Я доберусь, иди к девчонкам,я надела шлем и завела «конфетку»,пока этоттам, лучше их не бросать.
Тем более, что двоих это «недоразумение», как назвал его тот высокомерный тип, не выдержит, а идти пешком не хотелось.
Позвони, как будешь дома.
Воран опустил стекло моего шлема и подмигнул, отпуская домой. В зеркале я видела, что он провожал меня взглядом до момента, как дверь кафе открылась и
Ноа и Незнакомец вышли из кафе. Вместе.
Что все это значит?
5. Удар
За те минуты, что колеса моего мотороллера рассекали глубокие лужи, я успела придумать десятки причин того, почему Ноа так спешила выставить меня из кафе, а сама ушла с этимв черном. И самой достоверной казалась версия, что этот парень все же не маньяк, а ее бывший. И видя, как он сначала держал мою талию, а потом и вовсе поняв, что мы знакомы, она просто приревновала. Стало даже обидно. Могла сказать, что это ее парень, я бы не стала им мешать. Да и вообще, он мне не интересен! Обычный, самоуверенный тип, пусть и необычный. Не мой типаж, в общем.
Но жар в местах, где его дыхание касалось кожи, утверждал обратное.
Я потрясла головой, пытаясь избавиться от неправильных мыслей. Он обнял меня, лишь бы позлить бывшую. Видно же, между ними что-то есть. Ну не стала бы она волком смотреть на незнакомого мужчину! Ладно, дождусь завтра, и девчонки не выдержат, сами расскажут.
Конфетку я оставила во дворе, закрыла калитку на щеколду, перепрыгнула лужу, занявшую почти половину нашего дворика, отперла двери в дом и наткнулась на дедушку. Он сидел в своем кресле, прямо у входа, и пронзительно, печально так смотрел.
Пытается вызвать у меня чувство вины? Нет дедуля, это меня не проймет.
Я дома! Жива-здорова!я покрутилась, демонстрируя целость конечностей, и рванула мыть руки, зная, как щепетильно дедушка относится к гигиене. Ни один микроб не пройдет!
Выходя из уборной, я снова натолкнулась на него, сидящего прямо под дверью. Вот же цербер!
Смотри! Два раза намылила!я растопырила пальцы и подняла руки в жесте «сдаюсь».
Дедушка охнул и резко побелел. Его подбородок задрожал, руки потянулись к сердцу.
СлучилосьНашли
Деда!я бросилась к нему, не понимая, что делать, а тот хватал воздух ртом. От его пронзительного взгляда внутри все леденело, а он все смотрел и смотрел, пытаясь сказать о чем-то.
До полуночи я стояла под дверями палаты интенсивной терапии, ожидая новостей. Медсестры сновали туда-сюда, не обращая на меня внимания. Я больше не могла находиться в неведении, и попыталась схватить за руку одну из них, но та прикрикнула, чтобы я ушла с дороги и не мешала. Когда вышел врач, надежды на то, что он заговорит со мной уже не было. Я просто стояла, прислонившись к холодной стене, и ждала.
Вы Полин?
Да!я всматривалась в уставшие глаза доктора, пытаясь прочитать ответ в них.
Не волнуйтесь. Уже все в порядке. Вашему дедушке нужен отдых. А утром можете забрать его домой.
Я хочу его видеть!
Он спит. И вам лучше отправиться домой.
Пустите ее ко мне!из-за закрытой двери послышалась дедушкина ругань. Если вернулся его возмущенный тон, значит старику действительно лучше!Полин!
Врач лениво махнул на нас рукой, и ушел. Приняв этот жест, как позволение делать все, что захочется, через секунду я была уже в палате.
Полин! Покажи руки!дедушка бесцеремонно отодвинул медсестру, что поправляла его подушку, освобождая место для меня. Судя по тому, как бойко он раскомандовался, его жизни и правда ничего не угрожает.
Ты как? Я испугалась за тебя.
Это я испугался за тебя! Сколько раз говорил, не высовывать нос из дома во время грозы!
Он начал агрессивно обвиняющим тоном, но к концу фразы его подбородок снова дрожал, а в уголках глаз появились крошечные капли.
Хорошо! Я обещаю, что больше не выйду!
Поздно!старческий глухой крик неприятно резанул по ушам,теперь тебе придется уйти с ними
Он продолжал что-то бурчать под нос, иногда повышая слабый голос, срывался на слезы, и все время гладил мою ладонь.
Что с ним?одними губами я поинтересовалась у медсестры, а та лишь пожала плечами.
Утром его снова осмотрят.
