждый мой шаг. И я уже буду не я, а лишь вместилище ценных знаний для Криленда!
Ну и уставились же они на меня! Удивленно, нет, это мало сказано. Видно я ошарашила вольфгаров своей откровенной и импульсивной речью. Причем, когда я сама осознала сказанное им, я, наконец, смутилась и снова улеглась, отвернувшись от вольфгаров.
Не возвращайся в Криленд. Этот мир слишком большой, чтобы затеряться в нем,проронил через время Алишер, переварив мой порыв.
И куда же я пойду? Там ведь мой дом. Всё слишком сложно, ещё есть мой долг перед моим народом,уже неохотно ответила я, не шевелясь. Но когда, у себя над ухом, я почувствовала и услышала шепот Камиля, дыхание моё затерялось.
О, это как раз легко можно исправить. Мы можем избавить твой народ от вместилища знаний. Или ты можешь избавиться от любого из претендентов с нашей помощью, стоит лишь вывести его за пределы поселения. В Криленде может не остаться ни одного жениха. В любом случае вольфгары могут пригодиться тебе, Тара.
Все же я повернулась и чуть не столкнулась с ним лицом к лицу, случайно коснувшись кончиком носа его щеки.
Я не способна на такую жестокость, Камиль. Никаких смертей по моей вине случиться не должно. Хотя я понимаю, что у нас с тобой о смерти разные понятия. Для нас это конец, а для вас просто цепочка питания.
Но казалось, Камиль уже не слышал моих слов. Его ноздри раздулись, глаза распахнулись и зажглись хищным пожирающим огнем. Судорожно сглотнув, он замер надо мной как коршун, готовящийся броситься на свою добычу. Ещё больше сжавшись, я испугано покосилась в сторону Алишера, ища спасения.
Камиль!!!стальной голос выдернул Камиля из стопора, но не избавил от хищного блеска. Другие вольфгары тут же насторожились, пригнувшись, приготовились к прыжку.Отойди от неё, Камиль!Алишер поднялся.
Мне нужно срочно уйти, выбраться из лабиринта!!!прорычал Камиль, отскакивая от меня.
Нет, ты уже не найдешь дороги!отрезал Алишер.Тара, нужно двигаться дальше, это отвлечет его!
Камиль голоден, мы не охотились уженесколько дней, поэтому ты для него огромное испытание,как бы, между прочим, бросил мне мальчик, проходя мимо меня.
Замечательно,пробормотала я себе под нос.
Последний отрезок пути мы преодолели так же молча и уже без остановок. Когда нужно было прыгать с висячего туннеля под сводом скалы, меня подхватил другой вольфгар, имени которого я не знала. Алишер всё время шел между мной и Камилем, насторожено реагируя на все его недовольные вздохи.
Через пол дня пути, я привела свой отряд на окраины Вислона уже ночью.
Всё, теперь нам в разные стороны, я хочу верить, что вольфгар Алишер сдержит своё слово,обратилась я к неслышно ступающему за мной вольфгару.
Я прослежу, чтобы ты добралась до крепостных стен целой и невредимой,прозвучал в ответ его твердый голос. В темноте я отлично видела, как ясно светятся его глаза чистым огнем. С каждым разом, наши встречи с Алишером становятся судьбоносными. Наши судьбы незримо и запутано скручивались в один клубок жизни, и мы с ним отчётливо понимали это.
Не успела я сделать и двух шагов, как за руку меня молниеносно схватил Камиль. Из груди Алишера раздалось предостерегающее рычание.
Я не причиню ей вреда!огрызнулся Камиль, крепко держа меня за руку.Так что означает твоё имя?
Мне казалось, что моя кость вот-вот хрустнет, настолько сильной была его хватка. Другой свободной рукой я, конечно, могла попытаться воспользоваться своим мечом, но это принесло бы мне верную смерть от других, окруживших нас вольфгаров. А Камиль подтягивал меня всё ближе и ближе к себе.
Я родилась под бушующий ураган, и отец дал мне это имя, которое в древних рунах значиться как чайка или буревестник. Чайка всегда сможет выжить в штормовом море, не страшась стихии!почти выкрикнула я ему в лицо.
Рыжая чайка, сероглазая птица,прошептал Камиль.
Я даже не заметила, как он успел это сделатьчиркнуть зубами по моей ладони. Вкуса крови было достаточно. Камиля будто порывом ветра подбросило вверх! Мальчик вольфгар оттолкнул меня с криком:
Беги отсюда, Тара, Алишер разберется с ним сам!!!
Я старалась не вслушиваться в те звуки, которые оставались позади, думая лишь о том, что ночью, вольфгары могли обретать облик монстра, и сейчас видеть ЭТО мне очень не хотелось.
Глава 3
Какого дьявола ты делаешь здесь ночью?!грубо остановили меня стражники, когда я пробралась в поселение Вислона через потайной колодец.
