Я свернула в лес. Для нас, людей, это был самый опасный путь. С одной стороны могли напасть вольфгары, обитающие на этой территории, с другой рыскающие повсюду дигоны. А до входа в подземный лабиринт нужно было пробираться ещё часа два.
Как ни странно вольфгарских чужаков не наблюдалось, и это, скорее всего, постарался сопровождающий нас отряд Алишера. Вольфгары могли общаться друг с другом на расстоянии особыми звуками. Значит, одна опасность миновала. «Интересно, когда это я начала одних вольфгаров считать своими, а других чужими?»
И тут уже в хвосте отряда раздался громкий выкрик одного из вольфгаров. Почему я безошибочно поняла, что голос принадлежит вольфгару? Потому что все они без исключения разговаривали с характерной хрипотцой.
Нас настигают дигоны!
Люди и вольфгары вмиг рассыпались между деревьев. Алишер взглянув на меня, коротко кивнул Камилю, которому видно нравилось таскать меня, как тряпичную куклу. Без объяснений, подхватив меня под мышку, он стал легко карабкаться на одно из деревьев, словно шустрая белка. Усадив меня на ветку, он бросил, уже прыгая вниз:
Стреляй из лука, у тебя неплохо выходит!
Дигоны стремительно накрыли нас словно туча. И наш смешанный отряд отчаянно стал биться с этой уродливой смертью. Я исступленно целилась в этой суматошной схватке, из быстро перемещающихся тел, визгов и рычания. Спустя какой-то ужасный отрезок времени, атмосферу взорвал рычащий голос Алишера:
Прыгай, сзади дигон!!!
Пролетев метров пять вниз, я была поймана чьими-то руками, то, что это был один из вольфгаров сомневаться не приходилось. Бой мелькал перед глазами, как кошмарный сон. Коснувшись ногами земли, мне пришлось взяться за меч. В шуме я разобрала ещё одну фразу, быстро брошенную Алишером:Камиль, Тара нужна нам живой!
Кудрявый монстр тут же стал моим напарником или моим щитом в зависимости от ситуации. Я отбивала выпады дигона, Камиль поражал его молниеносными ударами сзади, но чаще всего я видела перед собой лишь спину вольфгара.
И только благодаря вольфгарам мы справились. Было несколько раненых, но уцелели все.
Ну что, уважаемый Самсон, твои принципы по-прежнему нерушимы?я задала вопрос намерено громко, отчего-то ликуя в душе. На что Самсон, недовольно пыхтя, ответил:
Посмотрим и поговорим потом, если живыми доберемся до Криленда, а не останемся на закуску вольфгарам.
А я жирных не люблю, у них густая кровь!язвительно фыркнул Камиль, вызывая усмешки у своих соплеменников.
Думаешь что-то изменить в сознании людей?чуть погодя поравнялся со мной Алишер.Мы слишком долго были врагами, и вряд ли что-либо измениться, поверь мне. Эти устои очень многих устраивают. Войныэто захватывающая страсть для обеих сторон.
Но ведь можно же объединиться хотя бы в борьбе против дигонов!
Не знаю, Тара. Это зависит не только от меня, сына вождя вольфгаров, и не от рыжей чайки,слегка усмехнулся Алишер.
Тывольфгарский принц?!наверное, у меня был через чур, уж растерянный вид, потому что Алишер только рассмеялся.
Так вот почему он был он был таким особенным! Ведь предводители вольфгаров и должны отличаться доминирующими,сильными и незаурядными качествами. Вот почему он так выделялся в толпе вольфгаров, ну конечно не считая Камиля. Интересно, а кем приходился Камиль? Оруженосцем или дрессированным псом Алишера? Но то, что их отношения были заметно близки, это тоже бросалось в глаза.
Нужно зажечь факелы!произнесла я, не оборачиваясь через время.Мы подходим ко входу в подземный лабиринт.
Но только я занесла ногу, чтобы нырнуть в проход, как меня снова остановила рука вольфгара. Оказывается за мной шли Алишер, Камиль и мальчик, затем отряд людей, и замыкали их тылы остальные вольфгары.
Михас!Алишер кивнул мальчику. Тот осторожно засунул голову в проход.
Пахнет дигонами, но не сильно,отозвался юный вольфгар.
Значит, несколько этих тварей все же блуждает во тьме и этого лабиринта.Обернулся к остальным Алишер.Будьте на чеку! Здесь они могут напасть неожиданно, из-за любого угла. Но это лучше, чем пробираться по открытой территории, где их уже целые полчища. Веди нас, Тара! Хотя .плохо, что ты должна идти первой, мы можем не успеть. А если ,Алишер нахмурился.Камиль!
