Спотыкаясь, я брела всё дальше.
Откуда-то взялась решимость и силы, я уже почти бежала.
Не знаю, мне показалось очень долго.
Я выдохлась, ноги подкашивались, но как назло в этой тьме я была одна. Лес шумел, мрачно подпевая завывающему ветру. Не выдержав, я закричала. Громко, с болью и отчаяньем! Пусть они услышат и придут за мной. Пусть эта глупая и бессмысленная жизнь, наконец, закончиться!
А вокруг по-прежнему тишина. Я вытерла слёзы, размазывая по лицу засохшую кровь.
Совсем рядом мелькнула какая-то тень. Я всхлипнула, сердце учащенно забилось.
Я знаю, что ты здесь,прошептала я.В обмен на забвение я хочу отдать тебе свою жизнь. Я не буду сопротивляться, я безоружна. Будь милосерден, убей меня быстро!
Сбоку хрустнула ветка. Во мраке появилась какая-то фигура, больше похожая на мужскую чем на монстра.
Тара???раздался рядом, удивленный, явно сбитый с толку хриплый голос Камиля.
Ты ты как раз мне и нужен! Тебе ведь не трудно. Ты этого хотел! Ты же слышал, о чём я просила? Обернись тем, кем только что был и закончи с этим! Восстанови справедливость, вольфгар!
Только сейчас, при свете звёзд я рассмотрела, что Камиль почти обнажен, если то, что висело на бедрах, можно было назвать одеждой. Он подошел ближе, но вдруг почему-то резко отшатнулся.
Ты вся в крови! Тара, ты что спятила?! Уходи в поселение!испугано заворчал Камиль.
Нет, нет, не останавливай меня!в порыве истерики я всё же догнала отступающего вольфгара и уцепилась за его руку.Не трусь, Камиль. Никто тебя не обвинит. Больше нет никакого договора. Здесь только ты и я. И я прошу тебя, сделай это!
Отстань от меня!сопротивлялся Камиль, нервно вырывая руку.Да что же это такое, цепкая как пиявка! Не зли меня, чайка! Когда это ты успела сойти с ума?! Тара!!!он отталкивал, а я цеплялась за него снова и снова.
Камиль, ну помоги мне! Я не хочу той жизни, которую мне прочат! Мне невыносимо, избавь меня! Мне что на коленях тебя просить?с надрывом простонала я.Да убей же меня, в конце концов!
Камиль крепко встряхнув меня за плечи, и отчетливо произнося каждое слово, ответил:
Тара, я не буду убивать тебя, потому что НЕ ХОЧУ! Сейчас ты успокоишься, перестанешь нести чушь, и я отнесу тебя к стенам Криленда. Тебе нужно вернуться обратно.
Нет! Нет! Не нужно! Прошу!теперь уже я уцепилась в эти сильные плечи, обхватив его за шею, чтобы запах моей крови укрепил его в выборе.Я не выйду завтра замуж! Я не хочу никого предавать, но и себя предавать не хочу, живым трупом быть не хочу!слёзы уже катились градом, но мне было уже всё равно.
Тара!Камиль тяжело вздохнул, но уже не отталкивал меня. Поразительно, передо мной был другой Камиль, не таким я его видела в походе. Где же вольфгарская дерзость и жестокость?
Послушай, Тара. А вдруг он достоин, хорош собой, добр, умен? Вдруг ты будешь счастлива с этим выбором? Или нужно было сказать выродком? Ты ведешь себя, по меньшей мере, глупо, даже для меня вольфгара, живущего по другим устоям!
Я не люблю его! И никогда не полюблю сына старейшины. Я видела егопокорный слуга своего отца, добросовестный страж и надсмотрщик! Я не нужна имони хотят получить мои знания. Пусть люди проклянут меня, пусть меня отвергнут небеса и покарают боги, но я не выйду за него. Если ты не поможешь мне расстаться с этой жизньюэто сделает кто-то другой.
Нет, я тебе не позволю обращаться с такой глупостью к другим вольфгарам. Ещё заразишь кого-нибудь своим безумием!как-то странно развеселившимся тоном, произнес Камиль.Знаешь, как это по идиотски всё выглядит? Такого ещё точно ни с кем не случалось! Ночь. Девушка рыдает и сама просит избавить её от жизни, а вольфгар уговаривает её выйти замуж за воина из её народа. При этом они, вдвоём обнявшись, стоятна поляне. Мне никто не поверит! Зачем ты прижимаешься ко мне?!
Ты теплый,а я замерзла,прошептала я.
Только что хотела умереть, разве тебе не всё равно?