Утром я буду уже у них! Вот этими руками придушу старую ведьму!
Медсестра сочувствующе взглянула на меня и покинула палату. Да уж. Если дедушка сошел с ума, тяжко мне придетсяЯ слышала, что во время сердечных приступов наступает кислородное голодание тканей мозга и часть из них отмирает. Похоже, что дедулин мозг сделал именно это.
Наконец-то! Она точно ушла?суховатая ладонь указала на дверь, заставляя меня убедиться в том, что мы остались одни. Ночь мне предстоит веселая. Спать дедуля, похоже не собирается.
Ушла.
И ты иди. Зайку покормить надо.
При одном только упоминании о Зайке, меня бросило в холод. Только не это!
Нет! Останься! Я тебя не отпущу одну! С тобой поеду! Где мое кресло?
Эта канитель длилась еще минут десять, пока дедушка не устал отдавать приказы и крыть какую-то ведьму, на чем свет стоит.
Не выходи из палаты. Ясно?
Ясно!
Я демонстративно достала из шкафа запасную подушку, плед, и, подобрав ноги, устроилась на диванчике для гостей-лилипутов.
Надеюсь, что весь этот бредпоследствие действия лекарства.
Я должен признаться тебе, Полин.
Та-а-а-кОткровения подъехали. Нет, я была очень рада тому, что с дедушкой все в порядке, но это его безумное поведение настораживало.
Я же не всегда был такой немощный и старый, как теперь. Когда-то я был молодым, а к этому обязательно прилагается глупость и дерзость.
Я хотела было возмутиться, потому что на тот момент мне казалось, что это камень в мой огород, но сдержалась.
Я учился в особенном месте, путь в который обычным людям был закрыт.
Что за место? Ты говорил, что из бедной семьи.
Деньгине самый ценный ресурс, во всяком случае, так было в те времена. А вот сила
Не припомню, чтобы дедушка прославился в качестве штангиста или еще какого-нибудь супермена-толкателя поездов.
Магическая сила!дедуля заговорил голосом сказочника с центрального телевидения, что каждые выходные в восемь рассказывает малышам сказки, и я окончательно убедилась во мнении, что дедушка либо под действием препарата, либотронулся.
Дальше я слушала в пол-уха. И то ли диван оказался вполне пригодным для сна, то ли дедушкин монотонный рассказ, погружали меня в дрему. Изредка я кивала и вставляла «угу» и «надо же!», а дедушка все говорил и говорил
Сон почти поглотил меня, когда перед внутренним взором предстал ОНмужчина в черном, появившийся из ниоткуда. Такой реальный, что казалось, я даже почувствовала его дыхание на своей щеке.
Я подорвалась на месте, и путаясь в пледе, чуть было не упала на пол. Еще и несколько секунд сообразить не могла, где я. Но постепенно сознание вернулось. Я часто заморгала, пытаясь спросонья вникнуть в смысл рассказа.
После того поединка, мои силы иссякли. Я уже не представлял никакого интереса ни для университета, ни для этих предателей, поэтому обо мне просто забыли. А вот о моем долге, видимо, нет
Дедушка печально выдохнул, зевнул, его веки сомкнулись.
Вот сказочник! Не думала, что у него такая бурная фантазия. Жаль прослушала половину. Зато теперь можно спокойно закрыть глаза и наконец уснуть.
Впрочем, выспаться мне не удалось. Все же я погорячилась, посчитав диванчик вполне удобным. Колени затекали, и как бы я не пыталась выпрямить ноги, поза для сна была все равно неудобной. Шея, спина, рукивсе болело. И даже, если мне удавалось найти более или менее удобное положение для сна, тут же всплывали воспоминания о прошедшем вечере, и сон как рукой снимало.
Ближе к обеду дедушку осмотрел врач, сделал назначения, приказал мне следить за их выполнениями и отправил нас домой. Убедившись, что дедушка в порядке, я оставила его наедине с телевизором и ушла к себе наверх. Меня как раз ждала незаконченная работанатюрморт для приятельницы. Она снимала комнату в доме напротив, а ее окна выходили прямо на мои. Бывало, вместе мы пили кофе или коктейли, не выходя из дому, а просто высунувшись в окно. Она шила потрясающие копии нарядов знаменитых брендов. Для своих, чтобы никто не догадался. И вот сарафан в стиле Дольче уже на мне, а пионы сами себя так и не нарисовали. Надо бы закончить, но кровать так и манила. Увидя ее, мягкую и большую, я не смогла устоять перед соблазном прилечь хотя бы на минуточку.