Понял!Отозвался тот.
Он понесет тебя, Тара. Будешь указывать ему путь прямо на ухо, ты будешь его глазами, а он твоими ногами,уточнил Алишер, как ни в чем, ни бывало.
По моему лицу, что не видно, что мне эта идея не нравиться?!
А почему это ты здесь распоряжаешься, вольфгар?!! Ты не на том месте чтобы командовать нами!снова взорвался возмущением, еле сдерживающийся Самсон.
Моё, ПОКА,Алишер сделал ударение,единственное желание вывести свой отряд живыми из лабиринта, а чтобы выйти из него, а не остаться в нем навечнонам нужен проводник. А значит, Тара должна остаться в живых! Может, ты её понесешь, а? Но очень я сомневаюсь, что ты воин, сможешь пронести на себе девушку километров двадцать без передышки, и после этого ещё сражаться с дигонами. У тебя дыхание собьется на раз два!Осадил он пыл старейшины, грозно сощурившись. Остальные мудро предпочли промолчать, держа оружие наготове. А у меня никто так и не спросил, хочу ли я ехать верхом на вольфгаре или нет. И я была против идеи сидеть у Камиля за спиной, обхватив его руками и ногами, но мне так же пришлось промолчать, потому что я понималаАлишер поступает так во благо.
Ну?Камиль обернулся ко мне в ожидании, и криво усмехнулся, когда я лишь тяжело вздохнула, подавая ему руку.
Я суфлировала каждый его шаг. Он послушно исполнял все мои указания.
От этого углового камня, двадцать семь обычных человеческих шагов, и ныряй влево. Три шага и снова влево. Подожди, нужно нащупать десять горных рубцов, и сворачивать вправо,шептала я.
В один момент, сворачивая в указанную сторону, Камиль неожиданно выставил вперед меч. Он сбросил меня со спины так резко, что Алишер еле успел меня поймать. Раздался противный визг дигона! Он яростно набросился на Камиля и потащил его в один из многочисленных ответвлений лабиринта. Причем, всё это мелькнуло словно мгновенная вспышка.
Камиль!!!отчаянно закричал юный Михас, чуть ли не бросаясь вдогонку.
Ему нужна помощь!крикнула я, удерживающему мальчика, Алишеру.
Грон, Драго, Бота!Алишер немедленно назвал имена вольфгаров, кивая им следовать за пропавшими в темноте дигоном и Камилем.
Но они не найдут обратной дороги из-за перекрестных сквозняков. Я приведу их обратно!дернулась я за ними,но Алишер поймал и меня.Пусти!сердито начала вырываться я, сопя,Он защищал меня, я должна помочь! Оставайтесь здесь!
Со словами:Бота! Девушка. Ты отвечаешь за неё!Алишер позволил нам скрыться.
Определять направление, вольфгарам было ни к чему. Они мчались по следу, я еле успевала за ними. И к всеобщему облегчению мы наткнулись на убитую тушу дигона, возле которого, согнувшись пополам, стоял Камиль. Свет моего факела осветил распластавшуюся на земле в немыслимой позе тварь и перекошенное лицо вольфгара.
Ты ранен?я участливо коснулась его руки, но Камиль вдруг пренебрежительно оттолкнул меня.
Мы истребим эту мерзость, всех до одной! Этот мир принадлежит лишь нам, вольфгарам!!!презрительно хмыкнув, двусмысленно бросил он, обращаясь к стоявшим собратьям.Да?пустой взгляд холодных глаз остановился на мне, пронизывая таким жгучим отвращением, будто крича: «Мы враги! Не забывай об этом!»
Конечно, Камиль,с горечью выдавила я.Когда вольфгары уничтожат последнего человека, всех без исключения, включая женщин и младенцев, надеюсь, тогда ты будешь пресчастлив! А наши крики и слёзы не будут терзать твою душу!
У меня нет души!со злость крикнул Камиль, и эхо унесло его голос. А я ощутила, как его цепкие пальцы вдруг впились мне в плечи.Но мне не дают покоя застывшие глаза убитых вами! У тварей в ночи ведь нет сердца?!!его горячее дыхание заставило меня похолодеть.
Тварью может быть любой из нас, но душа есть у каждого, пока бьётся сердце,прошептала я, сдерживаясь, заглядывая в эти полыхающие глаза.Если из-за того, что я живу в этом мире тебе здесь тесно, Камиль, прости. Но, по-моему, я имею такое же право дышать, как и ты. По крайней мере, я никого не убиваю от жажды крови, только лишь защищаюсь.
