Голос Багрова сделался вдруг тяжелым, как каменная плита:
"Нарисовать круг... положить в центр него высохший листок... насыпать вокруг него соли... прочитать небольшое заклинание на латыни... добавить каплю собственной крови..." Что это, Кира? Это ведь твой аккаунт.
Мгм. А ещея никому не давала от него пароль.
Пароли ваши! Ты на все подряд один и тот же пароль ставишьномер своей зачетки задом наперед.
Убедил, поменяю,глаза Багрова сузились и я быстро произнесла,Антон, ты чего кипешишь-то? Ты тему не читал? Мы разрабатывали квест по книге Сары Холланд. Ну да, там кровь в обрядах применяется, на ней завязана магия времени. Но ты же не думаешь,я хлопнула ресницами,что это реально работает? Багро-о-ов... ты с утра температуру мерил?
Кажется, я была убедительна. Упрямства в его голосе слегка поубавилось.
Кирюш, а не могло быть так, что кто-то из вашей отмороженной компании решил провести настоящий ритуал? У вас там какесть неадекваты?
Хорошо, что я успела прожевать, а то бы подавилась. Есть и смеяться одновременно получалось фигово.
Антон, ты о чем? У нас там ВСЕ такие!
Угадайте кто мы, где берут таких.
Мы не из дурдома, мы ролевики,пропела я, расплываясь в широченной улыбки. Было на самом деле смешно.
Тогда мне нужны имена, адреса...
Явки, пароли,покивала я. И грустно сообщила,а нету! Серьезно, Багров, откуда я тебе их возьму? Мы общаемся в чате группы, которую создаем под конкретную игру. Если чел хочет играть, он создает автара с готовой историей и заявляется. А мы, мастер-группа, думаем, как его вписать в квест, чтобы было весело и задорно.
Он смотрел пристально и не верил ни одному слову:
Вы же встречаетесь на полигоне.
Антон, реальная жизнь остается за периметром. Имена, адреса, проблемы. Полигонэто другой мир: война, интриги, любовь. Пять дней всем положить на то, кем они были... там. Это просто никому не интересно.
И что, ты ни с кем не общаешься? Никто не знает где ты живешь, где учишься?
Я смотрела прямо на него, легко улыбалась и качала головой, наблюдая, как "боевую ярость берсерка" сменяет холодная злоба. Эту часть моей жизни Багров ненавидел лютой ненавистью профессионала, которому заказ на рыбу сделали, а удочку не дали.
Вдохни, выдохни и расслабься,посоветовала я,ты же уже занимаешься "доктором"? Он выведет тебя на того, кто нужен. Если это наши придурки, все получится волшебно просто. А если обломаешься, будешь точно знать, что ролевики не при чем, против тебя играет другая лига. Что тебя смущает?
А тебя не смущает ничего,Багров качнул головой,прямо, совсем никаких странностей. Как они узнали, что ты пойдешь этим переулком? Это было невозможно.
Всему этому может быть и другое объяснение,пожала плечами я. Антон смотрел пристально, пытливо.Совпадение. Этот торчок просто хотел отнять телефон или деньги у первого, кто попадется.
Зачем же тогда он светил тебе в лицо фонариком?
Это элементарно, Багров. Чтобы ошеломить и дезориентировать. В темноте яркий свет в глаза действует, как легкий нокаут. И все. Не придумывай лишнего.
Дверь купе захлопнулась с мягким щелчком, отсекая меня от коридора, уже пустого. До отправления поезда одна минута. Вряд ли ко мне сейчас кто-нибудь подсядет.
Выходили здесь многие, а садилась я одна. До места, куда я взяла билет, можно было доехать на автобусе за два с половиной часа. А поезд шел почти шесть. Болота... Ветку проложили в обход.
Я бросила на полку рюкзак и взглядом спросила своего не то телохранителя, не то сторожа:
Как тебе, ушастый?
Пес повел носом, вспрыгнул на полку напротив и устроился там, вытянув лапы. Ему как раз хватило.
Я разглядывала его, не стесняясь посторонних, которые могли бы удивитьсячего это девушка в пустоту пялится, долбанутая или обдолбанная?
Он... вот, сто процентовточно так же рассматривал меня.
И что, нравлюсь?
Пес тяжело вздохнул.
Можешь не продолжать. Ну... любовь не всегда взаимна. Это я к тому, что ты мне как раз нравишься. Во-первых, люблю собак. Во-вторых, всегда хотела овчарку, правда, больше кавказца. Но и бельгиец очень даже неплохо. Ну и в-третьих, ты, как ни крути, спас мне жизнь в том переулке. Еще раз спасибо. И, в связи со всеми этими странными делами, у меня к тебе три вопроса.