Задержалась в пути.Сухо ответила я, смерив воинов уверенным категоричным взглядом, переняв его от своего отца.Я проводник из Криленда. Мне нужно отыскать одну женщину, Ребекку, жену конюха.
Хм, конюха? Скорее всего, вдову конюха. Следуй за нами, теперь Ребекка жена одного из старейшин. А конюх Боб почил несколько лет тому назад, пусть земля будет ему пухом.
Поначалу я засомневалась та ли это Ребекка. Но когда из дома вышла сонная женщина, я сразу же узнала в ней свою родную тётку по матери.
Я Тара, из Криленда, дочь Мелисы и Грегора.
Тара?Ребекка удивленно захлопала белесыми ресницами, растирая помятую щёку,Входи.
Ребекка, кто это вламывается к нам среди ночи?!!прогремел сверху зычный недовольный голос.
Это Тара, моя племянница, дочь Грегора проводника из Криленда,торопливо ответила, та, кутаясь в шаль, но ей было скорее страшно, чем холодно, машинально отметила я про себя и ощутила, как рвется нить моей надежды.
Теперь проводник это я. Отца больше нет,устало добавила я.
Проводник? Как раз то, что нам нужно! Долго же мы дожидались проводника!В свете свечи возникла крупная фигура бородатого мужа моей тётки.Меня зовут Самсон, я член совета старейшин Вислона. Вы что не получали послания голубиной почтой?!! Нам срочно нужно переправить отряд людей в Мэтчдок!
Вообще-то я пришла к Ребекке за родственным советом,попыталась возмутиться я.
Если ты проводник, то твой долг водить людей по тайным тропам, спасая их жизни! Пойдете завтра прямо с утра. А когда вернешься, пойдем в Криленд, мне нужно будет встретиться с вашими старейшинами.
Не спорь с ним, девочка,испуганным полушепотом, выдавила Ребекка, окончательно загасив свечу моей трепещущей надежды на свободу. Бороться за моё счастье она мне явно не поможет.
Значит, я всё-таки одна.
И ничего не оставалось делать, как вести в Мэтчдок отряд хмурых и сосредоточенных воинов, напуганных нашествием дигонов. Из Мэтчдока я привела троих в Вислон, и уже в Криленд собрался небольшой отряд во главе с Самсоном.
Так зачем ты приходила, Тара?к моему огромному удивлению, всё же спросила у меня моя запуганная тётка, в тот короткий час передышки, который мне отвел её деспот Самсон.
Замуж меня отдают, пришла за твоим благословением,угрюмо процедила я, поражаясь, как можно превратить себя в такое затравленное существо, даже не верилось, что мы родня.
Это хорошо, Тара. Замужем не пропадешь,горячо закивала Ребекка, пытаясь изобразить радостную улыбку.
Угу,только и буркнула я, раздосадовано покачав головой.
Царапина, которую оставил мне на руке Камиль, уже почти затянулась, но нещадно чесалась, напоминая мне о том, как я сердита на этого вольфгара. И ещё.Я всё чаще ловила себя на мысли, о том, что постоянно думаю о них. Вольфгары.Почему я снова хочу их увидеть? Словно меня тянет к ним. И я решила жёстко обрывать подобные размышления, чтобы уже не бояться самой себя, не дать пробиться на волю своей безрассудности. Меня пугало то, что внутри меня что-то менялось. Да и какая же я на самом деле? Но что бы я собой не представлялаодно я знала точно, возвратившись в Криленд, мне придется себя сломать. Я осознавала это с каждым своим нерешительным шагом, в направлении теперь опостылого дома.
Мы отправились в направлении Криленда во второй половине дня, когда, уже покинув пределы поселения, в отряде послышались испуганные и негодующие возгласы воинов.
Приготовиться к бою! К нам приближаются вольфгары! Занять оборонную позицию! Мечи наготове!
К нам действительно приближались еле различимые от скорости тени, но как только они замерли, я обомлела, увидев, кто был среди них. Остановившись от нас на расстоянии пяти метров, Алишер поднял вверх правую руку, показывая тем самым, что он не хочет драться.
Мне нужно поговорить с вашим проводником!спокойно выкрикнул он, приготовившимся к бою людям.
С какой такой кстати?!!возмущенно процедил Самсон, с ненавистью выплевывая каждое слово.Никаких разговоров и сражайтесь как мужчины, а не как танцующие твари!
Не обращая абсолютно никакого внимания на мечущего молнии старейшину, Алишер вдруг мягко обратился ко мне:
Тара, с твоей помощью, нам нужно вернуться обратно на наши земли. Со своей стороны, я помогу тебе определиться с маршрутом, и прикрою ваш тыл от дигонов, и даже не убью этого жирного выскочку,кивнул он на Самсона.