А мы убиваем, потому что такими созданы! А ваши воины убивают наших матерей, потому что жаждут мести!
Почему ты кричишь на меня?!мой голос предательски звенел и дрожал, от навалившегося волнения.Тебе станет легче, если ты убьешь меня? Думаю на время! Ну? Возьми с меня расплату за грехи моего народа!
Мы вам не мешаем?спокойно, с выдержанным хладнокровием проговорил один из вольфгаров, до сих пор стоявших рядом молчаливыми свидетелями.Никакой расплаты и кровопролития сейчас не произойдет. Девушка выведет нас, и мы пойдем дальше.
Мне не нужно было повторять дважды! Я стремительно развернулась и понеслась по подземному ходу. Свет догоняющего факела дрожал на моей бегущей тени.
Что-то насторожило меня. Этого сужения точно не было и рельеф стен не тот.
Проклятье!я остановилась как вкопанная.Я пропустила поворот,с сожалением, проворчала я себе под нос.
Эй, возьми себя в руки, рыжая! Кто-нибудь слышал, чтобы чайки жили под землей?насмешливо проронил Камиль.
Заткнись, и не подходи ко мне!зашипела я со злостью. Но собраться с мыслями не мешало бы. Я заставила себя перестать думать о хлестких словах, о своей выросшей обиде на Камиля, и вспомнила план лабиринта. Очень скоро мы вернулись к остальным.
«Чего это я так распереживалась? Глупая! Почему я такая глупая?! Разве мы с вольфгарами друзья? С чего это вдруг мне показалось, что Камиль должен относиться ко мне иначе?»
Рад, что ты жив!приветствовал Алишер Камиля, дружески толкая его плечом.
Пойдем дальше, нечего рассиживаться!оскорбленной фурией, бросила я на ходу.
Тара, но тебе опасно идти первой, ты же видела, что может случиться!властно остановил меня Алишер. Он ведь не знал, насколько я сердита на вольфгаров!
Ну и что! Кто бы из-за этого расстроился?! Я пойду первой и всё! Не подсылай больше ко мне никого из своих, и не командуй! Я веду!
Я тоже недооценила упрямую настойчивость и властную суть Алишера, который видимо любой ценой, привык добиваться своего. Как пушинку он схватил меня и забросил себе за спину.
А вот теперь командуй ты!твердо произнес он, но от меня не ускользнула еле заметная торжествующая ирония в его тоне.
Ему я доверяла. Даже со спины от него исходила спокойная уверенность, какая-то непоколебимая вера, что он защитит и иначе не будет, что надежнее и сильнее его никого нет, не смотря на то, что он был рождён вольфгаром. Я обняла его за шею и прошептала:
Иди вперед, и через каждый второй перекресток поворачивай направо.
И это его ощущаемое дружеское снисхождение, вызвало у меня волну эмоций. «Да, фактически меня на спине нес мой враг, с которым когда-нибудь в смертельной схватке столкнуться наши воины. Но я упорно не хотела быть врагом Алишера, врагом вольфгаров. Они так часто снились мне по ночам! В моих видениях я была как-то связана с этим народом. Горько было осознавать, что в другой ситуацииони убили бы меня даже имени не спросив, без сожаления. Хотелось бы думать, что это не так, но» Случайная слеза скатилась и капнула ему на шею. Алишер чуть замедлил шаг, наверное, заподозрил что-то неладное.
Можешь идти быстрее? Я хочу, чтобы это поскорее закончилось,прошептала я ему.
А что с твоей свободой?так же тихо спросил он.
Накрылась лопухами. Я возвращаюсь в заточение, без надежды и смысла.
Поэтому у меня мокрый затылок?
Но я не стала отвечать. Пусть мучается в догадках, а может быть, ему всё равно, что скорее ближе к правде.
Ну вот, последний раз налево и всё время прямо. И здравствуй Криленд! Солнечный свет и холодный ветер ударили в лицо одновременно.
Прощай, Алишер,сдержано проговорила я, стараясь не смотреть на стоявшего рядом сним Камиля. Алишер коротко кивнул.
И топая рядом с Самсоном, я всё время затылком чувствовала чей-то буравящий меня взгляд. Мне так хотелось обернуться, что у меня начала ныть шея, словно её тянули за веревку. Боролась с собой я не долго. Всё-таки оглянулась. Отряд вольфгаров ушел в противоположную нам сторону. На месте где мы расстались, стоял лишь один Алишер, провожая нас долгим взглядом. Расслабленные плечи, рука, небрежно касающаяся рукояти меча. Я вздохнула, и сама не поверила, что вздохнула с грустью. Мне будет его не хватать.