"Только три?"собачий взгляд недоверчиво мигнул.
Пока три,уточнила я.Как тебя зовут, чем кормить и что ты, вообще, такое?
Пес вздохнул, совсем по человечески, спрыгнул с полки и сунул мне под руку лобастую черную голову.
Погладить?Сообразила я. Это было несложно, жест пса оказался дивно красноречив, просто для альтернативно одаренных.
Я протянула руку и, ожидаемо, ощутила пустоту. И?.. Но пес точно хотел именно этого.
Ладно, попробуем. Ролевика удивить заявленной условностью еще сложнее, чем ежа голым афедроном. Сколько раз протягивали в чистом поле веревку и вешали табличку: "Непреодолимая стена..." Я провела рукой по призрачной голове раз, другой. Пес прижмурился. Похоже, я делала что-то правильное или хотя бы приятное ему.
Поезд вздрогнул и медленно, словно нехотя потянулся прочь от вокзала. Перрон, освещенный яркими светодиодными фонарями заскользил назад. Показался мост.
Хорошо. Теперь уж точно никто не войдет. Если только проводник, но билет у меня в порядке и я даже купила его на свое собственное имя. Так было нужно.
Поезд увозил меня не только от отца и Багрова. Он увозил меня от мамы. Если на меня и впрямь поставили метку, в Яголду нельзя.
За размышлениями я не сразу поняла, что переменилась. И только спустя несколько секунд до меня дошло: рука уже не проваливалась в пустоту. Под ней была теплая и твердая голова, покрытая короткой черной шерстью.
Э-э...протянула я.Это, так понимаю, ответ на второй вопрос? Чем тебя кормить? Прикосновениями, да?
В купе по-хозяйски постучали.
Я запаниковала, было, но почти сразу успокоиласьдо нужного мне города поезд не останавливался. И что мне сделают? С вагона выпихнут на полном ходу? В крайнем случае, проводнику можно дать на лапу.
Одно мгновение,пропела я, взглядом призвала мое, теперь уже точно мое чудовище к порядку и открыла дверь.
Проводник, полный мужчина в мятой форме равнодушно скользнул взглядом по мне и по купе. Если на чем и задержал, то на второй, незанятой полке.
Билеты предъявляем,казенным голосом сообщил он.
Я послушно протянула билет и паспорт.
Проводник присел за столик, развернул здоровенную портянку, похожую на кассу для первоклассника, оторвал от моего билета корешок и сунул в один из кармашков. Все это спокойно, деловито. Словно ноги его не были по колено погружены в тело бельгийской овчарки, насколько я шарила в породах, черного малинуа.
До Верска? Будем там в половине четвертого утра. Вас будить?
Да я не усну...
Хорошо. Чай?
Да, это будет здорово,кивнула я и полезла за кошельком.
Чай горячий, возьмите обязательно,неожиданно сказал проводник,что-то похолодало. И по ногам у вас дует.
Не заметила,отозвалась я,но чай, конечно, возьму.
Едва дверь закрылась, я торопливо протянула ладонь к псу. Он чувствовался под пальцами как самое настоящее млекопитающее биологического родасобака, вида Canis familiaris.
Интересное ты явление природы,заметила я.Ногам, значит, холодно. То есть, ты и от него подпитался. А... если я рядом с тобой усну, ты меня досуха не выпьешь?
Карие глаза посмотрели на меня с немым укором. Типа: "Как вы могли, барышня!"
То есть, я должна тебе просто поверить. Без объяснений. Хм... А почему?
Это был, конечно, вопрос.
ГЛАВА 7
Его настоящее имя я никогда не спрашивала. Так же, как и онмое. И это было правильновсе, что происходит на полигоне, там и остается. Великая война, вечная вражда, такая же вечная любовь. Предательство, обязательно грязное, какое же еще... Горящие города и рухнувшие империи. Всему этому было не место в обычной жизни. Поэтому, как только звучал гонг финала, мы закрывали краны "игровых" эмоций, оставляя только одну: "Классно отожгли!"
И вот сейчас я собиралась совершить вторжение в святая святых, личное пространство. Собственно, уже совершила, когда спросила в переписке его адрес в реале. И на голубом глазу сообщила, что собираюсь свалиться ему на голову. Кстати, была почти уверенапошлет он меня вежливо и культурно, но изобретательно и далеко.
Не послал. Сам, похоже, удивился этому, но спросил, когда я собираюсь а, услышав, что уже еду, оч-чень выразительно хмыкнул.
