Я не договорила. Антон промолчал. С очевидными вещами спорить трудно. Вообще, очень трудно спорить, если полностью согласен с оппонентом. Пауза затягивалась.
Ну?поторопила я.
А ты-то сможешь? Уверена?наконец прорезался он.
Вот, заодно, и узнаем. Так какподстрахуешь?
Багров грязно выматерился, так, как никогда не позволял себе выражаться при мне. И совершенно другим, сухим тоном ответил:
Понашевский мне платит за то, чтобы я сдох за вас.
Очень хорошо. Тогда до созвона,я сбросила вызов.
Если есть вещи, которые не выношу, так это пафосные мелодрамы про любовь, кровь и смерть за родину. Или за свободубез разницы. Бесят!
Ведьмы селятся на отшибе. И не для того, чтобы никто не видел, как они голяком через трубу на метле вылетают и "иные богомерзкие вещи творят". Просто тем, кто не похож на других, как правило, нечего делать рядом с другими. Не смешиваются они, как вода и масло. А то, что цена свободыодиночество, это общее место.
От "дома Гайтанки" вилась заросшая крапивой тропка к пожарному пруду, вырытому гораздо позднее и неправильно... а, может, и правильно. Просто в этой местности любой пруд со временем превращался в болото.
Гладь воды затянула зеленая ряска, по берегам поднялись камыши. Мостки, с которых уже никто и ничего не полоскал, наполовину сгнили. На них лежала рыжая, лохматая собака и время от времени лениво клацала пастью, пытаясь ловить стрекоз.
Трава за забором, не покосившимся, а уже почти лежачим, поднялась чуть не по пояс, но к крыльцу была протоптана тропинка.
Сам дом, как говорится, "реставрации не подлежал", только под снос и точку невозврата он прошел лет тридцатьсорок назад. Сейчас от него оставался остов, наполовину сгнивший. Почему место до сих пор не расчистили?
Тетка Оксана говорила, что просто никому не понадобилось. Огород здесь будет хорошим, ведьмы в этом толк знали, только ведь дачникам не огороды, а шашлыки нужны и барбекю... А какие шашлыки рядом с прудом? Вечером комары съедят. Смысл в этом был.
Я положила на разъехавшееся крыльцо белую булку и три куска сахара и присела. Нужно было подумать. Крепко подумать.
Ясно, что кровь понадобилась не для ДНК-теста. А зачем тогда? Порчу навести? Не то у меня настроение было, чтобы смеяться... но все равно было смешно.
Нет, порчу на крови сделать можно, кто бы спорил. Но скачать с форума ритуал, добыть "биоматериал" и наблюдать, как мимо тебя несут труп твоего врагаэто, извините, из области бреда. Чтобы все получилось как надо, знающий человек нужен. Кто-то вроде моего знакомца Хукка с "Калевалы" две тысячи лохматого года. А знающий сразу определит, что ему подсунули кровь гайдуи что он с этими умниками сделает, даже думать не хочется. Нойдыони хоть и белые и пушистые, и несут добро и причиняют справедливость, но... нет у них запрета на вред человеку.
В отличие от нас, им можно. И болезнь наслать, и смерть. Гайдунельзя. А нойдамможно. Такой вот парадокс. Хотя, может, и не парадокс, все логично, кому и держать в руках нити жизни и смерти, как не "белым" шаманам. Не "темным" же гайду доверять такое?
И, если разобраться, не так уж мы были ущемлены в правах. У нойд и волхвов свои запреты. Например, им лгать нельзя. Вообще. Вот как жить в современном мире, когда даже в соцсеть с фейкового аккаунта не зайдешь? ХотяХукка как-то справлялся и даже не жаловался.
Я невольно улыбнулась, вспомнив худого как палка белобрысого парня с длинными, сильно ниже плеч волосами, собранными в хвост. Острое лицо, не понять, красивое или все же уродливое и темные колодцы глаз, почти без белка, из которых смотрела Сила. Не скрываясь. А чего прятатьсякто знает, тот и так знает, а кто не в курсе, тот просто не поймет.
Я тогда взглянула на него один раз и жестко придавила трепыхнувшееся сердце. Нойда и гайду это как "Альфа и Омега" из того мультика. Охотится вместе можно. А вытьнельзя.
Это могла быть любовь. Я не позволила ей родиться. Хукка это понял и в благодарность поделился кое-какими знаниями.
Парочку из них я и собиралась сейчас применить.
