Зейраш ощутил одновременно и облегчение, и острое чувство потери, однако вида не подал. Он только кивнул. Но ДалгетХан еще не закончил.
Время после ужина вас устраивает? Или вы предпочли бы какое-то другое время для занятий? спросил он.
Низкий рокочущий голос отдавался дрожью под солнечном сплетении. Зейраш невольно отметил про себя, что вот так, с голым торсом и хвостом, этот мужчина выглядел даже более внушительно и официально, чем в строгом деловом костюме. Хотя мысль совершенно не относилась к делу. Ему вообще в голову лезла какая-то ерунда!
Он заставил себя встряхнуться и проговорил:
Да, меня все устраивает.
***
Потом, уже у себя в апартаментах, господин Архан вновь и вновь возвращался к этому разговору. Пытался разложить для себя информацию. Потому что узнать-то об уровне способностей девушки, он узнал.
Но теперь он не мог понять, что не так с его собственным состоянием?
Он не мог отделаться от мыслей об этой девчонке. От ощущений Как будто в четком механизме произошел сбой. Зейраш решил, что нужно принять принять душ, вода смоет информацию, очистит его. Потом спать, а завтра с утра, на свежую голову он решит, что с этим делать. Если, конечно, эта странная тяга к девице, которую ему предстоит обучать, доживет до утра.
А в том, что к утру все это недоразумение пройдет само собой, Зейраш был уверен. Надо только выспаться хорошенько. И кстати, сейчас он понимал, почему Гаруд Амар настоял, что девицу нужно обучать именно черной магии. Несомненно, способности у нее есть. И у нее кровь
Так! Вот о ее крови думать было нельзя. Потому что ощущения взвивались снова.
Не. Думать. Тогда все будет хорошо.
Итак. Способности у нее есть. Но она совершенно не умеет контролировать себя, ее легко вывести на эмоции. И тогда она очертя голову бросается на противника. Открывается.
Зейраш снова вспомнил золотой меч в ее руке.
Золотистые волосы, сверкающие гневом голубые глаза. В тот момент, когда она бросилась на него с мечом, она была открыта и перед ним совершенно беззащитна. Он мог развоплотить ее меч в любой момент, а ее уничтожить. Его магия просто не оставила бы ей ни единого шанса. И да, теперь он готов был обучать эту избалованную вздорную девчонку, потому что ему почему-то стала небезразлична ее судьба.
***
Естественно, после так неудачно закончившегося занятия, Маше пришлось отправиться в кабинет отца. Да еще в присутствии дяди Захри и дяди Сахи. Хорошо, хоть обошлись без мамы, иначевсе, фиаско было бы полным.
Дочь, объясни, начал ДалгетХан. Как могло случиться, что ты поранилась своим мечом?
Маше хотелось взвыть. Она меч держала в руках с двенадцати лет и за это время порезалась всего однажды. И то, слегка. Позор, да и только.
Но выдавать своего нового наставника она тоже не собиралась. Потому что ей жизненно важно было отыграться. Маша поклялась себе, что заставит его проглотить эту пренебрежительную усмешку. И потому
Все дело в неудобной обуви, папа, сказала она, честно гладя на отца. У меня просто поскользнулся каблук.
И развела руками.
Доля правды в этом была. На шпильках действительно легко поскользнуться.
Хорошо, нахмурился отец. Значит, тебе надо переодеваться перед занятием.
Да, я так и буду делать, пробормотала она и направилась к двери.
Надо было побыстрее уходить, пока ее не застала тут мама. Отделаться от мамы будет сложнее в разы.
А вообще, насколько это целесообразно? неожиданно спросил ДалгетХан, когда она уже открывала дверь. Может быть, нам сменить преподавателя?
А? Маша замерла на месте, как будто ее поймали с поличным, но тут же бодро покачала головой. Нет-нет, все в порядке, папа, ничего менять не надо.
И постарась поскорей улизнуть из кабинета.
***
Гаджет свой она включила, уже когда добралась до спальни. Только включила, как он взорвался сообщениями от сестер. Что? Как? Подробности! Маша подперла лоб рукой, понимая, что сейчас просто не в силах ничего объяснять. Посидела так несколько секунд, а потом отправила всем короткий ответ: «Без комментариев».
глава 8
Как только за Машей закрылась дверь, ДалгетХан скрестил руки над столом и многозначительно взглянул на братьев.