Окно закрой! И ставни!послышалось снизу.
Хорошо!я послушно погрузила комнату во тьму. Ну, сам бог велел лечь поспать, не буду же я зрение портить, дедушке перечить. И с чистой совестью уснула.
Возня на первом этаже поначалу не насторожила меня. В комнате было темно и понять, который час не представлялось возможным. Наверняка сейчас обед, и к дедушке пришли его друзья выпить кофе и справиться о его здоровье. Но, когда снизу послышались возмущенные крики
Я нащупала телефон, лежащий на полу у кровати. Без четверти пять. Старик снова повздорил с кем-нибудь из соседей? Он это дело любит. Да и итальянцев пастой не корми, дай покричать. Никогда не влезала в эти разборки, на деле оказывающиеся дружескими препираниями, чисто для развлечения, но дедушка после больницы! Ему нужен покой.
Ноги после сна были ватными. Я с трудом поднялась с постели, чувствуя, как меня морозит от недосыпа, но крики, становящиеся все громче, не оставляли времени на раскачку. Я пригладила примятое платье, в котором так и легла спать, перекинула волосы на одну сторону, прочесав их пальцами, и, зевая, вышла на лестницу.
Мгновенно воцарилась тишина. Все замолчали, или это я так зевнула, что даже оглохла? Но лучше б оглохла. Потому что оглохнуть лучше, чем вывихнуть челюсть.
А еще лучше ослепнуть, потому что
У подножия лестницы стоял ОН.
В моем плаще! Нет, не в моем, конечно, в том, что он вчера дал мне погретьсяСтоял и смотрел, как я, путаясь в ногах, спускаюсь, и насильно пытаюсь остановить эту проклятую зевоту. Как я от испуга заикаться не начала? А что! Был бы полный комплект.
Сердце мгновенно сбилось с ритма, и кажется, вся кровь хлынула к моим щекам. Что этот человек забыл в моем доме? И почему он так смело смотрит на меня?
Полин, сейчас же вернись к себе!дедушка стукнул тростью по полу, и я, наконец, смогла разорвать зрительный контакт с незваным гостем.
Полин останется,спокойно, но твердо констатировал он, преграждая рукой путь обратно.
Он снова стоял близко-близко, почти обнимая меня, и чтобы не касаться поясницей его руки, лежащей на перилах, я сделала шаг вперед и обомлела еще сильнее. Ноа, Милита и Воран стояли в центре гостиной, сканируя меня взглядом. А на кофейном столике рядом с ними светилась непонятная штуковина, похожая на чемодан. Так этот мужик представитель Орифлейм, что ли?
Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
6. Вы шутите?
Дедушка виновато спрятал глаза и притих, да и остальные не спешили вводить меня в курс дела. Ясно, кто здесь воду мутит! Этот, в черном. Ух, я тебе!
Я резко развернулась, чтобы высказать ему свое возмущение, но голова закружилась, и я машинально схватилась за перила. В глазах плыло, а вместо одного лица, что было прямо передо мной, мелькали множества, доводя почти до тошноты. Я зажмурилась, затем отвела взгляд и посмотрела на пол. Нормальный пол: узор паркета, ромбики на ковровой дорожкеничего не плывет. Вернула взгляд на лицо незнакомца, и опять! Головокружение до звона в ушах от десятка разных лиц. Постоянными были только два темных пятна вместо глаз.
Пока мозг судорожно соображал, что творится, перила под моей ладонью зашевелились. Я увидела, что держусь за руку этого мужчины, ошибочно приняв ее за поручень. Тут же одернув свою, я зашипела, будто коснулась раскаленного метала, и непроизвольно отшатнулась в сторону.
Здравствуй, Полин,наконец Воран вспомнил, что умеет говорить. Надеюсь, он сейчас же вспомнит и то, что вообще-то хозяйка здесь я, а не странный тип, при одном взгляде на которого становится дурно в самом буквальном смысле этого слова. И вытолкает его взашей.
Но Воран почему-то смиренно стоял, наблюдая за происходящим.
Девочки?я всматривалась в тревожное лицо Милиты, ждала ответа от как обычно серьезной Ноа, но они молчали. Это все начинало дико бесить.
Полин,от голоса незнакомца волоски на затылке зашевелились, но вместо того, чтобы замереть жертвой перед хищником, я решительно пошла в наступление.
Ты кто такой? Кто тебя пустил в мой дом? Забирай свой чемодан, зонт, что там у тебя еще и
Я заберу тебя, Полин.
От такой наглости я опешила и замолчала, так и не договорив. Слишком уж уверенно он говорил.