ГЛАВА 5
Не переживайте, я врач. Больно не будет,профессионально сухо сказал немолодой мужчина в сером свитере и джинсах. Хорошо, что сказал. Заподозрить в нем врача было трудно, он даже очков не носил... Стереотипы, да, но до чего же живучие.
Это была съемная квартира, из тех совершенно безликих жилищ, которые сдаются на сутки или несколько часов по объявлению в группе: "Подслушано...", деньги перечисляются на карту, а ключи оставляют в почтовом ящике или под ковриком. Никакого риска, воровать там все равно нечего: тахта, комплект постельного белья, чайник на плите, дешевая посуда. Идеально для командировочного на один-два дня, парочки, которой "просто негде" и таких вот интересных дел. С кровью.
Багров меня удивил. Приятно. Мы договорились, что до Яголды я доберусь сама, сяду на поезд, выбрав тот, который прибывает одновременно с парой электричек с разных направлений. А уже на вокзале он меня встретит и проводит.
И, действительно, встретил. Так, что не придраться. Я даже не поняла, что такси, в которое я села, выбрав его рандомно, ведет знакомый паренек из папиной службы безопасности. А, сообразив, долго таращилась на него, пытаясь, как доктор Ватсон, сообразить: "Черт возьми, как?!"
Водитель заметил, улыбнулся мне польщенно и загадочно. Его улыбку я увидела в зеркале заднего вида.
Все просто, Кира. Мы на этот час арендовали все машины.
...Действительно. Знаменитый фокус с подменой.
На месте Антон удивил меня еще раз, остановив руку "врача".
Система будет наша. Стерильная, иначе все договоренности снимаются.
Он что, подозревал наших оппонентов в намерении заразить меня ВИЧ? Или отравить? Да зачем же так сложно-то? Пристрелить на выходеи дело в сторону.
Но протестовать я не стала, Антону виднее. В конце концов, он мог владеть какой-то эксклюзивной информацией, которой решил не делиться. Его право.
Кстати, на счет боли доктор не соврал. Я и в самом деле почти не почувствовала, как игла входит в вену. Чем бы мужик не зарабатывал себе на жизнь сейчас, но медбрат в анамнезе там точно был, и неплохой.
Тонкая пластиковая трубка окрасилась темно-красным и я отвернулась.
...Отдавать кровь нельзя. Это правило. Но покажите мне правило, которое никто и никогда не нарушал. Они ведь так и возникаюткто-то делает что-то, вляпывается по самые уши и рождается очередное правило о том, что так делать нельзя. Существует лишь одна гарантия, что правило не будет нарушеноневозможность это сделать физически. Все остальное не сработает.
Все,тот же сухой голос словно разбудил меня, вывел из подобия транса,вам необходимо выпить крепкого сладкого чая.
Так и будет,так же сухо кивнул Багров и протянул мне дымящийся термос. Свой.
Тени от лампы на парковке были резкими, и метались по всему пространству бетонной коробки, как тараканы на горящей кухне. Я села в его черный кроссовер Mitsubishi и пристегнула ремень.
Молча. Разговаривать почему-то не хотелось.
Кира,прервал молчание Багров,Ты... Спасибо за отсрочку. Я их найду.
Не сомневаюсь. Как ты организовал мое возвращение?
Антон дернул ртом и перешел на деловой тон:
Сейчас едем до площади Волкова. За нами обязательно будет хвост. Там сворачиваем во двор. В одной из девятиэтажек есть сквозной подъезд. Обычно он закрыт и забит досками, но не сегодня. Твоя задача выйти на другой стороне и пройти сто пятьдесят метров по переулку до выхода на проспект. Там тебя будет ждать синий Ford Kuga. В переулке мы сопровождать тебя не сможем, иначе мгновенно зарисуемся. Но если все сделать быстро, тебя не смогут отследить.
...Смогут и запросто, у них есть моя кровь. Но, может быть, не станут? Они же получили то, что им нужно.
Машина ныряла в потоке как рыбка, ловко перестраиваясь и втыкаясь в любую брешь. Автомобиль Багров водил мастерски, мне до него было далеко. Краем глаза я оглядела папиного безопасника: лицо хмурое и сосредоточенное, но шея и плечи расслаблены. Значит, ничего плохого не ждет и в своем плане уверен.
Мы еще раз перестроились и свернули направо, потом снова направо, проскочив под мигающий зеленый. Антон пытался вычислить хвост? В таком потоке? Если только потом, по записям с регистратора.
Нырнули в незнакомый двор, сразу сделалось темно. Багров аккуратно запарковался и вышел. Он не торопился, словно приехал домой. Я последовала за ним.