Глаза его видели?
Захри кивнул. А Саха сердито буркнул:
Видели. потом добавил, поведя ладонью по подлокотнику. Кровь на столешнице тоже видели. И в то, что Маша поранилась случайно, я не верю.
Ну, Далгет тонко усмехнулся. Вреда он ей не мог никакого нанести, это точно. На нем кровная клятва.
Угу, продолжал ворчать Саха. Ты сам прекрасно знаешь, что любую клятву при желании можно обойти. А он к тому же черный маг. И кстати? Где вообще пернатый его выкопал?
Если тебя интересует его родословная начал Далгет.
Ради Бога! У него примесь вампирской крови. Я уже молчу про кровь ракшасов. То, что его предки больше двухсот лет назад эмигрировали в Америку, и он был оторван от корней, ничего не значит. Каким боком к нему относится Гаруд Амар?
Я думаю, начал Далгет, с силой надавливая на переносицу и потирая глаза. Вы понимаете, что меня не зря просили сохранить тайну?
Разговор оборвался.
В любом ссслучае, негромко проговорил Захри. Есссли случилось то, шшшто мы думаем, мне его жаль.
***
А как жаль себя было Маше
Ночью, после ее «Без комментариев», в чате воцарилась мертвая тишина. Зато утром, не успела она проснуться, все началось сначала. И ей пришлось-таки рассказать значительно усеченную версию того, что произошло. И да, признать свое поражение.
«Ты что, ему проиграла???»ужас и непонимание светились буквами с экрана.
Как будто ее самооценка и без того не пострадала!
«Все, времени нет, надо бежать на занятия!»быстро набрала она, выключила гаджет и бегом помчалась в ванную.
Надо было успеть привести себя в порядок. А потом ее ждал дядя Захри, которому она теперь стеснялась смотреть в глаза. Не говоря уже о тренировке на мечах. Когда она снова и снова отрабатывала один и тот же прием. И все не могла понять, как случилось, что этот Зераш Архан одним неуловимым движением у нее меч отобрал.
Потом сидела на парах, морально готовясь к вечернему занятию. И все бы ничего, но в перерыве между парами к ней нагрянула Ася.
Ты что телефон не включаешь? Мама дозвониться не могла
И что ей было сказать?.
***
Что до Зейраша, то он зря надеялся, что утром от странной тяги к девице не останется следа. Он чувствовал себя, словно хищник, почуявший кровь. Привычка справляться с любыми проявлениями темной части его сущности могла погасить это состояние лишь на время. Потом все начиналось сначала.
Промучившись так полдня, он пришел к выводу, что ему нужно стереть это, заместить новым впечатлением. Могло бы помочь свидание, но увы, он был здесь заперт.
В конце концов, наступил вечер.
Зейраш уже начал переодеваться к ужину, и тут неожиданно услышал рингтон своего гаджета. Шел входящий вызов. Мужчина удивленно огляделся, мобильная связь здесь, в подземном мире? Но это же невозможно. Однако вызов не прекращался.
Какой-то странный глюк, ошибка связи, но мало ли. Мелькнула мысль, вдруг что-то случилось в институте в его отсутствие? Он вытащил гаджет из чемодана и взглянул на экран, опасаясь увидеть номер заместителя. Нет, высвечивавшийся там номер был ему неизвестен. И все же он принял вызов.
Слушаю, ректор Архан.
Знакомый скрипучий голос проговорил:
Не торопишься, ректор.
У Зейраша чуть волосы дыбом не встали. Он зажал ладонью трубку и длинно и витиевато выругался, откровенно недоумевая, как его здесь ухитрился достать Гаруд Амар. Потом прочистил горло и уже спокойным тоном ответил:
Прошу прощения, я был в душе. Не ожидал вашего звонка.
В трубке хмыкнули, раздался еще какой-то посторонний звук, который Зейраш расценил, как стук металла по стеклянной поверхности, потом бессмертный произнес:
Что-то ты постоянно не готов. Как ты вообще своим институтом управляешь?
Вот сейчас Зейрашу хотелось выругаться в голос, однако он сказал:
Неплохо я СВОИМ институтом управляю, еще не было нареканий. Вы что-то хотели, Гаруд Кашьялович?