Вы когда-нибудь ездили в такси с большой призрачной собакой? Экзистенциальное переживание. Таксист пса не видел, но то, что я топчусь у задней дверцы, как королева всех тормозов, засек.
Девушка? Какие-то проблемы?
Никаких,буркнула я,воздухом дышу. Напоследок. Я оплачу по счетчику, не беспокойтесь.
Да я и не... А почемунапоследок? Это дорога в Заречье, а не Трасса 60.
Точно?Я посмотрела на него строгим взглядом, как завуч на хулигана,фирма гарантирует, что мы все прибудем на место целыми и невредимыми, без внешних, внутренних и психических повреждений.
Ответный взгляд нужно было фотографировать и выкладывать в сеть. В нем сотым кеглем было прописано, что с психическими повреждениями я могу не морочиться, хуже уже не будет.
Он бы, может, дал по газам и смылся... но я достала из кармана две пятисотки и бунт на корабле умер.
В чем проблема?
Собака в машину не садилась. Топорщила загривок и смотрела на "Приору" ошалевшими глазами. Это при том, что поезд вызвал только легкое недоумение.
В конце концов мне это надоело, я взяла пса за ошейник и просто затащила за собой. Он подчинился. С таким видом, будто знает точно: я везу его к корейцам. На суп кэджангук.
Спятить можно,вслух пожаловалась я.
Водитель, нужно отдать ему должное, промолчал. Но до места нас довез с таким ветерком, словно за нами гнались души всех изведенных на суп собак.
Дверь Хукку открыл сразу, не задавая идиотских вопросов: "Кто там". Иначе я бы зависла. Вот как отвечать, "я" или "мы"?
Рани,сказал он,Проходи...вгляделся в полумрак на лестнице и добавил,...те.
Видеть его в футболке и джинсах было непривычно. В "аутентичном" прикиде шаман смотрелся куда солиднее Сейчас его не то, что за удочкой, за леской можно прятать! Только светло-русые тяжелые волосы, сильно ниже лопаток, да глаза почти без радужки, с темным "давящим" взглядом были от прежнего Хукку.
Девчонки за такими не бегают. А вот женщины постарше теряют голову лихо. Хотяне моя печаль. Хватит и того, что наш внезапный визит не создал проблем.
Мы прошли. Точнеепротиснулись в крохотную прихожку ровно на два шага вдоль и полтора поперек, куда хозяин умудрился запихать не только шкаф для одежды, но и полку для обуви. Закрытую. Наглухо.
Это за каким надом?я изумилась так сильно, что даже рассекреченный пес отошел на второй план.
У меня мейн-кун. Молодой.
Вопросов нет,кивнула я и, наконец, разулась.
Первое, что бросилось в глазакошачий городок во всю стену, четырехэтажный, с лесенками, лежанками, домиками, когтеточками и целой гирляндой игрушек на веревочках. Я покрутила головой, надеясь обнаружить самого мейн-куна.
...С высоченного углового шкафа свисала здоровенная лохматая серая лапа, похоже, львиная.
Его величество почивать изволит,фыркнул Хукку,угробил мне новые кроссы и доволен, как слон.
Собаку не съест?
Будем надеяться,оптимистично отозвался счастливый хозяин мейн-куна, но на шкаф покосился с сомнением.
Диван и кресла с кевларовым покрытием и заделанные в антивандальное стекло дверные проемы уже не удивили.
Двери снял. Дверей не любит...
Похоже, мне достался отличный зверь, просто грех жаловаться.
Пес шумно и с удовольствием хлебал воду из небольшого тазика. Я обозвала себя балбескойпро "покушать" подумала, а про "попить" напрочь забыла, куда это годится. Но... они, правда, столько пьют? В этом тазике зверя можно было запросто вымыть.
Хукку тихонько посмеивался, глядя на меня с превосходством знающего над верующим, я сидела в кресле, с обалдением наблюдая, как быстро убывает содержимое. Пес боролся с обезвоживанием организма, все были при деле.
Над водой я поколдовал,наконец, сжалился приятель,у тебя бы так не вышло.
И что, теперь мне такси брать каждый раз, как он пить захочет?опешила я. Масштаб проблемы придавил гранитной плитой. Пожалуй, молодой мейн-кун еще не худшее из зол.
Да нет, разовая акция. Я его напоил правильной водой, теперь он у тебя воплотится окончательно и будет пить нормальную воду и есть нормальную еду. Ну и все остальное делать...
Его видеть будут? Все? Не только ведьмы и шаманы?
Хукку кивнул и меня с головой затопило облегчение. Все же личная собака и личный призрак вещи сильно разные. В плане содержания.
А он... кто такой?осторожно поинтересовалась я.