В подъезде он забрал у меня мобильник и быстро "подвесил" свой номер на горячую кнопку:
Держи в кармане и пальца с нее не снимай. Увидишь хоть что-то подозрительное, сразу жми. Потом разбираться будем. Поняла.
Да,послушно кивнула я.
Пистолет дать? На всякий случай?
Я рассмеялась, немного нервно:
Вот уж точно не нужно.
Смотри. От тюрьмы отмазать проще, чем из гроба поднять.
Нет, Антон,я мотнула головой,я ведь его, если что, и из кармана достать не успею.
А зачем доставать?удивился безопасник,стреляй сквозь куртку. Даже целиться не обязательно, я услышу и мгновенно буду рядом.
На секунду я заколебалась. То, что говорил Антон, звучало вполне разумно. Но...
Нет. "Пулядура. Попадет сдуру прямо в точку". А мне потом с этим жить.
Я же живу,возразил Антон, но возразил вяло. Понял, что тут меня не подвинешь, я уперлась.Хорошо, как скажешь. Удачи, Кира. Юльке привет передавай, скажи, чтобы сопли не разматывала. Мы еще повоюем.
Он взял меня за плечи и чуть-чуть, ободряюще сжал. Руки у него были тяжелые и сильные. Хорошие руки, мужские. В темно-карих глазах мелькнуло что-то такое, что я понялаесли сейчас подам хоть какой-нибудь знакпоцелует.
И? Что я должна по этому поводу предпринять? Он намного старше, почти ровесник отца, папе это совершенно точно не понравится. Но, похоже, эта мысль нравится мне. Иодну новорожденную любовь я уже удавила, может быть, хватит?
Я почти созрела сказать решительное "да", даже рот открыла... когда Антон вдруг отстранился и захлопнулся, как отъезжающий лифт.
Я понял, Кира. Удачи. Иди же.
Понял он! И, разумеется, неправильно.
Но разубеждать Багрова было не время и не место. Еще успеется. Нам с ним не завтра умирать.
Я кивнула, сжала телефон в кармане и вышла на темную улицу.
Вечер выдался прохладным. Или меня слегка знобило, не люблю такие процедуры. Ветер гнал по четному небу облака, похожие на растрепанные клочья ваты. Они были неряшливы, но по-своему очаровательны.
В воздухе пахло пока еще не пролитым дождем, может быть, даже с грозойя обожала этот запах с детства, он пробуждал к жизни лучшую половину меня. Ту, которая любила и умела танцевать с грозой, под тугими струями летних дождей.
Да-а, а ветер-то оказался холодным. И куртку не застегнешь, одной-то рукой. Вторая, в полном соответствии с инструкцией, сжимала мобильник.
Я прошла примерно половину пути и ступила на самый темный участок, между домом и детским садом. Кто-то умный расколотил единственный фонарь у входа.
Невольно замедлила шаги, ступая осторожноасфальт тут был в таких ямищах, что впору было называть его одной большой ямой с редкими вкраплениями тротуара. Думаю, он бы не обиделся, на правду не обижаются.
Я вытащила мобильник, чтобы посветитьи это меня спасло, палец нажал на кнопку сам, когда от толстой, кривой березы отделилась тень и, схватив меня за руку, дернула на себя.
Мобильник улетел куда-то в кусты, а мне в глаза плеснул свет фонарика, а дальше... Все произошло слишком быстро. Может, Багров и сообразил бы, а я просто растерялась. Видела только, как из темноты возникло такое же темное пятно. Я уловила его только потому, что оно двигалось. Очень быстро двигалось.
Тень, державшая меня за руку хлюпнула и рухнула вниз, потянув меня за собой, но на полпути отпустила.
Кира!раздался голос Багрова и его почти неслышные шаги.
С другой стороны, с переулка, куда я так и не дошла, вырулила машина и осветила фарами незнакомого мужчину, вернее, молодого парня в черной толстовке с капюшоном, натянутым на голову. В руке он сжимал ножперышко, лезвие тускло блестело в свете фар.
Парень еще дергал ногами, но искусственное дыхание было делать поздно и ни к чему, жизнь уходила из него толчками, вместе с кровью из вырванного горла.
А рядом стоял спокойный, как скала, крупный остроухий пес, судя по стати и мастибельгийская овчарка и смотрел на меня умными темными глазами.
Спа... сибо,кашлянула я и поняла, что меня сейчас вырвет.
Свои нервы я все же переоценила. А ведь была уверена, что не боюсь покойников.