Раздался короткий презрительный смешок, сухой голос в трубке обрел несколько иные интонации.
Я хочу узнать, как прошел первый день обучения, проговорил Гаруд Амар, опять возя каким-то металлическим предметом по стеклянной поверхности.
От этого звука Зейрашу показалось, что ему в затылок впиваются ледяные когти. Очевидно, громкая связь. Бессмертный в кабинете не один? Впрочем, ему это было безразлично. Куда больше тревоги вызывал сам вопрос.
Нормально прошел, проговорил он, стараясь придать голосу нейтральную окраску. В штатном режиме.
Да? И что ты делал?
Зейраш закатил глаза. Вдох-выдох, потом он ответил, медленно и раздельно:
Я провел первичные тестовые испытания, чтобы выявить уровень дара девушки. На этом основании уже будет строиться дальнейший план занятий.
Уммм, ясно.
Только он немного выдохнул, и тут раздалось опять:
И каков уровень дара?
Достаточный, скрипнув зубами, ответил Зейраш.
Отлично. Будешь докладывать мне о каждом занятии, проговорил Гаруд Амар.
А он просто обомлел. Некоторое время смотрел на трубку, понимая, что его положение стало еще опаснее. И как назло, вернулась и неожиданно усилилось странная тяга к девице. Усилием воли он подавил это проклятое состояние. Переспросил:
О каждом?
Да, протянул Гаруд Амар. Я должен быть в курсе, насколько успешно идет обучение. Эта девушка очень важна для меня.
То есть, его будут контролировать постоянно? Мало было ему Нагов, еще и бессмертный орел будет совать свой клюв в его дела?
Хорошо, я понял, сказал он.
Тема была исчерпана, но тут Гаруд Амар спросил напоследок:
Надеюсь, ты помнишь, ЧТО я тебе говорил о девушке?
Я помню, мертвым тоном ответил Зейраш.
Разговор наконец прервался. Он забросил гаджет в чемодан и захлопнул крышку. А потом пошел в душ, потому что до ужина времени и впрямь оставалось мало.
***
Прервав вызов, Гаруд Амар взглянул на гаджет и отложил его в сторону. В офисе он в данный момент был не один, рядом с его столом стоял невысокого роста худощавый ракшас. Тот самый демон, которому он помог когда-то вырваться на волю из векового рабства у злобной магиссы.
С тех пор ракшас успешно работал личным помощником у Анастасии ДалгетХановны Ялабаевой (которую Гаруд до сих пор втайне считал своей духовной дочерью и про себя называл исключительно Аша Амар) и время от времени подрабатывал у своего благодетеля. А также иногда наведывается к Софии Карловне на сеансы реабилитации. Бессмертный орел позволял ему это, хоть и низший, и презренный, но все-таки дальний родственник.
Именно с подачи личного психолога ракшас, проживший несколько веков в рабстве, полностью оторванный от родни и естественной среды обитания, стал искать уцелевших родственников. Нашел некоторых, и в том числе того самого «дикорастущего парня». В смысле, Зейраша Архана, предки которого из влажных джунглей родного мира эмигрировали в Америку.
Но кровь есть кровь, хоть в Америку эмигрируй, хоть на Марс.
И вот, разбираясь с родословной господина Архана, черного мага и ректора закрытого учебного заведения, ракшас обнаружил у того примесь вампирской крови (что объясняло индивидуальные особенности его магии), и кое-что такое, после чего он просто пулей помчался к бессмертному орлу докладывать. А уж Гаруд Амар заинтересовался. Дал делу ход и жестко взялся курировать его сам.
Сейчас личный помощник Аси смотрел на бессмертного во все глаза и ждал. А тот взял паузу. Ракшас не выдержал.
Ну что, Кашьяли*?.. спросил, переминаясь с ноги на ногу.
Бессмертный орел грозно взглянул на него.
Бара Таркшья?..
Прекрати, пока не разозлил меня, сухо бросил Гаруд Амар, он терпеть не мог, когда ракшас намекал на их очень дальнее родство.
Потом смилостивился и выразительно шевельнул бровями. А ракшас разинул рот:
Ва-а-а-ааахх.
Молчи! тут же грозно нахмурился орел. Еще сглазишь. А теперь все, пошел отсюда. И передай Софии Карловне
Склонился ближе и что-то прошептал на ухо.