Разделаемся с этими тварями!заорал разъяренный Самсон, теряя последние капли здравого разума.Этого оставьте мне, я прикончу его лично!!!
Стойте!!!закричала я, бросаясь ему наперерез, но если бы не Камиль, резко сбивший меня с ног, удар меча Самсона, достался бы мне, разделив бы меня на две ровные половинки. Сильным ударом, Алишер отбросил грузного Самсона, а удвоившийся отряд вольфгаров решительно пригнувшись, взялся за оружие, принимая свою излюбленную стойку.
Я сказал, что мы никого не тронем, если Тара проведет нас по тайной тропе!почти зарычал их предводитель.
Никогда этого не будет!!заорал ему в ответ, не сдающийся Самсон.
Заткнись, свинья! Решать будет тот, кто знает дорогу, и на чьей стороне сила! То есть не ты, мешок с дерьмом!вмешался Камиль, угрожающе шипя старейшине, и одновременно помогая мне подняться с земли. Я нервно отбросила его руку. Но не тут то было! Оказалось, невозможно оттолкнуть от себя вольфгара, когда он этого не хочет.
Ну, прости за тот раз. Разве я не исправился сегодня? Я спас тебя от глупой смерти,прошептал он.
Зато чуть не сожрал меня в ТОТ раз!сердито процедила я, обхватившему меня за талию, вольфгару.
Ой, не преувеличивай! Это всего лишь царапина, тем более что сегодня я сыт.Усмехнулся Камиль, чуть наклонив голову, и смоляные кудри упали ему на глаза, от чего блеснувший ряд белых зубов, из-под растянувшихся красивых мужских губ, выделился резким контрастом.
Тара!Алишер бесцеремонно оттолкнул Камиля в сторону и взял меня за плечи. Сытые вольфгары, оказывается, очень сильно отличаются от голодных! Как разительно изменилось их поведение!
Тем маршрутом, которым ты нас сюда привела, возвращаться больше нельзя! По нашим следам туда набилась тьма дигонов, теперь они бродят по лабиринту. Есть другие маршруты?
Есть, но тот был самым безопасным,задумчиво прошептала я, пытаясь сосредоточиться после новой всколыхнувшей меня, встречи.Хорошо, вы пойдете с нами, если мы наткнемся на этих тварей, ваше боевое мастерство нам всем очень даже пригодится. Только пообещай мне, Алишер, поклянись, что стычек с людьми не будет.
Пока мы будем идти, я тебе это обещаю, но в будущем сама должна понимать. Меня поражает другое. То, что ты веришь моему слову, Тара,встретился он со мной своим взглядом. Пожалуй, внешность вольфгаров днём, была ещё более привлекательнее, чем у кого бы то ни было из людей. В эти лица, когда они были в состоянии покоя, можно было долго смотреть не отрываясь, наблюдая, как в необыкновенных глазах мигают звёздные блики таинственного пламени иных. Или же вольфгары завораживали лишь меня одну?
Моя интуиция до сих пор меня ещё не подводила, и она говорит мне, что тебе можно верить, Алишер. Вот так. И пусть все думают, что я ненормальная.Я улыбнулась, и в ответ, в черных глазах разлилось мягкое янтарное пламя.
Мы никуда с ними не пойдем!!! Твой отец под страхом смерти не повел бы наших врагов по только нам известным маршрутам!презрительно и негодующе бросил кто-то из отряда людей.
Правильно, не иди. Оставайтесь дома, забейтесь в свои норы и не дышите! Может, тогда проживете дольше, трусливые свиньи!дал волю своему вызывающему порыву Камиль.Времена Грегора ушли. Теперь наступили времена Рыжей Чайки!
Мне захотелось улыбнуться, но я сдержалась:
Камиль, без стычекэто значит и без оскорблений тоже,оборвала я его.
На чьей ты стороне, Тара?На нашей или на стороне этих монстров?!рычал почти багровый Самсон.
Я на стороне разума!повысила я голос, чтобы каждый из них мог вслушаться в мои слова.Если мы натолкнемся на забредших на тропу дигоновнам не поздоровиться! А я видела, как с ними сражаются вольфгары. Они нужны нам в качестве союзников. Поэтому я хочу, чтобы они шли вместе с намиэто единственно верное решение. Кому не нравиться, пусть остаётся!
Но из принципа пошли все. Я шагала впереди отряда, прокладывая путь остальным. Выбранная тропа нравилась мне меньше, но другого выхода не было, придется пересекать открытые участки, а значит, дигоны почувствуют это и нападут.
Когда мне сзади на плечо легла рука, слегка потянувшая на себя, я тут же остановилась.
Дигоны. Много. Есть обходной путь?голос Алишера оставался спокойным, своей уверенностью поддерживая дух в своих воинах, да и во мне тоже если честно. Если бы люди захотели, они многому могли поучиться у вольфгаров. И опять же это было лишь моим мнением.