ГЛАВА 6
Тебе просто необходимо выпить,решил Багров и поднял два пальца, подзывая официанта,красное или белое?
Прозрачное,хмуро отозвалась я.
Ресторанчик назывался "Старое место" и прятался в полуподвале на Том Самом проспекте. Антона ничего не смущало, даже большой пес, который с достоинством пробежал между столиками и плюхнулся под один из них. Который мы, в итоге, и заняли.
Пес вообще никого не смущал, лежал, положив на большие, скрещенные лапы с длинными черными когтями ушастую голову, и тихонько поводил своими локаторами в сторону, где особенно активно звякали вилки. То ли сам звук был неприятен, то ли намекал, что "хорошую собачку" кормить нужно... что, вообще, едят такие "собачки"? Надеюсь, не людей? Точнее, не только людей. Потому что у меня нет столько ненужных знакомых.
Кто он был, вообще? Я испытала нехилый, такой, шок, когда поняла, что, кроме меня, собаку никто не видит. Осознание, что этот... это существо, кажется, считает меня хозяйкой, прошло легче. Ненамного.
Хукку как-то в шутку сказал, что любая уважающая себя ведьма однажды должна призвать демона. Ну что ж, по всему выходит, я себя уважаю. Хорошо так уважаю, обстоятельно. Определенно, пить нужно бросать. Знать бы еще, как это сделать под строгим взглядом безопасника, который внимательно следил, как я мелкими глотками пью заказанную водку, и взгляд его был взглядом доброй, но строгой нянечки. Глоточек за папу, глоточек за маму.
Кира,сказал он, когда я, наконец, домучила несчастные пятьдесят граммов.Что там произошло? Честно.
Я поморщилась и в третий раз повторила:
Шла по тротуару, смотрела под ноги. Кто-то схватил за руку и посветил в лицо фонариком...
Значит, лично тебя он не знал. Ему дали фото или описали. Торчок, нанятый на разовую акцию,сделал вывод Багров.Что потом?
Не видела,я помотала головой.Ты же знаешь, дракаэто не мое. Спортивное фехтование еще туда-сюда, а в темноте и с ножом... да меня бы там пять раз зарезать успели, если бы не собака.
Подстольный жилец дернул ушами. Понялили опять слишком громко вилки брякнули?
Собака,взгляд карих глаз потяжелел,выскочила из темноты, порвала гопарю горло и растворилась, не оставив никаких видимых следов. Ты уверена, что все было именно так?
Нет, конечно,резковато рассмеялась я,на самом деле яупырица. И сама перегрызла горло несчастному, который просто хотел подарить мне букет ромашек. А то, что, вместо букета он нож достал, так просто перепутал. Дело житейское.
Антон тяжело вздохнул.
Ты понимаешь, как странно выглядит эта история?
Понимаю,послушно кивнула я.
И?
И ничего не могу с этим поделать. Другой истории у меня для тебя нет. Жизнь такова, какова она есть, и больше не какова.
Какова...передразнил Антон.Слово мне дашь, что все было именно так, как ты рассказываешь, и ты ничего, ни единой мелочи от меня не скрыла?
Дам,легко кивнула я. Вот как только попросишь, так сразу же и дам. Это нойдам лгать нельзя, а намзапросто.
Антон снова вздохнул.
Кира... Давай вернемся к собаке немного позже. Когда я определюсь, что думаю по этому поводу и какие из своих мыслей готов озвучить.
Я отсалютовала ему стопкой, молча и уважительно. По крайней мере, это было честно.
А о чем будем говорить?
О крови,рубанул Антон.
Принесли роллы, мои любимые с тигровыми креветками и его любимые, с лососем. Меня мучило чувство вины перед псом, но я малодушно задвинула проблему его кормления на "опосля".
О крови,кивнула я,И? Что ты мне хочешь сказать об этой полезной субстанции, текущей в наших жилах?
Как ты думаешь, зачем она конкурентам Пашки? Я вот, как не ломаю голову, никакой причины родить не могу.
Я сделала круглые глаза и шепотом предположила:
На приворотное зелье... чтобы полюбил больше жизни и закупочные цены снизил.
Багров усмехнулся:
Не сходится. Тогда бы требовали его кровь, а не твою.
Упс... ошибочка вышла.Безопасник потихоньку зверел и я быстро спросила,а сам-то ты что думаешь?
Вместо ответа Антон достал телефон, размером с лопату, полистал и толкнул его по столу ко мне. Я заглянула и немедленно пожалела об этом.