Глава 4
Я догадывалась, что не было смысла отправляться прямиком домой. Мне предстояло держать ответ перед советом старейшин и принять их приговор каким бы он ни был. Поэтому я плелась в зал совета на непослушных ногах, а люди, которых я привела из Вислона, продолжали горячо обсуждать наше происшествие. Отрешенная, погруженная в свою безысходность, я, не вникая, пропустила мимо ушей затянувшиеся споры, крики и рассуждения. Только когда Дориан гаркнул на весь зал моё имя, я встрепенулась, и устало произнесла:
Я не считаю себя виноватой или предавшей свой народ. Наоборот, если бы не отряд вольфгаров, никто бы не выжил, и мы не прошли бы через лабиринт. Как это ни горькоони умеют драться лучше нас, можете даже забросать меня камнями за это. Я уверена, что в борьбе с дигонамивольфгары станут нашими союзниками. У меняснова было видение. Я ничего не придумываю, пусть боги станут мне свидетелями! Я действовала по наитию. И ведь никто же не пострадал!
Они наши лютые враги! Ты безумна, Тара! Вольфгары убили твоего отца! Как ты смеешь возражать отступница?!
Неправда! Моего отца убили дигоны, когда он вел отряд по новому, недавно проложенному пути, так что нечего здесь брехню наводить!воскликнула я.И это тоже я видела в видениях, то, как он погиб! Я так же видела дигонов, ещё до того, как они начали нападать. Можете меня казнить, заточить в темницу или проклясть, но я всё равно скажу, что невиновна!
Посмотрим. Если бы не твои знания. Но вольфгары никогда и ни за что не станут нашими союзниками,недовольно протянул Дориан, с таким пренебрежением и брезгливостью, будто я стояла перед ним умащенная дерьмом или того хуже. Я ему была не нужна, им был нужен проводник. Дориан подтянул щёки и продолжил:А ты завтра же станешь законной женой одного из моих сыновей. Завтра Уолтер станет твоим господином.
И чем же он так провинился перед тобой?!нервно вздрогнув, прыснула я. Дориан раскраснелся и нахмурился ещё больше.
Ступай домой, Тара. Приди в себя, и готовься к празднику, которого ты не заслуживаешь. И будет так и даже боги не заставят меня изменить моего решения!
Так плохо и мрачно в моей растревоженной душе ещё никогда не случалось! Не хотелось никого ни видеть, ни слышать, ни вести разговоры. Я промчалась мимо замеревшей в дверях, осуждающей меня, Линды, закрылась в своих покоях и упала на своё старое ложе, давно впитавшее все мои детские слёзы. Сейчас и плакать не хотелось. Я очень устала. Мысли выматывали меня изнутри. Беспорядочные, они гнали сон, стуча в голове беспокойной барабанной дробью. Теперь я не знала, как я буду жить дальше. Казалосья потеряла себя. Даже моё предназначение больше не волновало меня. Меня терзало то, что мою судьбу кроят другие. Как можно существовать, если на тебя примеряли чужое счастье или несчастье? Я знаю, что возненавижу такую жизнь, будто неподвижное туловище с отрубленными руками и ногамиживо, мыслит, но сделать ничего не может!
Я вскочила, и, стянув с себя верхнее грубое платье, стала расхаживать по комнате, бесцельно прикасаться к предметам. А душу медленно заполняла холодная тьма. Так хотелось ничего не чувствовать! Задумчиво взяв в руки свой меч, я провела ладонью по холодной стали. Затем, вдруг зажав лезвиерезко выдернула меч. Из сжатого кулака, на пол стала капать алая кровь. Застонав от боли, я упала на колени.
«Значит, ещё способна ощущать».
Так же как стекала в лужицу кровьтак же из меня рвалась моя душа, и эта боль была сильнее, она приводила меня в безумное отчаянье. Обмакнув ладони в свою кровь, собирая её с пола, я отерла мокрые и липкие руки о верхний лиф, пока не перепачкалась вся, пока кровь из раны не перестала сочиться, пока не притупилась боль. Мне хотелось завыть, но эти стены сдерживали меня! В голове всё чаще и отчетливее стучала одна мысль: «Уж лучше умереть, чем так!»
Только мне известные ходы никто не стерег! Я словно безучастная тень выбралась из поселения и даже не заметила, как это произошло. «Пусть, пусть меня убьют вольфгары, но чужой воле я не подчинюсь! Больше не могу! Холодно, но это ничего, скоро всё закончиться! Зато здесь на воле ночь, время скользящих монстров».