Ты смеёшься надо мной!? Конечно, какое тебе дело, что гибнет человеческая душа, что кто-то страдает, что кому-то нужна помощь!резко оторвавшись от него, я отвернулась и сделала несколько шагов в сторону. Обняв себя за продрогшие плечи, я подняла голову в небо, и невольно залюбовавшись на минуту, забыла о своей боли.Когда-то я мечтала об этом, стоять под раскинувшимся небом и наслаждаться свободой, не бояться, не чувствовать боли. Мечты сбываются, но совсем не так,прошептала я удрученно.Почему?
Услышь меня, Тара,коснувшись моего плеча, Камиль развернул меня к себе.Я ощущаю, что, убив тебяя поступлю не верно. Я знаю, что ты должна жить.Я глядела, как на меня смотрят эти два горящих в темноте глаза, слушала этот низкий хрипловатый голос и пыталась поверить в то, что он мне говорит.На самом деле мне противна даже сама мысль об этом, в смысле о твоём убийстве. Нет, я ненавижу людей, и я убивал их десятки раз, но тыты словно не из их рода, Тара. Ты сероглазая птица, маленькая рыжая чайка. Глядя на тебя, на твои хрупкие плечи, маленькие ладошки и детские ямочки на щекаххочется лишь защитить тебя. И это меня злит. Я могу угрожать тебе, наговорить кучу гадостей, сделать тебе больно, но убить нет! И никто из ветви Алишера этого не сделает. Так что как бы я не призирал твой родтебя я не трону, хотя ты даже не представляешь, какое искушение ты мне предлагала.И я открою тебе одну тайнумы уже давно не убиваем людей ни просто так, ни чтобы насытиться, лишь в бою. А охотимся мы на животных. Я клялся Алишеру. Твоя кровь, конечно, может подарить мне силу и наслаждение, но я воздержусь.
В таком случае остаются дигоны! Их мои детские ямочки не тронут,одними губами прошептала я, опуская голову.
Какая же ты упрямая! Просто несносная! Люди само собой никчемны, но ты справишься, Тара. Ведь чайки выживают в буре. Будь сильной, сероглазая птица!Он снова попытался меня встряхнуть.Возвращайся. Я отнесу.
Я отрицательно покачала головой:
Какой же ты злой и не сговорчивый, Камиль!
Кто я?возмущенно фыркнул вольфгар.
Никуда не пойду! Не сдвинусь с места! Ты можешь хотя бы не гнать меня?!Я упрямо плюхнулась на холодную землю. Жаль, что в темноте я толком не могла разглядеть выражения его лица.
Он возмущенно, почти мученически взревел:
Тара!!! Ну, хорошо!Камиль уселся рядом со мной под деревом и, подтянув меня к себе одним рывком, сгреб в охапку и усадил к себе на колени как дитя. Как бы мне не хотелось умереть, меня смутил этот жест, но я не сопротивлялась, и снованепроизвольно прижалась к его широкой и теплой груди, различая стук сердца вольфгара. Тепло от его рук приятно разливалось по всему телу.
Странно,прошептала я,Почему-то сейчас меня не пробивает нервная дрожь от твоей близости, как в подземелье. Сейчас это скорее похоже на умиротворение. Да, правда, я действительно безумна.
Ещё бы! Чего можно ожидать от человека решившего уйти в забвение таким способом,насмешливо отозвался Камиль.А вот я уже начинаю бояться тебя. Это первый случай в моей жизни, когда я боюсь человека! Ужас! Слишком часто встречаться с тобойдля меня опасно!
Ну, надо же такому «непобедимому божеству ночи» хоть кого-то бояться!попыталась я съязвить, отстаивая при нем свою принадлежность к человеческому роду. Но вдруг мне стало любопытно, захотелось узнать, чем же живут эти загадочные существа полулюдиполухимеры.А разве вольфгары никого не бояться?
Камиль шумно вздохнул и усмехнулся в темноте:
Хочешь поговорить, чайка? Ладно, давай попытаемся. Мне бы хотелось сказать, что никого, но, к сожалению, есть в этом мире сущности, которые вызывают у нас страх. К счастью их осталось мало, но, тем не менее, для вольфгаров они по-прежнему составляют угрозу. Это банши. Ведьмы, которые подчиняют себе наши сути. Ты случайно не банши, Тара? А?он хохотнул, наверное, представив меня каким-то чудовищем.
На сколько мне известно, нет. Люди считают вольфгаров монстрами в человеческом обличье, как только не называют вас: ночные дьяволы, скользящие призраки. А ты кем себя больше считаешь человеком или монстром в ночи?
Камиль прыснул.