А сама не поняла? Черандак. Воплощенный водный дух. Судя по интеллекту, не животного. Скореечеловека.
Че...я поперхнулась. Слюной. Пес лакал воду с таким аппетитом, что слюноотделение началось непроизвольно.Как это вышло?
Либо сам утоп, либо помогли,бестрепетно кивнул Хукку.И, похоже, давно. Ты его "привязала"?
Нет,удивилась я,зачем? Ну, то есть, зверь отличный, особенно сейчас, после твоего апгрейда, но, честно, даже не думала об этом.
Значит, привязка стихийная. Радуйся, разорвать не получится, пока квест не выполнен.
Какой квест, можно не спрашивать,догадалась я.
Хукку улыбнулся. Не ехидно, просто чуть-чуть насмешливо. Его моя проблема с духом развлекала.
Кофе?
Не дождавшись ответа, он ответил себе сам и исчез в арке, ведущей на кухню. А я прикипела глазами к тазику, в котором воды уже не былопес, правда, выпил все и теперь вылизывал последние капли.
Таз шкрябал дном по полу. Неприятный звук разбудил Его величество. Мягкий прыжок... звука не было, а пол вздрогнул.
Я вздрогнула тожемейн-кунбыл ростом с небольшую собаку. Полосатого окраса, с характерной гривой и огромными ушами. Уши чуть подергивались.
Собакин, наконец, отлип от тазика и уставился на "кису". Уже пора визжать и падать в обморок?
Кот подошел вплотную и бесцеремонно обнюхал пса, опасаясь здоровенных клыков не больше, чем своих игрушек на веревочкахторчат и торчат. Обошел его по кругу. Тронул лапой и слегка прикусил за хвост.
Пес вынес это стоически. Даже лег, чтобы его величеству было удобнее. Тот немного подумал и... умастился рядом, привалившись к боку собаки.
Оу! Мир да любовь?Спросил Хукку, вырастая в проеме с двумя дымящимися чашками.
Похоже на то,кивнула я.
Ну и отлично. А то я не очень люблю полы мыть. Светлый ламинат от крови плохо оттирается.
Приходилось, что ли?Хмуро пошутила я.
Всякое было,неопределенно ответил шаман. Кажется, на полном серьезе. Да уж, задавая вопрос трижды подумайа вдруг ответят.Ты пока ошейник ему не снимай.
А что?Насторожилась я.
Все, что угодно.
Исчерпывающе...
После хорошего кофе жизнь показалось легкой и приятной, как игра в "три в ряд" на пятом уровне. И даже заговорить о своей настоящей проблеме оказалось почти не стыдно.
Я просто отлепила с вены пластырь и протянула руку приятелю. Случившееся ничем не напоминало о себе, никаких синяков, только крохотная точка на коже, не присмотришьсяне увидишь. Парень был и впрямь хорош.
Но Хукку оказался лучше.
Это... то, что я думаю?Темные глаза поймали мои не спрашивая, требуя ответа.А тебе мама в детстве не говорила, что кровь отдавать нельзя?
Я покаянно вздохнула и состроила "собачьи" глазки.
Так получилось
Когда-нибудь я тебя встречу в Маналу и спрошу, как ты там очутилась и почему убралась раньше всех сроков. И, знаешь, я догадываюсь, что ты мне ответишь.
А есть что-то, о чем ты не догадываешься?
Понятия не имею, как можно быть такой неосторожной и прожить целых двадцать лет. Для меня этозагадка почище Фестского диска.
Поможешь?
Хукку вздрогнул. Уставился на меня и я вдруг, в первый раз увидела, что глаза у него не черные, а темно-карие. Он смотрел долго, недоверчиво. А потом, вдруг, махнул рукой и рассмеялся с таким облегчением, что мне стало даже неловко.
Язык бы тебе узлом завязать. Хоть соображала бы, кого и о чем просишь.
А... что я такого попросила?
Вот я так и понял, что сама не знаешь.Хукку прищурился. И вдруг подмигнул,а если б я тебя сейчас на слове поймал? Сама пришла, сама просила, сама руку протянула...
Мое ошеломленное лицо словно подтолкнуло его веселье, он уронил голову и помотал ей, как пес.
Рани, так нельзя, никому, а уж нам с тобойвообще ни при каких раскладах. На костер иди, но не проси того, за что заплатить не можешь. И, главное, не захочешь. Ты хотела, чтобы я тебя от поиска по крови закрыл, так?Дождавшись моего кивка, Хукку посерьезнел.Я могу это сделать. Это нетрудно. И даже приятно, знаешь ли. Кровьэто род, а для девушки есть очень простой способ поменять род...