Полин, детка, ты должна пойти с ним,тихо, почти шепотом сказал дедушка, пряча блеклые глаза морщинистой рукой.
Куда?за лекарствами я сама в состоянии сбегать.
Она до сих пор не знает?голос наглеца стал серьезнее, даже приобрел нотки нетерпения,кажется, я дал достаточно времени, чтобы попрощаться!
Я уставилась на дедушку, требуя объяснений, ведь, судя по его лицу, он-то как раз все понимал. В отличие от меня.
Знает! Знает!старик залебезил перед нашим «гостем»,я все рассказал этой ночью.
Этой ночью дедушка нес какой-то бред, а похоже, должен был рассказать нечто серьезное.
Полин, дорогая, время пришло. И ты действительно обязана покинуть это место. Теперь ты принадлежишь,Ноа взглянула на черное пятно, стоящее за моей спиной и дышащее мне в затылок,семье этого человека.
Что значит принадлежишь? Меня что, продали на черном рынке и теперь разберут на органы? Сдадут в бордель? Сделают суррогатной матерью? Бред!
Ах вот оно что! Ноа тоже в деле. То-то она вчера так пялилась на него. Они же явно знакомы. Еще и проникли в дедушкин дом, теперь заставляют меня участвовать в этом цирке. А дед-то хорош! Как правдоподобно изображал приступ. А потом полночи нес чепуху про долг. А что, если его заставили? Ну стал бы он добровольно отдавать любимую внучку?
Я же все рассказал тебе ночью,возмутился мой старик. Он всегда говорил таким тоном, когда ему необходимо было заставить меня почувствовать себя виноватой,чем ты слушала?
Не похоже, что заставили.
Я не пойму, это реалити-шоу для пенсионеров? Дедуль, тебе скучно жилось? Нет, если хочешь, ты, конечно, можешь развлекаться как угодно. Только без меня. Вы тоже, конечно, меня удивили.
Я покачала головой в сторону друзей, попытавшихся меня втянуть в этот вертеп, и намеренно обогнула человека в черном, чтобы вернуться в свою комнату.
Метка на твоей правой ладони,он мягко сжал мои плечи. Мягко, но не оставляя шанса вырваться. А затем скользнул теплыми руками к пальцам,она означает то, что ты принадлежишь силам Тьмы. И ты должна пойти со мной. Полин.
Ох, это его «По-лин»аж коленки дрожат.
Он развернул мою ладонь, и я увидела едва заметный белесый символ, на который и не обратила бы внимания, если бы он не обвел большим пальцем круг по моей коже. Щекотно и приятно
Сигнал тревоги взвыл в голове, призывая собрать подтаявшие мозги. Метка? Да я таких вам сколько хочешь нарисую!
Какая тьма? Думаешь, нарядился в черное, так ты уже принц ночи? Банально и скучно! Трояк по актёрскому мастерству тебе! А от вас я этого не ожидала! Разыграли спектакль! Друзья называется!
Я все же вырвалась из лап этого типа, но теперь Воран перегородил мне дорогу.
Да, Полин, ты права. Мы не друзья. МыСмотрители.
Ну смотрите, если смотрители!взбешенная нелепостью происходящего, я подвинула этот живой шкаф в сторону, освобождая лестницу.
Заставь ее поверить, наконец!взорвалась Милита, подбежала к столику, на котором лежал зонт, принадлежащий человеку в черном, и перебросила его через перила прямо мне под ноги.
По инерции я занесла ногу для следующего шага, и тут зонт зашевелился, за секунду превращаясь в крошеного сгорбленного носатого человечка в синей дымящейся шапке. Я вытаращилась на него, раскрыв рот, не веря в происходящее, но, когда его выпученные глаза состроили гримасу вроде «ну что, не ожидала?», до меня дошло, что он настоящий.
Я завизжала, подпрыгнула и поехала вниз по ступенькам, благо не успела подняться высоко, да и Воран поймал меня, пока не переломала ноги.
Использовать магию на Срединных Землях запрещено!шикнула Ноа, и глянула на светящийся чемоданчик,идет запись.
Мы же здесь! И как-то нужно было заставить Полин поверить,оправдалась Милита.
Выпутываясь из рук Ворана, я пыталась отдышаться и собраться с мыслями. Похоже, ночью, из рассказов моего бредящего дедули я упустила один важный момент. Но разве такое может быть?
Ладно,я выдохнула, стараясь не смотреть в сторону страшного лилипута,давай сначала. Кто ты и почему я должна идти с тобой?