Тара я вольфгар! Просто вольфгар. Человекнет! Монстрнет! Мы особый народ.
И тебя не терзает то, что ночью вы можете обретать иной облик?
Терзает? До того как ты спросила, я даже никогда не задумывался над этим! Тебя же не терзает то, что по ночам ты спишь?! Правда, ведь? Людишки забираются в свои постельки и сопят, смотрят сны. А Вольфгары, например не дрыхнут ни ночью, ни днём. Нет, конечно, нам нужен отдых, но это короткий срок передышки, проведенный в полудреме, даже в таком состоянии мы не теряем бдительности. Мы не беззащитны во сне, как вы люди. Этим мы тоже отличаемся от вас.
А в том, ином облике, ты тот же Камиль, или это другая хищная суть?осторожно спросила я, с замиранием приготовившись услышать ответ.
Хочешь знать, могу ли я так же мыслить, помнить и чувствовать, как сейчас? Конечно! Ещё бы! Моя глубокая суть неизменна. Просто ночью, когда к нашему миру небеса поворачиваются обратной стороной и его пронизывает другая энергиямы перекликаемся с этой иной сутью этого мира. Властвующая ночью сила создала нас такими, эта сила во мраке воплощается в вольфгарах. Всё дело в особенности нашей крови. Мне нравиться обретать иной облик. Тогда я ощущаю безграничную силу, все чувства обостряются, всё воспринимается ярче, насыщенней, с восторгом. Ты была далеко, когда я почувствовал твоё приближение, и в ином облике я прекрасно помнил кто ты, наш последний разговор в подземном лабиринте, то, как ты разозлилась, понимал и мыслил я как сейчас. Я удивился, даже не догадываясь, что тебе нужно здесь, ночью и решил подождать. Слышал, что ты бормочешь себе под нос, и не переставал поражаться. Затем решил стать для тебя привычным Камилем и показался.
«Оказывается, Камиль прекрасно понимал, что там, в подземелье он задел меня. Интересно, он сделал это нарочно? Зачем? Ведь он сам недавно сказал, что не причисляет меня к людям, что не хотел бы меня убивать. Я, наверное, никогда не пойму вольфгарскую логику». Но спросила я о другом:
Скажи, а разве днём, в образе человека, тебе гораздо хуже, чем ночью? Ты же не станешь отрицать, что при солнечном свете мы похожи!
В чём-то похожи, в чём-то нет. Мы красивее,Камиль рассмеялся, но без превосходства.Поворотливее, лучше орудуем мечом и всё такое. Наши способности отличают нас от вас. И ещё привычка питаться по-другому. Днём вольфгары так же могут быть опасны для тех, в чьих жилах бежит теплая кровь. Ну, естественно, я не стану отрицать, что в «человеческом» облике есть свои достоинства: возможность выражать эмоции, болтать, встречаться и заигрывать с подругами. Да масса всего! Меня устраивают преимущества и днём и ночью! Я не расстраиваюсь, оттого что я вольфгар. По крайней мере, я свободен в отличие от тебя!
А тогда что ты делал здесь, один, в нейтральном лесу?я чуть-чуть отстранилась от него, чтобы изучить блеск его глаз. Он изменился. Из ярко-оранжевого, стал голубоватым и не таким пышущим.
Я? Охотился!
Врешь, из этих лесов дичь давно ушла, а на людей ты сам сказалвы не нападаете! Так что ты делал в этом лесу? Неужели охотился на дождевых червей?я подозрительно сощурилась, наблюдая, как снова изменился свет вольфгарских глаз.
Гм, Тара я, что давал тебе клятву говорить начистоту и только правду? Ты слишком любопытна, а такие, чайка, долго не живут. Мой тебе советвсегда помни о черте между нами.
Даже тогда когда тебя прижимает к себе обнаженный вольфгар?спросила я.
Камиль тихо рассмеялся.
«Интересно о чем он подумал? Боже, что я только что ляпнула!»
Ох, Тара, я ведь не звал тебя сюда, так что не обессудь. Послушай, я тоже люблю задавать вопросы. Раз уж мы тут с тобой так мило собрались, я хочу кое-что узнать. Ты мне здесь причитала что «не любишь, не выйдешь замуж, уж лучше умереть, чем без любви!» Любовь, что для вас людей это такое? Что это за потребность, толкающая к смерти?