***
К ужину Зейраш готовился тщательно. После разговора с бессмертным настроение у него было мрачное, и ощущал себя мужчина так, словно угодил в капкан. Впрочем, ему в своей жизни и не с таким приходилось справляться.
Теперь уже необходимый дресс код не напрягал его так, как в первый день. Оказалось, что к этому как раз привыкнуть несложно. Обслуживание здесь действительно было шикарное, стоило заикнуться о том, чтобы отдать костюм в чистку, ему сообщили, что глава клана уже подключил его к личному хранилищу одежды семьи Умрановых, и там есть такая опция. Ему показали, как пользоваться, на самом деле, очень удобно.
Он даже к переперченному мясу привык.
Потому что все эти проблемы меркли перед основной. Зейраш потихоньку начинал понимать, что серьезно влип. И напоминание Гаруда Амара о девушке все чаще всплывало в голове. Однако с этим он мог справиться.
До начала ужина оставалось чуть больше минуты. Зейраш уже поздоровался с хозяином дома и его супругой и, пока ждали остальных, прохаживался в стороне и думал, что как-нибудь этот месяц выдержит. Да, придется все время помнить о самоконтроле, но это
Со стороны резного арочного проема послышались шаги.
Он оглянулся и замер.
глава 9
Весь остаток дня после визита Аси Маше покоя не было. Телефон она включила и страшно переживала, что вот сейчас позвонит мама. И как быть тогда. Ведь мамаэто не папа, у нее не отвертишься и не скажешь: «Ну па!». Если она начнет спрашиватьвсе, хана, никакой деликатности, никаких девичьих тайн.
А тайны уже наметились.
Она не сказала вчера, про то, что этому Зейрашу Архану зачем-то понадобилась ее кровь. И кажется, он умудрился ее попробовать, потому что вид у него был не очень адекватный. В тот момент Маша не придала этому значения. Еще бы! Когда в зал вломились папа и дяди, она думала, сейчас его будут убивать, надо было как-то спасать положение. А сегодня до нее дошло. Это ведь что-то значит?
Такие мысли и ожидание маминого звонка хорошего настроения не прибавляли. Однако день почти прошел, и не было никаких входящих, Маша теперь следила постоянно. Она немного расслабилась.
И тут позвонила Валерия Умранова. Маша нервно вздрогнула, и с опаской ответила:
Да, мама.
На всякий случай, если ее будут «расстреливать», прикрыла гаджет ладонью, и зажмурила один глаз. Но мама спросила только, как у нее дела, а потом сказала:
До вечера.
И все. Маша еще долго смотрела на гаджет и не могла понять, в чем подвох. Вечером, уже дома, пока готовилась к ужину, опять стали одолевать мысли, в которых фигурировал ее новый преподаватель. Разумеется, он ее нисколько не интересовал, только в плане доказать ему, что она не какая-то глупенькая девица.
Хотя, конечно, выглядел он Но эта его дурацкая менера пренебрежительно насмехаться! Подумаешь, ректор.
Потом опять вспомнила его неадекватный вид и занервничала. Вдруг с ним теперь что-то случится, а она, получается, виновата? В общем, к ужину она выходила с опасением.
Однако, увидев его, поняла, что беспокоилась зря. Если кто и был тут невозмутим и спокоен, так это господин Зейраш Архан! Едва взглянул на нее и отвернулся. И потом на протяжении всего ужина от него веяло таким арктическим холодом, что под конец Маша просто разозлилась на себя за то, что испытывала чувство вины.
Как только ужин закончился, она подошла к отцу и, дождавшись, когда приблизится преподаватель, сказала:
Мне надо переодеться. Встретимся у зала для беседы.
Кивнула, не глядя на его заносчивую холодную физиономию, и сразу ушла.
***
Зейраш украдкой наблюдал за девушкой весь ужин. И презирал себя за то, что готов ловить каждый ее взгляд, малейшее движение. Это было ненормально. Он заставил себя отрешиться от всего и к концу ужина был вполне способен контролировать собственное состояние.
Но вот ужин закончился. Зейраш видел, что девушка подошла к отцу. Его ждут. Это было просто проявление вежливостиподойти и поздороваться.
Она обожгла его холодом и ушла. Ему хотелось стиснуть зубы, чтобы не выругаться, потому что какая-то неуловимая часть его сущности потянулась за ней.