Долго я не знала, что ему ответить. Может, даже потому что сама ещё ясно себе этого не представляла. Я так продолжительно молчала, а Камиль мне не мешал думать, что я даже решила, что вольфгар задремал, но он тут же подтолкнул меня. И я ответила так, как слепо ощущала сердцем:
Думаю, у каждого живущего в этом мире человека этому чувству есть своё определение. Лично мне кажется, что ради любимого ты готов отдать всё что угодно, ничего не требуя взамен; ты дышишь им как воздухом; его улыбка, его тепло согревают твою жизнь; ты готов идти рядом с ним и в зной и в холод, лишь бы быть рядом; или даже ощущать на расстоянии и радоваться той мысли, что он просто живёт в этом мире; а когда ты вместе с любимымвокруг время застывает в вечность, в которую хочется уйти лишь с ним. А что значит любовь для вольфгаров?
О, значит, ты всё-таки предполагаешь, что она у нас есть? Хм,Камиль пожал плечами, его развлекал этот разговор, было слышно по голосу.Вольфгары так глубоко себе голову не заморачивают! У нас всё прощеты с тем, с кем тебе хорошо. Вот и вся любовь! А чтобы кем-то дышать или бредить о ком-тоя этого не могу понять. А знаешь, Тара, мне кажется это ты одна такая среди людей. Нет, однозначно люди не такие, просто ты придумала себе особое чувство. Да, точно, так и есть. Я вообще сейчас не верю, что всё это происходит со мной! Я сижу с человеческой девчонкой под луной, обнимаю её, чтобы она не околела, мирно беседую, и совершенно ничего не понимаю.Так недолжно быть! Даже не знаю, как я буду чувствовать себя после этой безумной ночи!
А скажи мне честно, Камиль, ты боишься меня тронуть из-за Алишера? Ты ведь здесь не просто так, это он приказал тебе здесь быть! Вы следите за Крилендом? Потому что, потому что вам тоже нужен проводник? Моя глупая голова?тихо и с большой долей печали прошептала я, то, что мучило меня, пока я слушала его рассуждения.
Зачем ты спрашивала, если уже ответила на все свои вопросы?нехотя ответил он.Ты очень догадлива, чайка. Но твоя голова не глупая, глупое, скорее всего твоё сердце. А в том, как выбираться из запутанных лабиринтовтебе равных нет!бросил Камиль. Почему мне показалось, что в его словах отражалось какое-то равнодушие?
Как и моему отцу? Он был талантливейшим проводником, но было одно «но»он презирал вольфгаров и ни за что бы не стал вести их по безопасным туннелям!сухо подытожила я, выпрямившись у него на коленях.И лишь по этому ты не убил меня, на мои хрупкие плечи и всё остальное тебе плевать!
Ну, если ты считаешь, что так хорошо знаешь меня, что раскусила меня, то так и думай!уже со злостью, мгновенно вспыхивающей в вольфгарах, ответил Камиль.То, что ты особенная было заметно с первого раза. Мне стоило лишь раз взглянуть в твоё лицо, чтобы стало понятновот существо, которому нравятся вольфгары! Очень редкое абсурдное качество среди людей. Да, мы используем это в тебе, но мы и уважаем тебя за это Тара, единственная, кто заслужил это у вольфгаров, потому что ни один человек не остановился бы, увидев бой вольфгаров с дигонами, и не помог бы! Ни один проводник не стал бы рассуждать здраво, не исключая союза между нашими народами против общего врага. Тебе дано видеть всё с другой стороны. Это плохо, что Алишер приказал присматривать за тобой?
Я потупилась, и обижено выдавила:
Нет. Но мне противно, что меня все используют. Люди, вольфгары! Почему я никого не интересую, просто как Тара? Мои знанияэто моё проклятье!
Не смеши меня! Ты слишком молода, чтобы судить о роке и делать печальные выводы. Вот вышла бы замуж, может, и пригодилась бы кому-нибудь просто как Тара!Камиль сменил сердитый настрой, и ему снова стало весело, а меня наоборот начала распылять злость.
Очень смешно! Просто сейчас начну ухахатываться! Ты сам не намного-то и старше меня, умник! Если ты свободен, как ты утверждаешь, почему ты покорно исполняешь приказ Алишера? Ты что его дрессированный страж, друг или личный оруженосец? У вас странные отношения!
Снова ты мыслишь запутано и по человечески, всё меряешь своими устоями! Даже если бы мы не были друзьями, по закону я обязан ему подчинятьсяон старше меня и он вожак. А телохранитель Алишеру вообще не нужен, что за бред! У нас нет свиты и придворных дам, как где-то в вашей части мира. Просто он мой брат! Это ведь просто? Алишер мой старший брат.Раздраженный Камиль, заметив, как я снова начала дрожать, властно притянул меня к себе. Мне даже перед собой стало стыдно, что я с благодарность восприняла тепло его обнаженной груди. Но мне ведь не терпелось узнать о подробностях!